Дс-14. Возвращение

Откинувшись на спинку стула, Роман с облегчением кивнул.

— А как ты... Ну, если ты не знаешь наших трав, как ты разберёшься, какие нужны?

— По цвету и структуре силы вокруг них. — А когда мальчишка, подумав, снова кивнул, Мирт закончил: — Иди в свою комнату и возьми какую-нибудь сумку для аптеки.

Вместе с Селеной он проследил, как Роман бегом умчался из кухни.

Селена поспешно вынула деньги и, пересчитав, с сомнением уставилась на Мирта.

— На сколько пачек ты рассчитываешь? Примерно?

— Мы убрали почти все последствия той травмы. Так что... — Мирт задумался — и поднял голову. — Не знаю, что мы встретим в той аптеке, но, думаю, не больше шести.

— А, тогда ладно, — с облегчением сказала она. — Примерные цены, думаю, за три года не изменились. Дам на десять. Осмотритесь в аптеке — может, понадобится что-то ещё, что вы можете купить на остатки. Не хватит — сбегаете ещё раз.

— Ты здесь тоже пользовалась травами? — удивился мальчишка-эльф.

— Да, есть у нас такая трава — точнее, липовый цвет. Я даже не то чтобы лечилась — чай с ним нравился, — улыбнулась Селена. И без паузы спросила: — Почему Роман? Он ведь шалопай тот ещё. Неужели ты говорил искренне, что он склонен к систематичности?

— За сутки, что мы здесь, структура его пространства упорядочилось, — пожал плечами Мирт. — Стала не такой хаотичной, как была. Так что исхожу из того, что вижу.

Что-то новое Селена увидела и в самом мальчишке-эльфе. Не сразу дошло, что он напряжён. И не сразу дошло, что напряжён он именно потому, что слишком далеко от своих младших. И учуяла, как в себе же снова заныла тончайшая струна: хочу к Джарри...

Заставила себя успокоиться. Здесь у братьев всегда открыты браслеты, чтобы чувствовать друг друга и чтобы переговорить, если что... Помог Колин. Он вбежал на кухню и взволнованно спросил:

— Мирт и Роман идут за травами? Можно и мне посмотреть, что у вас есть? Селена, отпусти меня с ними! Я тихонько! Мешать не буду!

— Они идут в аптеку, — предупредила она. — А там только сушёные.

— Ничего! — горячо заверил её Колин. — Я же знаю, что здесь весна. Ну что?

— Идите! — засмеялась Селена, и вопросительно оглянулась на Мирта. — Колин ведь вам не помешает?

Мирт только покачал головой, и вскоре трое мальчишек убежали на улицу.

А Селена вошла в зал. Здесь сидел только Хельми.

— А-а...

— Я отвёл его в комнату, — кивнул юный дракон.

Он сидел на диване, необычно расслабленный, словно медитировал. Стен спал рядом с ним, головой на его коленях. Селена поспешила к брату, только раз искоса бросив взгляд на Хельми. Несмотря на его расслабленную позу, лицо у него было напряжённым. Странно... Впрочем, ничего странного. Он не летал уже сутки. Кажется, если это и не раздражало его, но заставляло нервничать...

Войти к брату она не успела, услышав неожиданный щелчок замка. И побежала к входной двери, недоумевая: вернулись мальчики? Кто из них? Для Мики точно рано. Что-то забыл Мирт? Пока дверь открывалась, она включила в прихожей свет.

— Полина Петровна? Здравствуйте, — выговорила Селена при виде юркой старой женщины, одетой ярко, с претензией на моложавость. Мда... Всё те же румяноватые круглые щёчки и всё те же стреляющие глазки успевающие увидеть порой слишком много лишнего... Она задом вошла в помещение, таща за собой тяжёлые сумки.

Та резко повернулась.

— А ты кто такая здесь? — агрессивно крикнула тёща Андрея, ставя сумки на пол и упирая руки в бока.

— Младшая сестра Андрея, — насмешливо напомнила Селена. — Лену не забыли?

— Явилась, не запылилась — пропащая, — сердито проговорила баба Поля, снова склоняясь за сумками.

— Давайте помогу, — предложила Селена, шагнув к ней.

Баба Поля немедленно повернулась к ней боком, защищая сумки.

— Нечего! Нечего мне тут! — уже злобно сказала она. — Сама справлюсь!

— Так я только помочь. Вам же ещё ботинки снимать.

— Ещё чего! — огрызнулась та. — Тут такая конюшня — ещё и ботинки снимать?!

— Полы мытые, вообще-то, — уже насторожённо ответила Селена.

Не удостоив её взглядом, баба Поля прошла в кухню. Встав перед столом с водруженными на него сумками — заслонив последние так, чтобы Селена не видела, начала разгружать их. Селена обошла и от окна спокойно наблюдала за тем, что появляется на столе. Подняла брови. Некоторые продукты ей очень даже известны. Судя по всему, баба Поля покупала либо дешёвые, либо акцию. Завидя колбасу, в которых от мяса только название, Селена вспомнила, как племянники, задыхаясь от спешки, пожирали колбасу, купленную ею. Теперь она их поняла. Неужели Татьяна, жена брата, настолько скупа по отношению к собственным детям? Или эти продукты — идея бабы Поли? Кормить ими собственных внуков — единственных, между прочим... Ну-ну.

Между тем движения рук бабы Поли замедлялись.

Селена взглянула ей в лицо.

Женщина, наконец, увидела, в каком состоянии кухня. Не вынув из пакета последних продуктов, она внимательно осмотрелась, цепляясь взглядом за сияющую раковину, за пустой и чистый кухонный стол, даже за подоконник единственного окна, поверхность которого не захламляла грязная посуда. А потом обернулась к Селене и ехидно спросила:

— И что теперь? Нянькой для них будешь? Прислугой? На меня не надейся — платить не буду.

— Тёщенька, а с чего на тебя вообще надеяться? — спросили от входной двери на кухню. — С того, что твоя Танька тебе отдала мою карту, на которую пересылает деньги для твоих внуков? Так ты не забудь мне её вернуть. Как и ключ от квартиры, кстати.

Резко развернувшись, баба Поля учащённо задышала открытым ртом.

Старший брат успел не только переодеться во всё чистое, но и побриться, и даже... Селена усмехнулась: он всегда любил парфюм, который из-за сквозняка она учуяла сразу. И выглядел... ммм... почти франтом, вид которого слегка портили лишь пока ещё впалые щёки и мешки под глазами. И стоял он в дверях, держа за руку подпрыгивающего Стена.

— Стен, малыш, иди ко мне, — позвала она.

— Когда-а-а ты-и... — заикалась баба Поля, вылупив квадратные глаза на зятя. — Это что ж такое, а-а?

— Да ничего особенного, — хмыкнул тот и подошёл к столу, чтобы сесть.

Это тёща не замечала, ошарашенная внезапным преображением зятя, а Селена видела: брат ещё настолько слаб, что ноги у него при ходьбе подрагивают. Но промолчала. Если Андрей почувствовал себя здоровым, чтобы привести себя в порядок и начать интересоваться тем, что вокруг него происходит, мешать этому восстановлению или тормозить его она точно не станет...

А брат ласково проследил за топотанием Стена к матери, которое закончилось бегом и утыканием в ноги Селены, и снова обратился к бабе Поле.

— Ну? Карту на стол! — И сам засмеялся от неожиданной двусмысленности.

Кругленькие мягкие щёчки бабы Поли даже пообвисли, пока женщина приходила в себя. Невероятно высоким, на грани визга голосом она завопила:

— Татьяна приедет — с ней разбирайся! А со мной нечего... нечего тут!

И, прихватив с собой все сумки, кинулась из кухни — явно в прихожую.

Селена, пока брат поспешно вставал, вполголоса буркнула:

— Запрись!

Оставлять брата без финансов она не собиралась. А пока Андрей разбирался с тёщей, она взялась готовить чаепитие для тех, кто вернётся первым к полднику. Имела в виду Мирта с Колином и Романом. Зная Мику, давно махнула рукой на время.

Ржавая, но всё ещё прилично висевшая на петлях гаражная дверь, открываясь, важно проскрежетала. Мика первым перепрыгнул высокий, узкий порог и со вздохом предвкушения огляделся.

— Я предупреждал, что, кроме машины, тут ничего интересного, — заметил Антон, перешагивая порог следом. — А машину мама забрала.

Он оглянулся на Коннора и удивился: тот бесшумно рассмеялся и приложил ко рту палец. Заинтригованный Антон обернулся к Мике. Тот уже стоял возле одной из полок. Самодельные стеллажи, словно странные обои, обрамляли всё помещение гаража.

— Мике и не нужны машины, — тихо сказал на ухо Антону Коннор. — Дома он уже три машины отремонтировал. Его интересует всё, чего нет у нас. Даже сломанное.

— Отремонтировал? — прошептал Антон, охрипнув от внезапной информации. Отдышавшись, он повторил: — Сломанное... Тогда... Мика, а у вас есть утюги?

И началось.

Коннор уселся на прочный (он проверил) ящик у входной двери в гараж и с улыбкой наблюдал за тем, как Мика с горячим научно-исследовательским интересом анализирует всё, что ему показывает Антон. А младший племянник Селены всё доставал и доставал с полок запылённые коробки с какими-нибудь приборами, которые давно сломались, а выбросить которые у хозяев не поднималась рука...Вскоре мальчишка-некромант настолько привык к ровному бубнёжу Антона, показывающему Мике очередной прибор, и всплеску: "Ого!" от мальчишки-вампира, что глубоко задумался... Странно. Мир абсолютно новый для него. А он всё беспрестанно думает о доме... Братья рядом, Селена со Стеном — тоже. Кажется, только и занимайся изучением необычного мира, где, кроме людей, нет и не было никаких других разумных существ... А его беспокоят дела в Тёплой Норе. Беспокоит, как там, в школе...

Странный писк заставил вырваться из размышлений. Поднял голову, взглянул.

Антон стоял у одного из стеллажей, удивлённый. Мика — в паре шагов от него — прижимал к себе небольшую коробочку, которую чуть ли не нежно баюкал своим сладчайшим писком.

— Что у вас там?

— Фотик, — пожал плечами Антон. — Фотоаппарат. Только он тоже сломанный. Да и у нас сейчас им никто не пользуется. Все привыкли фотать на мобильники.

— Коннор! — завопил Мика, победно вскидывая коробочку. — Здесь даже инструкция есть! Селена мне прочитает! Антон, тебе точно этот... фотик не нужен?!

— Да никому он не нужен!

— То есть ты возражать не будешь, если я его тоже заберу?!

И мальчишка-вампир бросился к углу, где стояли один маленький, два громадных и прочных пакета, раздутых от положенных в них предметов. Остановился на полдороге, покачал головой.

— Не! Это я туда не положу! — провозгласил он, ласково гладя коробочку.

— Фотоаппарат — Микина давняя мечта, — объяснил огорошенному Антону Коннор. — У нас, как ты говоришь, фотики есть, но они очень громоздкие. А этот...

Глядя на Коннора, и Антон начал посмеиваться над азартной жадностью Мики. Правда, посмеиваться осторожно, поскольку Коннор успел рассказать ему не только об отремонтированных мальчишкой-вампиром машинах, но и о дельтапланах и прочей технике, возрождённой Микой к жизни в своём мире.

Пока Коннор и Антон уминали в пакетах Микину добычу, чтобы нести груз нераздутым, мальчишка-вампир куда-то делся. Осмотрев гараж, ребята пришли к выводу, что мальчишка-вампир вышел. Антон этим воспользовался, чтобы быстро спросить:

— Коннор, не обижайся... Мика — вампир. А... ты?

— Я человек, — улыбнулся тот.

— Я, вообще-то, другое хотел спросить... — признался Антон. — Вот Мика... Он, как я понял, технику обожает...

— Не только. Он мастер всего, за что ни возьмётся, — покачал головой Коннор. — Видел бы ты, какие он ковал артефакты. Хотя... Могу показать. Видишь этот медальон? Как его сделать — придумал именно Мика.

— Ну, ладно... — опешил Антон, хлопая глаза на незнакомые буквы изысканной формы. — Но Мирт, например. Он травник. Колин любит читать и языки. А ты?

Слабо улыбаясь, Коннор смотрел на младшего племянника Селены и прикидывал, ответить ему полно или умолчать. Хмыкнул.

— Хорошо. Я. Когда я был маленьким, у меня была способность к некромантии. Впрочем, она есть и сейчас. — Он поднял руку, и Антон, открывший было рот, послушно замолчал. — Некромантия — это магия, основанная на взаимодействии с мёртвыми и силой мёртвых. Потом, во время войны, о которой вам рассказывала Селена, из меня сделали библиотеку, вместив в мою память примерно шесть тысяч книг эльфийской библиотеки. Я маг-библиотека и маг-универсал. Правда, я пока учусь. — А помолчав, добавил: — Знаю, что некоторые... факты нашей жизни в вашем мире звучат довольно... непривычно. Если ты чего-то не понял, спрашивай.

Антон смотрел, смотрел на него, а потом покачал головой и высказал:

— Если начну спрашивать, ты за несколько дней не ответишь мне на все вопросы. Но один я задам. Маг-универсал — значит, ты знаешь, как Мирт, о травах? Как Колин — несколько языков? Как Мика — умеешь делать что-то с техникой?

— Примерно так, — подтвердил Коннор.

— И прочитал все те шесть тысяч книг?

— Нет. Я могу взять любую, вложенную в мою память книгу, и прочитать. Вот что значит — маг-библиотека.

Антон вздохнул и кивнул:

— Выносим сумки?

Коннор взял те, что побольше, и пошёл к выходу из гаража. По пути обдумывал странную мысль, что младший племянник Селены почему-то кажется ему и умнее, и собраннее старшего... Потом все мысли о двух братьях пропали.

Как и Антон, который собирался закрывать гаражную дверь на висячий замок, Коннор оторопел, глядя: у соседнего, через гараж, стояла машина, возле капота которой толпились трое мужчин. Все трое деловито бормотали о чём-то, изумлённо поглядывая на повисшего животом на краю открытой кабины Мику, влезшего вовнутрь, а тот время от времени командовал подать ему то отвёртку, то плоскогубцы. И мужчины послушно кидались выполнять его требования.

Коннор остановил Антона, который нерешительно двинулся к соседям.

— Подожди немного.

Оба опустили сумки и пакеты на асфальт.

Коннор оказался прав. Несколько минут выжидания — машина с Микой закряхтела-закашляла, а потом загудела, и мальчишка-вампир выпрямился и что-то принялся объяснять мужчинам. Те одобрительно кивали, а потом Мика помахал им рукой и подошёл к своим.

— Которую взять? — спросил он и, не дожидаясь ответа, схватил тот пакет, что побольше.

Коннор усмехнулся и отобрал его, подсунув пакет поменьше. И трое ребят направились к остановке.

Глава восьмая

Вспомнив, как ходил тот здоровенный оборотень, который сейчас валялся на подвальном полу почти бездыханным, Гарден тоже попробовал вальяжную походку самоуверенного существа. Вроде получилась, но ему самому эта походка не понравилась. Привык он шагать спокойно, но с ощутимым со стороны, как говаривал Мирт, сдержанным достоинством. А сейчас приходилось идти, качаясь из стороны в стороны. Утешало одно: дойти до той комнаты, в которой оставался Вади, недалеко. Правда, сосредоточившись на всякий случай на следах здоровенного оборотня, Гарден уловил странность: кажется, Вади отвели в другую комнату?.. Невидимые для оборотней, но их же пространственные следы тянули именно туда — в комнату, соседнюю с той, откуда их отправили в подвал.

В коридоре пусто. Встретиться с другими оборотнями Гарден не боялся. Это в паре с кем-то сложно, а когда один, легко внушить любому встречному всё, что захочешь.

Одновременно Гарден размышлял, зачем понадобилась Ирма тому здоровяку. Мальчик-эльф честно признавался самому себе, что волчьих законов он не знает. Особенно клановых. Что, если эти страшноватые оборотни поняли: Ирма называет Вади своим семейным да ещё командует им — а в их кланах это непозволительно даже в шутку?