Яблоки на траве

Что лучше? Сделать шаг вперед раньше времени или не иметь возможности сделать его вовсе? Решать за весь мир я не буду, пусть мир решает это сам. Я просто постараюсь впускать 'Ее Величество Магию' в этот мир, не спеша и дозированно.

— И как долго я буду осваивать эти знания и умения? — задал я, очевидный для меня, вопрос.

— Первые два — быстро. Остальные будут проявляться по мере освоения предыдущих, — ответил Хранитель.

— Когда?

— Перенос матрицы осуществлю сегодня ночью. Во сне. Когда проснешься — все будет уже проделано, — пояснил он и попросил: — Просьба — уже сегодня, озаботьтесь прикрытием моего отхода.

— Не вопрос. Опыт есть, так что — все будет хорошо.

Процесс переноса отслеживали 'Искин' и Джин — совместно. Ничего опасного не зафиксировали. Потом, три дня, мы с 'Искином' осваивали первое умение. На четвертый, утром, во время завтрака, я получил подтверждение, что все путем.

— Так! Это что вчера было? Развлекаетесь, Евгений Михайлович, — не успев толком сесть за стол, выкатила мне претензию Даша.

Я недоуменно посмотрел на нее.

— Только вот — не надо делать удивленное лицо. Как будто не знаете, что произошло вчера в нашем ресторане, — прокурорским тоном, отреагировала она на мое удивление.

— Дашенька! Богом клянусь! Ни сном, ни духом! — прижав обе руки к груди, ответил я.

Обе сестрички одновременно глянули на меня с явным подозрением.

— Рассказывай. Не тяни. Что-то серьезное случилось? — начиная воображать незнамо что, попросил я.

— Скорее — курьезное, — вступила в разговор Ксения.

Я снова вопросительно посмотрел на близняшек. Их прелестные мордашки выражали явное недоверие.

— Ладно уж... — сжалилась Даша. — Вчера, после 'интервью', за стеклом, ни с того ни с сего, возник домовенок. Ну, возник бы и возник — дело десятое. Но он, вдруг, прошел сквозь стекло. Спрыгнул со сцены и, подбежав к одному из столиков, подергал сидевшего там посетителя за рукав и попросил:

— Пожалуйста, накажите вашего повара, он издевается над Кешей, моим другом и вашим домовым. Нехорошо это. Вот разозлится Кеша — будет вам.

Высказав свою претензию, он развернулся, подбежал к сцене, потешно вскарабкался на нее и исчез за стеклом.

Описать реакцию, зала как удивленную — было бы совершенно неверно. Все были в шоке. Настоящем. Было даже круче, чем немая сцена в 'Ревизоре'.

И это была не ваша обычная иллюзия. Дергала за рукав она вполне реально.

Признавайтесь, ваши проделки? Сегодня вся столица на ушах стоит. Бедный повар не знает, куда спрятаться. Мало того, что от хозяина получил нагоняй, так теперь каждый встречный его пытается жизни учить. Особенно возмущены стареющие матроны, живо заинтересовавшиеся 'бедненьким' домовенком. По-моему, они уже общество по содействию домовым создали. Хозяину от них уже тоже перепало.

В общем, колитесь, Евгений Михайлович! И, да! Где обещанная очередная оргия? Который день увиливаете.

Виноват, конечно, был я. Осваивая первый из навыков, мы с 'Искином' перестарались. Досделали домовых слишком умными. Но вот таких последствий — мы, безусловно, не ожидали.

Определенно не откручусь. Придется близняшек вводить в курс...

А насчет оргии — так я и не против. Организм молодеет и требует все, что ему полагается. Просто заигрались с 'Искином' новой игрушкой.

— Дашенька, я готов сегодня ночью исправить все свои прегрешения, — весело взглянув на близняшек, повинился я.

— А обязательно ждать ночи? — мило улыбнувшись в ответ, спросила Ксения?

— И то! — воскликнула Даша. — Как вы говорите — 'вперед, на мины, награды будут потом!'

И вцепившись в обе мои руки, близняшки потянули меня в сторону спальни.

Глава 6

До ужина еще оставалось время, но я уже забрел в столовую и, наблюдая, как горничные готовят стол, ожидал прихода близняшек. Сегодня они умотали на пару. Обещали сюрприз. Обычно я не очень люблю сюрпризы, но в исполнении Ксении и Даши иногда получались вполне приятные неожиданности.

Сидел и размышлял о результатах использования второго знания по отношению к себе. Изначально, применять это в полном объеме не стал. К счастью, его можно было пользовать и частично.

Казалось бы, сбылась мечта — можно воплотить любую фантазию, но никаких превращений в эльфов, гномов или любых других фантазийных народов (а, тем более, в многообразные химеры) я не рассматривал — априори. Как-то не хотелось далеко уходить от человеческого облика. Хотя возможности появились, можно сказать, неограниченные. А вот усилить, ускорить, добавить — это, вроде, не вызывало отторжения.

Но каждая метаморфоза влекла и обязательные другие изменения.

Например, увеличение скорости реакции и физической силы, влекло за собой укрепление скелета, связок и наращивания мышечной ткани. Становиться амбалом или иметь две ипостаси с постоянными проблемами перехода из одной в другую — как-то не хотелось.

Поэтому, пришлось долго подбирать соотношение изменений этих параметров и методику их внедрения. Хотя полностью избавиться от необходимости создания второй сущности не удалось. Она планировалась для критических ситуаций.

У моей второй сути изменялись руки: отрастали сверхпрочные и сверхострые когти (не как у росомахи из 'Людей Х', конечно, — значительно поменьше); появлялось второе сердце; регенерация повышалась с уровня сверхбыстрой до ураганной; зоркость и слух изменялись от отменных показателей до очень высоких. Появлялся более чувствительный нюх, более широкий диапазон зрения, не говоря уже об усилении характеристик ночного зрения. Ну и лицо немного изменялось, с расчетом — если кого попугать придется.

В некоторых случаях, взять оппонента на испуг оказывалось достаточным для перевода отношений из разряда конфронтационных в разряд... конструктивных.

И из экзотических — тело переходило на потребление кислорода и питательных веществ из, соответственно, созданных пространственных мешков.

Мозги старался сильно не трогать. Максимально — в объеме, требуемом для обслуживания измененного физического тела. Как говорят — 'голова предмет темный и исследованию не подлежит'. Тем более, в симбиозе с Искином и связи через него с Джейн — все интересные плюшки уже имелись.

Овладение этим знанием и его применение, контролируемое Искином, прошли довольно быстро и без особых эксцессов.

Вдруг Гуфф, лежавший до этого спокойно и отслеживавший меня только поворотом глаз, вскочил и громко залаял. Да так — что у меня волосы зашевелились!

От него полыхнуло злостью, приправленной сильной озабоченностью.

Горничные шарахнулись, теряя тарелки и приборы.

В это же момент, активизировался Искин:

'Я потерял близняшек. Сигнал маячков пропал, — коротко маякнуло сообщение. — Совместно с Джейн, ведем разбирательство. Перед пропажей, у обеих активность мозга изменилась и перешла в фазу сна'.

Адреналин скакнул, приводя тело в боевую готовность.

— Всем! Ужин отменяется. Все вернуть на кухню, — дал я распоряжение растерянным горничным.

Те, поняв, что случилось что-то серьезное, быстренько свернули подготовку к ужину и начали все принесенное возвращать на кухню.

'Спокойствие, только спокойствие!' — вспоминая известный мультик, проговорил я мысленно. — Еще ничего не понятно. Тут главное — побольше информации. А уж от Искина и Джейн — я получу ее быстро и в максимально возможном объеме'.

— Гуфф! Спокойно. Сейчас разберемся... — подойдя к взволнованному собакину, я потрепал его по загривку.

Тот сел и, пристально уставившись на меня, напряженно замер. Только кончик его несерьезного хвоста, дергаясь из стороны в сторону, давал знать о степени его возбуждения.

'Место исчезновения сигнала запеленговано. Очень мало камер слежения. Только в начале и конце улицы. Джейн сбросила запись, начиная за 15 минут до исчезновения сигнала браслетов, — доложил Искин. — Перекомпилировал. Транслирую на зрительный нерв'.

Перед внутренним взором появилось изображение.

Улица, можно сказать, даже переулок. Людей почти нет. Минут пять — ничего интересного. Вот, наконец, в поле камеры появились близняшки. Шли свободно. Разговаривали. О чем, в уличном шуме разобрать было невозможно. Пройдя треть улицы — вдруг, начали падать.

Рядом никого не было. Никаких громких звуков, типа, — выстрелов, не прозвучало.

Буквально через минуту, на улицу сворачивают два, окрашенных в желтый цвет, мобиля. Аналог нашей скорой помощи.

Девушек быстро загружают — и мобили уезжают. Причем, не доезжая до большого перекрестка, сворачивают в еще более мелкие переулки. При этом, каждая в свою сторону.

В переулках камер слежения не было.

Снова полупустынная улица. Через минуту, после того, как мобили свернули в переулки, пришла визуализация отключения маячков.

'Из переулков мобили не выезжали', — проинформировал Искин, после окончания записи.

Может, для аборигенов это и создало бы задержку расследования, но не для меня. Мозг, можно сказать, мгновенно перелопатив видимое в фильмах и прочитанное в книгах, выдал нагора несколько вариантов событий.

'Проверьте. Не выезжали ли из этих переулков большие грузовики, типа земных рефрижераторов?', — озвучил я первый вариант.

Некоторое время — молчание. Затем последовал ответ:

'Да. Выезжали', — это был Искин.

'Проследили?..', — хрипло спросил я.

'Разными маршрутами двигаются к космопорту', — отозвалась Джейн.

'Может ли ты, под каким либо предлогом, тормознуть вылеты шаттлов?' -

'Делается'.

'Еду в космопорт. Думаю, успею...', — последнюю мыслефразу я выдал уже на ходу.

Гуфф, разумеется, увязался следом.

Когда мы были уже на полпути к космопорту, Искин доложил:

'Два шаттла взлетели, не получив разрешения. Связи нет. Идут на ручном. Джейн не смогла перехватить управление. На орбите несколько межсистемников, двое в автономном режиме. Зарезервировала шаттл и межсистемник'.

Мысли порхали, выискивая рациональное решение. В их суету периодически вклинивалось народное изречение: 'За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь'. Джейн-то сможет и оба отследить, но вдогонку придется лететь только за одним.

И тут, ярким светом вспыхнула еще одна мысль — а не слишком все так гладко?!.

Действительно, рациональное мышление прямо-таки требовало лететь вслед за одним из межсистемников, а вот нерациональное сильно засомневалось. Больно уж хорошо все события цеплялись друг за друга. Если не убили, а усыпили, то временной запас есть. И, вообще, кто сказал, что их, действительно, увезут с планеты?..

Успокаиваемся — и ждем! Вариант, когда маячки, так или иначе, загасят, просчитывался. Как только кто-то из близняшек очнется, то, несомненно, задействует спящий маяк. По два этих устройств вживлено под кожу, в районе подмышек, у каждой из близняшек. Для активации их следует сильно сдавить. В момент сдавливания, маяк в импульсном режиме выдает пакет информации.

'Попроси Джейн имитировать мой приезд на космодром, взлет на шаттле и погоню за одним из межсистемников', — попросил я Искина и, развернув мобиль, двинулся в сторону переулков, где исчез сигнал стандартных маячков...

Ксения проснулась рывком, как, впрочем, и заснула. Вот только что шли по улице — и бац! — ты уже непонятно где. Осмотрелась...

Узкая, метра в два шириной и максимум в четыре, комната. Явно не тюремная камера, потому как — кровать, а не нары... и, к тому же, кроме кровати, наличествовали небольшой шкаф, столик и стул. Видеокамер слежения не было.

Она лежала на кровати в какой-то хламиде, типа балахона. Несвязанная... Что тут же родило злорадную мысль, что зря они так безалаберно. В свое время, Евгений Михайлович выел весь мозг, заставляя их с Дашей запомнить порядок действий, на такой случай.

Перво-наперво — маячок! Периодически, но бессистемно, подавать сигнал. Джейн, скорее всего, уже бдит. Второе — успокоиться, провести дыхательную гимнастику, стать где-нибудь в уголке и войти в состояние 'отвода глаз'. Перед этим, внимательно осмотреть место, где будешь стоять, и хорошенько его запомнить. В состоянии 'отвода глаз', выгнать все мысли из головы и крутить перед внутренним взором только картинку 'пустого места'. А дальше — ждать третьей фазы.

Что она и сделала...

Рей стоически не поддавался на уговоры Селя, пойти и поиграться с пойманными девицами.

— Ну, что за интерес, трахать спящую девку. Это так же, как и куклу. И потом, когда очнется, может нажаловаться. А начальство приказало — даже пальцем не трогать. А вдруг проснется?.. — в очередной раз, отбрехивался он от уговоров напарника.

— Да кто там узнает?!. А от куклы — большая разница. Потом — все будут завидовать. Девку из самой 'троицы' поимел! Зацени, — не отставал Сель. — Не проснется. Сказали, на сутки — гарантировано. Их и забирать-то вечером еще сонными будут.

— Ладно, идем... глянем. Только — сначала к смирненькой, а то о второй — столько россказней, что, наверное, и с сонной не стоит связываться, — наконец, согласился на уговоры напарника Рей.

— Со смирненькой, так со смирненькой. Пошли! — еще больше возбудился Сель, довольный тем, что ему, наконец, удалось уговорить этого тормознутого сослуживца.

Свой поход вниз им никак объяснять не нужно было. В инструкции было сказано, чтобы проводилась периодическая проверка состояния похищенных девиц. Если вдруг тех начнет лихорадить, или что-то покажется подозрительным (синеть там начнут или краснеть), то сразу доложить. То, что они могут проснуться до срока, не предполагалось. А зря...

Лифтом спустились вниз, но не до конца. До подвала лифт почему-то не доходил. Для того, что бы попасть туда, нужно было еще пройти вниз по винтовой лестнице, метра четыре. Зачем такие сложности — Сель не задумывался.

Наконец, они добрались до небольшого коридора. На вопросительный взгляд Селя, напарник указал на одну из дверей. Несколько шагов — и они около нее. Открыли — и впали в ступор. То, что они увидели, открыв камеру, привело их в шок.

Камера была пуста. Абсолютно!..

— Все... Капец нам!.. — выдохнул Рей.

-. Да... Полное дерьмо!.. — согласно просипел Сель. — Могут и прибить. Мимо нас, ну никак пройти не могли. Может, где-то спрятались... — Стой тут. Я побегу наверх,— развернувшись, он вылетел из камеры.

Рей, постояв, заглянул, на всякий случай, под кровать и, поднявшись, прошел в дальний угол камеры, где заглянул за шкаф, хотя тот, явно, был слишком узким, чтобы за ним мог кто-нибудь спрятаться.

В поле зрения мелькнула какая-то тень — и сознание померкло.

Это и была, как раз, та третья фаза, которую ожидала Ксения. Как только охранник остался один и оказался в поле досягаемости удара — Ксения ударила!

Ударила — как учил тренер-кореец, которого, еще в бытность на Земле, нанял Евгений Михайлович. В этом ударе, главное — точка на шее противника и скорость удара.

Этот тренер научил ее с Дашей всего двум типам удара. Сказал, что больше не надо. От двух-трех противников — это даст возможность отбиться, а от большего числа — навряд ли. Массой задавят. Заставил их отрабатывать долго и нудно. Вот и пригодилось.