— Хлоя, как думаешь, мы одни во вселенной?
— Что?
— Есть ли жизнь на других планетах?
Я направил свой взгляд в небо.
И, несмотря на то, что сейчас был день, я мог увидеть гораздо больше, чем обычные люди. Рассеянный в небе свет не застилал мой взор полностью. Но, не то чтобы я наблюдал там что-то особо интересное. Просторы космоса, окружающие наш скромный мир.
— Ну, возможно. — Пожала плечами Салливан. — Почему бы и нет?
— И, ты бы хотела встретиться с инопланетянами?
— Думаю да. — Улыбнулась девушка.
— Это ведь круто, верно?
— Точно. Я бы написала такую статью!
— О, ну тогда скрытые инопланетяне не пойдут с тобой на контакт.
— Ха-ха, да, возможно.
Собственно, я таким образом потихоньку готовил почву к возможному раскрытию. А пока, я задел интерес Хлои.
— Кстати, я недавно расследовала эти случаи с комой. Все те люди были бывшими членами футбольной команды нашей школы. — Заметила она. — И, я еще заметила одну странность. Недавно из больницы исчез один пациент, который пролежал в коме почти пятнадцать лет! Но он совсем не постарел, и недавно его видели в Смолвиле.
— Хмм, думаешь, это все как-то связано?
— Не уверена, но есть у меня такое чувство...
— Интуиция журналиста.
— Она самая!
В конце концов, я довел девушку до ее дома уже чуть ближе к вечеру. И, вообще, это весьма удобно, когда под рукой есть такая прикольная девчонка. Ну вот гуляешь с ней, как вдруг, захотелось секса! Вы бежите в ближайшее безлюдное место, и сбрасываете напряжение. Можно в туалете закусочной. Или же в предлесье, спрятавшись среди деревьев и кустов. Или под мостом, в поле кукурузы, даже в сарае, ох уж эта деревенская романтика. И Хлоя совершенно не могла мне отказать, хотя она и сама не была против, просто некоторые места ее сильно смущали.
— До завтра, Кларк.
Прощались мы у ее дома несколько минут.
А позже, возвращаясь уже на ферму Кентов, я встретился с Ланой.
— Привет! — Помахала мне рукой девушка.
И, неожиданно, я даже не ощутил приступа тошноты, когда она подошла ближе. На ней не было криптонского кулончика.
— Привет, Лана. Ты домой?
— Да, сегодня хорошо покаталась.
— А, лошади?
— Да. Жаль Уитни не было, у него дела с футбольной командой.
И зачем она это все мне рассказывает?
— Уитни... это твой парень? — Изобразил я работу мысли.
— Ты не помнишь? — Несколько расстроилась девушка.
— Он мне не интересен. — Пожимаю плечами.
— Ясно. — Вздохнула она. — Ну, рада была встретить тебя, Кларк.
— Да, я тоже.
Хотя, на самом деле мне было как-то без разницы.
В общем, мы просто немного поболтали по пути, пока Лана не свернула к своему дому, а я направился дальше, к ферме родителей.
Следующий же день учебы был последним на этой неделе, дальше выходные. После уроков в кабинете клуба журналистики я проверил состояние дел на рынке. За прошедшее время мои акции немного возросли в цене, потом снова упали, а сейчас снова приподнялись. Еще нужно время, чтобы начался рост. Активность компании Уэйна еще не столь заметна, чтобы это повлияло на цены акций.
— О, ребята, не против, если я сегодня посижу тут? — Заглянул в Факел Пит Росс.
Я непонимающе взглянул на него.
— Почему? — А Хлоя спросила прямо.
— Ну, сегодня команда должна выбрать пугало. Я, конечно, стал частью команды, но, кто знает...
— Хмм, ладно. — Вздохнул я.
— Я вам не помешаю?
Мы с Хлоей переглянулись.
— Нет.
— Не помешаешь.
Хотя, по тому, как мы ответили и переглянулись перед этим, Росс отлично понял, что помешает. Что поделать, были у меня планы на попку Хлои. Но, ничего, я на ней еще отыграюсь! А пока...
— И что вы тут делаете? — Пит взглянул на экран через мою спину. — Акции Уэйн-интерпрайс снова повышаются? Что это?
Он просто прочел заголовок утренней статьи.
— Повышаются? — Сразу же заинтересовалась Хлоя.
— Я ведь говорил. — Хмыкнул я.
— Они не стабильно повышаются. — Покачала головой девушка. — Я ознакомилась с материалом, эта компания может обанкротиться в любой момент. После смерти Томаса Уэйна в его компании копились внутренние конфликты и противоречия. Сомневаюсь, что сейчас его сын сможет все это исправить.
— О, а я в нем не сомневаюсь.
— Если что, я напишу о тебе статью, как о безнадежном экономическом неудачнике Смолвиля.
Милое личико Хлои озарила дьявольская улыбка журналиста.
— Или же, как об успешном школьнике из Смолвиля, ставшим миллионером еще до выпуска. — Возразил я.
— Что? — Опешил Пит.
— Кларк вчера купил акции Уэйн-интерпрайс.
— Эмм, ясно. — Кивнул парень.
— Ты не понимаешь, он просто псих! Кларк спустил на эти акции сто тысяч долларов!
— Вообще-то девяносто пять.
— Стоп, что? — Выпучил глаза Росс.
Я только махнул рукой.
— Вот увидите, совсем скоро я стану богатым!
Пит и Хлоя переглянулись, а потом посмотрели на меня, как на безнадежного наркомана.
— Кларк...
— Так, давайте вы не будете пока звонить в психиатрическую лечебницу, сначала подождем результата.
— Хорошо.
— Как скажешь. Но, откуда у тебя столько... денег?
— Взял в долг у друга. — Пожимаю плечами.
— Лекс Лютор. — Пояснила Хлоя. — Кларк спас ему жизнь.
— Оу...
В общем, пока Пит Росс решил переждать бурю в клубе Факела. Ну а я просто куковал у окошка, греясь на солнышке, пока Хлоя плавала в интернете, выискивая интересную информацию.
— Кстати, как твоя статья, о чем ты пишешь на этой неделе?
— Сейчас меня интересует тема с загадочными коматозниками.
Вообще, эта ситуация с бывшими спортсменами, которые теперь впадают в кому, она ведь витает где-то в Смолвиле уже почти две недели. У нас даже подозреваемый имеется, некий Джеремии Креег. Он учился в смолвильской школе почти пятнадцать лет назад и стал жертвой традиции с пугалом. Но, в тот день он впал в кому, когда попал под ударную волну одного из упавших метеоритов. И, что интересно, его видели совсем недавно, и этот парень даже не постарел за прошедшие годы.
— Похоже, он охотится на тех, кто издевался над ним в школьные годы. — Заметила Хлоя.
— Значит... мы можем предположить, кто станет его следующей жертвой? — Уточнил Росс.
— Не уверена, все его враги, что остались в Смолвиле, теперь в коме.
— Хмм, значит, он будет искать, куда они уехали после школы?
— Может быть...
Честно, меня особо не волновало, что какой-то мета-человек расправляется со своими школьными обидчиками. Но, эта ситуация беспокоила Хлою. Правда, не в том плане, что этот Джеремии совершает что-то ужасное. Это был ее интерес ко всему странному. Она хотела разгадать эту тайну и увидеть аномалию своими глазами.
Ну а позже случилось кое-что интересное. Когда я уже отвел Хлою до ее дома, появился пикап, подскакивающий на кочках. Эту машину я уже видел, она, вроде бы, принадлежит кому-то из футбольной команды. Вокруг нее часто трутся ребята из клуба регби.
— Хэй! Кент! — Высовываясь из окна, прокричал тот парень, который вроде бы встречается с Ланой.
Я его запомнил с того момента, когда он хотел пихнуть меня плечом, а в итоге сам свалился. И сейчас в его голосе звучало столько злорадства, что было совершенно очевидно, что задумал он что-то плохое. Учитывая слова Пита, можно было предположить, что именно меня они выбрали в качестве жертвы.
— Нда... так напряжно. — Вздохнул я, размяв шею.
Конечно же, убегать от пикапа я не стал. Точнее, сначала я собирался встретить этих ребят и решить их проблему путем старого доброго насилия. Но, когда машина подкатила ближе и остановилась, я ощутил, как на меня накатывает дурнота. Мне не нужны были дополнительные объяснения, так что, пока во мне оставались хоть какие-то силы, я решил отступить. Парни из спортивной команды уже начали выскакивать из пикапа. И в глаза сразу бросился зеленый блеск на шее одного из них. Кулон Ланы из криптонита.
— Эй! Он убегает!
— Кларк! Трусливая ты тряпка, иди сюда! — Бросили мне в след.
А я что, дурак что ли? Нет, я нырнул в высокие поля кукурузы и как можно быстрее отступил на приличное расстояние. Но не убежал. Я оставался в поле, наблюдая с помощью рентгеновского зрения, как парни сами рыщут среди кукурузы, пытаясь найти меня. И, было в этом даже что-то забавное. У машины остался только один из них, так что, когда остальные достаточно отошли, я вернулся к пикапу.
— Ну и придурок... — Усмехался он, глядя на поле.
— Кхм. — Тактично кашлянул я.
— Что... — Резко дернулся парень, оглянувшись.
И встретился со мной взглядом.
В следующий момент я схватил его за ворот и хорошенько встряхнул, стукнув о машину.
— Что происходит, а?
— Кларк? Черт, ты об этом пожалеешь!
— Ага, трахнуть меня решили? Я сам вас всех трахну! Говнюк, дерьмо собачье, решили ко мне лезть?
— Ч-чего?
— Ничего. Вы уже подготовили реквизит? О, вот... — Я заглянул в кузов пикапа. — Это что?
Мое внимание привлекла какая-то бордовая тряпка. Вытащив ее, разглядел причудливую маску.
— Это для пугала... — Как-то испуганно выдал спортсмен.
— Хех, а мне нравится.
Выглядело это немного жутко.
— Парни! — Вдруг закричал школьник. — Он здесь! Быстрее сюда!
Я перехватил его за горло, сдавив его, и спортсмен болезненно захрипел. Конечно, он пытался вырваться, размахивал тут своими кулаками, пинался, но что толку? В итоге, он просто заскулил и перестал так активно вырываться. Из глаз парня текли слезы. И только тогда я слегка ослабил руку, позволяя ему вздохнуть.
Что касается остальных, они услышали крик и уже возвращались. Но, мне оно только на руку.
А пока, я еще немного придушил парня, пока он не отключился. Так что, дальше я мог действовать гораздо быстрее, прежде чем другие прибегут. Собственно, отходить никуда было не нужно. Взяв доски для пугала, я установил их прямо рядом с дорогой, куда и привязал бессознательного футболиста. После разорвал его рубаху и использовал краску из кузова, чтобы нарисовать на его теле первую букву Смолвиля. Вообще, это похоже на символ Супермена, но здесь он имеет иное значение.
— Что за... — А вот и другие жертвы.
— Хех, вы вовремя. — Оскалился я, надевая маску пугала.
Вот честно, она мне понравилась. Оставлю себе, пригодится еще.
— Кларк, ты что творишь, урод?
— Что такого? — Изобразил я удивление. — Это просто дружеская шутка, подтрунивание! Вы бы так сказали?
Усмехаясь под маской, я перевел взгляд на еще несколько пустых распятий. Досок для них в пикапе не хватало, но я успел сбегать на ферму и позаимствовать материалы для реквизита. Помню, я ведь говорил Питу, что если команда регби выберет меня, чтобы повесить как пугало, то это вся команда будет висеть. Что же, пора исполнять свои предвыборные обещания.
Глава 9 Богатство.
Так, пока ребята прибывали небольшими группами, я легко с ними расправлялся и развешивал на распятиях, как полевые пугала от ворон. Но, все же, некоторые сложности вызывал парень Ланы. Не помню, как там его, Уитни? В общем, не важно. Проблема была в том, что у него имелся при себе кулон из осколка метеорита. Но, как ни странно, решение этой проблемы нашлось все в том же кузове пикапа.
Краска, которую подготовили для рисования знаков, содержала свинец. Вообще-то такая краска довольно токсична, и выливать ее на людей может быть очень вредно для здоровья. Но, раз эти ребята хотели использовать ее, чтобы нарисовать какую-то ерунду на мне, то и я без всяких проблем облил ею Уитни, когда тот показался на дороге. У меня были некоторые сомнения на этот счет, но все сработало. Когда кулон оказался залит вместе с самим парнем, я перестал ощущать накатывающую тошноту.
— Ублюдок! Какого ты творишь, Кларк!?
— Ой, заткнись. — Закатил я глаза. — Я просто решил поучаствовать в ваших развлечениях.
Вскоре все неудачники были развешаны на досках. И, только на одном из них была написана буква города. У остальных имелись другие варианты, вроде "неудачника", или же "тупицы". Я старался выбирать не сильно обидные прозвища, но чтобы хоть немного задевали.
— Ха, что это? — Прозвучал голос, полный злорадного веселья.
Да, когда я вешал Уитни, то заметил, как к нам подходит еще один человек. И это был тот самый парень, сбежавший из больницы и не постаревший за пятнадцать лет. Джеремии Креег. Он прекрасно понимал, что тут происходит, ну, более или менее. Было бы удивительно, реши он, будто это я просто так издеваюсь над порядочными учениками. Тем более, подозреваю, он сам присматривался к этим ребятам.
— О, ты же тот тип... ну, как видишь, в этом году эти неудачники выбрали себе жертву не по зубам.
— Ха-ха, мне это нравится. — Оскалился он. — Как ты справился с ними всеми?
— Они просто футболисты, мышц полно, а умений ноль. Я же владею различными единоборствами. У них не было шансов.
— Вот как... почему они решили выбрать тебя?
— Не знаю, да меня это и не волнует.
— Хох, хорошо, они получили то, что заслужили.
Сказав это, Джеремии развернулся в сторону города.
— Что будешь делать дальше?
— Я еще должен найти нескольких людей.
Он отправился дальше. Ну а я не видел причин его останавливать. Хочет разобраться со своими школьными недругами? Пожалуйста, это не мое дело и меня не заботит. Вообще, у меня была мысль как-то использовать мета-людей, они же метеоритные фрики. Я помню, что в сериале была девочка, умеющая менять свою внешность, или другая девчонка, способная к телепортации. Но вот этот Джеремии, его способности совершенно не впечатляли и не представляли для меня никакого интереса.
К этому моменту сами повешенные начали приходить в себя и ошарашено озираться по сторонам.
— Ты! Кларк! Немедленно сними меня! — Закричал один из них. — Иначе, обещаю, у тебя будут серьезные проблемы, ублюдок!
— Кларк! Тебе это с рук не сойдет!
— Урод, немедленно прекращай это!
— Как только я слезу, то выбью из тебя все дерьмо!
— Эй-эй, спокойно, ребята. — Поднял я руки. — Я же с вами по-хорошему. Это просто безобидная шутка. Вы еще не настолько мне докучаете, чтобы я взялся за вас всерьез.
На пару секунд повисло молчание. Ребята старались осмыслить мои слова.
— Что?
— Всерьез?
— Кларк! Я тебя урою, слышишь!
— Хах, ребята, вы просто неудачники. С одним фермером справится, не смогли и теперь висите тут как мешки с навозом.
— Ч... урод!
Тут со стороны заводы выехала новая машина Лекса. Парень возвращался в свой замок. А увидев такое украшение на обочине, не смог проехать мимо. Развешанные школьники выпучили глаза на новенький порше, похоже, Лютеру нравится эта марка.
— Что за... что тут происходит? — Удивленно выдал он, остановив машину.
— Помогите! — Крикнул Уитни.
— О, Лекс, как жизнь? — Добродушно поприветствовал я его, сняв маску.
— Кларк? — Опешил он.
— Да, ну, ты наверное не знаешь, в местной школе есть традиция, что каждый год участники клуба регби выбирают себе жертву и делают из нее вот такое пугало. — Я кивком указала на развешанных школьников.
