Возьмите нас в стаю

Глава 16

Тим позорно промазал: он целил в центр массы, а попал хорошо если вруку — Айрин вскрикнула, выпустив автомат, и тот повис на ремнеу нее на шее. Тим прыгнул вперед.Он сам не знал, почему именно прыгнул, почему не выстрелил. Казалосьбы, надо было стрелять: у него еще оставались патроны. Но что-топеремкнуло в голове: совсем рядом по снегу катались, сцепившись вклубок, Найджел и Джек, а Айрин улыбалась как бешеная, и он должныбыл как-то врезать по этой улыбке, своими руками стереть ее с лицаэтой чокнутой...Айрин ужом выскользнула из захвата и ударила Тима локтем в бок. Егосогнуло пополам, как от слабого электрического тока: не понимаешь,отчего, а тело трясет и трясет. Но он все-таки умудрился извернутьсяи поймать ее опять. Они упали в снег, только это была совсем недружеская возня. Только рыка и клочьев разлетающейся шерсти нехватало.И шея Айрин как-то сама собой оказалась в захвате, и Тим как-то самсобой двинул руками определенным образом, и даже хруста позвонков неуслышал, только Айрин обмякла у него в руках неживым весом."Свернул шею, как курице", — понял Тим. Он часто сворачивал шею курицам в детстве, они потом еще так бегали,бывало, с заваленной на бок головой. Его тошнило, а сестре былоничего...Сейчас, правда, нечего было думать об Айрин.— Джек! — крикнул он, поднимаясь на колени и снова падаяв снег. Черт побери!Прижал ладонь к боку — на руке осталось красное. Самое смешное,что он до сих пор ничего не чувствовал.— Джек! Джек и Найджел валялись в снегу поодаль, двумя горами меха -светлой и темной. Сейчас было особенно видно, насколько Джек меньше.Какое там в полтора, почти в два раза! И все-таки Джек дышал -измаранный кровью бок мерно вздымался, и Тим почувствовалприкосновение разума партнера: слабое, неуверенное.А Найджел — слепо скалился в ночь остекленевшими глазами. Волкособа стоило пожалеть: он ведь не виноват, он просто слушал своюпартнершу, которой доверял безусловно. Но сейчас Тима на жалость нехватало. Он кое-как дополз, вздымая снег, не обращая внимания наБергмана и Ренату, которые что-то пытались ему сказать. Он упал рядом с мордой Джека, обхватил ее обеими руками.— Братец, ты как? Ты живой?Джек моргнул и попытался лизнуть ему руку. Он передавалудовлетворение, что победил, печаль и непонимание — почемуНайджел напал на него? Почему Айрин напала на Тима?— Так получилось, дружище, я сам не знаю, — сбивчивопроговорил Тим. — Кто виноват — обязательно ответит! Мывсе для этого сделаем. Теперь главное не теряй сознание, мы тебепоможем."Помоги себе, — передал Джек почти словами. — Тыранен".— Пустяки, — сказал Тим. — Мне совсем не больно.Умом он знал, что на самом деле это очень плохой знак — когдане больно. Джеку зато было больно, очень сильно, и Тим потянул частьэтой боли на себя, заблокирвоал ее, как мог. Увы, не получилось какнадо. Впрочем, если бы у него были хорошие баллы по экстросенсорики,он бы оказался в К-9 с самого начала...— Надо найти эту антенну, или что там, — Тим сморгнул сглаз пот и растаявший снег, поднял голову, чтобы посмотреть на Ренатуи Бергмана. — То, что меняет реальность. И что-то с нейсделать.— Уже нашли, — Бергман глазами показал куда-то за спинуТиму.Обернувшись, Тим увидел.Железный манипулятор, похожий на удочку, увитую разноцветнойгирляндой, торчал прямо из воздуха метрах в двадцати или тридцати отнего. Раньше они не видели его только потому, что манипуляторзагораживали деревья, но схватка с Айрин и Найджелом вывела их натраекторию прямого зрительного контакта.Фиговина висела на высоте четырех или пяти метров: зрение у Тимамутилось и точно разобрать он не мог. Одно было ясно: никому из нихтуда не запрыгнуть и никакие провода не подсоединить. Может быть, уБергмана наготове какое-нибудь излучение... Хотя какое тамизлучение!— Что, все? — рявкнул Тим. — Что стоите спохоронными рожами?! Доберемся! Дерево срубим, но доберемся! Ипоскорее, у нас раненые!Точнее, ему самому казалось, что он рявкает. По тому, как наклонилиськ нему Рената и Бергман и какие выражения были у них на лицах, Тимподумал, что наверное на самом деле он еле шепчет.А может, дело было в том, что в них вдруг ударил порыв сильного,холодного ветра, и принес с собой влажный снег.

* * *

Тэна, кажется, потеряла сознание. Только что она думала о Тиме ипыталась внушить всем окружающим мысль, что не все сорохи одинаководики и чудовищны, и вот с нее уже сдирают мешок, и непривычными ксвету глазами она пытается проморгаться.Она не сразу узнала стоявшего перед ней человека, но когда узнала,удивилась и не сразу поверила своим глазами.— Карн Лигнати! — воскликнула она. Точнее, попыталасьвоскликнуть, и не смогла: у рта была кислородная маска. Оттолкнув ее,Тэна с трудом проворочила языком: — Ты же... что...как...?В голове было как-то мутно, она не сразу смогла сформулироватьвопрос. Оглянувшись, поняла с удивлением, что находится в тесномпомещении, где из стен выгибались приборные панели; судя по обилиюэкранов, по большей части погашенных, они предназначены были дляуправления чем-то неимоверно сложным. Ну да, сворачиваниепространства — это вам не пыльцы понюшка...А за тремя крохотными окошками — в середине и по бокам -по-прежнему танцевала буря.В кабине было три кресла. На одном сейчас сидела Тэна, другое,приподнятое к потолку, чтобы доставать до некоторых приборныхпанелей, видимо, занимал Карн. В третьем, обмякнув, сидел незнакомыйТэне человек — помесь шеминов и мингрелей пятьдесят напятьдесят, если судить по его роскошной бороде. Третий человеквалялся на полу позади кресла Тэны.Карн Лингати, тоже с кислородной маской на лице, был ей хорошоузнаваем. Они с ним вместе участвовали в первой миссии по налаживаниюконтактов с сорохами — той самой, которая чуть не получилакатастрофические последствия. Впрочем, никто не пострадал, они всеотделались только крупным испугом, наблюдая взрывы на космодроме.Тэна после этого, так и не сумев отделаться от тех впечатлений,посвятила всю себя изучению сорохов. А Карн вот, оказывается, подалсяв террористы.— Быстрее, помоги мне их связать, — он протянул Тэнепластиковую стяжку для кабелей.Ей никогда в жизни не приходилось никого связывать. Судя по всему,Кару тоже. Кое-как они справились с этим делом.— Я загерметизировал кабину, а потом понизил в ней уровенькислорода, — объяснил Лигнати. — Я сидел под потолком...ты знаешь, не люблю трепаться почем зря. Они и не заметили.— Хорошо, — сдержанно сказала Тэна. А потом ее прорвало:— Господи и все его подвижники! Карн! Ну почему ты это сделал?!— Ты ведь передала, — сказал он удивленно. — Яхорошо умею принимать. Если у них там есть хоть один человек,способный построить отношения с нэли, надо его спасти.— Наоборот! — Тэну трясло. — То, что ты поступил,как цивилизованный человек, в оправданиях не нуждается! Но как ты могвообще пойти на это? Вдруг там, внутри этого поля, они уже поубивалидруг друга?!— Нет, — качнул головой Карн, — у меня естьбиометрическая сводка. Убили пока только четверых живых существ, итроих серьезно ранили. Но это неважно. Это ведь сворачиваниепространства без перемещения. Мы просто заменим мертвыхнеповрежденными копиями.— Что? — Тэна, кажется, после кислородного голодания,слабо соображала.— Я говорю, что мертвых не будет, — Карн хмыкнул. -Мы же тоже не идиоты. На пожизненное в тюрьму никто не хочет.— Пытки в отношении разумных?! Похищение — а этопохищение? И издевательства? Это, по-твоему, не тянет на пожизненное?— спросила Тэна с удивившей ее саму яростью.Карн ничего не ответил, но Тэна почти прочла его мысли — надо,мол, еще доказать, что для сорохов это — издевательства ипытки.

Глава 17

Тим приходил в себя медленно, то выплывая, то ныряя обратно. Онзамечал странное: вокруг него толклись мертвецы. Входила и выходилаЛена Баум, суетясь с приборами возле его подушки; Айрин требовала,чтобы ее пустили, а Мейснер оттирала ее решительным тоном."Раз мертвецы — значит, и я тоже мертв? — подумалТим. — А Джек?! Джек?!"— Спокойно, спокойно, здесь твой партнер, — проговорилголос Лены Баум.По полу скрипнули колесики, потом пальцы Тима коснулись теплойшерсти, и его запястье слабо лизнул язык. Мысли Джека скользилигде-то вроде бы и рядом, и в то же время за непроницаемой стенкой, недобраться. Но в них теперь тоже становилось спокойно, когда Тим былрядом.— Я брежу? — спросил Тим, едва ворочая языком. -Как это вы живы, Лена?— Да уж как-нибудь, — сухо ответила врач. -Включу-ка я гипноизлучатель, рано ты пока поднялся.Но заснул Тим с ощущением подвоха — ему было непонятно, как этоЛена Баум оказалась здесь, если он сам видел ту кровавую полосу настене и трясущийся подбородок Фридриха Баума. В следующий раз Тим проснулся уже немало времени спустя и к своемуудивлению увидел у кровати Таню — в незнакомом ему серо-черномплатье, очень печальную.— Как тебя пустили? — спросил он. — Вы же...— Я все тебе расскажу, — ответила Таня. — Мы замногое должны извиниться. Потом.Она коснулась его руки, коснулась лапы Джека и вышла. Тим глядел ейвслед и гадал, как шемин-мингрели могли казаться ему похожими насвинок. Еще бы с кенгуру сравнил. Этакие маленькие грустные эльфы,вот они кто.Птица Кира тоже вышла за Таней вслед, но у порога покосилась на Тимакруглым блестящим глазом.

— Думаю, вы, Крюков, понимаете, что мы ни в коем случае недолжны докладывать об этом... что бы это ни было, -проговорила Данилова, многозначительно глядя на Тима. Ее худое некрасивое лицо на фоне подушек выглядело особенноземлистым, но держалась службистка бодро.— Да, — пробормотал Тим. — Конечно. Неопознанныйлетающий объект перелетел через забор, порвал в клочья меня и Джека,прострелил руку Белому Перо, чиркнул вас по голове и был таков. Посол Вонг, взгромоздившийся на неудобный госпитальный табурет,внимательно посмотрел на Тима.— Сценарий, который вы предлагаете, молодой человек,значительно лучше, чем тот, при котором все вверенное мне посольствобыло помещено в другое измерение, одна моя сотрудница получила дозунепонятного излучения, в результате чего временно спятила и началаубивать всех подряд, а потом, при выходе из другого измерения, убитыебыли магическим образом возвращены к жизни, включая эту сотрудницу.— Никакой магии, сэр, — возразила Рената Мейснер. Ей (каки всем остальным) стула не нашлось, и она стояла. Тим был рад, чтолежит на кровати бок о бок с Даниловой; даже Белое перо, раненый вруку, стоял. — Технология известная. Нам поверят.Бергман кивнул, подтверждая слова Ренаты с высоты своего техническогоавторитета.— Данные о структуре органических существ сохраняются, -сказал он. — В системе. При пространственных перемещенияхвосстановить нельзя, но если пространственного не было — томожно. Это редко используют, но принцип известен.— Не в том дело, что нам не поверят, — посол промокнуллысину лазаретовской салфеткой. — Хуже будет, если поверят.— В каком смысле? — не понял Тим.— А ты ведь русский, — упрекнула его Данилова. -Надо знать историю. К чему мы придем с такой молодежью?Она щурилась и улыбалась, как будто ей нравилось, что Тим не зналисторию, и вообще выглядела подозрительно довольной.— Вы имеете в виду... — начала Рената.— Если они нам поверят, что мертвых каким-то образомвосстановили, — сухо сказал посол, — то где гарантии, чтоне восстановили так же и живых? Ради ваших же интересов приказываюмолчать. Если кто-то проговорится, он будет дискредитирован. И скореевсего, посажен.— Но наши контракты!.. — начал Фридрих Баум.— В таких случаях контракты игнорируют, — сказалаДанилова. — Или, как я предпочитаю обычно говорить,безопасность Земли имеет приоритет.Белое Перо хмыкнул. Остальные промолчали. Наверное, каждый вдругпредставил, что он — это на самом деле не он, а какой-тодоппельгангер, созданный инопланетянами. По крайней мере, так думалТим. Сам Тим, пожалуй, мог такого не представлять: он мог бытьболее-менее уверен в том, что он-то настоящий. Более-менее..— Броде? — спросила Рената, и Тим не сразу вспомнил, чтоэто фамилия Айрин.— Доктор Баум не нашла у нее никакого пост-гипнотическоговнушения. В остальном ее судьба волновать вас не должна, -твердо произнес Вонг.Рената отвела глаза. Ей явно больше не хотелось обсуждать эту тему.Аналогичным образом глаза прятали и все остальные. Кучка заговорщиковв лазарете... Они по-прежнему прятались в этом здании, покоторому еще вчера ходили свободно."Если бы мы были идеалистами, — подумал Тим, — мыбы потребовали ни в коем случае ничего не скрывать. А вдруг все тут -двойные агенты, посланные работать против Земли?"Впрочем, он не думал, что шемин-мингрели запрограммировали кого-то изних как тайных агентов. Легче было поверить в то, что вседействительно как выяглядит на поверхности, и на них нападали простофанатики...Только... Как Вонг и Данилова рассчитывают скрыть всеслучившееся? Допустим, они как-то смогут добраться до "черногоящика" посольства. Но ведь Данилова подозревала, что Тим -отдельный агент военной разведки. Тим-то сам по себе, но если ещеесть такие агенты? Если они что-то сообщат?А если случившееся потом как-то всплывет по дипломатическим каналам?Или, что еще хуже, вдруг нечто подобное случится в другихпосольтсвах? Что тогда?Нет, что-то Вонг с Даниловой темнят. Что неудивительно. Все это ссамого начала выглядело странно. Например — все-таки, зачемстолько людей с военной подготовкой в обычных посольствах, даже намалозначительной Триоке? И это при том, что на Земле по многовековойтрадиции военных стараются держать подальше от политики...— И что, все так просто закончится? — спросил Тим резко,чтобы проверить свою теорию. — Они с нами такое сделали, а мы!— А мы, — веско проговорил Вонг, — будем соблюдатьсубординацию. Напоминаю вам, что чрезвычайная ситуация себя исчерпалаи вы вновь подчиняетесь мне по всем вопросам.И на этом импровизированное собрание всех, кто был в "вывернутом"посольстве и выжил (не считая Линды Вонг — она отлеживалась усебя в комнате после нервного потрясения) было распущено.Чуть позже Вонг зашел поговорить с Тимом наедине. Ну, не совсемнаедине: оно отодвинул занавески между кроватями Тима и Даниловой,приглашая ее к разговору.Потом сел на стул между их кроватями и замолчал, словно ждал чего-то.Тим рассматривал посла. До сих пор посол Вонг его не оченьинтересовал: как от всякого начальства, Тим ожидал от негокаких-нибудь неприятностей, в лучшем случае мелких, в худшем случаекрупным. Но сейчас Тим вспомнил, как относительно спокойно Вонг велсебя во время нападения на посольство. Обратил он внимание и на то,что посол был одет по шемин-мингрельской моде: в темно-фиолетовыйкостюм с расклешенными рукавами и широкие шаровары. И еще вспомнил,что посол всегда был чем-то занят. И Алекс Крейн был чем-то занят.Это остальные по большей части били баклуши...— Ко мне обратились "с той стороны", — сказалВонг Тиму. — По поводу возмещения ущерба. — Да? — Тим попытался повыше сесть на кровати; Джек,который дремал на стоявших рядом носилках, тоже поднял голову. — У вас сложились относительно близкие отношения с одной изаборигенов, — сказал он.— Если это можно так назвать, — осторожно проговорил Тим.— Вас затребовали, как контактное лицо в особый проект, -сказал Вонг, и в его невыразительном лице вдруг проступило хищноевнимание, жажда действий. — Это может быть то, чего мы такдолго ждали. Они наконец-то расколются.— Расколются? — не понял Тим.— Они проверяли нас, — сказал Вонг. — Я не знаю,как точно это было организовано и кто в ответе, но они они наспроверяли. Коллеги госпожи Даниловой. Мы проверку прошли. Или покрайней мере вы проверку прошли. И теперь они постараются задобритьнас и расскажут наконец-то, зачем мы им нужны. — Нужны? — тупо повторил Тим. И тут его осенило: -Вы имеете в виду, почему около года назад они вдруг затребовалинастоящие посольства? И переговоры о возможном включении вСодружество вдруг сдвинулись с мертвой точки?Вонг кивнул.— Но почему здесь? Триока — не самая важная планетаСодружества, и у нас не самое крупное посольство...— Этого мы не знаем, — подала голос Данилова. — Ноя дам потом почитать вам наши отчеты с Тусканора, если хотите. Тамеще причудливее. — В общем, — проговорил Вонг, — все зависит от вас.На эту вашу Таню... Тэну Гмакури многое завязано. Вы проделалихорошую работу, но теперь предстоит сделать больше.Тиму не очень понравился его тон — когда начальство начинаеттак говорить, пиши пропало. Тем более это подтверждало самыенехорошие его догадки. Но ответил он так, как только и можно отвечатьв таком случае:— Рад служить.