Взаимная провокация

Дэвид прилетел на такси, когда Рейджи, высунув язык, вскрывал бутылки. Шел к дому, небрежно сунув руки в карманы светлых брюк. Пижон. Матери у них с Дамьеном разные, а повадки схожие. Хотя — Дэвид подошел ближе, и Рейджи с тоской это заметил — не только повадки. Старший Фланнери менял жен часто, но каждый раз выбирал очень красивых. Дэвид чуть ниже брата, чуть тоньше и не менее хорош. Рейджи сглотнул и вцепился в штопор. У него есть Дамьен, а вот Лили жалко.

— Бедный Дэйв, — в унисон пробормотал Дамьен, кивая на дом. Девчонка сидела на подоконнике в своей комнате и, кажется, собиралась выпасть.

— А все не так плохо, — одобрил Дэвид, обнимая брата. — Здравствуйте. Вы — Рейджи?

— Я — да, — Рейджи пожал руку. — И лучше на "ты".

— Согласен. Тем более, мы почти родственники.

Рейджи вытаращился на Дамьена, тот, сощурившись, рассматривал цветущую лозу над крыльцом. Допросить обоих не позволил Мартин, который, видимо, знал Дэвида уже давно, потому законно ломал ему ребра.

Пили много, Дамьен с Лили — компот, в тостах под конец начали повторяться, и Рейджи не пропускал бесконечное "за героев" лишь потому, что здесь были Картер с Дамьеном. Хидэо по-прежнему не ушел в отставку, поэтому Рейджи не верил в случайное покушение. Но молчал, явная же тайна. А с Картером и так все ясно: Рейджи не сумел бы сохранить порядок в такой толпе больных и перепуганных людей. И помнил эвакуацию с Рудничной.

— Причины для грусти? — когда застолье закончилось, и все разошлись по саду, к Рейджи подсел Дэвид.

— Выпил лишнего, — Рейджи отмахнулся. — Где Дамьен?

— С Эйлин на кухне. Не беспокойся, переработать он может, а переотдыхать — очень вряд ли.

— Он же на Тилану улетел, когда ты еще мелким был.

— И что? А, когда я успел его так хорошо узнать? — Дэвид покрутил между пальцами хрустальную серьгу. — Мы очень старались общаться. Даже пока я зависел от отца, и это было непросто. Других братьев у нас обоих нет.

— Когда мы только познакомились, я бы в жизни не поверил, что министр Фланнери наперекор отцу общается с младшим братишкой, — признался Рейджи, наливая себе еще.

— А как вы познакомились? — Дэвид тут же навострил уши, а Рейджи подавился и замахал руками.

— Совершенно неинтересная история. Давай о чем-нибудь еще поговорим. Например, чем ты занимаешься? Я слышал о филиале на Тилане, а филиале чего?

Дэвид засмеялся.

— Тюнинг машин и флаеров. Чего так смотришь, не ждал от брата министра?

— Скорее, от юриста-международника. Машины выгоднее?

— Машины — очень неравномерны, с юриспруденцией проще, конечно. Зато скучнее, — он снова покрутил серьгу. — Я несколько лет проработал в государственной корпорации. Достало насмерть. Не мое призвание. Просто, ну, куда еще мог пойти учиться сын Адриана Фланнери? Я взбунтовался позже, чем брат.

— Ваш отец третьего не собирается завести? — засмеялся Рейджи.

— Не знаю, — серьезно ответил Дэвид. — Я с ним этот вопрос не обсуждал.

— А ваши с Дамьеном матери? Ну, чтобы у вас были еще братья.

— Попроси познакомить тебя с Лианой и сам выясни?

Рейджи, как назло, снова налил себе вина и опять закашлялся. Если с отцом Дамьен его осознанно знакомить пока не собирался и есть надежда, что вовсе не соберется, то с матерью будет. Мать Дамьен очень любит. И тогда придется знакомить его со своими. Министра с семейкой беженцев из жопы мира. Сериал какой-то дешевый.

— Тебя просто друзья позвали движки перебирать или тебе действительно интересно?

— Я с детства люблю технику. Ты тему сменил или практический интерес?

— Все сразу, — признался Рейджи. — Я понятия не имею, чем заняться. С моим образованием — только в охранные службы. А из-за отношений с твоим братом любую фирму насквозь просветит Хидэо, и работы мне не останется. Думаю об учебе, но в университет меня не возьмут — это заново нужно школу заканчивать.

— Технический колледж? — догадался Дэвид. — Военные разбираются в технике, туда будет несложно поступить. Математику подтянешь за полгода. А если проблема в поиске работы при твоем новом статусе, то обращайся. Толковые люди нам с ребятами всегда нужны.

— Я не напрашивался, — опешил Рейджи.

— Это я искал повод тебе предложить с начала вечера. Признаться, не откажусь от проверки Хидэо. А чтобы ты не думал, что нужен мне для этого, то мы действительно берем лишь толковых людей. Не подойдешь — уволим.

— Так — согласен, — кивнул Рейджи, протягивая руку.

— На что? — Дамьен появился неслышно. Мог и подслушивать, но не сознается. Хотя никакой крамолы они не обсуждали.

— Все тебе расскажи, — коварно улыбнулся Дэвид. — Лили здесь еще?

— Нет, спать отправили. Так что идите купаться. Рейджи?

— Я бы тоже не отказался, — виновато признался он. — А ты?

— С вами пойду. Нырять не стану, но в воде мокнуть врачи не запретили.

— И долго тебе так? — сочувственно спросил Дэвид.

Дамьен рассказывал по пути. Рейджи сначала прислушивался, надеясь, что новое узнает, потом понял: ему известно даже больше, и начал смотреть по сторонам. У Картера они были не раз, а вот так на ночь не оставались. Красиво здесь. Можно понять, почему Картер не переезжает.

Воду Рейджи любил, сказалось детство, а большие открытые водоемы — не слишком. Он бы и плавать не умел, если бы не армия, поэтому поплескался недолго и направился к берегу, вглядываясь в плохо освещенный песок. Дамьен лежал, опираясь на локти и, в свою очередь, всматривался в океан. Просто так, разумеется, а выглядит — словно его ждет. Встало, пусть вода сильно теплой не была. Рейджи поплыл быстрее, выскочил на гальку и подбежал к Дамьену.

— Пойдем, — попросил он, протягивая руку.

Объяснять не пришлось, хвала Космосу. Охрана тоже наверняка все поняла, но Рейджи наконец-то стало все равно. Пускай завидуют. Прокрались по лестнице, задвинули дверь, и Рейджи сдернул с Дамьена штаны, потому что больше ждать не мог. В жизни не думал, что до заворота мозгов может хотеть кому-то отсосать. Дамьен выгибался, не сдерживал стонов и бормотал неразборчиво.

— Люблю тебя, — шепнул Рейджи ему в рот, когда все проглотил и полез целоваться.

Дамьен ответил, стиснул задницу и, даром что больной, почти дотащил до кровати.

2.

— Или на машиностроительный завод пойти? — Рейджи валялся поперек кровати и листал каталог предприятий.

— К Дэйву ты окончательно передумал? — Дамьен застегнул рубашку и присел рядом. Рейджи тут же прижался губами к голому колену.

— Нет, наоборот, мне все больше нравится. Они крутые штуки делают. Но хочется понять, что еще я могу выбрать. Хоть в теории.

— Посмотри, куда устраивались выпускники твоего училища.

— Потом — да, — у Рейджи висела уже вкладка. — Иногда мне кажется, что это ты Дэйва подговорил ко мне подойти. Чтобы я перестал страдать и занялся делом.

Дамьен рассмеялся и потрепал по волосам.

— Паранойя — моя профессиональная обязанность, а не твоя. Да, семейство твое прилетает?

— Прилетает, — грустно кивнул Рейджи. Он все еще не был уверен, что это правильно. Точнее, своевременно. Правильно-то однозначно — братишкам точно понравится Тилана.

— Если хочешь, скажи им, что я занят по уши и встретиться не смогу.

— Глупости, — нахмурившись, отмел Рейджи. — Я не стесняюсь ни их, ни тебя. Просто как-то...

— Доверься мне тогда? С дипломатической встречей я справлюсь.

Рейджи вспомнил покушение, после которого Союз столько интересного получил, и вынужденно согласился: этот умеет. Может быть, даже с братцами совладает, у самого младший есть.

— Ладно, пока, — Дамьен придержал его за подбородок и поцеловал. — Вечером я отыграюсь.

Рейджи ухмыльнулся. Особистов не так много, чтобы позволять раненым по два года реабилитации, и методов восстановления они придумали немало. Конечно, в прежнюю форму Дамьен еще не вернулся, но противником для Рейджи уже стал. Равно приятно было и получать по морде, и побеждать. Со всеми вытекающими, вроде секса на матах.

— Посмотрим, кто отыграется.

— Согласен на любой вариант, — Дамьен подмигнул, отнял у Эзры носок и перебросил его Рейджи.

— Быстрее нужно бегать, — пожурил Рейджи крокодила, а носок ему не отдал. И так слюни отстирывать.

Эзре накупили мешок игрушек, но они не шли в сравнение с честно украденным. Причем носки Дамьена его не интересовали. Из-за скучной расцветки, скорее всего, но Рейджи проще отбирать имущество, чем носить серую и черную пакость.

Пискнул комм. Сообщение от матери. Они собрали сумки, вылет в девять по Арнеле. Пацаны едва заснули на рассвете — перевозбудились, пока составляли список будущих покупок. Рейджи проверил счета. Ну, радость братишек того стоит. Нужно потом стрясти с Дамьена список достопримечательностей. Они пока вместе летали только на острова и дальний архипелаг. Вот его можно показать, кстати. Там военная база времен первой тиланской и пляжи с аттракционами. Еще тир есть огромный, но военных туда не пускают, придется мальчишкам стать первопроходцами. Жалко, что сестра не прилетит — к экзаменам готовится, а так бы Картера расспросил, какие магазины ей показать. Рейджи осмотрел Центр за неполные два года жизни здесь, но торговые центры вызывали у него оторопь и желание залезть под диван к Эзре. Который там не помещался, но попыток не бросал.

Рейджи записал архипелаг и открыл учебный интерфейс. Сегодня только удаленные лекции, за завтраком прослушает.

Вечером после спарринга Дамьен надел трусы и уточнил, точно ли Рейджи не хочет с ним на премьеру. Приспичило кому-то снять фильм об Эрмете с Вирийей, ну, как тут министру не отметиться на официальном приеме. Рейджи сразу отказался, кино можно и дома посмотреть, когда в сети появится, не бешеные деньги.

— Мне награждения хватило, — буркнул он, комкая пропотевшую майку. В душ голым дойдет. — Я лучше братьев в Тайрисс утоплю, как раз тут будут в это время. Картера возьми.

— Нельзя. Ни Картера, ни Валина. Безопасность. Рейджи, а если бы тебе пришлось туда пойти?

— В смысле? — Рейджи остановился у двери и придержал Эзру, рвущегося к тряпкам на полу. — Как твоему любовнику? Да не требуется вроде.

— А если?

— Ну... — он представил, поморщился и честно сказал: — Стерпел бы. Не так и страшно, не нравится просто. Эйлин вон тоже не в восторге, но не разводится же. Тут вопрос ценностей. А зачем ты спрашиваешь?

— Решить не могу, — Дамьен повесил на шею полотенце, — если я предложу официально зарегистрировать отношения — как эти ценности распределятся?

Рейджи оступился и отдавил Эзре хвост.

— Когда? Можно прямо сейчас, а то у тебя потом опять дела появятся!

* * *

Из штаба в это время Дамьен возвращался регулярно, а в штаб не ездил давно. Дороги полупустые по меркам Центра, четкие тени от домов и деревьев, опущенные ставни магазинов на окраинных улицах. Обычно Дамьен всего этого не замечал, потому что спал на ходу, а сегодня проснулся сам, хотя не совсем добровольно: Рейджи собирался вести семью на западный архипелаг. К полудню там пекло, поэтому встал до рассвета, чтобы все успеть. Спать, когда по комнате носятся десантник и подросший крокодил, можно, только Дамьен решил не мучиться.

Он предлагал перенести поездку на выходные, чтобы полететь вместе, но Рейджи так замялся, что стало ясно — стесняются его родители. Одной встречи с министром безопасности им хватило. Дамьен понял, что если бы он заведовал хотя бы здравоохранением, было бы проще. А так, вроде бы и неплохо пообщались, однако нервы лучше поберечь. Рейджи просил не обижаться, хотя Дамьен и не собирался. Пообщались действительно хорошо, а к должности привыкнут постепенно. Как минимум, когда браслет, который Рейджи уломал его носить уже сейчас, получит бумажное подтверждение.

Дамьен улыбнулся, вспомнив, как Рейджи, среди ночи рвавшийся в администрацию, просил не говорить ничего матери с отчимом. Он сам, подготовит правильно. А в итоге ляпнул прямо в зале ожидания, хорошо еще, не проорал. Дамьену об этом рассказали Том с Инди, младшие братья, которых чины и звания не смутили вообще. Расстроились только, что пистолет им поиграть не дадут и в штаб на экскурсию не пустят. Очень напомнили Брайана с Дэвидом лет двадцать назад. Рейджи вечером жаловался, что в их возрасте таким не был и вообще никаких проблем не доставлял. Ему, наверное, было смешно, а Дамьену не очень. Прошлого не изменить, да и хорошо, что вообще выжил, но не радовало Дамьена детство Рейджи.

И заметно, что его мать, Бьянку, тоже не радует. Дамьен долго присматривался — ей стыдно, что у младшие ни в чем не нуждаются, а старшему она никак не могла этого дать. Дамьен пообещал бы компенсировать все, включая карусели и леденцы, но не стал показывать, что понял. А компенсирует все равно. Леденцы Рейджи любит.

На этаже пахло ночной дезинфекцией, над большинством кабинетов горели красные лампочки, только у Картера с Хидэо желтые. Притащились спозаранку и куда-то снова удрали. Дамьен включил у себя климат-контроль на морской воздух и пошел в столовую. Негде им больше быть.

— Спорим на щелбан? — услышал он из-за колонны возле раздаточных автоматов.

— Мы же высшие офицеры, — с укором возразил Каору. — Никаких щелбанов. На шоколадку.

— Государственный переворот? Или, раз высшие офицеры, захват кофемашины в приемной? — Дамьен получил витаминный напиток и подошел к столу.

Мартину хватило совести смутиться, хотя Дамьен все равно не понял, что они затевали. Каору довольно ухмылялся и топил ложкой в кофе мороженое.

— А если пожалеть бедного, больного начальника и не мотать ему нервы?

— Почему ты сразу о плохом думаешь? — возмутился лучший друг.

— Акерра планирует мальчишник, — сжалился Каору. — Бывшие сослуживцы, ребята из колледжа. Нас тоже позвал, но если мы осилим две пьянки подряд.

— И вы спорите, будет ли вторая?

— Ага, — мороженое все-таки утонуло.

Спрашивать, кто на что ставит, Дамьен не стал. Оба понимают, что ему не хочется: бокал вина, который недавно разрешили врачи, с мальчишником сочетается плохо. Спор, скорее, удастся ли убедить.

— Я бы обошелся. Тем более, Рей вас позвал.

— И что? — вскинулся Мартин. — Ты обойдешься, а обо мне подумал? Своего не было, теперь и друг последней радости лишает.

Дамьен полюбовался праведным негодованием, допил тоник и встал.

— Я подумаю. И, раз вы тут, жду через десять минут. Добьем эту дрянь по Прайму.

Он развернулся к двери и услышал за спиной хлопок ладоней. Уверены, что не откажет. Особисты, что с них взять.

О появлении министра на премьере "Виражей времени" договаривались заранее, и отказываться было несолидно, хотя Дамьен тоже предпочел бы посмотреть фильм дома. С Мартином — пусть расскажет, где сценарист и декораторы налажали. Рейджи, снова ранним утром, поволок братьев в аквапарк, сказал, к вечеру вернутся. Его семейство улетало ночью, а гору подарков, которые Дамьен с Рейджи и Картеры натаскали за прошедшие две недели, еще нужно упаковать.

— С Эзрой так и не познакомил? — спросил Дамьен, целуя на прощание.