Решив оставить тупи на потом, Дакк двинулся в сторону чужого психотронного поля, но едва сделал несколько шагов, как наступил на что-то мягкое и определенно живое, так как это что-то под его ногой шевельнулось. Несомненно — это был не тупи.
Желая закрепить свою догадку, Дакк осторожно похлопал ногой по мягкому предмету, намереваясь узнать его размеры и расположение. Это было что-то большое, так как длины ноги Дакка не хватило, чтобы оценить его размеры. Тогда он сделал шаг, чтобы продолжить свои исследования и в тот же миг что-то вдруг резко поднялось перед ним, заслоняя собой бледную россыпь звёзд. В темноте вспыхнули два ярких красных огонька и с каждым мгновением разгораясь всё ярче и ярче, стремительно двинулись в сторону Дакка, ему в лицо ударила горячая, противно пахнущая воздушная струя, оглушительный вой вновь вонзился в его уши, закупоривая их. Не раздумывая, Дакк ткнул палкой со сверкающим наконечником в промежуток между приближающихся глаз и тут же почувствовал, как наконечник, практически без сопротивления, куда-то вошел и угас. Красные глаза метнулись в сторону и исчезли.
Оставшись без оружия, Дакк невольно попятился и оглянулся, проёма пещеры видно не было, за спиной была непроглядная тьма.
Мысленно чертыхнувшись, он развернулся, предположительно в сторону пещеры и разбросил по сторонам своё поле, анализируя пространство: чужого психотронного поля, практически, не ощущалось, лишь далеко сзади было нечто, похожее на его фон, биополя тупи тоже не ощущалось, хотя Дакк его не ощущал и прежде, лишь впереди ощущался какой-то непонятный энергетический разрыв, неясной природы. Немного поразмышляв, он понял, что это и есть вход в пещеру и облегченно вздохнув, направился к нему.
Забравшись в каменное кресло, Дакк откинулся в нём и прикрыл глаза, но сна не было, мозг его носителя, явно, был перевозбуждён. Не в состоянии уснуть, он углубился в размышления.
"Конечно, планета довольно странная, — неторопливо потекли его мысли. — Даже за те несколько дней, которые я провёл здесь, она показала себя с весьма необычной стороны, хотя и в моей галактике достаточно странных планет, взять хотя бы ту же Селе, куда я шёл с последним рейсом. Если нормальные планеты на две трети, а то и больше, состоят из воды, то Селе на две трети — из небулия. И даже на ней живут гуманоиды. Конечно, времени здесь я провел ещё очень мало, чтобы хорошо узнать жизнь планеты, но, то что она не высокоразвита — это уже можно сказать с уверенностью. Интересно, а где они берут эти стержни? — всплыл у него неожиданный вопрос. — Скорее всего на планете их не так уж много. Если они находятся в каменных оболочках, то вероятнее всего где-то в горах. Значит есть те, кто чувствует их энергополе. Но последний стержень привез вероятный грот. А если они не с этой планеты? Но тогда зачем их привозить сюда? Надо бы попытаться разобраться в структуре этих стержней. Не думаю, что там что-то сверхъестественное, просто, какая-то не совсем обычная комбинация атомов. Природный брак. Жаль что не удалось уберечь информационное поле носителя. Наверное тоже, что-то сродни сполохов. Потому и исчезли при соприкасании с моим полем. А как же тогда я понимаю их? Да так же, как и они, находясь в наших носителях, — всплыла у него грубая мысль, по поводу своей наивности. — Больше странность в том животном, с которым я только что сцепился. Ведь психотронное поле — это поле разума. Но тогда выходит, что это животное разумное? Но я этого не почувствовал. А если, просто, не смог?"
Донесшийся громкий гортанный крик вывел Дакка из размышлений. Он встрепенулся и покрутил головой. В пещере было уже не темно. Перебирая и анализируя события прожитых на планете дней, он и не заметил, как наступило утро. Он разбросил свое поле по сторонам — ничего тревожного не ощущалось. Крик повторился.
Дакк одним движением выпрыгнул из кресла и потянулся, одновременно поёживаясь. Он уже две ночи не разводил под креслом огонь и в эту ночь оно было особенно холодным и лишь произошедшие события отвлекли его от холода и не дали замерзнуть. К тому же он почувствовал, что сильно голоден и определённо, ему сегодня придется заняться добычей пищи. Энергично махая руками, Дакк направился к выходу.
* * *
Выйдя из пещеры он осмотрелся: вдали, в той стороне, где был тоннель к красным пескам лежала мохнатая чёрная туша животного, наверное того самого, с которым ему пришлось сразиться ночью; с другой стороны от пещеры, шагах в десяти, стоял тупи, громко и надрывно крича, почему-то держал одну из передних лап в воздухе.
Покрутив головой, Дакк решил, что первым нужно разобраться с носителем психотронного поля и сконцентрировав своё поле, направился в сторону чёрной туши.
Никаких полей, лежащее животное не излучало и чем ближе Дакк подходил к нему, тем больше уверовался, что оно мёртвое. Так оно и оказалось — из головы животного, чуть выше его выпученных красных глаз торчала палка, которой он ткнул в него ночью, от которой через лоб протянулась темная полоса, будто от запёкшейся крови. Выдернув свое оружие, Дакк невольно всмотрелся в морду животного, которая была больше похожа на грубое человеческое лицо серого цвета, достаточно свирепого нрава: узкий лоб, большие глаза с красным отливом, крупный нос с одним отверстием, толстые мясистые губы, из-за которых виднелись большие жёлтые зубы, далеко вперед выдающаяся нижняя челюсть. Дальше сходство с человеком заканчивалось — человеческая голова покоилась на шестипалой массивной звериной туше. Хотя, как заметил Дакк, из передних лап животного выглядывали четыре серых когтя, весьма напоминающие человеческие пальцы. В целом, животное можно было бы отнести к приматам, живущих на многих планетах галактики зевсов, но всё же морда этого животного была гораздо ближе к человеческому лицу, нежели к морде примата.
Медленно обойдя вокруг животного, Дакк ещё раз посмотрел в его морду и состроив гримасу недоумения, по поводу тёмной запёкшейся полосы на его лбу никак не похожую на красную кровь, развернулся и направился к продолжающему кричать, тупи.
Подойдя, он, наконец, понял причину столь отчаянно ревущего животного — его передняя нога, которую он держал на весу, была сломана, из разорванной кожи торчала белый излом кости.
"Чёрт! — Дакк состроил досадливую гримасу, — И что теперь с тобой делать?"
— Хватит орать! Оглушил! — попытался произнести он, но с его губ слетели какие-то режущие слух скрежетащие звуки, но на удивление, тупи умолк.
Тогда Дакк сконцентрировал свое поле и легонько ткнул его в мозг животного. Дернувшись, тупи рухнул вниз. Подойдя к нему вплотную, Дакк присел около сломанной ноги и распрямив её на земле, прикрыл глаза и аккуратно накрыл своим полем. Он решил восстановить её, хотя вера в успех была мизерная, так как он ещё совершенно не знал ни свойств энергетического поля планеты, ни её материального состава. Но к его удовольствию, энергенов вокруг него оказалось в избытке, а горная тропа содержала в себе достаточное количество нужных минералов. Растворяя своим полем пыль тропинки, Дакк атом за атомом быстро осаждал их на излом кости и порванную кожу ноги животного.
Закончив работу, Дакк поднялся и войдя в мозг тупи, прошёлся по нему своим полем, возбуждая его нейроны. Животное встрепенулось и вдруг резко подпрыгнуло и опустилось на все шесть своих лап, но тут же бывшая сломанной нога, подлетела вверх. Тряхнув ногой, тупи уставился на неё своими беззрачковыми глазами, видимо не понимая, что произошло — его нога была совершенно здоровой. Наконец, опустив ногу, он осторожно несколько раз ударил ею по тропинке, на которой стоял и затем, несколько раз подпрыгнув вдруг лизнул своим длинным серым языком Дакка в щеку.
От неожиданности, Дакк отпрыгнул назад и принялся энергично тереть свою щеку, так как язык тупи вдруг оказался жестким и очень шершавым. Оскалив зубы, животное издало несколько гортанных клокочущих звуков. Дакку показалось, что оно смеялось.
Усмехнувшись, такую гримасу он, по крайней мере, пытался изобразить на своём лице, Дакк повернулся и пошел по тропинке в сторону красного песчаного моря, решив проверить состояние оставленного им вчера там меча.
Неожиданно он почувствовал достаточный толчок в спину и широко шагнув, оглянулся — за ним стоял тупи с далеко вытянутыми губами, создавая впечатление, что хочет поцеловаться.
— Что ещё? — Дакк повернулся к нему и вопросительно взмахнул головой.
Тупи подпрыгнул и стал к Дакку боком и только тут Дакк заметил на его спине два разновеликих нароста, которые при первой встрече с этим животным он принял за пристроенное к его спине кресло. Издавая гортанные звуки похожие на отдаленное мурлыканье, тупи выставил в сторону свою среднюю ногу, изображая что-то, вроде ступеньки.
"Приглашает взобраться себе на спину, что ли? — мелькнула у Дакка удивлённая мысль.
С гримасу озабоченности, он осторожно стал на ногу животного и чуть нажал, нога животного совершенно никак не отреагировала. Тогда Дакк опёрся на свою ногу более уверенно, никакой реакции со стороны тупи не было. Дакку ничего не осталось, как стать на ногу животного обоими ногами и затем шагнуть ему на спину. Животное качнулось, выпрямляясь и Дакк поспешно шагнул в сторону его наростов, которые, действительно, напоминали импровизированное кресло.
Животное ещё раз качнулось и Дакк, едва устояв на ногах, одним движением сел на нижний нарост и прислонился спиной к более высокому. Наросты вдруг зашевелились, будто подстраиваясь под своего седока и действительно, сидеть Дакку стало удобнее.
Подергавшись, тупи замер. Прошло какое-то время, животное продолжало стоять на месте, никуда не двигаясь. Дакк тоже сидел без движений, размышляя о том, что таким умным это животное сделала природа или все же здесь не обошлось без вмешательства человека? Наконец, выходя из забытья, он шевельнулся и покрутил головой — тупи стоял на том же месте, около пещеры.
"Болван! — Дакк состроил гримасу досады, нелестно отозвавшись о себе. — Он же наверное не умеет читать мои мысли".
Дакк вспомнил, как животным управлял атлет и приподняв палку с блестящим наконечником, осторожно коснулся им спины животного перед собой. Животное дернулось, по его спине прошел заметный болевой спазм и раздался его громкий рёв.
Дакк вжал голову в плечи, он совершенно не хотел причинить животному боли, а поступил так, как видел подобный поступок у других.
Но несмотря на всё, животное качнулось и быстро заскользило вперёд, именно заскользило, потому что Дакк совершенно не чувствовал никакой качки, будто он плыл в лодке по спокойной воде.
"Всё же это слишком жестокий способ управления, — всплыла у него мысль озабоченности. — Нужно придумать что-то другое".
Мысли, одна противоречивее другой, вихрем закружились по его информационному полю, но нужной не находилось. Тоннель уже был рядом и было очевидно, что тупи пробежит мимо него.
— Черт возьми! — Дакк механически топнул правой ногой, не придя ни к какому решению и пытаясь остановить животное, чтобы спрыгнуть на землю и дальше пойти пешком, но животное вдруг резко повернуло вправо и подбежав к тоннелю, замерло.
Тоннель для него был узок.
Дакк состроил гримасу удивления и бросив взгляд на свою ногу, вдруг понял, что он топнул той ногой, которая была ближе к тоннелю. Животное опять проявило свою находчивость, указав на приемлемый способ управлять собой.
* * *
Спрыгнув с тупи, Дакк направился к красному морю. Спустившись вниз, он подошел к торчащей из камня ручке меча и взявшись за неё, с замершим сердцем, потянул вверх — из камня в его сторону брызнул яркий сноп розовых искр. От неожиданности, Дакк разжал руку и меч скользнул вниз. Донесся гулкий стук. Дакку показалось, что сердце его носителя перестало биться.
Схватившись за ручку, он осторожно потянул меч вверх — во все стороны опять брызнул яркий фейерверк искр.
Вытащив меч, Дакк взмахнул им перед собой — яркий розовый след, казалось повис в воздухе и лишь через несколько мгновений, как бы нехотя, растворился, осев вниз крохотными розовыми блестками. По лезвию меча побежали белые молнии.
Словно завороженный, Дакк долго смотрел на сверкающее вспыхивающими разводами лезвие, затем, опустив меч, направился к тоннелю.
Выйдя из него он подошел к тупи, который продолжал стоять на прежнем месте.
Взобравшись на животное, он направил его в месту своей работы, по пути зашвырнув палку с наконечником внутрь своей пещеры, так как она теперь ему мешала.
Положив меч на постамент, Дакк походил некоторое время вокруг по поляне, не зная чем ему заняться, затем опять забрался на тупи и направил его в долину на водопой, взяв с собой меч, так как встреча с животным, носителем психотронного поля, заставила его быть более осторожным и полагаться не только на силу своего поля, хотя он был уверен, что до сих пор действовал не достаточно решительно.
Напившись сам и напоив тупи, Дакк решил основательно изучить рощицу, чтобы попытаться узнать её другие секреты, но блуждание по ней ни к чему не привело, никаких других секретов, кроме вчерашней попытки поймать тупи, видимо рощица не имела.
Со вчерашнего дня, кроме него и тупи, никто рощицу не посещал, так как разорванная сеть лежала в том же месте, где он её и оставил.
Из рощицы вела ещё одна тропинка, гораздо шире той тропинки, по которой он к ней ходил и которая направлялась примерно в ту же сторону, куда ушёл атлет со своими спутниками. Постояв на новой тропинке некоторое время, Дакк решил вернуться на свою поляну и всё же дождаться появления вероятного грота, так как здесь, вдали от людей, была большая вероятность того, что овладев его информационным полем, он сможет в нём разобраться в спокойной обстановке и уже затем решить, что ему делать дальше. К тому же, ему основательно хотелось есть и он решил попытаться заняться охотой в горах, так как все животные, которых он встречал до сих пор, за исключением тупи, приходили откуда-то из горной гряды, окружавшей поляну с постаментом.
Запрыгнув на тупи, он развернул животное и направился на охоту. Есть мясо убитого ночью животного, ему, почему-то не хотелось.
Дакку думалось, что все животные приходили к его пещере со стороны красного песчаного моря и потому он принялся обследовать предгорья со стороны моря, но ни единого животного там не оказалось, да и что могло быть среди голых скал, там даже мох не рос, лишь были одни серо-зелено-розовые камни. Он пытался анализировать скалы своим полем, но эта затея тоже не принесла никакого результата — он не почувствовал ни единого биополя живого организма.
Бестолку пролазив неизвестно сколько времени по берегу моря, Дакк, основательно устав, перешел внутрь ущелья, благо там ему было легче, сидя у тупи на прохладной спине, который послушно выполнял все его прихоти, лишь изредка поворачивая голову назад и смотря на Дакка, словно каким-то удивленным взглядом, будто не понимая, что пытается найти среди этих голых скал его господин.
Толку это тоже не возымело, но здесь хотя бы окружающая обстановка была чуть поживописнее: синий мох, сквозь который иногда пробивались острые, словно иглы, жесткие зеленоватые травинки.
