Ведовские истории 3. Подарок из нижнего мира

* * *

— Они такие страшненькие, — пробормотала Рика, со смесью опаски и брезгливости рассматривая крошечных демонят. Племянникам едва-едва сравнялось две недели отроду, и они все еще были сморщенными и некрасивыми. А еще до жути крикливыми.

— Не правда, вполне симпатичные малыши, — роскошная женщина, рядом с которой красавица-Княгиня казалась невзрачной вульгарной плебейкой, отточенным жестом поправила смоляные кудри.

— Только не говори, что я была такой же, — проворчала супруга Риодана.

— Ну что ты, ты была куда страшнее, — невозмутимо отозвалась ее мать. — Я все переживала, что ты такой и останешься. Но нет, моя кровь все же взяла свое.

— Ты как всегда сама вежливость, — поморщилась Рика. — Хотя ты права, даже от ледяного демона ты умудрилась родить темноволосого сына. Это достижение.

— Не сказала бы, — едва заметно поморщилась Аэлира. — Габриель все равно оказался похож на своего отца, и не только внешне. И масть тут особой роли не сыграла.

— Надо же, что за сентиментальность? Кстати, каково ощущать себя бабушкой?

— Неплохо. Значительно приятней, чем матерью безнадежной дуры. Рика, скажи на милость, как ты могла позволить своей подружке взлететь так высоко?

— Не выше, чем поднялась я, — фыркнула Княгиня, наблюдая, как во сне морщит носик дочь Шейд.

— А подумать пробовала? — приподняла великолепно очерченную бровь Аэлира.

— На твоем месте я бы беспокоилась не о моих вымышленных проблемах, а о собственном положении. Это твой супруг притащил рийхард в медпункт на руках и потом три дня накачивал ее силой, чтобы та не вздумала испустить дух, — Рика злорадно усмехнулась. — Необычное поведение для первого генерала, если только он не отец этих деток. Не находишь?

— Не нахожу, — с достоинством отозвалась старшая женщина. — Он не может им быть по той простой причине, что это дети Габриеля. Видишь? — Аэлира очень аккуратно дотронулась до белоснежных волос спящей девочки. — Она удалась в отца твоего брата.

— А вдруг потемнеет? — рассмеялась Рика. — И все княжество с воодушевлением снова начнет выяснять, кто же отец этой мелочи.

— Тебе есть дело до досужих сплетен? Поверь, дочь, это отнюдь не то, на что стоило бы обращать внимание.

— Это забавно, — покачала головой Княгиня. — Так зачем ты пришла?

— Попытаться достучатся до твоей смекалки, — перестала улыбаться Аэлира. — Но, как вижу, это бесполезно. Что ж, придется разжевывать. Потрудись посчитать, сколько линий власти теперь сошлось в руках твоей подружки.

— Она рийхард, — послушно взялась за подсчет Рика. — И глава восстановленного рода Арелла со Ниит. При чем тут это?

— При том, что она еще и мать нынешнего главы рода Мистариа, владельца земель со Вита, — демоница изогнула красивые губы в неприятной улыбке. — Об этом ты тоже не подумала, естественно.

— Аэлира, — Рика смотрела на мальчика в колыбели, — я теперь принадлежу к другому роду. Так что эти твои игры меня мало интересуют.

— Феерическая глупость, — скривилась ее мать. — Ты, как и всегда, не видишь дальше собственного носа. Ну, подумай же! Она фактическая правительница двух родов. Ей подчиняется армия! А что есть у тебя? Красивые глаза и муж? Что мешает Шейд занять твое место? Ведь как соправительница она для Риодана куда более полезна и удобна, чем ты.

— Даже если и так, то это мои заботы, — зашипела Рика, которой очень не понравилось услышанное. — В чем твоя выгода, Аэлира? Чего это вдруг такое желание "помочь"? Что-то я не помню подобной любви с твоей стороны, когда ты выставила нас из дома. Опасаешься ее? Так ты сама виновата, что из нее вышло то, что вышло.

— Виновата, — не стала отрицать очевидного демоница, — не стоило доверять ее воспитание Кариону. Уж слишком умной и целеустремленной выросла девчонка. Но это моя ошибка и я ее признаю.

— Все сказала? — Княгиня зло глянула на мать. — Или сейчас начнешь вещать про воссоединение семьи? Про проснувшиеся родственные чувства?

— Прекрати паясничать, тебе не идет, — отмахнулась, как от мухи, Аэлира.

Женщины, забывшись во время спора, заговорили слишком громко, чем разбудили мирно сопевшего крошечным носиком демоненка. Сын Шейд, недовольно посмотрев на нарушительниц его покоя черными, как угольки, глазками, возмущенно заголосил. Маленький-то он может и маленький, но вот орал новорожденный сын рийхард как большой.

В этот момент дверь детской распахнулась и на пороге появилась мать потревоженного малыша. Завидев посетительниц, Шейд растянула губы в улыбке, продемонстрировав удлинившиеся клыки. Стоило ей увидеть рядом с детьми двух демониц, как захотелось стереть обеих в порошок. Это был инстинктивный порыв матери защищать свое потомство. Ведь ни одну, ни вторую из присутствующих рийхард причислять к друзьям и не думала.

— Что вы здесь забыли? — зашипела женщина, оттесняя непрошеных гостий от колыбельки. Заходившийся в крике малыш немного притих, словно ожидал дальнейшего развития событий.

— Родственные чувства проснулись, — фыркнула Рика почти насмешливо, но все впечатление испортил единственный шажок назад, подальше от разъяренной рийхард.

— Чувства, значит, — низкий вибрирующий рык в исполнении демоницы получился весьма внушительным. — Пошла прочь от моих детей!

— Ты забываешься, — взвизгнула ее сестра. — Как ты смеешь так говорить с Княгиней?!

Аэлира оказалась мудрее. Окинув взглядом приемную дочь, готовую в любой момент броситься на них, она подхватила под локоток Рику и поволокла ее к двери, стараясь не делать резких движений и не провоцировать этим и без того раздраконенную Шейд.

— Я смотрю, она тебя не слишком рада видеть, — усмехнулась жена первого генерала. — Не говори потом, что я тебя не предупреждала, — Аэлира развернулась и плавно поплыла по коридору прочь.

— Как-нибудь перебьюсь без твоих советов, мамочка, — презрительно бросила ей вслед Княгиня.

* * *

Шейд толкнула дверь лекарского кабинета и улыбнулась светловолосому мужчине. Сегодняшний плановый осмотр для нее и детей не предвещал никак проблем. За прошедший месяц Шейд полностью восстановилась и считала обязательные походы к врачу лишь излишним беспокойством со стороны Дорана.

— Заходи, — приветливо окликнул ее лекарь, стоило двери распахнуться от несильного силового толчка — руки у демоницы были заняты. Спокойно спящую дочку она несла в специальной корзинке-переноске, а вот раскапризничавшегося сына приходилось прижимать к груди и укачивать, чтобы не голосил на все здание. Было страшно неудобно, но рийхарду нравилось. — Смотрю, ты уже приспособилась, — усмехнулся врач, принимая из ее рук возмущающегося мальчика.

Шейд только фыркнула в ответ, пристраивая на кушетке корзинку и беря на руки беззубо улыбающуюся во сне девочку. Ощущение мягких белоснежных волос под пальцами всколыхнуло в душе волну нежности и грусти. Демонице очень хотелось, чтобы тот, от кого малышке досталась такая необычная масть, однажды оказался рядом с ними. Она была уверена, что Кира захотел бы посмотреть на своих детей.

— Малыши абсолютно здоровы, — оповестил Доран через некоторое время. — Очень интересно, какие способности они унаследуют от тебя, а какие перейдут по отцовской линии?

Шейд удивленно глянула на демона. Это был первый раз, когда он вообще поднял вопрос, от кого же она родила детей.

— Посмотрим через несколько месяцев, — отозвалась она осторожно. — Пока что магия у них страшно нестабильна, но мне объяснили, что так и должно быть.

— Если скажешь, какая магия характерна для их отца, можно будет попробовать стабилизировать их силы, — проявил неожиданное упорство Доран.

— До тебя что, еще не дошел самый популярный спор в княжестве "Угадай, кто отец детей рийхарда Шейд"? — пошутила демоница, судорожно пытаясь сообразить, чем вызвано настойчивое любопытство врача. — Могу огласить весь список возможных кандидатов, выбери любого. Тебя самого, кстати, туда тоже записали, хотя лидирует с солидным отрывом все же первый генерал.

— Хм, неплохая мысль, — кивнул лекарь. — Только я не думаю, что в Адхаре нашелся бы человек, подошедший на эту роль.

Это было сказано спокойно, почти с ленцой, лишь подтверждая, что это не просто удачная догадка, а стопроцентная уверенность.

— Человек? — приподняла бровь девушка, досадуя, что теперь слишком догадливого врача, похоже, придется убить. Вот только осталось придумать как провернуть это, не навредив собственной дочери, которую Доран все еще держал на руках.

— Я попал в княжеский замок с периферии благодаря таланту врачевателя, — мягко заметил мужчина. — Подпитывая твоих малышей магией еще во время родов, я заметил, что вот она, — он кивнул на сосущую палец девочку, — потребляет энергии даже не в два, а в три раза больше положенного. Она не воспринимает чистую магию демонов. И тратит уйму силы впустую на преобразование ее для себя. У твоего сына тоже подобная проблема, но в куда меньших масштабах. Вывод только один: они полукровки.

— И ты понял это сразу? — ужаснулась демоница. — Кто еще знает?

— Никто, — признался он, — я предельно честен, хотя отдаю себе отчет, что теперь тебе ничего не помешает убрать ненужного свидетеля. Впрочем, я не собираюсь об этом болтать и дальше. Так что тебе даже может быть выгодно... сотрудничать со мной.

— А чем это выгодно тебе? — спросила опасно сощурившаяся демоница. — Почему ты прикрываешь моих малышей и меня? Никогда не поверю, что из чистого альтруизма.

— Для начала, мне просто интересно, — признался он, передавая малышку матери и усаживаясь в кресло за столом. — Никогда не видел полукровок. В верхнем мире их найти, наверняка, легче, хотя не берусь судить. Возможно, позволишь мне их изучить... извини, выбрал не то слово. Могу поработать нянькой, чтобы присматривать за ними, когда ты занята.

Шейд оторопело хлопнула ресницами в лучших традициях сестры и приемной матери. Это он что, только что предложил ей помощь? Просто так? Не ради власти, титула или другой выгоды, а просто из интереса понаблюдать за полукровками? Похоже, мир сошел с ума.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — озаботился демон. — Обычно реагируешь быстрее.

Девушка истерично хихикнула, плюхаясь на кушетку и автоматически укачивая ребенка.

— Все нормально, — ответила она, косясь на Дорана, как на опасного психа.

— Так ты примешь мое предложение? — через пару минут напряженного молчания поинтересовался лекарь.

— Если честно, то было бы чудесно, если бы я смогла оставить детей на кого-то, — честно отозвалась она. — Тем более что ты уже доказал, что достоин доверия.

— Думаю, не возникнет вопросов, почему лекарь присматривает за двойняшками после столь сложных родов, — заметил демон, с усмешкой добавив: — И уж тем более, если я теперь числюсь в списке твоих любовников.

— Да уж, с этим "реестром" все явно переборщили. И, что самое забавное, не угадали ни разу.

— Если у тебя больше нет вопросов, не смею и дальше тратить твое время.

— Доран, — произнесла Шейд, с новым интересом разглядывая собеседника, — а что ты там говорил про стабилизацию силы?

Мужчина лукаво усмехнулся, а рийхард поняла, что попала в мастерски расставленную ловушку. Впрочем, в нее попалась бы любая мать, дорожащая благополучием своих малышей.

— Их отец хоть маг? — полюбопытствовал врачеватель.

— Маг, — усмехнулась демоница и тут же потешила уязвленное самолюбие, — некромант.

— Да уж, — проворчал Доран, поднимаясь, — не могла не усложнить задачу.

— Ну, уж как получилось, — осторожно пожала плечами девушка. Судя по тому, как сморщила носик дочь, крошка скоро проснется. Да и кормить детей уже было пора. — Так что, сможешь стабилизировать? Только так, чтобы это было незаметно, по возможности. А то если кто-то догадается, что у малышей нехарактерная для нас сила, то сам понимаешь, что их ждет.

— Скажи, Шейд, что ты собираешься делать, когда скрывать это станет невозможно?

— Еще не знаю, — буркнула она в ответ.

— В любом случае до полугода можно не волноваться. А вот если они не сменят ипостась по истечению этого срока — вот тогда возникнут проблемы. По поводу стабилизации попробую несколько вариантов, но сначала надо кое-что посчитать, ведь некромантию мы не практикуем.

— Это я понимаю, — вздохнула демоница. — Но, в конце концов, ты сам вызвался помогать.

— Я не жалуюсь, — отмахнулся Доран.

— Ладно, я пойду. Мне их кормить пора, — засобиралась рийхард, укладывая недовольно пискнувшую дочь в переноску, где наконец-то уснул ее брат.

— А я пока займусь расчетами, — кивнул лекарь, провожая своих пациентов до двери.

И все остались довольны.

Вечером Шейд уже не ждала посетителей, но в дверь постучали. И будь этот звук хоть немного громче, чтобы разбудить с таким трудом заснувшего прямо у нее на руках сына, Шейд с превеликим удовольствием открутила бы голову любителю поздних визитов. Даже заявись это сам Князь. Впрочем, в этом случае она бы это сделала с двойным удовольствием.

Чтобы стучать не стали повторно и с большим усердием, она направилась открывать, продолжая удерживать ребенка на согнутом локте — попытка положить его в кроватку могла привести лишь к еще одному получасовому ору.

На пороге обнаружился второй генерал. Шейд удивленно приподняла бровь, одновременно приложив палец к губам.

— Очаровательный малыш, — шепотом заметил демон. Рийхард кивком пригласила его войти, а сама направилась вглубь апартаментов, чтобы все же пристроить забавно посапывающего демоненка рядом с куда более дисциплинированной сестрой.

— Итак? — она вернулась к терпеливо ожидающему ее мужчине. — Чем обязана столь позднему визиту?

— Подумал, что ты захочешь сама посмотреть на появление птенцов ралинков, — негромко сообщил собеседник. — Мне буквально несколько минут назад маги отправили сообщение.

— Да, не хотелось бы пропустить, — губы девушки растянулись в предвкушающей улыбке.

— Тогда поторопимся, — кивнул Ирдан. — Только тебе стоит переодеться.

— Не нравится? — провокационно поинтересовалась воздушница. Обычно их общение со вторым генералом было лишено вот таких вот шуточек и подтруниваний, но сейчас девушка чувствовала такой драйв, что не смогла отказать себе в удовольствии.

— Нравится, — невозмутимо отозвался демон, и лишь затем легко усмехнулся. — Но не хотелось бы лишиться хороших магов — ты же их отправишь в полет со скалы за вполне адекватную мужскую реакцию.

Шейд тихонько рассмеялась и направилась в гардеробную, чтобы сменить короткое домашнее платьице на одежду, в которой жители оазиса привыкли видеть своего рийхарда.

Ирдан терпеливо дождался, пока Шейд отправит одного из низших за сиделкой для детей. Если появление заспанного и отчаянно зевающего блондинистого лекаря и удивило второго генерала, то виду он не подал. Отправив Дорана досыпать в собственную спальню, демоница с невозмутимым видом направилась на балкон.

— Так будет быстрее, — объяснила она своему спутнику, перебрасывая ноги через перила, одновременно меняя ипостась. — Я и так нас задержала.