Постепенно мысли перетекли на размышления о событиях в Храме Джедаев. Точнее, о приказе "шестьдесят шесть". Сейчас, зная практически всё, обладая возможностью трезво мыслить и взвешивать факты, я приближался к логическому выводу.
Да, в чём-то Палпатин был прав. Каждое его действие можно было логически обосновать — хотя бы с помощью логики ситхов. Но... в результате поединка с Винду он поддался Тьме; и ситуация с учеником — Вейдером — только усугубила положение. Самоуверенность взяла вверх, и того Палпатина, который был не только ситхом, но ещё и политиком, гениальным интриганом и одним из самых сильных форсюзеров, не стало. Ловушка для Альянса оказалась его ловушкой. А ведь раньше, до падения, ему удавались дела куда как масштабнее — и гениальнее. Одна Война Клонов чего стоит...
"Ты участвовал в войнах клонов?". Так спрашивал Люк у Кеноби, задолго до появления всяких мультиков и комиксов, в самом первом фильме Лукаса. Эта война вошла в сознание жителей Галактики именно как Война клонов. Палпатин... провернул поистине завораживающую комбинацию: создал и провёл конфликт галактических масштабов, и при этом — потери среди жителей этой самой Галактики были ничтожны. Армии клонов и армии дроидов сходились в ожесточённых сражениях... по большей части на пустынных планетах, или вдали от городов. Всё прошло если и не по нотам — были отдельные шероховатости — однако нужный результат был достигнут. Республика была реформирована в Империю, а джедаи — уничтожены.
Впрочем, не все. Тот, кто был полезен, или не кричал о том, что он джедай, жили тихо-мирно, и никто их особо не трогал. Да и Инквизиторий не на пустом месте взялся. Впрочем, и те, кто продолжал считать себя джедаями, не спешили возрождать Орден или воевать с ситхами — так, пакостили по мелкому. Единственный момент — засада на Вейдера, когда его попытались нашинковать кортозисным мечом. А в остальном — всё...
Можно сколько угодно говорить о вражде ситхов и джедаев, о том, кто прав, а кто виноват. Это началось в такую несусветную рань, ещё на Тайтоне, что судить сейчас — бессмысленно. Ибо в корнях они имеют одних и тех же разумных из ордена Дже"дайи. А потом... Джедаи и ситхи воевали. Джедаи уничтожали ситхов. Ситхи вырезали джедаев. Оба Ордена переживали взлёты и падения. У обоих на руках — кровь их врагов. Но...
Да, джедаи были истинными Хранителями Республики. По большей части, она существовала только благодаря им. Что Старая, что Новая. Но именно что хранителями. До Руусана джедаи ещё как-то влияли на Галактику, когда Канцлеры избирались из рядов джедаев, а вот потом... потом они отошли в сторону, передав власть обычным разумным.
Джедаи хранили мир, всё было спокойно. Постепенно Сенат начал превращаться из управляющего органа в клоаку, погрязшую в бюрократии и взяточничестве, должность Канцлера была едва ли не наследной — Финис Валорум, которого сменил Палпатин, был шестым в своей династии, занимающим этот пост. Не подряд, конечно — никто бы им этого не позволил, но всё-же каждое столетие хотя бы один представитель этой семьи становился Канцлером. Хотя эта должность со временем всё больше и больше становилась фикцией. Что там говорить: те "чрезвычайные полномочия", что сейчас с трудом выбивает Палпатин, были обычным делом для Канцлеров тысячелетней давности. Джедаи же безмолвной тенью охраняли Республику.
Путь джедаев проповедует мир и гармонию... Однако, они порождают и застой. Ситхи... идут тропой разрушения, но вслед за ними незримой тенью следует развитие, созидание. Прогресс. Когда Галактика была свидетелем несчётных битв джедаев и ситхов, она кипела жизнью. Создавались новые технологии, происходили открытия, меняющие всё. И теперь, после долгих столетий забвения, настала пора новой встряски. Правда, нужен был соответствующий толчок, импульс.
И Палпатин стал таким импульсом. Он был ситхом, и это накладывает определённые рамки. Но... он был, если можно так выразиться, "следующим звеном". Он брал лишь то, что ему было нужно, и поступал так, как хотел, не оглядываясь назад. В частности, он забросил правило Бэйна, и другие моменты из кодекса ситхов. Что было крайне правильно. В итоге, он создал Империю, которая стала поистине Первой Галактической — то есть, охватившей большую часть Галактики, причём не только известной на данной момент. Во времена Палпатина были открыты новые районы Галактики — или заново освоены давно забытые и старые.
Да, Империя не идеальна. Во многом. Но... она просуществовала всего двадцать с копейками лет. Двадцать три года, если быть точным. Новое поколение разумных ещё не успело вырасти, ещё не все пороки Республики были искоренены. А ситхи, правители Империи... жестокие. Властолюбивые. Беспощадные. Но. если бы не они, не Империя — не появился бы ни Альянс, ни Повстанцы. Пилоты Разбойной и других эскадрилий не поднялись бы в небо. Адмиралы прозябали бы, не показав своих талантов. Не было бы ни Леи, ни Люка — в том виде, в котором они были. Чёрт, да даже существование Хана Соло как шикарного пилота и контрабандиста — под большим вопросом. Возможно, Республика как она есть сейчас, и одолела бы Юужань-вонгов... Точнее, несомненно одолела бы — джедаев не стоит списывать со счетов. Но — какой ценой? Возможно, погибла бы не четверть населения Галактики — четверть населения могла бы только выжить. Я... не возьмусь так кардинально менять положение дел. Ответственность — слишком высока, а результат — непредсказуем. У меня даже и мыслях нет противится этому. Возможно, все эти события — веление самой Силы. Кто знает? Где я — и где они. Да и не Избранный я, далеко не Избранный...
"Ты был Избранным... считалось, что ты восстановишь равновесие Силы". Так говорил Оби-Ван Кеноби. Но... какое может быть равновесие, если одна чаша весов станет пуста? Возможно, Скайуокер и восстановил равновесие, пусть и своеобразным образом. Хотя всё это досужие розмыслы, не подтверждённые фактами. Те или иные события можно трактовать с разных точек зрения.
Но... Сейчас, смотря на этих детей...
Я много раз думал, насколько Скайуокер был "в себе", когда уничтожил юнлингов. И всё больше склоняюсь к мысли, что он капитально двинулся крышей — потому как по другому объяснить его действия попросту не могу. То же племя тускенов на Татуине он вырезал — и детей в том числе. Пусть и в гневе, но... До юнлингов — тех, что были им убиты — он тоже не сразу добрался, убив перед этим кучу джедаев, и ощущая смерть его бойцов из Пятьсот Первого... Да, он осознано выбрал сторону Палпатина — тот ему был нужен. Я укрепился в этом мнении после нашего личного знакомства. Да, оно было мимолётным, "первое впечатление обманчиво", и тому подобное, но... Саму суть никуда не денешь. Отчасти я его даже понимаю — не как джедая, но как человека, потому что джедаем в полном смысле этого слова его назвать сложно. Он не проходил азов — которые изучали с детства. Во многом он уже сомневался, многое — отрицал. Импульсивный, резкий... И в то же время — беспринципный. Понятие чести для него пустой звук. Нет, не так. Если дело касалось его самого или дорогих ему людей, то он шёл против правил, ради собственной выгоды. Едва став учеником Сидиуса, приняв новое имя — Дарт Вейдер, присягнув делу ситхов — через некоторое время он говорит Амидале о том, что готов убить Палпатина, занять его трон. "Мы будем править Галактикой, всё будет так, как мы захотим". Показательный момент.
"Блядь, у него жена беременная... беременная, мать её, а он спокойно так убил детей"... Не сомневаясь ни мгновения. Я думаю, что Амидала не хотела жить именно потому, что почувствовала это. Простить убийство джедаев она была готова, она многое ему прощала, но — не убийство детей. Хотя и Оби-Ван хорош — вывалить на неё такие подробности. Дипломат, мать его...
Могу ли если не изменить историю, то хотя бы подправить её? Есть ли возможность, пусть и крайне туманная — сделать так, чтобы юнлинги остались живы?.. Это будет чертовски сложно. Практически — невыполнимо. Империя... сложная штука, но Республика мне нравится ещё меньше. А ведь эти одарённые стали бы в отдалённом будущем той силой, которая могла бы сокрушить нашествие вонгов. Однако, такой исход событий предполагает шаги, которые даже мне не совсем по душе. Но... не всё бывает так, как мы хотим. Хватит ли мне решимости пройти иным путём, попытаться?.. Нет! Хватит! "Нельзя пытаться! Делай или не делай!" Так говорит Йода, и, ранкор его задери, он прав. Вот только к этому стоит добавить ещё одну строчку: "Только прекращай терзаться". Да и нет у меня особого выбора — я обещал Асоке... Обещал!
Размышления были прерваны голосом ученицы, прозвучавшим в моей голове.
"Э-м, учитель, я закончила".
- Хорошая лекция, Шпилька, — честно говоря, большую часть я прослушал, но похвалить всё-же надо.
- Спасибо, учитель!
- Отлично. Юнлинги! Все на борт!
Дети поспешили подняться по трапу. Повернувшись к ученице, я сообщил:
- Помоги им устроиться, я в рубку.
- Да, учитель! — Асока поспешила за юнлингами.
Поднявшись по трапу, я на ходу хлопнул по панели, закрывая люк. Трап медленно поднялся вверх, пару раз скрипнув и пшикнув. После этого я направился в рубку корабля.
По дороге я заметил высунувшегося из прохода на нижнюю палубу Шайбу.
- Сэр, опять на вас детский сад навесили? Это входит в привычку...
Я беззлобно отшутился:
- Сам то... дитя дитём. Ещё и двенадцати лет нет.
- Десять с половиной, сэр. Но я не по возрасту крупный.
Отмахнувшись от ржущего клона, я продолжил свой путь в носовую часть корабля. Наконец, я достиг рубки. Там я застал первого лейтенанта и серого дроида серии R-2, который занял своё место слева от пилотского кресла. В данный момент зелтронка пялилась на экран, на котором отображался курс корабля, введённый астромехом.
- Сэр, а куда мы летим? Эти координаты мне неизвестны... — сокрушённо спросила О"Коннор.
- Не удивительно. Это Илум, планета в Неизведанных регионах.
- Ого! Не знала, что там есть гипермаршруты!
- А их там и нет. Это секретный путь.
- Вот как... То есть, рассказывать об этом не следует? — обречённо поинтересовалась Грэйс.
- Мыслишь в верном направлении. Так, все на борту — можешь взлетать.
- Есть, сэр!
* * *
Асока довольно улыбнулась. Всё прошло лучше, чем она ожидала. Сейчас юнлинги, проследовав по коридору, занимали свои каюты. Сейчас они займутся своей ежедневной, пятой медитацией, прозванной "вечерней". На этом их обычный распорядок заканчивался...
Она немного вздрогнула, когда детская ладошка неуверенно коснулась её руки. Обернувшись, она заметила Ашлу.
- Падаван Тано, — маленькая тогрута несмело улыбнулась, — Я хотела спросить...
- Конечно, спрашивай!
- Когда вы рассказывали нам об Илуме... Мастер Викт... Он как-то странно на нас смотрел... будто... сквозь нас? — сбивчиво пояснила Ашла.
- О, не волнуйся, с ним такое бывает! Это для него нормально, — успокоила её Асока.
- Тогда ладно! — девочка быстро скрылась за дверями своей каюты.
"Опять он завис... а я даже и не заметила". Асока нахмурила лоб. "Надо будет спросить, о чём он опять думал".
* * *
В шуме, который производили говорящие сенаторы, нельзя было различить слов — шло обсуждение новых законопроектов. Райо Чучи, как и многие другие, терпеливо ожидала, когда Масс Аммеда наведёт порядок. Шло обсуждение новых военных закупок — клонов, кораблей, боевой техники, выделения средств на закупку бакты, продовольствия.
Мысли же её были далеко от этих вещей...
После той встречи с Микоре Виктом, после того разговора, она долго думала над его словами.
Райо... не верила, что Микоре ей соврал. Не то, чтобы она чувствовала ложь — наоборот, что-то подсказывало ей, что именно ей он врать не станет. Но... будучи сенатором уже четыре года, и сталкиваясь с политикой ещё дольше, она привыкла, что разумные лгут. Ложь, недомолвки и политика — идут рука об руку. Сенат... Она давно поняла, что честными методами ничего не добьёшься — но продолжала надеяться, что эта система может измениться. Но... В политике добродетель вознаграждается тем, что ее обладатель поднимается, подобно мишени, в положение, удобное для обстрела и потому она молча делала свою работу.
Поэтому, она решила всё-же проверить его слова. Это не было чем-то сложным, однако, это потребовало значительного количества времени. Сначала она была занята на слушаниях нового законопроекта, о передаче командования над планетарными силами планет Республике и вхождении их в Великую Армию. Большинством голосов он был принят. Полторы тысячи сенаторов высказались против, но остальные шесть высказались за. Большая часть из них была нейтралами или представителями мелких группировок Сената, но, напуганные последними событиями, они примкнули к сторонникам Канцлера. Лоялисты и их последователи остались в меньшинстве. Надеясь, что этот законопроект как-то поможет Панторе — потому как навредить он не мог — она проголосовала "за".
Затем наступил небольшой перерыв, однако время отдыха ещё на настало.
Четыре дня она просматривала сводки, просматривала исторические документы, вглядывалась в таблицы... Данные, которые ей помогал находить верный дроид-секретарь модели LEP — Тибби (подарок отца на четырнадцатилетие, специально модифицированный из дроида-слуги в протокольного дроида; она, глядя на этого забавного ушастого дроида, всегда с улыбкой вспоминала о семье), не были чем-то секретным: большая их часть была в общем доступе, разбросанная по Голонету, или находилась в Архивах Сената, куда она имела, как и все сенаторы, полный доступ. Там хранились и записи о выступлениях сенаторов, и все когда-либо принятые законопроекты, а с недавних пор — отчёты Ордена Джедаев, документы о сделках с каминоанцами...
Отчёты, статистика, цифры... Раньше она не акцентировала своё внимание на многих моментах, но теперь, зная, что искать, она всё глубже и глубже погружалась в массивы информации, выискивая и анализируя те крупицы информации, которые могли бы подтвердить или опровергнуть слова джедая. В итоге четырёхдневных поисков она наконец смогла составить итоговое заключение. И практически ужаснулась.
Микоре ошибался. Всё было гораздо хуже, чем он говорил. Возможно, он просто не видел всей картины происходящего.
Джедаев было катастрофически мало, клонов тоже. В данный момент пять тысяч джедаев и чуть более трёх миллиардов клонов противостояли агрессии Сепаратистов. Да, они превосходили боевых дроидов по выучке и боевым качествам, но количество "жестянок" было запредельным. Согласно рекламной брошюре "Боевых Автоматов Бактоида", один автоматический завод этой фирмы мог собирать от ста до двухсот пятидесяти тысяч боевых дроидов в день. И неизвестно, сколько таких заводов работают сейчас... И только самоотверженность джедаев, которые добивались победы, зачастую — ценой собственной жизни — сдерживали бездушные металлические орды КНС. Используя большое число документов: технических характеристик заводов Бактоида, маршрутные карты Банковского клана, и сумму налогов, взимаемую с Торговой Федерации — с каждого корабля, с каждой сделки — она пришла к выводу, что Сепаратисты могли бы в течении пары недель захватить Республику. Лишь появление армии клонов — очень своевременное — спасло их. Однако, девушка не верила в случайности.
