Принцесса Пограничья. Охотник

Так-то по мне, надо было лишь приобрести определенное количество тетрадок, да писчий прибор с карандашами и чертежными принадлежностями. Вполне достаточно, учитывая предполагаемую выдачу учебников. Но Таиша имела собственное мнение. Еще во время завтрака, с легким содроганием посмотрев на ее предвкушающую улыбку и почувствовав сильное возбуждение в эмоциях, я осознал, что у меня серьезные проблемы. Только не представлял какие.

Во-первых, идею отправится в школу, надев платье от бабушки, сразу зарубили на корню. Не потому, что немодное или плохо выглядит. Просто Таиша, более тщательно его осмотрев и расспросив об особенностях, заявила о неприемлемости постоянного хождения в боевом облачении ведьмы. Подумав, решил согласиться, особенно после приятной фразы о том, что лучше костюма для походов и сражений не найду. Правда, фею немного смутила обнаженная спина, руки и голые коленки.

Впрочем, первый вопрос закрыл показанный плащ, да и про крылышки Таиша вовремя вспомнила. По второму и третьему оказалось сложнее. Вроде всего лишь длинные перчатки и чулки, но попытка попросить Мэри подобрать что-нибудь в своем магазинчике натолкнулась на ехидный ответ про отсутствие в специальном снаряжении детских размеров. Согласен, счет в свою пользу она немного выправила, но вот надолго ли? В любом случае мне почти сразу пообещали заказать в магической мастерской. Заодно и широкополую шляпу, ведь какая ведьма без нее. Пусть я сразу сказал, что лучше буду накидывать капюшон.

На самом деле такая забота имела несколько отдаленное отношение к защите тела, учитывая, что Таиша уже знала о прочности моей кожи. Да и эмоции выдавали женщину с головой. Однако ярость внутри даже не колыхнулась в ответ на такую нелепую попытку защитить невинность юной девушки. Искреннее волнение слишком вкусно, чтобы его по таким пустым поводам отвергать.

А теперь, во-вторых. Попросив показать остальные вещи, Таиша пришла в настоящий ужас, заявив о полном отсутствии одежды и отругав за молчание. После чего подобное чувство испытал уже я, когда с абсолютным внутренним убеждением было сказано, что за сегодня мы едва сможем купить лишь самое необходимое и то на первое время. Если сильно поторопимся. Паническое взывание к сущности демона не помогло. Жадно чавкая обрушившимся потоком эмоций, она сообщила о невозможности сопротивления в таких условиях. Особенно когда в первом же магазинчике, куда мы зашли лишь купить носочки (ага, десять пар действительно немного), увидев вытащенную для оплаты карточку, Таиша предложила засунуть ее... обратно в кармашек. С пожеланием, чтобы мои пальчики сегодня туда больше не лезли. Полное поражение.

...

Что могу сказать. Признаю, в целом даже понравилось. Особенно были приятны и питательны приступы ревности увязавшейся за нами Мэри из-за того, что все внимание уделяется мне. А попытки младшей феи продемонстрировать маме какой-нибудь из выбранных нарядов наталкивались на равнодушные фразы: "если понравилось — бери" или "да-да, тебе идет". Конечно, девушка пыталась скрыть свои эмоции, но самообладание постепенно ее покидало, и в какой-то момент я даже увидел настоящий парок, исходящий от пылающих ушей, когда, заметив дергающиеся движения, Таиша поинтересовалось самочувствием дочки, а затем спокойно предложила пойти домой. Естественно, моя улыбка, растянувшая губы незаметно для старшей феи, оказалась совсем ни при чем. Ага. Совершенно. Счет был выправлен.

В остальном... трусики и лифчики. Маечки и ночные рубашки. Чулки. Ну и главное — платья. Заодно юбки и блузки. Всю неделю можно переодеваться каждый день в новое и еще останется. На ценники старался не смотреть, внезапно осознав, что сумма, полученная за пауков с драконом, не такая уж и большая. Многочисленные примерки шли отдельной темой, заставив искреннее засомневаться в собственной выносливости. Очень быстро пожалел о демонстрации пространственного кармана, поскольку убедившись в отсутствии необходимости бегать с пакетами или отправлять купленные вещи домой с нарочным, Таиша развернулась на всю катушку. Даже пообедали по-быстрому в ресторанчике, чтобы не отвлекаться.

К сожалению, штанов и брюк не купили, кроме нескольких специальных костюмов для физических тренировок. Такой вариант обычной одежды для женщин "измененных" почему-то отсутствовал. Впрочем, переломив сопротивление феи, я все-таки набрал коротких шортиков для мальчиков. Пусть немного в обтяжку, но лишнего пространства спереди в них еще не предусматривалось, а надевать буду под платье или юбку, поэтому подошли прекрасно.

Для чего? Так я не страдаю нимфоманией в отличие от Эли. А поскольку собираюсь позиционировать нас как бойца ближнего боя, то резкие перемещения, включая кувырки и прыжки, будут обязательно. Соответственно постоянно демонстрировать нижнее белье нет ни малейшего желания. Ведь до трупов может дойти. Дедуля вряд ли обрадуется сокращению количества Охотников. Таишу такое объяснение устроило. В смысле про трусики. Остальные мысли благоразумно высказывать не стал.

Правда, платье от бабушки в качестве боевого облачения было сразу поставлено под сомнение, но тут я точно ничего менять не собираюсь. Уже решил. От предложенных щитков на коленки и локти тоже категорически отказался. Только помешают. А вот пояс с возможностью прикрепить кинжал и цепочкой для гримуара заинтересовал. Кожа один в один, как использованная в доспехах Призрака. Кстати, увидел я его в имперском бутике, до которого в свое время Эли так и не дошел. Правильно сделал. Только бы испортил себе настроение увиденными ценами и презрением человеческих продавцов.

Сейчас-то нас чуть ли не облизывали, прекрасно узнав Таишу. Но сочетание фальшивых улыбок и неискренних эмоций оказалось неприятным даже для меня. С трудом сдержал ярость. Особенно когда под видом "настоящего" гримуара предложили нечто имеющее лишь отдаленное отношение к основному инструменту ведьмы. Пусть очень качественно изготовленное и красиво отделанное драгоценными камнями. Однако сильное разочарование Мэри, что не повелся на пустышку, вновь подняло настроение, тем более Таиша пообещала потребовать у дедули подыскать мне подходящий артефакт в закромах гильдии. На том и сошлись. Даже решил оставить людей в живых.

Увы, появившаяся по возвращении домой надежда, что мучения на сегодня прекратились, не оправдалась. Хотя от украшений и косметики категорически отказался, только заколок и бантов с остальным аксессуарами все равно накупили в приличном количестве. И Таиша занялась моими волосами. Битва была серьезной, но длину до попы я отстоял. Остальное отрезали и подровняли. Попытку сделать челку тоже пресек, как и косички с хвостом. Временно сошлись на частичной подвязке бантом с небольшой диадемой. Наверно не очень дорогой, ведь лишь серебро и несколько черных не магических камушков, но получилось вполне прилично. Оставалось перевести дух, однако... настал черед одевания купленного и его демонстрация появившемуся дедуле. Заставляя в очередной раз проклинать предыдущего себя за нелепое желание сделать боевую куклу из женского тела. Сложно было подобрать мужское?! Э-эх.

...

В общем, рано или поздно все заканчивается. И уже лежа в постели, чувствуя себя объевшимся от того количества положительных эмоций, что за день проглотил, я решил завтра обязательно над кем-нибудь поиздеваться, попугать или унизить. В школе же это обычное дело. А то таким темпом скоро над головой нимб засветится, и место Люцифа займу. Так что хорошая порция ненависти и злобы будет очень кстати. На столь приятных мыслях и заснул.

На следующий день. Класс неудачников

-... Маг Воды. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

— Спасибо, Линея. Можешь возвращаться на место.

— Да, господин учитель.

— Теперь у нас представится... хм. Прости, Эли. Мне, несомненно, приятно тебя видеть. Признаюсь — сильно удивлен. Однако я не нахожу твоего имени в списке.

— У меня теперь другое.

— Но осталась лишь одна фея и... странно. Здесь какая-то ошибка...

— Если вы про Силу, то все верно, господин учитель.

— Что?! Но ведь ты...

— Нет. Я притворялась. Извините.

— Э-э-э, понятно. Тогда выходи к доске.

Спускаемся. Поворачиваемся. Смотрим на поднимающиеся полукругом ряды парт. Аудитория гораздо больше, чем количество присутствующих и, естественно, многие этим воспользовались, рассевшись кому как удобнее. Причем с ходу видно тех, кто решил искренне попытаться еще раз приподняться над собой. Затем нежелающих прикладывать серьезных усилий, но и не оставляющих надежды проскочить на везении. А также кому надо отсидеть в наказание. Откровенно расслабленные позы, но немного настороже, ведь его могут за нерадивость и продлить. Что можно сказать. Натуральные дети. Это про последние две категории. Даже эмоций читать не надо. Кажется, я быстро пойму то странное чувство, охватившее дедулю во время разговора про школу.

Слегка скашиваю взгляд на учителя. Однако. Он вновь поразил меня своим самообладанием. Думаю, кто-нибудь другой, не знающий последние новости гильдии, до сих пор стоял бы в шоке, выпучив глаза на бланк в руке. Но несколько секунд паузы и почти спокойно произнесенная фраза. Мое искреннее уважение. Хотя и не стоило пропадать до последнего дня где-то вне города.

Опять внимательно осматриваю свою будущую еду на ближайшие два с половиной месяца. В принципе довольно неплоха. Будет вкусно. Надо только тщательно пережевывать, чтобы подольше хватило. И главное — не забывать о правильной готовке. А сейчас это пока только ингредиенты, не подозревающие о своей участи.

Впрочем, двое уже предварительно обработаны. Одна не очень удачно. Прямая напряженная спина. Вскинутый подбородок. Смелый взгляд из-под подведенных тушью бровей. Сильная неприязнь и презрение. Тани. Пока не очень питательна и явно необходимо будет добавить специй. Ничего. Немного времени, и вкус изменится в более приятную сторону. Какую — еще подумаю.

Второй... здесь гораздо лучше. Сидящая в конце аудитории скрючившаяся и пытающаяся стать незаметной фигура. Сильный страх с легкими всплесками ужаса. Мням-мням. Увы, с такими впечатляющими размерами и раздувающимися во все стороны буграми мышц тебе, Грон, спрятаться не получится. Хе-хе. Похоже, на первое время мальчик для битья найден. И не надо так дергаться, я же лишь улыбнулся!

Ладно, Что-то подзатянул со своим представлением. Пора получить первую порцию пищи. А поскольку юному организму необходимо правильное и здоровое питание, то сначала ингредиенты стоит опустить в кипяток.

— Всем добрый день. Меня зовут Сати и я... фея Тьмы.

Темную дымку в глаза и выпускаем крылышки. Черные. Заодно слегка ослабляем контроль над аурой. До ощущения холодных мурашек пробежавших по телам здесь присутствующих и резко опустившейся на класс тишины. До звона в ушах. Отлично. Аккуратно делаем первый глоток страха. Неплохой вкус. Теперь надо добавить приправы.

— Родители погибли.

Чтоб тебе вечность икалось в небытии "предыдущий я"!

— И я жила у бабушки, которая недавно тоже умерла. Вы ее знали как... Черную ведьму.

Делаем паузу и осторожно пробуем кусочек ужаса. Замечательно. Только стоит уменьшить огонь.

— Пришлось переезжать в город. К дедушке. Его зовут Лари Крофф. Он — Глава гильдии Охотников.

Недоумение. Шок. Растерянность. Приятные оттенки, делающие вкус более насыщенным. Почти готово. Надо только немного "потомить" под крышкой.

— Поскольку я уже прошла обучение у бабушки, то после проверки тестами меня зачислили на этот курс для получения недостающих знаний и сдачи экзаменов. Необходимых для того, чтобы стать Охотником.

Ну а сейчас выкладываем на тарелку и посыпаем перчиком.

По своей специализации я ведьма Призыва. Хочу стать бойцом ближнего боя, поскольку мой Контракт... Зверь Преисподней.

Чуть больше ослабляем контроль Силы. Затем искажаем тень, заставляя вырасти за спиной и пошевелить длинными щупальцами, потянувшимися по стенам аудитории к оцепеневшим зрителям. И быстро кушаем получившееся блюдо, стараясь не причмокивать от удовольствия. Главное — вовремя остановиться. Так, хватит. Сворачиваем ауру, убираем крылышки и темноту из глаз. Мило и невинно улыбаемся.

— Надеюсь, мы поладим. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Низкий поклон. Жаль аплодисментов не будет. Выпрямляемся. Поворачиваем голову к замершей в сильном напряжении фигуре.

— Я закончила, господин Шатр.

— Х-хорошо. Только называй меня, пожалуйста, учитель.

Похоже, статуэтку надо вручать не мне, а ему. Даже замечание смог сделать. А ведь стоял рядом. Еще раз прими искреннее уважение, котяра.

— Простите.

— Ничего, возвращайся на место.

И обращаясь ко всему классу:

— Что же. Вот мы все и узнали друг друга... получше. Учтите, для работы в команде это крайне необходимо. Если хотите выжить, конечно. Теперь откройте тетради, и я продиктую расписание на ближайшую неделю. Затем уже отвечу на возникшие вопросы. Сегодня первым уроком будет...

Вкусно, но мало. Однако все еще впереди. Правда, немного переборщил и кое-кто опять описался. Хроническое, что ли? Впрочем, не он один и Шатр наверняка сделает вскоре перерыв и постарается дать этим ученикам незаметно покинуть аудиторию для приведения себя в порядок. Хороший у нас будет классный руководитель в эти два с половиной месяца, признаю. Как и то, что пройдут они довольно весело. Для меня.

Итак... поехали!

Глава 3. Неотвратимость ответственности. Часть 1

Вечер. Кабинет Главы гильдии

...

Тук-тук (слегка приоткрывшаяся дверь)

...

— Да заходи уж. Хватит мяться на пороге. Я успокоился.

— Кхм. Привет, Лари. Как бы... извини, не ожидал такого.

— Сам виноват. Не сообразил, что это единственный вывод, который можно сделать. Хотя твое кривляние здорово подсобило, ничего не скажешь. Если сам Глава Тайной Стражи...

— Прости старого дурака.

— Забыли. Тут проблема серьезнее возникла. Ты же потому не вытерпел и вылез из своего укрытия? Кстати, где прятался-то?

— У... одной женщины.

— Ясно. Не скажешь. Но, как всегда, все знаешь.

— Слухи быстро разносятся.

— И ведь ни одного обещания не нарушила, представляешь? Устав, что специально дал прочитать. Даже действовала строго в рамках требований учителя.

— Однако результат вышел отличный от ожидаемого, верно? Причем очень быстро.

— Даже слишком. В первый же день вызвали в школу! Да я к Марише ни разу за все годы не ходил! Кроме специальных мероприятий, естественно. И не помню, когда мне последний раз становилось так стыдно. Теперь вот думаю о предстоящем разговоре.

— Будешь наказывать?

— Обязан. Тем более одну ошибку она все-таки допустила — не заметила правила поведения в аудитории, висящие на стене. А там есть соответствующий запрет.

— Воспользуешься своим обычным методом? Не сверкай глазами. Будто не знаю. Хотя и не одобряю.

— Есть такое желание. Очень сильное. За свои поступки надо отвечать. Чем раньше поймет, тем лучше.

— Какой строгий дедушка.