Эпик Московского уезда

Однажды днём, сразу после окончания занятий, он случайно увидел свою возлюбленную, целующуюся на скамейке в палисаднике гимназии с каким-то франтом. ...Среди ясного неба грянул гром. Кровь вихрем взлетела к голове Романа, а затем, также стремительно, отхлынула вниз.

Возможно ли такое коварство?.. Растолкуй, Господи!..

Но юноша смог взять себя в руки и молча уйти прочь. Они так и не объяснились и больше не разговаривали. Завидев её в глубине улицы, он предпочитал идти другой дорогой. Характер Романа не позволил ему простить измену. Со временем боль, казавшаяся вначале невыносимой, прошла, а в памяти навсегда остался урок — жажда кокетства порождает ложь.

С тех пор отношения штабс-капитана с женщинами стали ровными, товарищескими. Но стоило им дойти до определённой черты, как прекрасная половина человечества натыкалась на невидимую стену, прочно выстроенную Цветковым вокруг своей души. Пройти за эту стену мог один лишь красавец Марс, он никогда не предавал и тонко чувствовал настроение своего хозяина.

Пролётка неслась мимо великолепного Казанского собора, и Алексей невольно залюбовался могучими, величественными колоннами. Впереди на солнце уже сверкал шпиль Адмиралтейства, а справа скоро должна появиться Дворцовая площадь и резиденция государя. Всё было так неожиданно. Только недавно он ехал в поезде среди полей и лесов и вот уже мчится по европейскому городу-красавцу. Дух захватывает. Волшебство и обаяние Санкт-Петербурга навсегда поселились в сердце молодого полицейского.

— Какой красивый город! — прошептал Рябичкин.

— Алексей, да ты влюбился, — засмеялся Цветков. — А город наш действительно хорош.

Как-то незаметно, само собой, между молодыми людьми вспыхнула искорка дружбы. Такое бывает, когда пятым чувством ощущаешь, что это твой человек и нет никаких сомнений. Они знали друг друга меньше часа и уже понимали, что станут настоящими друзьями. Как Бог порой милостив к своим созданиям.

— Роман, я хочу тебя спросить, — неожиданно сказал Алексей, косясь на Фёдора, сидящего на козлах.

Штабс-капитан утвердительно кивнул.

— Где ты носишь своё оружие?

— В каком смысле?

— В прямом. Где в одежде? Я положил во внутренний карман пиджака, но это жутко неудобно.

— А, вот ты о чём. Тут есть одна хитрость. Это у меня ещё в армии один поручик придумал. Пришил к жилетке под мышкой специальный карман по форме нагана. Очень удобно. Оружие всегда рядом и достать легко. Когда в "гражданке" ходил всегда жилетку одевал. Один раз это изобретение ему жизнь спасло, когда ночью на грабителей нарвался. А потом уже я в нашем отделе такие жилетки внедрил. Теперь у меня все филеры в них ходят и офицеры.

— Здорово! И как я сам не догадался.

— Ничего я тебе завтра такую же принесу. Под твой темный костюм. У нас в запасе имеется.

— Спасибо. Только у меня не наган, а "Смит-Вессон".

— Так и нас у всех "кобылы". Это в армии под наган шили, а в полиции под короткоствольный "Смит-Вессон".

Так, за разговором незаметно, проехали весь Невский проспект. Неожиданно Цветков приподнялся и постучал возницу по спине:

— Федор, останови здесь.

Пролётка только-только переехала Дворцовый мост и остановилась недалеко от биржы. Справа поднимались бастионы Петропавловской крепости.

— Алексей, давай поступим так: я отправлюсь заказывать нам пропуска в тюремные казематы, чтобы не терять времени, а Фёдор отвезёт тебя на квартиру. Обустраивайся пока, перекуси с дороги. А завтра с утра, часов в восемь, я заеду за тобой и начнём работать.

— Хорошо.

— Фёдор, всё понял? — спросил Роман и, получив утвердительный ответ, продолжил: — Действуй.

Он легко спрыгнул на землю и, кивнув на прощанье, спортивной походкой направился в сторону крепости. Алексей смотрел ему вслед и сожалел в душе, что Роман живет в другом городе. По окончании расследования им придётся расстаться, а не хотелось. В Москве есть Штольцен и Купавин, но это старшие товарищи, а настоящего друга-сверстника у Рябичкина пока нет.

Фёдор развернул лошадей, и пролетка двинулась вглубь Васильевского острова. Алексей ощутил лёгкий прилив ностальгии: улицы (называемые линиями) были такими же идеально прямыми, как в родном Новогиреево, только гораздо шире. Когда-нибудь наступит время, думал он, и у нас тоже будут такие высокие, в несколько этажей, дома, по улицам будет ходить столько же народа и ездить такие же красивые экипажи. И посёлок в будущем войдёт в пределы быстро растущей Москвы.

Временами приходилось огибать шагающих прямо посередине улицы пешеходов. Фёдор ворчливо покрикивал на них, поворачиваясь, то направо, то налево.

Особый интерес у Рябичкина вызвали крайние дома, построенные в начале и в конце каждой линии Васильевского острова. Для того чтобы стены домов были параллельны улицам и набережной, строителям города пришлось делать у них непрямые углы. Это выглядело необычно, и, одновременно, очень аккуратно. Всё в этом мире было упорядочено и от этого в душе поселялось какое-то успокоение.

Через несколько минут они подъехали к дому. На первом этаже, рядом с подворотней, ведущей во двор, расположилась булочная. Над большими витринами и входной дверью красовалась надпись:

А.И. БОГАТОВЪ

Булки и батоны.

Запах из открываемой двери распространялся сказочный. Корица, тмин, изюм и другие пряности вызывали видения восточных базаров, ярких красок и зазывных криков торговцев. Всё объединял аромат свежевыпеченного хлеба, такой ласковый и до боли знакомый каждому. Потрясающим оптимизмом наполнял он душу. Хорошо здесь жить, подумал Рябичкин, каждое утро проходить мимо и видеть булочки на лотках и пекаря в белом колпаке.

Возница с интересом поглядывал на замечтавшегося Алексея. Его непосредственный начальник был другим: всегда собранный, внимательный, никаких эмпиреев, а здесь явно ещё сохранился юношеский полёт души. Сам Фёдор был исключительно практичным человеком. Родом из карельских крестьян, он привык к выживанию в суровых условиях северной природы. Но искорка в душе была и у него. Да и как могло быть иначе у человека выросшего среди стройных сосен, пушистых мхов и нескончаемых озёр Карелии. Красота необыкновенная! Теперь, работая филёром в Охранном отделении, он часто уносился мысленным взором домой, мечтая когда-нибудь вернуться к простому крестьянскому быту, и повстречав другого мечтателя, невольно проникся к нему уважением.

На перекрёстке стоял городовой и поглядывал по сторонам. Фёдор кивнул городовому и остановил пролётку.

— Господин Рябичкин, прошу за мной. Давайте ваш саквояж.

Алексей опасливо отвёл руку и сказал:

— Ничего, Фёдор, я привык носить его сам.

Они вошли во двор и поднялись в квартиру номер пятнадцать. Там их ждала горничная.

— Вы здесь устраивайтесь, Серафима поможет, а я должен ехать на работу, — сказал Фёдор.

— Серафима?!

— Да, горничная. Она наш сотрудник.

Неужели всех горничных, как-либо связанных с полицией, зовут Серафимами, подумал Алексей. Или, может быть, Господь посылает самых близких к нему шестикрылых ангелов хранить Рябичкина от беды. Серафимы — огненные ангелы, отличающиеся стремительностью и преданностью Богу. Глядя на штольценовскую Серафиму можно легко увидеть эти черты. Она глубоко верующий человек, строго соблюдающий законы божьи. А, уж какая стремительная...

— Конечно, поезжайте, Фёдор. Благодарю вас, — отвлёкся от мыслей Алексей.

Санкт-Петербургская Серафима с улыбкой Джоконды смотрела на нового жильца.

3.

Тяжёлый пассажирский пароход медленно подходил к причалу. Неожиданно вода позади с шумом забурлила — машинное отделение включило "полный назад", и огромная посудина остановилась точно в нужном месте. Капитан видно хорошо знал своё дело. Засуетились, забегали матросы: бросали швартовы, крепили их, перекидывали трап на берег. Встречающие заполнили ближнюю часть причала и радостно переговаривались с пассажирами, идущими по палубе к трапу. Всеобщее оживление будоражило и создавало атмосферу праздника. Захваченные им Патрик и Иеремия шагали вместе с другими.

Не все изобретения так плохи, думал Иеремия, если бы не было парохода, мы добирались бы сюда месяц или полтора. А так потребовался один день. Господи, что я говорю... Он сам испугался крамольных мыслей, посетивших его. Если бы это слышал глава общины — Иеремию немедленно выгнали бы из неё. Суровые законы едины для всех, в общине люди соблюдают их уже сотню лет. Господи всемогущий, отведи от греха. Не позволяй лукавому искушать слабого раба твоего.

Мысли рыжеволосого молодого человека вернулись в родную Англию. Вспомнились деревенские друзья и подружки, залитые солнцем луга, пасущиеся овцы, чистые аккуратные домики и мельница у реки. Здесь, в Финляндии, много похожего. Та же чистота, то же бережное отношение к природе. Будто и не покидали своей деревеньки. Свежая весенняя листва покрывала близлежащие деревья. Многоголосый птичий хор наполнил до краёв прекрасный солнечный день.

Англичане пересекли портовую площадь и приблизились к стоящим в стороне извозчикам.

А через несколько минут коляска с откидным верхом несла Патрика и Иеремию к российской границе. Путь неблизкий. Пришлось пообещать извозчику изрядную сумму общинных денег. И замелькали небольшие озёра и перелески. Май только начался, и влияние севера трудно было не заметить. В Англии в это время листья были гораздо больше и темнее, а леса в окрестностях Ноттингема уже стоят плотной зелёной стеной, охраняя их деревушку от внешнего мира.

...Хорошо дома. Как хорошо!..

Молчаливый и угрюмый Патрик задремал. Дорога укачала его. А всегда более живой и любознательный Иеремия продолжал поглядывать по сторонам. Молодой пытливый ум его не знал покоя. Сколько в жизни интересного, сколько нового. Хочется узнать всё.

Оба забыли о цели путешествия. Тревога и неизвестность — две спутницы молодых общинников, исчезли на время. Не могли юные сердца долго печалиться, их удел — радость и любовь. В любой стране, на любом континенте.

Патрик спал, Иеремия бодрствовал.

4.

В восемь утра Цветков приехал на служебную квартиру, а в девять они с Рябичкиным входили в Петровские ворота Петропавловской крепости. Огромная лепнина двуглавого российского орла располагалась над сравнительно небольшой въездной аркой. Выше над ней — большой деревянный рельеф "Низвержение Симона Волхва апостолом Петром".

Рядом с воротами полосатая будка постового. Точно такие же чёрно-белые будки были у охранников в Новогиреево. Знаки государственной власти везде одинаковы.

Цветков предъявил выписанные вчера документы, и они прошли внутрь крепости. В центре красовался Петропавловский собор. Золочёный шпиль с ангелом, держащем крест, поднялся высоко в петербургское небо. Сверху он величественно блестел на ярком солнце. Возле зданий и на площадях было немноголюдно, только полицейские на постах переминались с ноги на ногу.

— Нам нужны тюремные казематы Нарышкинского бастиона, — сказал Цветков. — Там располагаются одиночные камеры, где сидят народовольцы. Крепкие они люди, честно говоря. Выдержать заключение в "одиночке" и не попасть в сумасшедший дом не каждый сможет. Камеры холодные и тёмные, напоминают каменные могилы. Многие другие не выдерживали и теряли рассудок.

— И сколько осталось народовольцев? — спросил Алексей.

— Да немного. Основную массу казнили или отправили в ссылку. Здесь всего несколько человек, которые не принимали непосредственного участия в террористических актах. Двое из них могли иметь отношение к изготовлению бомб. А тот, с которым мы будем разговаривать, бывший студент Технологического института.

— Правда?! Роман, ты знаешь, я сам хочу поступать в Технологический институт.

— Я знаю. Моему начальству звонили из Московского полицейского управления. Некто капитан Корнев. Просили посодействовать. Этим тоже я буду заниматься.

— Ты не думай, я сам буду поступать. Никакого протекционизма не надо. Мне просто объясните, где находится, чтобы не терять времени.

— Не волнуйся, всё нормально, — улыбнулся Цветков. — Лично я только приветствую. В полиции сейчас нужны технически грамотные люди. Время такое.

— Я хотел сначала в Москве поступать, но услышал, что Технологический институт даёт самую сильную подготовку в России. Думаю попробовать.

— Правильно думаешь. Я пойду, узнаю, как там наш революционер поживает, а тебя пока отведу на крышу бастиона. Оттуда прекрасный вид на город, на Большую Неву. Тебе, как гостю столицы, будет интересно. Существует старинная традиция — ровно в полдень стреляет пушка, даёт сигнал точного времени. Как раз, с Нарышкинского бастиона.

Молодые люди поднялись наверх по специальной лестнице. С реки дул прохладный ветер — Неву штормило. Стального цвета волны заполнили всё пространство до Дворцовой набережной. Небольшие, но уверенные в себе, они стремились вперёд, чтобы разбиться о гранит стрелки Васильевского острова. Воздух пропитался влажным запахом реки. Лишь шум ветра и звук бьющихся о гранитные стены крепости волн нарушали царственную тишину.

— Любуйся пока. Я скоро. — Цветков стал спускаться.

Здесь в сердце города, в том месте, откуда и начался Санкт-Петербург, Алексею мерещились корабли Петра Великого, идущие по фарватеру. Мачты, паруса, наполненные ветром, пушки, бегающие матросы — морская романтика. Красавцы-фрегаты двигались к заливу, пробивать "окно в Европу". Рябичкину вдруг нестерпимо захотелось быть там вместе с другими, завоевывать славу российского флота, сражаться с врагами и, если нужно, погибнуть за родную землю.

Взгляд его упал вниз. С востока к бастиону примыкала Невская куртина, прорезанная одноимёнными воротами, от которых в воду уходила небольшая пристань. Волны раскачивали несколько привязанных к столбам лодок, в одной из которых восседал мужичонка. Жители города, подгоняемые нуждой, подрабатывали таким образом, перевозя желающих через реку. Так получалось быстрей, чем в объезд через мосты, да и интересней.

Шторм распугал клиентов, и другие лодочники видимо где-то прятались от ветра. Остался один — дежурить. Поднял воротник и сидел нахохлившись.

По пристани к лодкам шла женщина. Ветер трепал коричневое платье и полосатое фазанье перо, прикреплённое к шапочке. Шла твёрдой уверенной походкой, лишь изредка отворачивая лицо от брызг бьющихся о причал волн. Она явно направлялась к лодочнику.

Рябичкин обомлел. Лидия Неспешинская! Ошибки быть не могло. Машенька нарисовала поразительно точный портрет.

Как могла революционерка спокойно разгуливать по крепости, пройти мимо постов? Она находится во всероссийском розыске. Удивительно!

Надо что-то делать.

Алексей стремглав бросился к лестнице, на ходу соображая, как лучше поступить. В конце концов, неважно, как она здесь очутилась, важно арестовать... Или нет... Судя по информации Охранного отделения, арест вряд ли что-то даст. Неспешинская, с её революционным фанатизмом, ничего не скажет. Лучше проследить, где живет, и установить наблюдение. Прыгая через три ступеньки, он едва не потерял равновесие.