Следующий сеанс связи состоялся только через полчаса. На сей раз на экране появился немолодой грузный человек с роскошной лысиной, представившийся директором космопорта.

-Объяснитесь, — грозно велел он. — Почему вы оскорбляете служащих космопорта, с какой целью вы прибыли на Марс и почему пытаетесь выдать ваш корабль за пропавшее судно того же класса?

-Почему это "пытаемся выдать"? — обиделась я. — Если не верите, проведите экспертизу, разберите корабль на детальки, вызовите специалистов, в конце концов!

-Здесь я отдаю распоряжения! — рассердился мужчина. — Попрошу мне не указывать!

-Думаешь, если отрастил лысину до плеч, то сразу самым умным заделался? — вежливо спросила я. — Очки ещё надень, тоже помогает повысить уровень интеллекта, точно тебе говорю!

Снаружи послышались довольно мелодичные переливы сирены.

-Прибыла служба безопасности, вот с ней и объясняйтесь! — облегчённо вздохнул директор космопорта.

-Что, прямо вот так вся служба и прибыла? — осведомилась я. — Вместе с секретаршами и уборщицами?

Директор плюнул и отключился. Я взглянула на другой экран. Около "Грёзы-2" примостился небольшой агрегат, сильно смахивающий на катафалк, выкрашенный в белый цвет с синей полосой. Из него посыпались люди (или андроиды, кто их разберёт!) с какими-то штуковинами в руках, видимо, с оружием.

-Немедленно покиньте корабль! — прогремел мужественный голос. — Выходите с поднятыми руками!

-Не-а, не выйду! — отозвалась я.

Вооружённые люди впали в замешательство.

-Почему же? — вкрадчиво осведомился мужественный голос.

-А у меня кислородной маски нет, — пояснила я. — Я что, должна от недостатка кислорода в обморок падать? Не дождётесь!

После минутного совещания тот же голос предложил:

-У выхода из корабля вас будет ожидать бригада медиков. Вас немедленно проводят в специально оборудованный автомобиль, в котором и доставят в здание космопорта. Вы согласны?

-Слышь, Компик, — шёпотом обратилась я к компьютеру. — Они меня там не пристукнут невзначай?

-Да ни в жизнь, — отозвался он. — Им за любую царапинку на теле натурального гражданина Земли можно такой срок навесить, что куковать придётся всю оставшуюся жизнь, от звонка до звонка, безо всяких амнистий!

-Ну ладно, тогда я пошла, — вздохнула я. — Ты сразу-то их не пугай, говори, как раньше. А если начнут хулиганить и автогеном угрожать, тогда ругайся. Если что — вопи, мол, я не виноват, ничего знать не знаю, это она меня научила. Я-то отбрешусь как-нибудь, а вот тебя на запчасти разберут как нечего делать... Ты выход-то мне обеспечь!

Я шагнула в открывшийся коридор. Через несколько минут я уже ступила на унылый серый бетон посадочного поля. Вдалеке виднелись красноватые горы, небо над ними было светло-чёрным. Впрочем, долго любоваться красотами мне не дали. Не успела я вдохнуть местный холодный воздух, как ко мне подскочили вооружённые люди в красно-чёрно-коричневой пятнистой форме и довольно невежливо затолкали в подоспевший "катафалк". Автомобиль немедленно взмыл в небо и рванул к маячащему на горизонте зданию.

Разговаривать со мной никто не пожелал. В здании, оказавшемся вблизи похожим на Дом Культуры где-нибудь в глубинке, меня сдали с рук на руки совершенно одинаковым существам с идиотскими улыбками. Из того, что от их прикосновений не ощущалось ни жара, ни холода, я заключила, что это наверняка роботы, или андроиды, или киборги, что не суть важно.

В течение нескольких суток, по моим подсчётам, меня обследовали на предмет выявления неизвестных местной науке инфекций и прочих вирусов. Это было скучно и противно. Впрочем, на плохое обращение или питание я пожаловаться не могла, тем более, что вместо еды давали какие-то пилюли. Помереть от них я не померла, но есть с каждым днём хотелось всё ощутимее.

На шестые сутки ко мне в палату, где я коротала время, отжимаясь от пола на спор с самой собой, заявился по-военному коротко стриженный молодой брюнет в красивой синей форме. Он потребовал поведать ему, каким образом я очутилась на борту пропавшей без вести "Грёзы-2" за несколько сотен световых лет от Марса, и как я смогла вернуть корабль в порт. Я честно рассказала ему всё, что знала, начиная с появления в дряхлом вертолёте шаровой молнии и заканчивая посадкой в "Шереметьево-9". Когда же этот псевдовоенный хлыщ записал в протоколе допроса (я смогла узнать об этом только потому, что умела читать вверх ногами), что "не известная ни в одном из обитаемых миров представительница вида "хомо сапиенс", именующая себя Людмилой Сергеевной Перебейнос, вступила в преступный сговор с вышедшим из строя бортовым компьютером корабля-разведчика "Грёза-2" с целью захвата власти на планете Марс, на допросе отказалась признаться в этом, а вместо того сочинила невероятную историю, добиваясь признания себя невменяемой", я вышла из себя. Допрашивавший меня офицер службы безопасности узнал об этом только полчаса спустя, очнувшись в соседней палате в тот момент, когда заботливые роботы-медсёстры осторожно извлекали у него изо рта обслюнявленный протокол допроса.

За такое безобразие меня лишили обеда, то есть двух синеньких таблеточек. Что с ними, что без них, есть всё равно хотелось, поэтому я, чтобы отвлечься от мыслей о еде, легла спать. Спать мешал свет, который выключали только на ночь. Уснуть мне так и не удалось, поэтому я принялась разгуливать по палате и громко петь "И снится нам не рокот космодрома..." и "Земля в иллюминаторе..." Петь я очень люблю, хотя музыкального слуха у меня практически нет. Зато у меня мощный голос, заставляющий оконные стёкла дребезжать, а плохо закреплённые хрупкие предметы — шататься и даже падать. Таким образом, пела я хоть и фальшиво, но с большим чувством.

Я как раз пропела:

И снится нам не рокот космодрома,

Не эта ледяная синева,

А снится нам братва, братва у дома!

Весёлая поддатая братва! —

и в завершение куплета сделала стойку на руках, когда бронированная дверь палаты оплавилась по краям и выпала в коридор. В палату резво проникли несколько гуманоидов в чёрных комбинезонах. Самый крупный из них схватил меня поперёк туловища, но... у него не было дяди — чемпиона города и области по малоизвестным видам восточных единоборств. Я провела знаменитый дядин захват ноги через ухо, и неизвестный террорист скукожился в углу, жалобно повизгивая и подвывая. Впрочем, эта маленькая победа роли не сыграла. Неизвестных в чёрных комбинезонах было несколько больше, поэтому вскоре я, скрученная по рукам и ногам, сидела в очередном транспортном средстве, быстро уносящемся к горам. Ругаться, правда, я могла, но что это за удовольствие, когда окружающие не понимают и четверти обращённых к ним эпитетов! Из-за этого мне быстро наскучила ругань, и я решила изображать гордую пленную партизанку.

Когда, наконец, мы прибыли к месту назначения, я вышла из катера с таким видом, будто меня окружали не люди, а как минимум дождевые червяки, а то и какие-нибудь простейшие вроде инфузорий-туфелек. Меня довольно вежливо проводили в подземный бункер, скрытый под красивой оранжевой скалой. В одном из помещений меня усадили в мягкое глубокое кресло и оставили одну.

Впрочем, мне только показалось, что одну. В комнате находился ещё один человек. Разглядеть его никак не удавалось, поскольку в помещении было довольно темно. Неизвестный несколько минут бродил кругами около меня, затем уселся за мощный письменный стол, направил свет настольной лампы мне в глаза и спросил:

-Это вы — Людмила Перебейнос, выдающая себя за пришелицу из прошлого?

-Я, — подтвердила я. — А что?

-А если мы сейчас сделаем вам инъекцию сыворотки правды? — продолжал, оставив мой вопрос без внимания, неизвестный. — Вы по-прежнему будете настаивать на этой версии?

-Кололи мне уже вашу сыворотку, — вздохнула я. — У меня на неё одна реакция — аллергия, моментально появляется красная сыпь по всему телу. Ещё и чешется, зараза!

-А гипноз?

-Под гипнозом я ругаюсь нехорошими словами и порываюсь принять развратную позу.

-А как насчёт детектора лжи? — несколько смутившись, спросил он.

-Пробовали, — ответила я. — Для проверки я сказала, что умею летать в безвоздушном пространстве и делать из печенья взрывчатку. Оказалось — чистая правда.

-Иными словами, все ваши утверждения недоказуемы?

-А вы попробуйте их опровергнуть! — ухмыльнулась я. — Все тесты показали, что я абсолютно нормальна и здорова. Я не числюсь ни в каких базах данных, меня никто никогда не видел. Откуда же я такая взялась?

-Действительно, — задумчиво произнёс мужчина. — Ничего иного не остаётся, как поверить вам.

-Да неужели! — с иронией воскликнула я. — Неужто свершилось!

-Но даже если мы вам поверим, как вы объясните своё неожиданное появление из... 2003 года в 2219?

-А объяснять — не моя задача, — заявила я. — Я вам рассказала всё как было, а вы то запираете меня в палате и используете в качестве подопытного кролика, то похищаете и...

-Запирали вас не мы, — перебил мужчина.

-А какая мне разница?

-Разница есть. Вы находились под юрисдикцией службы безопасности Марса. Марс в настоящее время — одна из колоний Земли, активно борющаяся за независимость. Вас в скором времени объявили бы в шпионаже в пользу Земли и казнили... — спокойно сообщил мой собеседник.

-А вы, значит, добренькие земляне? Взяли и выкрали меня? Какое человеколюбие! — восхитилась я. — А зачем я вам?

-Нас в данный момент совершенно не занимают отношения Марса и Земли, мы независимая организация... — начал было мужчина, но я перебила:

-Но работаете всё равно на Землю?

-Можно сказать и так, — несколько смутился мужчина. — Колонисты взяли слишком много воли, и нам это, разумеется, нравиться не может...

-Так дайте им независимость, — предложила я. — Мы это уже проходили: они порадуются годик в этой песочнице, а потом обратно запросятся! Плавали, знаем!

-Мы говорим не об этом, — вежливо перебил меня собеседник. — Вы каким-то образом попали на борт "Грёзы-2". Экипаж, по вашим словам, отсутствовал уже много лет.

-Не по моим словам, — поправила я. — Так сказал бортовой компьютер.

-Не суть важно. Дело в том, что расшифровка некоторых записей с "Грёзы-2" показала, что корабль перевозил кое-какое оборудование, найденное разведчиками на одной из пустынных планет...

-Они случайно нажали на кнопочку, и оказалось, что это машина времени, — закончила я. — А я тут при чём? Берите этот прибор и вытаскивайте своих придурков-пилотов обратно!

-Всё не так просто, — вздохнул мужчина. — Оборудования нет на борту. Оно было передано неизвестным лицам перед самым исчезновением пилотов. Поскольку вы, как мне кажется, заинтересованы в возвращении домой, вы примете наше предложение принять участие в поисках данного оборудования.

-А почему мне должно хотеться обратно? — удивилась я. — Времена у нас там сейчас невесёлые, а у вас мне нравится... — Я прислушалась к урчанию в желудке. — И понравится ещё больше, если вы дадите мне чего-нибудь пожрать. Только, очень вас прошу, без этих таблеток!

-Замечательно. — Мужчина встал из-за стола. — В таком случае, давайте всё обсудим за обедом. Сейчас вам принесут одежду, и я провожу вас в столовую.

Через четверть часа я, приняв душ и переодевшись в черный комбинезон, который был мне немного мал, уже сидела за столиком в маленькой уютной столовой. Все присутствующие активно старались делать вид, что меня не существует, но получалось это у них крайне плохо. Я же особенно не смущалась и бесцеремонно всех разглядывала. Больше всего в столовой было женщин, изящных миниатюрных созданий с пышными короткими стрижками. Рядом с этими куколками я со своим ростом под метр восемьдесят чувствовала себя статуей Свободы на детсадовском утреннике. Мужчины тоже ростом похвастаться не могли, хотя среди них попадались весьма симпатичные экземпляры. Я успела перехватить взгляд стройного блондина в пятнистой форме и даже начала ему улыбаться, когда за столик присел мой давешний собеседник. При взгляде на него я мигом забыла о блондине. Мужчина оказался таким высоченным, что рядом с ним я могла бы свободно называть свой рост средним. Возраст его определить было сложно: хотя в тёмных волосах и мелькала седина, глаза (один из которых был рыжевато-зелёным, а второй светло-синим) смотрели живо и молодо.

-Позвольте, наконец, представиться, — произнёс он, садясь за столик. — Владлен Пеунин, командир особого подразделения службы Галактической Безопасности.

-Как меня зовут, вы знаете, — ответила я.

-Люда... Вы не против, если я буду называть вас так?

-Сколько угодно, но лучше зовите Люсей, — сказала я. — А как насчёт обеда? Только не говорите, что обещанного три года ждут, могу покалечить!

-Всё уже готово, — улыбнулся Владлен. — Думаю, вам понравится.

К столику подкатилась невысокая платформа с суставчатыми щупальцами и начала выгружать контейнеры с чем-то очень аппетитно пахнущим.

-Надеюсь, это приготовили не из каких-нибудь местных песчаных червей? — подозрительно спросила я.

-Не волнуйтесь, всё вполне натуральное, доставлено вчерашним рейсом с Земли, — заверил меня Владлен.

На некоторое время я полностью отдалась... да, жратве, будем называть вещи своими именами. Действительно, всё оказалось съедобным, хотя и необычным. Владлен тоже не прикидывался малоежкой.

Немного утолив первый голод, я откинулась на спинку стула и сказала:

-Ну что ж, теперь вы можете рассказать мне, зачем же я вам понадобилась на самом деле!

-Люся, поверьте, я сказал вам чистую правду!

-Да ладно тебе, не свисти! — Я незаметно для себя перешла на "ты". — Стали бы вы красть меня из той лаборатории из простого человеколюбия, да ещё предлагать бесплатный круиз по космической глубинке, как же! Я ведь не какая-то там историческая личность, которую необходимо вернуть назад. Так что, Владлен, не хлопай своими честными разноцветными глазками, а говори, как есть!

Владлен вздохнул. Окружающие с интересом прислушивались к беседе.

-Надеюсь, вы сыты? — вежливо спросил он, и, не дожидаясь ответа, подхватил меня под руку и увлёк за собой. — Вовсе не обязательно всем присутствующим слушать наши разговоры, учтите на будущее!

-Для меня уже будущее, — фыркнула я. — Намотай за отсутствием усов на уши, усы вырастут — перемотаешь! Ты мне скажешь, зачем я вам, или нет?

-Ну, хорошо. — Владлен вздохнул. — Дело в том, что... бортовой компьютер того корабля, на котором вы прибыли на Марс, отказывается сообщать какие бы то ни было сведения. Наши специалисты ничего не могут с ним поделать: применять грубые методы нельзя, там содержится ценнейшая информация, а вскрыть коды иначе они не могут.

-А я-то тут причём? — удивилась я.

-Компьютер отказывается общаться со всеми, кроме вас... Вдобавок он употребляет совершенно непонятные термины. Мы вызвали специалиста по лингвистике, но и он ничего не может понять! — со вздохом сообщил Владлен.

-Ну Компи, ну мозг! — восхитилась я. — Интересно, что он ещё скачал из моей черепушки?