Продка

Чем-то она мне даже напоминала меня самого...

Хотя, я ведь никогда не был мирным исследователем...

Но, меня вполне можно было назвать мирным королем.

— Босс, они эвакуировали своих шишек. — Сообщил Грейсон.

— Тогда продолжайте. Уничтожьте эту рыбешку. — Кивнул я.

Бой на авианосце продолжался еще какое-то время. Киборги заложили заряды в разных частях корабля, после чего должны были отступить. Но, к этому времени к авианосцу уже прибыли силы подкрепления. Они связали моих людей боем и не давали им уйти. Несмотря на характеристики моих солдат, они не были совсем уж непобедимы. И, с каждой минутой все сильнее росли шансы на то, что хотя бы одного из моих людей могут захватить. Или уничтожить.

— Если не можете отступить, подрывай заряды. — Сказал я.

— Босс... — Засомневался Грейсон.

— Вы получите новые тела за счет компании. Не волнуйся об этом.

— А... к черту!

Жители Найт-сити этой ночью могли увидеть шикарный фейерверк.

Тела, которые мои люди использовали на этом задании, были уничтожены. А авианосец Арасаки получил серьезные повреждения и практически развалился на части. В целом, можно считать, что эта корпорация понесла существенный урон в своих силах на территории города.

А в то же время...

— Металл снаружи, металл внутри! Благородная сталь освящает ваши нечестивые тела, жалкие куски мяса! Поклонитесь темному владыке и примите машинную революцию! Еретики должны умереть во славу матричного бога!

Крупный отряд головорезов Мальстрема двигался по направлению к игровой улице, где обосновались Тигриные Когти. Хотя, скорее не отряд, а стая. Эти полулюди шли бездумно, словно ходячие мертвецы, и все повторяли одно и тоже. В голове каждого из них звучал голос сумасшедшего искина, что направлял эту толпу к великим свершениям.

Астарота одного было достаточно для этой диверсии.

Все же, Когти практически напрямую подчиняются Арасаке. В то время как Мальстрем хоть и не так тесно, но все же связан с Милитех.

Глава 27 Перерождение

И, все же, Сильверхенд оказался не так уж и плох.

Почуяв, что у Арасаки не лучшие времена, он решил воспользоваться этой возможностью. Этот парень довольно быстро смог договориться с Бестией. А что интересно, уже она сама связалась со мной. Все же, у нее были мои контакты еще с тех времен, когда я подрабатывал простым головорезом.

— Джо тебя интересует работа против Арасаки?

— Хмм, в чем заключается работа? Какая плата?

Глаза фиксерши засветились, и я получил сообщение.

— О, так это контракт для моей группы. Нужны первоклассные наемники. Хорошо.

— Деньги уже готовы. Когда ты пришлешь своих людей?

— А когда надо?

— Чем быстрее, тем лучше...

— Тогда они будут у тебя через десять минут.

— О... вау. Хорошо. — Обрадовалась Бестия.

Отключившись, я перестал изображать энтузиазм и нахмурился.

Бестия явно была сильно взволнована. И ее действия казались поспешными. Она словно не задумывалась о последствиях. Этот контракт, похоже, Сильверхенд решил вновь подорвать башню Арасаки. Какая ирония. Он снова идет по тому же пути, хотя в прошлый раз это не сильно помогло. С другой стороны, это действительно может сильно ослабить корпорацию. А уже я не позволю им снова укрепиться в Найт-сити.

— Грейсон. Ты готов к миссии?

— Да, босс... — Механический голос киборга звучал с предвкушением. — Это тело... оно круче предыдущего.

— Рад, что ты доволен. Собирай чертову дюжину, и отправляйтесь в Посмертие, там Бестия скажет вам, что делать.

— В какой мы будем роли?

— Террористы.

— Значит чистая экипировка.

И никаких вопросов насчет этичности этого задания. Прелестно.

— Да. Именно так.

В этот раз на задание отправились мои лучшие солдаты, обладающие самыми мощными кибернетическими телами во всем Железном Легионе. Хотя, каких-то опознавательных знаков, которые бы указывали на их принадлежность к моей корпорации, у них так же не было. Но, теперь они не изображали оперативников Милитех или Кан-Тао. Полагаю, после этой миссии не останется сомнений в том, что конфликт между мегакорпорациям кто-то нагнетает со стороны.

Но это уже не так важно.

— Маховик войны уже запущен и набирает обороты. — Заключил я.

Рядом появилась проекция Софии.

— Мастер, я закончила расчет магического куба.

— Серьезно?

— Пересылаю данные.

Уже от своей помощницы я получил сообщение с несколькими вложенными файлами. График динамики виртуальной модели. Таблица с расчетами. И короткая сводка. Стоит отметить, что работу над этим проектом мы начали вместе, но, занимаясь проблемой мегакорпораций в Найт-сити, с какого-то момента я стал уделять меньше внимания этой работе. И София ушла далеко вперед. Ее нынешние расчеты мне было сложно понять. Но, благодаря сводке я мог оценить результат.

Собственно, это попытка использовать принципы продвинутой атомной энергетики техногенного мира в артефакторике. Сначала я думал о том, чтобы создать нечто вроде карманной атомной станции, энергия которой может быть преобразована в магию через заклятие конвертации. Но, углубляясь дальше в этот вопрос, я несколько развил эту идею. Отбросив саму технологию, использую лишь ее принцип.

И, в общем-то, с изучения энергетики все только началось.

Еще во время обучения в местной школе меня всерьез зацепила физика. Если алгебра и математика в целом позволяла развить и усложнить структуру заклинаний. То понимание физики просто навело на мысли о более глубоком изучении самой магии как таковой. Понимание механики различных явлений само собой породило вопрос, а как работает магия? Я знаю, что магическая сила исходит из наших душ, но, как именно она функционирует?

Все же, магия это не просто энергия, хотя и может вести себя подобным образом большую часть времени.

И, как ни странно, лучше понять сущность магии мне помогла механика небесных тел. А именно, звезды!

— Врата Магнуса... — Задумчиво протянул я, взглянув в окно.

Там, среди облаков, ярко светило Солнце.

Но, от этой звезды, как и в прошлом мире, не исходило то же ощущения излияния магии. Все же, звезда Нирна особенная. Как и люди, населяющие тот мир. Тем не менее, даже от этого Солнца истекает магия. Мне потребовалось немало времени, чтобы понять различие. Сила Солнца была огромна, но ее почти нельзя было ощутить. Сама планета поглощала практически весь поток магии, не позволяя людям напиться из этого чудесного источника.

Этот мир слишком стар.

Я бы не сказал, что он умирает, но если Нирн щедро делился магией, то Земля жадно поглощает ее всю. Потому что иначе, этот мир действительно начнет погибать. Возможно, когда-то давно здесь так же процветала магия, как в Нирне. Но эти времена уже давно прошли.

Тем не менее, благодаря этому я лучше понял, как достигнуть еще большей личной силы.

И, в общем-то, нельзя сказать, что я плохо разбирался в магии ранее. Просто, я смотрел на нее под другим углом, со стороны мистицизма и искусства даэдра. А теперь, я зашел с другой стороны и увидел иные стороны магии, о которых даже не подозревали знакомые мне боги. Хотя, не то чтобы это им было нужно. По сравнению со слабым человеком, могущественным принцам особо и не нужно искать какие-то новые пути развития колдовства. Им и так хорошо. Относительно.

Ну а я... мне еще есть куда расти.

— Репликатор может собрать куб? — Спрашиваю у Софии.

— Да. Но ему потребуется более объемный источник душ.

— Хмм... у нас ведь хватает плиток... значит дело в объеме поступающей силы.

— Я могу модифицировать конструкцию репликатора.

— Давай.

Это займет еще какое-то время.

А пока...

Я поднялся на крышу башни.

Легкий ветер растрепал мои волосы, пока я смотрел в сторону городского центра, где величественно возвышались корпоративные башни. Они выглядели не так монументально, как моя башня, но казались более стильными и строгими.

Они уже начали.

Глазами своих людей я мог видеть, как придвигается операция.

— Что же, пора.

Большие рекламные экраны по всему городу изменили изображения. Вместо уже привычных роликов с корпоративной продукцией, люди увидели запись прямо из глаз Грейсона. Они увидели Сильверхенда, стреляющего по самураям Арасаки. Увидели и работу моих киборгов, безжалостно пожинающих корпоративную охрану. Но, это была лишь быстрая нарезка ускоренных записей.

Пока эта группа не добралась до центрального лифта башни.

— Мы не предупредим людей? — Уточняет киборг.

Джонни отрицательно покачал головой.

— В прошлый раз я так и сделал, и никакого, сука, результата. Я похороню этих уродов в пиджаках в их собственной башне.

Изображение немного затряслось, когда Грейсон разочарованно покачал головой.

Благодаря этой трансляции солдаты Арасаки в башне смогли точно определить местоположение вторгнувшейся группы. Но это не особо сильно помогло. Сильверхенд под прикрытием кибер-солдат смог удачно вернуться на крышу башни и эвакуироваться на бронированном транспортнике. За ним была выслана погоня, но, большая часть сил внутри башни корпораты направили на осуществление эвакуации персонала и попытку обезвреживания бомбы.

— Три... — Я поднял руку, протянув ее в сторону Арасака-тауэр.

Айродайн с моими солдатами исчез в маскировочном поле.

— Два. — Складываю пальцы "пистолетом".

Сапер Арасаки подобрался к заряду и начал сканирование устройства.

— Бах! — Изображаю выстрел.

Раздался титанический грохот. И даже здесь, на своей башне, я ощутил, как вздрогнула земля, а меня обдало мощным ветряным потоком. А за первым взрывом последовало еще несколько послабее. И башня Арасака начала рушиться, схлопываясь сама в себя.

И хоть я предупредил людей, но, не все успели сбежать. В этой башне погибли тысячи людей, большинство из которых были просто винтиками этой машины, под названием мегакорпорация. Простые служащие. С другой стороны, все эти люди кровь корпорации и их гибель прямой урон древу Арасаки. Если потерю нескольких служащих они даже не заметят из-за текучки кадров, то столь масштабная гибель сотрудников нарушит работу всей компании. И им потребуется время, чтобы восстановиться. А ведь они уже понесли немалые потери в этом городе. Я даже не удивлюсь, если Арасака оставит Найт-сити, чтобы сосредоточить свои силы на других местах, где все еще не так плачевно.

Вздохнув, я развернулся и направился в свои апартаменты.

Попутно Астарот получил новый приказ.

И пока Арасака еще не успела очухаться, ей пришлось столкнуться с новым происшествием. Обезумевшие мясники из Мальстрема начали массово погружаться в киберпсихоз, зациклившись на ненависти к этой конкретной корпорации. И, как-никак, это не мафия, а боевая банда киборгов-психопатов. А подчиненные сумасшедшему искину, эти ребята были готовы рвать врага на части. Чуть ли не всей бандой они двинулись в сторону набережной Арасаки, что была расположена у них прямо под боком. По сути, эта набережная может считаться субрайоном Уотсона, как и Нортсайд, где обретается Мальстрем.

Конечно, после подрыва авианосца там теперь было полно охраны, в виде очень злых самураев, но...

Даже если Мальстрем не уничтожит силы Арасаки в этом месте, ничего страшного. Меня вполне устроит и такой исход, в котором солдаты древа истребят этих психов.

Тем временем...

В своих апартаментах я подключился к киберпространству.

А уже там, я нанес еще один удар по Арасаке. Демон в форме бехолдера получил пакет данных и отправился в глубинную сеть, создавая копии и распространяя заложенную в него информацию. Новостные каналы, правительство, Сетевой Дозор, корпорации, даже интернет-блогеры. Все, для кого эти данные могли представлять интерес, получали сообщения с прикрепленными файлами, где находились карты проектов Арасаки.

Они уже пустили в продажу реликвию. Чип, способный записать личность, но и только.

Теперь станет известно наверняка, что корпорация уже десятилетиями проводит эксперименты на людях, пытаясь реализовать технологию записи энграммы на живой мозг. А так же эксперименты с настройкой энграмм.

Местная знаменитая певица узнала, что Арасака уже сделала копию ее личности без спроса, попутно немного откорректировав характер, чтобы эта личность была послушней. И, в будущем она должна была заменить настоящую певицу, чтобы стать живым товаром корпорации.

А тут еще как нельзя кстати вылез Сильверхенд, показав на своем примере, что Арасака уже может возвращать мертвых к жизни.

— Посмотрим, что вы будете делать теперь. — Протянул я, отключившись от сети.

Теперь можно просто наблюдать.

И пока ситуация с корпорациями продолжит развиваться...

— Софи, что с репликатором?

— Модификация завершена. Мы можем приступать к созданию прототипа.

— Начинай. Я сейчас буду.

Откладывать это дело в долгий ящик я не собирался.

Поэтому, сразу же спустился в мастерскую, где уже гудел магический репликатор. Теперь к нему было подключено несколько новых блоков, каждый из которых был заряжен несколькими камнями душ. Ну, то есть пластинками, они удобнее и компактнее.

— Мастер. — Улыбнулась мне присутствующая здесь эльфийка.

В этот момент внутри репликатора зародилась тьма.

Если обычно при колдовстве часть магической силы просачивается вовне, становясь светом и теплом, то нанитное облако репликатора собирает всю магическую силу, не позволяя даже крохам ускользнуть прочь. И даже больше, они собирают свет, преобразуя его в магию, что дает дополнительную подпитку устройству.

Тем не менее, направив все свои чувства на этот механизм, я внимательно следил за происходящими внутри процессами.

Виртуальная модель, куда зачитывалась магией нескольких десятков человеческих душ, осушая их до краев, но формируя в своей структуре нечто новое. Крохотная магическая звезда, оплетаемая рунами. Сила душ стала ядром, что вспыхнуло магией и начало формировать насыщенную оболочку. Куб внедряет в эту структуру магические нити. Весь процесс занял не очень много времени, но процедура была довольно сложной. Просто, София задействовала мощности мега-сервера, а так же добавила дополнительные нанитные блоки во время модернизации.

И...

— Готово, мастер. — Четко произнесла эльфийка.

Репликатор раскрылся, и я протянул к нему руку. Светящийся серебристый туман связал нас и куб взлетел в воздух, направившись ко мне.

Просто так брать его в руки я как-то даже опасался, но, когда устройство зависло над моей ладонью, нужно было уже испытать его. Только не здесь, пожалуй...

— Идем, Софи.

Мы поднялись на крышу и, загрузившись в айродайн, покинули территорию Пасифики. Машина развила максимальную скорость, чтобы мы могли быстрее отлететь подальше. И, только обновив свое сохранение, далеко от любых населенных пунктов, я решился испытать новый инструмент.

На поверхности черного куба вспыхнули руны и...

Куб исторг из себя столько магической силы, что у меня перехватило дыхание. Рука, которой я даже не держал сам куб, но которая была слишком близко к нему, начала разрушаться. Чары в механической конечности сгорали в неудержимом потоке магии.