Нувориш

— Мы на них зелья усиления купили. На остальное довооружились и отремонтировались. Сейчас снова на мели. Начали раздумывать как денег добыть, а тут ты объявился. Не иначе тебя сама магия послала.

— Понятно, — сказал я с облегчением, — высылаю деньги.

Коснулся банковского артефакта, местной кредитки, и подумал, что хочу перевести тысячу золотых Петру. Деньги ушли, а до меня донесся довольный голос Петра:

— Деньги получил. Отправлю груз следующим караваном.

Уж сколько использую, а все удивляюсь оперативности и простоте работы банковской системы. Если Джини сможет разобраться в ней, то точно смогу организовать свой банк.

С Петром я поговорил еще минут пятнадцать: обсудил детали, расспросил подробности про парней и нашествие и распрощавшись пошел домой.

На выходе увидел нервного радиста. Вскоре после запуска радиостанции пришлось нанимать еще кучу народу: техники, ведущие, редакторы. Этого паренька я нанимал сам, проверку он прошел без всяких проблем, оказавшись молодым энтузиастом и любителем радио. В отличие от большинства других претендентов, мечтающих стать ведущими, Женька — так звали радиста — был в восторге радиопереговоров и хотел быть именно радистом.

На радиостанции уже был свой радист, но он не вызывал у меня особого доверия. Проверка показала его недостаточную лояльность. Уволить его и остаться без связи с другими городами было никак нельзя, вот я и нанял Женьку для будущей замены. Хоть опыта у него маловато, но зато честности и желания работать хватит на несколько человек.

— Работать тут нравится? — спросил я его.

— Да, — ответил он робко.

— Хочешь и дальше тут работать, про этот разговор молчок. Понял? — надавил я голосом.

Радист, испугавшись, быстро закивал. Надеюсь и вправду понял, не убивать же мне его теперь... разве что можно подсластить горькую пилюлю, а заодно обеспечить стабильное общение с Петром.

— Как долго ты еще будешь обучаться у главного радиста? Связь-то ты уже смог наладить сам, а с остальными обязанностями справишься?

— Справлюсь, — сказал он уверенно. У нас любой выпускник с этим справился бы. Главный радист все равно меня ничему не учит, до переговоров не допускает, все время скрытничает.

Так и знал, что нужно гнать этого работничка. Теперь и повод есть — неисполнение моего приказа.

— Тогда поздравляю тебя, теперь ты единственный радист. Будешь ответственен за переговоры с пограничьем. Держи связь с Петром, записывай все, что он будет сообщать и передавать мне, а также передавать мои сообщения — не хочу каждый раз по два часа дожидаться связи. Ясное дело, что эта работа гораздо важнее твоей нынешней, даже важнее должности главного радиста и будет дополнительно оплачиваться, очень хорошо оплачиваться. Я найму еще пару радистов, но они будут в твоем подчинении... Ты больше не подчиняешься никому, кроме меня. Мы поняли друг друга? — сделал я радисту выгодное предложение.

— Конечно, сделаю все в лучшем виде, — закивал радист быстрее прежнего, но на этот раз широко улыбаясь.

— Ну вот и ладно, — сказал я с облегчением.

Пора идти проверить Джини, неизвестно чего она там натворила за это время.

* * *

— Халтура, — громко и эмоционально воскликнула Джини.

Это было первое что я услышал, как только зашел в гараж. Сам гараж я перестроил -разделил на три части:

Первая — основная. В ней властвовал мой конюх — Митька. У него был дар к пониманию лошадей и такая работа, словно была создана для него.

Вторая часть — небольшая мастерская. В ней проводили мелкий ремонт всего что было в поместье.

Третья часть была выделена целиком под голема. Я постепенно укреплял и улучшал ее. Так, например, я поставил дверь, открывающуюся только с помощью ключа кристалла и дополнительно укрепил стены.

— Что опять случилось? Чего истеришь? — меланхолично спросил я.

Джинни все еще была слишком эмоциональна. Любая мелочь, с которой она еще не сталкивалась, могла для нее стать концом света.

— Механизм твой — настоящая халтура, — повторила она обидчиво, словно надувшийся на несправедливость ребенок.

— А если поподробней. Что ты узнала? Делать мы такие сможем?

— Такие — легко, другие — нет, — ответила она грустно.

— Но это же отличные новости! Чего ты такая грустная, — спросил я радостно.

— Я не смогла просчитать конструкцию для других изобретений, — сказала Джини совсем упавшим голосом.

— Пф. Нашла из-за чего переживать. Купим еще несколько механизмов, и ты поймешь, как они работают, — стал утешать я расстроившегося духа.

— Не держи меня за дуру. Я прекрасно разобралась 'как' это работает, но создать что-то новое не могу, для этого нужен маг. Сам механизм не более чем повторение действий мага — халтура, — пренебрежительно сказала она.

— Не совсем тебя понял. Даже если я куплю десятки механизмов, то ты только их и сможешь повторить, но придумать что-то новое не сможешь. Так? — предположил я.

— А я тебе, о чем говорю? — высокомерно сказала Джини с превосходством в голосе.

— Ты бесполезна, — выдохнул я.

— Сам ты бесполезен и механизмы твои — халтура, — взвизгнула, возмущаясь Джини.

— Чего ты к ним прицепилась? 'Халтура, халтура'. Они же работают, вот и наделай их побольше на продажу — попытался перевести я разговор, морщась от громкого противного голоса Джини. Вот ведь вредная, может любой голос использовать, но, когда злится, подбирает крайне противные голоса.

— Попытаюсь объяснить так, чтобы даже ты понял — она снова перешла на снисходительно-поучительный тон. — Есть маг. Он силой своей магии воздействует на нашу реальность и творит все что захочет. Ему лень делать батарейку самому, и он зачаровывает ящик так, что тот начинает сам делать батарейки. Как это все работает ему без разницы и даже захоти он понять, то не сможет — слишком туп для этого, — в ее голосе слышалось презрение.

Готов поклясться, что Джини, описывая воображаемого мага, имела в виду конкретно меня.

— Потом маг еще больше обленился и, заточив бедного, невинного духа в кристалл, приказал ему делать такие ящики. Дух оказался очень умным и смог разобраться, что же такого намагичил маг, — Джини добавила в голос плаксивости.

Нетрудно догадаться какого духа она имела ввиду.

— Тупой маг, не осознавая силы своей магии, создал в коробке другое пространство, с другими законами мироздания. В нем кристалл, спокойно существующий в нашем мире, менял структуру и становился батарейкой, — теперь в ее голосе смешались презрение, восхищение и зависть.

Хренасе! Я уже понял, что магия может многое, но такое!

— Мы помним, что дух был очень умным. Он смог создать структуру из силовых линий, воздействующих на внутреннее пространство коробки таким образом, чтобы повторить действия магов. Пока все понятно? — заботливо спросила меня Джини.

— Да. Маг создал другое измерение в коробке, а дух смог повторить его достижение маготехническими средствами, — сократил я ее образные объяснения.

— Хм — недовольно хмыкнув, Джини продолжила: — Так как маг сам не знал, что он делает, то для каждого такого 'изобретения' он создавал свою вселенную с уникальными свойствами. Естественно, дух не может просчитать бесконечность, а, для того чтобы самому создать что-то новое, именно это и нужно. На такое способна только магия. Все, что может бедный дух — это повторять уже созданное, — закончила он свой рассказ прибедняясь.

— Но ты ведь даже не пыталась! Попробуй подобрать разные варианты, может, тебе удастся создать ящик, делающий из воздуха золото, — сказал я возбужденно.

— Попыталась, — робко ответила Джини.

— И что получилось? — настороженно поинтересовался я. Под ложечкой засосало, а чуйка как-то запоздало пошевелилась.

— Нет больше ящика, — печально вздохнув, призналась вредительница.

— Что?! — удивился и возмутился я.

Я, конечно, купил агрегат гораздо ниже его стоимости, но это не значит, что готов мириться с его потерей — его и продать можно было, вернув хоть часть потраченных средств.

— Я провела сравнения энергетических линий на механизме, разделяющем кристалл и линий внутри голема. После чего попробовала изменить несколько линий для изменения внутреннего пространства. Удалось совершить две попытки. После первой коробка перестала работать, после второй она схлопнулась сама в себя, перестав существовать на физическом плане. Дальнейшие расчеты показали, что существовала большая вероятность выхода чужеродных законов пространства за пределы коробки, — проговорила Джини монотонно.

Спокойствие, только спокойствие.

— Ты хочешь сказать, что пока я отлучался, ты чуть не уничтожила весь мир? — осторожно спросил я, боясь услышать ответ.

— Гараж — наверняка, поместье — с большой вероятностью, город — возможно, мир — вряд ли — ответила она, смущаясь... Уничтожение необязательно произошло бы, могли просто поменяться законы физики, — сказала она невинным голоском.

За моей спиной раздался звон. Поворачиваюсь и вижу, Тоню, держащую в руках поднос, с которого упала ложка, вызвавшая звон.

'Вот же ж, из-за истерики Джини я забыл закрыть дверь, и именно в этот момент появилась Тонька', — подумал я с досадой.

— Я тебе поесть принесла, ешь пока горячее, а мы правда могли умереть, а почему голем раньше не говорил? — я был расстрелян потоком слов. Бороться с этим я уже частично научился.

— Спасибо, сейчас поем, да, не умел, — протараторил я быстро. Главное, не вступать в полноценный диалог, долго я так не продержусь.

В этот раз повезло. Мне в руки был всунут поднос, а Антонина убежала к Джини и у них начался странный разговор на сверхскоростях. В течение минуты они познакомились, обсудили ситуации, поругались, помирились, стали лучшими подругами и начали перемывать мне кости.

Я бочком, аккуратно, чтобы не потревожить их, вышел из гаража и пошел в особняк. Вынос мозга женской болтовней куда опасней конца света.

* * *

Всю следующую неделю я воевал с объявившимися конкурентами. Стоило мне заинтересоваться хоть чем-нибудь, и они тут же повышали на это цену. Мне нужны материалы для мастерских? Куплю их гораздо выше рыночной стоимости. Продукты для ресторана? То же самое. Даже овес для лошади и тот дороже обычного приходилось покупать.

Не учли они несколько факторов:

Повышая цены на все подряд, они тоже несли убытки, ведь я не всегда торговался до последнего. Зачем им может понадобиться куча салфеток, перекупленная у меня или куда они будут девать тонны металлов, выкупаемых у меня из подноса, я не знал, но был рад каждой потраченной ими монетке.

Я хоть и покупал материалы по очень высоким ценам, зачастую все равно оказывался в прибыли — не десятикратной как раньше, а всего то двукратной. Причиной было то, что продаваемый мной товар был уникальным и даже при повышении цены его все равно разбирали — рынок был еще очень далек от насыщения.

Не буду далеко ходить и приведу в пример безопасную бритву. Я планировал продавать ее бедным и среднему классу, и цена была всего 5 ногтей. Теперь представьте мое удивление, когда я узнал, что перекупщики умудряются продавать эту бритву, в центральные королевства, по золотому за штуку. После этого случая, все новинки выходили по неимоверно высоким ценам и постепенно дешевели.

Мои конкуренты видели, что их усилия не приносят нужного результата. Мелкие кланы были не особо богаты, а я уверен, что мои конкуренты — это именно мелкие кланы. Им не нравилось выкидывать сотни золотых безрезультатно, поэтому я не удивился, что эта агрессивная экономическая война закончилась сразу по прибытию каравана с первой партией материалов от Петра.

К сожалению, это был летающий караван, и цена за перевозку выросла еще в два раза. Вместо десяти тонн, я получил всего пять. Пять тонн половину из которых составляли потроха именных порождений. Не знаю, как этого добился Петр, но это и неважно. Главное, теперь мои мастерские будут работать бесперебойно.

Две тонны отличных внутренностей были мной моментально проданы на торгах. Продавал я их с большой, даже для королевств, наценкой, но товар оторвали чуть ли не с руками. Местные алхимики выкупили всю партию целиком и готовы были загрызть любого, кто попытался бы им помешать. Выручка с двух тонн потрохов составила невероятные 37 500 золотых. Думаю, можно было поставить и большую цену. В партии было много органов с редкими свойствами. Уверен, что одни одних только зелий полного исцеления можно сделать не меньше десятка.

За всю партию Петр просил всего 2000 золотых, но я, на радостях от таких сумм, выслал ему 4000. Пусть его хомяк сдохнет от счастья и больше не мешает ему жить.

Если честно, страшно представить какими суммами оперируют кланы, раз я, едва прикоснувшись к этим перевозкам, получил прибыль в разы большую, чем заработал, рискуя жизнью в 'Лесу'

Полученную сумму я тут же направил в дело — стал расширять сеть развлечений. Радио я уже контролировал. Телевидение пока было недоступно — чтоб тебе Тесла икалось каждый день. Кино — вот чем я занялся. Изобретение было давно сделано, но в массы не пошло. Представляло оно из себя демонстрацию слайдов в быстром режиме, внутри ящика. Крайне убогая технология. О чем говорить если даже фотографии были очень редки и считались признаком роскоши.

В течение всего нескольких дней мной это было исправлено. Патент был выкуплен. Было приобретено несколько новых патентов: Более качественная пленка — спасибо Джинни, кинопроектор — он не был запатентован, кинокамера — она была изобретена, но не было даже рабочей модели.

Купил здание за 4 золотых и быстро переделал его в кинотеатр. Снова массовая реклама в газетах и по радио, приглашение всех желающих на кинопремьеру. Выделываться не стал и первый фильм назывался 'Прибытие каравана в Оско'. Получилась отзеркаленная ситуация с рестораном.

Народу было меньше, чем я ожидал. Богатым фильм совершенно не понравился. Существовали магические аналоги показывающие объемное изображение с цветом и звуками, а тут 2D черно-белое немое кино. Зато бедные были в восторге как от самого фильма, так и цены билета, которая составляла всего один ноготь.

Затраты на производство были копеечными и даже самые дешевые билеты быстро окупили их. Вскоре появились и первые энтузиасты, хотевшие поучаствовать в этом деле. Это было ожидаемо. Все чего не хватало развитию синематографа — это направляющего пинка, усиленного финансами. Забегу вперед и скажу, что через год мои кинотеатры были даже в центральных королевствах — бедные есть везде и они тоже хотят развлечений.

Помимо кино я открыл сеть развлекательных клубов. Богатые ходили на балы или собирались на приемах. Бедные сидели по пабам и тавернам, там они могли и выпить, и потанцевать. Среднему классу было труднее: до приглашений на бал к богачам они еще не доросли, а толкаться среди бедняков уже не хотели. Представителям среднего класса приходилось либо смирять свою гордыню и идти к беднякам в таверну, либо посещать немногие развлечения, подходящие им по классу: ходить в цирк, парк и прочее. Вот на них я и рассчитывал, создавая клубы.