Вижу в перископ белеющий в темноте носовой бурун головного судна, взяв пеленг, привязываю его к карте. Удаление — 5 кабельтовых. Пора убирать РДП. Подправляю курс и иду параллельно каравану на 2 узлах.

— Боевая тревога! Торпедная атака!

Экипаж занимает посты по боевому расписанию. Караван постепенно нагоняет лодку. Вижу все цели. Действительно, судя по углу растворения, два грузовых судна в 2200 брутто-тонн а первым идёт... "Синсэн Мару", 880 брт? По крайней мере силуэт очень похож. На правом траверзе у меня второе в колонне судно. Черкесский готовит расчёт для выстрела по концевому. Стрелять намереваюсь с трёх кабельтовых, парогазовыми торпедами 45-12.

— Расчёт готов!

Вовремя. Концевое судно, как раз занимает удобное положение.

— Первый, второй аппараты — товсь! Отклонение правое — 40, ход торпед — 43 узла, глубина хода 2 сажени! Право на борт, курс 350! Ход 3 узла!

— Есть курс 350!

— Штурман, отсчёт!

И тут из громкоговорителя слышится команда с "Краба": "Первый — пли!". Это Черкасов — опять на связи... выстрелил...

— Четыре с половиной, четыре, три с половиной кабельтова... Дистанция!

На такой дальности и с таким ходом цели... это три градуса перед носовым буруном получается. Выставляю визир на угол упреждения и несколько секунд жду, пока концевое в колонне судно вползёт отчётливо видимым буруном в визир.

— Второй — пли!

— Второй — торпеда вышла!

Двадцать пять секунд торпеде идти до цели... Трах-тибидох! Через секунду после выстрела японцы все вдруг, начинают ложиться в циркуляцию, меняя курс... вот ни позже — ни раньше! Мать твою Аматерасу! По ближней связи слышу:

— Полный вперёд! Убрать перископ! Срочное погружение! Глубина 12 саженей! Сссуки япон...

Это же "Краб" от тарана уходит!

— Вайу, отслеживай "Краба"!

— Есть, отслеживать "Краба"!

Успеет ли Толя погрузиться? Раздавят — не заметят! На секундомере 20 секунд... 25 секунд... 30 секунд...

Хрен — это такой овощ! Сам по себе совершенно невкусный... 50 секунд... Всё тут ясно, это промах. Обидно-с! Однако же можно ещё попытаться поправить дело.

— Перископ убрать! Самый полный вперёд! Курс 0!

Пытаюсь зайти концевому японцу с правого борта. Лодка набирает 8 узлов, имея один узел преимущества в ходе. Попытаюсь догнать и всё-таки всадить ему торпеду в борт! Надеюсь, атаки они не приметили. Ночь безлунная... авось проморгали след торпедный... Приподнял ненадолго над водой перископ. Медленно что-то нагоняем, очень медлено. Нисколечко силуэт в сетке не растёт. Убираю перископ. И жду, когда шумопеленгатор покажет цель на левом траверзе. А пока... Вайу докладывает, что на траверзе у нас... "Краб". Тоже идёт полным ходом за японцами.

Доклад акустика:

— Пеленг на концевое судно — 330, увеличивает ход!

— Всё! Упустили гепатитов! Две торпеды коту под хвост!

— Три, командир! — Подал голос Вайу — я слышал три торпеды! Одна наша и две штуки "Краб" выпустил!

Таак! Считаем до дееесяятии! ... До двадцати! ... Выдох-вдох! Только спокойствие!

С кем не бывает?

18.02.1904г.

00ч36м.

Вот можешь ты мне, Анатолий Нилович объяснить, вот второй-то торпедой — зачем стрелял? Ведь видел же, они поворот уже начали делать? Куда опять торопился? Можно было тако же повернуть, шёл бы параллельно каравану, они ведь все мимо тебя прошли. Выбрал бы момент, дистанцию, позицию и воткнул бы чего следует, куда следует... Ведь в головах у каравана место твоё. А ты занервничал, заспешил, нырять принялся, время на то утратил... Как кот из-под телеги! Дал бы восемь узлов да тоже в циркуляцию, не хватило бы у них ходу, лодку раздавить. Кто б тебя на восьми узлах догнал? Сколько раз пенял тебе за торопливость. Этак ты и лодку когда-нибудь впопыхах утопишь, сам погибнешь и людей погубишь. И без обид! Сам знаешь, что прав я. Делай выводы.

Теперь про меня. Тоже — олух царя небесного! Мог бы я тебя торпедою угостить из такой позиции? А вот пойди торпеда прямо, отказ какой в механизме... хоть и невероятна вероятность в "Краба" попасть, но присутствует — теперь в подобной ситуации атакуем только с одного борта! Во избежание невероятностей!

Ладно! Сутки пропали, три торпеды прое...пали... авось на них сволочь какая ещё напорется потом... Что решим? Ещё здесь покараулим или на Врангеля курс возьмём?

— Домой пойдём, Михаил Николаевич! Топлива... на последнем стакане если догребём — хорошо! А как бы и дрейфовать не пришлось, пока подвезут. Вода кончается, продукты пока в достатке, а вот воды — мало!

— Ну, добро! У меня с питьевой водой тоже не очень, чтобы очень... Как бы конденсат собирать не пришлось. По дороге поищем, послушаем, да глядишь, и подвернётся супостат!

— И ещё, Михаил Николаевич. Как винты услышали, следовало нам навстречу каравану идти. Тогда и поворота этого не было бы...

— А вот тут, Толя, ты прав. И никуда бы они не делись.

Беседа сия происходила, как обычно, под рубкой "Рака". Для сохранности командирского авторитета. Вахта на мостике слышала, конечно, да куда на подлодке от людей спрячешься? Не линкор!

18ч36м.

На левом траверзе в 10 милях мыс Нагасаки-Хана. Курс 43град. РДП 7 узлов. Ветер лёгкий с SW. Облачность лёгкая.

Доклад акустического поста:

— Шум винта на 330 град. Похож на грузовое судно.

До заката — 2 часа. Услышали скорее всего, на пределе дальности обнаружения.

Миль этак 20. А чем чёрт не шутит? Осмотрел горизонт — чисто. Всплываем в позиционное положение. Рубка над водой. Опять в перископ внимательно, по секторам просматриваю горизонт. Никого. Ну, и славненько!

— Пришибеев! Выныривай совсем! Бугаева ко мне! Готовь вертушку, Артём. Сходишь на норд, посмотришь, чей там флаг идёт. Да деликатно мне. Чтоб ни одна собака не учуяла! И быстренько назад.

— Разрешите выполнять?

— Разумеется, свободен!

Через сорок минут Бугаев вернулся и доложил об обнаружении японского грузового судна, идущего на 5-6 узлах навстречу. Под тысячу тонн судёнышко. Нырнули под перископ и на двух узлах пошли встречать. Время сейчас работает на нас. Пока он доберется к точке рандеву 21 час исполнится. Совсем тьма египетская.

21ч00м.

Наблюдаю в перископ цель. Определились с его курсом и ходом. Пора атаку готовить. А почему бы собственно и нет? Ему уж недолго в "драконах" ходить, скоро свою лодку примет. А опыт настоящей атаки — вещь незаменимая...

— Иван Иванович! Не желаете насладиться утоплением басурманского корыта?

Будто ангел пролетел.

— Как прикажете, командир! Извольте исполнять за штурмана!

И к перископу, пока я не передумал! И этак, невозмутимо:

— Курс норд! Ход три узла. Боевая тревога, торпедная атака! Первый второй аппараты к выстрелу приготовить!

Отрепетовали из торпедного команду, а я на карте провёл линии курсов, и сверяясь со временем точечки места проставляю.

— Курс 30 град. !

На параллельный ложимся. Измерил удаление — 11 кабельтовых. Доложил. Посчитал ему Черкасский треугольник, поправки внёс и снова посчитал.

21ч10м.

— Торпедам — ход 43 узла, Глубина хода — 1 сажень. Отклонение левое 35град. . На руле — курс 330град. Держать ход три узла! Дистанция стрельбы — три кабельтова. Первый, второй аппараты товсь!

Голос у Ризнича вальяжный, ровный, как в ресторане официантом командует. Форс держит, а пальчики-то на рукоятках перископа побелели! Даже в красном свете рубки заметно! Но замечаний нет. Грамотно атаку проводит.

— Отсчёт!

Наложил я палеточку целлулоидную на место, двигаю её по точкам курса, заранее проставленным с временными пометками, отслеживаю по секундомеру:

— Пять кабельтовых, четыре с половиной, четыре ровно, три с половиной. Дистанция!

— Первый — пли!

— Первый! Вышла торпеда!

На 26 секунде раздался мощнейший взрыв. Лодку будто конь лягнул. Тут с Ивана Ивановича всё его напускное спокойствие шелухой слетело. Вцепился в ручки перископные, приплясывает, и шепчет на весь ЦП в перископ уставившись: "Как вы мною разбили столешницу! Как разрушили мною кровать!..". Потом спохватился, но поздно... В центральном — хохот вповалку...

— Лево на борт! Курс 30град. Отбой торпедной атаке! Извольте полюбоваться, Михаил Николаевич! Напополам раскокал басурмана!

Как не посмотреть. Глянул я в перископ, мать честна! И вправду напополам разломился транспорт, а над ним фейерверк, как в день тезоименитства Его Величества. Транспорт с огнеприпасами! Это мы удачно попали! Кормовая часть затонула, а на поверхность фонтаны раз за разом вырываются и гидравлические удары по корпусу бьют.

Ну, Иван Иванович! Порадовал! Блестяще! Хоть в учебник! Поздравляю!

19.02.1904г.

23ч10м.

Получил радиограмму из штаба. Кроме поздравления с успехом, штаб выражал недоумение, поскольку по сообщениям прессы пароход "Сагава Мару" водоизмещением 1186 брутто-тонн, следовавший из Сан-Франциско (САСШ), потонул вследствие взрыва котлов "по сообщению оставшегося в живых члена экипажа судна". Ну что я могу сказать по этому поводу? Взрыв котлов там тоже имел место, в сообщении неверно только слово — "вследствие"... а в остальном — чистая правда, оспаривать не буду.

Деликатные японцы постеснялись информировать мировое сообщество о характере груза.

Мы, русские, люди тоже деликатные и тоже постесняемся известить пресловутую общественность о средстве, при помощи коего произошло это прискорбное для оной общественности событие. Обойдется, как-нибудь общественность без подробностей, как и японцы без груза.

24.02.1904г.

20ч57м

Бухта Врангеля. Топлива и впрямь не хватило. Прогулки под РДП изрядно дальность срезают. Не то, что на последнем стакане, 30 миль оставшихся пришлось идти на батареях. Но дошли. На стенке нас встречала толпа народу. Почитай вся база собралась, кто пропуск к пирсу имел. На руках с лодок вынесли. Еле убежал от почитателей. Я им, что — балерина Кшесинская, в самом деле?

Иностранные газеты были полны разных домыслов и предположений по этому поводу. В Токийском порту были задержаны несколько иностранных судов для проведения дознания по подозрению в минной постановке на фарватере, вызвавшей гибель новеньких броненосных крейсеров. Однако даже фантазий о минировании фарватера с подводных лодок не возникло, уж слишком не реалистичным казалось такое предположение. Откуда-то возникла легенда, что "Токийский скандал" — дело "Герасима" — катамарана невидимки. Ну, ясное дело — откуда ноги растут...

С утра пригласили в "шестёрку", где вручили толстенный пакет от Налетова. В пакете оказались чертежи новой океанской лодки и пояснительная записка к ним. Очень странное впечатление оставили чертежи. Что это — гениальность, или безумство? Длина лодки — 77 метров. Дальность при 12 узлах — 11000 миль. Полный надводный ход — 16 узлов, полный подводный — 16узлов. Всё интереснее и интереснее... Привод по-прежнему тринклер-электрический. Однако, М.П., учтя мытарства наши у Мадагаскара, сделал возможным прямое подключение тринклера к гребному валу.

Шесть носовых торпедных аппаратов, два кормовых. Боекомплект — 24 штучки торпед нового калибра 533 мм. 80 мин заграждения в минных каналах. 105 мм пушка, с сектором обстрела 280град. и 120 фугасных снарядов к ней. Почему-то установлена пушечка, как ретирадная. А ведь имеет смысл. При невозможности погрузиться, можно хоть пострелять, убегая. Для стрельбы же по торговым судам — такое расположение несущественно. Два спаренных 20мм зенитных пулемёта. Сечение прочного корпуса в виде перевёрнутой на голову восьмёрки. Неожиданное решение... Прочный корпус выполнен из 30мм броневой стали, с пределом текучести 3400 кг/см". Отсюда предельная расчётная глубина — 200м. Ну это Михаил Петрович явно преувеличивает... Как он рассчитывал интересно? А расчёты-то приложены, и проверены Найдёновым...

Явно, для критического анализа прислано. Нет, это дело не одного дня, разбираться с проэктом. И стоит офицеров привлечь. Возможно, мысли дельные подскажут. Сегодня же отправлю всех в "шестёрку" подписку давать. И пусть, пока на берегу — изучают. Схожу я пока на пристрелочную станцию...

Интересный у нас денёк. Ясный, солнечный. Глазам не верю... У пирса покачивается детище моё — "Дельфинчик"... Вот так встреча! На сходне в чёрной шинели и новомодной чёрной шапке-ушанке с кокардою стоит лейтенант Завойко Георгий Степанович и "драит" кого-то, выглядывающего из люка. Давно я его знаю. Толковый офицер и человек хороший... только водится вот за ним излишнее почтение к Бахусу.

— Эй, на "Дельфине"! Куда проплываем?

— Навоз проплывает... Ба! Михаил Николаевич! А я с "Дельфинчиком" к вам под командование поступить предписание имею. Как раз иду представляться. По случаю прибытия.

— Ну, что ж, коли так — представляйтесь.

— Лейтенант Завойко! Представляюсь по случаю прибытия для дальнейшего прохождения службы. Так что, дозвольте доложить, ваше высокоблагородие, подводная лодка "Дельфин" с экипажем в полном составе прибыла в ваше распоряжение. Экипаж здоров. Корабль пребывает в полной исправности. Разрешите получить боевую задачу.

— Вы, по обыкновению всё шутите, Георгий Степанович. Будет, будет вам задача. Расскажите-ка лучше, как до Находки добирались.

— Обыкновенно добирались, Михаил Николаевич, с трудом. В Питере погрузили "Дельфинчика" и 4 холландовские субмарины на платформы и по Транссибу, полустанок за полустанком преодолели бескрайности российские. Во Владивостоке выгрузились и с осени в порту приводили лодки в боеспособное состояние, которого на "Дельфине" и достигли четвёртого дня. Сразу поступил приказ за подписью наместника о переходе в Находку в ваше подчинение. Вчера утром вывел нас ледокол на чистую воду к Аскольду, и вот мы на месте назначения. Остальные лодки прибудут в течение месяца. Вот и вся одиссея. Только к стенке встали, а вы уже тут как тут. Неужели встречали? Знали о нашем прибытии?. И чем прикажете заниматься?

— Охраною подходов к портам Владивосток и Находка, разумеется. До Японии для совершения подвига "Дельфин" никак, извините, не дойдёт. А пройдёмте друг мой, в одно интересное место! Поскольку служить вам предстоит под моей командой, то места сего вам никак не миновать. Так покончим с этими неизбежными хлопотами, и я смогу ознакомить вас с состоянием наших дел.

По дороге в "шестёрку" Завойко делился флотскими новостями и свирепо завидовал команде "Герасима", сумевшей незамеченными проникнуть в Токийскую бухту и выставить там мины, на которых потопла надежда Японии на победу — сразу парочка новейших крейсеров. Приметив мою усмешку, он разволновался даже:

— Ну, как же не завидовать, Михаил Николаевич! Люди боевыми делами занимаются, крушат врага в его, можно сказать, логове. Ордена с вредной тётки Фортуны срывают себе смело и заслуженно, а тут предстоит всю войну кататься между Находкою и Владиком! Пребывая в ожиданиях нечаянной встречи неприятеля! Я тоже воевать хочу!

За беседою этой, состоящей из монолога Завойко, зашли мы в строение, что не к ночи будь помянуто. Поздоровавшись с дежурным, представил тому нового офицера: