— Достаточно вашей помощи при создании манипуляторов, мистер Робертс, — улыбнулся старый Мастер, — показанное вами сегодня тоже служит подобным подтверждением. Считайте, вы дважды сдали экзамен, не о нем.

Гости переглянулись, кивнули друг другу и торжественно вручили Роберту знак Подмастерье артефактор. Серебряную спираль с отверткой и лупой по бокам. Празднуя за ужином пополнение своих рядов, вспомнили и поделились с новичком многими интересными ситуациями из своей профессиональной жизни.

* * *

Не отходя от кассы, Игорь на следующий день напомнил Виргусу слова о возврате шести миллионов.

— Мистер Роберт, вы перепутали педагогический прием с финансовыми обязательствами. Неужели вы способны поступить так, как ждете от меня? Или вам не интересно продолжить работу над жезлами для ваших друзей?

— Хотите сказать, вы смирились с проигрышем в споре? — не поверил Игорь.

— Чисто формально и гипотетически, уровень пятого октана не достигнут. С другой стороны, мы готовим жезл за полгода для мистера Поттера. Частично все точно.

— Боюсь, мистер Блэк не удовлетворится частью. Насколько я знаю, он хочет наверстать многолетнюю любовь к крестнику. И даже свои дети не переключили его с Гарри.

Виргус вздохнул.

— Потому я и предложил вам получить ранг Подмастерья. Мне кажется, мы с вами сработались. Все-таки одному не просто создавать семь жезлов одновременно.

— Почему одновременно? В условиях такого не оговаривалось.

— Мистер Робертс, неужели вы не имеете собственных амбиций? О подобном заказе станет известно всем артефакторам мира.

— Не уверен, что заказчики обрадуются возможности узнать, кому вы делаете жезлы.

— Хм, я не учел подобный момент.

Виргус на минутку задумался, потом снова засиял улыбкой.

— Ничего страшного. Достаточно, что мой Подмастерье засвидетельствует факт одновременной работы над столькими заказами.

— Мистер Виргус, я благодарен за вашу помощь и руководство, как наставника. Но у меня ограничено время. Полгода с трудом получилось выделить. Еще столько же вряд ли найдется.

— Даже если вы перейдете к хроноворотам? — хитро прищурился старик.

— Прежде чем заняться столь ответственными изделиями, я хочу изучить архивы Невыразимцев, предназначенные для артефакторов, — не повелся на провокацию Гарри.

— Сотрудничая со мной, вы получите возможность попасть в архивы Британии, Германии, Франции и Испании. В противном случае вас пустят только в одну из стран.

— Тем не менее, где же выгода в шесть миллионов?

— Давайте посчитаем. Вы не приобретали инструменты, не экранировали мастерскую, не уплачивали за экзамен и не вносили выплат за первое десятилетие в качестве Подмастерья.

— Все перечисленное стоит шестьдесят тысяч, не больше. Не забывайте, книги по артефакторике вы уже передали.

— Как мой ученик, вы получаете много возможностей, не всегда оцениваемых в галеонах.

— Пока что кроме обещаний, чья стоимость не превышает ста тысяч, я никаких возможностей не вижу.

— С вами сложно спорить, мистер Роберт. Признаю, я рассчитывал одним выстрелом поразить несколько мишеней. Пусть вышло не очень красиво, тем не менее, я добился большего, чем ожидал.

Виргус со вздохом достал чековую книжку и выписал чек на предъявителя на сумму пять миллионов галеонов. Вздохнул еще раз, вырвал его и протянул ученику. Игорь не ожидал подобного.

— Мистер Виргус, объясните, — спрятав руки за спину, потребовал юный маг.

— Признаю, я завысил расценки за опыт для того, чтобы получить помощь зельями и присмотреться к потенциальному ученику. Возвращаю то, что превышает разумный размер дохода. Будем считать пять миллионов платой за лечение, которое вы предоставили мне. Все, что вы получили, послужит дополнительным бонусом для дальнейшего нашего сотрудничества.

— Вы вернулись к цене за книгу двадцать пять тысяч. Или чуть меньше, учитывая переданный опыт. Почему мне?

Мастер вполне серьезно посмотрел на ученика.

— Забудьте все, что я говорил вам о невозможности работать с точными артефактами. Ваше изобретение позволило на порядок улучшить параметры, которые ранее считались недостижимыми. От них в основном зависело мастерство артефактора. За такое можно давать ранг Мастера, если бы существовала отработанная процедура. Мои лучшие ученики отметили также качество созданных вами вручную артефактов. Оптимизация конструктов — первый экзамен, без прохождения которого нет артефактора. Вы сдали его в особняке леди Блэк. У меня повторили все то же, вложив плетения в основу. Такой уровень работы превышает требования для получения ранга Мастер. Отремонтированные артефакты разной направленности показали ваши знания и умения.

— Учитель, там же элементарные ошибки.

— Которые вы не просто устранили, но снизили утечки магии. По сути, после вашего ремонта, изделия стали даже качественнее.

* * *

Разговор привел к переосмыслению отношения друзей-магов к Виргусу. Мастер не только расплатился за лечение у Снейпов, но и передал свои знания Роберту, как наставник ученику. Гипотетические миллионы нигде кроме разговора не всплыли. Так что в итоге лечение плюс ученичество с одной стороны и деньги за продление жизни плюс переданный опыт с другой. Старик умудрился оплатить услугу не раньше, чем через полгода тестирования, выставив такие условия на переговорах, которые не смог обойти контракт гоблинов.

В ближайшее свободное время Роберт, пользуясь советами наставника, отправился посетить германский архив Невыразимцев. Игорь и Гарри увидели что-то напоминающее Хогвартскую библиотеку с хрониками: стеллажи с коробками, в которых содержатся отчеты происшествий. Множество подборок свитков, описаний расследований, выписок из разных источников.

Ребята скептически рассматривали открывшееся пространство для занятий.

— Могу чем-нибудь помочь? — появился архивариус.

— Да, Мастер. У меня задание от наставника ознакомиться с подборками для артефакторов. Только я ограничен во времени.

— Что насчет магии и финансов? — блеснул стеклами хранитель знаний.

— В смысле? — не понял Гарри.

— Есть возможность ускорить просмотр материалов. Услуга требует магии и оплаты.

— Можно подробнее?

Архивариус привел гостя в отделенную комнату, посредине которой в рунном круге располагалась красная плитка.

— Это то, что я думаю?

— Не знал, что есть Подмастерья, способные с первого взгляда определить, что перед ними. Кто ваш наставник?

— Мастер Виргус.

— А, ну да, ну да, — покивал головой архивариус. — Вы правы, здесь находится артефакт для создания магической копии исследователя. В зависимости от платы, она будет существовать и работать внутри архива от суток до месяца. Как думаете, вы успеете прочитать все, что хотели?

Идея понравилась Гарри, но Игорь посчитал, что есть возможность лучше.

— Уважаемый Мастер, я не сомневаюсь, что вы успели изучить все материалы, собранные здесь.

Глаза архивариуса довольно блеснули.

— Продолжайте, мистер?

— Робертс, Роберт Робертс, — представился Игорь.

— Меня зовут Мастер Эксперт, — улыбнулся Невыразимец.

— Мастер Эксперт, как вы смотрите на другой, более быстрый вариант ознакомления с вверенной вам информацией?

— Положительно. Вы имеете в виду передачу воспоминаний через сферу?

— Если у вас есть соответствующее оборудование.

— Естественно, имеется. Что вас интересует?

— В первую очередь, — показал знак артефактора Роберт, — профильная информация. Но я не откажусь от всей открытой подборки, так как мои знакомые вскоре получат ранг Подмастерьев в трансфигурации, зельях, магобиологии, чарах.

— Как ученик Мастера Виргуса вы можете и сами получить все, что открыто для Подмастерьев. После подтверждения ранга Мастера вам станет доступен следующий зал.

— Превосходно. В таком случае, перейдем к вопросу оплаты.

— Мистер Робертс, действительно, у вас немного времени, если вы сразу же переходите к делу.

Архивариус на мгновение задумался. Гарри определил, что тот рассчитывает варианты в ментальном пространстве.

— Вы можете заплатить галеонами или починить один артефакт.

— Покажите артефакт, — не колеблясь предложил Гарри.

— Пройдемте.

Архивариус провел гостя через несколько комнат, в которых Невыразимцы и големы работали с собранной информацией. В комнатке со столом, креслом и диваном хозяин предложил Роберту сесть, а сам полез в шкаф, где хранил на полках десятки небольших коробок. Достав одну и увеличив ее на столе, Мастер Эксперт достал из нее нечто, напомнившее Игорю часы с кукушкой. Вместо цифр на циферблате размещались зоны, описывающее здоровье: норма, повышение температуры, озноб, перелом, сотрясение, отравление, подчинение. Всего тридцать вариантов, на которые указывают четыре стрелки.

— Вот, — с гордостью вытер пыль с артефакта Мастер, — то, что нужно привести в порядок.

— Индикатор здоровья? — удивился Роберт.

— Нет, конечно. Не обращайте внимания на внешние атрибуты. Я хочу, чтобы вы привязали артефакт к состоянию первого зала архива. Диагнозы нужно заменить на: гости, клиенты, взлом защиты, наводнение, пожар и другие. Я подготовлю их отдельно. Чем качественнее выполните заказ, тем больше сведений получите в награду. Или готовы заплатить?

— Мастер Эксперт, у меня нет ничего кроме мастерской. Для подобной работы мало разобрать артефакт. Его нужно подключить к защите архива, изменить настройки. Требуются новые блоки, части, информация о подобных системах.

Архивариус подозвал Роберта к коробке. Внутри маг увидел все перечисленное и еще артефакт, эмулирующий защиту архива.

— Все здесь. Остается ваше желание и согласие поработать.

Нырнув в ментальное пространство для подготовки договора совместно с Игорем, Гарри материализовал документ в руке, протянул его Эксперту. Тот не скрывая удивления, пролистал первые страницы, стал читать медленно. Пару раз хмыкнул, поднимая глаза на гостя, рассматривающего содержимое его шкафа.

— Удивительно, мистер Робертс, вы всегда держите наготове договора?

— Меня приучил к порядку наставник, — улыбнулся Гарри.

— Да, Мастер Виргус не упустит возможности, — пробурчал архивариус. — Я согласен подписать договор. Как вы оцениваете время работы?

— До июля буду знать, смогу ли на данном этапе справиться с подобной работой. В случае чего...

— Да, да, я ознакомился с разделом о предоставлении вами оценочных услуг.

Эксперт подписал документ и вручил Роберту коробку.

— Передачу осуществим в начале июля.

Поклонившись, Роберт отправился в другую страну.

* * *

Во Франции и в Испании разговор с архивариусами вышел более плодотворным. Передав по десять тысяч галеонов каждому, Роберт получил полную копию открытой части архива для Подмастерьев. Его даже не спрашивали, какой раздел интересует: скопировали все. Никаких заданий, никаких условий. За подобную сумму — все, что нужно заказчику.

В Британии Роберт появился в архиве со Снейпом, который перехватил ученика на площади Гриммо. Не выясняя, как и почему он здесь, взял в архив. Пока Роберт договаривался с архивариусом, зельевар отправился в зал для Мастеров в поисках информации для алхимиков.

— Ваш знакомый? — спросил архивариус, кивая на Снейпа.

— Соавтор, — коротко ответил Роберт.

— Так вы тот самый Р. Робертс?

— Да. Мое имя что-то меняет?

Невыразимец задумался.

— Для вас могу предоставить материалы, открытые Мастерам зелий, алхимиков, магобиологов.

— Давайте не мелочиться, и копируйте все материалы, открытые Мастерам, — вздохнул Игорь, ожидая нового заказа.

— Действительно, что это я? — удивился Невыразимец. — Вы не спрашиваете, что потребуется взамен?

— Работа, что еще?

— Хм. Вы правы, мистер Робертс.

Покопавшись в карманах, архивариус достал миниатюрный флакон с непонятной жидкостью на дне.

— Здесь утраченное давным-давно зелье интуиции. Мне нужно две порции.

— Неужели Мастер Снейп отказался?

— Увы, я не могу предложить ему ничего взамен. А вам могу.

Игорь взялся листать материалы с описанием потерянных зелий. Нашел предположительные варианты состава для пробуждения интуиции. Две трети компонентов исчезли во времена Мерлина. Правда, кое-что имелось в найденных под Нурменгардом запасах. Почитал ограничения и побочные эффекты, присущие скорее тяжелым наркотикам, чем лекарству.

— Я спрошу совета Мастера Снейпа, — дипломатично ответил Роберт.

Невыразимец нахмурился, но согласился дождаться зельевара.

— Вы уже освободились, мистер Робертс? — появился тот спустя час.

— Наставник, у меня заказ по зельям. Я хочу с вами посоветоваться.

Едва бросив взгляд на флакон, Снейп скривился, как от лимонных долек.

— Я уже говорил, восстановить зелье по столь небольшому количеству, тем более разведенному агрессивной примесью, невозможно. Старые рецепты не подходят. Новыми никто заниматься не будет.

— Всего две порции, — напомнил архивариус.

— Мастер Эксплоратор, 59 две порции зелья интуиции обойдутся вам в миллион галеонов. Учитывая, что одну вы используете для себя, вторую потратите на исследование состава, вручать вам их стоит после патентной защиты. В ближайшее время я не собираюсь ничего такого исследовать, и не намерен облагодетельствовать кого-нибудь подобным зельем.

— Хотя бы одну порцию. Обещаю, я потрачу все на себя, — взмолился архивариус.

Снейп переглянулся с Робертом.

— Полмиллиона, — напомнил подобравшийся зельевар.

Невыразимец установил сферу тишины.

— Я скопирую вам весь доступный для меня архив.

— После приема зелья вы продвинетесь в иерархии и получите доступ к закрытым участкам, — предположил Игорь.

— Обещаю поделиться с вами всем, что узнаю за следующий год.

— Мастер Эксплоратор, ничто не помешает вам отказаться от повышения в течение года. Ваше обещание никчемно.

— Что вы хотите? — сдался Невыразимец.

— Всю базу Британских Невыразимцев. Архивы, свернутые исследования, тупиковые проблемы.

— Она стоит больше пятиста тысяч.

— Получите две порции. Первую сразу, вторую после передачи информации.

— Мне не хватит времени.

— Даже с големами и хроноворотами? Мастер Эксплоратор, вы за два месяца сможете усвоить все знания. Неужели между собой вы не меняетесь сферами с копиями архивов?

Сгорбившись, архивариус согласился. Роберт материализовал контракт, который подписал с Невыразимцем. Снейп засвидетельствовал сделку и обет Эксплоратора.

* * *

— Зачем тебе понадобилось давать обещания?

— Профессор, разве вам самим не нужно зелье интуиции?

— Роберт, ты подумал, кто его получит?

— Мы присмотрим, чтобы обе порции заказчик принял.

— Само знание о том, что зелье восстановили, послужит поводом для расследования.

— Неужели Невыразимец не понимает, что нужно молчать?