Прежде чем погрузиться в сны, он вяло подумал: если бы он не бежал мимо кладбища, древо уснуло бы само и не позвало бы его... Глупо. Долги надо отдавать.

А корни потихоньку окручивались вокруг тела, завораживая, туманя его голову снами старого крепчуга. И опуская его под землю...

Обновление

Глава восьмая

Прежде чем вызвать Ивара, Коннор, сидевший в палате Имана вместе с Сильвестром и Миртом, чуть не хлопнув себя по лбу, бросился к двери палаты и быстро раскрыл её. Волчишка с приятелями ещё не поднялась, но он вспомнил, кто должен был сидеть на лестнице, охраняя второй этаж от ясельников.

— Силан! — позвал он, выглянув в коридор, а когда мальчишка встал, попросил его: — Пошли кого-нибудь из ребят-некромагов на кладбище. Там Синара! Она мне нужна. И Килли! Пусть позовут их ко мне, сюда. И ещё. Если кто-то увидит Кадма — пусть ему передадут, что он мне нужен.

А когда мальчишка-некромант вернулся, Мирт с любопытством спросил:

— А почему не кто-то из нас, из братьев? Искать девочек? Колин мог бы сходить. Да и я с Микой, если что...

— Забыл, на что наши жаловались? — усмехнулся Коннор, который одновременно уже старался совместить несколько фактов уже из имеющейся информации. — Хотели принимать участие в наших делах — пусть побегают.

— У вас что-то случилось? — спросил Иман, всё ещё сидевший у окна.

Коннор пригляделся к его бесстрастному лицу и про себя вздохнул: одно дело — жить среди двоих-троих существ, другое — пытаться определиться в чужом обществе, достаточно многочисленном. Выражение лица некромага вроде и правда безучастное, но обострённые скулы и сжатый рот подсказывали, что Иман напряжён, прилагая огромные усилия, чтобы разобраться, что происходит.

— Кадма помнишь?.. Твои волчата сказали, что он пахнет деревом. А теперь выяснилось, что кое-кто потерял его. Кстати, сейчас ты познакомишься сразу с двумя детишками-оборотнями.

Мирт, смеясь, с преувеличенной досадой поднял глаза к потолку.

— Неужели придёт Ирма? Почему тогда не со всей бандой?

— Банде некогда, — решительно ответила волчишка, входя в палату. — Они там, в гостиной, математику делают. Привет, Иман. Меня зовут Ирма. А как зовут тебя — я уже знаю. Рядом со мной Риган — ты его тоже знаешь. А это мой Вади. Вади, поздоровайся, чтобы тебя запомнили.

— Привет, Иман, — чуть не прошептал мальчишка-оборотень, стараясь не высовываться из-за спины подружки.

— Ты не возражаешь, Иман, если мы сядем на вторую кровать? — вежливо спросила волчишка, тут же подпрыгнув и усевшись довольно глубоко на постели.

— Нет. Не возражаю... — Некромаг слегка склонил голову набок, будто недоверчиво прислушиваясь. — Ирма, ты оборотень?

— Ага.

— Но ты... мерцаешь магией!..

— Ага. Всего лишь мерцаю, — скромно шмыгнула носом волчишка. — А вот мой старший брат Колин — он как взрыв! Не мерцает, а сияет магией. Почти как Коннор! Риган, садись ко мне и рассказывай всем про Кааша. Вади, иди сюда.

— Подождите... — негромко сказал Коннор, удивлённо глядя на один из своих браслетов. — Ничего не понимаю. Ивар почему-то не откликается.

— А он, наверное, на спортивном поле гоняет — вот и не слышит, — объяснила Ирма.

Все, кроме Имана, её поняли: младший брат Коннора порой и впрямь бывал азартным до предела — так, что не только не слышал, как его вызывают по браслету, но даже криков со стороны. Впрочем, если с кем-то гонять наперегонки на скейте — точно ничего не услышишь.

— Ладно, подождём немного, — всё ещё недоумевая, согласился Коннор. — Риган?

И мальчик-дракон снова пересказал утреннюю сценку с волчатами и Кадмом.

Зависло молчание. Риган неловко добавил:

— Но ведь он и правда нос-сит с-сучья с-с берега. Там много ненужных, а Джарри с-сказал, что Мика придумал маш-шину — их-х перемалывать для удобрения.

И тут Коннор спохватился. Он всё поглядывал на Имана и быстро заметил, что тот начинает морщиться от переизбытка информации.

— Иман, прости. Наши внутренние, — он усмехнулся, — дела тебе пока неинтересны. Посидишь пока... с Миртом? Пока мы бегаем по своим делам. Мирт?

— Посидим, — серьёзно отозвался мальчишка-эльф, а потом постукал по браслетам на своей кисти: мол, всё равно на связи.

Несмелый стук в дверь снова прервал его. Держась за руки, вошли Синара и Килли. Сестра Кадма чуть позади — так, словно Синара вела её за собой. За ними виднелись Вереск и Космея. Все — запыхавшиеся... Синара уже успокоилась от плача, а потому тоненьким голосом сказала:

— Иман, я Синара. Рада встретить тебя по-настоящему.

— Как — по-настоящему? — растерялся некромаг.

— Я искала Кадму его сестру — Килли. Она рядом со мной.

— Привет, Иман, — смущённо улыбнулась Килли. — Синара — некромаг со специализацией искателя. Она сумела войти в тот отрезок времени, когда я увидела тебя весной и попросила спрятать и меня в том подвале.

Она отбарабанила свой ответ так, словно готовилась к нему заранее, как к домашнему заданию в школе, а потому проговорила его так, будто боялась запнуться. И при этом смотрела на Имана чуть не со страхом... Коннор приподнял бровь: а на ужине Килли была искренне рада встрече с Иманом. Чего же сейчас она страшится? Да и некромаг... Иман слушал девочку с каким-то сочувствием.

Впрочем, не до выяснения пока что того, что не относится к делу. Тем более — главное от девочек-некромагов уже услышали: обе не знали, куда девался мальчишка-друид. Все присутствующие переглядывались, не зная, как определиться с дальнейшими действиями. Ведь новичку и впрямь тяжело вот сразу — чуть не камнем свалиться во внутренние дела Тёплой Норы! Даже Коннор неуверенно сказал:

— Синара, нам надо поговорить, но...

В суматохе кто-то высказал, что Иману надо бы с кем-то ещё остаться, кроме Мирта, но... Неожиданностью стало, когда Килли тихонько сказала:

— Иман, а можно мне с тобой посидеть? Мне столько надо у тебя расспросить, а ты можешь узнать о том, что хочешь, от меня... Хотя я здесь и недолго, но уже многое знаю.

Через пять минут палата Имана опустела. Мирт, который явно не хотел сидеть в палате, с облегчением принял желание Килли остаться наедине с Иманом.

Последним выходил Коннор — и чуть не вздрогнул, поворачиваясь к комнате спиной — и слыша несмелый голос Килли:

— Иман, ты простил меня?..

Дверь плотно закрылась. Нужно — Коннор бы сумел услышать всё, что говорили двое в закрытой палате. Но, кажется, там было личное.

Вся небольшая толпа почти спустилась, когда Коннор пробежал по ступеням и тут же позвал:

— Синара, на минутку к окну — можно тебя?

Пока старшие окружали стол, за которым бандиты Ирмы решали домашнее задание по математике, Коннор встал лицом к оконному стеклу, на котором отражался сумрачный свет гостиной и фигуры ребят. Девочка-некромаг поневоле тоже отвернулась ото всех.

— Синара, прости, что нахально лезу не в своё дело. Почему ты плакала? — шёпотом спросил Коннор, скашиваясь на чуть опухшее от слёз лицо девочки.

— Коннор... — тоже жарко зашептала она. — Он сказал, что уйдёт. Что больше не может жить в Тёплой Норе. И что искать его не надо. А когда я спросила, а как же Килли, как же его старший брат, он сказал, что есть вещи поважнее, что он закончил все важные дела в своей жизни и что теперь ему надо отдать долг жизни и смерти.

Внимательный взгляд на Синару: девочка совершенно откровенна, потому что напугана странными словами мальчишки-друида. Мало — откровенна, она ещё очень хочет выговориться, потому что устала держать всё в себе. И сразу отвечала на все вопросы Коннора: сказал ли Кадм, куда собирается бежать (а что бежать — и так ясно, если ушёл без предупреждения) и что значит долг жизни и смерти. Браслеты братьев были расстёгнуты, и мальчишка-некромант то и дело ловил в вечернем оконном стекле застывшую фигуру Мирта, сосредоточенного на их диалоге.

— Пока шли сюда с Килли, ты не спросила её, знает ли она, где её брат?

— Спросила. Не знает. Но она считает, что ничего страшного не происходит, — прошептала Синара, а помолчав — добавила: — После того, как он вытащил её из Старого города, она думает о нём, как об очень сильном маге. Поэтому не боится за него.

— А ты сказала ей, что он сбежал?

— Нет. Она думает, он бродит где-то в лесу.

— Странно, — задумчиво проговорил Коннор. — Сестре — и не сказал... Хотя знал, что она будет беспокоиться.

— Ему всё равно, — внезапно глухо сказала девочка-некромаг. — Он думает — теперь есть Домека, и старший брат сумеет позаботиться, если что, о Килли. Я не придумываю за него, — подняла Синара глаза. — Это он сам мне сказал.

— Последний вопрос, Синара, — требовательно сказал мальчишка-некромант. — Ты пробовала найти его по пространственным следам? Как было, когда вы искали Килли?

Невольная улыбка быстро появилась на губах девочки-некромага, чтобы тут же пропасть и сложиться в горестную гримаску. Она вздохнула.

— Коннор, ты же сам научил его убирать следы в пространстве. Я ходила к Пригородной изгороди, потом — к Лесной. Следов нет. Я обошла всю изгородь. Даже попробовала искать за нею. В пространстве следов Кадма нет.

— Говоришь — он решил, что закончил все свои дела, — процедил он сквозь зубы. — Кое-что Кадм всё-таки забыл. Из важного. Он не отпросился у своего учителя, как это делалось в Мёртвом лесу. Он нарушил правила. Не ищи его, Синара. Теперь его искать будем мы. Я попрошу тебя только об одном: ты никому не рассказываешь о том, что рассказала мне. Хорошо? Не будем пока никого тревожить.

— Хорошо, — вздохнула девочка-некромаг.

Она не стала впустую спрашивать, найдут ли братья Кадма и есть ли надежда, что мальчишка-друид вернётся. Только взяла в ладони руку Коннора и чуть тряхнула её. И отошла от него к столу, но приближаться к ребятам, обсуждавшим домашнее задание малолетних бандитов, не стала. Коннор остался у окна, будто любуясь наступившим вечером в школьном саду.

"Ну что? — спросил он. — Синара знает только — что, но не где. С чего начнём?"

"Ты забыл об Иваре, — напомнил Мирт. — В последнее время твой брат и Кадм сдружились. Однажды я слышал, как Ивар рассказывал: ему нравится, что они — единственные в Тёплой Норе тёмные друиды. Судя по рассказу Синары, Ивар вряд ли ушёл с Кадмом. Значит — ищем твоего брата и спрашиваем его, о чём в последнее время он говорил с Кадмом".

"Ищем... — недовольно повторил Хельми. — Сначала попробуй найти его по браслету".

"Уже. Пробовал, — откликнулся мальчишка-некромант. — Не отзывается".

"Вам не кажется, что это уже серьёзно? — насторожился Колин. — В смысле — Ивар не откликается? А если он всё-таки ушёл с Кадмом?"

"Ушёл — не ушёл, откликнуться должен был!"

"Я проверяю гостиную для старших и площадку Колра, — деловито сказал Мика. — Возьму с собой учеников — Флери и Хаука. Пусть тоже побегают".

"Только Хаука предупреди помалкивать, — напомнил Колин. — Он с Лорой дружит — проболтаться может! А она потом всем разболтает!"

"Тогда я встаю на крыло и облетаю деревню, — подключился юный дракон. — Синара хоть и побродила возле изгороди, но мало ли — Ивара-то она не искала. А он не такой опытный, как Кадм..."

Мирт встал и пошёл к входной двери школы.

"Проверю сады".

"Я с тобой, — вызвался Колин. — Ты проверяешь пространство, я — следы. Потом сбегаем на спортивное поле. Подожди меня у школы. Сейчас добегу к тебе".

"Почему никто не подумал об Айне?" — спросил Коннор, втайне стараясь не нервничать больше того, что уже есть: а если он сейчас Айну найдёт — а она вся в слезах?

"Айну найти легко, — откликнулся Мика. — Тебе только выйти в тамбур школы и постучать сразу налево — в мастерскую Аманды".

"Откуда ты знаешь?" — удивился мальчишка-некромант.

"Она побежала туда сразу после ужина", — объяснил мальчишка-вампир.

"Тогда загляну прямо сейчас".

"Не забудь потом нам сказать, там ли она".

"Селене говорим?"

"Пока нет. Потом, в зависимости от ситуации, может, и скажем".

Дверь за Миртом уже закрылась, но Коннор, сохраняя спокойное выражение лица, последовал за ним. Собравшись с духом, он постучал в дверь швейной мастерской, из-за которой доносился гул голосов. Ответа не дождался, а потому приоткрыл дверь и заглянул. Повезло: смеющаяся Айна обернулась к нему в этот момент. Он кивком подозвал её и спросил:

— Айна, брата видела?

— Да он после ужина какой-то сонный был, — беспечно сказала девочка-маг. — Сказал, что подремать хочет, пока я занята. Наверное, в своей комнате?

— Извини, Айна, больше отвлекать не буду.

Она помахала ему рукой и снова присела на низком табурете, уложив на колени лёгкую ткань, которая постоянно сползала на пол.

"Мы всё равно побегаем — посмотрим, а вдруг его уже нет в комнате, — сказал Мирт. — Заодно проверим — может, следы Кадма найдём".

"Я облетаю деревню — тоже как договорились", — буркнул Хельми.

"Тогда я побежал в Тёплую Нору", — закончил Коннор и выбежал на школьный двор.

— Коннор? Спешишь куда-то? — окликнул его Эрно, поспешно шедший мимо школы.

— За Люцией? — уточнил мальчишка-некромант.

— За нею, — улыбнулся тот. — Идём вместе? Что случилось?

Выслушав Коннора, Эрно подумал и сказал:

— Не буду сразу тащить Люцию домой. Схожу вместе с тобой к Ивару, а потом буду приглядываться. — И добавил, объясняя: — Я ещё немного на улице побуду, как сестрёнку заведу спать. Слушай, отец у вас сидит? Про новеньких я слышал. Разобрались с их травмами? Или пока анализируют?

— Скорее — последнее, — отозвался Коннор, распахивая дверь в тамбур дома и чуть замедляя её, чтобы Эрно успел вбежать.

Оба сразу бросились к лестнице наверх, к жилому второму этажу. Пробежали коридор до конца, перескочили порог к новому коридору пристроя, и Коннор, стукнув — предупредив о своём приходе, рванул дверь комнаты на себя.

Ахнул от неожиданности. За спиной что-то пробормотал Эрно и чуть не упал перед лежавшим на полу телом. На колени сели одновременно.

— Ивар? — ненужно спросил Эрно, ошеломлённый.

Коннор не ответил. Он осторожно приподнял брата — так, чтобы заглянуть ему в лицо, благо единственная свеча в комнате давала достаточно света. Эрно первым озвучил то, что уже увидел мальчишка-некромант, но глазам поверить не сумел:

— Он спит? Коннор!

— Спит... — недоверчиво повторил мальчишка-некромант, всматриваясь в спокойное лицо Ивара. — Но почему... на полу? Я бы ещё понял... Хотя и это глупо...

Он с изумлением взглянул на коврик, до которого брат головой не дотянулся совсем чуть-чуть... Ухватился за плечи лежавшего подростка и попробовал потрясти его. Никакой реакции. Легонько похлопал брата по щекам. То же самое.

— Переносим на кровать? — спросил Эрно, из-за непонимания ситуации сразу настроившись на практический лад. — На полу же холодно?

— Переносим...

"Коннор, что там?"

"Мы с Эрно в комнате Ивара. Он спит. Но... Ребята, он не дошёл до кровати! Мы вошли — он спал... спит на полу!"

"Ивар?! Ну и засоня!"

Дверь скрипнула. Коннор и Эрно оглянулись: в узкий зазор между дверью и косяком с трудом втискивалась Люция. Мальчишки замерли, не сговариваясь, но торопливо отыскивая в её личном пространстве те самые магические нити драконишки, которые обещали прорицание. Первым качнул головой обеспокоенный Коннор: