"Не дождетесь! Я вам устрою, суки!"
Я рывком оказался в домике хоббита. Дышал тяжело, спина была в холодном липком поту. Рот вместо воздуха глотал пустоту. Мучительно хотелось жить.
— С тобой все в порядке? — рядом на корточках сидела Фиона — бизнесвумен. — Я выдернула тебя из инфосети, слишком полное слияние. Я такого не ожидала.
— Как с эльфом, в натуре! — Грудь, вздымавшаяся кузнечными мехами, постепенно уменьшала амплитуду движения. Воздуха становилось более-менее достаточно, удушье проходило. — Э-нет, Фионочка, с меня хватит. Сама пересказывай или реалистичность убери.
В Эгноре я случайно погрузился в сознание древнего мага, который был существом измененным. Человеком, стараниями одного сумасшедшего архимага переделанным в эльфа — вечное нестареющее создание с высоким магическим потенциалом (легкостью оперирования пси-полем).
Из тридцати детей выжило и превратилось в эльфов лишь двадцать. Эксперимент был далеко не первым, но стал единственным успешным. Если только психопатические асоциальные наклонности вкупе с легкой возбудимостью, которые выявили у всех новоиспеченных бессмертных (а именно с целью достижения бессмертия эксперимент и ставился), можно было считать удачей. Жертв бесчеловечного опыта растили, учили, окружали заботой, желая исправить характер детей — сирот, но... в итоге, их, уже взрослых, имеющих собственных отпрысков, раскидали по разным мирам. Тех, кто не хотел уходить с родного Эгнора, находили убитыми. Эльфы намеки поняли.
"Мой", Игориэль, был последним, упорно не желавшим покидать Эгнор. Он и оставил о себе память в виде растерзанного мира. Его месть оказалась глобальной.
— Не могу! Я всего лишь стихия разума! Даже не стихия, а её отражение в тебе. У меня нет ничего своего. Моя личность — плод моего взаимодействия с носителем, то есть с тобой.
— Но ты так здорово обо всем рассказываешь!
— Кроме имфосети-ноосферы. Я знаю о ней многое и все исключительно теоретически — логически. Ты — мой интерфейс для работы в этой сети и, похоже, мы подхватили вирус в разбитой ноосфере Эгнора. Того самого эльфа.
— Так что мне делать? Я с ума схожу, что ли? — как ни странно, но я не испугался.
— Что ты! Мы с Синей попытаемся его обнаружить и удалить, но это дело времени. — Фиона с сожалением вздохнула, как самая обычная уставшая женщина. — Эльф — древний, то есть умения у него необычайно высокие, и значит вирус очень качественный. Да о чем говорить, если древние маги не смогли с ним справиться! Тебе повезло, что тысячи лет прошло и он э-э-э... мутировал, можно так сказать. Или потерял активность. Или... да черт его знает! Может потому, что ты Землянин а не Эгнорец он тебя не убил. Нам знаний не хватает! Даже несмотря на ту весомую прибавку, что мы получили от других стихий, — не хватает. А пока от погружения в сеть придется воздержаться, а то психика может не выдержать. Тогда действительно с ума сойдешь.
— Как обидно, если бы ты знала!
— Я знаю.
— Извини, совсем забыл кто ты. А что ты говорила про "реальное время"? Это тоже погружение? — настроение, как всегда в астрале, быстро нормализовалось. Потеря богатейшей земной имфосети перестала казаться катастрофой.
— М-м-м, ты как всегда прав!
— Не льсти мне.
Фиона весело рассмеялась.
— Нет, действительно, наблюдение по астральному образу это именно наблюдение, а не погружение. Как к "черным" портал наводили, помнишь? Это что-то похожее. Можно назвать не "образом", а "меткой", как на амулете для открытия порталов. Показать Зину? Её метка у меня есть.
Я подумал и, была — не была, Зина — не Славик, решился:
— Показывай! Если что — сразу выдергивай.
Фиона снова рассмеялась:
— Да неоткуда выдергивать! Сам увидишь. Смотри.
Я очутился в спальне Зины. Реальность была полной! Внимательно прислушался к себе. Да, я — это я и есть, слава богу. Я мог смещать "изображение" или смещаться сам куда угодно, смотреть с любого ракурса и все прекрасно слышал. Похоже на свободное сознание, но... искусственней, что ли. Аур и потоков сил не видно. Запахи смазанные, тактильных ощущений нет. Бросил взгляд на лежащую на подоконнике газету — читать могу! Наконец, обратил внимание на девушку.
Зина спала на животе, одетая в большую мужскую футболку. Волосы раскинулись по подушке, правая щека примялась, рот слегка скривился. Лицо умиротворенно — задумчивое, между бровей две вертикальные складочки, словно девушка усиленно думает. Ровно сопит носиком и иногда причмокивает. Не иначе, как сон видит. Интересно, какой?
— Если бы не эльф, то можно было бы войти в сон и там пообщаться, — сообщила невидимая Фиона. — И сон можно было бы поменять.
— Ну, Игориэльчик, ну и сволочь же ты, — прошептал я, глотая досаду. Я бы, разумеется, конкретно к Зине не полез, но сама возможность...
— Шептать не обязательно, она не слышит, — усмехнулась Фиона.
Мой взгляд опустился ниже. Одеяло скомкано и сбито между ног, футболка бесстыдно задрана. Голубеньких стрингов между аппетитными упругими ягодицами практически не видно. Ножки стройные, загорелые. Левая нога призывно отведена в сторону.
Почувствовал дикое желание. Напряглось все, что должно напрягаться в таких случаях. "Не-е-т, такой хоккей нам не нужен!", — возмутился и вернулся в домик хоббита. Стоило просто захотеть выйти.
— Что ты так переживаешь, вполне нормальная реакция для молодого здорового мужчины, — успокоила меня Фиона. — А что Лиза? — озвучила мои мысли. — Ничего страшного не случилось, а если и случится, то это совсем не страшно.
Говорила дружелюбным и немного менторским тоном, как опытная учительница.
— Ты мужчина и твою измену и изменой назвать нельзя. Семью ты с Зиной создавать не собираешься, детей тебе не рожать, а стресс снимать просто необходимо. На кого ты станешь похож, если у тебя в голове одни бабы будут?
— Вы в баб превратитесь, — буркнул я недовольно. Вот же сводница! Не ожидал. Но, надо признать, она озвучивает мои мысли...
— Такое уже было, согласна, но физиологическую проблему мы все равно тогда не решили, разве не так? С нами только пообщаться можно. Так что не тушуйся и вперед, Зина этого ждет.
— Что-то не заметил.
— Потому что ты слон толстокожий. Не переживай, Лизе мы не расскажем, честное слово!
— Да иди ты! — с этими словами выскочил из астрала и... пошел тренироваться.
Для того же, для чего Челентано в "Укрощении строптивого" дрова рубил. Тренировался с полным ускорением и наплевал, что день на дворе. Надеюсь, соседи особо не приглядывались.
Глава 7
Проснувшись, Зина занялась стиркой, уборкой, огородом и прочим хозяйством, а я был послан в магазин. Карман оттопыривал огромный список "самого нужного". Я бы вычеркнул две трети, но занудствовать не стал. Купил все, глядя на стремительно худеющие "свои кровные" с тихой грустью, вернулся на такси, загруженном пакетами со свертками и засел в инет. После Эгнора, где я в реальности навоевался вдоволь, до одури, играть в виртуальные стрелялки — догонялки с примесью магии резко расхотелось. С родителями, до разрешения нашей с Зиной проблемы, решил не общаться. Незачем их втягивать еще и в эту проблему. Выбрал рыбалку. Спокойное умиротворяющее занятие.
Подсекая щуку за щукой, неторопливо ломал голову над проблемой Славика с Паровозиком и Толяна с Седым, и ничего толкового придумать не мог. Кроме убийства — никаких вариантов. И это было очень плохо — найдут обязательно. Я-то домой смотаюсь, а Зина? Отомстят, и Сергей не поможет. Да и душа не лежала. Одно дело на войне, в горячке боя, но чтобы хладнокровно? Это только Зина считала меня киллером...
— А я думаю, переживаю, почему это Славика давно не видно? — услышал я довольный возглас.
Легка на помине. Зина стояла в дверях моей спальни.
— Его, оказывается, собаки покусали!
— Откуда знаешь? — я напрягся.
— Сережка только что позвонил. А я ему давно говорила: "Не доведут твои питбули до добра", а он: "Я собачник, психологию своих псов насквозь вижу!". Вот и досмотрелся. Так ему и надо! — спародировала голос Славика довольно точно.
— М-да, питбуль и загрызть мог.
— Хоть бы загрыз! Нисколечко не пожалею.
"А что, мысль! — сразу мелькнуло в голове. — Надо обдумать. Противно, конечно, но как еще один вариант... посадить бы все же...".
— Так Сергей за ним следит что ли?
— Если бы! Следить не следит, но присматривает. Думаешь, он мне докладывает? Ага, дождешься от него. Так что неделю нам можно не переживать! — девушка лучилась счастьем.
— Что ж, я тоже рад.
— А ты чем занят?
— Да так...
— Поможешь в огороде?
— Конечно! — предложение не радовало, но потрудиться придется. Семейственность складывается, однако.
В понедельник резко похолодало. Низкое серое небо давило физически, огромной студеной дланью. Застигнутые врасплох люди, в куцых летних одежонках смотрящихся совершенно нелепо, спешили спрятаться в теплых домах. Временами, налетал мелкий дождик. Порывы ветра и зябкие брызги подгоняли нерасторопных: "Вы сдурели?! Быстро по норам!".
Я был из сдуревших. Стоял на автобусной остановке вместе с немногочисленными дачниками пенсионного возраста, в основном женского пола. Здесь загородные сады-огороды именовались солидно — дачами. Люди не выпендривались: все были одеты в осенние куртки, держали зонты, поэтому от непогоды особо не страдали. В отличие от меня. Я откровенно мерз в своей легкой ветровке. Тратить на тупой обогрев драгоценную ману было жалко — все равно не простыну.
Стихии Жизни не доступен обогрев воздуха вокруг тела, она греет само тело, ускоряя обменные процессы, причем, без дополнительных затрат питательных веществ. Физический механизм этого явления совершенно непонятен. Говорят, этим эффектом для пыток пользуются друиды: человек чувствует себя как в котле с кипящим маслом, оставаясь при этом совершенно здоровым. Очень выгодно.
Звонок мобильника застал меня в душе. Зина час назад уехала на работу, а я мылся после тренировки. Подумал, Зина что-то забыла, но посмотрев на пропущенный вызов, удивился — Верес.
"И черт меня дернул сказать ему "в любое время"! Поди, место для тренировок подыскал. Что ж, забудем о прошлом и будем считать, что он заново родился. Тем более, что других людей с магической аурой я пока не встретил и, какой-никакой, но выход на Седого. Если скажет в районе трех подойти — откажусь, мне к четырем к психологу в диспансер. Психоневрологический, блин", — с этими мыслями я и перезвонил.
— Я нашел место, Егор Ронович, — орал он в трубку. Мне пришлось отставить её от уха. Надо же, отчество правильно записал. — На даче у дядьки. В будни там никого из соседей и дача крайняя возле леса, легко медитировать.
— Ты чего орешь, я тебя прекрасно и без телефона слышу. Когда.
— К одиннадцати сможете приехать? — сказал уже нормальным, нет, слегка дрожащим от волнения голосом. Вот что значит страсть! Я немного позавидовал его фанатизму.
— Говори адрес, — ответил я со вздохом. Погода была, мягко говоря, не комфортная.
— Общество "Сибирский ранет", Грибная два. Если с остановки идти, то первый поворот налево и до конца, к самому лесу. А если на тачке, то таксисты дорогу знают. Я могу вас встретить, — добавил после паузы. Почему-то упавшим голосом.
— Я на такси, не переживай, подъеду прямо к дому. На крайний случай созвонимся. Пока.
Неохота ему встречать, оно и понятно. Возможно, с деньгами туго; может, мерзнуть не хочет. Середина августа, а вон как похолодало с сыростью в придачу. Сибирь — матушка, ничего не поделаешь. Я сам в Сибири вырос, правда, гораздо западней, не меньше двух тысяч километров отсюда. Природа немного другая, ночи теплее, не тайга, а лесостепи, но один черт и у нас погода была непредсказуемой.
"На машине за мной заехать Верес наверняка испугался, ему все мафия мерещится. Проследят, мол, гестаповцы. В Штирлица играется", — с кислой усмешкой закончил я рассуждения и принялся собираться.
Узнав по телефону расценки такси, я вспомнил свое изрядно пошатнувшееся финансовое положение, плюнул и поехал на автобусе.
"Ехать меньше часа, — сообщили две сердобольные старушки на соседних сиденьях. Ничего себе! — "Сибирский ранет" последняя остановка, а перед этим автобус в три садоводческих товарищества заезжает, а так — недалеко. Молодые были — пешком ходили, верст двадцать всего". — Похвастались те же словоохотливые пенсионерки. "Пешком" — ради красного словца, не иначе.
Я — ничей, к другу приехал, фамилию не скажу, отстаньте.
До дачи добежал трусцой минут за десять. Заодно и согрелся. "Сигналку", вспоминая жиденький ручеек Силы, текший ко мне из соснового бора, не раскидывал. С такой "подзарядкой" маны не напасешься.
Идеальная стихия для охранных плетений любых видов, конечно же, Земля. Есть в ней некое сродство со средой, на которое оно накладывается. Будь то открытое пространство, либо стены — окна. "Сигналка" из стихии Жизни возможна, но особой популярностью не пользуется, за исключением, конечно, "чистых", то есть инициированных лишь к одной Стихии, магов Жизни, у которых попросту нет выбора. Она так же, как и аналогичные заклинания из других Стихий, выглядит как лежащая на земле сеть, окружающая создателя. Только реагирует подобная "сторожка" (иное название "сигналки") исключительно на живое и без учета массы: на комара запищит, как сам кровосос. Амулеты не видит. Работать с ней тяжело, требуется опыт быстрой фильтрации множества помех. Зато держится долго, "питаясь" эманациями маны жизни.
Это в Эгноре, а на Земле вряд ли. Но зарекаться не буду, не проверял. Мне проще — Синя сигналы легко отфильтрует, однако, все упирается в скудность маны. Потратиться на охранку, значит, ослабить защиту. Ничего, об опасности "девочки" предупредят сразу и давно заготовленные щиты сработают.
"Девочки" подсчитали энергию винтовочной пули и сравнили с арбалетным болтом. Заклинание первого уровня прямое попадание должно выдержать, но лучше не рисковать. А если поднять уровень "щита жизни" (защитное плетение связанное из "нитей" стихии Жизни) до второго — уйдет половина моего нынешнего запаса маны. Стойкость магической структуры нарастает не линейно, а исключительно дискретно. Невозможно закачать в заклинание Силу, допустим, на полтора уровня. Нет, залить-то можно, но работать оно станет точно так же, как если бы было заполнено маной до первого уровня. А лишняя Сила при активации впустую рассеется. Уйдет в никуда.
Магия — наука естественная, если не сказать "точная", и увеличение мощности одного и того же заклинания происходит в строгих градациях, именуемых "уровнями". Они рассчитываются, исходя из количества маны, необходимой для заполнения определенного числа "рун-ключей". Воображаемых, конечно, а не реально в плетение встроенных. А оный "ключ", который-таки в готовой колдовской структуре быть обязан, но только в одном экземпляре, может впитать в себя строго определенное количество маны, который и принято считать за единицу. Первый уровень — тысяча единиц, второй — пять тысяч, третий — десять тысяч, четвертый — двадцать и так далее.
