Счастье для дракона. Начало пути

Игра была в самом разгаре, когда Ольен получил магического вестника. Открыв, сложенное в несколько раз послание, мужчина слегка нахмурился, потом с удовлетворенным видом прихватив со стола бокал с вином, откинулся на спинку кресла, при этом бросая загадочные взгляды в сторону сидящей напротив леди.

-Что-то случилось? — поинтересовалась дама. Однако её гость не спешил делиться информацией, а продолжал прихлебывать вино, щурясь как сытый кот. Потом в очередной раз взглянул на хозяйку дома, которую снедало любопытство и нетерпение. Однако она старалась ничем этого не показать и лишь слегка напряженный взгляд и отбивающие по столу дробь ногти, выдавали её с головой. Ольен решил не рисковать, мало ли что....

-Твоя внучка в Триссе. Приехала одна, тайком. Судя по всему ни Ареса, ни твой сын Рианэль об этом не знают. Что собираешься делать?

Леди Таша ненадолго задумалась, потом поинтересовалась, кто прислал вестника и, получив ответ, внезапно загорелась желанием с ним побеседовать. Ольен отослал незамедлительно ответное письмо и уже спустя полчаса в гостиную слуга ввёл гостя.

Молодой воин, судя по виду, наемник, уверенным шагом вошёл в комнату и по мере приближения к хозяйке и её гостю, с вошедшего как шелуха сползал образ не только простого наемника, но и человека. Фигура вошедшего стала немного выше и массивнее, чёрные как вороново крыло волосы отливали синевой, а у висков виднелись тоненькие красно-синие прядки, замаскированные в остальной причёске. Вошедший учтиво поклонился, приветствуя хозяйку дома и её гостя. Взгляд на несколько секунд задержался на лице женщины, при этом глаза удивлённо расширились, потом он быстро отвел их в сторону, не желая, чтобы его реакцию заметили. Однако опоздал.

-Дорогая, разреши тебе представить моего лучшего агента. Его зовут Дорн, и это он доставил твою внучку в целости и сохранности в Трисс.

Леди Таша встала со своего места, подошла к Дорну поближе и, заглянув в глаза, спросила — Почему вы так удивились, когда увидели меня? Я такая страшная?

Воин поднял взгляд на Ольена, увидел подтверждающий кивок и перевёл взгляд на стоящую перед ним женщину и, улыбнувшись глазами, ответил — Госпожа, вы удивительно похожи на одну молодую леди, которую я сопровождал в Трисс.

Женщина заулыбалась, а потом ответила — Или молодая леди похожа на меня. Я благодарна вам льер Дорн за то, что вы препроводили мою внучку сюда, в Трисс. Но почему же она не захотела повидаться со мной? Как она? Расскажите!

Леди Таша сделала приглашающий жест в сторону одного из кресел и подала знак слуге, чтобы гостю налили вина.

-Всё что мне известно, так это то, что с вашей внучкой произошёл несчастный случай во время первого оборота, и она едва не погибла. Теперь у нее проблемы с памятью, она многое не помнит. Сожалею госпожа, но вас она тоже не помнит.

-Как же так? Почему мне не сообщили об этом? Ареса совсем сошла с ума, куда она смотрела?

Женщина вскочила и заметалась по комнате.

-Дорогая, успокойся! Позволь Дорну рассказать всё! — голос Ольена заставил её немного притормозить, присесть в кресло и, прищурившись, уставится в лицо Дорна

-Итак, я вас слушаю льер.

-Госпожа, у меня есть основания полагать, что на леди Шаниэль было совершено несколько покушений. Она выжила, совершенно здорова и сейчас находится в безопасности. Леди Ареса не знает о случившемся с дочерью. Она вместе с вашим сыном лордом Рианэлем и остальными двумя супругами в данное время должна находиться в Подгорном княжестве. Участвовать в переговорах о заключении торгового соглашения.

-Рас-с-каз-зывайт-те!

Дама была в бешенстве. Длинные алмазные когти прошили обивку кресла, глаза с узкими вертикальными зрачками мерцали серебристым светом, откуда-то появилось шипение в речи и рычащие звуки. Ольен встал с места и, зайдя ей за спину, начал легонько массировать шею и спину между лопаток, пытаясь успокоить находящуюся на грани оборота драконицу. Предупреждающий взгляд Дорну, должен был заставить того замолчать на некоторое время.

-Тише, успокойся. А кто мне когда-то говорил про холодный разум и горячее сердце?

-Не в этом с-случае!

Леди Таша постепенно взяла себя в руки и начала контролировать свой гнев. Тихое, холодное бешенство, пришедшее на смену, вызывало еще больший ужас у наблюдателей. Она обратила свой взор на Дорна, начав пристально его разглядывать. И уже спустя несколько минут тот не знал, что лучше, чтобы эта драконица побушевала или это её желание во всём разобраться и наказать с её точки зрения, виновных. Очень неуютно себя ощущать под таким взглядом.

-Почему вы не привезли Шаниэль ко мне? Где она сейчас находится? — голос леди был холоден, как лёд. Глаза смотрели сурово. Дорн понимал, все, что теперь от него требуется, так только откровенность. Максимально возможная.

-Госпожа, вы позволите рассказать вам всё, что мне стало известно? — спросил Дорн и, дождавшись подтверждающего кивка от драконицы, продолжил — Мне не хотелось бы вдаваться в подробности своей миссии на землях клана, могу только отметить, что срок контракта подходил к концу, когда нам поручили сопровождать леди Шаниэль в Лагос на ярмарку. В замке ходили слухи, что с молодой госпожой произошёл несчастный случай во время первого оборота, и она едва не погибла. Однако я видел леди живой и здоровой.

Льер Дейл вместе с дочерью отправился в Лагос, а спустя оборот следом выехала и маленькая леди в сопровождении своей служанки Зары. Нам поручили обеспечить безопасность молодой госпожи до Лагоса. В Закатном замке все полагали, что леди Шаниэль решила просто посетить ярмарку. Но уже в городе мне стало известно, что у госпожи другая цель. Я вызвал леди на откровенный разговор и выяснил, что леди Ареса отправилась для заключения договоров с перворожденными, итогом которого должен быть брак её дочери с одним из сыновей Владыки.

А у льера Дейла на это были свои планы, и он предложил маленькой госпоже отправиться учиться в Трисс, дав с собой денег в дорогу. Дейл намерен был подменить леди Шани в этом договоре на свою дочь Нарину. Это мне известно со слов молодой госпожи. В Лагосе на карету госпожи было совершено нападение, при котором погибла её служанка. Думаю, остальное вам расскажет сама госпожа Шаниэль.

Дорну хотелось вздохнуть с облегчением, когда драконица перестала его сверлить суровым и требовательным взглядом, начав задумчиво разглядывать детали интерьера. Было видно, что она что-то обдумывает.

-Вы отлично справились со своей миссией льер Дорн, я вас искренне благодарю за это. Надеюсь, вы примете от меня небольшое вознаграждение? — наконец-то придя к некоторому решению, леди вновь обратила своё внимание на Дорна.

-Прошу прощения госпожа, но я лишь выполнял свой долг и свою работу. Ваша внучка наняла мой отряд на два месяца и служба ещё не закончена — улыбнувшись, отказался от награды Дорн — Вы разрешите откланяться?

-Ступайте. И привезите мне внучку!

Дорн попрощался и уже направился к выходу, когда его догнал лорд Ольен — прямое начальство и бывший однокурсник по учёбе в Академии.

-Подожди, я тебя провожу.

Ольен пристроившись рядом, начал задавать вопросы — Что за два месяца? Мне нужен ваш отчёт уже завтра. Скажи-ка Дорн, это мне кажется, или ты что-то скрываешь и недоговариваешь?

-Полагаешь, мне надо было рассказать леди Таше, что её внучка взяла в супруги бывшего раба? — спросил Дорн, выходя из особняка во двор.

-Что? — не поверил своим ушам Ольен — повтори, будь добр! Это такая шутка?

-Отнюдь. По мне видно, что я шучу? Я впервые воочию увидел действие зова. До этого, только читал о таком. Мы ехали тогда мимо рынка и леди вдруг сорвалась бежать в только ей известном направлении. И остановилась около подыхающего перворожденного. Потом купила его, а ночью провела ритуал единения.

-Почему ты допустил это? — нахмурившись, Ольен вперил недовольный взор в своего подчиненного и бывшего сокурсника.

-А кто мог предположить, что это произойдёт? — парировал Дорн — эльф наутро исчез, сбежал. Через седмицу я видел его в наемничьем отряде. Зная Арэя, командира отряда, думаю, они ушли в рейд к орочьей границе. Возможно, боги решат эту проблему с помощью зеленошкурых.

-Я бы на это не рассчитывал. Что о нём известно? — не сдавался лорд.

-По происхождению близок к роду Владыки. К сожалению точнее определить не удалось. Попал в передрягу на границе с орками, продали в рабство и держали в блокирующем магию ошейнике, возможно, опаивали чем-то. Пришёл в себя, когда его собирались продать в увеселительное заведение и передушил половину охраны — начал вспоминать Дорн, рассказывая об Алмарэне в довольно уважительном тоне.

-Если то, что ты говоришь, правда, возможно, всё не так уж и плохо. Так что за два месяца службы? Ты мне так и не ответил.

-Ну, на тот момент, мне показалось, что заключить с девчонкой контракт на два месяца, это неплохая идея — задумчиво промолвил Дорн.

-Теперь ты так не считаешь, да? Она тебе понравилась?

-Леди Шаниэль довольно интересная и необычная девушка и совсем не соответствует своему описанию и ходящим слухам.

-Значит, нравится? И что собираешься делать?

-Ничего. Кто она, а кто я? Наши дороги пересеклись лишь однажды.

-Но эльфа же она выбрала?

-Там другое. К тому же, мне сейчас надо как-то придумать, как привезти леди сюда. И как объяснить ей, откуда я знаю леди Ташу, уже не говоря о том, кто я такой. Очень не хочется потерять доверие.

-Кстати, а ритуал подтвержден?

-Да. Я видел браслет у него на руке. Широкий, в два пальца шириной. Белоснежный, словно сотканный из инея или снежинок, переливающийся на свету. Судя по всему, у молодой госпожи преобладает магия льда. Да и дракон у неё белоснежный, с лазурным узором на боках и льдистыми вставками на крыльях. Красивый.

* * *

Постоялый двор, где мы остановились, был небольшим, но чистеньким местом. И я уже начала подумывать, что неплохо бы остановиться на более длительный срок в похожем месте. Одно меня напрягало — некоторое отсутствие удобств. Ванну слуги тащили прямо в комнату и размещали за ширмой. Воду носили ведрами с кухни. Там же за ширмой располагался умывальник с тазиком и ночная ваза. Непривычно и неудобно.

Резко захотелось домой. Вот только, попытавшись вспомнить дом, почему-то в памяти видела только замок в горах. Воспоминания из той прошлой жизни как — то потихоньку стирались, словно выцветали. Знаете, как берёшь в руки старую фотографию, а цвета, поблекшие и, глядя на запечатлённые лица, с трудом вспоминаешь, кто это. Кажется, скоро я забуду свою прошлую жизнь. Уже сейчас я практически не вспоминала о своём прошлом, лишь отдельные моменты всплывали в памяти. Странно. Может быть так и надо? Хочу ли я помнить своё прошлое? У меня есть шанс начать всё с чистого листа. Почему же не воспользоваться? Построить свою жизнь сначала, самой выбирать своё будущее?

Там в прошлом у меня не было такого выбора. Девчонка — сирота, родители которой погибли в автокатастрофе. Меня с 14 лет воспитывала бабушка. Но и она прожила не долго. Через полгода после моей свадьбы умерла. От бабушки остался дом, от родителей небольшая квартирка. Теперь же всем этим будет распоряжаться Стас. Вот о чем жалею, так это о том, что ему так подфартило. Единственное, что вызывает у меня хоть какие-то чувства. Всё остальное ушло в прошлое и потихоньку забывается. Скоро забудется и Стас. Уже забылся. Я не помню его лица. Ни цвет глаз, ни голос, ничего! Только то, что он был.

Пока я предавалась воспоминаниям, вернулся Дорн. Задумчивый и какой-то взъерошенный. Отдав распоряжения своим людям, он поднялся ко мне в комнату. Скорее всего, с новостями.

-Вы позволите, госпожа?

-Заходите, льер Дорн. Какие новости?

Дорн смотрит на меня серьёзно и как-то задумчиво — скажите леди Шаниэль, вам знакома леди Таша?

-Так зовут мою бабушку.

-И как вы относитесь к этой леди? — интересуется Дорн.

-Почему вы об этом спрашиваете, льер? По словам Зары бабушка мне нравилась, но я её совсем не помню.

-Леди, я прошу вас выслушать меня. Дело в том, что у меня было одно дело в городе, и я встретил старого знакомого, вместе с которым была эта леди. Она очень беспокоится за вас и хочет видеть у себя дома. Готовы ли вы с ней встретиться, госпожа?

Вот и что мне делать с этим? Бабушку я действительно не помнила. Поехать на встречу? А нужно ли это мне? С другой стороны, она может мне помочь. Город я не знаю, многие традиции мне не знакомы. Не хотелось бы по незнанию вляпаться в неприятности. Да и угрозу со стороны дяди и кузины никто не отменял. Хотя что-то в предложении Дорна кажется мне странным, правда не пойму, что. Подумаю об этом позже.

-Я согласна, льер.

Выехали мы спустя час. Мне хотелось расспросить Дорна, что ему известно о леди Таше. Дорн делал вид, что не совсем понимает, что я от него хочу. Не верилось как-то в случайность его встречи с моей бабушкой. Я вначале не сообразила, что меня смущает в рассказе Дорна. И только спустя некоторое время до меня дошло, что его объяснение выглядит шитым белыми нитками. Что же он мне не рассказал? Не был до конца откровенным?

Я понимаю, что ко мне относятся как к ребёнку, пусть и самостоятельному, но не совсем взрослому. Я не протестовала, пытаясь доказать свою взрослость. Ни к чему это на данном этапе. Причина была в моей неуверенности. Я многое не знала о мире, ничего не знала о магии — какие-то крохи, и помнила родственников лишь в виде смутных образов. Вот приеду к бабушке и поведу себя не так, как обычно, как раньше. Не вызовет ли это ненужных вопросов? А ведь есть ещё и мать, родной отец и остальное семейство. Как мне быть с ними? Назвать Аресу мамой? А получится ли?

Многое можно списать на потерю памяти во время "несчастного случая", но не всё. Мне срочно нужно пополнить знания об этом мире и семье. Как я сейчас жалею, что со мной больше нет Зары. Она многое могла бы рассказать и объяснить. Но ничего уже не поделаешь, придётся выкручиваться самой.

Карета, мягко покачиваясь, направлялась к центру города, потом свернула на одну из боковых улиц, отходящих от площади, через которую мы проезжали, и остановилась у кованых ажурных ворот. За ними, в зелени парка скрывался трехэтажный особнячок. Белоснежные колоны, напоминающие античные, украшали фасад здания. Подъездная дорожка вела к небольшой площадке перед особняком, в центре которой был расположен фонтан.

Ворота нам открыли быстро, и карета двинулась прямо к парадному входу в дом. За всеми волнениями и мыслями о предстоящей встрече, я как-то забыла о своей маскировке. Хорошо, вспомнила вовремя и успела снять кулон с иллюзией до того, как слуга открыл дверь кареты и откинул подножку. Вот было бы забавно, если бы в гости к леди Таше приехала не внучка, а неизвестный мальчишка.

Впрочем, у меня и так вид несколько необычный. Вместо дорожного платья — мужской костюм. Очень удобный в дороге, но женщины такое не носят. Нет, брюки носят, но на охоту, например. И шьётся специальный костюм. Брюки широкие, смотрятся почти как юбка, под них одеваются невысокие сапожки, верх состоит из блузы и жакета. Голова прикрыта небольшой шляпкой, которую закрепляют на голове с помощью специальных заколок. Пару таких вот костюмов Зара притащила из маменькиных запасов.