Вместе пока им по пути

Послышался деликатный стук, следом за которым дверь открылась, и раздался тихий женский голосок.

— Я принесла обед.

— Поставь на стол и можешь идти. Передай Бильборну, чтобы оставил комнату за мной на неделю.

— Конечно. Если что-то потребуется, только скажите.

Нулара так и не открыла глаз, но для того, чтобы понять, что девушка заигрывает с Ландером, этого и не нужно. Интонация, голос — все говорили о заинтересованности. Боги! А ее паладин весьма популярен! Надо бы придумать, как это использовать. Послышались шаги, шуршание, а после дверь мягко захлопнулась.

— Есть будешь? — сухо поинтересовался мужчина.

— Издеваешься? Я еще завтрак не переварила.

— Тогда я все съем сам.

— Да без проблем. Кстати, а что это за девушка?

— Тиа, дочь Бильборна. Она помогает отцу. Хорошая девушка.

— И?

— Что и?

— Ну, ты ей нравишься, а она тебе?

— Не говори глупостей. Она просто выполняет поручения отца.

— Серьезно? — Нулара не удержалась от смешка. Ну, конечно, такой как Ландер намеков не понимает. Пока ему напрямик не скажешь, ни за что не догадается. Так ли это или он просто прикидывается простачком?

— Не придумывай то, чего нет.

— Отличный совет. Как-нибудь обязательно воспользуюсь.

Нулара продолжала напряженно думать. Око Тира позволяло увидеть истину. Так сказал Ландер. Наверняка, это относится не только к мыслям человека, но и к событиям. Возможно, оно способно показать вещи с другой стороны, помочь найти то, что скрыто. Если так, то оно способно открыть перед своим владельцем невероятные перспективы! Нулара и сама была бы не против оставить себе это сокровище. Вот именно поэтому она незаметно для своего напарника оставила записку черному барду, попросила разузнать еще кое-что важное. Паладины могут столько угодно скрывать свои секреты, но она украдет их все.

Нулара и не заметила, как уснула. Ее усталость была вовсе не физической, а эмоциональной. В состоянии стресса самое то — вздремнуть часок другой, понежится в кроватке. Тело расслабилось, бурление в голове утихло, а на душе вновь стало тепло. И хотя у воров был свой бог, она явно была сторонница дарителя сновидений. Он величайший среди всех прочих! Воровка и дальше бы спала, если бы не неприятное ощущение пристального взгляда. Ну, как так можно?! Ланрдер напрочь лишен всякого понимания о рамках дозволенного. Ну, нечем тебе заняться, займись тренировкой, почитай, в окно на худой конец посмотри. Зачем ее рассматривать? Нулара нехотя приоткрыла один глаз. Как она и предполагала, паладин все еще сидел за столом, смотря на нее остекленевшим взглядом. Мужчина был погружен глубоко в себя, и отчего-то такое зрелище пугало. В глазах Ландера не было осмысленности. В этот миг он казался пустой оболочкой, которой может завладеть кто угодно. Ей еще не доводилось видеть этого мужчину таким. Он будто и не настоящий вовсе.

— Ты там жив? — на всякий спросила воровка.

Мало ли, что. Вдруг пока она дремала, к ним заглянул убийца, который тихо и незаметно прикончил Ландера. Поговаривают, если такие специалисты, что работают бесшумно и незаметно, появляются из ниоткуда и исчезают в никуда.

— Да, — несколько раз моргнув, мужчина вновь стал собой. — Выспалась?

— Можно и так сказать.

Это было странно, но зацикливаться на увиденном Нулара не собиралась. Приняв вертикальное положение, девушка взглянула в окно. Отлично! Уже начало темнеть, так что самое время отправиться на поиски потерявшего все паладина. Наверняка, в доме увеселений, любителей искусства почти не осталось, так что несчастному будет, где залить свое горе.

— Значит, идем?

— Куда?

— В Дом увеселений, или у тебя были другие планы?

— Нет. Нам туда. А дальше... Дальше видно будет. В любом случае, сейчас это единственная зацепка. Если ты, конечно, не хочешь обыскать всех жителей города.

— Хочу, это незаконно, — прошел почти целый день, а они так ничего существенного и не добились. Он рассчитывал на большее.

— Иногда такая правильность лишь доставляет проблемы.

— Но без нее какой смысл в порядке и законах? Если каждый будет делать лишь то, что ему хочется, разве в мире не воцарится Хаос?

— Не люблю рассуждать на подобные темы.

— Потому что понимаешь, что выводы будут не в твою пользу.

— Просто не люблю, — пожала плечами Нулара. Хорошенько потянувшись, она ощутила себя окрыленной. Она не позволит Ландеру снова испортить ее настроение. Они только разгоняются! Но чем больше зацепок появится, тем быстрее и проще станет продвигаться. — Пошли, что ли?

* * *

Стойкое чувство дежавю не покидало воровку. Еще бы, она снова в доме увеселений, и снова в обществе Ландера. Это в равной мере и странно, и забавно. В этот раз все было чуть спокойней, чем днем. Ярые фанаты бардов разошлись, остались лишь искатели наслаждений всех мастей. Как бы ей самой не стать постоянной клиенткой мадам Бафри. Нулара окинула посетителей цепким взглядом, выискивая того, кто ей нужен. Одинокий пьяница, не способный наслаждаться всеми возможностями дома увеселений, должен бросаться в глаза. Ландер был прав — это странно. Почему именно это место? Это глупо и дорого. Пожалуй, об этом стоит расспросить в первую очередь. Отличный повод начать разговор.

— Ну, и где он? — поинтересовался стоящий за спиной девушки паладин.

— Пока не вижу.

— Потому что его здесь нет. Уверена, что твой бармен тебя не обманул.

— Уверена, — сразу же ответила Нулара. — У него нет для этого причин. Возможно, нам стоит подождать или прийти в другой день. Кстати! Аделиус прекрасно рисует, он мог бы нарисовать портрет. Может, ты узнаешь его так?

— А раньше ты не могла его попросить об этом? Тогда бы мы не теряли столько времени.

— Не могла, — безразлично отозвалась Нулара. Ее подобными фразами не задеть, прошли те времена, когда она была чувствительной и ранимой, обижалась из-за каждого неосторожного слова. Важно лишь, как она оценивает себя, что сама ждет от своих действий. Девушка сделала несколько шагов в сторону барной стойки, за которой всем улыбался очаровательный бармен. Вот только паладин не сдвинулся с места. Так и остался стоять недалеко от входа. — Ты чего застыл?

Стоило обернуться, как все стало ясно без слов. Никакого портрета не потребуется, ведь тот, кого они искали, уже появился. Печальный паладин пришел чуть позже, чем они. Нулара не смогла удержаться от довольной улыбки. Вне всяких сомнений это был последователь учения Тира! Если верить символам на его плаще и одежде, он из рыцарей Милостивого Меча. Раз так, он занимает высокое положение в ордене. Так как может быть, чтобы Ландер не знал об его отлучении, о том, что собрат по оружию вечерами напивается в доме увеселений! Почему паладин прошел мимо, словно не узнав того, кто перед ним? Несчастный поравнялся с воровкой, чуть задев ее плечом, продолжил движение прямиком к свободному столику, который словно только его и дожидался. Воровка невольно содрогнулась. Все нутро свело в болезненной судороге. Не к добру это. Что-то явно не так с этим типом. Да и если припомнить, его столик всегда пустует, даже во время выступления бардов, за ним никто не сидел.

— Ландер? — шумно сглотнув, Нулара перевела взгляд на своего спутника. Он точно должен что-то знать!

Глава 7

Ландер построил множество гипотез, способных объяснить, откуда взялся странный паладин. Были среди них и вполне логичные. К примеру, это мог быть рыцарь другого культа или обманщик, лишь притворяющийся божьим воином, он мог служить Тиру в другом храме и быть лишь недавно отлученным. Но среди вороха предположений не было ни одного, в котором таинственный паладин, предающийся обильным возлияниям, оказался бы призраком. Не было никакого пустующего столика в реальности, не было несчастного паладина, пытающегося залить горе вином, обычные посетители и служащие дома увеселений даже не видели его! Призрака можно было лишь ощутить легким холодком на коже, неприятным ощущением тревоги где-то внутри, но стоило отойти подальше, как все отступало.

— Ландер? — Нулара осторожно коснулась плеча паладина. Почему он молчит? Это странно и неприятно. — Не пугай меня. Что не так?

— Ты видишь его? Видишь этого паладина?

— Да. А что, не должна? — нахмурилась воровка. Странные вопросы в странной ситуации. Что может быть хуже? Тело сотрясла нервная дрожь, и захотелось закричать, чтобы все заткнулись.

— Ты не похожа на тех, кто обладает внутренним взором, да и твой бармен тоже, — стиснув ладошку девушки, паладин резко дернул ее за собой. Перед тем, как что-то предпринять, придется подготовиться.

— Внутренний взор? — побледнела девушка, устремляя взгляд на уже занявшего свой столик паладина. Нет. Этого просто не может быть. — Знаешь, призраки выглядят иначе.

— И как же?

— Более потрепанными, что ли. Прозрачными... Мертвыми... Они определенно, не могут пить.

— Даже не знаю, что меня удивляет больше, то, что ты все-таки обладаешь внутренним взором или, что разбираешься в призраках, — Ландер присел на высокий стул рядом с барной стойкой, но его взгляд то и дело возвращался к призраку. Пока что тот не делал ничего опасного, но это не повод расслабляться. Мертвым не место среди живых!

— Что желаете выпить? — Аделиус с дежурной улыбкой подошел к паладину. — Могу предложить мой фирменный сюрприз. Вкус превосходный, тонкий аромат повысят настроение любого, подогреем мысли и чувства для веселья, а крупица магии придаст напитку пикантности.

— Не люблю сюрпризы. Так что, темного эля будет вполне достаточно.

— Что ж, желание клиента для меня закон. Нулара, ну, а тебя, чем я могу порадовать?

— Что-нибудь легкое на твое усмотрение. Я и так сегодня выпила достаточно, — воровка никак не могла оторвать взгляда от паладина, уже начавшего напиваться. Странное дело. К нему вроде никто не подходил, но выпивка на столе уже появилась. Странно. Неужели, действительно, призрак? Нет. Быть того не может. Это что-то другое.

— Для тебя все, что угодно.

— Ты это всем говоришь, — машинально отозвалась воровка.

— Это часть моей работы, — бармен с очаровательной улыбкой поставил перед девушкой красивый бокал с голубой жидкостью, в которой плавали маленькие белые лепестки. Он не сомневался, что Нулара вернется, но не думал, что так быстро. Это интриговало. — Если что-то потребуется, дайте знать.

— Обязательно, — отмахнулась девушка.

Возможно, стоило поговорить с другом, рассказать о странных делах, творящихся в стенах этого заведения, но Нулара тянула. Не стоит пугать народ, пока сами не разберутся. Воровка раздраженно выдохнула. И снова все планы летели в бездну! Они ведь намеревались подсесть за столик к этому типу, выпить, разговорить его, вытянуть из пьяницы максимум информации. И что теперь? Если он призрак, которого мало кто может видеть или что-то вроде этого, подобное будет выглядеть странно, да и не факт, что с ним вообще можно заговорить. Девушка неосознанно постукивала пальцами по столешнице, что выдавало ее раздражение и нервозность. Она себя исчерпала, так что оставалось лишь понадеяться на паладина и его опыт. Вот только мертвецы явно не профиль верных воинов Тира.

— Ну как, теперь узнаешь этого типа? — подперев голову рукой, Нулара вертела бокал, к которому так и не притронулась. Он ей был нужен лишь для того, чтобы что-то держать в руках. Жаль, что при этом все равно платить придется. А вот то, что не ее хорошо. — Ты говорил, что отлученных за историю ордена было не так много. Получается, имена и обстоятельства известны?

— Так и есть, — подтвердил Ландер. — Все эти случаи известны и зафиксированы. Нам говорят о них в назидание, дабы напомнить, что благословение бога не данность. Его нужно заслужить и не потерять. Тир суров, но его заветы просты — мы храним закон.

— До тех пор, пока это вам выгодно, — не удержалась от едкого замечания Нулара, но паладин проигнорировал его. Задеть его не так уж просто. Про себя такого Нулара сказать не могла. — Ладно, кто это?

— Ральмевик Эйкасл.

— Ральмевик Эйкасл, — повторила девушка. — И это все? Больше тебе нечего сказать?

— А ты любопытна.

— Дело не в любопытстве.

— Знаю, — в отличие от Нулары, Ландер уже почти выпил свой эль. Видимо, это и развязало ему язык, а может, он просто начал доверять воровке. — Ральмевик был карающим мечом Тира. Великий воин: непоколебимый, справедливый, его называли воплощением благородства, прочили звание Великого магистра и главы ордена. Его обеты не были пустым звуком и вызывали лишь глубочайшее уважение. Все изменилось в тот миг, когда Тир отвернулся от него и лишил своего благословения. Это стало началом падения поистине великого человека. Поначалу Ральмевик пытался бороться, рассчитывая вернуть доверие бога, но ничего не помогало: ни обеты, ни победы, ни молитвы. От него отвернулись все: бог, братья, те, кого он защищал. Ральмевик стремительно скатился на самое дно, спился, каждый вечер проводил в таверне, напиваясь и кляня судьбу.

— Он нарушил закон? Поэтому от него отвернулся Тир?

— Говорят, но точно не знает никто. Вокруг отлучения всегда ходило много слухов, но истину знает лишь Тир. Сам же Ральмевик всегда говорил, что не знает, чем разгневал своего бога, но готов был служить ему и дальше.

— И давно это было?

— Больше трехсот лет назад. И до этого дня я ни разу ни слышал о том, чтобы кто-то видел его.

— Хм... — странная история, а еще печальная, от нее так и веяло вселенской несправедливостью. Человек выбрал путь служения богу, принял его наставления и принципы, но в конечном итоге его выкинули. — Аделиус, — позвала бармена девушка. — Слушай, а что здесь было до того, как появился дом увеселений?

— Вроде таверна, а что?

— Просто интересно, — мило улыбнулась Нурара, в то время, как бармен вновь вернулся к клиентам. Вот ведь хитрец. Слышал же каждое слово, но делал вид, что это не так.

— Думаешь, эта та самая таверна, где он напивался раньше? — Ландер и сам так считал, но было приятно, что не только его мысли двигаются в этом направлении.

— Это логично и сдается мне, что он начал появляться не просто так. Учитывая обстоятельства весьма вовремя, можно провести параллели и связать эти события. Вот только поговорить с ним не получится.

— С чего ты взяла?

— Ну, лично я с призраками не умею общаться. Да и если ничего не путаю, это не твоя специализация тоже. Вот и получается, что самим нам не справится. Здесь нужен некромант или жрец.

— Не обязательно, — Нулара не переставала его удивлять. Познания этой особы выходили за рамки обычных людей, ступивших на преступную дорожку. Это интриговало. — Для начала, нам нужно поговорить с хозяйкой заведения и попросить о содействии.

— Мадам Бафри, не выходит к простым посетителям. Создав идеальные условия для развлечений других, она сама предпочитает уединение. Хочешь аудиенции, нужно чем-то заинтересовать нашу хозяйку, — тихо отозвался Аделиус, осознавая, что последняя фраза была сказана для него. — Но, я могу замолвить за вас словечко, так сказать дать рекомендации.