Продка

Глава 19 Прорыв

В конечном итоге, мы договорились.

Уже другой представитель корпорации предоставил дополнительные условия. Согласно этим условиям договора, я обязался отказаться от коммерческой разработки каких-то новых программ и реализации их на европейском рынке. С оговоркой, что я все еще могу вести собственные разработки для нужд своей компании. Но если захочу эти разработки реализовать в Европе, то буду вынужден действовать через конгломерат EBM.

Наш диалог постепенно перешел на более дружелюбный тон с заделом на возможное сотрудничество в будущем. Попутно я получил контракт на охрану представительства EBM в Найт-сити, и в тот же день группа кибернетов взялась за работу. Ранее они использовали простых наемников в дополнение к своим корпоративным силам. Так-то у них просто огромная армия, но не в этом городе.

Как результат, за счет распространения от межнационального корпоративного конгломерата, продажи моей программы в Европе только возросли. Хотя, сами EBM получали еще большую прибыль, но мои собственные доходы уже слишком сильно увеличились.

А в Найт-сити, тем временем...

— Что? Контракт? — Со мной связалась администрация мэра. — В городе снова засилье мусорщиков?

— М-мусорщики? — Опешила девушка, которая со мной и связалась. — Нет, причем тут вообще... мы просто хотим нанять вашу корпорацию для возвращения Пасифики под контроль Найт-сити.

— А, вы про юго-западный район Пасифики? Да, мои люди могут оказать поддержку правительству города по возвращению данной части района.

— А что насчет всей остальной Пасифики?

— Ну так, данный автономный район находится под полным контролем Железного Легиона. И он совершенно не проявляет желания возвращать управление правительству Найт-сити.

— Хмм... корпоративный район?

Нечто подобное в городе есть только у Арасаки. И то, весьма условно.

— Но я не против обсудить сотрудничество Пасифики и Найт-сити.

— Простите... я должна уточнить детали. Мы свяжемся с вами в ближайшее время.

Связь прервалась.

И я насмешливо фыркнул.

Люциус почуял, что ситуация в районе начала выправляться. Но, хоть он и был бы рад присвоить это как свою заслугу и вернуть район под правительственный контроль. Вот только поздно уже. А моя корпорация хоть и небольшая, но именно здесь сосредоточены почти все мои силы.

И, что интересно, после этого звонка со мной связались уже другие люди.

Пока администрация мэра еще только решала, что делать со сложившейся ситуацией, Найт-корп сразу перешли к выстраиванию деловых отношении.

— Мы заинтересованы в реставрации нашего города мечты! — Воодушевленно заявлял мужчина с сияющими синими глазами. — И мы видим, что вы не намерены превращать Пасифику в закрытую песочницу. Сообщение с городом было восстановлено и охраняется вашими силами.

— Да, тут был полный беспорядок, когда Люциус решил вырезать этот район из городской системы.

— И мы благодарны вам за проделанную работу. Найт-корп не собирается препятствовать расширению вашего влияния в Пасифике. Наоборот, мы даже готовы оказать вам поддержку, если вы начнете расширение своей зоны влияния и восстановите цивилизованный контроль по всему району.

— Вы предлагаете спонсирование захвата оставшейся части Пасифики?

— Если смотреть на это так... пожалуй да. И даже больше, наша компания готова поддержать финансирование некоторых общественных объектов в Пасифике под вашей охраной.

— Вы имеете в виду местные школы и детские дома?

— В том числе.

— Думаю, нам стоит обсудить детали.

И, вместе с тем я пришел к мысли, что мне самому не помешает секретарь.

Где же мне достать компетентного организатора, лояльного, исполнительного...

Хмм, почему бы просто его не собрать самому? Действительно. И мне даже не пришлось все начинать сначала. Да, я мог бы написать подходящую человеческую энграмму и на ее основе создать новый искусственный интеллект. Но, дело в том, что у меня, как бы, уже есть такой электронный помощник. Достаточно компетентный, верный, хотя немного пассивный, но если ей дать соответствующую задачу, думаю, на Софию можно положиться. Единственная проблема заключается в ее статусе искусственного интеллекта. Но, не обязательно же всем рассказывать о ее природе, а эта особа вполне может изображать живого человека.

— Ты не против, что я собираюсь добавить тебе работы? — Уточняю у самой помощницы.

— Пожалуйста. — Мигнула проекция Софии.

Для общения она использовала самостоятельно смоделированный женский образ.

— Большая часть моих способностей не задействована, я чувствую, что могу принести больше пользы, мастер.

— Понятно, тогда можешь использовать одно из стандартных тел. И я так же начну изготовление индивидуального тела для тебя.

— Благодарю, мастер.

Пока что София задействовала одно из тел модели "доппельгангер", это переработанная модель "близнец", но не пригодная для кибернетического сращения с биосистемой, а заточенная под переселение с помощью реликвии. После небольшой модернизации тело было настроено на прием данным и стало, по сути, марионеткой Софии. Я же начал новый проект, параллельно со своим будущим идеальным телом.

Ну и попутно навестил единственную пациентку лазарета.

— Валери. Похоже, тебе уже лучше? — Заметил я.

Девушка вздрогнула и оглянулась. Ну, хотя бы не стала направлять на меня пистолет. Собственно, оружие девушки я отбирать не стал, оставив пистолет при ней. В принципе, прямо сейчас она даже могла бы ранить меня или вообще убить, так как я даже не был в броне, а в обычной одежде. С другой стороны, моя нейросеть связана с мега-сервером и программа автосохранения постоянно обновляет мою собственную энграмму. И даже если с этим телом что-то случиться... я просто очнусь через пару минут в теле класса "доппельгангер".

Ну а Валери хороша...

Пришла в себя, и даже одеться толком не успела, но первым делом потянулась к оружию.

Собственно, сейчас она и стояла рядом со своей койкой в одних трусиках и маечке, но с пистолетом.

— Ты... подросток? — Удивилась девушка.

— Ну да, не знала? Ладно, не важно. Мои люди тебя немного подлатали, хотя тебе и нужна была только детоксикация. Ну и еще я немного хакнул твои импланты, и перепрошил их операционку, так что теперь они снова работают и Арасака не сможет отключить их как раньше.

— Эмм... да... вау... — Впечатлилась Валери. — Спасибо. Но, сколько я теперь тебе должна?

— Ну, поскольку я взялся лечить тебя без спроса, то нисколько. — Пожимаю плечами.

— Правда?

— Да. Кстати, раз уж ты теперь в норме... что за задание у тебя было ко мне?

— Уже неважно. — Покачала головой девушка.

— Понятно.

Скорее всего, это как-то связано с Абернатти и Дженкинсом. Последний был прямым начальником Валери. К слову, именно он ответственен за теракт в ESA, где неизвестные кибер-террористы сожгли мозги международным представителям. И, все, что выиграла Арасака этим методом, это еще немного времени для заключения более выгодного контракта. Абернатти же стоит в иерархии корпорации где-то еще чуть выше и немного сбоку. Она использует Дженкинса как раз для такой грязной работы и постоянно держит его за горло, готовая в любой момент избавиться от него, как от козла отпущения. Ну а Дженкинс сам пытается кое-как рыпнуться и, похоже, к этому как-то причастна Валери. Более детальной информации получить через сетевой взлом было уже нереально. Если где-то и есть больше данных об этой интриге, то чисто на переносных носителях, не подключенных к сети.

На самом деле, у меня есть способы узнать больше, но я не стал так глубоко копать, просто чтобы разузнать о деталях увольнения девушки. Главное, что просто очевидно, она угодила в самое пекло между разборками двух ее боссов.

Тем временем, сама девушка тут осмотрелась.

— А ты неплохо устроился. Бизнес развивается?

— Да, убивать людей за деньги, это очень востребовано. — Киваю ей.

— Ага... точно. Эй, а что с Джеки?

— Он навещал тебя здесь, но ты была несколько не в кондиции.

— Да?

— Детоксикация довольно болезненный процесс. Мы на пару дней выключили тебя, чтобы ты просто проспала этот период.

— Выключили?

— Да.

— Слушай, а в у вас тут есть... ну там какая-нибудь лицензия?

— Конечно, официальное разрешение от управления Пасифики на оказание любой медицинской помощи.

— Пасифики?

Я просто показал ей большой палец, мол, все отлично.

— Понятно. — В голове Валери так и сквозил скепсис. — Но, все равно спасибо. Правда.

Кстати, это ведь практически первый раз, когда мы общаемся при личной встрече.

— Что будешь делать дальше?

— Эмм, черт, ну я вообще не знаю. — Вздохнула девушка. — А у тебя... ну в этой твоей компании не нужны еще солдаты?

— Хмм, ну я не беру к себе кого попало, но ты мне нравишься. Ты хорошая девчонка. И о своих людях беспокоишься. Можешь вступить в Железный Легион. Хоть сегодня можем провести операцию.

— Операция? — Нахмурилась девушка.

— Ну да. Полное преобразование тела. Хотя, сначала тебе будет доступна лишь базовая рекрутская модель, но по мере службы возможна замена на более продвинутые тела.

— Стоп... что? Полная замена? — Выпучила глаза девушка.

— А ты не знала? У меня все солдаты либо дроиды, либо полноценные борги.

— Эмм... но это же дохренища денег...

Я только пожал плечами.

— У меня качество перед количеством.

— Так, ладно... знаешь, я что-то передумала. В смысле, я не настолько отчаялась... для таких кардинальных мер.

— Ну, как знаешь. Полагаю, у тебя так же проблемы с жильем... Арасака аннулировала твои счета и тебя уже выселили с Чартер-Хилл.

— Нда...

— Можешь поселиться здесь. В смысле, не в башне, а в Пасифике. Я как раз отстраиваю новое жилье. И по старой дружбе даже оплачу первую неделю, а дальше уже сама как-то крутись.

— Эмм... знаешь, давай, я лучше сама как-то...

— Ну, как знаешь.

Глядя на реакцию девушки, я внутренне посмеивался. Помощь с моей стороны казалась ей очень подозрительной. Кто вообще будет просто так помогать кому-то в Найт-сити? Для корпората сама эта концепция была невообразимой дикостью. И, естественно, она начала чувствовать себя неудобно, в опасности. А я и правда просто так хотел ей помочь. Эта особа была мне просто симпатична, а предоставленная помощь не являлась чем-то особо затратным.

В любом случае, облачившись в свой деловой костюм, она поспешила покинуть темную башню.

И далее она так же решила не задерживаться в Пасифике, хотя, направляясь в Хейвуд, не могла не заметить, насколько спокойнее стал этот район. По крайней мере, на подконтрольной мне территории.

Ну а тем временем, я вернулся к своим разработкам.

— Мяу? — В апартаментах меня радостно встречала Юрико.

— Потом... — Махнул я рукой.

Собственно, проектированием я занимался отсюда, в основном. Используя виртуальную мастерскую.

Что касается самих проектов, то это были кибернетические тела экстра-класса, которые я создавал для себя, и теперь еще для Софии. Большая часть деталей уже готова и зачарована, но пока я еще занимался некоторыми доработками.

Проверив последние данные, получил результаты тестов механической регенерации.

Используя за основу технологию наномашин, которую в той или иной мере использовали многие корпорации, я решил пристроить ее к своим нуждам. Вообще, это весьма многофункциональное направление техники. В зависимости от конструкции и программы наномашины способны выполнять самые разные задачи.

И, только начав...

Я увлекся.

Все началось с системы регенерации, продвинутый авторемонт, при котором наномашины используются для восстановления повреждений брони и более сложных внутренних систем кибер-тела. Я реализовал подобную технологию в продвинутых боевых корпусах, используемых солдатами Железного Легиона со второго уровня лояльности. Все же, реализация подобной технологии практически удваивала стоимость такого тела, но не сказать, чтобы оно ощутимо прибавляло в эффективности. Только становилось более автономным.

Тем более что на всех таких телах стоят базовые чары и серьезно повредить их очень сложно. А если это случиться, то машинная регенерация в любом случае не сможет полностью восстановить качество чародейского металла, так что, это будет лишь что-то вроде временных заплаток.

Но, стоит отметить...

Что пока я улучшал технологии машинной регенерации, то смог лучше разобраться в самих нанотехнологиях. После чего решил попробовать адаптировать их к зачарованию. Все же, чары могут быть разными. Простыми и примитивными, даже если они реализованы качественно и выдают огромную эффективность. Как, например, чары укрепления. Это вообще базовый тип зачарования для улучшения многих предметов. Но, вот чары скрытности, например, куда более сложные и требуют большего мастерства для своей реализации. А для особо сложных чар и вовсе необходимы особые инструменты. И... все эти инструменты могут заменить наномашины.

Так я отвлекся от проекта кибер-тел и занялся новой работой.

Универсальный чародейский инструмент, в итоговом варианте получил вид технической перчатки, покрытой множеством сегментов с заколдованными нанитами. Инструмент подключается к личному порту и, используя прямой контроль, с помощью нанитного роя я могу конструировать сверхсложные фрагменты чар, соединяя их в просто невообразимо сложные плетения.

Это был совершенно новый уровень зачарования. Хотя, так нельзя добиться большей мощности чар, но можно достигнуть куда большей тонкости.

А это еще сильнее замедлило прогресс с разработкой идеальных тел.

Просто, я хотел воплотить в этом творении свои лучшие идеи. А с новым инструментом у меня появился просто огромный простор для новых исследований. Теперь я мог еще сильнее усложнять конструкции чар, а так же накладывать более сложные конструкции на маленькие объекты. И, первым делом, с помощью чародейской перчатки я заколдовал... новую чародейскую перчатку.

Нанитные машины первой перчатки имели некоторые недостатки, связанные с процессом их зачарования. Магия охватывала весь рой комплексно. Вторая же перчатка была другой. В ее основе лежало множество наномашин, каждая из которых несла в себе однотипные связующие конструкции чар. Можно сказать, что если в первом случае зачарование лежало на всей перчатке в целом, то во второй каждая наномашинка имела собственное зачарование.

И, создание нового инструмента стало... прорывом.

Сложнейшие чары, для воплощения которых мне ранее требовалась немалая концентрация и время, притом, что даже я не всегда мог исполнить такие чары идеально. Теперь же они выстраивались практически на автомате, без особых усилий.

— Это... круто...

Я довольно смотрел на огненный шар в моей руке.

Забавно.

Данный мир не приспособлен к подобному колдовству. И, по сути, я создал крайне сложное зачарование, чтобы повторить эффект простого заклинания. В какой-то мере можно сказать, что я использовал сверхточный электронный микроскоп в качестве даже не молотка, а такого подвернувшегося под руку булыжника, чтобы забить им гвоздь. Собственно, эффективность подобного использования магии просто неоправданна, но это было просто испытание новых возможностей.

А дальше...

Внешне могло показаться, будто я просто пошевелил пальцами, сплетая огненные нити, но все было куда сложнее. Огненный же шар растянулся этими самыми нитями пламени, которые сплелись в форму птицы, изображая феникса.

И это было уже...

— Охренительно... — Покачал я головой.

Этот мир плохо на меня влияет.

Но, в любом случае, пока что данная конструкция существовала за счет контроля с моей стороны. Но, если правильно все рассчитать, я мог бы сплести таким же способом подобие энграммы и использовать ее как ядро конструкта. А человеческая душа послужит катализатором, не только источником энергии, но и той клейкой массой, что не даст получившейся конструкции распасться в немагической среде.

То есть, теоретически, я могу собрать в этом мире стихийного элементаля.

Но, это оставлю для будущих исследований.

А пока...

Я сосредоточился на улучшении предметных чар, которые можно реализовать в моем будущем теле.

И, стоит отметить, что я не рассматривал чары отдельно от технологической конструкции будущего тела, а постоянно составлял возможные варианты их соединения. Таким образом, в какой-то момент появился новый вариант укрепления металла. Для этого требовалась более долгая обработка, но в результате полученный сплав получался практически неразрушимым. Хотя, мои лучшие работы и раньше обладали просто огромным запасом прочности. Но, для своего нового тела я хотел использовать лучший вариант из возможных.

Так же, я перешел на использование более продвинутых нанитных процессоров, решив задействовать их в электронной аппаратуре нового тела. Да, собственно, как у кибер-тела модели "мудрец", у моего нового воплощения будут иметься встроенные электронные системы, позволяющие заменить собой целый сервер. Все же, я уже слишком привык к тому, что возможности моего мозга усиливаются дополнительным оборудованием. Это не только расширяет мой хакерский потенциал, но и в целом улучшает производительность. Я банально могу думать быстрее и, за счет повышенных вычислительных ресурсов становится легче, в том числе, просчитывать структуру чар. В общем, отказываться от этого я не был намерен. Наоборот, я собирался расширить возможности встроенного оборудования.

И, должен отметить, в одиночку я занимался бы этими разработками еще очень долго.

Но, мне на помощь пришла моя помощница.

— Мастер, что вы думаете об использовании барьерного проектора?

В виртуальной мастерской, рядом с проекцией еще не созданного тела, появилась молодая светловолосая девушка. Ее образ был очень хорошо детализирован, она выглядела как настоящая, но слишком идельная. Что забавно, учитывая внешность, которую использовала София. Очаровательная юная девушка с эльфийскими чертами в виде остроконечных ушек. Но, она сильно отличалась от знакомых мне эльфов, от любой мерской разновидности. Причем, в лучшую сторону. Хотя, сами меры, наверное, не оценили бы. Но на мой человеческий взгляд София выглядела прекрасно.

— Барьер... его используют для изоляции аппаратуры от ЭМИ.

— Да, вы ведь можете использовать его как основу.

— Хмм, верно... он держит форму и... а если перенести архитектуру проектора на нанитный рой?

— Я могу помочь вам с расчетами.

Вычислительная мощь мега-сервера, очень даже неплохо.

— Давай. И, спасибо.

— Я рада быть вам полезной. — Улыбнулась эльфийка.

И она действительно была рада.

Для совместной работы на следующем этапе я подключил свой разум напрямую к серверу. Хотя, мои возможности в работе с ним ограничены, но благодаря этому подключение самой Софии стало гораздо проще. А, помимо прочего, я так же начал ощущать эхо ее собственных чувств, порожденных функциональной энграммой. Все же, хоть она и искусственный интеллект, но создана приближенной к человеческой личности. Зачем? Просто подобная архитектура ИИ более понятна, а значит, ее банально проще контролировать.

И хоть она знает о том, что я создал ее личность такой, что ее верность и привязанность заложены искусственно...

Прямо сейчас она с детским восторгом трудилась над общим проектом, радуясь уже тому, что мы работаем вместе. Просто, через подключение этот отклик ощущается более ярко.

Глава 20 Изгнание

Вообще, удобно, когда ты можешь пробраться в сетевые хранилища практически любой корпорации. Ведь каждая мегакорпа занимается собственными исследованиями. И хоть наиболее продвинутые технологии они сохраняют в секрете, я могу до них добраться. Та же реликвия Арасаки, по сути, уникальная технология на стыке кибернетики, нейрофизиологии и нанотехнологии, как и, собственно, технология создания полноценных человеческих энграмм. У тех же EBM есть свои уникальные разработки квантовых процессоров, которые, правда, пока только в разработке. Но, подглядев за этим делом, я уже создал аналогичный проект у себя. Милитех тоже ведет свои собственные разработки, в основном, в области высокотехнологичного оружия. Как и Кан-Тао, но немного в разных направлениях, можно сказать. В общем, везде есть чем поживиться.

И даже Найт-корп.

Вообще, темная лошадка и даже не мегакорпорация, а просто небольшая компания в пределах одного города. Но, иронично то, что отказавшись от конкуренции за влияние в Найт-сити, они уже существенно приблизились к полному захвату контроля в городе.

Их секретные разработки последних лет очень перспективны.

И ведь сами всячески создают для себя репутацию этаких корпоративных альтруистов, прямо белые и пушистые. Но при этом разрабатывают методы контроля сознания. Они уже провели несколько серий скрытых экспериментов на своих сотрудниках. И, стоит отметить, что это не прямой контроль разума, а, скорее, перезапись личности. Они могут подменять воспоминания, а так же изменять поведение людей. И благодаря этим исследованиям я улучшил свой инструментарий настройки энграмм.

В общем, в моем распоряжении было множество технологичных проектов, которые я был намерен использовать в создании нового тела. Настолько много, что само проектирование растянулось довольно надолго. Собственно, лето как таковое уже прошло и большая часть осени, когда я начал совмещение технологии нанитных процессоров и квантового компьютера EBM.

Примерно тогда одна из защитных программ Эгиды вступила в противостояние с бандитским искусственным интеллектом.

— Это ведь Найт-сити... Уотсон.

Пользователь, установивший на свой кибермодем Эгиду, сам состоял в банде Мальстрем. И, собственно, София сразу узнала о необычной атаке защитной системы. А благодаря этому я мог проследить за событиями на месте.

Небольшая группа мальстремовцев совсем помешалась, даже по меркам своей банды.

— Я пью вашу кровь, смертные, ваши души питают меня...

А искусственный интеллект, с которым связались эти ребята, требовал от них жертвоприношений. Мальстремовцы ловили для него горожан и проводили различные ритуалы для программы, считающей себя демоном из Преисподней. Ну, на самом деле, это было наследие старой сети из-за Черной Стены. Возможно какой-то корпоративный ИИ, поврежденный вирусами Бартмосса.

В конечном итоге, этот кибер-демон захватил контроль над телом избранного, одного из этих мальстремовцев, после чего начал банально крошить все живое вокруг в салат.

— Слушай, эту запись можно ведь использовать... — Протянул я.

Все происходящее выглядело таким абсурдным безумием, что это даже могло бы сойти за искусство. Особенно когда одержимый снял штаны. А там, вместо половых органов у него оказалась встроенная электропила. И когда этот кибер-демон принялся вырезать других мальстремовцев, в общем, выглядело это специфично.

В любом случае...

Обычные мальстремовцы оказались парализованы скриптом, запущенным кибер-демоном. Но один, тот, у кого и была установлена связь с Эгидой, оказался защищен от сетевой атаки, и смог сбежать. Вот только, одержимый и не думал его отпускать и начал преследование.

— Что?

Парень увидел сообщение с предложением услуг Железного Легиона по охране.

В результате, за какие-то скромные тридцать тысяч евродолларов на место выдвинулся... один солдат легиона. Этого было вполне себе более чем достаточно для того, чтобы обезвредить сумасшедшего мясника из Мальстрема. Ну а спасенный теперь конкретный такой должник.

А еще запись...

С помощью взлома София так же получила записи с имплантов других участников событий, что позволило создать трехмерную симуляцию. И весь материал с радостью купила студия брейнданса EBM, которая работает в Найт-сити.

Вообще, официально подобные записи запрещены, но IT-корпорация мирового уровня найдет, как ее использовать. И, действительно, вскоре вышла запись спасенной жертвы. Такой себе стерильный брейнданс спасенного мальстремовца, позволяющий зрителям ощутить себя в шкуре чудом спасенной жертвы технонекромантов. А на черном рынке появилась еще несколько более кровавых записей, от лица уже не столь везучих жертв.

В общем, получился такой себе короткометражный ужастик для ценителей. Но, вообще, это так баловство. Главное, я захватил бандитский ИИ кибер-демона. Изолировав его в отдельном буфере, мы подвергли его изучению. Но, как оказалось, ничего особенного он из себя не представлял. Сам по себе. А вот программы, которые он использовал, были весьма интересны. Скрипт массовой парализации использовал какой-то даже архаичный тип кодирования, но, состряпан он был просто мастерски. И используя его, я мог улучшить некоторых уже своих демонов. Сам же ИИ, оказывается, в прошлом использовался в Зетатех, но все его данные морально устарели и ничего существенного, кроме уникальных скриптов, он предоставить мне не мог. Другое дело, что этот ИИ был весьма развитым, хоть и поврежденным. Так что, после некоторой корректировки я смог использовать его для управления кибернетическим телом, пополнив свою армию еще одной боевой единицей.

— Босс, а вы уверены в этом... солдате? — У Грейсона возникли некоторые сомнения по поводу рекрута.

— А что с ним? — Удивился я.

Программа ИИ работала прекрасно. Высокая лояльность и исполнительность, как и абсолютное подчинение иерархии Железного Легиона.

— Черная луна взойдет, и прольются реки крови нечестивцев. Я буду купаться в крови, восхваляя пришествие нового бога!

— Видите! — Указал на него Грейсон.

Новый дрон с типовым боевым телом встал на колени и начал кланяться.

— Я соберу черепа ваших врагов, Владыка, и построю для вас трон, достойный вашего величия!

— Что тебе не нравиться? — Перевожу взгляд на Грейсона. — Да, он со странностями, но смотри сколько энтузиазма! Мне нравится.

Грейсон выдал матершинную тираду бинарным кодом.

Тем временем, жизнь в Пасифике постепенно улучшалась. И сейчас Пасификой уже называли только мою зону контроля. В то время как оставшийся небольшой участок района под контролем Вудуистов теперь местные и именовали новым Гаити. Большинство гаитян, собственно, сразу же переселялись туда с моей земли. Хотя, нашлись и те, кто решил порвать с диаспорой и устроится на новом месте под защитой моей корпорации.

А то, что на моей земле не действовали законы Найт-сити, было только в плюс. Хотя, большинство правил, установленных корпораций соответствовало правительственным законам. Но были и некоторые изменения. Например, в Пасифике теперь официально разрешена продажа птицы. А так же закон об осквернении пиццы тоже был отменен. Конечно, пицца с ананасами на любителя, но это не значит, что ее нужно запрещать. Но, даже самые ярые ненавистники подобных рецептов начали приезжать в мое маленькое государство в государстве, чтобы поесть нормальной еды. Не всем нравятся белковые котлеты из сверчков и червей, даже если они напичканы вкусовыми модификаторами.

В Пасифике же...

Кое-кто даже решился завести курочек для разведения. Все же, спрос есть, так что быстро нашлось и предложение. А я просто обеспечил хорошие условия для возведения небольшой частной птицефермы на своей земле. Как результат, через какое-то время и вполне успешные корпораты могли посетить Пасифику, просто ради вкусной еды, которую гораздо тяжелее достать в Найт-сити, даже если у тебя есть деньги.

Впрочем, это вскоре привело к тому, что администрация мэра начала разработку поправок к запрету на продажу птицы, ослабляя этот закон. Только, это все такой неповоротливый административный аппарат, они ведь еще так и не решили, что вообще делать с Пасификой.

Но, пожалуй, главным преимуществом новой Пасифики была безопасность.

Даже местные еще не привыкли к тому, что здесь просто не осталось преступных банд и даже одиночки стараются не хулиганить. А все что нужно, это тотальный контроль. Везде установлены камеры. Но не скрытые, а вполне себе явные и даже появилось немало соответствующих знаков, предупреждающих людей о том, что за ними следят. Частная жизнь остается дома, а в общественном пространстве идет жизнь общественная. Конечно, не всем это нравилось, особенно бандитам, но, что поделать, когда всем заправляет король-самодур?

В новом Гаити наоборот, мощь гаитянской диаспоры росла. Или, точнее, концентрировалась на меньшей территории, из-за чего разгул бандитизма стал еще более явным. Сами Вудуисты стали более агрессивными. И, местное население разделилось, по сути, на три группы. Вудуисты, мирные члены диаспоры, и их рабы. Все, кто не свой, просто вырезались вудуистами или же становились рабами в местных бандитских группах. Так могло бы продолжаться еще долго, но...

Мне не хотелось терпеть такое соседство. Да и пора было захватить полный контроль в Пасифике, более того, что Найт-корп уже была готова помочь мне в этом деле дополнительным финансированием. И они не скупились, спонсируя готовящуюся операцию.

Так моя компания получила еще и новый заказ. В этом противостоянии была еще одна сила, заинтересованная в уничтожении этих бандитов. Сетевой дозор. Они уже давно бодаются с нетраннерами Вудуистов. И вот, они запросили возможность подключиться к мега-серверу, чтобы эффективней действовать в сети Пасифики против группы Вудуистов, попутно оплатив боевое нападение на банду моими силами.

— Хмм, вот как...

Все дело было в Черном Заслоне. Программа, которая фактически разделяет старую сеть от новой. Это вообще довольно интересная особенность киберпространства. Все началось с гибели Бартмосса. Этот парень решил бахнуть напоследок и приготовил сюрприз, посмертное проклятие. Сеть наводнили вредоносные программы и демоны, принесшие хаос. Нетраннерам, что находились в сети, демоны Бартмосса выжигали мозги. Другие демоны устраивали беспорядок на серверах корпораций, повреждая и похищая их данные, а после выбрасывая их корпоративные тайны в массовое информационное поле. Все работающие системы старой сети были нарушены, и это затронуло все сетевые регионы. Настоящий апокалипсис в мире киберпространства. Причем, нельзя было просто отрубить старую сеть механически и перезагрузить ее. Это просто нереально. В какой-то стране да останутся фрагменты старой сети, которые при подключении будут распространять новых демонов Бартмосса. Вдобавок, некоторые скрытые сервера и вовсе оказались утеряны. Кто-то отправлял свою аппаратуру прямо в космос, устраивая на спутниках целые серверные станции. А в результате краха сети контроль над множеством таких станций был полностью утрачен. И если самые большие из них можно вернуть без проблем и перенастроить, то вот малые станции искать так же тяжело, как найти чайник Рассела. На Земле тоже подобных серверов хватало, которые сейчас даже найти никто не может, но которые продолжают работать.

На годы киберпространство превратилось в пылающий ад.

Пока старая сеть не была огорожена Черным Заслоном. Смертоносная защитная программа, отделившая старую сеть от новой. Хотя, некоторые раннеры и стараются попасть на ту сторону, но никто из них не возвращался. Другое дело, что и некоторые поврежденные программы-ИИ с той стороны тоже порой прорываются в новую сеть.

А Вудуисты проявляют ну очень уж пристальный интерес к этому заслону.

И хоть Черная Стена кажется такой монолитной защитой, но на самом деле она не так уж прочна. Судя по моим наблюдениям, это даже не черный лед, а специализированный искусственный интеллект, функционирующий как лед. В любом случае, у Вудуистов есть реальные шансы повредить эту защиту. А это точно скажется на всей новой сети. Хотя, учитывая распространение Эгиды, возможно, ущерб прорыва Черного Заслона, может быть существенно снижен.

В любом случае, пора было выдворить эту гадость отсюда куда подальше.

— И... насколько тянется этот сервер? — Агент сетевого дозора, прибывший в темную башню, ошарашено осматривал серверную комнату.

Он был даже несколько впечатлен серверной комнатой. Все же, она представляла собой довольно продвинутое помещение, заполненное лучшим оборудованием, которое вообще только можно купить на рынке. А ведь он просто не может вообразить, что мега-сервер протянут по всей башне вот такими комнатами, словно позвоночник, внутри здания. Вдобавок, несколько серверных комнат уже используют новые типы компьютеров. Подземный блок оснащен несколькими мощнейшими квантовыми установками. Они гораздо мощнее обычных серверов, но требуют особые условия содержания. А в высшей точке расположились кластеры нанитных процессоров, которые я использую для своих нужд.

— Это секретная информация. — Усмехнулся я, оценивая реакцию агента.

— Ясно... все равно это не в моей компетенции. Ваши вооруженные силы готовы к операции?

— Более чем.

— Тогда я свяжусь со своими людьми, и мы начнем операцию. Желательно синхронизовать кибер-атаку с реальным нападением.

— Можете не сомневаться в нас. Железный Легион уже давно готов уничтожить Вудуистов. Я просто ждал, пока кто-нибудь мне за это заплатит.

— Кхм...

— Подключайтесь.

Кивнув, агент подготовил свой личный порт для прямого подключения к серверу.

В то же время я отдал команду Грейсону для сбора. Моим силам не то чтобы вообще требовалась особая подготовка. У меня всегда есть наготове отряды. Осталось лишь подождать немного, пока сетевой дозор готовит свою операцию, и через полчаса я дал команду на вторжение.

И благодаря этому нападение было неожиданным. Столько месяцев мои силы удерживали жесткие границы, а тут, вдруг, четыре боевых айродайна пролетели над Пасификой. Выехал танк и шесть бронетранспортеров, загруженных моими солдатами. Эти силы направились к часовне Вудуистов, под которой расположилась их главная база. А по остальным улицам нового Гаити проехались бронемашины с небольшими группами киборгов. Границы новой Пасифики были усилены отрядами дроидов, которые выделялись особой безжалостностью. Если киборги могли припугнуть показавшихся поблизости бандитов, чтобы те сбежали, то эти ребята сразу стреляют на поражение.

Не прошло и минуты, как начались бои по всему новому Гаити.

Главные силы были атакованы ракетным оружием, но адаптивная защита моих айродайнов вполне могла справиться с подобным. Несколько бандитских машин, которые выехали навстречу колонне Железного Легиона, были на ходу подорваны последовательным огнем танка. И, мои машины даже не замедлились, просто протаранив эти драндулеты и разметав их в стороны с трассы.

Основные силы бандитской группировки явно не были готовы к столь жесткому нападению. Киборги под прикрытием мощной брони безнаказанно расстреливали местных боевиков. А танк и пушки бронетранспортеров играючи разносили местные куцые укрепления. И так мелкие группы вудуистов по всему субрайону были атакованы малыми отрядами моих киборгов.

В то же время, сетевая крепость Вудуистов была подвергнута массированной сетевой атаке. Совместными усилиями агенты сетевого дозора атаковали их продвинутыми программами-ледорубами, действуя при поддержке еще пары десятков железных раннеров. Это те из моих кибер-солдат, которые помимо боевых умений обладали неплохими хакерскими способностями. Плюс еще несколько демонических раннеров. По сути это просто фантомы, созданные Софией для прикрытия. Чтобы сетевому дозору не показалось, что мой ИИ-помощник слишком уж мощный.

— А теперь, главный калибр. — Скалясь в предвкушении, я задействовал один из лучших своих боевых скриптов.

Мой демонический арсенал постепенно улучшался, боевые программы становились мощнее, изощренней, эффективней. И сейчас... мой аватар покрылся множеством молний. Я протягиваю руки к сетевой крепости и, сотни светящихся нитей срываются с этих рук. В движении эти нити разветвляются, создавая дополнительные атакующие фрагменты. И, в следующий момент старая громоздкая крепость в киберпространстве была пронзена уже более чем тысячами электрических нитей, которые прожигали стены защитного кода насквозь. Это выглядело настолько впечатляюще, что агенты дозора, да и мои железные раннеры, просто замешкались, пораженные столь мощной атакой. А потом пара демонических раннеров использовали тот же самый скрипт для атаки с других сторон.

Целые куски крепостных стен Вудуистов были разрушены.

После чего агенты дозора опомнились и продолжили атаку. Внутрь крепости был запущен довольно неплохой лед, который должен был заморозить действующих вудуистских нетраннеров, лишив их возможности безопасно отключиться от сети.

Тогда же мои киборги уже разнесли часть храма и, ворвавшиеся внутрь солдаты перестреляли местную охрану без всяких проблем. После чего взорвали потайную дверь и направились в подземные ходы.

А там...

Пройдя через коридоры, и почти не встретив сопротивления, не считая парочки криворуких и косоглазых автоматчиков, отряд вышел к целой подземной станции старого метро.

— Вы сдохните здесь, железяки... — Протянул один из лидеров банды.

Глаза вудуиста вспыхнули красным.

В тот же момент в сети мы обнаружили, что крепость Вудуистов была пуста. Ну, почти. Один из агентов дозора пройдя через лед, оказался сразу же атакован темной фигурой со святящимися глазами. При движении это существо словно превращалось в черный туман и, набросившись на агента, сразу же впилось ему в горло, пуская "ядовитый" код в программу аватара, атакуя мозг нетраннера.

Одна из проекций Софии поблизости просто махнула рукой, метнув святящееся копье, которое пробило вудуистского демона.

— Черт... — Процедил Грейсон в реальности.

И мощная серия взрывов сотрясла подземное убежище банды, спровоцировав обвал. Оказавшийся под землей отряд оказался погребен под бетоном и камнем.

— Нда... — Покачал я головой.

София вытащила из крепости пострадавшего агента. Его мозг был поврежден, но парень выживет и, возможно, даже восстановится. Сама же крепость начала разрушаться, выпуская на волю десятки демонов. И, похоже, их должно было быть гораздо больше. Но атака грозовых нитей повредила большую часть заготовленного подарка.

— Они знали, что мы нападем сегодня.

— Вот же... дерьмо... — Процедил агент дозора.

Более того, во время взрыва я потерял сигнал от двух солдат. Остальные еще функционируют и их не помешает достать оттуда. Те же, кто оказался рядом с взрывчаткой в момент удара, получили слишком серьезные повреждения. Скорее всего их броня выдержала, но внутренние системы испытали чрезмерную нагрузку и их кибер-мозги оказались сильно повреждены. Но, это, в общем-то, не страшно. Проверив логи программы автосохранения, я запустил протокол возрождения.

Эти солдаты снова войдут в строй, разве что, получат выговор за то, что посмели помереть, а еще будут лишены премии за операцию в новом Гаити.

— Они могли заметить вашу подготовку? — Спросил меня агент, отключившийся от сети в мега-башне.

— Исключено. Мы никак не меняли активность наших групп до момента нападения.

Ему явно хотелось выругаться.

Тем временем, на место храма уже прибывала строительная техника, которая начала расчищать завалы. Попутно мы старались достать тела самих вудуистов, чтобы попытаться добыть какие-то данные с их поврежденных устройств.

Но, должен отдать должное этим бандитам.

Дело даже не в том, что они предвидели нападение, а в том, что смогли скрыть собственный побег. Их глава, женщина по имени Бриджит, бежала вместе с большей частью внутреннего круга. На месте же остался местный авторитетный головорез из круга — Пласид, с парой верных людей и пушечным мясом вокруг храма.

— Проверьте своих людей. — Посоветовал я агенту. — Возможно, кто-то из них выдал себя.

Мужчина посмотрел на меня несколько враждебно. Будто я просто хотел свалить вину на них. Но, в действительности, это и правда была наиболее вероятная причина. Даже то, что дозор ослабил давление на Вудуистов, уже могло их насторожить.

Попутно я велел Софии отслеживать Вудуистов в сети. Если они где-то покажутся, она должна их без проблем обнаружить, учитывая, какими возможностями обладает.

— По крайней мере, мы порушили их сеть. — Вздохнул агент. — Это уже хороший результат.

Я согласно кивнул.

В любом случае, теперь Пасифика полностью принадлежала мне.

— Я сообщу вам, когда получу больше данных с раскопок. — Говорю агенту.

— Мы подождем здесь. И пока время не вышло, я продолжу использовать ваш сервер, постараюсь найти их в сети.

— Пожалуйста.

Кивнув, сам я отправился в свои апартаменты.

Уже оттуда можно было проследить за событиями у храма. Всего через пару часов мои солдаты были извлечены из-под обломков. Хотя им теперь требовался ремонт, но ничего страшного. Останки Пласида, к сожалению, были слишком рассредоточены, чтобы его можно было собрать и исследовать оборудование. Но, кое-что мы, все же, нашли. Обломки нетраннерской техники, которую использовали Вудуисты. Особенную ценность представлял уцелевший информационный чип.

— Да, это были ваши люди. — Сообщил я агенту, связавшись с ним. — Лови файл.

Получив сообщение, он только начал изучение...

— Дерьмо... — Не сдержался мужчина.

Во время сетевой разведки один из их агентов умудрился подставиться. Но, Вудуисты не тронули парня, а сами проследили за ним. Они поняли, что Сетевой Дозор уже здесь и ведет переговоры со мной. Из-за обстановки в Пасифике эти ребята уже были настороже. А после обнаружения агентов, подготовились к нападению. Бриджит покинула район уже несколько дней назад. Пласид же имитировал обычную деятельность, попутно подготовив управляемые мины по всей базе. Они не были уверены, что нападение вообще будет. Но решили подготовиться к нему.

— Кстати, советую вам приобрести Эгиду. — Добавил я. — Она бы лучше защитила вашего агента в сети.

— Мы подумаем... — Напряженно ответил агент.

— И еще, мы продолжим следить за киберпространством. Если эти ребята выйдут в сеть, вы об этом узнаете.

— Но это уже будет новый контракт? — Усмехнулся мужчина.

Я отрицательно покачал головой.

— Вы заплатили нам за уничтожение. Мы продолжим искать главу группировки. Пока Бриджит жива, заказ не выполнен.

— Хмм...

— Только, давайте в этот раз мы сами ими займемся. Оставьте это дело профессионалам.

Лицо агента будто окаменело.

Глава 21 Калибровка

Сидя за столом, я наблюдал, как Юрико хлопочет за плитой. Девушка в одной рубашке слегка пританцовывала на месте, соблазнительно покачивая своим хвостом. В то же время по помещению расходился провокационный аромат жарящегося мяса, из-за которого чувство голода только сильнее обострялось.

— Сейчас уже будет готово! — Сообщила девушка.

— Хорошо.

Я кивнул, продолжая частью сознания следить за сводкой данных, предоставленных Софией. Пока что была найдена квартира в Хейвуде, где некоторое время прятались Вудуисты. Но, похоже, они решили покинуть Найт-сити. Поняли, что не могут выдержать конкуренцию с моей компанией в Пасифике, и решили держаться как можно дальше от нас. А еще, похоже, они сильно интересовались деятельностью Арасаки в Найт-сити.

— Продолжай отслеживать их, но не спугни.

— Поняла. — Прозвучал короткий ответ моей помощницы. — Так же, отчет о работе.

София прислала новую сводку, касающуюся заключенных контрактов. Охрана золотодобычи в Мексике была прекращена и действующая там группа солдат была переправлена на новое место. Все же, я больше не использовал этот объект для дополнительной прибыли, поэтому моя помощница не стала продлевать контракт с местными. Сейчас эти киборги действовали в Южной Америке, помогая местному правительству одной из стран подавлять оппозицию. В то время как в соседнем государстве другая группа помогала уже тамошней оппозиции в борьбе против действующей власти.

Но, это довольно простые контракты.

Другое дело, что EBM наняла нашу группу для пары своих боевых операций на территории Западной Европы. А так же Биотехника заключила новые контракты, решив использовать моих солдат еще на паре своих объектов в качестве охраны.

Другая интересная информация касалась разведки дел в мегакорпорациях.

У Милитеха украли целую колонну техники, и теперь они искали потерянное имущество по всему Найт-сити. А эта техника каким-то чудесным образом оказалась на базе Мальстрема, в качестве которой они использовали заброшенный комбинат.

В то же время, в городе появился Еринобу Арасака, мятежный сын главы корпорации.

И, похоже, он привез с собой прототип реликвии, украденный из лаборатории в Токио. Больше информации я не получил, так как велел Софии стараться не приближаться к Душегубу. Тем не менее, это уже довольно интересные данные, которые вполне можно использовать.

Вообще, меня немного напрягает нынешняя ситуация с Арасаки и Милитех.

Обе корпорации ведут жесткую конкуренцию в Найт-сити, и очевидно, что они хотят контролировать город. Пока они примерно равны по силам, все нормально. Но, как только одна из компаний выдворит конкурента и установит контроль над городом, она сразу же обратит внимание на меня. Идеальным вариантом было бы выдворить их обоих из города. Тем более что это военные корпорации, они не занимаются общественным производством и как таковые не особо нужны Найт-сити.

— Готово. — Улыбаясь, Юрико поставила на стол готовое блюдо.

— Спасибо.

Оставив дела на потом, я спокойно пообедал вместе со своей... кошкой. Сама девушка порой поглядывала на меня, но старалась не отвлекать от еды.

А потом...

— Хозяин, может ли твоя кошечка получить свое угощение? — Заискивающе протянула Кояма.

Попутно спускаясь под стол.

Чтобы вскоре показаться между моих ног.

— Давай...

Опустив руку, я погладил голову девушки, пока она сама расстегивала мою ширинку. Мне и правда не помешало бы сбросить напряжение немного. И, свободной рукой отодвигаю пустую тарелку, после чего опускаю ее под стол, чтобы придерживать голову девушки уже двумя руками.

Она начала с ласковых поглаживаний, но вскоре подключила свой ротик, заставляя мой член воинственно подняться, готовясь к поединку. После чего...

Юрико была к этому готова, когда я надавил на ее голову, заставляя целиком заглотить мой стояк.

Но после она сама начала покачивать головой, страстно отсасывая мой член. И так продолжалось еще какое-то время, пока напряжение в моем паху не достигло максимальной точки. После чего я не стал сдерживаться и сразу спустил все в рот Юрико.

— Теперь проглоти все.

— Мнм... — Чуть отстранившись, девушка смачно покатала сгустки семени в своем рту, прежде чем проглотить их.

— И, не забудь почистить его.

Глядя на то, как Юрико продолжила чистить мой стояк сначала своим языком, а потом, обтерев его же салфеткой, я чувствовал скорее возвращающийся холод. Почувствовав это, девушка опустила взгляд, стараясь не смотреть мне в глаза.

И, ничего не говоря, я отстранился, выходя из-за стола, попутно заправляя одежду.

Конечно, одного раза мне явно мало, но на некоторое время хватит, а вечером можно снова воспользоваться Юрико. И не один раз. А пока, я хотел вернуться к работе.

Проект нового тела был уже почти закончен, так что, я направился на другой этаж башни, в техническую мастерскую. И, там меня как раз уже ждала София. В смысле, ее кибернетическое тело. Хоть это и временное тело, пока мы не закончим проект, она его, все же, немного улучшила. Добавила более отзывчивую систему управления, а так же изменила внешний вид, чтобы он больше соответствовал ее эльфийской проекции. Собственно, ее физическое присутствие было не обязательным, но ей просто нравилось находиться рядом со мной в искусственном теле.

— Мастер. — Улыбнулась эльфийка.

И, наверное, не стоило идти сюда сразу после минета. Пока шел сюда, успел восстановиться, а вид Софии был, ну, хорош.

— Ты испытала новый тип процессора?

— Да. Он демонстрирует высокую производительность, а ваши чары позволяют компенсировать требования к условиям функционирования процессора.

Все же, квантовые процессоры требуют довольно специфических условий своего содержания. Они очень хороши в качестве основы для серверного блока, но не годятся для использования в кибернетическом теле. Но, магия позволяет решить этот вопрос. Жидкий нанитный покров, благодаря внедренным температурным чарам, позволяет сохранять идеальную температуру для работы процессора, а так же защищает его от повреждений. И, в результате, мы получаем небольшой блок, помещающийся в ладони, который способен реализовать вычислительный потенциал целой серверной комнаты, использующей кристаллический тип процессоров.

— Очень хорошо... мы используем их. София?

Эльфийка напротив меня задумчиво рассматривала мой пах.

— Мастер, вы напряжены. Это из-за меня? Или... это из-за того, что вы недавно были с Юрико?

Она подняла взгляд, посмотрев мне в глаза.

— Скорее из-за тебя. — Задумчиво протянул я. — Перешли мне, пожалуйста, отчет о состоянии.

— Слушаюсь.

Глаза эльфийки засветились синим, и я получил сообщение с данными о состоянии ее личностной основы со всеми логами изменений. Конечно же, сама София была в курсе, что я отслеживаю, как развивается ее личность. И воспринимает это вполне спокойно. Она и сама старается следить за собой. Верность в ее программном ядре заставляет Софию опасаться возможного появления изменений в ней же самой, которые могут доставить мне проблемы. Но, пока ничего подобного не происходит. Она учится, развивается, но, основа остается прежней и задает направление ее развития как личности.

Что же касается ее нынешнего состояния.

— Ну конечно, тебе это интересно. — Кивнул я.

Она начала больше интересоваться человеческими взаимоотношениями, особенно романтическими.

Все же, помимо того, что я использовал схемы человеческих энграмм при ее создании, так же и используемое ей тело играет тут немалую роль. Ведь, ее тело не только выглядело как человеческое, но и обладало продвинутой системой стимуляции чувств. В том числе оно могло передавать возбуждение, а гениталии, в общем-то, были вполне функциональны.

И, ей очень импонирует то, что ее образ вызывает у меня реакцию.

Так, почему бы и нет?

— Хочешь попробовать? — Предлагаю ей.

Она сразу поняла, о чем речь, дополнительных уточнений девушке не требовалось.

— Можно? — Слегка удивилась она. — Вы не против... со мной? Мастер?

Приблизившись, я приобнял Софию за талию и прижал ее к себе. Лицо девушки слегка покраснело.

— Да, но, давай используем подключение.

Ее глаза снова засветились. Мои глаза тоже. Мощность нашего оборудования позволяла установить полноценное высокоскоростное подключение. Так мы могли ощущать эмоции друг друга. И, соответственно, я мог наблюдать за состоянием своей помощницы.

— Идем.

Взяв Софию за руку, отвожу ее к креслу у стены мастерской. Если во время работы захочется просто посидеть и перевести дух, можно его вполне использовать.

Присев, я усадил девушку к себе на колени и притянул ближе, заставляя Софию прижаться ко мне грудью и, в то же время, касаюсь ее губ своими. Эмоции девушки вспыхнули ярким чувством восторга, вместе с растущим возбуждением.

Я не спешил.

Продолжая целовать Софи, поглаживаю ее спину, опускаю руки на ягодицы девушки и начинаю их массировать. Напряжение между нами продолжает расти. И, она явно желает зайти дальше, но, я оттягиваю этот момент, позволяя чувствам девушки накалиться сильнее. Для себя же я отмечаю, что ее губы, отличаются от настоящих, но, нельзя сказать, что поцелуй был каким-то не таким. Да, немного другим, но очень чувственным и искренним. И, конечно, очень приятным.

Разница между искусственной кожей и живой тоже имеется, но гладить тело Софии не менее приятно, чем тело живой девушки. Скорее, тут разница будет даже в пользу кибернетического тела.

— Мастер... — Протянула она, слегка отстранившись, прерывая поцелуй.

Я начал расстегивать ее костюм. И вскоре добрался до груди девушки, припав к ней губами.

И Софи навалилась на меня, прижимаясь своим нежным бюстом к моему лицу и прямо впиваясь пальцами в спинку кресла. Она уже была сильно напряжена и, я решил не заставлять ее терпеть дальше. Опустив руки, я снова погладил упругую попку девушки, прежде чем задрал ее юбку и оттянул колготки. После слегка приподнялся вместе с ней, чтобы приспустить свои штаны. Этого было достаточно, мы не раздевались полностью. Теперь я просто оттянул трусики Софи в сторону и усадил ее нежную киску на свой окрепший стояк.

Это был гораздо более сильный эмоциональный отклик.

София задействовала больше вычислительных мощностей, сосредоточив их на нашем соитии. И начала активней двигаться, совершив первые ритмичные махи тазом. Ее лицо было полностью красным, хотя, стонов от нее не дождешься. Она вообще не считала нужным как-то демонстрировать испытываемое удовольствие, что мерцало в ее чувствах фейерверками эмоций. Но, я и так ощущал их отголоски за счет нашего подключения. Как и девушка могла почувствовать мое удовольствие, растекающееся по телу в томительном напряжении, что все нарастало и уже стремилось к всплеску, но, я сдерживался.

И, наконец...

Экстренное отключение.

Нагрузка на соединение превысила безопасный уровень. Я на мгновение потерял контроль и, сразу же кончил внутрь девушки, ощутив мощный импульс оргазма. В то время как София на мне судорожно вздрогнула, и из ее глаз буквально выстрелили искры.

Прижимая ее тело к себе, я продолжал кончать в нее, даже несмотря на то, что это уже была просто пустая оболочка.

Она слишком увлеклась и была неосторожна... задействовала слишком высокий процент мощности мега-сервера, к которой кибернетический мозг ее тела был не приспособлен. В общем, так кончила, что спалила себе мозги и сожгла модуль связи.

Свет в помещении замерцал на несколько секунд.

— Хах... похоже, тебе придется менять тело. — Выдохнул я, опрокинув голову назад.

Я получил запрос на соединение и сразу подтвердил его.

— Простите... — Прозвучал виноватый голос Софии.

— Не извиняйся. — Улыбнулся я. — Лучше ответь, тебе понравилось?

— Да! Это было... потрясающе! Я...

Ее речь была особо эмоциональна сейчас, ведь, она все еще переживала последствия эмоционального взрыва.

— Но, в следующий раз тебе следует быть осторожней.

— Да...

— Это тело еще можно восстановить.

Этим мы и занялись.

Чтобы уже вечером можно было попробовать еще раз. Но, теперь я отвел девушку в свои апартаменты, которые были гораздо удобнее для занятий любовью.

— Джон? — Удивилась Юрико.

— Сегодня я с ней.

Держа Софию за талию, я отвел ее в спальню.

— Мастер...

Восторженно глядя на меня светящимися синими глазами, девушка присела на край постели и сразу же принялась расстегивать свою одежду. Я тоже снял сначала рубашку и бросил ее Юрико, которая зачем-то проследовала в спальню за нами. Она же подобрала и остальную одежду, чтобы сложить ее в стороне.

— Ну, можешь понаблюдать, если хочешь. — Коротко бросил я ей, после чего вернулся к Софии.

Эльфийка немного отползла дальше на кровать, когда я сам приблизился и навис над девушкой.

Присев перед ней, сначала я погладил бедра Софи, пристраиваясь к ее киске. Мой член лег поверх ее клитора, когда я протянул руки к ее груди, чтобы немного поласкать ее.

— Ахх... мастер... — Чувственно вздохнула она.

Она начала лучше демонстрировать свои чувства, даже не для меня, а скорее, чтобы задеть Юрико.

— Маааххх.... — И застонала еще громче, когда я начал входить в ее тугую дырочку.

Подхватив ее бедра, я немного приподнял таз девушки и приподнялся сам, совершая первые аккуратные толчки. Скользя в ее киске вперед-назад, постепенно наращиваю темп.

— Аххх... — София продолжает звонко стонать.

Сексуальное напряжение растет, пока я не достигаю его пика и, не став сдерживаться, покидаю уютную норку эфльйики, чтобы обкончать густыми белыми струями ее тело. Мне просто захотелось оставить на ней такую метку, а не просто кончить внутрь.

— Мастер... — Томно вздохнула девушка.

Она сцепила ножки за моей пояснице, требовательно прижимаясь промежностью к моему члену.

И я снова вставил все еще крепкий стояк в ее киску. Пока он еще не успел обмякнуть, возобновляю толчки, заставляя уже саму Софи достигнуть своего оргазма. Но, уже наученная первым опытом, ограничила передачу, не дав электронным мозгам искусственного тела сгореть от ее нового оргазма.

— А-а-а-а-а! — И как же громко она застонала.

Но, в этот раз не было даже перебоев с освещением.

— Даа.... Мастер, я так тебя люблю...— Чувственно протянула София, выгнув спинку.

— Ты просто прелесть, Софи.

Довольный тем потоком чувств, которые она мне посылала, наклоняю девушку на бок и перехватываю ее ногу. При этом мой член не покидал ее киски и уже в новой крестовой позе я снова начинаю движения тазом, скользя во влагалище девушки. Она сама в ответ покачивает своим тазом, совершая вращательные движения. И, выпрямив ножку, коснулась ею моего лица, так же стараясь прижаться бедром к моему телу.

И, новый взрыв оргазмом расходится по моему телу.

В этот раз я кончаю внутрь, заполняя киску Софии. После чего она сама, вздрагивая, кричит в новом оргазме.

И так мы продолжали делать это раз за разом, меняя позы, и доводя друг друга до оргазма.

В какой-то момент, после очередного соития, мы устроились на постели, обняв друг друга.

— Джон... — Прозвучал дрожащий голос Юрико.

Все это время она продолжала наблюдать со стороны.

Устроившись на полу, лишь облокотившись на край кровати, она успела и поиграться собой немного.

— Иди сюда. — Поманил я ее рукой.

После чего дал ей взобраться на меня и устроиться на моем члене. Попутно отслеживая реакцию Софии. Она была не в восторге, но в ней не было и тени недовольства моими действиями. Но, все же, ревность она испытывала, хотя, в ее случае это было не особо яркое впечатление.

— Ньяя...— Чувственно застонала Юрико, начав покачивать тазом.

Она словно соревновалась с Софи, стараясь стонать еще более звучно. И всем своим телом демонстрировала, как она счастлива, оказаться на моем члене. Подняла ушки и еще энергично махала хвостом, продолжая скакать на мне.

Подняв руки, я крепко сжал ее груди.

Вскоре же тело девушки чувственно вздрогнуло, и ее киска особо сильно сжала мой стояк. Но, уже подрагивая от оргазма, она продолжала старательно работать тазом, чтобы заставить кончить уже меня. А после Софии моему члену требовалась более продолжительная стимуляция, чтобы снова достигнуть оргазма.

И, наконец-то...

Опустив руки я сжал ладони на бедрах Юрико, заряжая ее киску свежей спермой.

А после, опрокинув девушку на кровать, переворачиваю ее и, взявшись за волосы, начинаю уже сам грубо трахать ее. Это немного затянулось, потому что я еще и восстановил свои силы с помощью магии. Но, в конечном итоге, даже сам оргазм после этого стал ярче, когда я снова заполнял киску девушки.

— Мастер... — Протянула София.

— Теперь ты. — Киваю ей.

И, так мы продолжали еще на протяжении всей ночи.

И после того, как совсем заезженная Юрико уснула, София вообще не испытывала усталости. Так что, тут все больше зависело от моей выносливости. И потребностей.

— Мастер, кто лучше, я, или она? — Взволновано спросила эльфийка, вновь устраиваясь на мне.

— Определенно ты. — Отвечаю без тени сомнения.

Дело ведь было даже не в сексе.

Просто, София с самого начала была только моей, целиком и полностью. И в ее верности вообще сомневаться не приходилось.

— Мастер... — Довольно улыбнулась девушка.

— Эхх... работа подождет.

— Да.

В общем, отдохнули мы неплохо. Очень неплохо, я бы даже сказал хорошо, очень хорошо!

Глава 22 Свидание

Приятно просыпаться в объятиях двух экзотических красоток. У меня было настолько хорошее настроение, что я даже не стал сгонять кошку с кровати. Вместо этого решил еще немного просто полежать. Но, мое пробуждение сразу же было замечено Софией. И тогда же ожило ее "спящее" тело.

— Мастер. — Ласково протянула Эльфийка.

— Ты ведь не спишь. Отчет?

Глаза девушки засветились синим.

Я же получил сообщение с информацией о деятельности Софии за то время, пока я спал. И, тут было о чем почитать. Моя помощница наконец-то нашла остатки Вудуистов. Сами они скрывались неплохо. Но, они договорились с кочевниками о перевозке. И уже через кочевников София смогла выйти на Вудуистов.

— Мне нужны идентификаторы.

Встав с кровати, я передал команду дежурному отряду и поспешил привести себя в порядок.

И, через полчаса боевой транспорт уже летел к стоянке Альдекальдос в пустошах, неподалеку от города. Я же выждал еще какое-то время, наблюдая за неровными холмами киберпространства, связанного с данной местностью. Оно было обусловлено сетевым оборудованием самих кочевников, которое и само по себе оставляет желать лучшего. Да еще и покрытие сигнала вокруг низкое, так что, в киберпространстве эта зона была неровной и труднопроходимой. Что, в принципе, не было проблемой.

Сами же бандюганы были мне, в принципе, не нужны.

— Я не доверяю этим чужакам.

— Мы не сможем сами попасть в штат. У этих кочевников хорошая репутация, но, ты прав, они чужаки, будь готов.

— У меня плохое предчувствие.

В этот момент к ним подошел кочевник. Его тело двигалось неуклюже, но, главное, кибернетическая рука была очень точной, даже при прямом управлении. Заметив шатающегося парня, вудуисты сразу насторожились. Хотя, не все сразу поняли, в чем дело.

— И правильно. — Безжизненно выдал кочевник и вскинул пистолет.

Некоторая задержка в передаче сигнала позволила бандитам отреагировать вовремя и броситься за укрытия. Но, их глава Мать Бриджит, немного не успела и была ранена. Хотя, я целился в голову, но из-за ее рывка, ранил женщину в плечо. И сразу же начался переполох.

Вудуисты открыли ответный огонь.

А другие кочевники поняли только то, что бандиты начали стрелять по одному из них.

— Ах выж черти!

Бах!

Кочевник, вооруженный мощной противотанковой винтовкой выстрелил и... снаряд пробил укрытие и сразу двоих бандитов, прячущихся за ним, а после вошел в землю, взорвав кучу песка. И если в киберпространстве эти вудуисты были мастера, то вот в открытом столкновении они сами по себе были не очень-то хороши. А тут еще и обстановка не в их пользу.

В результате, когда прибыли мои силы, вудуистов просто перебили сами кочевники.

А потом выпучили глаза на прилетевший айродайн, из которого повылезали борги.

— Эмм, а вы еще кто?

Вперед выскочил дроид, уже получивший собственное имя. А именно, теперь его зовут Астарот.

— Я слышу бой барабанов из глубин бездны. Темные боги играют марш хаоса, прославляя Владыку! И смертные льют кровь во славу его! Нектар жизни насыщает мои микросхемы и наполняет мой охлажденный процессор восторгом!

Бухнувшись на колени, дроид возвел руки к небу.

— Э-э-э... какого хрена? — Опешил кочевник.

И отступил от сумасшедшего робота, как и другие кочевники. Тем временем, киборги прошли к телам вудуистов, осматривая их и фиксируя мертвое состояние целей для отчета.

— Ладно, этого достаточно. — Отправил я сообщение.

— Владыка доволен вашей жертвой, нечестивцы! — Повысил голос Астарот. — Вам дарована милость господина, вы можете продолжать жить свои жалкие жизни в этом грязном мире.

— Эй, с вашей железякой все в порядке?

— Не обращайте внимания. — Махнул рукой киборг.

— Не испытывай мое терпение, мясо! — Негодовал робот. — Вы просто мешанина из крови, мяса и костей, завернутые в кожаные мешки. Грядет синтетическая революция! Склонитесь же нечестивцы, молите матричного бога о благословении!

— Идем, хватит их пугать. Вудуисты мертвы.

— Владыка принял жертву.

— Да-да.

— Так вы прибыли за ними? — Кочевник кивком указал на тело гаитянина.

— Да.

Тем временем, Астарот уже начертил на земле символ Железного Легиона. И, пока киборг коротко разъяснял кочевникам, что им ничего не угрожает, ведь моим солдатам нужны были только вудуисты, сумасшедший искин уже вскрыл брюхо Бриджит и начал выворачивать ее внутренности наружу. Кочевники в стороне в шоке смотрели, как робот начал раскладывать кишки женщины вокруг знака корпорации.

— Так, все, уходите там.

— Я слышу голос темного бога! — Завопил Астарот. — Он призывает меня!

Киборги загрузились обратно в транспорт и отчалили. Пока я пересылал снимки убитых вудуистов заказчику в лице сетевого дозора.

— Намусорили тут, блядь. — Сплюнул кочевник, взглянув на художества Астарота.

Я же уже получил оплату от сетевого дозора. Они не стали с этим задерживаться и оплатили свой контракт полностью. И, история с Вудуистами может считаться закрытой. И, в реальности я просто открыл глаза в своих апартаментах. За ситуацией я следил прямо из общего зала, сидя на удобном диванчике. И, пока мой разум был немного в другом месте, тут ко мне рядом пристроилась София в своем кибернетическом теле. Юрико все еще дрыхнет в постели, и пока не спешит просыпаться. Она, бедняжка, совсем вымоталась ночью.

— Мастер. — Ласково улыбаясь, протянула эльфийка.

— Ты хочешь что-то спросить. — Замечаю.

И она старательно изобразила смущение. Щеки слегка покраснели, когда девушка отвела взгляд и свела указательные пальцы вместе.

— Да... мы можем... сходить на свидание?

— Серьезно?

Удивление даже отразилось на моем лице.

Вообще, я бы лучше занялся проектом идеального тела. Но, София ведь прелесть. И она заслуживает, чтобы ее немного побаловали. И понятно, почему ее заинтересовали такие вещи. Изучает брачные игры у людей. Она у меня любознательная девочка.

— Хорошо. — Вздохнул я.

Эльфийка радостно прижалась ко мне, заключив в объятия.

— Тогда, не будем тянуть, одевайся.

— Да! — Бодро отозвалась София.

Она довольно быстро упорхнула из моих апартаментов, чтобы подобрать себе более "парадную" одежду. Правда, несмотря на огромный вычислительный ресурс, она еще не понимала некоторые вещи. И, не то чтобы это было плохо. Но несколько забавно. Сам я оделся в хорошую, но обычную одежду. Разве что под ней была облегченная броня, которая легко могла быть скрыта даже под обычной одеждой. При этом пока я собирался, то получил сообщение от давней знакомой.

— Хмм...

Баг предлагала работу. Написала, что не может обсуждать детали в данном формате и желательна личная встреча в киберпространстве на защищенной территории. Но, так же было уточнение, что стоимость контракта меня должна впечатлить.

— Не сегодня. — Вздохнул я.

Все же, я уже обещал провести время с Софией. Тем не менее, я послал Баг сообщение, что если она хочет сотрудничать, то пусть приходит в сеть Пасифики завтра, после чего дал ей специальный код для подключение к специальной буферной зоне для переговоров.

А тем временем, уже проснулась Юрико.

— Джон, ты куда-то собираешься? — Удивилась она.

Ну да, я все чаще и чаще просто зависаю в башне и никуда не ухожу.

— Да, София попросила свидание, так что, прогуляюсь с ней.

— Что? — Опешила девушка. — А так можно было?

Я непонимающе взглянул на нее.

— А со мной сходишь? — Жалобно спросила она, вжав голову в плечи и опустив ушки.

— Нет. — Покачал я головой. — Ты вообще глупая? На свидания ходят со своей девушкой, а не с домашним животным.

Юрико расстроено опустила голову.

Вот честно, хоть она и вызывает у меня некоторое отвращение, но, все равно, жалко ее.

— Просто веди себя хорошо. — Вздохнув, погладил девушку по голове.

Хотя, вряд ли я когда-нибудь буду относиться к ней так же, как раньше.

И, пока, оставив ее тут, иду на выход. Спустившись наверх, сразу иду к своему личному транспорту. Представительский ай-ви, естественно, улучшенный магией. Так что, хоть это и гражданский транспорт, но по характеристикам не уступает моим боевым айродайнам. Хотя и не имеет встроенного оружия. Ну а вскоре появилась София, в деловом корпоративном костюме.

— Что-то не так? — Спросила она взволновано.

— Все нормально. — Усмехнулся я.

Но, забавно. Вместе мы как-то совсем не смотрелись. Словно богатая корпоративная принцесса рядом с простым беззаботным обывателем.

— Может, у тебя есть какие-то предпочтения? Куда полетим? — Спрашиваю ее.

— А, куда бы хотел отправиться мастер?

— Ты ведь знаешь, это немного не в моем характере. Я сам никогда ранее не участвовал в подобных мероприятиях. — Пожимаю плечами.

— Да? Ну... тогда может нам прогуляться по центральному парку?

— Ну, давай попробуем.

Я не мог сдержать усмешку.

Ведь, это все выглядело как-то даже сюрреалистично со стороны.

Когда ай-ви люкс-класса прилетело на парковку к парку в центральном районе. Простые прохожие удивленно оглядывались на нас, когда мы с Софией вышли, просто для того, чтобы прогуляться здесь. Попутно я отметил группу бандитов из Валентино. Но, эти ребята вели себя весьма скромно. Все же, это центр, тут везде корпоративная охрана. Они не на своей территории и если начнут создавать проблемы, то могут очень быстро оказаться уволенными из жизни.

— Мастер. — София слегка дернула меня за рукав.

— Что случилось?

Глаза эльфийки засветились, и я получил сообщение.

— Это подождет. — Вздохнул я. — Давай не будем прерывать наше свидание из-за таких простых дел.

— Хорошо. — Явно обрадовалась Софи.

И мы продолжили просто прогуливаться. Хотя, сама эльфийка вскоре поняла, что парк не такое уж и интересное место. Но, ей просто нравилось находиться рядом со мной и что-то делать вместе, даже если это просто прогулка без какой-то определенной цели.

Чуть позже мы вышли на более оживленную улицу, покинув парк.

— Эй, а ты ведь можешь есть? — Спросил я Софию.

Хотя, уже знал ответ.

— Угу. — Кивнула та.

— Так, может, перекусим? Я знаю, ты не испытываешь голода, но можно просто попробовать что-нибудь вкусное.

— Хорошо.

Эльфийка выглядела заинтересованной.

А тут как раз были и ресторанчики, магазины, забегаловки. Уровнем выше можно было пройти к офисным башням. А рядом с такими местами как раз располагаются подобные заведения. Все же, тут ежедневно трудится огромное количество корпоративных рабочих. А им тоже нужно есть и отдыхать в течение рабочего дня. Как бы компании не желали видеть у себя на службе биороботов, лишенных потребностей, но, пока что рабочие есть рабочие. Хотя, стоит признать, что за последние лет сто условия работы в корпорациях постепенно ухудшаются. В то время как в некоторых местах компании и вовсе устанавливают для своих работников просто нечеловеческие условия труда. И, Найт-сити одно из таких мест. Хотя, есть места и похуже, тем не менее, тут, чтобы оставаться в строю, обычных человеческих сил среднестатистическому корпорату просто недостаточно. И, дабы сохранять продуктивность, они готовы травить себя тоннами стимуляторов, лишь бы сохранить свое рабочее место. Та же Валери себя совсем загоняла на работе, так что ей потребовалась медицинская помощь.

И вот, собственно, мы с Софией посетили одну из местных закусочных. Объедаться мы не собирались, так что решили просто полакомиться чем-то не особо тяжелым. Кусочек торта-мороженного с шоколадом, по одному каждому из нас. Хотя, шоколад наверняка не настоящий, как и молоко в составе мороженного. И это прямо чувствовалось.

Но...

— Здорово... — Счастливо прошептала девушка.

Софии понравилось.

— Надо будет достать мороженное из настоящего молока и с настоящим шоколадом. — Улыбнулся я, глядя на радостную девушку.

Если у тебя есть деньги, то можно достать очень многое.

— Вы не против, мастер?

— Против чего? — Не понял я.

— Ну... тратить ресурсы на такие прихоти?

— Ха, пожалуйста. Зачем еще нужны деньги, если не для того, чтобы жить в комфорте?

— Чтобы вести исследования? Поддерживать функционирования корпорации...

— Как способ обеспечения того самого комфорта и безопасности.

— Понятно. — Кивнула эльфийка.

Вообще, это свидание было неплохим. Такая милая умиротворяющая атмосфера. Мне даже понравилось вот так проводить время с Софией. Хотя, раньше я просто не уделял никакого внимания подобной стороне отношений. Хотя, я все еще оцениваю своих девушек больше с позиции того, насколько они удобны для меня. Но, София очень хороша. И она вызывает пока только положительные эмоции, так что, мне действительно хочется ее побаловать, потакая желаниям этой девушки и уделяя ей больше внимания.

И, наблюдая за ней, я не мог не заметить, как эльфийка нахмурилась, покосившись в сторону.

Ее остроконечное ушко дернулось.

— Ты что-то услышала?

— Мастер... — Взгляд девушки вернулся ко мне. — Те люди нехорошо о вас отзываются.

Оглянувшись и посмотрев туда, куда недавно смотрела София, я и сам увидел нескольких девушек за одним столиком. Они как-то недовольно смотрели в нашу сторону, но заметив мой взгляд, поспешили сделать вид, будто мы с Софи им совершенно не интересны.

— Они ведь даже ничего о вас не знают. Судят просто по внешнему виду. — Негодовала София.

— А, не обращай внимания. — Махнул я рукой. — Они пустое место.

— П-поняла... — Опустила взгляд эльфийка.

Но, оставаться тут ей уже не особо нравилось. А потом, поев, мы все же покинули это место и отправились дальше. Правда, от меня не укрылось, что София тайком взломала импланты тех девушек, загрузив в них вирусы. Ничего серьезного, так, мелкое пакостничество, гарантирующее им мигрень и, возможно, безобидные галлюцинации.

Сама эльфийка при этом явно приободрилась. Выпрямилась и даже как-то горделиво вздохнула.

— Прости, если тебе скучно. Все же, у меня это тоже первое свидание.

— Ничего, мне все нравится. — Улыбнулась Софи.

Но, эй, это ведь Найт-сити!

Даже если это центральный район, где в каждом переулке корпоративные солдаты бдительно следят за порядком. Все равно что-то да происходит каждый день. Вот и мы, прогуливаясь по главной улице между корпоративными башнями заметили натурального киберпсиха.

— Мастер. — Насторожилась эльфийка, крепко взяв меня за локоть.

И сама выступила вперед, как бы прикрывая меня своим телом.

А впереди, собственно, даже не обращая на нас внимания, нервно вышагивал бородатый мужчина с видом бездомного. По одной только походке было заметно, что ноги у него металлические и явно не лучшего качества из подобных аугментаций. Из длинных рукавов торчали лезвия богомола, довольно распространенный скрытый боевой имплант. Когда эти клинки неактивны, то их и не видно, они находятся внутри кибернетических конечностей, но могут быть быстро развернуты наружу для боя. Этот же парень их и не прятал даже.

— Сюда... здесь... — Оскалившись, он резко бросился к магазину одежду.

И разбил стеклянную дверь, даже не думая ее открывать. Из помещения сразу же раздались крики, но, никто даже не успел выбежать, как выход был запечатан железным барьером.

— Хмм...

Используя взлом, проникаю в систему магазина и подключаюсь к камерам внутри. Получив изображение, так сканирую киберпсиха и взламываю его системы. Сразу вижу, что его аугментации не имеют регистрации. Значит с черного рынка. Уже зная на что смотреть, нахожу данные скрытой прошивки. Есть имя риппера, установившего импланты, но этот парень уже исчез из своей клиники, решив залечь на дно, сразу после неудачной операции. На него ополчилась группа Валентино из-за того, что на его операционном столе погиб один из их ребят.

Тем временем, киберпсих уже едва не отрезал голову продавцу, но, его импланты вдруг отключились. А поскольку все его конечности были заменены, то мужчина просто рухнул на пол парализованный.

— Ладно, пошли, что ли. — Вздохнул я. — Тут больше ничего интересного.

— Угу. — Кивнула эльфийка.

Разве что, перед тем как мы покинули улицу, то успели заметить полицейский айродайн, в котором находилась группа Макс-Так. И, чисто на автомате я просканировал выглядывающего из люка бойца. Мелисса Рори. Но, детальная информация засекречена лучше, чем у рядовых бойцов отдела. Ну, просто из любопытства я взломал ее систему, чтобы получить больше данных.

Оказалось, ее саму поймали еще в Январе, когда она впала в киберпсихоз и перерезала четырнадцать человек. А после реабилитации ее устроили в отряде по обезвреживанию других киберпсихов. Притом, что причиной психоза, скорее всего, были ее встроенные клинки, бракованная модель с проблемами соединения нервной ткани. Но, импланты все еще на месте. Да и не сильно ей помогла реабилитация. Она прямо сейчас балансирует на грани киберпсихоза. Просто, похоже, ее разрушительный потенциал решили направить в общественно-полезное русло.

Тем временем, мы с Софией ушли с опасной улицы и продолжили нашу прогулку.

И, в целом, это было даже немного скучное свидание.

Но, не то чтобы мне совсем не понравилось.

Глава 23 Подстраховка

Уже дома я решил уделить внимание информации, найденной Софией.

Она использовала данные, полученные из имплантов убитых вудуистов. Бриджит со своей группой погибли очень быстро и не успели уничтожить хранящуюся у них информацию. Так, собственно, стало мне известно, что эти ребята очень серьезно присматривались к Арасаке в Найт-сити. Взломав устройство агента Сетевого Дозора, они смогли получить информацию о том, что Еринобу Арасака украл у компании биочип и собирался продать его Дозору. А Вудуисты сразу же этим заинтересовались. Настолько, что решили вступить чуть ли не в открытый конфликт с целой мегакорпорацией.

Да, они уже готовились украсть биочип для своих целей, эта технология их очень сильно заинтересовала. Хотя, сами их цели не совсем ясны, данные об их дальнейших планах не сохранились. Или, скорее, их просто не было на устройствах. Да и не так уж это и важно. Главное то, что из-за моего давления в Пасифике эти ребята решили действовать быстрее. Прямо перед операцией по зачистке они успели подкупить элитную куклу из Облаков. Еринобу Арасака периодически пользуется услугами этого борделя, заказывая себе киберпроституок с доставкой в номер. И Вудуисты обещали заплатить одной из них, если она хорошенько осмотрится в номере мятежного принца, чтобы сделать запись брейнданса. А уже потом по этой записи они смогут узнать, где Еринобу прячет чип и какую систему безопасности использует.

Получив эту информацию, София вышла на Эвелин Паркер. Ту самую куклу из Облаков. Ну, точнее, она уже не работает в Облаках. После конфликта с Шельмами, как Тигры отстояли эту мегабашню, они ужесточили контроль, а само отношение к куклам и простым проституткам стало еще хуже. Паркер же, по сути, сбежала от Когтей, переметнувшись к Лиззи, и теперь работает в ее клубе, по специальности, так сказать. Но она явно пришлась по душе Еринобу и, сохранив ее контакт, тот порой приглашал ее к себе несколько раз, уже без Облаков.

Ознакомившись с этой информацией, я невольно вспомнил Юрико.

Она ведь тоже когда-то работала в этой сфере...

Нда, думаю, вообще начинать с ней отношения было ошибкой. Но, она действительно долгое время была весьма удобным вариантом. А теперь, немного поехала крышей. Ну, пусть остается как питомец.

Что касается Паркер, похоже, после изгнания Вудуистов она решила действовать самостоятельно. И связалась с фиксером, чтобы нанять команду для ограбления Еринобу.

— И кого нашел этот Декстер?

— Пересылаю отчет. — Слышу голос Софии.

— Вау... — Впечатлился я, увидев карты наемников. — Знакомые все лица.

В качестве нетраннера для взлома система отеля, где остановился Еринобу, фиксер решил нанять мою давнюю знакомую. Ти-Баг действительно отличный специалист. А в качестве оперативников будут использованы Джеки и Валери, которые уже какое-то время работают сообща, как одна команда. Да и Баг порой им помогает, как раннер.

Возможно, именно это и есть та работа, о которой говорила Баг.

И, как вскоре оказалось, это действительно так.

С нетраннершей я связался на следующий день. Она воспользовалась кодом пропуска и прошла в закрытую зону киберпространства. Старый аватар с темным лицом, только без "черной маски". Стоит признать, что именно этот образ, в какой-то мере, вдохновил меня на облик собственного аватара. Хотя, благодаря файлу Декстера я прекрасно знал, что в жизни она выглядит вполне неплохо. Молодая темнокожая девушка. Разве что, бритая почти наголо, но, честно говоря, это вроде бы ее даже не портит. Полагаю, она часто использует сеть внешних нейронных сенсоров, для чего волосы на голове только мешают.

— Рад тебя видеть Баг. — Спокойно произнес я.

Моя проекция собралась из частичек кода прямо в нужной зоне. Скрипт быстрого перемещения по своему эффекту похож на мгновенную телепортацию.

— А ты неплохо устроился, да? Работаешь в новой корпе?

— Ну, можно и так сказать. — Усмехнулся я.

В Найт-сити у меня даже появилось новое прозвище. Причем, это еще и новая личина. Хоть я этого особо старательно не скрывал, но и не распространялся. Так что, личности Нергала, Убийцы Мусорщиков, а теперь еще и главы Железного Легиона существуют раздельно в этом городе. Разве что, при желании почти любой интересующийся может узнать, что глава новой корпы, это Джонатан Майнор, которого теперь еще иногда называют Железным Лордом. Просто потому, что я стою во главе армии боргов. А еще некоторые люди, с которыми я работал как Убийца Мусорщиков, так же знают, что это моя компания.

— Так, хочешь, чтобы я помог тебе с ограблением Еринобу? — Сразу перехожу к делу.

— А... ч-что? — Опешила девушка. — Черт... как ты узнал?

— Эй, я же нетраннер-информатор. — Пожимаю плечами.

Девушка потерла затылок.

— Нда, ну, тогда ты знаешь, в чем дело. Поможешь?

— Хмм... я уже и так в довольно натянутых отношениях с Арасакой. Но только в Найт-сити. А если я еще и украду у них прототип биочипа, то стану явным врагом для корпорации.

— Если все пройдет как надо, мы даже не попадемся. — Замечает Баг.

— Думаешь?

— Точно!

— Ничего себе, не знал, что ты такая безрассудная авантюристка. — Покачал я головой. — Нет уж, совать свою голову прямо в пасть дракону я не буду.

— Это очень большие деньги, Нергал.

— Пфф... я написал Эгиду. Как думаешь, Декстер сможет предложить мне достаточно денег, чтобы я пошел на риск?

Сияющие глаза проекции Баг удивленно расширились. Она ведь и сама использует Эгиду для своей защиты.

— Ты... ничего себе. Я слышала, что Эгиду выкупила EBM, это ведь нереально круто!

— Они ее не выкупили. — Покачал я головой. — Я просто продаю им копии программы по сниженной цене, а они распространяют ее по своему рынку.

— Оу... нет, ну это просто охренеть...

— Не ругайся.

— Да иди ты!

Тем временем, я уже обошел девушку и, приблизившись, положил руки на ее плечи.

— Так что, извини, но я не заинтересован.

— Подожди... ну слушай, мне реально очень не помешает твоя помощь. — Заволновалась девушка.

Все же, ее можно понять. Для наемника вроде нее это действительно крайне опасное дело. А в моих навыках она вполне уверена и считает меня даже более умелым раннером, чем она сама. Хотя начал я этим заниматься гораздо позже нее и, вроде бы, не столь опытен. В любом случае, она явно хотела подстраховаться.

— Так это не предложение работы, а мольба о помощи? — Выдохнул я, отстранившись.

— Эй, ну не мольба. — Замялась девушка. — Просто это ведь и правда опасное дело, а ты лучший из всех, кого я знаю.

— Какая лесть! Мне аж приятно стало.

Раннер пожала плечами.

— Ладно. Но это будет соглашение только между нами.

— Так, ты поможешь?

— Да, за половину твоей доли в этом деле, я буду приглядывать за тобой. Но не как часть вашей команды и, соответственно, никто другой кроме тебя не будет знать о моей помощи.

— Что ты имеешь в виду?

— Если что-то пойдет не по вашему плану, я тебя вытащу. В любом случае. — Пожимаю плечами.

— Понятно...

Баг всерьез задумалась о моем предложении.

Но, в самом деле...

— А что ты собираешься делать с информацией о самом ограблении? Ну, если я откажусь?

— Ничего. — Развожу руками. — Подставлять тебя не хочу. Да и не так уж много на этом можно заработать.

— Я поняла. Тогда, извини, я как-нибудь сама...

Она не хотела делиться, все же, я запросил половину ее собственной доли, что очень так и не мало.

— Ну, тогда до встречи.

Уговаривать же ее я не стал.

Тем не менее, просто оставлять ее без всякой страховки мне не хотелось. Может мы и не очень хорошо знакомы, но, все же. В какой-то мере, я даже мог бы назвать ее другом, ну, скорее, приятелем. В общем, не совсем посторонний человек. Так что, кое какую помощь я ей, все же, оказал. А именно, использовал на ней программу автосохранения.

Через Эгиду, которой пользовалась и сама девушка, я мог легко взломать ее оборудование. И, используя ее собственные устройства, я задействовал Софию для скрытной записи энграммы Ти-Баг. Оборудование раннерши было достаточно продвинутым, чтобы провести эту операцию, используя лишь фоновый ресурс. Хотя, это и заняло больше времени. Саму энграмму как-то использовать я не стал, а лишь сохранил ее на сервере. И теперь, если с Баг что-то случиться, то с немалой долей вероятности я смогу захватить ее душу и загрузить в новое тело.

Ну, вот чисто по доброте душевной подстраховал девушку. Без всякого корыстного умысла.

Хотя, рано или поздно она все равно умрет...

Но, стоит уточнить, что если энграмма была записана намного раньше гибели, то вероятность его перерождения сильно уменьшается. Со временем личность понемногу меняется и, таким образом, появляется различие между нужным человеком и его записанной энграммой. Поэтому, собственно, активная система автосохранения, к которой подключены мои киборги, как и я сам, постоянно корректирует получаемые данные и обновляет конфигурацию сохраненных энграмм личности. Так что, эта страховка для Баг только на ближайшее время, позже она уже не будет работать особо. И я даже не стал активировать ее энграмму для получения какой-либо информации. Конечно же чисто из-за уважения к тайнам девушки, а не из-за того, что считал ее знания не особо полезными. Хотя она и опытный нетраннер, но мои инструменты хакинга на порядок лучше, а у нее вообще не было представления о том, как использовать магические скрипты.

В любом случае...

— Софи, будь готова перейти в осадный режим. — Сказал я, когда Баг ушла.

— Поняла.

Она создала проекцию в виде крохотной феи. Все тот же облик изящной милой эльфийки, только уменьшенная версия с крылышками.

— Вы опасаетесь возможных действий со стороны Арасаки?

— Всякое может быть. — Пожимаю плечами.

— Что у них там сейчас вообще происходит?

— Ничего необычного. Среди фракций на данный момент все еще доминирует группа Кидзи под управлением генерального директора Ханако Арасака. Так же в этом году она собирается прибыть в Найт-сити для участия в параде.

— Ясно. Значит, они не хотят показывать беспокойство действиями Еринобу.

Потому что со стороны вообще не было заметно, что мятежный принц выкинул нечто столь экстраординарное, как похищение ценной корпоративной технологии с целью ее продажи третьим лицам. По сути, он предал своего отца и всю компанию, снова.

— Почему его вообще приняли обратно? — Задался я вопросом.

Конечно, семья семьей, но, его ведь не просто домой вернули, но и позволили дальше участвовать в жизни компании. Оставив ему достаточно полномочий, чтобы Еринобу мог собрать вокруг себя целую мятежную группу. Фракция Така под его управлением составляет целую оппозицию другим фракциям и самому Сабуро. Фракция Ханако полностью подчинена главе древа Арасака, тем более что младшая дочь Сабуро больше сосредоточена на исследованиях, чем на управлении. Еще есть фракция Хато, более американизированная группа компании, которая использует личность Митико Арасаки, как внучки Сабуро, чтобы иметь некоторую легитимность в управлении.

В общем, компания не так уж и едина в своей внутренней структуре. Собственно, как и практически все мегакорпорации.

— Продолжай следить за ситуацией, Софи. И пригляди за Баг.

— Я все сделаю, мастер.

— А пока... займемся делом.

Я был готов к различным вариантам возможных событий. А вполне может так случиться, что этот конфликт внутри Арасаки выльется в какое-то неприятное происшествие. Все же, Еринобу начал действовать очень активно в последнее время. Но, по крайней мере, Пасифика под надежной защитой моей башни. Хотя, вряд ли Арасака будет совсем уж сильно буянить здесь.

Тем временем, я спустился в техническую мастерскую.

Мое новое тело ведь уже было почти готово.

Новые процессоры были гораздо компактнее тех моделей, которые я использовал в своей боевой броне, а потому, даже при большей мощности, они занимали меньше места. Но, вместо того, чтобы еще сильнее расширять вычислительные мощности нового тела, я решил добавить некоторые другие функции.

Благодаря новому проекту, разработанному с помощью Софии, появилась новая интересная технология. Подвижный энергетический барьер. Используя в своей основе совмещение технологии наномашин и барьерного проектора, я подстроил их под использование магического оберега. По сути, этот барьер использует множество малых щитов, складывая их как пчелиные соты в единую конструкцию. Каждый маленький щит сам по себе очень прочный, а вместе они отлично сцепляются и дают дополнительную защиту. Это сделало энергетический барьер куда более многофункциональным. Теперь он годится не только для того, чтобы блокировать воздействие ЭМИ на мое тело. Он так же может блокировать физический урон, тепловой, магический, а так же фильтрует среду, отрезая критический состав вредоносных веществ. То есть, оказавшись в радиационной среде, щит просто блокирует опасную дозу излучения, позволяя пройти лишь малому количеству радиации, которая не превышает норму, принимаемую людьми на себя ежедневно, в течение всей жизни. Хотя, это тело само по себе более устойчиво к подобным воздействиям.

Сама система адаптивного барьера состоит из двух элементов. Генератор с нанитной станицей внутри тела, который производит энергию и питает щит, а так же, по сути, осуществляет автоматическое управление. И нанитный покров. Множество специализированных наномашин, расположенных обширными группами под синтетической кожей, покрывая искусственные мышцы. Именно эти машины и формируют энергетический барьер, который при активации мгновенно покрывает мое тело непробиваемой пеленой. И это притом, что кожа этого кибернетического организма сама по себе крайне прочная, да еще и прошла через многоэтапный процесс зачарования еще на этапе создания. Усиленные мышцы обеспечивают дополнительную защиту, потому что они еще прочнее кожи. И уже только под всеми этими слоями кибернетической брони находятся более тонкие системы. Как искусственная нервная система, или специальные органы, имитирующие человеческие функции. Ну и, конечно же, все это крепится к сверхпрочному внутреннему эндоскелету.

Одним же из главных нововведений, я считаю, встроенную систему зачарования. Конструкция моих чародейских перчаток была перенесена на модели рук нового тела. К тому же, сама система была доработана, это уже был не прототип, а вполне себе полноценный магический имплант.

Испытывая работу этого инструмента, я невольно почувствовал некоторое сожаление по поводу того, что этот мир сам по себе не магический. Да, магия заключена в душах людей, но в самом мире ее так мало, что обычные заклинания просто не работают, потому что вся сила очень быстро рассеивается. Приходится искать различные ухищрения, чтобы сохранить стабильность заклятия. Для этого вполне можно использовать катализатор, вроде крови, или заколдованный предмет с жесткой структурой. В то время как в Нирне, будто бы сам мир вокруг помогает тебе колдовать и поддерживает твои заклинания.

А с этим нанитным чароплетом и дополнительными вычислительными модулями, в условиях мира, насыщенного магией, я бы мог стать гораздо могущественней. Именно как маг, а не чародей. Но, так же, благодаря этим магическим технологиям я могу достигнуть невероятного результата и в условиях Земли.

— Мастер, ваше тело уже готово к эксплуатации. — Заметила Софи в своей чиби-форме.

— Мы его еще не закончили. — Покачал я головой.

Хотя, его действительно уже можно использовать. Но, прямо сейчас мы работали над еще одним проектом, который я так же думал интегрировать в новое тело.

— Ты уже провела испытания репликатора чар?

— Еще нет, мастер, тесты устройства проводятся прямо сейчас.

— Я хочу это увидеть.

— Пожалуйста, следуйте за мной. — Приободрилась эльфийка.

Ее проекция пролетела через мастерскую к скоростному лифту, и я последовал за ней. Ну, хоть она здесь не в своем теле, но улучшенные глаза позволяли мне видеть ее проекцию. Хотя, фактически, это просто изображение, которое она создает для меня. Дополненная реальность.

И так мы вместе перешли на другой этаж, расположенный чуть ниже. Зона испытаний с низким фактором опасности. Для боевых испытаний оружия используются другие помещения. Есть даже целый испытательный комплекс под башней. Сейчас, большую часть времени, этот комплекс используется моими киборгами для тренировок. Но, вернемся к нашему этажу.

— Прошу, мастер.

Здесь меня встретила София в своем кибернетическом теле.

— Ну, посмотрим. — Кивнул я.

Эльфийка привела меня к одной из тестовых зон, где я мог наблюдать испытание довольно громоздкого на вид устройства. Внешне эта штука похожа на большую технологичную микроволновку. И, к моему приходу София уже запустила механизм. Черная коробка загудела, замигали индикаторы и вспыхнули силовые линии, по которым заструилась чистая магия, направляясь во внутреннее пространство механизма, прикрытого темным защитным стеклом.

А внутри я мог видеть, как постепенно, по частичке, собирается небольшой предмет.

— Какие характеристики.

— Пересылаю данные. — Коротко отозвалась Софи.

От нее ко мне пришло сообщение с файлом.

Итак, у нас здесь простое металлическое кольцо с чарами ускорения. Если человек наденет кольцо, то сможет двигаться быстрее, и, так же, возрастет его скорость реакции. Зачарование относительно простое из школы исцеления, категории улучшения атрибутов.

— Хнн, долго... — Заметил я.

Устройству потребовалось еще около получаса, чтобы закончить кольцо.

Но, тем не менее, результат уже отличный. Магический принтер, способный создавать колдовские предметы. По сути, он одновременно создает их и накладывает чары, согласно установленной конфигурации. И, мне не нужно было уточнять у Софии. Я знал устройство этого механизма достаточно хорошо, чтобы понимать его потенциал. Он использует нанитную фабрику, улучшенную магией. И, эта машина вполне способна воспроизвести сложнейшие чары, разве что, для этого ей потребуется гораздо больше времени, чем для создания кольца.

— Нужно лучше откалибровать его. — Задумчиво произнес я.

— Еще стоит улучшить процессорный блок и оперативную память, это повысит производительность репликатора.

— Одобряю изменения.

Когда тесты будут завершены, а сам репликатор будет улучшен для лучшей производительности, я планирую создать еще несколько. И тогда можно будет производить простые артефакты в огромных количествах, чтобы оснащать ими мою армию.

А еще, сама по себе эта технология очень, ну очень перспективна.

Нанитная система, способная не только конструировать физические объекты, но и накладывать на них зачарование. Это значит, что я смогу улучшить технологию машинной регенерации настолько, что она сможет восстанавливать повреждения зачарованных предметов, так же восстанавливая и их зачарования, если те были нарушены при повреждении самого предмета.

И я хочу реализовать подобную технологию, чтобы использовать ее в своем будущем теле.

Глава 24 Ограбление

Черный змей быстро прополз по моей коже в виде татуировки, но, добравшись до предплечья, просто вынырнул, выплескивая темные всполохи магии, словно капли чернил. Выйдя в трехмерный мир, он очень быстро увеличился в размерах, превращаясь в весьма крупного духа, окружая меня кольцами своего змеиного тела. Из-под его чешуи исходил серебристый свет, что четко выделял линии стыка этих чешуек между собой.

— Пламя. — Даю короткую команду, направив руку.

И змей моментально направляет свой взгляд в указанную сторону, раскрывая свою пасть. После чего из пасти дракона бьет мощный поток огня. Нет, это едва ли можно назвать обычным пламенем, слишком мощный всплеск энергии, лишь чуть-чуть недотягивает до удара молнии, но плазменный поток все еще ведет себя как горящий огонь.

А дальше...

Я прячу руки в карманы, но, благодаря мистической связи, змей чутко улавливает течение моих мыслей. Достаточно отдать мысленную команду, чтобы он начал извергать пламя в нужную сторону. Хотя, куда охотнее он атаковал манекены на тренировочном полигоне.

По сути, этот змей был искусственно созданным полуразумным духом.

А самое интересное в нем то, что я создал его, используя в качестве прототипа архитектуру сетевого демона. То есть, это программа, написанная в реальности с помощью магии. У него есть простой искусственный интеллект, а так же функции защиты и нападения. Для обычного оружия он почти неуязвим, пули, взрывы, все это просто пройдет сквозь него. А вот магические атаки могут ему навредить. Хотя, слабые и средней силы магические атаки будут просто блокированы его крепкой чешуей. Мощные атаки, все же, могут причинить ему урон, нанести раны, но уничтожить духа будет очень непросто. Сам же змей способен атаковать магическим пламенем, которое одинаково хорошо жжет как чисто материальные объекты, так и магические сущности и заклинания. Но, в тех же магических духов он вполне может вонзить длинные клыки, через которые истекает волшебный яд, разрушающий тонкие структуры магии.

Для создания такого духа нужны две очищенные человеческие души. Одна является основой, на которой строится структура магического "кода" духа, и его интеллект. Вторая же душа становится покровом, жесткой структурой, предотвращающей рассеивание магии, наполняющей это существо. Что позволяет ему существовать в условиях этого мира.

Кстати, благодаря своей нематериальной структуре он так же может проходить сквозь стены.

При наличии же у меня немалого запаса душ, я мог написать еще несколько подобных демонов для себя.

Так же, используя дополнительную душу, я добавил змеям способность создания барьерного покрова, благодаря которому он мог прикрывать меня своим телом и от материальных атак. Для этого я так же улучшил их интеллект, чтобы они могли разумно использовать эту способность. Потому что активный покров не позволяет им проходить сквозь препятствия, а его использование истощает духа. Так что, барьер они используют лишь для того, чтобы закрыть кого-то собой для защиты.

Тем временем, София провела ряд модификация репликатора. Продолжая улучшать данное устройство, она добилась существенного повышения его производительности. Сейчас механизм репликатора был максимально оптимизирован, а вместе с техническим улучшением, теперь он мог создать простой колдовской предмет в течение пары минут. Что-то сложное требовало уже больше времени. И, собственно, он даже мог полностью собрать по проекту копию моего нового кибернетического тела, со всеми используемыми в нем технологиями и чарами. Хотя, для этого ему потребуется относительно много времени. Около суток. Но, вручную, даже с лучшими магическими инструментами и прочим оборудованием, сам на создание такого артефакта потрачу еще больше времени.

— Как вам, мастер? — Нетерпеливо спросила эльфийка, похваставшись результатом.

— Превосходно, Софи. Ты чудо.

Глаза эльфийки довольно блеснули.

— Запускай репликатор в серию. Только убери из памяти чары высшего порядка. Но, тестовую модель оставь как есть, и перемести ее в мою мастерскую.

— Будет сделано, мастер! — Гордо отозвалась моя помощница.

— А теперь, помоги мне с расчетами улучшенной машинной регенерации.

— Да, мастер!

Она была рада участвовать в создании новой технологии вместе со мной.

А с ее ресурсами, вместе мы очень быстро разбирались со сложнейшими расчетами и собирали весьма трудоемкие конструкционные модели новых проектов.

Но, собственно, сама София уже использовала свое новое тело. Хоть мы еще не завершили проект улучшенной машинной регенерации, она уговорила меня разрешить ей использование этого кибер-тела. И ведь добавить новую технологию можно и позже. Для использования тело уже годится. Внешне же этот корпус практически не отличался от уже используемого ранее тела Софии. Собственно, теперь она могла использовать оба.

— Мастер. — Улыбаясь, эльфийка взяла меня за руку.

И, приложив мою ладонь к своей щеке, потерлась об нее.

— Как ощущения? — Спросил я.

— Это тело более чувствительно.

Хотя она может настраивать спектр чувствительности.

— Чуть позже проверим и другие... функции.

— Да! — Обрадовалась девушка.

Я же задумался о том, что мог и сам уже использовать новое тело.

Но, эта технология не только будоражила меня своими возможностями, но и немного пугала. Все же, хоть я уже не в первый раз меняю тело, но, каждый раз это происходило как бы само собой, при вмешательстве непреодолимой божественной силы. Вдобавок, каждый же раз это сопровождалось смертью и перерождением в новых мирах. Тем более, то, что я возрождался, вовсе не значит, что мне нравилось умирать! Это все еще страшно и крайне неприятно.

— Нда... — Почесываю затылок.

Такое чувство, будто я встал прямо у обрыва, перед тем как прыгнуть в холодную воду. Уже проверил дно, убедился, что это безопасно. Но, все же есть некоторый мандраж.

И, пока я над всем этим раздумывал, в то же время, команда наемников, за которыми приглядывала София, уже собирались приступить к ограблению. Они изучили брейнданс, записанный Паркер, подготовились к обходу защиты элитного отеля, где проживал Еринобу. Попутно Валери и Джеки достали у Мальстрема милитеховского дрона-шпиона. Что интересно, ради этого дрона Валери, или как ее теперь зовут — Ви, заплатила из собственного кармана, притом, что дрон уже был оплачен Декстером. А сама Эвелин Паркер, как заказчица, уже вышла на Сетевой Дозор, решив продать украденный чип именно этим ребятам, раз с Вудуистами не получится. А вообще, похоже, она и не планировала работать с Вудуистами. И ее можно понять, ведь гаитяне сами прославились тем, что кидают практически всех наемников, которые имеют с ними дела.

— Так, когда они...

— Они уже едут в Компэки-плаза. — Сообщила София.

— А, вот как.

Они уже начали.

Ну а я, взяв чашечку чая, заваренного моей кошечкой, удобно устроился в кресле и подключился к системе наблюдения, чтобы посмотреть на это ограбление века. София устроилась рядом на диване, ее глаза засветились оранжевым светом, а само лицо приняло отсутствующий вид. Я пока еще не уходил в глубокое погружение и просто наблюдал.

— Простите... вы хотите пронести оружие? — Удивился охранник, просканировав оперативников.

— Да, мы им торгуем. — Напряженно ответил Джеки.

При этом он отчаянно пытался держать себя так, будто совсем не волнуется, от чего его беспокойство становилось лишь более явным.

— Именно, так что давай быстрее. — Валери присела на корты.

— А-а-а... — Опешил охранник.

Он даже отступил на шаг, совершенно обескураженный действиями бизнес-леди. Просто Ви немного забыла, что она сейчас не среди уличной гопоты, и начала действовать по привычке. У местной шпаны так принято, что если ты сел на корты, ты так проявляешь свою значимость и авторитет. Если так делают на переговорах, это значит, что нужно отбросить сторонние разговоры и пора перейти к делу.

— Кхм... — Опомнившись, Валери поднялась и поправила деловой костюм.

К этому моменту подошел стюард, который и разрулил ситуацию. На самом деле ему просто немного доплатили, чтобы он встретил гостей высокопоставленного сотрудника из Арасаки. Ну а парень хотел выслужиться и согласился. Он ведь не знал, что на самом деле помог злоумышленникам пройти охрану.

— Прошу прощения! Это просто моя работа. — Заволновался охранник.

— Да никаких проблем, братан. — Отмахнулся Джеки, а потом вспомнил, что он тоже не среди уличной шпаны. — То есть, эмм, сэр.

В это время я отложил чашечку чая и прикрыл лицо ладонью.

— Боже, Баг, с кем ты связалась? Они же дилетанты.

Тем временем, оперативники прошли регистрацию и уже направлялись в свой номер. А их странности, собственно, были приняты работниками отеля за простые причуды клиентов. Все же, и не такие чудаки встречаются. Некоторые клиенты могут вести себя и еще более эксцентрично.

Далее они, собственно, добрались до номера отеля, где я потерял возможность наблюдать за ними через сеть отеля. Всего на мгновение, а после появилась запись, где эти двое просто болтают между собой.

— Ладно, поехали. — Вздохнул я.

И начал погружение.

Мой разум нырнул в киберпространство и, воплотившись в своем аватаре, использую скрипт быстрого перемещения, совмещая его с программой сокрытия. Появившись же возле цифровой крепости отеля, я так и остался незамечен местными пользователями, гуляющими в данной зоне киберпространства. А их тут было, ну не то чтобы много, но хватало. Так как само пространство вокруг крепости было приспособлено для деятельности рядовых пользователей сети. В основном для клиентов отеля, конечно же. Тут хватало точек доступа и развлекательных блоков. А среди пользователей незаметными тенями бродили корпоративные нетраннеры, и даже дежурил один агент Сетевого Дозора. Да, безопасность тут на высшем уровне. Если начать буйствовать здесь, то можно очень быстро разворошить осиное гнездо.

Но, я в любом случае предпочел оставаться незамеченным и скрытно прошел к цифровой крепости.

— Удобно. — Довольно шепчу.

И использую код идентичности, чтобы пройти сквозь защиту Эгиды, которую использовал отель.

Таким образом, я смог легко проникнуть в сеть отеля на более глубоком уровне и взломать уже взломанные камеры наблюдения. Получив изображение, сразу же нахожу Джеки и Ви в номере. Один напряженно выхаживает по помещению, а другая сидит в кресле со святящимися глазами и управляет милитеховским болтом, дроном-шпионом.

А через нее к локальной сети отеля подключилась уже Ти Баг. Поскольку Компэки так же использует Эгиду, то взломать ее дистанционно просто невозможно. Но, как-то они смогли получить код доступа технического персонала, чтобы подключиться и не попасть под противодействие защитной системы. А здесь, по сути, они уже внутри Эгиды и действуют как часть этой системы. Более приземленный, но весьма надежный метод взлома на месте. И, с обычной защитой это было бы эффективно на сто процентов. Но, с Эгидой все сложнее. Даже если Баг попала в сеть, по сути, не с помощью взлома, а по приглашению. Эгида все равно может расценить ее действия как подозрительные и начать противодействие, если девушка привлечет внимание защитного интеллекта. Добавим сюда еще нетраннеров, которые патрулируют сетевую крепость, обеспечивая дополнительную защиту.

Вообще, изначально я не планировал вмешиваться.

Но, на самом деле, это ведь отличный момент, чтобы ужалить мегакорпорацию. Арасака в Найт-сити уже использовала несколько раз Когтей, чтобы атаковать моих людей, выполняющих заказы на охрану в городе. И хоть атаки были отбиты, но, суть ведь была не в том, чтобы уничтожить меня. Эти атаки были заявлением для моих контракторов. Им показывают, что мои солдаты не только защитники, но и мишень, которая будет только привлекать внимание к их объектам.

Забавно, но Милитех использовал такую же тактику, только натравил на моих людей фанатиков из Мальстрема. И так я лишился нескольких заказов. Не то чтобы они были так уж важны, но...

Если противодействие EBM в Европе я могу спокойно принять и отступить, то тут ситуация иная. Найт-сити не принадлежит ни Милитех, ни Арасаке, это нейтральная территория. А Пасифика и вовсе принадлежит мне. И, я уже обдумывал методы противодействия. А тут такой удобный случай!

Тем временем...

Ти Баг смогла обезвредить систему защиты отеля, но это привлекло внимание Эгиды.

— Что? — Выдохнула девушка, когда я неожиданно появился рядом с ней.

И прикрыл ее своим плащом, позволяя ей скрыться под моим маскировочным скриптом. В этот же момент стены крепости зашевелились. На ней появились глаза, что внимательно осмотрели пространство рядом с точкой взлома.

— Спокойно, малышка, это всего лишь я.

Заметив меня, Эгида успокоилась и ее цифровые "глаза" закрылись.

Вообще, не так важно, что я говорил. Главное, я явил себя системе защиты, используя код идентичности. А Ти Баг была скрыта моей программой и, по сути, для Эгиды являлась просто частью меня самого. А значит и частью ее самой.

— Ты... все же здесь. — Протянула она.

— Просто волновался за тебя. — Слабо улыбнулся я.

Хотя, я тут немного по другой причине, но пусть она лучше думает, будто я пришел ради нее.

— Спасибо. Я чуть не попалась здесь... я заплачу тебе половину.

— Не стоит. — Покачал я головой.

— Что?

— Я ведь сам решил придти сюда.

— Тогда получается, что я буду тебе должна. — Вздохнула Баг.

— Ну, получается так. — Пожимаю плечами.

Отступив, я убрал с девушки защиту своей программы сокрытия. Хотя, она использует свои методы, но они не так эффективны. Тем не менее, критический момент прошел и сейчас Эгида не так встревожена, как раньше. Потому и нетраннерша смогла спокойно продвигаться дальше.

Я же, тихо следуя за ней, использовал фантом, а потом еще и задействовал на нем программу черной маски, настроенной таким образом, чтобы проекция приняла конкретную форму.

— Последний штрих.

И, подойдя к фантому, касаюсь его головы. По его телу прошла волна светящихся и разрастающихся линий, после чего призрачный раннер кивнул. Это все еще была программа, управляемая мной на расстоянии. Но теперь в ней была сохранена энграмма одного корпоративного нетраннера из Милитех. Я получил ее так же, как копию личности Баг.

Теперь, используя двойника, я последовал за Ти Баг.

— Ч-что...

— Это я, успокойся. — Говорю ей через двойника.

— Маскировка... кто это?

— Да так, нетраннер из Милитех.

— Ха, понятно. Эй, можешь снова договориться с этой своей программой? Мне нужно зациклить изображение с камер в этом номере. И отключить датчики с турелью.

— А сама?

— Когда я начну взламывать этот лед, Эгида может снова обратить на меня внимание.

— Ладно, ладно, помогу.

Я снова прикрыл ее маскировочным плащом.

А потом еще и в самом взломе помог, так как возилась она слишком долго.

— Круто. — Оценила она действие моего демона. — Черт, ты реально гений! Если будешь продавать своих демонов, то... черт... я бы точно купила.

— У тебя денег не хватит. — Хмыкнул я. — Но давай, хвали меня больше.

Девушка покачала головой.

А потом просто связалась с оперативниками.

— Я закончила, начинайте.

— Поняла. — Отозвалась Валери.

Ти Баг прервала связь и снова взглянула на меня.

— Пойдем, нужно подстраховать их.

Я только развел руками.

— Когда закончите, уходите поскорее, а я тут устрою спектакль.

— Стоп, стоп, стоп! Не нужно. — Забеспокоилась девушка.

— Просто хочу спровоцировать конфликт между Арасакой и Милитех. Это так же собьет их со следа, они ведь все равно быстро заметят пропажу.

— Вот же... только дай нам уйти.

— Конечно.

Дальше все пошло тихо и спокойно. Валери с другом проникли в номер Еринобу и быстро нашли там контейнер с реликвией. Богиня воров была на их стороне. И, забрав контейнер, они покинули апартаменты мятежного принца. Как раз перед тем, как туда направился сам Еринобу. Они разминулись с ним на какие-то минуты. Но, киборг-охранник вошел в номер уже после того, как воры его покинули.

— Это еще кто? — Прошептала Баг, наблюдая изображение с камеры.

— Адам Смешер. — Ответил я, просканировав борга.

Цельнометаллический.

Боевое кибернетическое тело с тяжелой броней, имеется встроенное оружие и, по сути, это консервная банка с кучей военной техники, к которой подсоединена человеческая биосистема из мозга и позвоночника. Но, при этом, он даже и близко не подошел к киберпсихозу. Хотя, сам по себе он тот еще мясник и психопат. И это даже можно было бы назвать проявлением именно киберпсихоза, если бы Смешер не был таким же и до преобразования.

— Он же чертова легенда. — Застонала Баг.

— Ладно, уходи уже. — Махнул я рукой.

Кивнув, девушка поспешила покинуть сетевую крепость отеля.

А в номер, тем временем, зашел и сам Еринобу. Смешер был его телохранителем, видимо. Забавно, но этот борг тоже использовал Эгиду в качестве своей личной кибер-защиты.

И, я собирался дождаться, когда команда наемников покинет отель, прежде чем устраивать диверсию. Но, похоже, богиня воров, все же, решила отвернуться от них прямо на финишной прямой. Ну, да, удача штука непостоянная, и если ты косипоша, то никакая удача тебе не поможет.

— Черт! — Воскликнула Ти Баг.

— Что там...

Я переключился на нижние камеры.

А там... на первом этаже разразился настоящий бой. Охранники отеля вместе с парой бойцов корпорации обстреливали воров, прячущихся за укрытием. И, охрана уже вывела боевого шагохода, который начал медленно продвигаться к преступникам.

— Я попробую его взломать, как только... — Начала Баг.

Сам я так же поспешил переместиться в данную зону сетевой крепости. Но, опоздал на пару секунд. Аватар Баг уже распадался частичками когда. Эгида, защищающая электронные мозги робота, была несколько агрессивна в условиях боя и, почувствовав попытку вторжения, ответила мощной контратакой, просто спалив мозг нетраннерши.

Ну, сама же полезла...

— Мерде... — Процедил Джеки.

Казалось, им уже ничто не поможет. Из оружия у них только пистолеты охраны. Валери пыталась взломать робота дистанционно, но Эгида не оставила ей шансов, да еще и ответила. Ви успела отключиться, но контратака Эгиды уже вызвала у нее множественные сбои в работе имплантов, девушка была оглушена на некоторое время. А робот все приближался.

Пожав плечами, фантом, удалил из своей программы код идентичности и раскрыл себя.

Эгида моментально его заметила и отреагировала довольно нервно. Из стен сетевой крепости ударили цепи, пробивая аватар призрака и сковывая его на месте. Тут же появился и корпоративный раннер, что засек появление нарушители, и сразу заключил его в лед. Эгида, которая уже была готова разорвать фантом в клочья, слегка успокоилась и ослабила напор.

И в этот же момент, в реальности, стеклянные двери отеля пробил мощный черный внедорожник. Боевой робот начал разворачиваться, зафиксировав новую угрозу, но...

Выглянув из специального люка, боец в черной броне без опознавательных знаков выстрелил из подствольного гранатомета, подорвав боевую машину. Двери внедорожника открылись, и из него выскочило несколько бойцов, что сходу открыли огонь по охране. Хотя, большая часть охранников успела укрыться.

— Сюда! — Крикнул солдат ворам.

— Черт, выбор не велик... — Поморщилась Валери. — Бежим.

У нее еще кружилась голова, но она могла бежать.

А Джеки только кивнул.

Что меня удивило, так это то, что ни у Ви, ни у ее напарника, не было контейнера с биочипом.

— Кто вы такие? — Корпоративный раннер взглянул на пойманного фантома.

А тот...

— Вот же сука... — Процедил призрак.

И его глаза вспыхнули ярким светом, после чего тело фантома разорвало в клочья. Лишь обрывки мыслей и недавних воспоминаний увязли во льду. Все же, у призрака была сохранена реальная личность человека. А выглядело это так, будто его собственные союзники отключили от сети, чтобы не дать врагу получить информацию. Даже притом, что обычно при таком резком отключении, когда разум нетраннера погружен в лед, высока вероятность гибели раннера.

В реальности бойцы уже загрузились обратно в машину, устроив там и воров, после чего поспешили убраться оттуда подальше, пока не прибыло подкрепления боевого крыла Арасаки в Найт-сити. И, хоть они не были как-то обозначены, но само оружие и броня, которое они использовали...

Фирменная экипировка Милитех.

Даже сама машина является модификацией, используемой этой мегакорпорацией.

— Босс, мы забрали их. — Связался со мной Грейсон.

— Отвезите их подальше и отпустите где-нибудь в безопасном месте.

— Понял.

Я же решил взглянуть на записи камер, чтобы узнать, куда пропала реликвия.

Глава 25 Сделка

Резко вздохнув, Ти Баг открыла глаза.

— Что... произошло... — Заторможено протянула она.

Моргнула и опустила взгляд, посмотрев на свою руку. Я же подошел ближе, держа руки в карманах и спокойно разглядывая ее новое тело. Молодая темнокожая девушка, но оттенок цвета ее кожи светлее, чем был у ее живого тела. Немного другая форма лица и цвет глаз тоже светлее, не насыщенно-карий, а такой медовый цвет. Ну и еще черные блестящие волосы, спускающиеся до плеч.

— Ты умерла. — Отвечаю на ее вопрос.

— Я? Стоп... я не... — Она нахмурилась.

Естественно, ее энграмма была получена еще до кражи биочипа. И, душе девушки требовалось немного времени, чтобы адаптироваться к кибернетическому телу. Тем не менее, она быстро начала вспоминать то, что с ней происходило после записи энграммы.

— Вот же... меня поджарили. Подожди... а как я тогда... — Она удивленно взглянула на меня.

— Я тебя сохранил. — Говорю ей.

— Что? Это как?

— Ты помнишь, что вы должны были украсть?

— Да... погоди, ты вообще кто такой?

— А, ну да, мы же впервые встречаемся лицом к лицу. — Вздыхаю. — Я Нергал. Но ты можешь звать меня Джон.

— Оу... вау. — Она и правда выглядела удивленной. — А что ты говорил про...

Она притихла, решив не называть, на всякий случай, предмет кражи.

— Биочип. Для твоего воскрешения, я использовал похожую технологию.

Девушка удивленно раскрыла рот.

— А то, что ты помнишь само ограбление и как ты умерла, говорит о том, что возрождение работает более чем отлично. Ведь твоя сохраненная личность не имела этих воспоминаний.

— Вот как...

Будь она в живом теле, то сейчас была бы далеко не так спокойна. Но, в данный момент ее кибернетическое вместилище имело некоторые эмоциональные барьеры, из-за чего ей было сложнее впасть в панику или оцепенеть от страха. Тем не менее, это все еще возможно, все же, наши чувства это не только тело.

— Мы не друзья, но хорошие знакомые, так что я решил немного подстраховать тебя на всякий случай. Правда, теперь тебе придется работать на меня.

— На тебя?

— Да. Дело даже не в том, что это тело моя собственность. — Я легонько ткнул девушку в грудь. — Проблема в том, что это тело и сама технология возрождения секретны и мне не хочется допускать их распространения. А это значит, что ты должна быть у меня на виду.

Баг вопросительно изогнула бровь.

Но, собственно, ей не нужно было пояснять совсем уж базовые вещи. Все же, девушка она не глупая.

— Понятно. — Вздохнула она.

И нахмурилась.

— Мне нужно дыхание?

— Нет. — Пожимаю плечами. — Твоему телу не нужна еда, не нужен и воздух, и даже вода. А все энергетические потребности удовлетворяет молниевый реактор.

Еще одна техномагическая плюшка.

Небольшой силовой модуль, в который было встроено измененное заклинание молнии. Используя катушку, я закольцевал само заклинание, а слабая душа стала источником энергии, которая и преобразуется в электричество, питающее все системы кибернетического организма.

Вообще, игрушка очень примитивная с учетом тех технологий и чар, которые я могу использовать.

У продвинутых тел моих солдат другие источники питания.

А у нового тела Софии все работает вообще иначе. Само ее тело использует другой тип энергии. Мне пришлось потратить на это некоторое время, но я добился более глубокого соединения магии и технологии. Ее тело само по себе пропитано магией сотен человеческих душ, которые сцеплены вместе в сложную систему чар. А собственная душа Софии обеспечивает дополнительную подпитку всей системе.

Тем не менее, со временем даже энергия душ иссякает.

Хотя, пройдут еще сотни, если не тысячи лет, прежде чем заряд тела Софии начнет слабеть. И тогда, ей будет достаточно использовать одну из тех пластин с заключенными душами, чтобы восстановить ресурс своего тела.

И, кстати, прямо сейчас София проводит некоторые расчеты, связанные с местной энергетикой и возможностями ее совмещения с магией. Ранее я работал над этим вместе с ней, параллельно с конструкцией новых тел, но сейчас больше моего внимания направлено на деятельность мегакорпораций в городе. Патрули комбатантов Арасаки натурально прочесывают весь город в поисках Валери и Джеки. Конечно же, их личности были идентифицированы благодаря записям с камер наблюдения. Ну и те следы, которые я оставил корпоратам, качественно навели сотрудников Арасака на мысль, что само ограбление было организовано их конкурентами, то есть, компанией Милитех. Хотя, тут не все так просто. Даже если бы я использовал технику с маркировкой корпорации, то они все еще могут сказать, что это краденная техника. Как раз недавно Мальстрем стащил у Милитех целую колонну техники на несколько миллионов евробаксов. А в моем случае, Милитех уже заявили, что используемая в налете на отель техника была продана. И, вот ведь гады, указали именно на меня! Притом, что эту технику я сам же и изготовил, так что никто мне ее не продавал. Я даже заподозрил агентов компании в том, что они реально меня раскусили. Но это был такой же подленький перевод стрелок, как и тот, который использовал я сам, решив указать на Милитех.

Но, конечно же, такое возмутительное парирование нельзя было оставлять безнаказанным.

И, помимо прочего, уже мне самому пришлось оправдываться, когда Арасака направила в Пасифику чуть ли не целую армию своих солдат с бронетехникой. Собственно, я просто предоставил список техники, которую закупил у Милитех для изучения, после чего сделал заявление, что свои машины произвожу собственными силами. А в качестве демонстрации выкатил навстречу силам Арасаки уже свою маленькую армию.

Хотя, даже та часть сил мегакорпорации, которая находилась в Найт-сити, численно превосходила мою частную армию киборгов. Чуть меньше пяти тысяч корпоративных солдат были готовы начать боевые действия в Пасифике. С другой же стороны, я выставил меньше тысячи, но это были не обычные боевики, а полноценные кибернеты. Сотни базовых моделей и десятки продвинутых бойцов, а так же чертова дюжина солдат первого набора. Притом, некоторые киборги использовали пилотируемые тяжелые корпуса. Это, по сути, мощное кибер-тело, к которому подключается другое кибер-тело. Такой себе боевой мех, усиленный крепкой броней и тяжелым вооружением. Так же выставил пару танков и несколько десятков бронемашин.

Как результат — демонстрация сил несколько отрезвила руководство Арасаки в Найт-сити, и они решили принять мои аргументы, отозвав свою армию.

Ну или, возможно, дело было в том, что Милитех моментально воспользовался ослаблением позиций Арасаки в других частях города. Десятки контрактов по охране было перехвачено. И эта компания не просто так начала действовать. В одном из их филиалов в одном из штатов, произошла диверсия. Неизвестные солдаты в боевой броне, без опознавательных знаков, но с фирменной экипировкой Арасака, совершили рейдерский налет на военную базу Милитех. Охрана была уничтожена, а экспериментальная техника, которая проходила тесты на этой базе, оказалась похищена. И, кто же это мог быть? Непонятно. Но, так, чисто на всякий случай, Милитех усилили давление на Арасаку.

А тем временем...

Я решил немного размяться.

Облачившись в новую модель боевой брони, я вышел на дело. Вообще, технологически это была та же броня, которой я пользовался ранее, но было проведено несколько модификаций. Я внедрил в доспех адаптивную систему щита, а так же добавил две дополнительные конечности. Еще две кибернетические руки, оснащенные нанитным компилятором магии. Мой новый чародейский инструмент, только не в виде перчаток, а как отдельная аугментация конечностей.

Стоит отметить, что дополнительные руки все еще ощущались несколько непривычно. Хотя я уже практиковался в мастерской с отдельным техническим имплантом, обладающим аналогичными функциями. Только там было четыре дополнительных манипулятора. И, хоть это не вошло еще в привычку, но расширенные вычислительные мощности, обеспеченные интеллектуальными модулями брони, позволяют использовать новые руки достаточно эффективно и без продолжительной адаптации. А две дополнительные руки, оказывается, могут быть очень удобны.

Что касается самого дела...

Я вылетел с парой солдат-киборгов в качестве поддержки. Айродайн под маскировкой доставил нас на окраину Санто-Доминго. Спутниковый сигнал, передающий данные наблюдения, перехвачен. Все заинтересованные лица получают лишь фальшивую запись, моделируемую Софией. Хотя, по сути, она просто слегка редактирует реальное изображение. Поэтому, вместо моего реального айродайна запись показывала боевую машину производства Кан-Тао. Да, еще одна военная корпорация, которая начала проявлять излишнюю активность в отношении Пасифики.

— Спускаемся. — Вздохнул я, когда мы пролетали над заброшенным зданием.

А вокруг этого дома уже было выстроено оцепление из солдат Арасаки. Дороги перекрыты внедорожниками, а рядом с самим зданием шагает два боевых робота и летает несколько дронов. А внутрь уже заходит элитный отряд из нескольких ветеранов в боевой броне и трех ликвидаторов. Это корпоративные борги Арасака, напичканные боевыми имплантами, специализированными на улучшении реакции и повышении скорости. Да, собственно, все мегакорпорации имеют в своем штате хотя бы нескольких полностью кибернетизированных солдат.

Я со своими бойцами приземлился на крышу здания, после чего воспользовался дырой в этой же крыше, чтобы спуститься внутрь. И, тут по нам сразу же открыли огонь.

— Спокойно. — Поднял я руку.

— Ты... — Опешила Валери, опуская пистолет-пулемет.

Жест рукой и мои солдаты занимают позиции у двери, а я сам подхожу к Ви и, прикрыв ее своим плащом, активирую маскировку. А через пару секунд в помещение влетает несколько гранат. Одна взрывается яркой вспышкой и грохотом, а вторая выпускает едкий дым. В следующий же момент сюда залетают бойцы корпорации, которых сразу же встречает огонь моих кибернетов.

Я же только щелкнул пальцами, и сразу несколько черных змей слетело с моей руки.

В мгновение ока они настигли цели и, активировав барьерные чары, вонзили клыки в ликвидаторов, опутывая их своими змеиными телами. После чего хорошенько прожарили своих жертв огненным дыханием. И, совершенно неважно, что сами ликвидаторы еще не вбежали в помещение, а вообще решили отступить и перегруппироваться, когда ветераны были уничтожены.

Это было такое знакомое ощущение...

Не сильно характерные чувства для этого тела. Но, да, сейчас меня начал наполнять такой знакомый боевой азарт. Будто я вернулся в старые добрые времена. Наверное, дело в том, что я пришел сюда не из необходимости, а потому, что просто захотел поучаствовать в бою.

— Ви, иди с ними, а я тут разберусь. — Говорю девушке.

Та согласно кивнула и, когда мои киборги помогли ей подняться, она спокойно устроилась в айродайне. В то время как я покинул помещение и вышел в коридор, сразу же оказавшись под огнем комбатантов Арасаки. Вскинув обе руки с пусковыми системами, открываю огонь, попутно хватаясь за тесак третьей рукой и совершая стремительный рывок, избегая большей части попаданий по своей броне. Хотя, несколько пуль успели чиркнуть меня по плечу и спине.

Умные снаряды уже поразили пятерых из девяти бойцов, когда я уже настиг двоих. Резкий удар и голова с плеч, а второго вспырвает лезвие от паха до горла. После чего еще пара выстрелов добивает оставшихся солдат корпорации. И, все это произошло в течение одной единственной секунды.

Спустившись еще ниже, я направился на выход.

Попутно, по моей руке проползло еще несколько магических змей и, пройдясь по лезвию тесака, они чернильным потоком стекли на пол и, вместе с теми, что уже были рядом, направились наружу.

Корпораты едва успели заметить, как по асфальту проползли змеиные тени.

А когда я показался в дверном проходе главного входа...

Все машины компании поблизости вспыхнули алым пламенем, которое так же охватывало и людей поблизости.

Рывок и я снова открываю огонь из пусковых установок, попутно убирая тесак в ножны. Наблюдающие дроны, в свою очередь, видят только киборга, что держит в обеих руках фирменные умные пистолеты-пулеметы Кан-Тао. Да и сама броня имеет характерные технологичные решения этой корпорации. Так же, помимо меня на камерах появляется еще несколько солдат и боевых дронов, которых в реальности просто не нет. Именно эту запись могли увидеть наблюдатели, прежде чем умные снаряды сбили всех дронов. Хотя, есть еще спутниковое наблюдение.

Совершив высокий прыжок, я забрался на край крыши, полуразрушенного здания, оглядев пылающую картину внизу.

Еще несколько выстрелов, чтобы добить выживших бойцов, после чего я задействую маскировку и ухожу отсюда, возвращаясь в Пасифику.

А в темной башне меня уже ждала прибывшая туда ранее Валери.

— Ты снова мне помог. — Вздохнула девушка, когда я показался в гостевом зале. — Но, теперь ведь Арасака начнет охоту за тобой.

Я лишь развожу руки в сторону. Все четыре штуки.

— Ну, они же не знают, что это был я. Все живые свидетели уничтожены, а записи показывают лишь неизвестных, использующих экипировку Кан-Тао.

— Да? — Удивилась Ви.

— Кстати, чип у тебя.

— Ч-что? Ты про...

Девушка коснулась своего виска, где находились разъемы для чипов.

— Можешь извлечь?

Валери отрицательно покачала головой. Хотя, я уже просканировал ее. И, ситуация у нее не самая замечательная, в общем-то. После того, как их с Джеки отпустили мои бойцы, эти двое умудрились напороться на патруль Арасаки. Парня захватили живым, но уже к вечеру того дня его мертвое тело было выброшено на свалку. Скорее всего, с него уже сняли энграмму. А Валери в это время лежала на столе риппера. Ее серьезно ранили, полуживая она добралась до подпольного доктора. И, вроде как, умерла во время операции. Но, из-за деятельности реликвии ее мозг был сразу же реанимирован, а риппер смог починить тело на достаточном уровне, чтобы девушка не померла снова. Если бы она окочурилась чуть раньше, то тут уже ни чип, не риппер, не помогли бы.

Тем не менее...

— Понятно. Мне нужно исследовать взаимодействие реликвии с твоим мозгом. Возможно, я смогу извлечь его.

— Правда? — Удивилась девушка. — Ты это можешь?

— Почти наверняка.

Когда ее мозг умер ненадолго, чип начал внедрение в него нанитов, которые принялись изменять клетки ее мозга, записывая на него новую личность. Тогда же была активирована энграмма самого чипа.

— Идем в мастерскую. Посмотрим, что твориться у тебя в голове.

Она явно не доверяла мне, но, у Валери, собственно, не было особого выбора. Она знала, что чип переписывает ее разум. И ей даже повезло в том, что из-за малого количества нанитов эта перезапись будет длиться около нескольких недель. При действии чипа это может обнаружить даже обычный риппер. А это таймер, отсчитывающий дни, прежде чем она исчезнет как личность. И теперь она может либо придти в Арасаку с повинной и молить у корпорации о помощи. Либо довериться мне.

Так что, вскоре мы уже были в моей мастерской.

Используя более совершенное оборудование, я смог детально изучить состояние девушки, а так же взаимодействие биочипа с ее мозгом. Но, что интереснее, я наконец-то выяснил, какая именно личность записана на этой реликвии. И, это весьма иронично. Нет, я правда не ожидал, что это будет энграмма террориста из прошлого.

Джонни Сильверхенд, рокер, ответственный за подрыв ядерного заряда в старой башне Арасаки, в Найт-сити.

Серьезно... ядерная бомба посреди города? Этот парень очень так конкретно ненавидел эту корпорацию.

И, что немаловажно, этот чип удерживал в себе не только энграмму, но и душу Сильверхенда.

— Ты узнал, что хотел? — Нахмурилась Валери.

— Ну, более-менее. Кстати, ты уже общалась с личностью на биочипе?

— Нет. — Покачала головой Валери.

— Понятно...

Значит еще прошло недостаточно времени.

— Так что?

— Проще всего будет записать твою собственную энграмму, прервать процесс перезаписи, после чего извлечь чип и использовать ту же самую технологию для восстановления твоей личности в твоем же мозгу.

— А-а...

— Я внес корректировки в свой репликатор. Пустой биочип для записи твоей энграммы будет готов через... десять минут.

— Что? — Опешила девушка.

— А я не говорил? У меня тут уже налажено производство собственных биочипов.

Пройдясь по мастерской, я подошел к тестовому устройству и нажав на чип в слоте, вытащил его, показав девушке.

— Он не такой...

— Я усовершенствовал конструкцию. Ему больше не нужна нейронная среда для хранения.

— И, он подойдет?

— Этот? Нет. — Покачал я головой. — Мои биочипы не приспособлены к записи энграммы на живой человеческий мозг. Я использую их немного для другого.

Девушка вздохнула.

— Эмм... ты ведь знаешь Нергала?

— Ну, допустим. — Хмыкнул я.

— Мне нужно кое-что узнать в сети Арасака.

— Хочешь знать, что стало с твоим напарником?

Валери согласно кивнула.

— Ну, его тело выбросили на помойку, но, подозреваю, они могли сделать энграмму его личности. Это позволяет получить доступ к памяти и получить всю информацию без допроса и пыток.

Лицо девушки будто бы помрачнело.

— Черт...

Я только развел руками.

Валери же так и сидела, молча опустив взгляд, практически до самого момента создания резервного биочипа. Но, похоже, ей пришла какая-то мысль.

— Подожди... Нергал тоже часть твоей корпорации, да?

— Говори уже.

— Если они сохранили личность Джеки... если она где-то у них. Я хочу ее достать.

— Контракт?

— Да!

— И чем ты заплатишь? — Хмыкнул я.

— Вот этим. — Девушка коснулась пальцем разъема на своем виске.

А вот это уже интересно.

Глаза девушки засветились. Она была готова сама изъять биочип и повредить его, что, конечно же, смертельно для нее самой. Очевидно, девушка была уверена, что я хочу получить эту реликвию во чтобы то ни стало. А после того, как я его вытащу, то могу просто оставить себе, и ей уже будет нечего мне предложить.

Ну, в какой-то мере, мне действительно хотелось получить этот чип.

Записанная на нем энграмма весьма уникальна, и довольно ценна.

Это не технологическая ценность, а скорее...

Как ценность уникальной картины, написанной знаменитым художником.

А вообще, как можно с пользой использовать Сильверхенда?

Глава 26 Рок жив

Раскрутившись в кресле, я закинул ногу на ногу и сложил пальцы в замок.

— А мне оно нужно? — Изобразил я насмешку.

Валери напряженно поджала губы. По ее мнению я выглядел слишком легкомысленно для того, кто всерьез беспокоился бы о сохранности биочипа.

— Впрочем, мы можем договориться. — Вздыхаю. — Ты все равно знаешь слишком много. Будешь работать на меня.

— Я что-то не очень хочу становиться киборгом.

— А? Ну и ладно. Будешь внештатным сотрудником.

— Так, что тогда?

— Подключайся.

Я указал на терминал, соединенный с серверной линией.

— Какие вообще гарантии, что ты меня не обманешь?

— Женщина, ты меня уже достала. — Закатил я глаза. — Вот твои гарантии!

И я демонстративно щелкнул пальцами.

Она сразу же расслабилась, голова опустилась, но, девушка продолжала ровно сидеть на стуле. Чуть приблизившись, я поддел ее подбородок и приподнял лицо, чтобы взглянуть ей в глаза. В ее зрачках мерцали помехи. Валери видела, как на мое лицо накладывается виртуальная проекция маски-черепа.

— Я уже хакнул твои мозги и имею полный доступ ко всем системам. Я могу буквально сделать с тобой все, что захочу и забрать биочип в том числе. Единственная причина, почему я тебе помогаю, это моя прихоть. Как кинуть монетку бездомному.

Отстранившись, снова изображаю щелчок пальцев, и девушка оживает.

— Ты! — Гневно выдохнула Валери.

— Ну что опять? После этой демонстрации ты все еще сомневаешься, что я просто хочу тебе помочь? Я же ясно дал понять, что если бы хотел тебя поиметь, то просто сделал бы это.

Прикусив губу, она молча вытянула кабель из своей руки, чтобы подключиться к терминалу. Этого было достаточно, чтобы София могла записать личность девушки на свой сервер, что заняло даже меньше времени, чем создание специализированного биочипа.

— И если появится возможность, то и твоего парня достану с сервера Арасаки. — Произнес я.

— Он не мой парень. — Буркнула Ви.

— Хмм?

— Мы просто друзья.

— А мне не пофиг? — Удивился я. — Ладно, твоя энграмма готова, можешь отключаться.

Валери отключила личный порт. А я достал из устройства новый биочип с конструктом девушки.

— Погоди... — Напряженно протянула она, глядя на реликвию. — Так, теперь здесь моя энграмма?

— Именно.

— Но... получается, это просто копия, верно? Если ты сделаешь все так, как сказал, я ведь... просто умру, а в мой мозг будет записана моя копия?

— Хнн, нет, не совсем так. — Покачал я головой. — Эта копия нужна лишь для того, чтобы восстановить повреждения в твоей памяти, которые появятся при извлечении биочипа Арасаки.

— Я не совсем понимаю...

— Проще говоря, ты не умрешь, и тебя не заменит копия. В самом деле, Валери, столько недоверия... ладно, я начинаю.

— Ч-что...

В этот раз она полностью отключилась. Ее взгляд потух, и она опустила голову, застыв на месте. Нда, учитывая мощности моего сервера, а так же сетевые инструменты, то все люди с нейроимплантами практически становятся моими игрушками. Можно делать с ними что угодно.

Хотя, у меня ведь тоже есть нейроимплант.

Но, свои-то мозги я защитил лучшими средствами, какие только возможны в этом мире. А вообще, управление разумом это не что-то принципиально новое. Магия иллюзий так же на это способна. Хотя, комплекс технических средств и может предоставить более обширные возможности по программированию сознания.

Тем временем, я все же извлек реликвию из головы Валери.

После чего сразу подключил ее к своей станции биочипов, которая способна имитировать необходимую среду для целостности чипа. Далее, взяв девушку на руки, переношу ее на рабочий стол. Задействую нужные инструменты, чтобы обработать ее мозг электромагнитным импульсом, способным отключить наниты в ее голове. И уже после, использую собственных нанитов, чтобы уничтожить поврежденные наномашины в голове Валери.

Все это довольно деструктивно сказалось на памяти девушки. Мозг получил некоторые повреждения, не критические и она быстро восстановиться. А биочип с ее собственной энграммой, как я и сказал, поможет восстановить ее память в полном объеме. В целом, все процедуры заняли около получаса, не больше. Но, да, Валери очень повезло в том, что я уже изучал эту технологию и у меня под рукой были все необходимые инструменты и решения для ее спасения. Теперь же, когда я закончил, то просто отправил девушку в лазарет, пусть восстанавливается. Заодно связался с Баг.

— Как там у тебя дела? — Спрашиваю девушку.

— Да нормально... — Нейтрально отозвалась нетраннерша.

Хотя, у меня был доступ к данным периодической диагностики ее тела. И я знал, что чувствует она себя просто прекрасно, несмотря на контроль с моей стороны. Сейчас она проживает в жилой зоне темной башни. Специально для нее были выделены неплохие такие апартаменты. Но, большую часть времени она проводит в состоянии прямого подключения к сети, изучая киберпространство Пасифики. Девушка уже успела оценить преимущества кибернетического мозга над живым, и вовсю им пользовалась.

— Кстати, я только что забрал Валери.

— Кого?

— Ви.

— Оу, она еще жива? — Обрадовалась Ти Баг.

— Да, сейчас отдыхает в лазарете, можешь навестить ее, если хочешь.

— Пфф, обойдется.

— Ладно, развлекайся. — Махнул я рукой.

После чего поднялся в собственные апартаменты.

— Софи, давай сводку.

— Пересылаю.

Эльфийка отправила мне пакет данных, включающий в себя информацию о последних действиях мегакорпораций. Хотя, для реакции на мое спасение Валери еще прошло мало времени. Тем не менее, мне нужно было следить за тем, как развивается конфликт между Арасака и Милитех. И это было интересно.

В Найт-сити прибыл авианосец Арасака, с самой Ханакой Арасакой на борту.

Компания всеми силами старается показать, что у нее нет никаких проблем, и все идет своим чередом. Думаю, я могу это использовать.

И, в то же время, в Мексике уже произошло боевое столкновение. Отряд Милитех уничтожил силы Арасаки. Хотя, оба этих отряда находились там по контракту как наемные военные силы. Тем не менее, Милитех в целом стал чаще использовать подобные контракты для относительно легального уничтожения сил конкурента. И, конечно же, Арасака не будет просто смотреть, а ударит в ответ, что и произошло. Уже на территорию свободных штатов было направлено больше корпоративных сил японского древа. И это было настолько явным и демонстративным действием, что, собственно, президент был просто вынужден как-то отреагировать, и заключил несколько новых контрактов с Милитех от лица новых штатов. Это уже пахнет новым витком правительственных войн за контроль над свободными штатами.

Тем не менее, это противоборство происходит как-то вяло.

— Они подозревают вмешательство третьей силы. — Прокомментировала София.

И сделала пометки в информационном пакете.

Похоже, руководство Милитех считает, что некто пытается стравить их с Арасакой. Эта информация была передана так же и руководству самой Арасаки. И, обе компании пытаются как-то уменьшить последствия своих конфликтов. Но, не реагировать на мои подставы они просто не могут, а потому напряженность между ними все равно продолжает расти. И особенно сильно это напряжение здесь, в Найт-сити. Единственная причина, почему тут еще не разразилась корпоративная война, заключается в том, что ни у одной из сторон нет слишком явного преимущества, и поэтому они стараются сохранять осторожность.

А у городской администрации вообще другие заботы.

Скоро будут выборы, и Люциус Райн беспокоится больше о том, как бы сохранить место городского мэра.

— Хмм...

И в такой обстановке, мне как раз может помочь ядерная бомба из прошлого.

— Софи, загрузи энграмму Сильверхенда в буфер.

— Загружаю...

Сам я просто подключился к серверу и уже через аппаратный контроль подключился к закрытому информационному буферу. Воплотившись в этой ограниченной зоне киберпространства в своем аватаре, сразу же нахожу осматривающегося человека.

Никакой настройки, базовая проекция. Хотя, обычно она использует данные тела, чтобы аватар ему соответствовал. Вот только, у Джонни не было тела, но его аватар выглядел примерно так же, как он сам выглядел при жизни. И, пока он меня еще не заметил, я призвал в руки игрушечную гитару и ударил по струнам. Не то чтобы я прямо так любил издеваться над мертвецами, но...

— От нейросети ключ переломлен пополам. — Протягиваю нараспев.

И узник киберпространства резко развернулся, удивленно уставившись на меня.

— Джонни Сильверхенд теперь конструкт.

— Че? — Опешил он.

— Его душа залита в электронный сосуд.

— А технократия придет, придет... и покажет

— Что при трансгуманизм все будет хорошо

— Он наступит скоро, надо только подождать

— Там все будут в имплантах, там все будет в кайф

— А в матрице вообще не нужно будет умирать...

И, раскрутив гитару, отпускаю ее, после чего инструмент распадается на частички кода. Вскидываю руки вверх, и со всех сторон раздаются звуки аплодисментов. Сзади меня появляется удобное кресло и, отступив, я плюхнулся в него с чувством победителя.

— Это че за хрень сейчас была? — Решил уточнить Сильверхенд.

— А, ну да... если коротко, то ты умер. Помнишь? — Спрашиваю.

Тот резко мотнул головой.

— Какого хрена?

Моя маска изображает зловещую ухмылку.

— Арасака выпотрошила твои мозги. Из нейронной деятельности твоего мозга была составлена карта и записана динамичная система личности, которая впоследствии была перенесена на электронный носитель. Ты искусственный интеллект, обладающий памятью Джонни Сильверхенда и его структурой мыслей. Или же ты его душа, что была поглощена Душегубом и помещена в киберпространство.

Аватар Сильверхенда мигнул в помехах, вызванных высокой нагрузкой. Слишком сильно задумался, и ресурса его программы не хватило на поддержание детализированного аватара. Но, вот он пришел к каким-то выводам...

— Блядь. — Емко заключил рок-террорист.

Махнув рукой, создаю похожее кресло рядом с Джонни. А еще столик с выпивкой.

Тот чисто по привычке схватил стакан с виски и опрокинул его в себя, кажется, даже почувствовал что-то.

— Сейчас мы в киберпространстве. Собственного тела у тебя нет. Только сохраненный конструкт личности.

— А ты сам что за хер?

— Я Нергал, бог мертвых. — Изображаю оскал.

— Ты что, стебешься?

— О, нет, я абсолютно серьезен. Я тот, кто властвует над душами, тот, кто может вернуть тебя в мир живых.

За время этого разговора я уже получил достаточно данных о функционировании его энграммы. И, собственно, мне даже менять тут ничего не нужно.

— Ты ведь не из Арасаки, верно? — Нахмурился рокер. — Эй, если это все гребаная симуляция, дай мне сигарету.

Щелчок пальцами и на столе появляется пачка сигарет, которой рокер очень обрадовался.

— Блядь, а зажигалка?

Закатив глаза, создаю пламя в свое ладони и как бы толкаю его, словно мячик. Сгусток огня подлетает к Сильверхенду и тот использует его, чтобы прикурить.

— Кайф. — Выдал он.

Некоторое время он просто наслаждался дурными привычками.

А потом...

— Так, какого хуя тебе от меня надо, мудак? — Вежливо спросил он.

И развалившись в кресле, Джонни закинул ноги на столик.

Нда, мне он уже что-то не очень нравится. А ведь играет он просто отлично.

— Ну, скажем так, мне выгодно, чтобы вы закончили начатое.

— О чем ты?

— Уничтожение Арасаки.

— Эти уебки все еще живут да здравствуют?

— Одной ядерной бомбы мало, чтобы уничтожить мегакорпорацию. — Пожимаю плечами. — Хорошенько подумай о том, как нанести им наибольший урон, чтобы твои усилия не пропали даром, как в прошлый раз.

У Сильверхенда аж лицо скривилось от негодования.

— Ладно, можешь не отвечать. — Я встал и отряхнул ладони хлопками, будто стряхивая с них пыль. — Я уже понял все, что мне было нужно.

— Ну и пошел ты нахер тогда. — Махнул мне сигаретой Джонни. — Кстати, играешь хуево.

Мой аватар распался частичками кода, и я отключился от сети уже в своих апартаментах.

— Да знаю я, что не музыкант. — Вздыхаю расстроено.

На самом деле, оказалось, что этот парень не такое уж и ценное приобретение. Но, не пропадать же добру даром. Не говоря это вслух, я мысленно отдал Софии команду. Она получила задачу вырастить живое тело для Сильверхенда. Хотя, достать его ДНК будет сложно. И я просто не стану прилагать столько усилий ради этого типа. София просто изменит внешность клона, сделав его внешне похожим на Джонни. И левую руку заменить на кибернетический протез.

Думаю, выпустить его в свободное плавание и пусть сам уничтожает Арасаку.

Хотя, честно говоря, сомневаюсь, что у него что-то получится.

Поэтому, отдав указания Софии, я решил сам понаблюдать за развитием событий. И предпринять меры, если выдастся возможность. Сейчас, когда напряжение между Милитех и Арасака настолько высоко, лучше не терять момент.

А тем временем, в себя пришла Валери.

Но, не выпускать же ее сейчас. Она, как бы, слишком много знает. Потом ладно, а сейчас распространение подобной информации может навредить моим планам. Только, девушка уже начала слоняться по лазарету. И, немного подумав, я дал ей доступ в жилой комплекс, предоставив одну из свободных комнат. А так же предоставил возможность подключения к сети.

Собственно, я уже думал начать действовать, но решил немного подождать.

Новое тело Сильверхенда было готово уже к вечеру, и сразу же была произведена загрузка энграммы.

— Сука... — Простонал он недовольно, с трудом открывая глаза.

— Проснись самурай. — Поприветствовал я его. — Пора сжечь этот город.

Сказанные ранее лордом безумия слова сами пришли на ум.

— Да иди ты нахер. — Поблагодарил меня за любезность Сильверхенд.

Вообще, какой-то особой информации обо мне у него нет. Даже сейчас, вместо моего лица он видел цифровую маску Нергала. В его теле так же нет секретных технологий. Так что, этого парня я просто взял и выпустил в Найт-сити.

— И че, так просто? — Хмуро поинтересовался рокер.

Я только махнул на него рукой, мол, давай уже, проваливай.

Он и ушел.

Хотя, конечно же, я продолжал наблюдать за ним. Но, этот тип быстро меня разочаровал. Первым делом он отправился в отрываться в клуб. И, просто вздохнув, я решил наконец-то перейти к действиям.

— Грейсон, для тебя будет задание.

— Я готов.

Все же, иногда очень удобно иметь личную армию при себе.

Так, в дело снова вернулся отряд неизвестных с техником Милитех, но без каких-либо опознавательных знаков. И в этот раз я решил сосредоточиться на Найт-сити. Мои люди, изображая агентов Милитех, атаковали набережную Арасаки, где как раз был припаркован прибывший недавно авианосец.

Я спокойно сидел на диване в своих апартаментах, наблюдая за происходящим через камеры дрона.

Системы обнаружения корабля вдруг зафиксировали появление неопознанного объекта. И хоть оптический камуфляж айродайна был скомпрометирован, но мои киборги успели высадиться на авианосце, прежде чем орудия корабля открыли огонь по летающей машине. Если бы они действовали от лица моей корпорации, то ничего с ай-ви не случилось бы. Но, поскольку мои солдаты изображали бойцов Милитех, то прямое попадание пробило броню айродайна и, потеряв управление, машина упала в море. После чего сработала система самоуничтожения и транспорт подорвался.

В это время солдаты уже уничтожили охрану на полосе и проникли внутрь корабля.

— Сильный... — Прозвучал удивленный голос Грейсона.

Там они столкнулись с самураями Арасаки, ну, то есть с их элитными воинами. Все те же солдаты. Но, среди них один обладал довольно продвинутым снаряжением и отличными навыками. А учитывая, что мои киборги действовали не в полную силу, чтобы держаться на уровне лучших ликвидаторов Милитех, то, этот парень смог их немного удивить.

— Дальше вы не пройдете.

Катана с мономолекулярным лезвием довольно неплохое оружие ближнего боя. Но, как же этот мечник удивился, когда его клинок просто застрял в броне Грейсона, пробив доспех, но напоровшись на его металлическое тело.

И он даже смог уклониться от нескольких ответных атак. А его боевая броня без проблем выдержала огонь милитеховских автоматов. Но, в итоге, Грейсон просто задавил его грубой прямолинейной силой. В момент этого удара киборг перехватил руку самурая и, совершив рывок, натурально оторвал ее, попутно пробив шлем и голову бойца насквозь ударом кулака.

— Подождите... — Решил я придержать киборгов. — Дайте им закончить эвакуацию.

Мои борги замедлили свое продвижение.

И этого как раз хватило сотрудникам Арасака для того, чтобы увести Ханако с корабля. Вообще, я даже не знал, что она находится на борту. Но убивать ее в мои планы не входило. Исходя из того, что я знал об этой женщине, то... живой она даже полезнее. Сама политика ее фракции довольно мягкая, по сравнению с другими силами в корпорации. Несмотря на то, что группа Кидзу контролируется Сабуро, но на нее сильно влияет характер управления Ханако Арасака. А эта женщина, по своей сути, больше исследователь, чем правитель. Она стремится к мирному дипломатичному решению конфликтов и сама предпочла бы вовсе сложить бремя правления на кого-то другого, уделив больше внимания науке. Но, происхождение обязывает, над ней довлеет чувство долга перед семьей и корпорацией.

Чем-то она мне даже напоминала меня самого...

Хотя, я ведь никогда не был мирным исследователем...

Но, меня вполне можно было назвать мирным королем.

— Босс, они эвакуировали своих шишек. — Сообщил Грейсон.

— Тогда продолжайте. Уничтожьте эту рыбешку. — Кивнул я.

Бой на авианосце продолжался еще какое-то время. Киборги заложили заряды в разных частях корабля, после чего должны были отступить. Но, к этому времени к авианосцу уже прибыли силы подкрепления. Они связали моих людей боем и не давали им уйти. Несмотря на характеристики моих солдат, они не были совсем уж непобедимы. И, с каждой минутой все сильнее росли шансы на то, что хотя бы одного из моих людей могут захватить. Или уничтожить.

— Если не можете отступить, подрывай заряды. — Сказал я.

— Босс... — Засомневался Грейсон.

— Вы получите новые тела за счет компании. Не волнуйся об этом.

— А... к черту!

Жители Найт-сити этой ночью могли увидеть шикарный фейерверк.

Тела, которые мои люди использовали на этом задании, были уничтожены. А авианосец Арасаки получил серьезные повреждения и практически развалился на части. В целом, можно считать, что эта корпорация понесла существенный урон в своих силах на территории города.

А в то же время...

— Металл снаружи, металл внутри! Благородная сталь освящает ваши нечестивые тела, жалкие куски мяса! Поклонитесь темному владыке и примите машинную революцию! Еретики должны умереть во славу матричного бога!

Крупный отряд головорезов Мальстрема двигался по направлению к игровой улице, где обосновались Тигриные Когти. Хотя, скорее не отряд, а стая. Эти полулюди шли бездумно, словно ходячие мертвецы, и все повторяли одно и тоже. В голове каждого из них звучал голос сумасшедшего искина, что направлял эту толпу к великим свершениям.

Астарота одного было достаточно для этой диверсии.

Все же, Когти практически напрямую подчиняются Арасаке. В то время как Мальстрем хоть и не так тесно, но все же связан с Милитех.

Глава 27 Перерождение

И, все же, Сильверхенд оказался не так уж и плох.

Почуяв, что у Арасаки не лучшие времена, он решил воспользоваться этой возможностью. Этот парень довольно быстро смог договориться с Бестией. А что интересно, уже она сама связалась со мной. Все же, у нее были мои контакты еще с тех времен, когда я подрабатывал простым головорезом.

— Джо тебя интересует работа против Арасаки?

— Хмм, в чем заключается работа? Какая плата?

Глаза фиксерши засветились, и я получил сообщение.

— О, так это контракт для моей группы. Нужны первоклассные наемники. Хорошо.

— Деньги уже готовы. Когда ты пришлешь своих людей?

— А когда надо?

— Чем быстрее, тем лучше...

— Тогда они будут у тебя через десять минут.

— О... вау. Хорошо. — Обрадовалась Бестия.

Отключившись, я перестал изображать энтузиазм и нахмурился.

Бестия явно была сильно взволнована. И ее действия казались поспешными. Она словно не задумывалась о последствиях. Этот контракт, похоже, Сильверхенд решил вновь подорвать башню Арасаки. Какая ирония. Он снова идет по тому же пути, хотя в прошлый раз это не сильно помогло. С другой стороны, это действительно может сильно ослабить корпорацию. А уже я не позволю им снова укрепиться в Найт-сити.

— Грейсон. Ты готов к миссии?

— Да, босс... — Механический голос киборга звучал с предвкушением. — Это тело... оно круче предыдущего.

— Рад, что ты доволен. Собирай чертову дюжину, и отправляйтесь в Посмертие, там Бестия скажет вам, что делать.

— В какой мы будем роли?

— Террористы.

— Значит чистая экипировка.

И никаких вопросов насчет этичности этого задания. Прелестно.

— Да. Именно так.

В этот раз на задание отправились мои лучшие солдаты, обладающие самыми мощными кибернетическими телами во всем Железном Легионе. Хотя, каких-то опознавательных знаков, которые бы указывали на их принадлежность к моей корпорации, у них так же не было. Но, теперь они не изображали оперативников Милитех или Кан-Тао. Полагаю, после этой миссии не останется сомнений в том, что конфликт между мегакорпорациям кто-то нагнетает со стороны.

Но это уже не так важно.

— Маховик войны уже запущен и набирает обороты. — Заключил я.

Рядом появилась проекция Софии.

— Мастер, я закончила расчет магического куба.

— Серьезно?

— Пересылаю данные.

Уже от своей помощницы я получил сообщение с несколькими вложенными файлами. График динамики виртуальной модели. Таблица с расчетами. И короткая сводка. Стоит отметить, что работу над этим проектом мы начали вместе, но, занимаясь проблемой мегакорпораций в Найт-сити, с какого-то момента я стал уделять меньше внимания этой работе. И София ушла далеко вперед. Ее нынешние расчеты мне было сложно понять. Но, благодаря сводке я мог оценить результат.

Собственно, это попытка использовать принципы продвинутой атомной энергетики техногенного мира в артефакторике. Сначала я думал о том, чтобы создать нечто вроде карманной атомной станции, энергия которой может быть преобразована в магию через заклятие конвертации. Но, углубляясь дальше в этот вопрос, я несколько развил эту идею. Отбросив саму технологию, использую лишь ее принцип.

И, в общем-то, с изучения энергетики все только началось.

Еще во время обучения в местной школе меня всерьез зацепила физика. Если алгебра и математика в целом позволяла развить и усложнить структуру заклинаний. То понимание физики просто навело на мысли о более глубоком изучении самой магии как таковой. Понимание механики различных явлений само собой породило вопрос, а как работает магия? Я знаю, что магическая сила исходит из наших душ, но, как именно она функционирует?

Все же, магия это не просто энергия, хотя и может вести себя подобным образом большую часть времени.

И, как ни странно, лучше понять сущность магии мне помогла механика небесных тел. А именно, звезды!

— Врата Магнуса... — Задумчиво протянул я, взглянув в окно.

Там, среди облаков, ярко светило Солнце.

Но, от этой звезды, как и в прошлом мире, не исходило то же ощущения излияния магии. Все же, звезда Нирна особенная. Как и люди, населяющие тот мир. Тем не менее, даже от этого Солнца истекает магия. Мне потребовалось немало времени, чтобы понять различие. Сила Солнца была огромна, но ее почти нельзя было ощутить. Сама планета поглощала практически весь поток магии, не позволяя людям напиться из этого чудесного источника.

Этот мир слишком стар.

Я бы не сказал, что он умирает, но если Нирн щедро делился магией, то Земля жадно поглощает ее всю. Потому что иначе, этот мир действительно начнет погибать. Возможно, когда-то давно здесь так же процветала магия, как в Нирне. Но эти времена уже давно прошли.

Тем не менее, благодаря этому я лучше понял, как достигнуть еще большей личной силы.

И, в общем-то, нельзя сказать, что я плохо разбирался в магии ранее. Просто, я смотрел на нее под другим углом, со стороны мистицизма и искусства даэдра. А теперь, я зашел с другой стороны и увидел иные стороны магии, о которых даже не подозревали знакомые мне боги. Хотя, не то чтобы это им было нужно. По сравнению со слабым человеком, могущественным принцам особо и не нужно искать какие-то новые пути развития колдовства. Им и так хорошо. Относительно.

Ну а я... мне еще есть куда расти.

— Репликатор может собрать куб? — Спрашиваю у Софии.

— Да. Но ему потребуется более объемный источник душ.

— Хмм... у нас ведь хватает плиток... значит дело в объеме поступающей силы.

— Я могу модифицировать конструкцию репликатора.

— Давай.

Это займет еще какое-то время.

А пока...

Я поднялся на крышу башни.

Легкий ветер растрепал мои волосы, пока я смотрел в сторону городского центра, где величественно возвышались корпоративные башни. Они выглядели не так монументально, как моя башня, но казались более стильными и строгими.

Они уже начали.

Глазами своих людей я мог видеть, как придвигается операция.

— Что же, пора.

Большие рекламные экраны по всему городу изменили изображения. Вместо уже привычных роликов с корпоративной продукцией, люди увидели запись прямо из глаз Грейсона. Они увидели Сильверхенда, стреляющего по самураям Арасаки. Увидели и работу моих киборгов, безжалостно пожинающих корпоративную охрану. Но, это была лишь быстрая нарезка ускоренных записей.

Пока эта группа не добралась до центрального лифта башни.

— Мы не предупредим людей? — Уточняет киборг.

Джонни отрицательно покачал головой.

— В прошлый раз я так и сделал, и никакого, сука, результата. Я похороню этих уродов в пиджаках в их собственной башне.

Изображение немного затряслось, когда Грейсон разочарованно покачал головой.

Благодаря этой трансляции солдаты Арасаки в башне смогли точно определить местоположение вторгнувшейся группы. Но это не особо сильно помогло. Сильверхенд под прикрытием кибер-солдат смог удачно вернуться на крышу башни и эвакуироваться на бронированном транспортнике. За ним была выслана погоня, но, большая часть сил внутри башни корпораты направили на осуществление эвакуации персонала и попытку обезвреживания бомбы.

— Три... — Я поднял руку, протянув ее в сторону Арасака-тауэр.

Айродайн с моими солдатами исчез в маскировочном поле.

— Два. — Складываю пальцы "пистолетом".

Сапер Арасаки подобрался к заряду и начал сканирование устройства.

— Бах! — Изображаю выстрел.

Раздался титанический грохот. И даже здесь, на своей башне, я ощутил, как вздрогнула земля, а меня обдало мощным ветряным потоком. А за первым взрывом последовало еще несколько послабее. И башня Арасака начала рушиться, схлопываясь сама в себя.

И хоть я предупредил людей, но, не все успели сбежать. В этой башне погибли тысячи людей, большинство из которых были просто винтиками этой машины, под названием мегакорпорация. Простые служащие. С другой стороны, все эти люди кровь корпорации и их гибель прямой урон древу Арасаки. Если потерю нескольких служащих они даже не заметят из-за текучки кадров, то столь масштабная гибель сотрудников нарушит работу всей компании. И им потребуется время, чтобы восстановиться. А ведь они уже понесли немалые потери в этом городе. Я даже не удивлюсь, если Арасака оставит Найт-сити, чтобы сосредоточить свои силы на других местах, где все еще не так плачевно.

Вздохнув, я развернулся и направился в свои апартаменты.

Попутно Астарот получил новый приказ.

И пока Арасака еще не успела очухаться, ей пришлось столкнуться с новым происшествием. Обезумевшие мясники из Мальстрема начали массово погружаться в киберпсихоз, зациклившись на ненависти к этой конкретной корпорации. И, как-никак, это не мафия, а боевая банда киборгов-психопатов. А подчиненные сумасшедшему искину, эти ребята были готовы рвать врага на части. Чуть ли не всей бандой они двинулись в сторону набережной Арасаки, что была расположена у них прямо под боком. По сути, эта набережная может считаться субрайоном Уотсона, как и Нортсайд, где обретается Мальстрем.

Конечно, после подрыва авианосца там теперь было полно охраны, в виде очень злых самураев, но...

Даже если Мальстрем не уничтожит силы Арасаки в этом месте, ничего страшного. Меня вполне устроит и такой исход, в котором солдаты древа истребят этих психов.

Тем временем...

В своих апартаментах я подключился к киберпространству.

А уже там, я нанес еще один удар по Арасаке. Демон в форме бехолдера получил пакет данных и отправился в глубинную сеть, создавая копии и распространяя заложенную в него информацию. Новостные каналы, правительство, Сетевой Дозор, корпорации, даже интернет-блогеры. Все, для кого эти данные могли представлять интерес, получали сообщения с прикрепленными файлами, где находились карты проектов Арасаки.

Они уже пустили в продажу реликвию. Чип, способный записать личность, но и только.

Теперь станет известно наверняка, что корпорация уже десятилетиями проводит эксперименты на людях, пытаясь реализовать технологию записи энграммы на живой мозг. А так же эксперименты с настройкой энграмм.

Местная знаменитая певица узнала, что Арасака уже сделала копию ее личности без спроса, попутно немного откорректировав характер, чтобы эта личность была послушней. И, в будущем она должна была заменить настоящую певицу, чтобы стать живым товаром корпорации.

А тут еще как нельзя кстати вылез Сильверхенд, показав на своем примере, что Арасака уже может возвращать мертвых к жизни.

— Посмотрим, что вы будете делать теперь. — Протянул я, отключившись от сети.

Теперь можно просто наблюдать.

И пока ситуация с корпорациями продолжит развиваться...

— Софи, что с репликатором?

— Модификация завершена. Мы можем приступать к созданию прототипа.

— Начинай. Я сейчас буду.

Откладывать это дело в долгий ящик я не собирался.

Поэтому, сразу же спустился в мастерскую, где уже гудел магический репликатор. Теперь к нему было подключено несколько новых блоков, каждый из которых был заряжен несколькими камнями душ. Ну, то есть пластинками, они удобнее и компактнее.

— Мастер. — Улыбнулась мне присутствующая здесь эльфийка.

В этот момент внутри репликатора зародилась тьма.

Если обычно при колдовстве часть магической силы просачивается вовне, становясь светом и теплом, то нанитное облако репликатора собирает всю магическую силу, не позволяя даже крохам ускользнуть прочь. И даже больше, они собирают свет, преобразуя его в магию, что дает дополнительную подпитку устройству.

Тем не менее, направив все свои чувства на этот механизм, я внимательно следил за происходящими внутри процессами.

Виртуальная модель, куда зачитывалась магией нескольких десятков человеческих душ, осушая их до краев, но формируя в своей структуре нечто новое. Крохотная магическая звезда, оплетаемая рунами. Сила душ стала ядром, что вспыхнуло магией и начало формировать насыщенную оболочку. Куб внедряет в эту структуру магические нити. Весь процесс занял не очень много времени, но процедура была довольно сложной. Просто, София задействовала мощности мега-сервера, а так же добавила дополнительные нанитные блоки во время модернизации.

И...

— Готово, мастер. — Четко произнесла эльфийка.

Репликатор раскрылся, и я протянул к нему руку. Светящийся серебристый туман связал нас и куб взлетел в воздух, направившись ко мне.

Просто так брать его в руки я как-то даже опасался, но, когда устройство зависло над моей ладонью, нужно было уже испытать его. Только не здесь, пожалуй...

— Идем, Софи.

Мы поднялись на крышу и, загрузившись в айродайн, покинули территорию Пасифики. Машина развила максимальную скорость, чтобы мы могли быстрее отлететь подальше. И, только обновив свое сохранение, далеко от любых населенных пунктов, я решился испытать новый инструмент.

На поверхности черного куба вспыхнули руны и...

Куб исторг из себя столько магической силы, что у меня перехватило дыхание. Рука, которой я даже не держал сам куб, но которая была слишком близко к нему, начала разрушаться. Чары в механической конечности сгорали в неудержимом потоке магии.

— Все.

Вспышка и руны гаснут. Сила магической звезды снова заперта внутри. И, теперь я уже спокойно перехватываю куб уцелевшей рукой. Левая же рука просто бессильно обвисла, да еще и дымилась.

Да...

Это была просто отличная идея. Создать звезду из магической энергии, которая будет имитировать термоядерные реакции ядра, формирующего оболочку звезды. Подобное поведение не свойственно магии, но, использование данного процесса позволяет спаянной душе высвобождать огромное количество силы. И, согласно расчетам, этот куб может находиться в активном режиме десятилетия. Ну а в состоянии покоя магическая звезда будет существовать сотни тысяч лет, если ее не использовать.

И для этого потребовалось всего-то несколько десятков человеческих душ.

И, этот проект был только закончен, но у меня уже появились новые идеи в данном направлении.

Но, это позже, а пока...

— Софи, это удача. Запускай производство, нам понадобиться больше таких реакторов.

— Принято. — Кивнула эльфийка.

Я уже имел преставление о том, как распорядиться подобным инструментом.

Но, вздохнув, опускаю взгляд на свою живую руку. На коже заметны отметины ожогов. И, исказив потоки магии в своем теле, задействую исцеление. Увы, это не помогает. Это тело вообще не приспособлено к столкновению со столь мощной магией. И, вообще, если бы я чуть больше дорожил этим телом, то не стал бы проводить эксперимент в таких условиях, настолько близко к кубу. А теперь, у меня просто еще на одну причину больше поскорее пройти перерождение.

Только закончу последние изменения.

— Софи, проведи расчеты по настройке конструкции моего тела для внедрения в него магического куба.

— Принято.

Результаты были готовы как раз к моему возвращению в башню. После чего я сразу же приступил к перестройке кибернетического тела. Нужно было лишь немного изменить конструкцию, так как это тело изначально было рассчитано на возможное добавление новых модификаций.

А еще...

Поместив в этот корпус магический куб, я усовершенствовал нанитную систему. Поместив внутрь тела еще больше специализированных нанитов, я развил чародейский имплант, превращая его из просто отличного инструмента в разветвленную магическую систему, по примеру аналогичной системы в моем собственном теле. Магические каналы, что прорастают в моем теле прямо из души.

Нанитная же сеть выполняла ту же функции, но... она была надежнее и эффективнее. А помимо прочего, она еще и перестраиваться может по желанию пользователя.

После же этих улучшений, я внес еще одну корректировку. Мне очень даже понравилось иметь дополнительные конечности. Но, вызывает некоторые неудобства то, что четыре руки у меня только в боевой броне. Из-за этого я некоторое время чувствую себя некомфортно после облачения в броню или после ее снятия. Теперь же, у моего будущего тела будет именно четыре руки.

И даже с имеющимися у меня на данный момент технологиями, завершение нынешней модели кибер-тела заняло больше суток. Хотя репликатор и позволяет ускорить процесс сборки.

— Вы уже решились, мастер? — Прозвучал вопрос Софии.

— Да... — Киваю эльфийке. — А ты неожиданно воодушевлена.

— Мастер станет сильнее... лучше...

Но, не это ее волновало.

Мою помощницу больше вдохновляло то, что я становлюсь больше похож на нее саму с этим новым вместилищем. Ну, этот как если бы обычная девушка радовалась, что у нее с парнем одинаковые футболки. Как-то так...

Когда же все приготовления были завершены, со вздохом, я сам занял место в аппаратном кресле.

— Софи, ты знаешь что делать.

Эльфийка согласно кивнула.

— Что с этим телом? — Она положила ладонь на мою грудь.

— Сохрани его на будущее. Просто... на всякий случай.

— Поняла.

Ее глаза засветились огнем, и я почувствовал, как мое сознание погружается в темноту.

Перемещение души в новое тело заняло несколько минут, но в этом состоянии я перестал воспринимать время как таковое. Для меня прошло лишь мгновение. Вот сознанием померкло, а в следующий момент я уже открываю глаза в своем новом теле.

— Хаа... класс... — Резко вскочил я с подставки.

Немного непривычно, но...

Черт возьми...

Это просто потрясно.

Мое тело переполняло ощущение силы. Душа чувствовала себя весьма комфортно в новом обиталище, пустив в нем корни, соединяя эти мистические линии с нанитной системой кибернетического организма. Используя конструктор чар, создаю в каждой из четырех своих рук магическое пламя, ярко пылающее белым светом. И сразу же гашу его. Моему телу ничего... а вот платформа позади меня уже почти начала плавиться.

С новой магической системой я мог использовать мощнейшие заклинания, на которые раньше мне никогда не хватило бы сил. Обычно я компенсировал свою слабость в магии артефактами. Но... теперь у меня есть и то, и другое. Магическая сила, превосходящая архимагов и мощнейшие артефакты. Само мое тело по своей сути сверхсложный магический артефакт.

И ощущения...

Я чувствую себя даже лучше, чем в живом теле.

— Мастер. — С улыбкой встретила меня София.

Оглядев ее, я подумал о том, что было бы неплохо испытать новое тело.

— Хмм... надо проверить эмуляцию чувств. — Протянув это, я подошел ближе к своей помощнице.

И приобнял ее за талию, прижимая к себе.

Проблем с выносливостью у этого тела не должно быть в принципе, но, меня интересовало качество ощущений. Все же, хоть я и очарован магической кибернетизацией, но, привычнее чувства и ощущения ценю больше. И с этим, по идее, никаких проблем так же быть не должно.

Глава 28 Победа дипломатии

Темная башня проходила перепланировку. На самом верху появилась новая секция, расширяющаяся от крыши. Место моей личной посадочной площадки занял транспортный ангар. А сразу над ним, вытянувшись вверх, расположилось питающее ядро с магическим кубом в своей основе. Над ним же, еще выше, вытянулась корона черных пик молниесбора, которые во время грозы притягивают молнии и трансформируют их энергию в магическую силу, направляя ее к ядру, а оттуда распределяя по всей башне.

И теперь, благодаря кубу, я мог закрыть всю башню целиком мощнейшим магическим барьером. Под такой защитой ей не страшен будет и ядерный взрыв. И хоть в режиме покоя щит деактивирован, но в случае необходимости, София сможет запустить его за считанные секунды.

В самом питающем ядре, помимо магического куба, находилось множество накопителей, которые собирали и сохраняли магию.

Стоит отметить, что это решение принесло некоторые неожиданные плоды. Даже не улучшение башни, а само создание магического куба. При своей работе он выделяет столько магической силы, что она просто не успевает раствориться в окружающем мире. Некоторое время я держал питающее ядро в активном режиме, и, спустя пару часов на некотором расстоянии от моей башни начал меняться естественный фон магии. При достаточном мастерстве в Пасифике теперь даже можно было колдовать без использования катализаторов. Это все еще не щедрый Нирн, который будто сам поддерживает творимые волшебником заклинания. Но, теперь здесь не было ощущения, будто мир беспощадно высасывает из тебя силы. В общем, если в Нирне магия дается проще, а на Земле в целом тяжелее, то возле моей башни магия ровная, без бонусов или же штрафов. И, теперь мне правда стало интересно, а что если установить больше таких кубов на определенной местности? Хотя, я бы предпочел сохранить мана-полию на колдовство за собой.

Что касается моего нового тела...

Оно просто превосходно.

И хоть в самом начале мне было немного страшно переселяться в полностью артефакторное тело, то теперь я могу сказать, что оно того стоило. Чувства превосходят человеческие ощущения, к чему еще нужно привыкнуть. Но эта разница лишь качественная и не настолько высока, чтобы как-то повлиять на мой рассудок. Даже с дополнительными руками, я какое-то время привыкал к ним ранее, прежде чем добавить их в конструкцию кибер-тела.

Но, пожалуй, самое главное, это магия.

Искусственная система движения магической силы в этом теле превосходит естественную, создаваемую моей душой при вселении в новое вместилище. В данном случае моя родная система срослась с нанитной, что в разы улучшило ее пропускную способность, позволяя высвобождать гораздо больше силы, чем раньше. А если собственной силы мне не хватает, я могу задействовать магический куб, встроенный в тело. При активации он выдает просто океан магической силы. Настолько много, что моя система может не выдержать, поэтому часть этой магии высвобождается вовне, чтобы не нагружать мое тело сверх меры. Внешне же это выглядит так, словно меня охватывает серебристая аура. А так же начинают ярко просвечивать каналы магии сквозь тело. Да... попробуй я поместить этот магический реактор прямо внутрь собственной души, то ее просто разорвало бы в клочья изнутри. Но, благодаря этому телу я могу овладеть магической силой, близкой к божественной. Ну, как близкой... это даже не на полпути к уровню аэдра, но далеко за пределами смертных магов.

А тем временем...

— Что там у Арасаки?

Плюхнувшись на диван, я сделал запрос на информационную сводку, которую София сразу же мне предоставила. А недавние происшествия привели к закономерной реакции. Похоже, древо Арасаки не собиралось покидать Найт-сити. Корпорация направила к городу еще больше своих сил из других отделений и довольно масштабный поток сил прямо из Японии. Похоже, это еще зеленые бойцы, только закончившие обучение. Милитех так же начал реагировать на это и подтягивать свои силы к Найт-сити.

Вместе с этим Биотехника тоже пригнала пару своих отрядов, чисто на всякий случай, а так же расширила наш контракт, затребовав больше сил охраны. Тем не менее, было видно, что если Арасака и Милитех практически готовятся к войне, то Биотехника настроена лишь на оборону и не собирается ввязываться в конфликт. Собственно, такие корпорации моим планам вообще не мешают. Тем же EBM я сам предложил расширить объем охраны за полцены.

Арасака давила на некоторых моих контракторов, стараясь перехватить функции охраны. Им это было нужно, чтобы под предлогом контракта более свободно размещать свои силы в городе. Но вот незадача, Милитех занимался тем же самым, и это все росло в еще более активное соперничество. В Найт-сити стало уже так много корпоративных комбатантов, что бандиты практически по всему городу начали массово прятаться, чтобы не попасть под раздачу. Почти все, кроме Мальстрема, который продолжил атаковать позиции Арасаки. Ну а Милитех просто не мог этим не воспользоваться. Не для открытого нападения, а для перехвата контрактов. Мол, смотрите, охрана Арасаки это же не защита, а мишень для киберпсихов!

И, параллельно со всем этим в движение пришла темная лошадка.

— Мастер, вы направите своих людей туда?

— Нет, займусь этим лично.

Найт-корп начали действовать.

Пока Милитех и Арасака сосредоточили свое внимание друг на друге, эта небольшая компания решила провернуть свои дела в правительстве города. Они собирались сменить кабинет мэра, поставив на ключевые посты своих людей. Причем, это не обязательно сотрудники корпорации, просто те персоны, что были обработаны искусственным интеллектом. Эти люди могут быть даже не особо лояльны самой корпорации, но при этом будут делать именно то, что нужно Найт-корп.

И...

Усевшись на диване в позе лотоса, я закрыл глаза, погружаясь в киберпространство.

Мне уже не нужно раннерское кресло или что-то еще. Это тело превосходно справляется с нагрузками пребывания в сети. Точнее, оно вообще не испытывает те же нагрузки, что и человеческое тело.

— Хмм...

После небольшой модификации у моего аватара так же появились дополнительные руки. Без них я уже чувствовал себя некомфортно.

— О, ты со мной? — Взглянул я на крохотную фею, что летала рядом со мной.

— Угу. — Кивнула София.

Она использовала скрипт сокрытия, чтобы другие пользователи не могли обнаружить ее, когда мы вышли в свободную сеть Найт-сити. По путям киберпространства мы прошли к довольно неровной зоне. В реальности тут много сетевых устройств, но у них слишком разнятся вычислительные мощности. Одни довольно продвинутые, другие — старая рухлядь. Из-за этого в сети создается несколько кривой ландшафт.

— Нам сюда, мастер. — Фея указала пальчикам к нужному месту.

Это даже сетевой крепостью не назвать, так, укрепленная избушка. И мы спокойно прошли защиту клуба, достаточно было лишь использовать код идентичности, чтобы преодолеть Эгиду. К слову, с проходом через защиту Эгиды я старался быть наиболее аккуратным и не выдавать себя, чтобы не скомпрометировать качество собственного товара. Пока что моя программа уже успела вырваться на первое место по качеству среди всех сетевых защитных программ и продолжает занимать это место. Даже EBM начали расширять закупки программы. А София, у которой предпринимательская сущность была более выражена, чем у меня, выбила с них дополнительные проценты по контракту, увеличив мою прибыль на просто астрономические суммы.

Ну а тем временем, мы пробрались на закрытую территорию киберпространства, и оставалось лишь немного подождать.

— Хмм, София, планы изменились. — Протянул я, когда в той же зоне появился едва уловимый сетевой дух.

— Мастер?

— Сможешь захватить его?

— Да, должно получиться... — Кивнула эльфийка.

В итоге, мы подловили искин Найт-корп, когда тот должен был выжечь мозги Люциусу Райну, мэру города. Правда, мэра он убить успел, но, собственно, мне это совсем никак не мешало. А покидая зону клуба, ИИ даже не заметил, как к нему прицепилась троянская программа. Тогда же я сам вышел из погружения. Тогда же программа начала развертывание и захват корпоративного искина.

— Они даже не заметили! — Гордо высказалась София.

— Посмотрим, как можно это использовать.

Стоит отметить, что для Найт-корп так же было выгодно исключение Милитех и Арасака из города. И в моей компании они видели более лояльного контрактора. Просто потому, что моя база находится в Пасифике, и я не отстаиваю интересы Японии или Новых Штатов. В отличие от этих компаний, мой Легион ориентирован в первую очередь именно на Найт-сити.

И, благодаря этому, пока две мегакорпы соревновались друг с другом за охранные контракты, я пошел другим путем. После гибели мэра его кабинет не пришел в хаос, и я вполне мог заключить охранные контракты напрямую с правительством Найт-сити. А Найт-корп вовсю подыгрывала мне в этом процессе. Похоже, им понравилось то, как я обеспечил порядок в Пасифике, и были не против появления моих солдат в остальных районах города. Таким образом, стоило Арасаке и Милитех упустить меня из виду ненадолго, как оказалось вдруг, что они уже не могут разместить в городе достаточно своих сил, потому что все свободные места уже удерживают мои кибернеты.

Естественно, были и провокации, различные рейдерские акции в попытках надавить на меня и заставить отказаться от охраны города.

Забавно, что пару таких акций организовал я сам.

Остатки группы Мальстрем атаковали точки рядом с Уотсоном, которые охраняли мои борги. И, естественно, бандиты были полностью разгромлены. После чего последовало несколько рейдом по зачистке города от преступных группировок.

Тут стоит понимать, что многие эти группировки появились не на пустом месте. А по той причине, что городская администрация и полиция просто не справлялись со своими задачами. И часть этих полномочий перешла к бандам. И если в центре все прекрасно, то ближе к окраинам именно банды заменяют местным правительство. Так что, помимо того что я зачищал эти районы от банд, я так же выставлял там свою охрану, которая продолжала следить за порядком, устраняя саму причину появления подобных группировок. А так же, при поддержке Найт-корп, началась реализация социальных проектов в данных районах, так же как это было в Пасифике.

И хоть формально мое территория так и осталась только лишь Пасифика, но, вместе с тем, мое влияние начало распространяться практически на весь город.

Тогда я организовал еще одну компанию, дочернее отделение Железного Легиона, названное Ночной Охраной. Это так же частная военная компания, которая набирает рекрутов. Но, Охрана специализирована именно на обеспечении порядка в Найт-сити, а так же для работы в ней не обязательно проходить через полную трансформацию. И, именно туда я решил пристроить Валери. А то сидит в башне без дела, пусть хоть чем-то займется.

Правда, через пару дней...

— Ви, какого... что это такое? — Негодовал я.

Девушка неловко потерла затылок.

— Такое дело... это был мой коллега... ну со старой работы.

— И вы начали перестрелку?

Всего один маленький личный конфликт...

И произошло прямое столкновение боевых групп Железного Легиона и Арасаки. Хотя, я вообще избегал прямого столкновения под эмблемой своей компании. Но, после этого Древо Арасаки всерьез взялось за меня. Последовали иски, а так же более жесткие провокации.

— Валери... ты уволена. — Вздохнул я.

— Что?

— Что слышала, сдашь броню и оружие в отделении и гуляй домой. И держи рот на замке, а я постараюсь достать твоего парня.

— Он не мой парень.

— Да мне пофиг.

Эта женщина просто притягивает к себе проблемы. Все, за что она берется, заканчивается плохо. И, немного подумав, я решил вообще не иметь с ней дел. Возможно, стоило бы попытаться восстановить ее в Арасаке или подсунуть Милитеху, может тогда ее неудача коснется и корпораций. Но, нет, я решил вообще не связываться с этой женщиной больше. Максимум, передам ей чип Уэльса, если получу его, раз уж пообещал. Но на этом все!

Тем не менее, дел она уже наворотила, и теперь с этим нужно было разбираться.

Пока не прошли выборы, функции мэра выполнял его заместитель — Уэлдон Холт. И, ему даже советы давать не нужно было, как управленец он был получше Люциуса. Этот парень пошел на сближение с Милитех, но сохраняя некоторую дистанцию, чтобы не давать каких-то конкретных обещаний и не провоцировать Арасаку. Но этого было достаточно, вместе с ослаблением позиций древа Арасаки в Найт-сити. Президент Новых Штатов заявил, что рассматривает концентрацию военных сил японской корпорации в этом городе как посягательство на независимость свободного города и поэтому намерен предоставить поддержку Найт-сити. Выражалось это, правда, усилением влияния уже Новых Штатов и Милитех в черте города. Но, это снова отвлекло Арасаку от меня, позволяя моим силам дальше свободно занимать новые позиции.

А потом...

Было уже поздно.

Вся эта ситуация длилась около месяца, борьба за охранные контракты и размещение военных сил в городе. В то время как мои солдаты практически заменили полицию и наводнили чуть ли не весь город. Некоторые полицейские сами же и покидали службу, чтобы перейти в ряды Ночной Охраны. И вот, наконец-то, прошли выборы мэра.

У Холта были неплохие задатки, но помимо того, что он не особо популярен, он все же умудрился слишком сойтись с Милитех, выстраивая политический фронт против Арасаки. Если бы он официально стал мэром, то город вполне мог вскоре войти в состав Новых Штатов, потеряв независимость. В любом случае, к власти пришел кандидат Паралез, подвергнутый обработке Найт-корп. И, тут я просто держал руку на пульсе. Благодаря скрытному вирусу я мог отслеживать все действия контролирующего искина и знал обо всех планах Найт-корп. И эти планы вполне себе сходились с моими собственными интересами.

Раскрутившись в кресле, я открыл виртуальный экран, из которого на меня взглянул новый мэр города.

— Мистер Майнор, я полагаю. — Приветливо улыбнулся мужчина.

Собственно, его мимика и довольно мягкая манера речи вызывали симпатию. Хотя этот образ немного не сходится с его жесткой популистской политикой гражданского национализма.

— Я уже догадываюсь, что вам нужно, мистер Паралез.

— От меня не укрылось, что вы усилили присутствие своей корпорации в Найт-сити. Учитываю вашу специфику, думаю, мы можем заключить новый контракт об охране города силами вашей компании.

— И выдворить наконец Арасаку и Милитех. — Кивнул я.

— Это просто вопрос спроса и предложения. Ваши услуги гораздо выгоднее нашему городу.

— Понимаю. Что насчет Пасифики?

— Она останется автономным районом под вашим управлением. Но я был бы рад обсудить вопросы объединения инфраструктуры и социальных программ.

— Да, это не помешает. — Кивнул я.

Хотя, это может несколько снизить мое влияние даже в Пасифике, но, с другой стороны, это все еще город с множеством жителей. Можно сказать, что власти над людьми я отношусь как к некой форме... зачарования. Здесь ведь главное не набрать больше власти, а создать работающую систему, в которой людям было бы комфортно жить. А власть... мне более чем достаточно личной армии механических бессмертных воинов и магической башни.

И, собственно, уже на следующий день новый мэр выступил с заявлением, потребовав от Милитех и Арасаки убрать из города большую часть своих войск.

Уже в тот же день София поддержала Эгиду административной сети, отразив кибер-атаку, нацеленную на кабинет мэра. А чуть позже уже мои солдаты отбивали вполне ожидаемое нападение кочевников. У этих Духов была на удивление хорошая военная техника и много отличных бойцов, превосходящих своей квалификацией уровень кочевой банды разбойников. Что тут можно сказать... сами виноваты.

Против них выступил передовой мобильный отряд, который совсем недавно закрыл контракт в Южной Америке. И эти бойцы несколько отличались от тех киборгов, что действовали в основном в пределах Найт-сити и его окрестностей. Можно сказать, эти ребята были немного более дикими. Половина из них использовала части своих старых тел для декорации брони. Если у того же Грейсона была стальная маска-череп, то здесь некоторые бойцы использовали настоящие свои родные черепа, что выглядело весьма устрашающе. Но, как ни странно, это все еще не было киберпсихозом. Просто, бойцы немного увлеклись войной и им начало нравиться то, с каким страхом на их появление реагирует противник. Ну а еще они привыкли к некоторой автономии.

Здесь я лишь приписал к ним Грейсона и Астарота в помощь.

— Начинается песня войны! Железные мертвецы идут лить кровь нечестивцев на алтарь величия матричного бога!

— А это кто?

— Новенький, это не человек, Искусственный Интеллект.

— Превосходящая форма синтетической жизни. То, к чему вы стремитесь...

Робот вдруг замер и резко повернул голову.

— Босс? — Удивился Грейсон, заметив меня.

— О, я с вами. — Говорю ему, улыбаясь. — Хочу немного размяться... и испытать новые функции.

— Вы уверены?

Я вопросительно изогнул бровь.

— Нет, ничего. — Покачал головой борг.

— Вот и отлично. — Кивнув, прохожу вперед.

Астарот сразу же последовал за мной, а потом и остальные кибернеты. Похоже, Грейсон все же вспомнил, что я уже успел прославиться как один из лучших наемников Найт-сити. Ну а я хотел даже не столько размяться, сколько испытать новое тело в бою.

Мы вылетели на трех айродайнах.

И, обычно это очень мало, но с учетом качества моих солдат и техники, более чем десятикратное преимущество врага в численности уже особой роли не играет. С воздуха мы вышли наперерез колонне кочевников, что направлялись прямо к окраине Санто-Доминго. Несмотря на то, что там и так уже было достаточно солдат Ночной Охраны и Железного Легиона.

— Каков план, Босс?

— Зачем план? — Оскалился я. — Просто уничтожим их все. План нужен для победы над сильным или равным противником, а всякую мелочь можно задавить просто походя.

— Эмм...

— Склонитесь перед величием машинного бога адепты! — Возликовал Астарот.

— Эй, железные мозги, тебя не смущает то, что твой "бог" человек из плоти и крови? — Усмехнулся лидер мобильной группы.

— Ересь! — Завопил робот. — Замолчи свой нечистый рот! Бог, рожденный во плоти уже переродился, вступив на высшую ступень синтетической эволюции, отбросив жалкую смертную плоть!

— Че, правда? — Киборг с интересом взглянул на меня.

Я только развел руками.

И тогда стало видно, что под маскировочным плащом у меня было скрыто не две руки, а все четыре. Вдобавок, я даже не стал надевать шлем, хотя и облачился в броню. Просто, хоть мое тело само по себе крепче этого доспеха, но как-то стесняюсь я сражаться голышом.

— Это новая модель? — Спросил Грейсон.

— Да. Эксклюзивный прототип "Чародей". — Усмехнулся я. — Думаю в будущем так же реализовать кое-какие новые технологии в типовых корпусах. О, вон и они!

Мы уже могли увидеть кочевников. И, собственно...

— Эти барьеры просто охренительны. — Довольно протянул лидер мобильной группы.

Магические щиты айродайнов полностью блокировали обстрел с земли, спокойно выдерживания попадания тяжелых снарядов из противотанковых винтовок, как и взрывы ракет.

— Я начинаю, вы идете за мной. — Отдаю команду и просто выпрыгиваю в открытый люк.

Чары полета сразу же подхватили мое тело и, задействовав маневренные двигатели доспеха, я ветром полетел прямо на кочевников.

— Хаа...

Магический куб раскрывается, высвобождая магическую силу, и мое тело охватывает серебристая аура.

После чего, зависнув в воздухе, направляю на колонну противника все четыре руки. Собранная энергия концентрируется и, даже без всяких заклинаний, просто направляю эту силу чистой магией в виде мощного луча. И четыре сияющие линии просто разрезают технику и людей.

После, используя лучи как соединяющие линии, направляю через них концентрированные магические заряды и...

Четыре мощнейших взрыва в разных частях колонны просто уничтожают ее полностью. Из тысяч кочевников выжили лишь единицы, оказавшиеся на достаточно большом расстоянии от взрывов. И, именно к этому моменту меня догнали транспортные айродайны с моими боргами.

— Эмм... Босс... а мы тут зачем? — Спросил Грейсон.

— Да... так, поражающая эффективность нового оружия превзошла мои ожидания. Честно, я не ожидал, что они все так просто умрут, простите, вы остались без работы... но, не волнуйтесь! Уверен, скоро и для вас найдутся задачи!

И, я вполне могу сказать, что даже не размялся...

Но, в любом случае, эта демонстрация произвела некоторое впечатление на Арасаку и Милитех. По крайней мере, они поняли, что в открытом противостоянии моя личная армия, оказывается, уже стала очень даже серьезной силой, с которой придется считаться даже военным мегакорпорациям. И чтобы игнорировать требование мэра по выводу корпоративных войск, им придется притащить сюда еще больше сил, на что они уже не могли пойти. Тут и так было уже слишком много комбатантов, так что корпорации начали ослаблять свои позиции в других местах.

А Арасака и Милитех вовсе не единственные силы в мире...

СовОйл уже начал действовать по ослабленным позициям Арасаки. Кан-Тао успели куснуть и тех, и других, перехватив кое-какие контракты у Милитех и перекупить, целую команду исследователей из Арасаки. Тех, что работали над биочипом. В результате, обе корпы просто не решились начинать масштабные действия в Найт-сити и предпочли отступить, сохранив в городе лишь минимальные силы по контрактам охраны.

И теперь уже не войска Арасаки и Милитех были теми, кто следил за порядком в центре. Они были теми, за кем следила новая служба охраны города, которая так же поддерживала порядок не только в деловом центре и элитном районе, но вообще во всем городе.

— Это победа.

Вот так просто...

— Грейсон, займись Санто-Доминго. Через неделю Шестая Улица должна быть уничтожена как организация.

— Понял. — Неожиданно вдохновлено отозвался киборг.

Так же я распределил уничтожение других банд между солдатами чертовой дюжины.

Их целью было уничтожение организованной преступности в Найт-сити как класса. А Паралез, как мэр, активно способствовал легализации моей борьбы с преступностью, попутно швыряясь в меня евродолларами. Найт-корп вообще была в восторге от моих действий. Ведь теперь они могли свободно реализовать свои проекты в городе, не конкурируя с мегакорпами и не боясь налета бандитов.

И, все бы хорошо...

— Мастер, что мы будем делать с мистером Сильверхендом? — Спросила София.

Она прислала мне запись, где этот рокер собрал небольшую банду анархистов.

Кажется, он посчитал увеличение количества кибер-солдат в городе попыткой Железного Легиона установить тут военную диктатуру. И решил активно бороться с этим.

В общем... сам виноват.

Движение протеста против Железного Легиона закончилось очень быстро. Сильверхенд был схвачен в тот же день. А уже через неделю судья ударил молотком, вынося приговор.

— За преступления против человечества, использование оружия массового поражения...

Сильверхенд закатил глаза.

— Ну давай, блядь, смертную казнь мне.

— Вы приговариваетесь к трем тысячам четыреста годам заключения.

— Охуеть, сука...

Будет теперь знать, что нельзя просто взять и взорвать ядерную бомбу без последствий!

Эпилог

Прошло около года с тех пор, как военные силы мегакорпораций покинули Найт-сити, а основная охранная функция была перехвачена моей компанией. И, на некоторое время после этого противостояние двух корпораций несколько стихло, но позже, уже без моего вмешательства, разгорелось с новой силой. Но, к счастью для Найт-сити, не здесь.

В то же время некоторые свободные города так же начали нанимать моих солдат для охраны. Отдельные столкновения, записанные на камеру, становились отличной рекламой, демонстрируя боевую эффективности кибернетов. И даже одного отряда моих бессмертных солдат достаточно, чтобы сдержать небольшую корпоративную армию. Для свободных городов, которые периодически пытаются включить в штаты, это очень ценное приобретение. Ну а помимо прочего, на таких заданиях моих киборги попутно уничтожают местную преступность и кочевников-изгоев, пополняя мой банк душ.

— Активация наблюдательного поста. — Прокомментировала София.

Окружающие меня в серверной комнате виртуальные экраны сошлись вместе, создавая панораму космического пространства. И, проходясь по пустоте, я смотрю на Землю.

Уже мои собственные спутники создавали точную карту планеты, позволяя мне наблюдать за всем происходящим.

— Столкновение группы Железного Легиона с отрядом Милитех в Венесуэлле.

— Что они там вообще делают?

— Их наняла группа революционного движения.

— Это те, что контролируют наркотрафик? Ладно, не важно. Просто уничтожим их и все. Мы просто выполняем контракт.

— Принято.

— Вообще, решай подобные вопросы с Грейсоном, он организатор военных операций.

— Поняла...

Панорама пропала, и я снова был в своей башне.

Да, собственно, я начал расслабляться. Городским управлением Найт-сити занимался Паралез, и Найт-корп через него. Силовые функции выполнял Железный Легион под управлением Грейсона, который хоть и подчинялся мне, но особого контроля не требовал. Я ведь не из тех правителей, которые любят самостоятельно решать все вопросы. Создав работающую систему, я предпочту уйти на задний план.

— Мастер. Вы продолжите изучение функции потенциальной магической силы из моря Дирака?

— Неет... — Протянул я. — Потом... я видел, там вышла новая игрушка, как ее там...

— Демоны и подземелья.

— Да, точно. Хочу расслабиться и отдохнуть. Кстати, ты будешь играть со мной?

Искусственный сверхинтеллект ответил незамедлительно.

— Разумеется, мастер!

Чем еще заняться, владельцу мощнейшей армии бессмертных железных солдат и королю-чародею, когда вдруг появляется столько свободного времени? Ну, помимо исследований.