— Что это за хрень? — воскликнул Боб. Этот человек обычно был довольно уравновешенным, поэтому Тейлор немедленно повернулся, чтобы посмотреть на монитор, обеспокоенный тем, какой новый ужас может быть частью орды. Группа зомби атаковала... что-то... что было в середине орды возле внешнего кольца обороны.

Хью беспомощно щурился на экран. — Это медведь? он спросил.

Атакующие мертвецы пытались рвать и бить то, что быстро двигалось. Тейлор мог сказать, что это был темный цвет, так что о медведе не могло быть и речи. Что бы это ни было, оно было сильным. Она наблюдала, как одного из зомби отшвырнуло прочь на большой скорости. Затем еще один потерял голову из-за какого-то удара. Третьему что-то пронзило грудь... что странно оказалось чем-то вроде цепкого хвоста, как у скорпиона. Но это был не скорпион. По крайней мере, ее контроль над насекомыми сказал ей об этом. Наконец, что бы то ни было, оно хлестнуло круговыми движениями и оттолкнуло окружающих ходячих. Он остановился на долю секунды, и Тейлор увидел, что это абсолютно не скорпион и не медведь. Это также не было ни малейшей частью человека.

— Это проклятый инопланетянин? — спросила Джен напряженным голосом.

Хью пожал плечами, на его лице появилось озадаченное выражение. "Это... может быть из космоса, я думаю?"

Джен посмотрела на мужчину. "Нет, не обычный инопланетянин. Я имею в виду настоящего инопланетянина из того фильма Ридли Скотта 70-х. Знаешь, того, что с Сигурни Уивер?"

— Вот дерьмо, — пробормотал Боб. "Я думаю, что она права. Их тоже больше одного". Он настроил органы управления дроном, чтобы видеть более широкую полосу поля боя. По тому, как сгрудились светящиеся зомби, было ясно, что по краям движущейся орды происходило несколько отдельных рукопашных схваток.

Тейлор вспомнила то, что Ангелы рассказали ей о приключениях Семьи. "На самом деле, я думаю, что это и есть те инопланетяне. Их называют ксеноморфами". Она могла чувствовать начало надежды и волнения от последствий. "Я также думаю, что они на нашей стороне".

Камера дрона сфокусировалась на ксеноморфе, который одновременно разрывал пополам двух зомби. — Они не выглядят особенно дружелюбными, — с сомнением сказал полковник.

"Я... я не уверена на 100%, но я не думаю, что они нападут на нас, если мы не нападем на них первыми. Я думаю, что они работают на Семью", — ответила она.

"Инопланетяне работают на мафию?" — тихо спросил растерянный Карл. Он не был так посвящен в прошлое Скиттер, как Полковник и некоторые другие.

Она покачала головой. "Нет, они работают на моих друзей. На друзей, которые могут вернуть меня в мой собственный мир".

Когда орда приблизилась к стенам, началась всплеск стрельбы, в том числе, вероятно, Рект стрелял из своего пулемета короткими очередями. — А не думаешь, что твои друзья тоже возьмут нас с собой? спросила Джен, нахмурившись. "Стоимость недвижимости здесь уже не та, что раньше".

Полковник Уиткомб ответил: "Это тема на потом. Давайте сосредоточимся на текущей проблеме". Тейлор подозревал, что его беспокоит эта идея. Что произойдет, если они попросят взять их с собой, а им откажут? Что было бы, если бы им не отказали? Она подозревала, что Семья удивит его, но за стенами все еще была ненасытная орда регенерирующих супер-зомби, так что в данный момент его точка зрения была верной.

"Мы должны сказать всем, чтобы они не стреляли в пришельцев. Это их только разозлит, а они убивают зомби", — сказал Тейлор полковнику. После краткого размышления он кивнул и передал приказ по рации стрелкам на стене.

Несмотря на помощь ксеноморфов, орда зомби оказалась достаточно стойкой, чтобы в конце концов прижаться к стене. Тейлор провел большую часть часа, бросая самодельные бомбы и поджигая Молотова в группы зомби, в то время как другие делали то же самое. Окружающие время от времени совершали меткие выстрелы, чтобы уничтожить особенно неприятных зомби, которые не хотели умирать... снова, хотя Полковник и Боб сосредоточили свое внимание на общей ситуации. Был близкий вызов, когда один из взорвавшихся гигантов оказался в пределах десяти футов от стены, прежде чем был остановлен выстрелом в череп. Судя по всему, они не взорвались, когда умерли, что говорит о том, что они решили сделать это, основываясь на каких-то других критериях.

Сами ксеноморфы держались подальше от стен и вне досягаемости брошенной взрывчатки. Вместо этого они кружили по периметру и продолжали отстреливать отдельных зомби и отставших, когда их не окружала толпа. Это показало довольно тревожный уровень интеллекта, определенно выше, чем у зомби, и Тейлор почувствовал некоторое облегчение от того, что стрелки на стене, похоже, следовали приказу полковника не стрелять в пугающих существ. Помогло то, что было легко увидеть, как существа уничтожают зомби со своей позиции на стене, и еще не было видно, чтобы они атаковали какое-либо из укреплений. Она видела оригинальный фильм и его продолжение, и подозревала, что бетонные стены не послужат сдерживающим фактором, если ксеноморфы решат штурмовать комплекс. Их лучше было не провоцировать.

В конце концов, с последним из орды разобрались без серьезных травм. Было несколько тяжелых травм от когтей стервятников и один сильный ожог кислотой, когда незадачливый охранник получил прямое попадание от плюющегося зомби. Другой боец ??получил сильный порез осколком самодельной бомбы, который был отброшен необычно далеко по какой-то случайности. Когда он был ранен, он перегнулся через стену, чтобы сделать снимок. Однако в целом все прошло гораздо лучше, чем могло бы быть.

Как только с ордой было покончено, ксеноморфы ускользнули в ночь, исчезнув почти мгновенно. Их внезапное исчезновение не было особенно утешительным, хотя все испытали облегчение от того, что орда была остановлена.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Бобби наблюдала, как Роберт совершал очередной ритуал. Они спустились в центр одной из зон, где были выброшены ксеноморфы, на этот раз в Аппалачах на юге Пенсильвании. Это было незадолго до рассвета, хотя звезды еще горели, едва светясь на востоке. Этот новый ритуал локации включал в себя круг, выложенный из смеси соли и различных трав. На самом деле пахло довольно вкусно, но Роберт злился, когда она указывала на такие вещи. Он был немного чувствителен к инструментам своего ремесла, которые она втайне находила забавными. Она также демонстративно игнорировала это, когда он высмеивал тот факт, что у нее есть любимый гипергаечный ключ.

Произошла короткая вспышка золотого света, у которой, как ни странно, не было единой точки происхождения. Роберт вышел из транса и посмотрел на нее. "Она в Аризоне, с большой группой других людей. Похоже, они только что отбились от орды зомби. Я также видел как минимум одного мертвого ксеноморфа".

Бобби нахмурилась. "Надеюсь, они не напали на выживших людей".

"Думаю, мы узнаем. Хочешь просто телепортироваться?"

Бобби обдумала вопрос мужа. "Наверное, лучше привести корабль и посадить его. Если мы появимся из ниоткуда, они могут подумать, что мы пробрались внутрь их оборонительного периметра". Кроме того, несомненно, было бы более впечатляюще приземлиться на космическом корабле и заставить их дважды подумать, прежде чем делать что-либо враждебное. Люди, как правило, какое-то время находились в напряжении после такой драки.

— Мы могли бы просто взять ее и уйти? он посоветовал. "Теперь, когда мы знаем, где она, возможно, мы сможем зафиксировать ее пространственную сигнатуру".

Она покачала головой. "Если местные жители не были полными самозванцами, мы можем, по крайней мере, предложить свою помощь. Они могли быть ранены, и они заслуживают чего-то, если сохранили Скиттер в целости и сохранности". Она нахмурилась."Они могут даже захотеть подвезти куда-нибудь еще, учитывая, насколько хренов этот мир. Однако в этом случае нам придется позвонить Метису".

"Янте сказала, что ее коллега занимается проблемой зомби и проблемой радиации, так что все должно наладиться довольно быстро. Мы должны убедиться, что они знают об этом, прежде чем мы предложим им билет за пределы планеты", — задумчиво сказал Роберт. "Мы также должны убедиться, что мы не принесем с собой чуму зомби".

— По словам Янте, об этом позаботятся однократные целители, — ответила Бобби. "У нас их пара сотен на складе, и мы легко можем получить больше". Черт, на станции Синея их производил целый гидропонный цех. Slayers и Джаффа оба очень ценили их, учитывая их склонность к протыканию и когтям.

Роберт только пожал плечами. Он собрал несколько мелких предметов, которые можно было использовать повторно, а затем активировал управление на своем телефоне, которое телепортировало их двоих обратно на их корабль. Навсган собирался присоединиться к Розуэллу в качестве космического пункта назначения.

Глава 7: Спасение потерпевших крушение.

Скиттер посмотрел на шум, который был смутно знаком. Она почувствовала ощутимое облегчение при появлении шаттла, который так явно был основан на технологии Семьи. Люди вокруг нее начали реагировать, некоторые из них готовили оружие, поэтому она прижала руки ко рту и закричала: "Приближается! Приближается! К ее облегчению, жители лагеря выживших заметно расслабились.Некоторые из них все еще готовились к неприятностям, но они явно приняли ее как одну из своих достаточно, чтобы довериться ее суждению, когда случилось что-то странное.

Хью подошел к ней сзади. — Это твои друзья?

Она кивнула. — Некоторые из них, — уточнила она. Она, конечно, скучала по отцу, но была несколько удивлена, как сильно скучала по остальным членам своей команды... даже по Саре. Другие люди в DWU также напомнили ей о людях здесь, в лагере, которые работают вместе, чтобы продолжать идти вперед перед лицом невзгод.

— Так, я полагаю, ты собираешься уйти? он спросил.

Она посмотрела на него, но выражение его лица было непроницаемым. "Я буду, но я почти уверен, что эти ребята помогут всем здесь, в том числе подбросят вас, ребята, в другой мир, если вы этого хотите".

Он поднял бровь. — Что, ты имеешь в виду, Марс?

Она даже рассмеялась, удивившись. "Нет, я имею в виду другую версию Земли, где апокалипсиса никогда не было". Она увидела, что шаттл направляется к посадочной площадке, где Боб приземлился на своем автожире в день ее прибытия. Она начала идти в этом направлении. "Давай, ты захочешь это увидеть".

Когда шаттл мягко приземлился, вокруг собралась целая толпа. Подумав наперед, она крикнула: "Не паникуйте, если выйдет гигантская ящерица". Она получила несколько странных взглядов на это. Затем она сделала еще несколько, когда открылась дверь шлюза, и оттуда вышли мужчина и женщина. Ну, так много для того, чтобы не показаться сумасшедшим. Она не узнала ни одного из двух человек.

Полковник Уиткомб выступил вперед. — Приветствую вас, незнакомцы, — сказал он им.

Женщина повернулась к нему и улыбнулась. "Здравствуйте! Меня зовут Бобби Кейд, а это мой муж Роберт. Мы ищем молодую женщину, которая приехала сюда совсем недавно. Она могла бы называться Тейлор или, возможно, Скиттер?"

Скиттер нахмурилась, услышав свое гражданское имя, хотя знала, что в данных обстоятельствах это не имеет большого значения.Однако она вышла вперед из толпы. "Я Скиттер. Ты с Семьей?"

Они посмотрели на нее, и мужчина ответил: "Да. Им позвонил твой отец, и они послали нас выследить тебя и вернуть. Я рад видеть, что с тобой все в порядке".

"Вы двое ответственны за странных черных инопланетян, которых мы видели прошлой ночью?" прервал полковник.

Двое посетителей обменялись взглядами. Бобби ответила: "Косвенно, да. Когда мы проследили Скиттер до этой вселенной и поняли, что там была чума зомби, мы позвонили Янте и попросили о помощи. Семья сейчас немного занята, поэтому она послала одного из инженеров. Они, как правило, говорят: "Все — гвозди, потому что у меня есть молоток", а молоток — это ксеноморфы".

"Подождите, так это настоящие инопланетяне , как в фильме с Сигурни Уивер?" — спросила Джен с некоторым недоверием в тоне.

Наступила пауза, а затем Роберт ответил: "Да... на самом деле, большинство вещей, которые вы видели в художественной литературе, примерно соответствуют действительности где-то в мультивселенной. Хотя, с другой стороны, это означает, что мы можем переселить любого, кто не хочет оставаться здесь, пока этот апокалипсис не уладится".

Зрители начали роптать и переговариваться между собой, но полковник поднял руку, и все замолчали. Он сказал посетителям: "Я думаю, что мы должны принять это внутрь и обсудить вещи, прежде чем мы получим много необоснованных слухов".

Это привело к трехчасовому обсуждению с участием Скиттер, Полковника и его непосредственных подчиненных, а также двух посетителей из Семьи. Потребовалось некоторое время, прежде чем все там признали тот факт, что зомби, зомби-чума и остаточная радиация уже находятся в процессе очистки, что ксеноморфы, по сути, вымрут, как только зомби исчезнут, и что Семья могла легко переселить любого, кто хотел уйти, и они могли сделать это, гарантируя, что чума не распространится на другие вселенные.

"На самом деле, как раз перед тем, как мы приземлились, мы получили известие, что Совет Синеи пришлет одного из своих ха'так, чтобы следить за ситуацией здесь и провести поиск и спасение", — сказала Бобби.

После паузы Полковник ответил: "Боюсь, вам придется объяснить, что некоторые из этих терминов означают для остальных". Скиттер была рада, что ей не пришлось задавать тот же вопрос.

Это привело к объяснению, что ха'так был большим космическим кораблем в форме пирамиды, принадлежащим Совету. Совет, в свою очередь, был группой сверхмощных людей, которые боролись с демонами за жизнь во вселенных, где такие вещи были распространены. Большинство из них не сочли бы шаркающую нежить большой проблемой. Бобби и Роберт согласились остаться, пока они не прибудут, что не займет много времени, учитывая особенности мультивселенного путешествия через червоточину.

Это дало Скиттер несколько часов, чтобы собрать все, что она хотела взять с собой, и попрощаться с людьми. Полковник, Боб, Хью и Джен уже были на встрече, так что это было легко. Она также выследила Дамиана и других участников госпиталя, а также некоторых людей, с которыми она работала во время ночной подготовки к орде. Она была тронута тем, что всем искренне жаль ее уход. Даже Рект был менее мудаком, чем обычно, что, как она догадалась, было таким же дружелюбным, как и он. Пока она прощалась, два представителя Семьи ходили по поселению Уайт-Ривер и раздавали одноразовые исцеляющие симбиоты всем, кто в них нуждался.Это простое действие снискало им много благосклонности и успокоило оставшуюся нервозность среди выживших.

О прибытии судна "Синея" возвестило появление группы людей возле скиммера во вспышке света. Группа состояла в основном из гибких женщин, похожих на боевых супермоделей, и крупных мужчин, выглядевших как стойкие ребята из спортзала. Руководителем экспедиции, по-видимому, был несколько возбужденный молодой человек в деловом костюме по имени Эндрю Уэллс. Бобби и Роберт представили его полковнику, а затем несколько резко извинились. Скиттер подумал, что ошеломленное выражение лица полковника прекрасно резюмирует причину их бегства. Двое подошли к молодому мысу. "Готов пойти домой?" — спросила Бобби.