Часть четвертая. Главы 40 - 45

Несколько недель назад к коменданту на Родосе заходил Беранже. Тот самый командир госпитальеров, что участвовал с нами в штурме османских крепостей. И какие-то странные вопросы задает. Например — "ваш Орден христианский?". Комендант озадачился, сказал безопаснику — тот тоже насторожился, мне сообщили. Установили слежку за рыцарем, его поведение тоже стало не совсем обычным. С другими рыцарями общается мало, стал замкнут, рассеян. Что-то задумал.

Как показалось коменданту, Беранже хочет еще что-то спросить, но не решается. И недавно спросил он еще про Велислава, капитана корвета "Зевс". Вот кто нужен! Они с Велиславом сдружились во время той войны, и, возможно, Беранже доверяет капитану. Надеясь на контакт, я отправил корветтенкапитана на Родос, пусть поговорит со своим другом. Тем более, на "Зевсе" затянулась капиталка, решили еще и котлы поменять, на новую модель, с принудительной подачей воздуха. Один из старых котлов сильно прогорел из-за дефекта при постройке. Ну и второй котел решили тоже заменить, все одно разбирать большую часть трубопроводов.

Велислава проинструктировали — лишнего не болтать, больше слушать. На Родос он добрался на попутном балкере "Кронос". Тот так и ходит всю зиму от Мавролако до Лампедузы, с заходом в некоторые наши города. На Лампедузу возит свинцово-цинковую руду, пиленый лес. Обратно идет почти пустой, пару десятков тонн коммерческого груза с купцами можно не считать. Да и когда из Мавролако выходит, мы его сильно не грузим. Нам не сколько важно этот груз перевезти, сколько важна стабильность этих рейсов. Постоянно на нем едет какой-то небольшой государственный груз: боеприпасы, серебро, документы. Командировочные едут. Рейсовый пароход, все на него рассчитывают. А то что грузовой и медленный — так не особо и медленный он сейчас, быстрее любого парусника этого века. И несколько кают там оборудовали, командировочные едут с комфортом.

Беранже действительно обрадовался Велиславу. Выпили вина за встречу, вспомнили, как лихо вместе воевали осман. Но вот рыцарь опять стал грустным и серьезным. Решился.

— Велислав. Беда может случиться. Пришло письмо от римского понтифика. Приказывает он нашему Ордену изгнать таврических с острова. Схизматики они, и смущают души истинных христиан. Вот так.

— Изгнать?

— Да. Ослушаться не посмеем. Все помнят судьбу Ордена тамплиеров. И мало того, наш Великий Магистр еще задумал. Про ваше богатство все знают. Одного железа в ваших кораблях столько, что и золота не надо. А серебро вы магией получаете, говорят. Вот и задумал он, не просто вас изгнать, но и ограбить. Но сомневается сильно. Хоть армия ваша мала, но флот очень силен. Да и на самом Родосе сокровищ не много. В раздумьях он. И еще — ехать он должен, в Рим, к понтифику. Но в такую погоду только ваши корабли ходят, но Магистр не хочет на ваших. Вот и ждет погоды, зима же на исходе.

— Ух! Слушай, Жан. А ты почему мне это все говоришь? Ты же свой Орден... это самое...

— Ваш тайный Орден — христианский, я это точно выяснил. А я давал клятву служить Христу, и помогать все добрым христианам, что идут поклониться Гробу Господню. Спроси своего Командора, можно мне в ваш Орден? Тогда я и дальше буду служить Христу, и клятву не нарушу. Можешь спросить быстро? У вас же есть письма, что в одну ночь хоть на край света долетают.

— Ну ты ... Да я! Ну спрошу, конечно! И это ... Командор не откажет. Я думаю.

— Правда?

— Я прям сейчас пойду радио... письмо пошлю. Давай завтра утром тут же встретимся. Ответ уже будет.

— Давай. Жду.

Сногсшибательная новость. Хотя я давно жду какой-нибудь подлости от Рима, но все равно как-то неожиданно. А может это деза? И кто-то ведет хитрую игру? А смысл? Не, похоже на правду. Попробуем осторожно проверить через других людей, но надо готовиться к худшему.

На экстренном заседании штаба сразу начали обсуждать варианты разгрома родосских рыцарей, но я это прекратил ввиду не конструктивности самой идеи. Во-первых — на суше мы с ними вряд ли справимся, а во-вторых — корень проблемы не в них.

— Надо что-то с Римом делать. От них это зло идет. Мы им не подчинились, теперь мы для них опасный враг — сказал я, и все притихли на несколько секунд, осознавая.

— Да подогнать корвет, и все там расстрелять!

— Ха! А от моря до Рима больше двадцати километров. И река там мелкая, корвет и километра по ней не пройдет.

— Диверсию надо. Из винтовок перестреляем хоть понтифика, хоть весь его дворец.

— Точно!

— Да какой там дворец! Базилика небольшая. А понтифик и кардиналы живут в соседнем доме.

— Тем более!

— Технически это возможно, но после этого объявят крестовый поход против нас. Придется воевать против почти всех католических стран. У Венеции большой флот, а у Кастилии с Арагоном — большая армия. Разгромят нас.

— Так понтифика же не будет! Кто поход объявит?

— Нового изберут. Если сильно надо — быстро изберут. Так что или воевать насмерть, или опять бежать.

— На Канары?

— На Канарах тоже не сахар. Бухт нормальных нет, воды мало. Но главное — ни угля, ни железной руды. Если нас отрежут от Черного моря — мы долго не протянем, особенно без угля.

— А если назад — в Чембало? С нашими силами нам татары сейчас не страшны.

— Тогда мы будем сильно зависеть от милости султана, и торговать преимущественно с ним.

— Да что мы про бегство! Неужто мы не найдём на понтифика управы? Сюда думать надо!

— Что же делать.

— А если на Рим нападут дикари в шкурах? Тенерифцы. Тогда никто на нас не подумает — все замолкли и посмотрели на говорящего.

— Ну Еремей! Ну голова! Вот придумал! А я все думаю, как флот Тенерифе католикам показать. А тут и флот и армию!

— Точно! Тут же пехота нужна, вот их и пошлем.

— Их всего четыре сотни, на весь Рим — мало.

— Нам не нужен весь Рим. Нападут только на резиденцию. Ну на дом понтифика. Не, сначала, на базилику, а потом на дом. Ведь они идут за трофеями, а понтифик просто под руку попадется.

— Дом этот весьма большой, если запаздаем — разбегутся.

— Тогда надо одновременно.

— Так, стоп. Сначала доложите ситуацию. Ну расположение объектов, сколько там войск, режим охраны

Встал Аким.

— Я хоть там и не был, но вопрос изучаю давно. Если что не так, Еремей поправит.

Рим раньше был большим городом, но в недавнем времени был в сильном запустении, и народу сейчас там живет немного. Не чета Венеции. Давно были построены стены вокруг Рима, причем дважды — город увеличивался. Но в варварские времена часть стен была разобрана, так что попасть в город можно не только через ворота. Но это сам город. А вот церква Петра и дом понтифика за пределами этих стен.

Для нас самая большая проблема в том, что город далек от моря. И тут заковырка — они об этом тоже знают, и считают что внезапно напасть на город невозможно. Отсюда и построение обороны. Самое большое войско в окрестностях — за городом, на берегу Тибра, выше по течению, километров пять всего. В городе их не держат, а за городом они хозяйство ведут, чтобы не бездельничали. Но они могут на больших плоскодонках быстро спуститься по Тибру хоть к базилике хоть к порту. Ну как быстро, чуть быстрее пешего, но без устали. Для сухопутной армии — весьма быстро получается. А их там более тысячи, с ними лучше не воевать. Так что если нападать — то очень быстро, и сразу назад. Остальная армия по всяким поместьям раскидана, им несколько дней собираться надо. Войны же сейчас нет.

Так уже случалось несколько раз. Нападающие приходили на кораблях, но увязали в бою с галерой и второй сменой в порту. А в течение дня подходило большое войско. Да и дорога в Рим идет вдоль Тибра, все одно встретятся

— В течение дня?

— Ну да, еще же гонец должен доскакать то тех казарм. Там несколько хороших коней в порту специально для этого. Гонца надо будет сразу перехватить, чтобы у нас времени больше было.

Еще есть охрана рядом с понтификом. Казарма в соседнем доме, тоже рядом с центральной церквой. Их где-то шестьдесят или семьдесят. Брони у них хорошие, но почти у всех алебарды или короткие копья. Они же рассчитывают в этом доме понтифика обороняться, до подхода большой армии, для этого алебарды хороши. Есть немного арбалетов, но небольших. У капитанов легкие мечи. Так что против них нужны дробовики.

— Ну это не проблема. Двадцать восемь уже есть, можно еще сделать. Но слишком много дробовиков — будет подозрительно.

— Так он от мушкета почти не отличается.

— Скорострельность!

— Да кто потом точно узнает какая там была скорострельность! У страха глаза велики.

— Главное — гильзы не терять, а то точно догадаются.

— Это да.

— Я продолжу. Так что дома те можно штурмом взять. Ежели среди тенерифцев будет немного наших штурмовиков.

— Тоже в звериных шкурах! — все заулыбались.

— И наши заодно проконтролируют, чтобы понтифик точно "под руку попался".

— Далее порт. Он небольшой, рядом с устьем Тибра. Там две галеры охраны, но одна галера все время на берегу лежит. Запасная, что ли. Но вторая почти весь день в море. Каждые несколько часов воины и гребцы на ней меняются — вторая смены в казарме отдыхает. И гребцы — не рабы, наемники. Так что в абордаже они сильны будут. Только топить.

— А казарма где?

— Во. И тут заковырка — Аким достал схему на листе бумаги — вся набережная застроена амбарами и складами купцов. Вот тут улица, ведет в Рим. На этой улице казарма и плац для солдат. Я тоже думал — подогнать корабль и расстрелять казарму. Но всё амбары загораживают, хотя и близко — полтораста метров от причалов.

— Совсем загораживают?

— Ну если вот в этом месте кораблю встать, то казарму хорошо видно, хоть и под углом. Место это одно, чуть влево-вправо — казарму уже не видно. А так как раз видно выход из казармы и плац перед выходом. Казарма каменная, но через дверь и окно картечь будет хорошо внутрь влетать. Но главная тактика — расстреливать картечью всех кто будет из казармы выскакивать. Главная тут — корабельная пушка, но нужны еще несколько стрелков с дробовиками, для подстраховки.

Но это место и для купцов удобное, все время занято. Как подгадать — не знаю. А делать все надо быстро.

— Ну это не проблема. Дальше давай — Аким посмотрел на меня немного удивленно и продолжил.

— Вот, это основные пункты и есть. Потопить галеру охраны, высадиться в порту. Блокировать казарму и уничтожить вторую смену. Перехватить гонца. Погрузиться на плоскодонки, и волы потянут бечевой к Риму. Пешком нельзя. Наши добегут, но сильно устанут — воевать не смогут. А там бой нужен сходу, чтобы до подхода большого войска успеть.

Потом штурм церквы и дома понтифика — как бы грабим. Постреляем всех, рухлядь схватим и ходу. Опять на корабль и уходим. Вот и все. Но много ... этих ... ню...

— Нюансов.

— Да. Нестыковок много.

— Но в целом — план неплохой. Давно придумал?

— Давно. Но под штурмовиков. Но и эти справятся с нашей помощью.

— Сколько нужно канарцев?

— Этих четырех сотен с запасом.

— Не получится четыре сотни. Мало времени у нас, значит повезут "Юпитер" и "Меркурий". Ехать далеко, значит расположить надо хоть с какими-то удобствами. Если сотня влезет — и то хорошо.

— Сотня значит. Ну если десяток или два штурмовиков добавить — справимся. А на каких кораблях в Риме высаживаться?

— У нас же большой неф есть. Пушки в юте поставим, флаг Тенерифе повесим. Нам же на один раз.

План принимаем за основу, будем дорабатывать, у меня есть идеи. В Рим забросить еще агентов и командира штурмовиков. С Канарами связаться — пусть отбирают лучшую сотню для штурма. Все стрелки нужны будут.

— Ну всех забирать нельзя, их остров тоже надо охранять.

— Вот я и говорю — план надо дорабатывать.

Жана Беранже забираем к себе, разумеется. Но тут несколько моментов. Сначала испытательный срок и проверки под видом обучения. Пошлем его в Мавролако, не, лучше в Каламиту. Там посторонних меньше. Дадим ему взвод для начала, пусть изучает наше стрелковое оружие. И наши у него будут учиться, там есть чему. Уровень командира батальона, а то и полка, не меньше.

И ещё хочется его какое-то время использовать в качестве агента, а то у нас среди госпитальеров такого высокопоставленного "Штирлица" нет. Так что свое согласие на переход в наш Орден я дал, но немного тянем время, а Велислав его про тамплиеров расспрашивает, и весьма успешно. Но и самое смешное — у нас-то Ордена нет. Хотя многие уверены в обратном. Придется создавать, и не только из-за Беранже. Это поможет с решением некоторых проблем, в первую очередь — с проблемой снижения мотивации армейцев и гражданской элиты. Большая часть солдат у нас — наемники, по сути. А Орден не только повысит лояльность и верность, но и позволит официально сформировать войско, которому доверять можно будет больше, нежели остальной армии.

И еще один интересный момент. Я не знаю какую клятву приносят госпитальеры при вступлении в свой Орден, но наверняка Беранже нарушает какие-то пункты этой клятвы. Но если "нельзя, но очень хочется, то можно". Видимо, Жан сам верит в то, что поступает правильно. Уж очень ему к нам хочется, возможности нашего оружия, в частности корвета "Зевс", потрясли воображение опытного воина. Цивилизационный шок даром не прошел. Но просто так перейти из ордена в орден он не мог, сомневался, что мы его примем, да и клятва держала в какой-то степени. А сейчас появился хороший повод, и он решился. Так что будет у нас отличный кадр, военный командир приличного уровня, хотя и без знания нашего оружия. Научим его, и сами поучимся. Но то что он ведет двойную игру — исключать нельзя.

На самом Родосе стали очень осторожно готовиться к плохому варианту развития событий. Вывезли излишки, оставили только самое необходимое. Все наши люди сосредоточены в двух местах — солдаты и отдыхающие флотские на базе, там еще рядом сербы картошку выращивают. А в столице у нас отделение банка и наш представитель при Ордене с писарями — посольство целое. Там потихоньку сменили охрану на "более специальную". В случае необходимости смогут прорваться к морю, а в море на якоре у нас фрегат "Борей" стоит. Плавающая крепость по здешним меркам. Он уязвим более корветов, но об этом никто не знает, а исходя из размеров, считается самым сильным кораблем. На фрегате все наши люди поместятся, кроме сербов. Ну те считаются нашими холопами, хотя живут очень неплохо. За работу в нашем "колхозе" они не только натурой получают, но еще и серебром немного. Так что сербов особо и трогать не будут, в худшем случае хозяйство разорят. Но его и так не спасти, если рыцари решаться. На базе тоже сменили часть войск, вроде как по плану ротации, но новое подразделение прибыло гораздо более подготовленное, это не "профессиональные часовые". Внешне же, ничего на Родосе не изменилось, все работает как и раньше. Мы как бы ничего не знаем о планах госпитальеров.

Работаем над планом операции "Тибр". Первая же проблема — одним кораблем там не обойтись. Хотя неф у нас большой, и сотня солдат туда легко помещается, но атаковать казарму и патрульную галеру надо одновременно и в разных местах. Галеру — в море подальше. Наши корабли использовать нельзя, разумеется, это принципиально. Корвет будет дежурить за горизонтом. И второй корабль должен быть не такой большой, но быстрый. Он должен спровоцировать галеру, отвести ее от берега и потопить выстрелом из пушки. Для галер у нас гребцов нет, поэтому выбор пал на фелюку — парусно-гребное судно средних размеров. Она достаточно крупная, чтобы выдержать стрельбу из нашей пушки, но и много людей для экипажа не требуется.