Шайэсс

Таверна с жизнерадостным названием "Змеиная нора" встретила нас шумом. Большое трехэтажное здание гостеприимно распахнуло для нас свои ворота, оказавшись внутри ещё больше чем казалось вначале.

Множество змей различных цветов и ни одного обладателя узоров, указывающих на аристократическое происхождение.

Пока охрана и купцы пытались договориться о размещении повозок и вещей, я последовала за командиром, справедливо рассудив, что именно он будет договариваться о размещении нас в комнатах.

— Хозяин,— громко произнес он, перекрикивая шум постояльцев.

Трактирщиком и на этот раз оказался змеелюд, достаточно упитанный, хотя под жирком всё ещё проглядывали сильные мышцы. Даже не смотря на то, что он был в просторной одежде, скрывающей фигуру, я уверена что не ошиблась в своей оценке.

Рио пугливо прижималась ко мне, обняв за талию. Видимо общая атмосфера от такого количества змей в одном помещении давила на неё.

— Нам бы комнат,— многозначительно произнес командир, от чего я фыркнула. Мысленно разумеется.

— Сколько?— безразлично спросил трактирщик, начиная протирать стойку.

— Три десятка. Пять двуногих,— последовал лаконичный ответ.

— Двуноги бабы?— в ответ кивок.

— Половина третьего этажа. По комнатам сами распределяйтесь.

— Сколько?— названная цена впечатлила охранника, но он без разговоров полез в кошель. В то время, в какое приехали мы, чудо найти необходимое количество комнат. И чуть завышенная цена не самая ужасная напасть.

Получив плату и выдав ключи, трактирщик обратил свой взор на меня.

— А вам чего, барышня?— насмешливо спросил он, но его насмешка не была злой, в отличии от тех, которыми меня одаривала охрана каравана.

— Ванну для девочки,— взгляд трактирщика опустился ниже, на эльфийку, и почти сразу стал серьезным.

— Будет сделано, л...— он узнал мои браслеты и я, улыбнувшись, чуть качнула головой. — Сейчас будет,— тут же исправился мужчина и позвал одну из служанок, а я удостоилась подозрительного взгляда командира каравана. Надо будет хоть имя потом спросить, а то неудобно как-то.

Служанкой тоже оказалась змеелюда, которая без вопросов повела меня и эльфийку куда-то вглубь помещения.

— Вам помочь?— теперь девушка смотрела на меня с любопытством и я невольно отметила её сходство с трактирщиком.

Я сперва покачала головой, а потом, чуть подумав, кивнула.

— Для моей подопечной нужна растительная пища. Овощи и фрукты, возможно грибы. Но никакого мяса,— девушка понятливо кивнула и умчалась. Вероятно отец поведал ей про браслеты.

Рио мылась сама, я помогла лишь с волосами, которые требовалось не только промыть, но и распутать, и высушить.

Вернувшаяся служанка протянула мне пару теплых носков подходящего размера, за что я ей безмерно благодарна.

— Как тебя зовут?— её любопытство не замметил бы только слепой, хотя мне кажется что даже Рио чувствовала интерес этой девушки.

— Риеш,— робко выдохнула девушка, эльфийка вздрогнула, а я улыбнулась. Для малышки названной имя прозвучало почти также, как и моё, потому в её удивлении нет ничего странного.

Я как раз закончила плести косу своей подопечной, и поднялась со своего места.

Риеш без слов повела нас в основной зал таверны.

На этот раз мои попутчики не стали объединять столы, хоть и сели в одном углу. Мне же повезло, свободные места остались как раз рядом с моим братом и его помощницей-подружкой. Совпадение или нет, но стол принца оказался дальше всех от того, за который сели мы с Рио.

Служанка принесла именно такую еду, как просила я, чем обрадовала мою подопечную. Всё же в Пещере очень мало растительной пищи, а в той таверне, где мы обедали, подобная пища слишком дорога.

— А где живут твои родители?— мой вопрос стал неожиданностью для Глории, которая собиралась сделать глоток чая. Брат уставилась на меня с непониманием, а девушка — с испугом.— Разве ты не собиралась познакомить их со своим избранником?

Она выдохнула, расслабляясь, и, всё-таки сделав глоток, ответила.

— Ещё слишком рано для этого.

Я с серьезным видом покивала.

— Вот как число детей достигнет трех, так и в самый раз будет... Да?— я с невозмутимым видом резала отбивную.

— Ка.. Каких детей?— испуганно вопросила Глория.

— Будущих, разумеется,— я пожала плечами.— Или у вас уже есть?

Девушка испуганно покачала головой, а брат нахмурился.

— Леиш,— он поморщился.— Не уподобляйся маме.

— Я не уподобляюсь,— я качнула головой.— Я лишь хочу убедиться, что удовлетворяя свою страсть вы позаботились о безопасности.

— Леиш!— возмутился Дессель, а я подняла на него серьезный взгляд.

— А ты лучше у любовницы своей спроси, когда у неё были женские недомогания.

Судя по тому, как побледнела Глория, она поняла о чём я говорю, а вот брат до сих пор не желал слышать очевидного.

— Леиш! Не называй её так!

— Дессель,— я вздохнула и активировала второй слой купола, не желая делать наши семейные разборки достоянием общественности.— У тебя одна попытка. Хорошенько подумай, и ответь на мой вопрос. Ты уверен, что ваша страсть не принесла плодов?— он открыл рот, но я жестом попросила его молчать, и продолжила свою мысль.— Я имею ввиду жизнь, что только начала зарождаться. У тебя одна попытка, братец.

Дессель задумался, напряженно глядя на меня, и пытаясь найти подвох в моих словах. Я его не торопила, продолжая жевать кусок мяса и ожидая, когда же он поймёт. Ответ же лежит на поверхности. На поверхности лица Глории, которое выражает растерянность и осознание.

Я не специалист в таких делах и даже Нагайна не способна ощутить зарождение жизни эмпатически, лишь зрительно. То есть когда любой глядя на девушку сможет определить её положение.

Зато у меня есть амулет, подсказавший мне, что мои опасения верны. И, удивительно или нет, но этим амулетом является тот самый венок, что дала мне Рио. И это наводит на определенные мысли относительно её дара и причин, по которым она столь востребована среди эльфов.

Дессель продолжил сверлить меня взглядом, словно надеясь увидеть подсказку, и я не смогла сдержать усмешку.

Он ведь старше меня, пусть и ненамного, но столь доверчиво ждёт помощи... Я просто не могу обмануть его ожиданий.

Поэтому, подперев голову рукой я в упор уставилась на Глорию, краем глаза продолжая следить за братом. Непонимание, удивление, недоверие, и лишь после этого каскада эмоций, он перевел взгляд на свою подругу.

Один взгляд и он всё понял. И то что я произнесла вслух, и то, на что я лишь намекнула, и то, о чём вовсе умолчала.

Озвучить свой вывод он не смог, у него пересохло в горле, но мне и не требовалось. Главное я донесла, а остальное... Это уже проблемы их маленькой семьи и меня они мало касаются.

Месяца не прошло, а я уже двух своих родственников пристроила в надежные руки. С одной стороны, это плохо, ведь теперь мама будет пытаться устроить мою личную жизнь, а вот с другой. Скорое появление детей у Десселя уже не вызывает сомнений, а Нирта... Полагаю маме потребуется не один месяц, чтобы научить её всему "что необходимо жене, дабы муж был счастлив".

Я мысленно улыбнулась, отключая действие амулета. Не стоит лишний раз привлекать внимание.

Рио начала зевать и я посчитала что уже пора идти спать. Да и мне самой этот день показался слишком сложным. Всё-таки подобные переходы для меня непривычны.

— Дес,— я позвала брата, который ещё не успел погрузиться в раздумья на тему будущего.— Как зовут командира охраны?

— Керс,— он буквально отмахнулся от меня, но я не в обиде.

Я уже поднялась, собираясь отправиться на поиски этого Керса, как к нам подскочила Риеш.

— Отец распорядился выделить вам комнату на первом этаже. Она удобнее и..— она замялась.— Безопаснее.

Я кивнула и послушно отправилась вслед за девушкой.

Комната, судя по виду, стоила весьма и весьма дорого, и тем приятнее, что трактирщик отдал её мне. Возможно завтра он попросит о чём-нибудь, но это будет завтра. И я почти уверена, что его просьба будет пустяковой.

Потому, кивком поблагодарив девушку, я подтолкнула девочку вперед, предварительно убедившись, что она не таит опасности.

Большая кровать могла бы вместить двух змеелюдов, что меня полностью устраивало.

Я уложила девочку и лишь после этого меня посетила странная и пароноидальная по своей сути мысль.

А что, если это всё устроил принц, возжелав добиться своего физическим методом?

Глупо, но всё же...

Я совершенно не представляю, чего можно ожидать от этого избалованного взрослого ребенка!

Убедившись, что засов на двери хороший, я проверила маленькую комнатку для физических нужд и окна. Но даже это меня не удовлетворило.

Да, трактирщик узнал мои браслеты и выразил своё почтение, но... Принц фигура более известная и намного влиятельнее скромной служительницы Нагайны, каковой выгляжу я. Нет, браслеты указывают на мой статус Шайэсс, но если быть откровенной... Даже среди тех, кто постоянно общается со служителями храма, очень мало тех, кто знают всё нюансы связанные с узором на браслетах. А надеяться, что местный трактирщик является таким знатоком...

Можно конечно, но лучше перестраховаться.

Но с защитой проблем не будет, ведь Шайэсс — воин-защитник, и магические щиты одна из наших способностей.

Я улыбнулась и положила на стол куколку, которую для Рио нашла мама.

Щит, привязанный к физическому объекту, наиболее стабилен.

В тумбочке я нашла амулет, на который завязана родная защита комнаты, и активировала и его тоже, но немного исправив наложенное плетение. Теперь, этот щит можно снять лишь с помощью амулета а попытка взлома снаружи будет расцениваться как полноценное нападение.

Удовлетворившись проделанным я улыбнулась.

Что бы там мне не сказала Карсис, моя первостепенная обязанность — защищать Рио. А если с принцем что-либо случиться... Сам виноват.

Поправив на девочке одеяло, я провалилась в сон.

Глава 12.

Проснулась я самостоятельно, и это меня порадовало. Ведь это означает, что никто не пытался вломиться в эту комнату, а значит мои опасения не оправдались.

Никогда не подозревала, что ошибаться может быть приятно.

Рио сладко спала и я не стала её будить. По крайней мере сразу.

Есть вещи, которые приятнее делать без неё. Например водные процедуры..

А в этой комнате очень удачно имелся санузел. Здешняя ванна была менее удобной чем та, к которой я привыкла в храме, но это не тот случай, когда следует привередничать.

Изначально я даже на подобное не рассчитывала, а значит надо воспользоваться, пока есть возможность. Кто знает, насколько растянется это путешествие? Не всё же зависит от меня или моих попутчиков.

Подозреваю, что нам не один день придётся проторчать в приграничном городке, ожидая встречную делегацию от эльфов, которые "обеспечат нам комфортный путь до Владыки".

Невольно фыркнула, вытираясь полотенцем, и покинула комнатушку.

Рио по-прежнему безмятежно спала, обняв уголок одеяла. Я невольно умилилась этой картине, но быстро напомнила себе, что нас ждут дела. Хоть ко мне ещё никто не ломится с напоминанием, что караван уже должен быть в пути, это не означает что подобного не произойдет через минуту или две.

Разбудить подопечную получилось быстро, и судя по её виду, она вполне выспалась, что меня порадовало. Всё же инстинкт наседки никуда не делся, хоть и поутих.

— Шай?— называть меня так ей почему-то нравилось больше.

— Пора вставать,— девочка кивнула и стеснительно улыбнулась...

* * *

— Леди,— трактирщик при виде меня расцвел улыбкой.— Как спалось?

— Чудесно,— равнодушно, но с намеком на улыбку, произнесла я.— Во сколько мне обойдётся эта ночь?— я смотрела в сторону, якобы ища своих спутников, однако как побледнел трактирщик, я заметила.

— Ну что Вы...

— Господин... Не знаю Вашего имени, давайте начистоту. Я в состоянии оплатить своё удобство,— я взглянула ему прямо в глаза и он сглотнул.— На что Вы рассчитывали, селя меня в тех хоромах?

Он снова сглотнул и понуро вздохнул.

— Я хотел просить... Госпожа, Вы же... Не простая служительница храма?— неуверенно, но с надеждой спросил он. Я благосклонно кивнула и он воодушевился.— Госпожа, прошу... Нет, умоляю!— он сделал попытку рухнуть низком поклоне, но я придержала его за локоть.

— Я думаю это лучше обсудить в менее людном месте,— трактирщик понял мой намёк и кивнул.

— Конечно, госпожа. Идёмте,— он развернулся в сторону подсобных помещений, попутно дав знак своей дочерию

Помещение, куда он меня привёл, с натяжкой можно было назвать кабнетом. Точнее, кабинетиком. Или это просто я привыкла к более просторным комнатам?

— Я Вас слушаю,— с долей поощрения сказала, следя за подопечной, которая украдкой трогала свои волосы, заплетенные в косу.

— Госпожа... Я прошу Вас о помощи,— снова начал мужчина.— Понимаете, моя жена...— я вопросительно приподняла бровь.— Она больна.

— Так обратитесь в храм,— я пожала плечами.— Не поверю, что в таком большом городе нет хотя бы одного храма Нагайны.

— Есть, есть, конечно же есть,— поспешно ответил трактирщик.— Но там мне в помощи отказали,— он ссутулился и продолжил говорить, глядя в пол.— Сказали, что это не по их части. Посоветовали обратиться к лекарям.

— А те что же?— во мне начало просыпаться любопытство.

— А они отправили в храм, сказав что только слуги Богини способны вылечить подобное,— убито произнёс он.

Я нахмурилась.

— Чем больна Ваша жена?

— Никто не смог мне ответить.— он снова вздохнул. Но он не пытался давить на жалость, ему в самом деле было тяжело.

— И что же Вы хотите от меня?— у меня было несколько предположений, но я хотела услышать ответ.

— Может Вы посмотрите мою жену?— он с надеждой поднял взгляд.— Я не прошу лечить. Нет, нет, нет— поспешно открестился он, видя что я собираюсь что-то сказать.— Лишь сказать... Подтвердить вердикт...— его плечи вновь опустились.

Рио внимательно прислушивалась к нашему разговору и, когда она, подергав меня за рукав, попатлась посмотреть мне в глаза, я поняла её молчаливую просьбу.

К тому же, мне вспомнились собственные подозрения насчёт дара, которые сейчас могли подтвердить, и я согласилась.

— Хорошо, я осмотрю Вашу жену. Но, надеюсь, Вы понимаете, это не моя специализация.

— Конечно, госпожа,— он уверенно кивнул. И куда делась вся та печаль и тоска?

Хотя, приглядевшись, я заметила её отблески в его глазах и невольно зауважала этого мужчину.

— Ведите.

* * *

Очередная небольшая комнатка, расположившаяся в задней части трактира.

Простая обстановка без излишеств. И кровать, на которой лежала серая змеелюда.

Не по цвету чешуи, а по общей гамме и состоянию, настолько бледной она была.

И кажется, у неё был бред. По крайней мере её стоны были мученическими, зрачки метались под веками и она совершенно не среагировала на наш приход.

Рио испуганно вцепилась в мою руку, глядя точно в сторону больной. А тот венок, что она подарила, сообщил мне, что жить этой змее осталось не больше пары недель, если не оказать помощи.