Shattered Harmonies (Червь x Звездный путь, X-over)

Если бы я был человеком, я бы фыркнул. "У тебя нет идей."

Будь он человеком, он, возможно, поднял бы бровь на меня. "Вы не очень высокого мнения о Q, не так ли?"

Возможно, он не просил подробно рассказать мою историю, но просьба была там, и я выполнил. Я рассказал ему о своем пребывании среди людей, о своем переходе в Континуум, о неприятном эпизоде ??вымирания на Земле и о трибунале, который спровоцировал мое бегство. Он слушал терпеливо и без осуждения.

"Неприятные новости", — сказал он. "Кажется, Q стали еще более безрассудными, чем в мои дни. И это о чем-то говорит, заметьте ".

"У вас тоже были проблемы с ними?"

"У тебя нет идей. Если быть честными друг с другом, они все — кучка дураков. Тем не менее, у вас есть обещание, и я должен сказать, что жить в этой изоляции становится несколько утомительно. И с моей стороны было бы довольно неприлично позволить тебе уничтожить себя, когда в моих силах предотвратить это ".

— Значит, ты мне поможешь?

Он обратил на меня свое внимание, строго и бескомпромиссно. "Нет. В таком месте нельзя рассчитывать на других. Один неверный поворот, одно мгновенное отвлечение — все, что вам нужно, чтобы потерять себя, и даже я не могу гарантировать безопасность ни для вас, ни для себя. Тем не менее, я научу вас и дам вам необходимые инструменты, если вы хотите выжить ".

А затем между нами разлились знания, когда я наблюдал за ранними плодами его исследований, когда Континуум был еще молод. Я видел его много веков назад, когда он был еще молод, энергичен и жаждал знаний, и я наблюдал, как он, вместе с десятками других Q, нетерпеливо сжимаются до мельчайших уровней существования, и я наблюдал, как все они были ошеломлены. , уничтоженный этим космическим хаосом, как и я почти был.

"Ты продержался дольше, чем большинство из нас", — сказал он мне, пока я смотрел на эти воспоминания. "Ты боец, и это самое главное в этом месте. Если вы ослабите бдительность, хотя бы на мгновение, это займет вас, как это потребовалось для многих из нас ".

Я видел, как его самого чуть не унесло, только для того, чтобы его вытащил другой Q, тот, о котором мне говорили раньше, тот, который они позже поместили в ту комету. Из такого количества Q выжила лишь горстка, а остальные Q были напуганы увиденным, поэтому они отвернулись и отказались поддержать дальнейшее изучение.

"Как я уже сказал: дураки. Но, полагаю, именно тогда это началось ", — пояснил он. "Если вы не готовы идти на большой риск в погоне за знаниями, тогда вы прекращаете прогрессировать и существуете только в подвешенном состоянии. С тех пор стало только хуже ".

"Я удивлен, что они не запретили вам учебу", — отметил я.

Q засмеялся: "И как они это сделают? Не было бы возможности обеспечить соблюдение запрета. Они знают это, и я знаю это, и поэтому я существую, как и всегда, и у меня есть несколько странных контактов среди Континуума, среди них ваша мать, с которыми я могу поделиться своими открытиями. В любом случае, и это что-то только между нами двумя, я хорошо знаю, что я их немного пугаю. Знаете, есть поговорка, которую очень любят ваши домашние люди: знание — сила. И у меня очень много знаний ".

"Итак, я понимаю", — сказал я, когда он передал мне некоторые из этих знаний, и я обнаружил, что наконец начал понимать.

Чтобы существовать здесь, на этом уровне реальности, мне пришлось ослеплять себя, защищать себя, постоянно держать барьер между собой и тем космическим океаном, в который я был погружен. Но самым важным было то, что я никогда не мог расслабиться. Одно лишь отвлечение могло уничтожить меня, и он не мог гарантировать, что в следующий раз сможет меня спасти. Он даже не мог гарантировать, что будет жив.

"Вы понимаете риски. Вы можете повернуть назад, убежать, вернуться в Континуум. Вы можете их ненавидеть, но у вас там есть друзья, и это будет безопасно. Во всяком случае, больше, чем это место.

Я посмотрел на него: "Если ты так думаешь, что ты здесь делаешь?"

Я мог бы поклясться, что он пожал плечами, даже если бы у него не было тела, с помощью которого можно было бы это сделать. "Мой старый друг, может быть, и был дураком, но, знаете ли, он был прав. Если мы не готовы рисковать своей жизнью в погоне за знаниями или ради чего-то, что мы ценим, в любом случае, что стоит жить? Это место может быть опасным, но оно очаровательно и красиво, и я остаюсь им. Но тебе этого достаточно?

Я подумал о Q в Континууме, обо всем, что я ненавидел в этом обществе, о трибунале и консервативной фракции, которая руководила им. Они преследовали меня с того момента, как я присоединился к Континууму, и с единодушной решимостью стремились сломить меня. Уничтожьте Тейлор Хеберт, лишите ее всего, во что она верила. Я на мгновение представила, кем я стану, если они добьются успеха, и мне не понравилось то, что я увидел. Что-то гнилое, самовлюбленное, такое же жестокое, беспечное и разрушительное, каким оно было.

И они не останавливались. Они просто продолжали давить, загоняя меня в угол на каждом шагу. Но хуже всего было то, что я был бессилен противостоять им. Их было слишком много, они были слишком сильными, слишком укоренившимися, и кем я был по сравнению с этим?

Я воспользовался моментом, вспоминая силу, бурлящую в этом месте, силу, которая далеко за пределами Q, поскольку Q были за пределами людей. Возможно, я никогда не смогу владеть большей частью, чем самая маленькая его часть, но, если я переживу это воздействие, по крайней мере, у меня будет чем защищаться.

После всего, что я видел и что я сделал, я был готов пойти на такой риск. Черт, я уже прожил дольше и увидел гораздо больше, чем мог себе представить, когда я рос человеком в Броктон-Бей. Я согласно кивнул, и он снял свои щиты так же, как я установил свои.

Я изолировал себя внутри этого огромного двигателя, укрепляя свой разум и личность, направляя все свои огромные силы на поддержание этого барьера, и постепенно он укреплялся, и я обнаружил, что могу снова дышать. Мое имя постоянно звучало в моей голове, и имена всех, кого я знал и любил, и всего, во что я верил. Моя мать, мой отец, все Q, которые стояли за перемены, и все Q, которые стояли против этой цели, кого я нужно было найти способ остановиться. Я думал о мире, находящемся на грани уничтожения, и о множестве Сущностей, которые так систематически путешествовали по многим стихам, уничтожая миры множеством. И я подумал о Q, который стоял рядом и позволял этому случиться.

Моя решимость прикрывала меня, но это было непросто, как в бутылке, брошенной бушующим морем.

Но этого было достаточно. Я крепко держал свой разум, свои ценности и свои намерения, и я продвинулся дальше в этот великий космический двигатель, и я научился.

Глава 10: Возвращение.

Не спрашивайте меня, сколько времени я провел в этом месте и чему научился. Есть секреты, которые даже Q никогда не осмеливался нарушать, и я стремился сделать их своими. И, в некотором роде, я так и думал. Я так много узнал о мульти-стихе, погрузился в этот космический двигатель творения.

Я получил возможность разорвать сам Континуум на части. И со временем, полагаю, я это сделал. Я, конечно, не имел в виду, я никогда не хотел, чтобы все переросло в насилие. Мне нужна была мера безопасности — что-то, с чем я мог бы удержать других, чтобы купить мне эту свободу вести переговоры и действовать.

Я полагаю, что больше всего на свете я хотел хоть раз в жизни быть чем-то большим, чем просто жертвой.

* * *

"Ты прячешься".

Старый Q и я встречались не так часто. Я всегда был одиночкой, даже до того, как стал Q, и мой коллега был, по-своему, даже более радикальным в этом отношении, чем я. Я полагаю, что нужен особый человек, чтобы провести вечность в одиночестве в этом месте, живя только для того, чтобы расширять границы своих собственных знаний — исследователь, которому почти не кому отчитываться, и которого не слишком беспокоило такое устройство. любом случае.

Я не почувствовал его прибытия. Признаюсь, когда бы он ни появлялся, я появлялся редко. В конце концов, он продолжал свои эксперименты миллиарды лет, и за это время он, должно быть, увидел и испытал то, что я даже не могу себе представить.

"Понятия не имею, о чем вы говорите, — сказал я с видом упрямства.

"Я уверен", — ответил Q, и мы поделились минутой молчания. Я старался не думать о том, что он сказал, но все равно начали появляться сомнения. Он был прав? Я все еще скрывался?

"Тейлор", — сказал Q, и в его голосе было что-то усталое. "У меня к вам один вопрос, и только один вопрос. Почему ты здесь?"

Я открыл рот, но он прервал меня, не так уж и нежно. "Я уже говорил вам раньше, когда мы впервые встретились — о важности самопознания, знания того, кто и что вы есть. Вы можете лгать всей вселенной сколько угодно, и это вполне может сойти с рук, но в тот момент, когда вы начинаете обманывать себя, вы теряетесь ".

"Ты думаешь, это то, что я делаю. Обманывать себя? "

Q пожал плечами: "То, что я думаю, не имеет значения. Но все же основная проблема остается. Вы не ученый, вы не художник. У тебя определенно достаточно драйва, но в нем нет радости, немного радости и, в глубине души, я подозреваю, что ты действительно не хочешь провести здесь остаток своего существования, не так ли? "

Я встретил его взгляд с серьезным выражением лица. "Возможно, я не хочу быть здесь, но есть вещи, которым мне нужно научиться. Вещи, которые мне нужно знать... "

Он улыбнулся:" Есть? Можете ли вы честно назвать себя таким же Q, каким вы были, когда мы впервые встретились? Вы можете лгать мне сколько угодно, но, опять же, не лгите себе. То, что вы видели, что вы сделали, используйте это правильно, научите этому правильных людей, и вы можете заставить дрожать даже сам Континуум. Возможно, даже разрушить их всех ".

"Я не хочу этого", — сказал я. "Я просто ... я просто не хочу быть слабым, беспомощным, как раньше".

Он кивнул: "И вот что привело вас сюда. Вы увидели худшее из того, на что способны Q, и нырнули в самые глубокие каналы космоса, пытаясь найти способ защитить себя. Вы затопили себя в этих водах, увидели самую суть мульти-стиха и погрузились в него, и в вас больше нет ничего беспомощного, но вы все еще остаетесь ".

Будь у меня руки, они были бы сжаты. Мы посмотрели друг на друга, и воцарилась тишина.

"Если ты хочешь остаться, я не стану тебя останавливать", — сказал он. В его лице появилась легкомысленность. "Черт, прошло много времени с тех пор, как у меня в последний раз был достойный партнер по исследованиям, и я полагаю, у вас есть на это потенциал. Но я не думаю, что ты этого хочешь, Тейлор ".

Я нахмурился: "Ты думаешь, я все еще боюсь. Боится столкнуться с остальными ".

"Я думаю, вы столкнулись с чем-то ужасным, и до сих пор сохранили шрамы", — поправил он. "В этом нет ничего постыдного, но вы должны признать этот факт, и, в конце концов, вам нужно будет двигаться вперед. Оставаться здесь, продолжать учиться и учиться — ну, об этом есть что сказать, но только если вы настроены правильно и, простите за резкость, это не так ".

"Ты думаешь, мне следует вернуться", — сказал я. "В Континуум".

Он улыбнулся мне: "Я думаю, тебе стоит подумать о том, зачем ты вообще сюда приехал, и что ты хочешь сделать, двигаясь вперед".

Он сказал эти слова и ушел, несомненно, вернувшись к своему собственному изучению космоса. Тем временем он оставил мне много забот. В моей голове было тяжелое будущее.

* * *

Я вернулся не сразу. Сама мысль о Континууме, об этом самодовольном большинстве, о Трибунале и о явной упрямости всего этого — я признаю, я действительно не хотел возвращаться. Как бы я ни ненавидел это признавать, мое добровольное изгнание было защитным одеялом. Хотя моя учеба была опасной, в одиночестве было утешение, и я не стану отрицать, что даже после всего, что я видел и делал, воспоминания об этом месте все еще наполняют меня трепетом.

Но я тоже не мог убежать от этого. Я дал себе обещание очень давно, что никогда не позволю себе стать таким, как другие. Что я выберу бремя своих сил с той торжественностью, которую они требовали, — что я буду действовать ответственно, стать силой добра в мульти-стихе. Что я оставлю эти старые детские мечты и нежные иллюзии и пойду по этой суровой дороге, куда бы она ни вела.

И это привело меня сюда, и это почти уничтожило меня, но в то время это была необходимая остановка. Я был слишком слаб, беззащитен перед другим. Но я потратил десятилетия на то, чтобы исправить это несоответствие. Я увидел истинное лицо творения и научился использовать эту силу, и теперь, при необходимости, у меня были инструменты, чтобы защитить себя. Если другие решат заставить меня замолчать, сделать со мной то же, что они сделали с Q, Q и Q, я смогу нанести ответный удар и нанести реальный урон.

Итак, в конце концов, было невозможно отрицать, что вопрос моего наставника не был тем вопросом, который я мог бы отклонить. Почему я все еще здесь ? Потому что, несмотря на все мои слова и убеждения, все, что я видел и все, что я сделал, я боялся. Потому что, хотя я знал, что должен, я не хотел возвращаться.

Но, в конце концов, я не мог позволить себе руководствоваться желанием или страхом. По правде говоря, несмотря на то, что я предпочел бы обратное, он был прав. Мне нужно было вернуться. Так я и сделал.

* * *

Даже в качестве Q я не был выше нервов. В моем образном животе щебетали бабочки, и где-то в глубине души я начал планировать худшее. Чтобы моя мать встретила меня с разочарованием — сказала, что я сбежал и подвел всех, и, возможно, там будет еще один Трибунал, все мои антагонисты кружат, как стервятники, в ожидании убийства. И где-то глубоко внутри себя, когда я отделился от этих самых глубоких и самых диких каналов сырой космической энергии и вернулся на топчущие земли Q, я все еще тянулся к этой великой и ужасной силе, готовя себя к худшему. .

"Q!" Меня приветствовал кипучий, слишком знакомый звук моего старого заклятого врага / боли в заднице / иногда друга, иногда врага. "Почему, мне было интересно, покажете ли вы когда-нибудь".

Я наблюдал за ним, долго изучал его. Вы знаете, Q, несмотря на все, что он болтает о том, чтобы быть превосходным существом и тому подобным, его удивительно легко читать, и я мог сказать, что было что-то искусственное в его радостях. Он перекомпенсировал, пытался носить маску, которая не подходила.

"В", — сказал я нейтральным тоном. "Прошло много времени."

"Да, это имеет. Должен сказать, с твоей стороны было довольно грубо исчезнуть вот так. Вы никогда не звонили. Вы никогда не писали ".

Я сосредоточил свое внимание на нем, и постепенно он, казалось, втянулся в себя, стал более мрачным, серьезным.

"Мы действительно волновались за тебя", — сказал он уже не игривым тоном. "Когда ты исчез. Не всех из нас, заметьте, недостаточно. Но все же... "

Я кивнул:" Спасибо. Я ценю это ".

— Знаешь, — сказал он, его лицо немного осветилось, и легкий проблеск прежней игривости вернулся на первый план. "Не думаю, что у меня было много шанса рассказать вам о моем небольшом путешествии среди людей. Да это было так ужасно. Быть таким беспомощным и ограниченным существом. Я не знаю, как ты мог это выдержать ".