Об этом он напомнил совершенно напрасно. О пиве Мичигран забыть не мог.
Глава седьмая.
В таверне "No Name" кипела работа. Гонзар Кабан выбрал из слоняющихся по улице бездельников четырех гномов и двух гоблинов, и заставил их трудиться, заманив на это неприятное и непривычное для них дело, обещанием, выдать по окончанию работы, по кувшину пива на рыло. Сейчас они пилили, строгали и приколачивали. К открытию надо было успеть восстановить все столы, скамейки и табуреты, разрушенные во время последней драки. Хозяин, взгромоздивший свою тушу на стойку бара, наблюдал за работой.
— Эй, ты, лохматый, — окликнул он гоблина прилаживающего ножку к табурету. — Что ты, придурок, с ней возишься?! Чего ты ее поглаживаешь, это не девчонка а кусок дерева.
— Хозяин, она плохо держится, — сообщил гоблин, — я ее сейчас на клей посажу.
— Какой клей! Ты что, думаешь задницей!? Скоро открывать а этот болван будет с клеем возиться, — пожаловался Гонзар двадцативедерному бочонку с пивом — символу неиссякаемости этого волшебного напитка в таверне. — Вбей пару хороших гвоздей и она выдержит даже тролля! Давай, давай!
— Слушаюсь, хозяин, — гоблин поспешно стал вбивать в ножку гвозди.
— А ты, недомерок, чего не строганные доски на скамейку приколачиваешь! — заорал Кабан, на лениво постукивающего молотком приземистого длиннобородого гнома, у которого желтый суконный жилет, заляпанный жирными коричневыми пятнами, был одет на голое тело. — Я привяжу тебя к этой скамейке за кусок грязной пакли, который ты выдаешь за бороду и будешь весь вечер вытаскивать занозы из толстых задов своих родственников. Ну-ка, берись за рубанок! Эй, вы, бездельники и недоумки, пошевеливайтесь! Не успеете в срок — получите один кувшин на всех.
С тем, чтобы один кувшин на всех, работники примириться не могли. Работники стали роптать.
— Да что ты, хозяин, мы стараемся.
— Где это видано, чтобы один кувшин на всех!
— А пила какая?! Разве такой пилой можно работать? Тупая у тебя, хозяин, пила, ее точить надо.
— Гвозди мягкие, никакой у них закалки. Гнуться гвозди...
— Хозяин, может быть по глоточку? — попросил широкоплечий гном со здоровенным фингалом под правым глазом. — Руки дрожат, вот оно и работается медленно, полечиться надо.
Стук молотков и визжание пилок, как по команде, прекратились. Работники с надеждой уставились на хозяина таверны. Гном с фингалом высказал общее желание. Полечиться хотелось всем.
— Если нам по глоточку сейчас принять, — продолжал объяснять сложившуюся ситуацию гном с фингалом, — дело сразу веселей пойдет.
— Мы ведь все работники хорошие, только болеем, — грустно объяснил лохматый гоблин.
— Может быть вам, бродягам и забулдыгам, выдать сейчас пару кувшинов пива? — с подозрительным добродушием поинтересовался Гонзар.
Работники хоть и знали прижимистость Кабана, но поверили в лучшее. Уж очень им хотелось поверить. Мог ведь Кабан подобреть и выдать им пару кувшинов пива для большого общего счастья, так что заулыбались и расслабились.
— Я же говорил, с нашим хозяином не пропадешь! — напомнил своим товарищам, гном с фингалом. Громко напомнил, так чтобы Кабан услышал.
— Да другого такого хозяина во всем Геликсе нет! — преданно уставился на Кабана молодой но тоже основательно потасканный гном в рваных штанах. — Уважаем мы тебя, хозяин. Просто очень уважаем.
— Ты, хозяин, не беспокойся, — подошел к Гонзару лохматый гоблин. — Сделаем по глотку и всю работу мигом выполним. Железно! Мы такие! С нами не пропадешь.
— Ага, — поддержал его второй гоблин, как большинство гоблинов коротко остриженный. — Ты и моргнуть не успеешь, а мы уже всю твою работу так выполним, что залюбуешься.
Они были готовы на трудовые подвиги, они были готовы работать в два раза быстрей и без отдыха. Дело было всего-то за парой кувшинов пива.
— Ни глотка, ни капельки не дам, пока не закончите работу! — рявкнул Гонзар Кабан.
Наступила тишина, мертвая тишина. Такая тишина наступает только тогда, когда рушатся последние надежды на спасение.
Потом вперед выступил гном в очках, зеленой жилетке и с галстуком-бабочкой на шее. Вообще-то и жилетка и бабочка имели сейчас цвет довольно неопределенный. Но чувствовалось, что в свои лучшие времена они были зелеными. Судя по галстуку-бабочке можно было уверенно считать, что когда-то этот гном относился к судейскому племени.
— Это нарушение "Кодекса жителей свободного города Геликса", — неожиданно для всех объявил он, смело и уверенно глядя в глаза хозяину.
— Да ты что?.. — не то удивился не то обрадовался Кабан. — Это я, значит, нарушаю? Так? — Гонзар даже глаза раскрыл, как смог широко и с нетерпением ждал ответа.
— Вот именно, — подтвердил очкастый. — В статье восемнадцатой "Кодекса" записано: " Каждый житель свободного города Геликса, поступая на работу, имеет право получить от работодателя аванс, если таковой необходим трудящемуся, для поддержания своего существования, до получения полной оплаты за проделанную работу". Два кувшина пива, которые мы законно требуем и являются таким авансом, который необходим каждому из нас, для поддержания своего нормального существования и для продолжения своей трудовой деятельности, направленной на пользу свободного города Геликса.
Наверно в прошлой жизни этот гном был адвокатом. Кто, кроме адвоката, мог сказать такое умное?
— Что-то я не помню этой статьи, — Кабан задумался... Или сделал вид, что задумался... — А нет ли у тебя с собой "Кодекса"? — почти добродушно поинтересовался он, вселив этим надежду в души работников, жаждущих пива и торжества законности.
— С собой нет, но я великолепно помню все статьи "Кодекса", — гордо объявил гном. — Я больше пятнадцати лет работал юристом в одной широко известной конторе и оставил эту деятельность только по состоянию здоровья. Весь "Кодекс" у меня не только здесь, — гном похлопал себя ладонью по лбу, — но и здесь, — он приложил ту же ладонь к сердцу. — Если есть такая необходимость я могу сейчас принести книгу. У меня дома имеются три экземпляра этого важнейшего документа. Один из них я безвозмездно подарю тебе, хозяин.
Вот так, обстоятельно, разъяснил гном в жилетке, которая когда-то была зеленой, кто он такой, и дал понять, что он готов немедленно встать на защиту прав трудящихся от произвола хозяина.
— Непременно принеси, — так же добродушно попросил Кабан. — И непременно все три экземпляра. — И тут же, сменив тон, заорал: — А я запихаю их в твою нахальную глотку! И заставлю тебя сжевать все три экземпляра всухомятку! Без единого глотка воды! Понял!? Не пива, а воды! А вы, дармоеды бездельники и потомки бездельников, чего стоите!? Чего уши развесили!? — пристально уставился он на работников, маленькими заплывшими жиром глазками, как будто он удав, а они кролики и он сейчас станет их глотать.
— Да мы что... Мы ничего... — пробормотал лохматый гоблин... — Мы разве чего... Мы не без понятия...
Остальные молчали, но всем своим видом показывали, что они тоже "ничего...", что они тоже "не без понятия". А бывший юрист, показавший только что свою эрудицию и решимость бороться за права угнетенных, втянул голову в плечи и шустро укрылся от глаз Гонзара за спинами товарищей.
— Если вы, позор своих распутных матерей, бездельники, которых я подобрал на мусорной свалке, сейчас же не приметесь за работу, — громыхал Кабан, — то я немедленно выставлю вас за дверь пинками в ваши тощие зады, и найму вместо вас других лодырей и бездельников, каждый из которых посчитает за счастье работать у меня за кружку пива! Поняли, не за кувшин, а за кружку!
Бунт был подавлен в зародыше. Гномы и гоблины ухватились за молотки, пилы и рубанки как утопающие хватаются за спасательные круги. Работа закипела.
— Вот и хорошо, вот и договорились! — у Кабана эти, в общем-то, добрые слова прозвучали как угроза. — Закончите работу в срок, каждый получит по кувшину пива. Не успеете — не получите ни глотка, ни единой капли, и чтобы я больше никогда не видел ваши противные рожи.
В этот переломный момент и вошел в таверну Мичигран.
— А, Великий Маг! — заорал Гонзар Кабан. Ни по характеру своему ни по роду деятельности, он не мог говорить тихо. — Заходи, посмотри как эти бездельники ухитряются спать во время работы. Слушай, Мичигран, сделай доброе дело, запусти каждому из них в штаны по десятку ос. Глядишь — они проснутся и дело у них пойдет веселей.
Представив себе как это будет выглядеть Гонзар громогласно расхохотался.
— Можно и ос, — согласился Мичигран... — Но, знаешь, есть у меня одно интересное заклинание... Эй, работнички, — окликнул он плотников, — если не будете шевелиться, как вам велит добрый хозяин, я сделаю так, что пиво, которое вы станете пить, покажется вам простой водой из колодца.
Угроза подействовала. Работнички стали шевелиться резвей а молотки застучали громче.
— Послушай, Великий Маг, а не можешь ты сделать так, чтобы вода превращалась в пиво? — поинтересовался Гонзар.
Стук молотков мгновенно прекратился, вся команда незадачливых плотников уставилась на Мичиграна.
— Ну! — грозно рявкнул на них Гонзар.
Молотки снова застучали, но негромко, всем хотелось услышать, что ответит маг.
— Этого я не могу, — признался Мичигран. — Я всего лишь маг, а чтобы превратить воду в пиво нужно совершить чудо. Такое чудо можешь совершить только ты, Гонзар.
Работнички дружно издали вздох разочарования и стали тоскливо пилить стругать и стучать.
— Правильно, — согласился довольный Гонзар. — Это я могу. Ну как, договорились? — спросил он.
— Ты о чем? — не понял Мичигран.
— Так это же я шепнул про тебя монаху и рыцарю. У рыцаря весь камзол расшит серебряными пуговицами. Ты у него сможешь неплохо заработать. И потом, мне понравился этот простоватый парень: у него высокий лоб, широкие плечи и решительный вид. Знаешь, такие многого добиваются в жизни. Может он и вправду сумеет убить дракона. И тогда ты разбогатеешь, а мне нужны богатые клиенты.
— Вот оно как, — наконец Мичигран понял почему Калант и Буркст столь усердно уговаривали его. — Что же ты им старый лгун про меня соврал?
— Ни словечка не соврал, я им сказал чистую правду, — Гонзар опять расхохотался. — Ну-ка, бездельники, просыпайтесь! — прикрикнул он на работничков. — Иначе я попрошу Великого Мага чтобы он превратил вас в старых плешивых обезьян, больных поносом и годных только на корм крокодилам. Можешь ты сделать для меня такое? За каждую обезьяну я дам тебе по два кувшина пива.
— Могу, — не задумываясь согласился маг. — Есть у меня одно подходящее заклинание. Так что ты им сказал?
— Я им сказал, что маг ты так себе и работать не любишь.
— Почему же они тогда ко мне прилипли? — удивился Мичигран. — Всю ночь поили пивом и уговаривали. Могли найти себе другого. Средних магов много, а работать никто из нас не любит.
— Ты меня не дослушал. Я им еще сказал, что в магии ты кое-чего все-таки соображаешь. А кроме того, что ты вырос и выжил в Казорском квартале, значит имеешь мозги, и уж если за что-то возьмешься, то на полдороге не бросишь. И что с тобой на любое рисковое дело можно пойти, не подведешь. И что черепушка у тебя крепкая, никому еще не удавалось ее пробить по-настоящему. Монах обрадовался: "Все, — говорит, — лучшего мага, чем этот бездельник Мичигран мы не найдем. Забираем его". — Погрузили они тебя на телегу и увезли. Так договорились вы?
— Договорились, — вообще-то Мичигран не хотел рассказывать о предстоящем путешествии, но скрывать это от Гонзара, который и так много знал, не имело смысла.
— На каких условиях?
— Третья часть сокровищ, — сообщил маг. — И кое-какие мелочи.
— Не может быть! — не поверил Гонзар. — Знаю я монахов. Любой из них скорей повесится, чем согласится на такое. А этот еще и гном. Нет, не может такого быть! — повторил он.
— Двое против одного. Главным у нас все-таки рыцарь, а он борется за справедливость, — снисходительно улыбнулся маг. — Монах скрежетал зубами, стонал и даже хотел пустить слезу. Но деваться ему было некуда.
— Смотри, чтобы он тебя не надул, — посоветовал Гонзар. — Не люблю я монахов, уж очень они жадные и хитрые. Он тебя все равно постарается обмануть. Ты с ним поосторожней.
— Учту. Посох из рук не выпущу.
— Правильно. Когда начнет хитрить, ты его посохом в лоб! Этого ни один монах не выдержит, даже если он из гномов! — Гонзар расхохотался. — А из мелочей что?
— Правую переднюю лапу и большой коготь от задней левой лапы.
— Тоже неплохо, — оценил Гонзар. — Маг с когтем дракона на шее без клиентов не останется. Хотя, с сокровищами из башни дракона, ты свою работу, наверное, бросишь.
— Нет. Мне нравится быть магом. Без магии мне будет скучно.
— И то верно, — согласился Кабан. — Послушай, Мичигран, сделай доброе дело, отдай лапу мне и каждый день сможешь получать по кувшину пива за счет заведения.
— За лапу самого свирепого дракона, — кувшин! — возмутился Мичигран. — Да во всем Геликсе ни у кого нет лапы дракона. И в Неоксе нет. К тебе весь город повалит, посмотреть на эту лапу. И от приезжих отбоя не будет.
— Ты, я смотрю, своего не упустишь, — ткнул Гонзар в грудь мага жирным пальцем.
— А ты упустишь?
— И я не упущу, — ржанул Гонзар. — Ни за что не упущу! Ладно, лапа за тобой, договоримся потом. Ко мне зашел просто попрощаться перед дорогой, или что-нибудь нужно?
— Кое-чего нужно. — Мичиган небрежно положил на стойку золотую монету.
— О-о-о, — с уважением протянул Гонзар, — я же говорил, что ты должен быть мне благодарен. Золотое дно?
— Кое-чего есть, — не стал вдаваться в подробности маг. — Прикинь-ка, чего нам взять на дорогу, чтобы не особенно отощать от голода. Брать надо дней на десять, с запасом. Копченого мяса, сыра, хлебов, пива, конечно, и подумай чего еще. Пусть твои люди отнесут все к дому, где остановился рыцарь Калант. И сдачи не надо.
— О-о-о, — снова протянул Гонзар и с интересом посмотрел на мага. — Красиво хочешь жить. Со мной можно. С другими не надо, — чистосердечно посоветовал он.
— Я это только с тобой, — улыбнулся хозяину таверны маг. — Я помню, что ты не скупился, когда я сидел на мели и у меня не хватало на кувшин пива. Это за все мои долги. Да, чуть не забыл, рыцарь просил подобрать что-нибудь вкусненькое для принцессы, очень ему хочется побаловать девчонку.
— Вкусненькое для принцессы... — озадаченно повторил Кабан. — Какой принцессы? Да, конечно, рыцарь ведь отправляется спасти из заточения прекрасную принцессу, — он рассмеялся, потом задумался. — Для принцесс мы ничего такого и не держим. Ладно, поищу что-нибудь. А теперь, давай на прощание опрокинем по кружке пива, — предложил Гонзар. — За счет заведения.
У тяжелых, окованных широкими железными полосами, ворот святой Обители, Буркста встретил служка. Он низко поклонился монаху.
— Их пресветлость Координатор ждет тебя, — сообщил служка.
Это ничуть не удивило Буркста. На то их пресветлость Хоанг и был Координатором Ордена, чтобы все знать. Даже такой пустяк: когда придет монах Буркст.
