-Дрык, — сказала я. — Пожалуйста, помогите мне освободить рубку от этих тел. Снесем их в каюту, что ли? Очнутся, пускай сами разбираются, верно, Компи?

-Ага, — ответил он. — А что там у тебя за котенок-то?

-А-а! — вспомнила я. — Ну...

Вообще-то, это был не совсем котенок. Вернее, совсем не котенок. Ну и какая разница? Я ещё раз погладила пятнистую серо-белую шерстку, посмотрела на круглые золотисто-зеленые глаза, на любопытный черный нос и спросила:

-Компи, у нас молоко есть? Смотри, какая прелесть!

Я выпустила зверька на пол.

Пришедший было в себя Федя взглянул на зверюшку, закатил глаза и снова стукнулся затылком об пол.

-Что это он? — удивилась я.

-Люся... — тихо произнес Компи. — Люся, ты, я надеюсь, уже поняла, что это не кошка?

-Конечно, — кивнула я, глядя, как зверек приветливо машет мне пушистым хвостом. — Только кто?

-Люся, это и есть пресловутый аланийский скунс, которого ты так жаждала увидеть!! — шепотом закричал Компи. — И я только удивляюсь, почему вы все до сих пор не задохнулись!

-Что ты наезжаешь на эту лапулю? — обиделась я. — Может, это девочка!

-И что с того?

-Может, они не воняют!

Компи помолчал, наверно, в энциклопедии рылся, потом сказал:

-Они все воняют, от рождения до глубокой старости!

-Ты же говорил, они с перепугу это делают, — сказала я. — Может, это патологически непугливый экземпляр?

-Возможно, вы ему просто понравились, милая Люся, — сделал мне комплимент вернувшийся Дрык. — У вас удивительная способность располагать к себе всех окружающих и находить с ними общий язык.

-Ну да, — хмуро сказала я. — Особенно с Толстым Пи... и с Владленом!

-Исключения лишь подтверждают правило, — отметил Дрык. — Очаровательная зверюшка, милая Люся, вы отлично смотритесь вместе!

-Спасибо, — застенчиво улыбнулась я, беря скунса на руки. Он тут же попробовал лизнуть меня в нос. — Ну и как тебя назвать? Скунс? Скунся? Куся? Пуся! Вот, будешь Пусей!

По-моему, скунс не возражал...

-Компи, организуй животному что-нибудь пожрать, — велела я.

-Откуда я знаю, что жрут эти скунсы? — огрызнулся он.

-В энциклопедии посмотри, — велела я. — Наверняка их в каких-то зоопарках держат, должны написать, чем кормить. Ну и синтезируй...

-Да, Люськ, — хихикнул вдруг Компи. — Я проверил, кто такая наша новая пассажирка!

-И кто? — заинтересовалась я.

-Люськ, не поверишь! Хакерша галактического масштаба, за ней который год полиция гоняется!

-Н-да... — глубокомысленно сказала я. — Похоже, Дрык, вам придется даровать дрыкианское гражданство ещё одному человеку. Потому что Владлен наверняка захочет её арестовать, когда снова нас найдет!

-Разумеется, милая Люся, — меланхолически ответил Дрык.

-Да, Дрык! — вдруг спохватилась я. — А разве вы сами не могли бы вскрыть базы данных и найти для нас этих троих? С Компи вы тогда ловко раравились!

Дрык помолчал, потом вежливо сказал:

-Понимаете, милая Люся, мне кажется, моё несанкционированное проникновение в человеческие базы было бы не совсем этичным. И потом, вам так хотелось побывать на Алании, что я не стал предлагать свои услуги. Разумеется, если бы мы не отыскали хакера-человека, я с удовольствием бы помог, но вы же видите, милая Люся, как удачно всё сложилось! Уважаемый Иваныч нашел потерянную подругу и даже сына...

-Дрык, вы просто убиваете меня своим благородством... — простонала я. — Хотя вы правы! У меня теперь есть настоящий аланийский скунс, и пусть только Владлен попробует на меня наорать — натравлю Пусю! Да, мой сладкий?

Пуся смешно тявкнул и распушил хвост. Я истолковала это как знак согласия.

Обретшие друг друга родственники приходили в себя еще пару суток, после чего я не выдержала и вежливо поинтересовалась, не намерены ли они заняться делом. И раз уж мы спасли Марту, так не окажет ли она нам небольшую услугу? И побыстрее, пока нас снова не настиг Владлен!

-Дел-то куча, — сказала она деловито и потребовала виртуальный шлем с клавиатурой — Сейчас поищем.

Наблюдая за тем, с какой скоростью она набирает какие-то команды (я в этом деле ничего не смыслю, поэтому и объяснить не могу, что и как Марта делала), я только поражалась.

-Помехи какие-то, — сказала вдруг она. — Вячик, что там?

Похоже, я сглазила. Нас нагонял все тот же спецкорабль, чтоб ему пусто было!

-Если уйдем отсюда в гипер, потом придется начинать заново, — предвосхитила Марта мой вопрос. — Потяните время, мне не так много осталось наковырять!

-Включи связь, Компи, — попросила я. — Только без видео.

-Ага, — ответил он, и на всю рубку прогремел голос Владлена:

-Вы чем там заняты, паразиты?

-На теле общества? — уточнила я. — Ну... мы терпим бедствие. Компи, что у нас там накрылось?

-Вышла из строя система регенерации воздуха, — похоронным тоном ответил он. — В гипер мы уйти не можем, разладилась система навигации, и я не знаю, куда нас может занести... Прощай, Люська! Прощай и ты, Владлен, хоть ты и дурак... Прощай, Иваныч! И Федя! И ты, Дрык, ты так помог мне, а теперь...

-Бедный Компи, — включился тот в игру, — если бы я знал, что у тебя барахлит система навигации, то проверил бы и ее! Отчего же ты не сказал во время ремонта?

-Я и сам не знал, — трагически всхлипнул Компи. — Это случилось так внезапно!

-А я говорил, что не надо чинить космический корабль подручными средствами, — не без злорадства произнес Владлен. Неужто поверил? — Я вас сейчас эвакуирую, не бойтесь.

-Нет, нет, — сказала я и подпустила в голос трагизма. — Не выйдет, не пытайся... У нас еще и шлюз заклинило, спасательная шлюпка просто не пришвартуется... Прости, Владлен! Я так плохо обходилась с тобой, а ты старался помочь и спасти! Прощай...

Иваныча и Федю корчило от смеха, не ржали в голос они только потому, что зажимали друг другу рты.

-Представляешь, какая горькая судьба? — продолжила я. — Оказалось, что наш Федя — сын Иваныча. Только встретились, и вот...

Тут хрюкнул даже Дрык.

-А я так хотела погостить на планете Иваныча, — задумчиво произнесла я. — Может быть, даже с тобой... Видел бы ты, какой там океан, какие закаты и приливы!

-Люся, — растерянно произнес он, — Люся... Что там у вас за хрип?!

-Это у Феди кислородное голодание, он задыхается, — ответила я печально. — У нас только один скафандр на всех, ты же забрал второй и спасательную шлюпку... Вот, слышишь, и Иванычу уже дурно...

Эти двое в обнимку сидели в углу и утирали слезы, истерически гогоча в шерсть Дрыка. Со стороны правда походило, будто они задыхаются. Впрочем, они и задыхались, только от смеха. Я знаю, я бываю очень убедительна!

-Ах, Владлен, — произнесла я. — Как жаль... Мы, люди из разных миров, не сумели понять друг друга, и все заканчивается так печально... Но что поделаешь! Я ведь двести лет как мертва...

-Если бы я не забрал шлюпку, вы могли бы вышибить ею заклинивший люк, — сказал он, явно не слушая. — Так выходит... вас погубил я?!

-Да, а до тебя только что доперло? — не выдержал Компи.

-Дурак, что же я наделал... — простонал Владлен, схватившись за голову. — Держитесь, я придумаю что-нибудь! Не может же не найтись выхода! В наш шлюз "Греза" не войдет... Держитесь!

-Прости, ты спохватился слишком поздно... — похоронным голосом ответила я, видя, что Марта сняла шлем и подает мне какие-то знаки. — Ну?

-Готово! — сказала она.

-А это еще кто? — насторожился Владлен.

-Да так, — ответила я. — Пассажирка. Ну, бывай, до новых встреч! Компи, поле!

Что произнес Владлен в прямом эфире, я не возьмусь повторить даже за деньги.

-Уходим, — сказала я. — Давай опять наобум.

И мы испарились из-под носа у спецкорабля. По правде говоря, настойчивость, с которой преследовал меня Владлен, наводила на две мысли: или я ему нравлюсь, или он рассчитывает, что я таки найду то оборудование, а он получит лавры победителя и очередную звездочку на погоны. И может быть, даже медаль. И премию. В общем, размечтался!

-Ну что там, что там? — потеребила я Марту.

-Вот эти ваши уркаганы, — ответила она, разворачивая экран. — Жлобсона в живых нет уже пять лет, согласно официальным данным, но его периодически встречают то там, то тут.

-Скорее всего, под него маскируется Гряк, — заметил Дрык.

-Никас Тири пропал из виду тоже около пяти лет назад, — продолжила Марта. Иваныч смотрел на нее с обожанием. Впрочем, какие их годы? — В смысле, он не числится пропавшим, о его смерти данных нет, но он прекратил похождения и нигде не мелькает. Ну а этот Гряк периодически возникает в разных секторах пространства, грабит по мелочи, в одиночку-то сложно, а новую команду он почему-то не собрал. Наверно, каждый раз нанимает новых.

-А где он орудует обычно? — поинтересовался Иваныч, поглаживая бороду.

-Вот координаты последних его вылазок, — указала она. — Сам смотри, ты в этом лучше разбираешься.

Я в подобном не разбиралась вовсе, поэтому для меня возникающие на звездной карте точки ничего не значили. Марта с Иванычем увлеченно спорили, к ним примкнул Федя.

-А знаете, милая Люся, — произнес Дрык, приглядевшись, — если соединить эти точки, получится прелюбопытнейшая фигура...

-Да? — удивилась я. — Компи, ну-ка, прочерти там... Дрык, укажите, что да как!

-Сию минуту... — Он вежливо отодвинул спорщиков и принялся указывать, что и с чем соединять.

Через минуту перед нами оказалась многолучевая объемная звезда, центром которой был...

-Марс? — пораженно спросил Федя. — Но почему Марс?!

-Глядите, получается, этот Гряк на свои вылазки отправляется не дальше, чем вот на столько, — показала я. — Компи, где планета, на которой Дрык разбился? Ага... Она тоже входит в эту зону, и СС Вельбрутт... И о чем нам это говорит?

-Без понятия, — ответил Федя. Он подстриг бороду и стал выглядеть намного моложе.

-Мне кажется, милая Люся, — задумчиво произнес Дрык, подперев подбородок передней лапой, — что-то привязывает Гряка именно к Марсу. Ведь он мог бы устроить базу где угодно, на любой планете, хотя бы и на той, где я прожил столько лет, но отчего-то постоянно возвращается на Марс.

-Что может быть там настолько ценного? — удивился Иваныч. — Хотя, вероятно, его покрывают местные военные. Не может ведь он восемнадцать лет оставаться неуловимым!

-Погодите-погодите... — в голове у меня что-то вертелось, да я никак не могла сообразить. — Компи, ведь твои прежние хозяева стартовали с Марса, я правильно помню?

-Конечно, у меня там порт приписки, — ответил он.

-Мне кажется, это как-то связано, — пробормотала я. — Гряк и Марс, Марс и Гряк... Дошло!!!

-Что там до тебя дошло? — удивился Компи.

-Не было на борту никакого постороннего оборудования, — сказала я. — Оно на Марсе.

Иваныч нахмурился.

-Поясни, — попросил он.

-Помните, Толстый Пи сказал, что прежние хозяева "Грезы" взяли задаток за какое-то оборудование и смылись? Похоже, они хотели подзаработать, и не факт, что они не взяли задатка еще у кого-то. Кстати, может быть, у того самого Гряка! Это объясняет и появление пиратского корабля, и то, что он знал, как подбить Дрыка, и так далее... — Я в возбуждении заходила по рубке. — Должно быть, Гряк за ними охотился: ну как же, деньги взяли и смылись! И поймал, и Компи мозги подчистил... Вроде складно, а?

-Да, похоже на то, — кивнул Иваныч, хмурясь. — Но куда делся экипаж?

-Я думаю, их допросили и вызнали, где же это несчастное оборудование, — сказала я. — Ну а дальше... сами понимаете. А потом Гряк двинулся на Марс. Но с Марса по каким-то причинам эту штуку вывезти нельзя, может, слишком здоровая? Поэтому он летает максимум вот досюда, — я показала на карте. — Нет, может, он и дальше летает, но в плане пиратства орудует только здесь. Что ж это такое, а? Дрык? Есть идеи?

-Полагаю, милая Люся, что это действительно машина времени, — задумчиво ответил он, изучая нарытые Мартой данные. — И ее в самом деле нельзя увезти с Марса. Почему — это уж вопрос другой. Поглядите лучше сюда... Уважаемый Компи, не затруднит ли вас сопоставить график активности Гряка на стезе пиратства с координатами его целей? Благодарю...

-Интересно... — протянула я, машинально поглаживая Пусю, который не слезал с моего плеча и требовал банан, очень они ему по вкусу пришлись. — Какие-то сезонные колебания просто. Тут вот подальше, тут поближе, и снова, только в другом направлении... Ничего не понимаю!

-Погодите... — нахмурился вдруг Федя. — А с периодом обращения планеты это никак не связано? Компи, будь другом, проверь!

Оказалось, связано. Дальние перелеты Гряка приходились на то время, когда Марс поворачивался определенным образом по отношению к Солнцу, короткие — на другие периоды. Я мало что смыслю в астрономии, мне пытались объяснить на пальцах, но пересказывать это я ни за что не возьмусь!

-Но теперь мы хотя бы знаем, в каком именно полушарии его база, — сказал Иваныч и потер руки, явно предвкушая веселье. — А там уж вычислим. Поглядим, что там такое!

-Если нас вообще на Марс пустят, — кисло ответила я. — А эти вот безумные выкладки вообще никто слушать не станет, вы ж видели Владлена! Вот, лучший образчик военного контингента...

-Он не военный, он гэбня, — презрительно ответил Иваныч. — Так что делать будем, люди-нелюди?

-Компи, а мы сможем прошмыгнуть на Марс так, чтоб нас не засекли? — спросила я и тут же врезала себе по лбу. — Забыла, у нас же дрыково поле есть!

-Вот-вот, помассируй мозги, помогает, — хмыкнул он. — Проскочим. Давай команду, что ли...

-На Марс, — ответила я. — И тишком, тишком... Прокрадемся как-нибудь!

-А знаете, — сказала Марта, все это время что-то изучавшая, — полное впечатление, что там и впрямь машина времени.

-Это как? — заинтересовались все.

-А вот... — Она вывела на экран сложный график. — Дальний вылет этого вашего Гряка приходится почти всегда на сутки-двое позже объявления в СМИ о каком-нибудь ограблении, разбое или абордаже торговца. Интересная закономерность, а?

Я взялась за голову. Все запуталось окончательно, хотя...

-Слушайте, — сказала я, — а могло быть так: пилоты "Грезы" прохлаждались там в увольнении, случайно нашли какую-то штуку и решили посмотреть, что это? Погодите, не перебивайте, а то я с мысли собьюсь... Так вот, щелкнули тумблером или там на кнопку нажали — очнулись позавчера, допустим. Переглянулись, поняли, что эта штуковина — на вес золота, и решили подзаработать. Или отдохнуть: бац — и у тебя еще два выходных! Да за такое любой удавится...

-Пока звучит вполне логично, милая Люся, хотя у нашей расы нет понятия выходных, — не преминул вставить Дрык.

-Ну так ведь вы не люди, — пожала я плечами. Федя согласно кивнул. — Очевидно, забрать эту штуку с Марса невозможно, может, она там вмонтирована намертво, может, очень большая. Была бы маленькая, увезли бы с собой, я думаю, а если еще кого звать со строительной техникой, все сразу выплывет. Я думаю, они побаловались, поняли примерно, как эта вещь работает и начали... гм... торговать перспективами.