Бэкап

Вставать также пришлось заутро, мне в рейд собраться, а у Марии собственные хлопоты. Порешали, что пока я не вернусь, она поживет у подруг в Вершинино. Чай, примут обратно на время. То, что она из ресторана уходит — это уже определенно. Пойдет потом в "Таверну" работать, там хозяин русский, давно ее звал. Так что сдал я поутру свою ненаглядную деду Пахому, тот ее с кошаком на рейсовый автобус посадит, да за домом заодно присмотрит.

— Душно чё-то становится, — Вронин нервно почесал волосатую грудь, — Никак гроза будет?

— Ага, — я кивнул головой, озирая небо, понемногу заволакивающееся легкой дымкой.

— Петрович сегодня чего-то смурной, — хохотнул наш водитель Лех Красный, — Вчера на рамсы к арам ездил.

— Там грузин был.

— А, какая в жопу разница!

Ну да, Лех у нас пацан простой, за словом в карман не лезет.

— Да не гоняй, Петрович, — Сергей так меня стукнул по плечу, что я поморщился, — разрулится все понемногу. Я слышал, за тебя Чалдон вписался?

— Ага.

— Чалдон — человек у нас авторитетный.

Лех снова хохотнул:

— Только эти черные тараканы тоже злопамятны. У нас, например, пришлось весь Кавказ с земли стереть, чтобы их успокоить.

Я благонамеренно промолчал, у Леха временной слой вообще был достаточно мутный. Развал страны начался у них еще в начале восьмидесятых и происходил намного кровавей. Правда, все войны закончились в итоге в пользу Российской Республики, которой достаточно жестко заправляли отставные генералы. Ну, так там и порядок был, да и народ жил побогаче.

Понемногу я пришел в себя и с неуемным любопытством начал озираться по сторонам. Мы только что прошли границу ответственности Командос Калугино. Начиналось так называемое "Дикое поле", то есть нежилая местность, на которую банально не хватало нынешних жителей Среднерусья. Все полезное отсюда понемногу вывозилось, да и осталось-то его не так много. Поля потихоньку зарастали сорной травой, создавая изрядные проблемы сельским производителям. Зато дикая живность расплодилась и регулярно поставляла свои дары на столы горожан.

Неожиданно с передней машины нам посигналили рукой.

— Воздух!

Это не то, что вы подумали. Нас не бомбить летят! Это просто "кукурузник", аналог нашего ПО-2 распыляет на границе "жилых" и "диких" полей химическую отраву. Так власти пытаются пресечь попытки переноса на культурные насекомых вредителей. Нынешние горожане не очень-то знакомы с проблемами сельского хозяйства. По их мнению — кинул в поле семя, выгнал корову на луг и спи, отдыхай. Все само вырастет или жирок нагуляет.

И то, что поля надо сначала унавозить, а с этим навозом появится множество жучков, желающих сожрать твой урожай, никто не учитывает. То же самое со скотом — куда ты нынче без грамотного ветеринара? Плюс селекция, проблемы с переработкой урожая и его сохранением. Да я и сам уже насмотрелся в местных госхозах, какой это на самом деле геморрой. Хотя с другой стороны — ты завсегда с хлебом, маслом и стаканом самогона. Аз, как говорится, воздастся!

После поданного сигнала пришлось натягивать специальную маску, схожую с армейским противогазом. Благо еще со школьных времен помню, как его натягивать. Заодно мы с Врониным подняли тент, в модели АЗМ он брезентовый. Самолет прошел от нас справа и белесый шлейф до самой дороги не дотянулся. Но все равно, когда маски удалось снять, я почувствовал в воздухе резковатый привкус.

— Вот урод! Видел же, что машина идет, мог бы на круг уйти.

— Ага, Лех, счас он тебе лишний раз переломится. Это ж белая кость!

— Придется теперь машину мыть.

Дорога из удобоваримой начала превращаться в "обычную". То есть с потрескавшимся асфальтом, выбоинами и непонятно откуда взявшимися волнами. Лех то и дело чертыхался, а я схватился для остойчивости за боковую ручку. Благо и оружие у всех было поставлено в специальные гнезда. Машины, предназначенные для рейдов, специально под них переделывают. Укрепляют, ставят лебедки, дополнительные противотуманки и всевозможные крепежи. Например, по бокам у нас поставлены ящики с инструментами, позади кузова висят целых два запасных колеса, заодно прикрывающие тыл.

Окружающая дорогу местность также претерпела изменения, мы двигались сейчас на северо-запад, в район, где лесопосадки становились все гуще, постепенно разрастаясь в самый настоящий лес.

— Накаркал ты, Серега.

С восточной стороны в нашу сторону накатывал вал тяжелых туч, казалось, вставших до самой стратосферы. Белесые облачные валы понемногу сменялись угольной чернотой, в которой замелькали частые вспышки молний. У меня внутри вдруг неприятно заныло, и я громко выкрикнул:

— Лех, поморгай передним!

В этом слое с коротковолновыми рациями была полная беда, поэтому мы больше переговаривались с помощью языка жестов и светового семафора. Одно моргание фарами — Внимание! Два моргания — Осторожно! Ну и так далее. Машина, в которой сидели Мордашин, Игнат, Роднин и Степан, ушла немного вправо и сбавила ход.

— Что у вас? — уставился на меня Валера. К моему удивлению он именно меня сегодня поставил старшим второй рейдовой машины.

— Нехорошо там!

Мордашин взглянул на быстро приближающийся облачный фронт и коротко скомандовал:

— Всем одеть очки! Морок! Уходим с дороги, нам надо где-то спрятаться.

Два раза никому повторять было не надо. Все быстро достали и натянули на головы очки-консервы, единственное средство от морока, подобия призраков, превращающих людей в кровавых монстров Оборотней. Машины резко прибавили ходу и на первой же опушке свернули налево. Нас затрясло по кочкам полевой грунтовки, но Лех в этот раз помалкивал, сосредоточенно держа в руках руль. Минут через пять мы уже подкатывали к каким-то хозяйственным постройкам.

— Сюда!

Дверь здания, похожего на огромный сарай, была уже услужливо распахнута. Я схватил автомат и рюкзак и под первыми каплями дождя забежал внутрь. Автомобили остались снаружи, как раз их и помоет. Не успели мы толком осмотреться, как сверху басовито бахнуло, и хлынул самый настоящий майский ливень.

— Чего разявились, время обеда!

Тут же все засуетились. Я, как старший машины, быстренько сунул рюкзак внутрь сарая, перекинул АК на руки и подошел к воротам. Рядом встал Мордашин, глянул задумчиво на потоки воды и пробормотал:

— Первая гроза сей год. Жаркое, видать, лето будет. Еще поглотаем пыли, — затем он бросил на меня заинтересованный взгляд, — А ты ведь сегодня первый нежить приметил.

Я подставил под струю воды руку, очки смешно искажали капли дождя, затем протер запотевшее лицо.

— Валер, я и не думал, что мороки могу быть в тучах. Нечисть же, вроде как, воды боится?

— Не каждая и не всякой, — ответил Мордашин и нехотя добавил, — Это как-то с атмосферным электричеством связано.

— Хм. А что, вполне под твою теорию Бэкапа подходит.

Наш завязавшийся разговор прервала ругань Вронина.

— Игнат, где струны? Я тебе сколько раз говорил — приготовь все заранее.

— Да, Серег, все лабазы вчера обегал, только эти нашел.

— Ну, что ты будешь с ним делать! Беда с этими керосинками, надо бензиновый примус доставать. Сейчас, подожди, у меня заначка была с балалаечными струнами.

— На нашем хреновом бензине примус сразу загнется. Сплошная сажа пойдет.

— А этот керосиновый лучше что ли?

Народ пустился в технические рассуждения, но примус все-таки запустили, поставив на него небольшой котелок. Как раз на семь рыл. Готовил сам Вронин, варить настоящую "сталкерскую кашу" он никому больше не доверял. Вскоре в закипевшую воду пошла распаренная заранее пшеничная крупа, сушеные овощи, а затем нарезанная тонкими ломтями сыровяленая колбаса. Сытное и вкусное варево, местный вариант знаменитого казачьего кулеша. Пока готовили, да ели, дождь прошел, в ворота плеснуло ярким солнцем.

— Народ, садитесь поудобней, — Валера указал на копны сена, лежащие в стойлах. Похоже, что в этом в сарае когда-то держали лошадей, — Сейчас покажу, куда едем.

Разлегшиеся на сене сталкеры с любопытством наблюдали священное таинство — разворачивание настоящей "сталкерской" карты. Подробные топографические карты в этом слое были вещью редкостной. Как, впрочем, и в моем в семидесятые годы. Имелись они в основном у военных и у тех, "кому положено" и частенько снабжались грифом "секретно". Не было еще тогда в общем доступе спутниковых фотографий. А эта карта в дополнение была сплошь искрещена всевозможными знаками и пометками. За нее некоторые людишки в Калугино отдали бы большую кучу денег. Поэтому Валера с ней ни днем ни ночью не расставался.

— Смотрите сюда. Мы сейчас вот здесь, у развилки, а наша конечная цель — поселок Долбино. Лех, ты можешь ржать, но нам именно туда. Это Долбино ... Да Лех, в конце концов, сейчас тебе не до шуток будет! Так вот. Смотрите, Тьма делает здесь вот такую загогулину. И э ... поселок оказался ею заперт с двух сторон, как будто в пыльном мешке. Так что "свежака" там должно быть полно. Только вот попасть к нему не так просто, основные дороги, как видите, перерезаны. Вон какой крюк от Калугино пришлось сделать. Наша задача на сегодня — найти подходящие пути для вывоза ништяков.

— А что там может быть?

— Поселок леспромхозовский, их снабжали зачетно. Так что базу, склады и сельпо прочесать точно стоит. На этом пути у нас впереди два моста, черт знает, в каком они сейчас состоянии.

Все молчали. Поиск рядом с пятнами Тьмы всегда напоминал рулетку. Тьма, оказывается, разная бывает. Где-то тишь благодать, а где-то от нечисти не протолкнуться. Зато подобные "тихие омуты" давали удачливым поисковикам огромную добычу в виде разнообразного хабара. А мы, сталкеры, я уже себя к ним причисляю, тем и кормимся. Только вот добраться до лакомых кусков бывает достаточно сложно. Ребята с маленькими яйцами рыщут поближе к городу, берут валом. А вот Валерина группы всегда славилась именно глубокими рейдами, зато и привозили вещи стоящие. Можно потом было всю зиму дурака валять, найдя официальную работу "Не бей лежачего".

— Петрович, смотри там в оба, — Мордашин вперился в меня странным взглядом.

— Думаешь, командир, проблемы будут?

— Не знаю, — он вздохнул, — В этих местах никто еще из наших не был. Но по слухам ... Года три назад здесь команда Толи Тобухина сгинула. Хотя опять же — по слухам.

— Валер, — я решил прояснить одну пока не очень для меня понятную вещь, — А что это за "свежак" такой.

— А ты его уже видел, когда мы у озера технику брали. Заметил, как выглядит машинка, на которой вы едете? Новье — даже муха не е..алась!

— Это оттого, что рядом с Тьмой время по-другому идет?

— Ну, — Валера усмехнулся, — Это так нам официально объясняют. А вообще ... Слушай, вообще это разговор долгий, давай, по приезду поговорим. Тем более что нам еще твой вопрос решать.

— Но проблем.

Вот словечко противное привязалось! От Толяна, соседа по общаге прилипло. В его-то слое штатникам был почет и уважение, страна под америкосов намного больше прогнулась, получая взамен нефти и прочих ништяков всякий ходовой товар. Хотя, может, и нам так надо было сделать? Те точно жили богаче. А мы, как всегда, остались с патриотизмом и с голой жопой.

Дорога была, конечно, не кошмар-кошмар, но кошмар. Хорошо хоть здесь тяжелая техника давно не ходит. Глубокие колеи, оставшиеся от нее уже заросли травой, так что ехать было можно. Но не быстро. На несколько часов мы застряли у второго моста через неширокую протоку извилисто текущей речушки. Первый мост оказался капитально построен из мощного бруса, и вдобавок усилен железом. А на этом бревна прогнили, и ведь не обойдешь — кругом болотистая пойма. Поэтому вскоре дружно взвизгнули бензопилы, и пошла работа. Я навязался помогать Вронину вытаскивать и откидывать в сторону уже сгнившие бревна, работая легким ломиком и гвоздодером.

Пока руки работали, голова продолжала жить собственными мыслями. Из головы никак не выветривались очередные проклятые вопросы. Я ведь пока жил здесь ничем толком и не интересовался, как будто закрылся в футляре, сберегая собственное спокойствие. А иные новички натурально с ума сходили или пили горькую. Еще бы — свалиться из собственного уютного мирка в натуральную преисподнюю. Мало того, что тут разница в цивилизации почти тридцать лет, что в нашу стремительную эпоху, ох, как много! Так тебя тут еще и сожрать норовят. Да и вкалывать надо не в уютном офисе.

А тут еще проклятая тайна с течением времени. В брошюрках от ЛВИП это дело как-то мутновато описано, порождая в народе различные слухи. По моим последним наблюдениям получается, что около Тьмы все материальные ценности как будто консервируются. Сам же видел, что рыбные консервы с давним годом срока годности отлично сохранились. И наш вездеход АЗМ Второй вообще, как новенький, а ведь его на консервацию спецом никак не ставили. И в тоже время, деревья и трава, как росли, так и растут. Вон и дерево, из которого мост построен, гниет. От такой загадки шарики за ролики заходят.

— Петрович, скобу держи!

Еще немного и мост восстановлен. Побледневший Родин осторожно ведет вездеход по узким мосткам, за ним залихватски, держа руль одной рукой, проезжает Лех Красный.

— Валер, а грузовики здесь не пройдут.

— Значит, обратно другой дорогой пойдем. Если, конечно, найдем в поселке чего путнего. Тьма близко, нам здесь следить не стоит, — Мордашин еще раз достает карту, она сейчас сложена так, чтобы нужный участок оказался наверху, — Игнат, после этого бора поворачиваем налево, там лесная дорожка должная быть Поздно уже, ночевать в охотничьем домике будем.

И в самом деле, вскоре деревья расступились в стороны, и показалась небольшая поляна со стоящей здесь бревенчатой избушкой. Под навесом лежат подготовленные к растопке дрова, около домика костровище с рогатинами, внутри простые нары и узкие оконца под потолком для вентиляции. Сколько ж я таких избушек в наших лесах перевидал ...

Уже начало темнеть, поэтому мы быстро занялись своими делами. Вронин со Степаном готовят ужин, водители разворачивают автомобили на выезд, я и Мордашин устанавливаем охранный периметр. Больше всех меня удивил Руснин. Он сразу по приезду забрался на крышу и уселся там в позе йога. Минут через пять Паша соскочил на землю и объявил командиру:

— Далеко чисто, ни следа не почуял.

— Хорошо, — выдохнул Валера, — Парни, псину первой накормите.

Забыл добавить, что с нами едет здоровенная лайка, собака еще молодая и непоседливая. Как сказал Мордашин — ее еще учить и учить. Но в такие дальние рейды без ПОС "Первой охранной системы" никак нельзя. Псины отлично чуют спрятавшуюся в помещениях и подвалах нечисть, лучше, чем люди. Здесь "человеческие радары" частенько дают сбой. Кстати, о "радарах".

— Валера, а что такое Паша вообще сейчас делал?

Мордашин закончил вязать узел и внимательно посмотрел на меня так, как будто бы что-то оценивая.

— Ты сам в радиолокации что-нибудь понимаешь?

— Что-нибудь — да. У меня лучший друг служил в войсках ПВО. В свое время плешь проел своими технически подкованными рассказами.