Магия темных окраин. Том 1. Город тысячи переулков

Сколь­ко бы я ни та­ращил­ся на пус­тую ули­цу, а от­ве­тов всё не бы­ло. Я взлох­ма­тил свои во­лосы и ус­мехнул­ся. От­ве­ты я по­лучу, ес­ли толь­ко от­прав­люсь по ад­ре­су, ука­зан­ным де­дом. Пус­той я все же наз­вал ули­цу зря. В те­ни бли­жай­ше­го до­ма, ко­торый рас­по­ложил­ся в ша­гах двух­стах от ме­ня, вид­нелся зна­комый эки­паж. Те­ло тут же за­ныло. Те­лега бы­ла соз­да­на за дол­го до такого изоб­ре­тения, как рес­со­ры.

— Ми­лей­ший, хо­тите ещё раз ока­зать мне ус­лу­гу и отвезти ме­ня на этой славной карете в мес­то, ко­торое я ука­жу, — я попытался при­дать хоть нем­но­го ве­селья этой ситуации, но мои ста­рания не наш­ли от­кли­ка. С тос­кой пос­мотрев в гла­за из­возчи­ку, я по­нял, что эти сло­ва рас­тво­рились в прос­транс­тве, не дав ни­како­го эф­фекта. Он толь­ко непо­нима­юще смот­рел на ме­ня и хло­пал гла­зами.

— Эх! — Я од­ним рыв­ком зап­рыгнул на коз­лы ря­дом с из­возчи­ком, на­де­ясь, что тряс­ка здесь бу­дет ме­нее ощу­тима, чем в са­мой повозке, и гар­кнул: — По­еха­ли! Тре­тий Кон­ный Пе­ре­улок! — нем­но­го уме­рев свой пыл, я спро­сил: — Зна­ешь хоть где это?

— Как ни знать? — из­возчик улыб­нулся и уда­рил кну­том ста­рую кля­чу, ко­торая не­охот­но тро­нулась впе­ред. — Он почти рядом с Зо­лотым Коль­цом на­ходить­ся.

— И час­то ты лю­дей в Зо­лотое коль­цо от­во­зишь? — я с удив­ле­ни­ем ус­та­вил­ся на из­возчи­ка, здра­во по­логая, что на этой те­леги ни один при­лич­ный че­ловек не бу­дет при­ез­жать в один из са­мых луч­ших рес­то­ранов го­рода. Хоть мне там и не до­води­лось бы­вать, но мес­течко не из де­шёвых — это даже я знаю. Ко­го попало, ту­да не пус­ка­ют.

— Бы­вало, — од­нослож­но от­ве­тил мне мой со­бесед­ник, но по его фра­зе мож­но бы­ло ска­зать, что он поч­ти что каж­дый день ве­чер­ком за­ез­жа­ет в Зо­лотое Коль­цо здо­рова­ет­ся с уп­равля­ющим и за­бира­ет сво­его пас­са­жира, как минимум какого-нибудь графа, при этом вы­пивая бо­кал неп­ло­хого ви­на.

— Ага, — я ещё раз с сом­не­ни­ем ос­мотрел те­легу, — на тво­ей те­леги и в Зо­лотое Коль­цо?

Из­возчик, имя ко­торо­го я так и не уз­нал, без­за­бот­но кив­нул, поп­ра­вил съ­ехав­шую на­бок со­ломен­ную шля­пу и от­ку­сил от большого яб­ло­ка, невесть отку­да взяв­ше­гося, при­лич­ный ку­сок. Ещё раз мне приш­лось ог­ля­деть те­легу но­вым взгля­дом, что­бы окон­ча­тель­но убе­дить­ся в том, что ни один сос­то­ятель­ный че­ловек не ся­дет в эту до­жива­ющую свой век рух­лядь. Хоть эки­паж и ехал до­воль­но мед­ленно, но ме­ня то и де­ло швы­ряло то на из­возчи­ка, то в сто­рону ма­лень­ко бор­ти­ка, ко­торый стал единс­твен­ным пре­пятс­тви­ем, удер­жи­ва­ющим ме­ня на коз­лах и не да­ющим мне вы­пасть на до­рогу.

Так раз­мышляя над стран­ны­ми вку­сами бо­гате­ев, из­возчи­ками на крестьянских те­легах и не­ожи­дан­ным окон­ча­ни­ем Ака­демии Ма­гии, я при­был к мес­ту наз­на­чения, а имен­но на Тре­тий Кон­ный Пе­ре­улок. Нем­но­го по­раз­мыслив, я от­дал из­возчи­ку се­реб­ря­ную мо­нету и спрыг­нул на жел­тый ка­мень, при­везён­ный из Не­рио, на­ходив­ший­ся вверх по те­чению Ари­аны, про­ходив­шей сквозь столицу слов­но копьё и впа­да­ющей в Ла­зур­ное Мо­ре. Жёл­тый ка­мень, ко­торый ук­ра­сил эту до­рогу, — это один из приз­на­ков Ста­рого Го­рода. Ес­ли во всех ос­таль­ных час­тях сто­лицы ули­цы бы­ли пок­ры­ты се­рым кам­нем, то в цен­тре и на нес­коль­ких при­мыка­ющих к не­му ули­цах мос­то­вая бы­ла вы­ложе­на жёл­тым кир­пи­чом. В сто­лице боль­ше ни­чего не стро­или из кам­ня, ко­торый дос­тавлял­ся по Ари­ане и об­ла­дал жел­то­вато-зо­лотым от­тенкам, по край­ней мере, в тех мас­шта­бах, что в преж­ние вре­мена. Ведь в нес­коль­ких днях пу­ти в Ти­сон­ских го­рах ещё до мо­его рож­де­ния от­кры­ли нес­коль­ко ка­мено­ломен, ко­торые впол­не обес­пе­чива­ли пот­ребнос­ти го­рода в кам­не, хоть как по мне, то луч­ше бы всё де­лалось из не­обыч­но­го жёл­то­го кам­ня, чем эта уны­лая се­рость.

Ос­мотрев­шись по сто­ронам, я чуть не вы­ругал­ся. Ули­ца сплошь бы­ла пок­ры­та ко­ваными ог­ра­дами, за ко­торы­ми скры­вались ма­лень­кие уса­деб­ки, ок­ру­жен­ные боль­ши­ми са­дами, на­пол­ненны­ми раз­но­об­разны­ми де­ревь­ями и кус­тарни­ками. И ко­торая из них бы­ла имен­но со­рок седь­мой, бы­ло не по­нят­но. Ни од­ной таб­лички, ука­зате­ля или хо­тя бы над­пи­си мне не по­палось. Не знаю по­чему, но ге­ни­аль­ная идея приш­ла не­ожи­дан­но быс­тро. Я ре­шил, что нуж­ный мне дом дед снял и за ним, ско­рее все­го ник­то не уха­живал, по­это­му я ос­мотрел всё в пре­делах ви­димос­ти на на­личие вво­лю раз­росших­ся зе­лёных на­саж­де­ний или пят­нышка ржав­чи­ны на же­лез­ных во­ротах. Но ни то­го ни дру­гого за­метить не уда­лось, как и, впро­чем, хоть ка­ких-ни­будь сле­дов за­пус­те­ния.

— Эхх, — я вздох­нул, по­няв, что та­ким спо­собом мне нуж­ную усадь­бу ни­ког­да не най­ти.

— Че­го взды­ха­ешь, па­рень? — не­ожи­дан­но рез­во раз­дался воп­рос, ис­хо­див­ший от­ку­да-то сза­ди.

— Не твоё дел…, — я чуть не сор­вался, но вов­ре­мя ис­пра­вил­ся, при­кусив длин­ный язык. — Нужный дом ни­как най­ти не мо­гу.

— Я-то ду­мал де­ла лю­бов­ные, — как мне по­каза­лось, с грустью про­из­нёс ста­рый де­душ­ка, ко­торо­му я в пра-пра-прав­ну­ки го­жусь, ес­ли су­дить по его ви­ду. Мож­но бы­ло ска­зать, что он зас­тал ос­но­вание ко­ролевс­тва. Ещё са­мую ма­лость и пе­сок нач­нёт сы­пать­ся. Вы­литый Ста­рик Лей­ро — пер­со­наж од­ной дет­ской сказ­ки. Те же са­мые ка­рие гла­за с лёг­ким при­щуром и ка­кой-то не­уло­вимой сме­шин­кой и длин­ню­щая бо­рода. Она поч­ти ка­салась зем­ли, не дос­та­вая до неё нес­коль­ких сан­ти­мет­ров. Тут же буд­то бы в детс­тво вер­нулся, слиш­ком яр­ко пе­ред гла­зами вста­ла ма­лень­кая кар­тинка из кни­ги, ко­торую мне на ночь иног­да чи­тала мама.

— Ско­рее се­мей­ные,— про­тянул я, нем­но­го за­думав­шись. От­ца я в пос­ледний раз ви­дел пол­го­да на­зад. Уда­лось его зас­тать, по­ка он не ис­чез по ка­ким-то оче­ред­ным очень важ­ным де­лам.

— Семья — это са­мое луч­шее, что у нас есть, но не всег­да са­мое важ­ное, — фи­лософ­ски хмык­нул де­дуля.

— Де­дуль, спа­сибо, ко­неч­но… за со­вет, — я по­пытал­ся ос­мыслить фра­зу, но так до кон­ца не по­нял, что он хо­тел этим до ме­ня до­нес­ти, по­это­му про­дол­жил: — но мне бы прос­то один дом най­ти.

— Спе­шишь значиться, вну­чок, — хмык­нул де­дуля на мои сло­ва, — и ка­кой те­бе дом ну­жен?

— Со­рок седь­мой.

— Вниз по ули­це, на­лево пос­матри­вай, ог­ра­да с жёл­ты­ми цве­тами, — ни сколько, ни по­думав, вы­дал де­душ­ка, под­нял го­лову и пос­мотрел мне в гла­за, заставив, по­ежит­ся. По­каза­лось, что в за­тяну­тых бе­лой пе­леной гла­зах свер­кну­ли крас­ные ис­кры. Ещё раз, всмотревшись, я уви­дел все­го лишь доб­ро­душ­ные гла­за ста­рич­ка, ко­торый уже не об­ра­щал на ме­ня вни­мания и по­шар­кал даль­ше по ули­це.

Я еле-еле ус­пел поб­ла­года­рить де­душ­ку — ста­рикан до­воль­но та­ки рез­ко поп­лёлся в из­вес­тном толь­ко ему нап­равле­нии — и по­шёл в ука­зан­ную сто­рону, по­пут­но рас­смат­ри­вая од­ну из час­тей Ста­рого Го­рода. Ес­ли го­ворить чес­тно, то рас­смот­реть мне уда­лось толь­ко ог­ра­ды и не­боль­шие са­ды, выг­ля­дывав­шие из-за сталь­ных ре­шёток. Кое-где выг­ля­дыва­ли вер­хушки че­репич­ных крыш. Рас­смат­ри­вая все дос­топри­меча­тель­нос­ти рай­она, я поч­ти про­пус­тил нуж­ную мне ог­ра­ду. Жёл­тые цве­ты, жёл­тые цве­ты! Один нес­час­тный кус­тик, ко­торый ели вид­нелся в про­еме меж­ду пруть­ями!

Ря­дом с ог­ромны­ми во­рота­ми на­ходи­лась ма­лень­кая на их фо­не двер­ца, в ко­торую я на­чал та­раба­нить, по­ка до ме­ня не до­летел не­доволь­ный го­лос.

— По­шёл прочь, поп­ро­шай­ка, — вык­рикнул кто-то, зас­та­вив ме­ня ос­та­новить­ся, что­бы вновь начать ба­раба­нить в дверь с двой­ной си­лой.

— Всё, — го­лос раз­дался поч­ти ря­дом со мной, — ты ме­ня дос­тал. Я вы­хожу. Уж луч­ше те­бе уб­рать­ся до этого вре­мени.

Ка­лит­ка от­во­рилась и на ме­ня свер­ху-вниз пос­мотрел че­ловек, на фо­не ко­торо­го ста­рина Дик выг­ля­дел не очень-то впе­чат­ля­юще.

— Че­го на­до? — громила гру­бо от­тол­кнул ме­ня от во­рот.

-У ме­ня встре­ча с Вер­джи­лом Ве­лио, — я наз­вал имя де­да, считая, что все вопросы после этого должны быть сняты, но гро­мила толь­ко хмык­нул.

— За­нят он, чтобы с попрошайками общаться, — вы­гово­рила гру­да мышц и на­чала зак­ры­вать дверь.

— Пос­лу­шай, — язык так и че­сал­ся обоз­вать его ту­пицей или чем по­хуже, но я сдер­жался и тер­пе­ливо на­чал го­ворить. — Ты хо­тя бы до­ложи сво­ему гос­по­дину, что при­был его внук, Аль­дис Ве­лио.

— Ага, сей­час, — дверь с ог­лу­шитель­ным зву­ком зах­лопну­лась пе­ред мо­им но­сом. Нем­но­го оша­рашен­ный я ре­шил по­дож­дать, что бу­дет даль­ше.

Ждать приш­лось не очень дол­го, бук­валь­но ми­нут пят­надцать-двад­цать. Ша­ги на­чали приб­ли­жать­ся и че­рез нес­коль­ко мгно­вений ка­лит­ка вновь от­во­рилась, что­бы вы­пус­тить здо­ровая ла­пу, ко­торая схва­тила ме­ня за ши­ворот и встрях­ну­ла.

— Где пись­мо? — да­веш­ний гро­мила, не от­ли­чал­ся хоть ка­кой бы то ни бы­ло веж­ли­востью.

— Мо­жет те­бе ещё Три­гили­евую ко­рону по­казать? — сар­касти­чес­ки спро­сил я, бу­дучи удер­жи­ва­емым од­ной ру­кой.

— Луч­ше го­лую им­пе­рат­ри­цу, — сос­трил гро­мила и ещё раз ме­ня встрях­нул. Чувс­тво­вал я при этом се­бя, как ма­лень­кий ко­тёнок, по­пав­ший­ся в зу­бы к ма­тери.

— Хо­рошо-хо­рошо,— быс­тро за­тара­торил я, пы­та­ясь не при­кусить язык. По­луча­лось это, мяг­ко говоря, не очень, по­это­му рот на­пол­нился прив­ку­сом же­леза. Прок­ля­нув всех де­монов и ту­пых мор­до­воро­тов, я зак­ри­чал: