Мертвяк

— Кирилл!

— Сейчас.

Так что остается? Безопасное место. Снова все сводится к этому. И оно необходимо не только, чтобы отдыхать и прятаться, но и чтобы передвигаться.

— Туда!

Моя спутница рванула с места не хуже накачанного стероидами спринтера. Я не отставал: ну, неудивительно, мы ведь за руки держались. Бежали мы к заборчику, огораживающему детскую площадку. План был в том, что мы легко перелезем, а зомби за нами последовать не смогут. Мы перелезли, сделали пару шагов внутрь... и увидели мальчик с девочкой лет восьми-девяти на вид. Он стояли на четвереньках рядом с грибком песочницы и вгрызались в тело тучной лежавшей на земле женщины. Из-за разукрашенной цветочками и солнышками беседки мы этого раньше видеть не могли, но угол обзора изменился...

Катины пальцы расслабились, а затем резко дернулись, вырываясь. Она упала на колени и ее стошнило. А меня нет. И на колени я не упал. Может я просто не из тех, кого тошнит, а из тех, кто цепенеет? Концентрация крутого мужика в моей крови понизилась до критически низкой отметки.

-Катя... — позвал я спустя какое-то время, хотя с радостью еще потупил бы минуток пять. Девушка не ответила — ее снова стошнило, и в этот раз дети... зомби ее услышали. Оторвавшись от добычи, они повернулись в нашу сторону, стали подниматься на ноги. Значит, живая пища для них предпочтительней? — Катя, вставай...

Пришлось вздернуть ее на ноги. Я увидел еще одного зомби: мужика в форме охранника из супермаркета. Он вышел из-за кустарника, судя по всему, на мой голос. Почему-то я не предусмотрел, что внутри детской площадки уже могут быть зомби. Мы дернулись в одну сторону, в другую... Катя едва переставляла ноги, тыкаясь за мной, будто пьяная. Зомби приблизились: на каждом я мог разглядеть причину обращения: разорванная гортань, погрызенные руки, порванная, окровавленная штанина.

Нам пришлось лезть обратно. Через забор сразу на капот, а затем и на кузов 'Короллы', которую я планировал завести. С другой стороны мертвецы тоже успели подойти. По классификации пятых точек, та в которой очутились мы, по глубине и неаппетитности не могла быть менее, чем эталонной. Словно триста тысяч подписей, поданных в ЦИК правильным кандидатом. Двое мертвецов уже почти подошли к машине, еще пятеро приближались.

— Что мы будем делать? — спросила Катя слабым голосом. Она больше не паниковала. Стадия принятия? А как же отрицание, гнев, торг и прочее?..

— Может, так даже лучше, — сказал я, надеясь ее ободрить, и неожиданно понял, что это не такая уж и неправда. — Так, возьми меня за пояс... за петельки джинс... Да, так. Забраться вслед за нами они не смогут... то есть для того, чтобы укусить, им придется стянуть нас... Точно! Если будешь крепко держаться, у них это не получится. Так у нас будет четыре точки опоры. Теоретически, мы здесь пока в безопасности.

— Теоретически?

— Ну, я же не Демон Лапласа, я наверняка знать не могу, — пожал плечами я, отчего-то почувствовав себя уверенней. — Но зато у нас есть молоток, а значит, с любым подошедшим зомби, вполне можно сделать вот так...

И, чуть присев, я вонзил острую часть бойка в череп первого оказавшегося рядом с кузовом зомби. Мертвец завалился на спину, да так удачно, что сбил с ног и второго зомби. Я даже паниковать прекратил от удивления. Не думал, что это окажется так просто. Разве что...

— Катя, во внешнем кармане рюкзака изолента, — сказал я. — Достань быстрее.

— Сейчас... держи.

— Ага.

Оттянув краешек, который загнул еще в квартире у Игоря, я наскоро примотал к ладони рукоятку молотка. При первом ударе я едва-едва ее удержал. Плохо только, что заранее не додумался.

Только я вернул изоленту Кате, второй зомби поднялся на ноги, и тут же получил свой удар. Ха, да так и во вкус войти недолго. Как людей я их не воспринимал. Мозг работал каким-то странным образом, большую часть информации отсекая. Глаз мертвецов с крыши машины было не видно — только макушки мелькали. Я ударил еще одного.

— Собаки, а...

Они продолжали стягиваться. Неужели мы так шумим? Или это все еще последствия сигналки? Сами мертвяки тоже издавали звуки: какое-то надтреснутое хрипение. Словно простуженная собака рычит. Как только их собралось несколько, звук стал прилично так давить на нервы, но не сказать, что он был слишком громким. Может они еще как-то между собой общаются? Даже если это просто сигнал вроде: 'Здесь еда!', это очень нехорошо.

— У тебя есть идеи?! — спросил я после небольшой паузы. Мысли бились о стенки черепа, словно пчелы о стенки улья, но ни одного конкретного варианта я придумать не мог. Если количество мертвецов ограничится этими шестью, мы, наверняка, справимся. Мертвяки будут оскальзываться, запинаться о тела упокоенных рядом с машиной — головы будет разбивать несложно. А вот если их скопится много, они полезут по телам друг друга, как в фильме 'Мировая война Z', а мы ведь даже не в двадцатиэтажке — до нас доберутся быстрее.

Потому я и спросил ее. Был риск, что она запаникует, поняв, что у меня самого идей нет. Это минус. Но был шанс, что она взбодриться оттого, что мне интересно ее мнение. Это плюс. Кроме того, она действительно могла предложить что-нибудь путное — вовсе не все женщины глупые в течении всего времени. Это сразу два плюса. Итого: 3:1 в пользу Спар... я хотел сказать... в пользу идеи спросить у нее.

— Я... я даже не знаю...

До нас добрался еще один зомби, и я снова ударил. В этот раз чуть менее точно. Мертвец упал, но не перестал шевелиться.

— Ну, ты подумай, — сказал я. — Я тоже думаю. И даже если мысль покажется глупой, все равно говори. Плохую идею всегда можно улучшить, гораздо хуже когда идей совсем нет.

— Может... может, если мы как-то спрячемся?.. — произнесла она после паузы. Я все еще наблюдал за упавшим мертвяком, который никак не мог подняться. — То есть, я имею ввиду, даже в обычных кустах. В фильмах если они никого не видят, то постепенно перестают искать.

А ведь... так, скорей всего, и стоило сделать — сразу после того, как я отключил сигналку. Спрятались бы, переждали, а потом, когда зомби разбрелись бы, попробовали бы еще раз машину завести.

— Хорошая идея, — похвалил я. — В следующий раз так и...

Оборвавшись, я резко выпрямился и повернулся.

Звук мотора. Тяжелый густой и явно приближающийся. Обычно в городе это просто фон, но в этот раз он резко выделился. Катя перевела взгляд туда же, и мы увидели, как вылетает из-за поворота иностранный внедорожник, а сразу следом еще и УАЗ. Зомби тут же потеряли к нам интерес. Шум двигателей явно сильнее их привлекал. Появись машины с другой стороны, мы, может, и сбежать бы успели. А так большая часть мертвецов, рванув на звук, снова уперлась в 'Короллу', на которой мы стояли.

— Помогите! — крикнула Катя, когда я ее уже хотел попросить ее об этом. Девушке в любом случае соберутся помочь скорее.

Машины продолжали ехать. Задние окна и у внедорожника, и у УАЗа были тонированы, но через передние я смог разглядеть лица... очертания лиц водителей. Кажется, тот, что был за рулем УАЗа, даже бросил взгляд в нашу сторону...

— Еще раз! — сказал я Кате.

Поравнявшись с нами, машины продолжили движение, не снизив скорости. Катя кричала, но без результата. Я нагнулся и ударил по голове ближайшего зомби. Они, будто, были слегка дезориентированы тем, что шум доносился с разных сторон, но вряд ли это надолго.

— Помоги...

— Хватит! — пришлось чуть дернуть ее за руку.

— Но...

— Не остановятся они.

На самом деле, когда я это сказал, машины стали притормаживать, но только чтобы зайти в поворот. И когда скорость была минимальная... треснули ветки акации рядом с дорогой, и из-за кустов вылетела тень. УАЗ ощутимо качнуло — в него что-то гулко врезалось — но почти не замедлило. Еще спустя несколько секунд машины полностью скрылись из виду, а на дороге осталась трясти головой неведомая тварь: смесь лысой собаки с лысой же обезьяной. Причем накачанная стероидами и не вылезающая из спортзала — мускулы торчали из самых неожиданных мест.

Стоит ли говорить, что шансов справиться с этой штукой у нас не было никаких.

— Нужно спрятаться, — шепнул я Кате. Зомби стояли от нас в паре метров, но если бы удалось без большого шума расправиться с парой мертвяков с детской площадки и залечь там, то мутант мог бы нас не заметить. — Старайся не шуметь.

Я обернулся... и едва не застонал от обиды. И погрызенная тетка, и охранник стояли около оградки прямо напротив машины. Перелезть они не пытались, но стали очень уж неудобно — с крыши машины не дотянуться, а если слезать...

— Кирилл... Кирилл... — судорожно повторяла Катя, вцепившись в мою руку.

— Спокойно, я что-нибудь придумаю...

Посмотрев обратно, я увидел, как мутант мчится к нам. Не бежит, а прыгает, отталкиваясь каждый раз метра на три-четыре и, будто, только набирая скорость. Молоток против такого не поможет, разве что автомат или граната... или Коктейль Молотова. Вот же идиот... Наверняка, у Игоря бы нашлась пара пустых бутылок, а бензин из любой машины могли бы перелить...

— Приготовься прыгать, — сказал я Кате. Это был последний шанс. Мы спрыгнем с машины, монстр промахнется, и мы сможем прожить еще несколько мгновений. Ну, а почему нет? Глупо просто сдаться.

— Что?

Оставалась секунда. Цигун, должно быть, многократно ускорил скорость моего восприятия, потому что в какой-то момент мутант словно застыл в воздухе, после чего... его голову пронзило лучом красного насыщенного цвета — будто от лазерной указки, но только будто. Это явно было что-то другое. Обмякнув, мускулистое тело ударилось об асфальт. Не пролетело вперед по инерции, а просто упало вниз. Как если бы 'обезъянособаку' в какой-то момент обездвижили.

Еще через миг я увидел того, кто это сделал.

Мужчина в костюме 'европейца'. Не один из тех, что мы с Игорем и Пахой видели на видео или другой, но из того же... места. Причем, этот даже без плаща, но в таком же характерном жилете с высоким воротом и железной перчаткой на правой руке. Может, это его мы видели ночью через окно? Черт его знает. Еще секунду назад, казалось, его здесь не было, и уж точно он не смог бы подобраться так близко скрываясь за стволами деревьев или опорами ЛЭП, потому что ничего подобного рядом не было.

Вдруг, 'европеец' махнул рукой... или чем-то блестящим зажатым в ладони... в нашу сторону, и пятеро из шести зомби, окружавших машину, упали, словно сила, что заставляла их жить после смерти, перестала действовать. На ногах остался только тот самый зомби, которого я не сумел достаточно точно ударить молотком, но ненадолго. Его голову, как и голову мутанта, пронзил красный луч.

— Кто? — прошептала Катя мне на ухо. — Кто это?

Судя по голосу, неожиданное спасение ничуть ее не успокоило.

В ответ я только качнул головой, а потом сказал в сторону 'европейца':

— Спасибо.

Мама учила меня: если тебе помогли — обязательно поблагодари.

Взгляд мужчины остановился на мне. Теперь я мог лучше его разглядеть: на вид лет 27-28, среднего роста и телосложения, с чем-то неуловимо породистым в лице, что делало похожим на аристократа в значительно большей степени, чем странная одежда. Еще, прямо на вороте было что-то вроде логотипа. Я постарался разглядеть, но подвело посаженное компьютером зрение.

Он смотрел так внимательно, что я в любую секунду ожидал нечто вроде 'Пожалуйста' или, как минимум, 'I don't speak Russian'... но вместо этого он моргнул. Как-то очень странно моргнул, как люди обычно не моргают. Мне сложно было рассмотреть из-за своего зрения, но какую-то неестественность я в этом движении заметил.

— А как...

Я хотел спросить, как его зовут. На самом деле, мне просто хотелось услышать его голос. Русский он все-таки или нет? Но оборвался на полуслове, потому что он резко отвернулся, а через миг ему в плечо угодила зеленая шаровая молния размером с крупный апельсин. Я даже успел заметить, откуда она появилась: это было не сложно, потому что она просто возникла из воздуха в паре метров от 'аристократа'. Раздался глухой хлопок, и вокруг мужчины проступила прозрачная пленка. Искры растеклись ручейками, не причинив видимого вреда, но заставив его отступить на шаг. И к этому времени рядом успело возникнуть еще одно... заклятие?.. и так же ударить в цель. Это был такой энергетический шар: зеленый и искрящийся. За вторым ударом последовал третий, за третьим без пауз четвертый, пятый... Мужчина дернул рукой, так же, как перед падением зомби, и в нескольких сантиметров от первой 'пленки' — уже хорошо видимой и часто дрожавшей — возникла еще одна, дополнительная. Впечатление, будто смотришь на дно бассейна сквозь толщу воды — очертания мужчины исказились.

Внутри защиты аристократ вертелся на месте, пытаясь... отыскать противника, судя по всему. Атаки при этом прекратились — шаровые молнии больше не возникали. Может, лишившись элемента неожиданности, враг решил отступить? Или решить подготовить удар посерьезнее?

Видимо, что-то обнаружив, аристократ резко обернулся, и, падая на одно колено, выбросил руку вперед... в нашу с Катей сторону! Целую секунду я так думал, не в силах пошевелить и пальцем. Его рука, закованная в железную перчатку, указывала не на нас, но почти на нас... Чуть вбок от машины, на крыше которой мы стояли. Туда... где ничего не было. Ничего примечательного: асфальт, бордюр, ограда детской площадки, кусты акации за ней... И волшебство в этот раз никак не проявлялось: ни новых щитов, ни шаровых молний, ни магических лазерных лучей.

В любом случае, возникшая пауза неожиданно вернула мне способность думать:

— Катя, — шепнул я, — нам надо...

Остаток фразы заглушило разрезавшим воздух свистом. Я схватился за уши. И в тот же миг свист оборвался мощным хлопком. 'Короллу' качнуло, нас с Катей ударило и скинуло на землю... нет, на тела мертвецов. Еще падая, я заметил, как асфальт в нескольких метрах от машины треснул, а над ним материализовалась сфера зеленого электричества двух метров в диаметре, вогнутая внутрь со стороны, откуда на нее указывал 'аристократ'. Уже сквозь стекла универсала я увидел, как с еще одним хлопком — машину снова качнуло, но на нас, к счастью, не перевернуло — сфера выгибается обратно, выстреливая чем-то вроде потока фиолетового воздуха, опять же, с примесью зелени, которым однако срезает верхушку ближайшего дерева и... несколько метров крыши с пятиэтажки метрах в сорока от нас.

Зеленая сфера тут же вспыхнула ярче, а вокруг щита мужчины стали быстро появляться новые сферы: на сей раз без четкой внешней границы, а просто средоточие зеленого огня, искр, треска. Они все появлялись, и появлялись, пока мужчину за ними не перестало быть видно, и тогда последовал взрыв.

Несколько секунд я ничего не видел и не слышал. Было одновременно страшно и непонятно. Казалось, такая прорва энергии уничтожет все на много метров вокруг, с другой стороны, тело я вроде как чувствовал. И, в итоге, я все же проморгался. Первым, что я увидел, был... второй. Еще один 'аристократ'. Стилем одежды и чертами лица похожий на первого, но не как брат на брата, а как, француз, к примеру, бывает похожим на француза. Если встречаются французы с рыжими волосами. У второго они как раз были такими.