Беседы в чайной избе

— Нам надо поговорить, Серый кардинал. Я сейчас буду у вас. — Безапелляционно заявила она.

Через секунду в комнате раздался звук лопнувшей басовой струны, над креслом повис шар и, мелко дрожа, обрёл форму свободно сидящего либтаунца.

Магистр, конечно, знал, что перед ним сидит не настоящая Светлада, а её точная полуавтономная копия, не заурядный дубль, как это умеют многие, а именно натуральный мадригал, но он воспринимал модель как самую настоящую Светладу — так велика была привычка к такого рода общению.

— Ваше преосвященство, — проговорила между тем Светлада, дружески наклоняясь к собеседнику, — несколько минут тому, назад мы снова обнаружили в пределах городской черты двуногих псевдолибтаунцев. — Она заговорщицки улыбнулась. — Я имею в виду, разумеется, новичков.

— Сколько раз вам говорить, — поморщился жрец — нельзя так называть наших гостей, может быть даже будущих жителей.

— Простите. -Притворно сконфузилась Светлада. — Никак не могу отвыкнуть от этих боцманских штучек...

— Это же настоящая сенсация! они далеко?

Светлада горделиво улыбнулась:

— за горным хребтом принца Эдуарда.

— Как же вы их обнаружили? — удивился Серый кардинал.

— Разве вы не знаете новичков? Они же идут напролом, в лобовую, на скорости престарелых модемов! Бедное литературное пространство трещит по всем швам, шум на весь интернет, а им хоть бы что. Дети великовозрастные, да и только! В общем, мы их зацепили и поддерживаем контакт.

Серый кардинал с сомнением покачал головой:

— Дети! А давно ли мы, либтаунцы, начали сами выходить на приличный уровень локальной сети? Может быть, они не такие уж дети?

— На модеме, а слепые, как новорождённые котята. Упрямо не замечают самые чёткие наши замечания и намёки. В следующий раз попробуем задействовать по их курсу нашу Либтаунскую звёздочку. Уж такой-то феномен они должны заметить! Но это дело будущего, а пока... — Светлада улыбнулась и выразительно посмотрела на главного магистра.

— Прямой контакт? — уточнил Серый кардинал.

Светлада отрицательно качнула головой:

— Для прямого контакта слишком велико расстояние, да и авторов нет свободных, все в храме с музами общаются.

— Опять самоформирующийся дубль? — Недовольно поморщился Серый кардинал, не скрывая скептицизма.

— А что делать? Упустить такой случай — преступление. Мы даже не знаем, откуда эти господа.

— Да ведь мы уже сколько раз пробовали с ними самоформирование. Ничего же не получается!

— Надо попробовать ещё раз, — упрямо сказала Светлада, — может быть, на этот раз к нам пожаловали истинные авторы, а не их двуногие отражения, которые только и умеют, что носиться по интернету сломя голову.

Серый кардинал ненадолго задумался, потом мягко сказал:

— Хорошо, графиня. Я понимаю всю важность этого контакта, а поэтому сам займусь программированием дубля.

— Вот за это спасибо, ваше преосвященство. Не теряйте времени!

Светлада улыбнулась, приветливо помахала ручкой, затуманилась, подёрнулась рябью и превратилась в матовый белый шар.

* * *

Из мэрии магистр и Дафна возвращались вместе. Теперь Серый кардинал вёл "Чайку" на прогулочной скорости, и густой воздух, обтекая корпус машины, уже не жужжал, а только сонно мурлыкал.

— Наверное, у вас сегодня была интересная работа, — сказала Дафна, не глядя на Серого кардинала, — вы целый день не выходили из кабинета.

— Да, это был интересный эксперимент. Завтра я расскажу о нём на утреннем совещании.

— Конечно, никогда не следует торопиться.

Серый кардинал бросил на неё быстрый взгляд:

— Я вовсе не имел в виду вас. Смешно было бы заставлять вас ждать до завтра.

Либтаунский магистр замолчал. Он вёл "Чайку" над клокочущей рекой. Когда

машина перебралась на другой берег, рассеяно сказал:

— Сегодня утром в горах служба внешней информации обнаружила ещё несколько новичков. Мы снова попытались войти с ними в контакт, и опять неудачно. На наши призывы они, по своему обыкновению, не отвечали. Не то они их не замечают, не то не понимают, не то просто не желают отвечать нам. Пришлось прибегнуть к самоформирующемуся дублю. Я запрограммировал его со всей возможной тщательностью.

— Представляю, какая это была адова работа, — сочувственно заметила Дафна.

— Да, — усмехнулся Серый кардинал, — работа была не из лёгких.

— А результат?

— Как обычно. — В голосе его преосвященства звучала лёгкая досада. — Новичкам были продемонстрированы все этапы литературного творчества: умение вести дискуссии, её воплощения в простейшие переходы от простого к сложному, а потом и высший этап — беседы целыми произведениями, как в стихотворной форме, так и в прозе. Помня, с каким ужасом относятся новички к незнакомым персонажам и даже абстрактным никам старожилов пользователей интернет, я поставил задачу на создание псевдокопии самого новичка.

— Разумно, — одобрила Дафна.

— Пришлось долго ждать, когда один из новичков уединится и успокоится. Вы же знаете — в присутствии нескольких особей из-за интерференции информации получаются не дубли, а ублюдки. Сеанс прошёл как нельзя лучше. И всё зря! Два этапа новичок принял относительно спокойно. Но как только начался высший этап созидания, всё пошло привычным путём. Обычная стандартная реакция: недоумение, испуг, истерика, паническое бегство. В голове бредовая каша из сильнейших эмоций, эмбриональных попыток мышления и простейших инстинктов. — Кардинал помолчал и с оттенком сожаления добавил: — Я ещё раз убедился, что новички не либтаунцы, а всего лишь растерявшиеся ламеры, молодые, бурно развивающиеся индивидуумы. Что-то вроде наших молчунов, которые живут давно,

с тех самых пор, когда мы ещё не умели творить даже на начальной стадии, но помалкивают и по сей день. По-видимому, у новичков заложена жёсткая программа действий, которую они слепо выполняют, а что сверх того, их просто не касается или пугает. Одного не пойму: почему никто из них не попробовал быть самим собой? Или хотя бы представиться таким, каким бы хотел видеть себя в реальности. Излишняя осторожность обычно не свойственна молодым авторам, да ещё с таким будущим.

— А почему вы считаете, что у этих авторов большое будущее? — Полюбопытствовала Дафна.

Серый кардинал с улыбкой взглянул на неё:

— А знаете ли вы, с какой скоростью они отвечают на все послания? — Он сделал паузу, чтобы эффект был ощутимее, и веско сказал: — по четыре раза в сутки! И я уверен, что они могут писать, по крайней мере, ещё вдвое быстрее. Литературное пространство буквально трещит, а им хоть бы что. Светлада называет их двуногими псевдолибтаунцами.

— Может быть, они и двуногие псевдо-либтаунцы, — задумчиво сказала Дафна, — но они молодцы. Они мне нравятся. Я люблю, когда трещит литературное пространство.

"Вот что значит молодость!" — с завистью подумал Серый кардинал, а вслух сказал:

— Будь они настоящими молодцами, они сами бы вышли в город, а не стали бы прятаться за безликими, а порой и безвкусными никами.

Некоторое время они молчали.

— Ваше преосвященство, — вдруг робко спросила Дафна, — а может быть, двуногие всё же авторы? Ну пусть не такие, как мы, по-другому.

Серый кардинал ответил не сразу:

— И мне приходили в голову такие мысли, Дафна, однако надо трезво смотреть на вещи. Основным качеством разума является способность к самокритике, самооценке, мысленному сопоставлению, сравниванию с различными образцами творческой деятельности, стремление к гармонии, к прекрасному. Без этого не может возникнуть настоящая личность. А новичков Либтаунское население приводит в ужас, как самых обыкновенных людей.

— А может быть, они творят не силою мысли и духа, а руками, как творили наши далёкие предки, — не сдавалась Дафна.

Его преосвященство задумчиво улыбнулся:

— Творить руками! Как давно это было! Уже много лет в нашем мире властвует творческая мысль. Практически всё окружающее создано или облагорожено, этой могучей силой. А многое ли можно сделать руками?

— Руки можно вооружить механизмами!

— Какими сложными и громоздкими должны быть эти механизмы?! Какое количество киловатт энергии понадобится для выполнения элементарнейших задач?! Сколько дополнительных сил и материалов надо израсходовать, чтобы творить таким примитивным образом. Насколько благоразумнее, наконец, просто стать самим собой. Ведь это естественное состояние человека?!

— Но Lib-town в реальном мире не встречается нигде! Вы создали его случайно, вам просто повезло.

— Разум встречается ещё реже, — строго сказал Серый кардинал.

Дафна не ответила. Некоторое время они ехали молча, стараясь преодолеть вдруг возникшее отчуждение. Потом магистр мягко сказал:

— Я понимаю ваши сомнения, Дафна. Да, руками можно сделать многое. Но ведь руками, лапами, щупальцами, клювами, челюстями творят не только люди, но и самые примитивные животные. Вспомните воздушные колокола водяных пауков, или гнёзда синиц. Разве это не чудо из чудес? И всё-таки самого гениального дельфина от самого примитивного человека отделяет непроходимая пропасть — только либтаунец может творить силою мысли!

— Наверное, вы правы, ваше преосвященство, — покорно сказала Дафна, — вы говорите очевидные истины. Но сколько раз уже самые очевидные истины шатались и рушились под напором познания! — Она повела рукой вокруг себя и тихо добавила: — Мир велик, господин кардинал, а мы знаем так мало!

— Да, — в голосе главного жреца прозвучала нотка грусти, — мир велик.

Серебряные созвездья спрятались за горизонт, но стало лишь чуточку темнее — на противоположной стороне небосклона загоралась новая алая заря. Это выплывал звёздный колосс, гигантский корабль космического флибустьера. Близилась очередная две тысячи двести сорок шестая либтаунская ночь — часы раздумий и грусти. Розовые сумерки спорили с голубыми.

10 февраля понедельник 2020 г.