А люди, как обычно, даже когда делить по сути нечего и выживая нужно друг за друга держаться умудряются свои амбиции ставить превыше всего, а тупая масса прёт за ними за... иногда за идею, но чаще за мелочные уступки, крохотное улучшение жизненных условий, деньги, пустые обещания. Люди готовились к войне, из-за того, что человеческих ресурсов приросло. И ладно бы с внешниками, их есть за что не любить, с них есть что взять. Если их прорядить, то их услуги в их мирах станут дороже, мурам будут платить больше, возможно придёт кто-то с головой, кто начнёт покупать нарушителей и преступников, педофилов и некрофилов. Стикс станет только чище, все останутся при прибыли, ну кроме педофилов, конченых наркоманов, маньяков и прочего сброда, которого тут выбрасывает каждый день и которые вылупляются сами.

Но воевать они хотели друг с другом, а тут мы такие красивые. На технике зачётной, да с элитником в обнимочку. Ату их, бей гадов!

В конце концов результат меня устроил, но это была последняя жемчужина. На ниве фармацевтики подстёгивающей иммунитет мы частью добыли, частью доработали препарат, который отодвигает сдачу организмом позиций до двух недель. Так что и фиг с ней с жемчужиной и умениями. В прошлый раз досталась незаметность. Щиты позволяют вовсе невидимым становиться. Электричество, то да, чуть жалко. Полями создавать разность потенциалов или высвобождать электроны из материи у меня не получается, а было бы интересно. Но парализовать можно и частотой колебания щита, а вот в этом у меня уже есть наработанные успехи.

Без заражения стало даже легче. Голова стала яснее.

Двадцать три лета уже тут, а такое испытываю впервые.

И это приоткрыло астрал. Чуточку, только ноготь то и можно просунуть, но это шаг в сторону от тупика. Да, может быть опять в тупик, но уже движение.

В убежище легко организовать стерильные условия. Мои апартаменты подверглись этой процедуре.

— Ярило, в чём причина такого поступка.

— Стриж, и Клистер, как вы заметили у меня пропали умения. Для меня есть способ откатить заражение, но он сопряжён с огромным риском и болевыми ощущениями граничащими с шоком. Потому прибегать к такому каждый день... неприемлемо. Но с другой стороны у вас появился доброволец, для испытания прививок, вакцин и методов лечения, если они не основаны на превращении в милого костяного солдатика.

— Ну, заметили громко сказано, нет привычки сканировать всех знакомых. — отозвался Клистер, знахарь, что проходил практику за пределами наших крепостей. Он до их пор передаёт набранный за те шесть лет опыт.

— У нас уже есть практика набора статистики с нулевого цикла заражения. Теперь можно проверить с применением жемчуга красного и чёрного цвета. — и хотя людей у нас тысячи, жемчуг просто так не расходится. Во первых его проверяют, какое предположительно умение он может дать, есть умельцы. Во вторых, это награда. Но уж прости меня, если основной добытчик ресурса не может получить часть этого самого ресурса, грош цена такой структуре управления.

— Да, дар как правило формируется в течении недели. Но у тебя что-то бесполезное. Изменять цвет камней или что-то в этом духе. — не назвал бы изменение химического состава окисей металлов или чешуек светопреломления безполезным, но в целом, не боевой дар, это точно.

Так как дар уже проявился, на препарате сижу не первые сутки, то и жемчуг не начал свою излюбленную рулетку. Что за норму даже с "определёнными" жемчужинами, если принял жемчуг в первый день, то начинается лотерея из отличных вариантов, но умение раскрывается сразу, а вот к другим доступ перекрывается на долго. Говорят Великий Знахарь может в таком случае помочь, но что за зверь, и есть ли он никто не знает.

И знаешь, дурацкая была идея.

Нет, умение проявилось, но вот только ускорило превращение. Отрицательный опыт тоже опыт.

— Доброе утро, дети!

— Сам то кто!?

— Ваши наставники допустили вас до занятий, значит о том, что оружие всегда заряжено, будь то даже макет, вам рассказывать не нужно. Но сегодняшнее наше занятие полностью нарушает главную заповедь, не хочешь убить не направляй.

— О-о-о!!! — разошлось от детей смешанный шум.

— Перед вами лежит защита, наденьте. — достаточно мягкий шейный корсет, не сильно мешающий, но всё же затрудняющий движение. На затылке нашлёпка напоминающая споровый мешок. В центре зала нечто напоминающее огромного не полностью лысого дикобраза с мордой крокодила Гены, на затылке, под выгнутым капюшоном защиты так же был мешок.

Вторым элементом экипировки была футболка с тонкой циркуляцией цели, где сердце было центром. Как на груди, так и на спине. Третьим элементом были белые брюки с очерченными линиями расположения крупных кровеносных сосудов.

— И так, сегодня вы будите для товарищей самой неприятным событием, немного более разумной и очень хитрой заражённой тварью. — на мне была та же защита. — Ваша цель, выжить. Любое попадание в жизненно важные органы означает тяжёлое ранение, попадание в голову смерть на месте. Пули содержат краску, так что помимо синяков, которые вас будут мучить ещё и завтра, вы станете разноцветно красивыми. Три два один. — ушёл обратным перекатом за преграду во множестве разбросанные по закрытому стрельбищу. — Начали!

Как же давно мне не доводилось стрелять в людей не боясь причинить непоправимый вред!

Правила игры были не столь просты, но для первого раза не стал усложнять. Но на стене весит плакат, где ясным по бумаге написано, что за "снятие" мешка ножом, сто очков. За пробой пулей пятьдесят. Далее идут попадание в жизненно важные точки огнестрельным или холодным оружием. К примеру вскрытие артерий на ногах ножом пятьдесят очков, а пулей десять.

Стикс меняет отношение к оружию у иммунных. Расписал кого-то пером, ну чтож бывает, извинись, оплати лечение. Что значит весь ливер наружу, и что?

Так же и ударными повреждениями после пулевого ранения. Они просто проходят. Бессмертный тут только один, надеюсь, но бояться попасть под обстрел в Улье нужно по особому.

Береги голову в общем.

Первый тур прошёл с разгромным счётом один-пять : ноль. То есть у всех по нескольку пятен, моя одежда чистенькая.

— Ха, сопляки и мазилы! Вообще карапузы лучше стреляют. Детишки! — мне даже использовать щиты не пришлось для этого.

— Сам то кто!!! — и остатки магазинов были разряжены в то место, где ещё недавно стоял.

— Я? Чистюля. Видишь, не пятнышка. — покрутился вокруг своей оси. — Стереть краску! До второго раунда пять частей! Кто не успел, тот ещё труп.

Но и второй и третий и десятый бои прошли с похожим результатом. Пусть в людей за последнее время стрелять не доводилось, как-то щитами начал обходится, но честно уклонится от пули дело правильное. Мало ли какой снаряд подберут, чтоб он через поля щитов прошёл.

Опять же поля позволяют чувствовать траекторию выстрела.

— Закончили на сегодня. На живу не налегать. Синяки мелочь.

— Хорошо, Ярик.

— Идите уже.

Живец мы добавляем в жидкие блюда. Супы, подливы, холодный чай. На весь комплекс блюд приходиться два-три глотка, если сложить. Так выходит экономичнее, чем каждому бодяжить свою бурду. Да и приятнее на вкус. Так то у всех по спорану с собой на шнурке висит, защищено от влаги герметичным целлофаном. На всякий экстренный случай, эвакуации например или вовсе безоглядного бегства. Стикс он такой, сегодня стаб, а завтра перезагрузка.

Наша очередная экспедиция расхитителей городов вернулась.

— Шеф, мы молочный завод вывезли!

— Отлично, будем теперь йогурт и простоквашу гнать! — восхитился Альбатрос, старший смены техников.

— И это тоже. — кивнул соглашаясь.

Сепаратор вещь знатная. Кровь на фракции разбивает так же уверено, как и молоко. Мы уже выяснили, что твари лучше усваивают вареное мясо. Если же им делать последовательное переливание, подключая сразу десять особей в ряд, то их показатели начинают скачкообразно расти. Вроде как потеря есть, ранение и чужая кровь в ране, должна бы сворачиваться, но тут уж подселенец выходит на полную мощность не давая своим носителям ластами щёлкнуть. Если же переливание чередовать с посещением заражёнными черных кластеров, то они вовсе начинают развиваться, как свободные твари.

Так же сепаратор полезен при очистке раствора от хлопьев. Чем раствор чище, тем меньше последствий его применения.

И так же большой сепаратор давно ожидался для производства янтарного спека. Стимулятор-наркотика. Лайт-спек делают из янтаря скребберов. Побочных нарушений практически не наблюдается, регенерация и вовсе стартует в океан. Хотелось бы из обычного добиться если не таких же, то хотя бы на порядок лучших результатов и на столько же меньше побочных действий.

Нам рано или поздно, лучше поздно или вовсе никогда, но так не бывает, выходить на контакт с другими стабами. Организовывать торговлю. И торговать оружием путь в могилу, выложенный собственными руками, ещё и ямку себе сам выкапываешь.

То же и с жемчугом, да нам и самим мало. Элита всё же не может появиться за месяц, или даже пол лета. Ей нужно отжираться лето минимум, но лучше три-пять. За это время она успевает сожрать пару стад коров в пятьсот голов. В горожанах цифры страшнее. И только тогда её можно потрошить.

В общем с элитой всё печально, жемчуга всем мало.

Но если не оружие, не спиртное, которого тут залейся в любой точке, не продукты, по той же причине, то остаются лекарства которые умирающего ходока с того света достанут.

Вот на эту нишу мы и будем затачиваться.

Для того и монстров учимся растить. Если получится сделать хотя бы спек синтетическим с минимумом побочек, то... ну отмотаю назад если не прав.

В наших крепостях молочному заводу тесновато. А твари кисломолочную продукцию усваивают ещё лучше чем варёное мясо, так что пришлось разворачивать полноценный завод с выходом полмиллиона литров йогурта в день. Двести тысяч нам, остальное иждивенцам.

Коровок опять же эвакуировать, а их охрана свалилась постоянной головной болью на наших военных.

Благо хоть, их можно держать в закрытых коровниках и кормить силосом. Сохранить пастбища в неприкосновенности это из области фэнтези, или нужен крупный стабильный кластер для этого.

В общем не было проблем, завели корову.

Во всём нужно искать плюсы. Если смешать коровье молоко с её же кровью, это и для человека питательно, а урчаши и вовсе радуются как дети, а уж в рост то как идут на такой добавке!

— Ярило, это может быть опасно! — отговаривал меня Стриж.

— Будет совсем плохо, кормите меня лучше, как буду особенно громко урчать, то вы мне переливание от коровы делайте.

— Не смешно!

— А что поделать? Больше проверить не на ком. Отслеживаем динамику, жилет с меня не снимаем. — через неделю он меня отправит назад, а дальше сам вернусь в сегодняшнее утро и буду знать, что так делать было не надо, или что бы поправить.

— Коли Воробей.

— Синица, пиши начало опыта за номером... — Стриж указал лаборанту на журнал наблюдений и запись камеры.

Очередная гадость наших Знахарей выгнула меня дугой мышечного спазма. Это плохое начало.

Продолжение было и того хуже. Меня начало выворачивать едва ли не до кровотечения из-за спазмов, перехватывало дыхание, мышцы жили своей жизнью. Кажется пару раз сердце останавливалось.

Потом начали отказывать почки и печень.

Вакцина на основе ботулизма злющая штука, буду её своим врагам прописывать, чтоб... Додумать дельную мысль не дала тьма.

Хм, сегодняшнее утро. Не, не буду её себе колоть. Пусть дорабатывают.

— Ярило, это может быть опасно! — Стриж очень взволнован.

— Так и есть. Давай уменьшим дозу в сто раз.

— Пусть так. — кивнул знахарь. Вакцину развели физраствором. Попытка номер два.

— Коли Воробей. — подбадриваю лаборанта.

— Синица, пиши начало опыта за номером... — Стриж указал лаборанту на журнал наблюдений и запись камеры.

Судороги несильные, но есть. Пропадает зрение и слух, отключаются нервы, боли больше нет, как и осязания. Если и могу двигаться, то узнать об этом довольно сложно.

Некоторое время тишина визжит на одной ноте, потом тело всё слабеет и слабеет. Тьма, тишина.

Утро. Пожалуй это уже получше будет. Оружие милосердия. Проверить бы на кусаче или рубере, но пока ещё не выросли горошины.

— Ярило, это может быть опасно! — Стриж очень взволнован.

— Так и есть. Давай уменьшим дозу в тысячу раз.

— Пусть так. — кивнул знахарь. Вакцину развели физраствором. Попытка номер три.

— Коли Воробей. — подбадриваю лаборанта.

— Синица, пиши начало опыта за номером... — Стриж указал лаборанту на журнал наблюдений и запись камеры.

Чувствую себя черепашкой на глубине километра. Звуки далеко, видно всё плохо, шатает даже когда лежишь.

Открываю книгу и продолжаю чтение. Смерть не повод отлынивать от обучения. Тем более сознание не туманит пока.

Через два дня смог встать, через три бегать хоть и потея липким обильным потом.

Через пять заражение вернулось, но старые наработки улучшающие иммунитет продолжали отбивать меня из лап изменения.

— Было весело, Док, но что-то тут не то.

— Да, было бы слишком легко, если бы было так очевидно. Но в лаборатории на препаратах успешно работало.

— Возможно если дозировку уменьшить в десять, двадцать тысяч раз, но я пока не готов это проверять. Обработайте пока уже полученные наблюдения.

Клистера опять заслали на образовательную разведку, на сей раз в Институт. Организацию, что пытается понять, что же за фигня вокруг происходит, но и другими вопросами они задаются. Вот пусть поделятся, а мы им потом возможно тоже чего-нибудь загадочного и интересного подкинем.

Котёл как обычно гудел. Большие кластеры с городами не могли, или ещё по какой причине, перезагружаться часто, минимум три месяца. Но их было достаточно много, чтобы раз в два дня или даже чаще, где-то сменялся уже обглоданный труп развалин на нового, ещё не заражённого, красавца.

Но этого нельзя сказать о множестве провинциальных центров, и больших районов забрасываемых сюда с разной интенсивностью. Где и три дня бывает, де седмицу, где месяц.

Поиск инженеров-конструкторов в этом пекле сгорающих судеб был затянутым. От загрузки к загрузке разные люди обладают иммунитетом, и не часто потребности совпадали с реалиями.

— Здравствуй, Таран. Как освоился?

— Здравствуй, Яра. — отозвался пустыш рядом с Элитой почти нормальным голосом. — Нормально. Но твари эти безумно опасны.

— По другому Белый Жемчуг и не мог стоить настолько фантастически дорого. — огляделся вычисляя, где ещё представители стаи Тарана. В аурном зрении было заметно влияние его воли.

— Зачем ты здесь?

— Новые сервера подбираем. Тут кластер из условного будущего начал прилетать, разница в пятнадцать лет. Для цифровой техники целый ряд эпох.

— Это, дааа. — протянул пустыш.

— Ну и помощь тебе предложить хочу, за одну жемчужину. Для нужд науки, чего только не требуют. Хорошо хоть не звезду с неба.