— Значит так! — постаралась придать как можно больше уверенности своему голосу, — мне надо отлучиться минут на пять. Когда вернусь, поговорим серьезно. Не знаю как у вас, 'высших', но мне требуется недолгое уединение. И не подглядывать!
Резко развернувшись, подобрала длинный подол платья и отправилась в отдалено растущие кустики, заодно немного проветрюсь и нервы успокою: 'И что это со мной такое? Никогда ничего подобного не испытывала! Вместо того чтобы испугаться, я его чуть слюной не закапала. Я даже на Сая так не реагировала, а он очень даже ничего! Кстати, как там мои кровники? И Оникса надо позвать. А то не очень хочется оставаться наедине с этим странным вампиром-рабом'.
Постоянно цепляясь волосами и подолом за ветви и колючие кустарники, поминала добрым словом умника переодевшего меня в этот белый кошмар. Достигнув заветной цели, постаралась управиться как можно быстрее, чтобы не вызвать недовольство ожидающего мужчины. А то мало ли что взбредет в его больную голову? Еще подумает, что я бежать собралась! Возвращалась тем же путем, окончательно дорвав легкое платье.
В общем, на поляну я вывалилась злая, растрепанная и еще очень голодная. Единственное, что порадовало, вновь установившаяся связь с Малышом.
Мой несостоявшийся убийца стоял в той же позе и в том же положении, словно статуя! Правда, крыльев больше не было, очевидно убрал за ненадобностью. При моем появлении красавчик открыл глаза и осмотрел с ног до головы. Заметив мой непрезентабельный вид, недовольно нахмурился. Не успела я моргнуть, как вампир оказался рядом. Пара легких пассов и на мне вновь чистое целое платье.
— Нет! — вслух простонала я, — ты что, издеваешься?
— Чем госпожа недовольна? — спросил мужчина недоуменно. Вот только язвительный блеск в его глазах мне совсем не понравился.
— Чем? Во-первых, белый цвет мне не идет. Во-вторых, я не люблю платьев! И в-третьих, не знаю, как ты это делаешь, но верни мою старую одежду!
— Я не могу позволить своей принцессе выглядеть как оборванка, — ответили мне, плавно перемещаясь за спину. И не спрашивая разрешения, занялись моей прической, мягко распутывая и расчесывая образовавшиеся колтуны удлинившимися когтями.
— Не дергайся, — предупредил вампир,— я не хочу тебя поранить.
От такой бесцеремонности я начала потихоньку закипать: 'Так! Вдох-выдох. Раб называется! Вертит мной, как хочет. Воспитатель хренов! Да мои шейганы по сравнению с ним просто ангелы!'
— Белый цвет — цвет твоего рода, если ты не забыла, — продолжил мужчина, заплетая мне косу, игнорируя недовольное сопение. — Кстати, объясни, почему прошло столько времени, а тебя до сих пор не нашли? С каких это пор несовершеннолетняя самка путешествует вдали от гнезда, без должного сопровождения? Почему у принцессы белых драконов неполный состав хранителей, да еще из других кланов. И где твои взрослые опекуны?
-От стольких вопросов я сначала зависла. А затем до меня дошло! Вампир из прошлого. Он не знает, что белых драконов больше нет. И ведет себя соответственно. Его память содержит море информации так необходимой мне сейчас. Злость мгновенно ушла. Я решила познакомиться с этим странным субъектом поближе и все ему рассказать. Интуиция подсказывала — он мне не враг.
— Как тебя зовут? — спросила я, слегка повернув голову в его сторону .
— Можешь звать меня Нэйлар, принцесса.
— Просто Нэйлар?
— Для тебя, да.
— Скажи Нэйлар, ты вампир?
— Да, я вампир.
— Высший вампир? — переспросила я, делая ударение на слове высший.
— Да! Зачем такие вопросы маленькая госпожа? — нахмурился мужчина, закончив возиться с моими волосами, становясь напротив меня.
— Разве это не очевидно! Или лайферри никогда прежде не видела вампиров?
Сказав это Нэйлар, насмешливо улыбнулся, демонстрируя свои клыки во всей красе.
— Представь себе, не видела. И даже не знала, что вы вообще существуете.
— Госпожа шутит?
В гранатовых глазах блеснуло недоверие.
— Мне не до шуток, высший, — проговорила я, обойдя его по дуге в сторону поваленного дерева. Присев, устремила взгляд вдаль и стала рассказывать...
— Еще несколько дней назад я жила совершенно в другом мире, Нэйлар. Там не было никого кроме людей. Ни вампиров, ни оборотней, ни драконов — никого. Только люди. И до недавних пор, я считала себя одной из них. То есть, простым человеком. Вы, всего лишь сказка, вымысел, плод буйной фантазии человеческого разума. Я думала, что мои родители отказались от меня из-за физических отклонений. Клан? Семья? Род? Хранители? Для меня это пустые значения. Я выросла без любви и поддержки, всего добиваясь сама. Одним словом белая ворона. И даже попав сюда, почувствовала, что значит быть презираемой лиане — низшей. Только благодаря тому, что во мне разглядели вымершее мифическое существо, я обрела двух кровников и поддержку их рода. Ты называешь меня принцессой. Посмотри, разве я на нее похожа? Жалкая бледная немощь.
Бесшумно приблизившись, Нэйлар опустился на колени, и взяв мою руку, тихо попросил: — Расскажи!
И я рассказала. Как жила, как попала сюда, и что со мной произошло за это время.
Он сидел неподвижно и внимательно слушал. Не перебивая и не задавая вопросов. А я словно прорвавшаяся плотина изливала ему свою душу, выплескивая на совершенно незнакомого нелюдя, всю боль, все сомнения, все, что накопилось за последнее время...
От долгого разговора голос охрип, слезы с трудом сдерживались.
Мне было стыдно за свою слабость. Поэтому я не смотрела в глаза божества, стоящего на коленях около меня.
— Теперь ты понимаешь, какая дефективная госпожа тебе попалась, красавчик? — глухо спросила я, стараясь привести свои чувства в порядок.
— Я не знала, что когда-нибудь смогу стать настоящей женщиной, не говоря о том, что являюсь драконом! А ты говоришь, — принцесса! Я выродок, спрятанный в мертвом мире, последний представитель проклятого рода. Еще и зависимая теперь от таких, как ты! Меня зовут Гелия. Так что давай без госпожи и принцессы. А теперь, если тебе не трудно, расскажи о себе. И о том, что ты знаешь о моем виде...
Нэйлар Биррас тай Лин.
Странная малышка. Странное поведение. Я ожидал бурную реакцию, когда она меня увидит. Слез, истерик, желание сбежать. Многие виды ненавидят вампиров, а уж лайферри в особенности. Кровь белой драконицы самое изысканное лакомство для нас и источник больших магических сил, как и информации. Особенно уязвимы самки, не достигшие совершеннолетия. Это потом, став взрослыми, белые драконы становятся недосягаемой мечтой. А до тех пор, они очень слабы и беззащитны. Только покровительство сильнейших уберегает их от детей ночи.
На несколько десятков самцов, рождалась всего одна самка. Именно поэтому их охраняли как самое великое сокровище. У каждой лайферри было до пяти хранителей, а у дракониц королевской крови, ровно семь. Церемония привязки проводилась сразу после рождения самки. Только драконы знали, по каким критериям выбирались кровники. Один из них в дальнейшем становился старшим супругом лайферри. От него рождались дочери — продолжательницы рода. Другие занимали место младших супругов и любовников. От них рождались самцы — воины. Поэтому я не смог сначала поверить, что стал одним из хранителей несовершеннолетней принцессы.
Когда она открыла глаза, я понял, — мой мир перевернулся. Никто и никогда не отнимет у меня это сокровище. Было забавно наблюдать за ее поведением. Недоумение, страх, растерянность и интерес. Столько эмоций! Я просто впитывал их, пополняя и без того уже заполненный резерв. Если так будет дальше продолжаться, излишки придётся скидывать.
Что-то было в ней неправильное. Я не сразу это понял, а потом до меня дошло! Ее взгляд, поведение, реакции, слова... они не могли принадлежать глупому подростку. Передо мной находилась взрослая женщина, запертая в юном теле.
Но как такое могло произойти? Обычно самки драконов очень избалованны и изнежены. Их холят и лелеют, оберегая от всех невзгод и опасностей. Поэтому зачастую они не самостоятельны и зависимы от мужчин. А еще капризны и эгоистичны.
Она другая. Не могу понять, но что-то в ней чужое. То как она на меня смотрит, как реагирует, как говорит. В платье ходить не умеет. На пугало была похожа. И чего так злится? Я ведь только помог привести себя в порядок.
А затем она назвала свое имя — Гелия, и рассказала о своей жизни.
Я удивлен! Теперь многое становится понятным. Другой мир. Другая жизнь. Другое восприятие реальности. Она думает как человек, она живет как человек и она чувствует как человек. Лайферри заключенная в рамки обычной человеческой жизни. Я сидел и слушал, держа свою девочку за руку, впитывая эмоции, бьющие через край. Одиночество, горечь, куча комплексов и заниженная самооценка. А еще растерянность и непонимание происходящего. Неудивительно, что вместо страха она смотрела на меня такими восторженными глазами. Я для нее ожившая сказка, миф, эротическая фантазия. Но не более того. Судя по всему, она так и не приняла свою сущность. Глупый маленький потерянный детёныш.
Интересно кто за всем этим стоит? Кто тебя сберег? С какой целью, и какой ценой? Пока я не буду знать ответов, я не смогу до конца защитить тебя моя принцесса. И мне совсем не нравится интерес темного эссина. Он не тот, кем хочет казаться. Его тьма пугает даже меня.
Я задумался, и не сразу услышал вопрос, обращенный ко мне. Гелия просила рассказать о том, что я знаю о ее виде и не называть ее принцессой.
Странная девушка. Другая уже плясала бы от радости, а эта воспринимает высокий титул как кличку собаки. Глупая.
Шум со стороны леса меня насторожил. Нас все-таки нашли. Поднявшись, я задвинул госпожу себе за спину. И расправив крылья, приготовился к бою. Мало ли. Вампиров никто не любит.
Гелия.
Треск ломаемых веток и приближающийся шум прервал нашу беседу.
Нэйлар стремительно поднялся и закрыл меня своими огромными крыльями. Весь обзор загородил. Не долго думая, я поднырнула под правое крыло, и выпрямившись, встала рядом с вампиром. Взяв для уверенности его за руку.
Он недобро на меня зыркнул всполохом огненных глаз, но ничего не сказал. Только обнял мягко крылом, придвигая поближе к себе в защитном жесте: 'Не! Ну как всегда, на самом интересном месте! Я конечно очень рада, что меня нашли. Не могли явиться чуть позже? Мне предстояло узнать столько полезной информации. А вместо этого, нужно как можно быстрее разрешить надвигающийся конфликт в лице взбешенных шейганов и одного темного эссина'.
Первым на поляну выскочил огромный хищный зверь, отдаленно похожий на гибрид рыси и снежного барса. Заметив нас, он замер, и прижав уши к голове, утробно зарычал, не сводя с Нейлара холодного пристального взгляда удивительно знакомых сапфировых глаз. Густой белый мех покрывала россыпь темно серых пятен. Длинный пушистый хвост, кисточки на ушах, внушительные клыки, большие мягкие лапы с острыми когтями.
'Какой красивый!'— так и захотелось погладить это серебристое чудо, пропуская сквозь пальцы мягкий ворс густого меха.
Не успела я внимательно рассмотреть зверя, как нас взяли в кольцо прискакавшие следом воины.
Первым кого я заметила, был Риссан. Заострившееся лицо, поджатые губы, напряженный вид, все говорило о том, что дракон в гневе. Он так и пожирал убийственным взглядом стоящего рядом со мной мужчину. Затем увидела серебряную маску эмиссара. А этот, зачем явился?
Не найдя взглядом Сайенара почему-то расстроилась. И вдруг что-то щелкнуло в моей голове! Я поняла, что большая серебристая кошка, это лорд-рысь. В сердце разлилось приятное тепло.
А еще, я ощутила четыре незримых потока, связывающих меня с моими кровниками. Серебряный тянулся к Сайенару. Золотой — к Риссану. От Нейлара шел кроваво-красный. Туманно-серый , принадлежал Ониксу, моему темному зверю. Вот и он. Два удара сердца и айрин стоит рядом, прикрывая меня и Нэйлара своим телом. При его появлении вампир раздраженно подался вперед.
— Шерриссар!!! Проклятый демон! Так значит ты — четвертый?!
После этих слов Оникс взглянул на вампира та-а-ким убийственным взглядом, что даже у меня мурашки побежали по коже.
— Не обижай моего малыша! — заступилась я за друга. — Это не Шерриссар, а Оникс, мой айрин.
— Да он такой же айрин как я святой! — зашипел Нэйлар.
— Да ты что! — возмутилась я. — И кто же он по-твоему?
— Демон Атара!
— Малыш не демон!
— Демон.
— Нет!
-Да!
— Нет!
— Да!
— А ну хватит! — рявкнул, молчавший до этого лорд Кирран, соскакивая со своего угольно — черного зарга. 'Вот это голос! Понимаю, почему его поставили во главе имперской армии'.
— Лиане Гелия! Объясните, что за представление вы устроили? Вы хоть понимаете, какой опасности подвергли своих лордов?!
— А причем здесь мои лорды?
— Глупая, девчонка! Только ваша связь сохранила им жизнь, и жизнь их людям.
— Не понимаю.
— Конечно ты не понимаеш-ш-шь! — гневно зашипел лорд, подходя поближе.
Глядя как приближается злой эссин, лишь немногим уступающий вампиру в росте, я порадовалась, что в данный момент нахожусь под крылом своего защитника. Представляю, что бы он сделал, не будь рядом Нэйлара.
— Ночью на лагерь было совершено нападение! — продолжил наступать эмиссар. — Защитный контур отключен. В твоей палатке следы крови и высшей нежити. Шейганы отравлены и не способны объяснить, что произошло. Везде разлита эманация смерти и тлена. Сначала я решил, что тебя сожрала явившаяся тварь. А так как шейганы и их люди несут за тебя ответственность, то наказанием за гибель невесты императора может быть только смерть.
— Но! — попыталась вставить я слово.
— Молчать! Не знаю, когда вы успели пройти обряд Крови, но только благодаря ему лорды почувствовали, что ты жива, и в какой стороне тебя искать. Это частично спасло их от моего гнева, но не снимает ответственность за произошедшее. Я решил лично отправиться на поиски, что бы своими глазами увидеть, что с тобой произошло и определить степень их вины.
— И что же я вижу? — язвительно протянул эссин.
— Что? — тупо переспросила я, мысленно переваривая полученную информацию.
— Я вижу, как ты спокойно обнимаешься с высшим вампиром, который вдоволь насосался твоей крови и теперь просто искрится от избытка магии! Причем насилием и наведенными чарами здесь не пахнет! Все произошло по доброй воле! Мне нужно продолжать, лианэ Гелия?
Последнюю фразу Кирран просто выплюнул и уставился на меня обвиняющим взглядом, подойдя вплотную. При этом одна его рука в знакомой перчатке, словно невзначай легла на эфес меча. На Оникса и вампира он даже не смотрел. Они для него не существовали. Только я.
Мне показалось или в его интонации помимо злости проскользнула нотка ревности. Вон как глаза сверкают сквозь прорезь маски. Тьма. Сталь и холод: 'Бр-р! Убийственное сочетание'.
— Не повышай голос на мою госпожу, темный! — раздался тягучий голос Нэйлара в образовавшейся тишине. — Ты не имеешь на это никакого права! Она не твоя собственность. Вместо того, чтобы орать на девочку, лучше бы нашел предателя в своем окружении. То, что произошло этой ночью, твоя вина. Ты первый не справился со своими обязанностями. И не называй мою хозяйку лианэ! Ее кровь почище твоей будет!
