"А, — сказал Зелретч, откладывая подушку, — я почти забыл".
Тейлор наблюдала, как калейдоскоп щелкнул пальцем и комковатая сумка с одеждой упала ей на колени.
"Что это?" — спросила она, открывая сумку.
"Подарок от моего ученика", — усмехнулся Зелретч, — "Вернее, сделанный идиотским парнем моего ученика".
"Если он идиот, как он в конечном итоге стал парнем кого-то достаточно умного, чтобы быть твоим учеником?"
"Ну, это долгая история, которая началась, когда молодой человек случайно присоединился к ..."
"Хорошо, ты можешь остановиться на этом", — прервал его Тейлор, — "у тебя дурная привычка входить в противоречие, когда ты рассказываешь мне сказки. Кое-что, я сомневаюсь, правда. Делаете ли вы это, чтобы раздражать или отвлекать меня, мне все равно. Давайте просто не будем туда ходить ".
Смех: "Но вы на это отреагировали. Для старика, заботящегося о вашем благополучии, это хороший знак. Как ты уже признал, ты не совсем в хорошем месте.
Тейлор не на что было возразить. Он был прав. Иногда он может ее раздражать, но все это вызвало у нее реакцию. Чтобы увести ее от экзистенциального фанка. В противном случае она просто продолжала бы делать движения, даже не понимая, куда она направляется. Но как она могла забыть, что ее ждало в конце концов? Даже ее сны напоминали ей об этом.
Она немного покачала головой и достала содержимое сумки. Это был красный плащ с капюшоном, серый шарф, черная рубашка с высоким воротом, черные брюки, черные кожаные ботинки и ремень.
"Хм, красиво", — она ??восхищалась мастерством каждого предмета.
"Конечно, — улыбнулся Зелретч, — хотя мой ученик называет его идиотом, у самого мальчика есть некоторый талант в магии подкрепления. Эта одежда, хотя и выглядит и выглядит совершенно обычной, на самом деле достаточно прочна, чтобы противостоять разрывам, огню, воде и пыли. Я даже добавил несколько экзотических заклинаний, которые я узнал из своих путешествий, которые позволяют вам переключаться между этим и вашей гражданской одеждой. Они будут вам полезны всякий раз, когда вы используете линейку в состоянии включения. Мой ученик считал, что у вас должна быть своего рода униформа, которая поможет вам создать другую личность в бою, тем самым отделив вашу гражданскую идентичность. В конце концов, одежда делает мужчину или женщину ".
"Подождите, разве это не будет считаться прямой помощью?"
Зелретч широко развел руками: "Я все еще здесь, так что Алайя, очевидно, разрешает это. К тому же это совершенно бесполезно, когда вы сражаетесь с другими держателями карт. Тем не менее, они на самом деле очень удобны, если вы хотите быть более сдержанным в своих битвах с помощью кейпов и нормалей ".
"Красный плащ вы называете дискретным?" — недоверчиво спросил Тейлор.
"Вы надеялись на боди из паучьего шелка? Мы больше так не делаем ".
"Ты действительно раздражаешь, ты это знаешь?"
"Но я ведь получаю результаты, верно?"
Тихий стон: "Хорошо, я понял".
Рынок на Лордс— Стрит Броктон-Бэй
20:24
"Ух, ненавижу дождь", — проворчал Шоквейв, шагая по мокрому тротуару.
"Как будто ты один, чтобы говорить", — фыркнул Тень Сталкер, — "Ты все еще можешь убить любого, кого захочешь, даже когда вокруг полно воды".
"Это барабанит мой шлем!" она возразила: "Это похоже на жужжание пчел, только ты чувствуешь раздражающий жужжание".
"Хорошо, вы двое, прекратите болтовню, — вмешался Окулус по радио, — вам нужно быть начеку. Исторические данные о преступности ясно показывают, что когда здесь идет дождь, насилие увеличивается на двадцать процентов. Поэтому я предлагаю подготовиться к нападениям преступников на вас или нападениям на мирных жителей ".
— Хорошо, — пробормотал Шоквейв.
Подняв глаза, она заметила один из дронов Окулуса, летевший всего в нескольких футах над ней. Несмотря на то, что Окулус неспособен к физическому бою, поэтому ее назначили на постоянную консольную работу, она зарекомендовала себя как мощный актив в Стражах. И доказательство этого было прямо перед глазами Шоквейв.
Полностью сферические, ярко-розовые дроны были оснащены новейшими технологиями сканирования, которые могли поместиться на площади в один фут диаметром. Дождь, жара, магнитные эффекты, шум — все, что можно было измерить, было втиснуто внутри каждого устройства. Но, возможно, его самым большим преимуществом, которое сделало Oculus незаменимым кейпом даже для Протектората, была способность обнаруживать присутствие плаща.
Разработанный самой Oculus, сканер мог обнаруживать в пределах трех блоков присутствие любой кейпы. Он также может предоставить информацию о классификации мощности плаща, будь то шейкер, бластер, комбинация и т. Д. Это оказалось неоценимым как для Протектората, так и для Патрульных. Благодаря предупреждениям Oculus удалось избежать многочисленных засад и атак.
Это также было большим подспорьем при вывозе заключенных в кейпах из города. Stormtiger и Cricket были лишь последними примерами. Конвой на кейпе в то время просто использовал маршруты, очищенные Oculus.
Недостатков было всего три.
По какой-то причине дроны не работают или не взрываются при попытке прикрепить какое-либо визуальное устройство. Это была любимая мозоль Oculus. Без визуального подтверждения патрулю пришлось либо столкнуться с незнакомыми плащами в ожидании, либо все вместе изменить свой маршрут. Когда вы вступаете в схватку, чаще всего начинается драка.
Шоквейв поморщился, вспомнив некую битву.
Однажды Триумф и Бесстрашный патрулировали торговую зону. Затем Окулус предупредил их, что впереди ждет Оборотень. Решив визуально проверить, поскольку они подумали, что это Муш, дуэт закончил бой, когда рассматриваемый Оборотень оказался Туманом, и вскоре после этого появилась Ночь. Ущерб окружающей собственности, не говоря уже о ранениях мирных жителей, попавших в перекрестный огонь, был значительным. Директор Пиггот была так взбешена инцидентом, что ей на самом деле стало больно.
Второй недостаток дронов — отказ работать при установке маскировки или стелс-технологий. Учитывая его "милый" цвет, они всегда привлекали нежелательное внимание врагов, что приводило к еще большему количеству драк. Окулус рвал ей волосы, пытаясь сделать ее дроны менее привлекательными, но безуспешно. Даже простая покраска может привести к поломке устройства.
Наконец, любые попытки установить какое-либо вооружение или систему защиты всегда приводят к взрыву дрона и указанной системы. Бедный оружейник, ему потребовался целый месяц, чтобы отремонтировать свою лабораторию и заменить все алебарды, которые у него были, когда он в последний раз пытался установить электрошокер на дрон Окулуса.
Чтобы противодействовать этим проблемам, дроны обычно разбрасывались далеко по городу, лишь изредка приближаясь к патрулям для проверки статуса. Окулус может мысленно контролировать до двух десятков единиц, если она может видеть их местоположение на цифровой карте.
"Хм, я был с вами достаточно долго, — снова заговорил Окулус по радио, — я буду двигаться вперед в новое место, в паре миль к северу. Исторически сложилось так, что количество преступлений, совершаемых в этом направлении, выросло на 40%. Продолжайте патрулирование, и скоро вы снова будете здоровы и сухи в СКП. До встречи!"
И Призрачный Сталкер, и Шоквейв остановились достаточно долго, чтобы убедиться, что дрон находится достаточно далеко от них. Затем они посмотрели друг на друга, ухмыляясь скрытому сообщению и невысказанному сигналу своего третьего соучастника преступления.
Сегодня они охотятся за новой добычей.
Жилой район Броктон-Бэй
22:39.
Несмотря на непрекращающийся дождь, промозглой погоды было недостаточно, чтобы помешать двум дюжинам мужчин, во главе с молодой женщиной, пройти по Крэнстон-стрит по углу Уилсон-авеню.
"Я тебе говорю, мама, — проворчала женщина в свой мобильный телефон, — продвинутая вечеринка бессмысленна, мы должны были просто приехать сюда".
Пауза.
"Нет, я не ленивый. Я тоже хочу покончить с этим. У меня просто много дел ".
Еще одна, более длинная пауза.
"Да, я знаю, что это приоритет, но это не должно мешать мне заниматься чем-то другим. Хорошо, я знаю, что наша семья десятилетиями готовилась к этому, но ты должен признать, у меня есть собственная жизнь ".
Еще одна пауза, на этот раз невнятная болтовня из динамика телефона была слышна, несмотря на ливень. На самом деле женщина держала телефон подальше от нее. Она подождала, пока стихнут звуки, и снова заговорила.
"Хорошо, хорошо, — сказала она, — вы хотите, чтобы наша семья получила первый залп, я дам вам первый залп. Но не говорите, что я вас не предупреждал, что это плохая идея. Она здесь, помнишь?
Более короткая пауза.
"Если ты так скажешь, — вздохнула женщина, — передай привет моим сестрам, хорошо? До свидания мама."
Повесив трубку, женщина отвела группу в ближайший природный парк. Она была статной блондинкой ростом чуть больше шести футов. Если бы вокруг были люди, она бы непременно привлекала внимание.
Все еще держа зонтик в руках, она начала обращаться к своим подписчикам.
Важно отметить, что у всех мужчин одинаковые черты лица: голубые глаза, сильные челюсти, белая кожа и мускулистое телосложение, все они стоят на высоте семи футов. Их светлые волосы были подстрижены классической подстрижкой и зачесаны назад. Все они были в черных деловых костюмах и шляпах, у некоторых были еще портфели или зонтики. Они также носили коричневые очки в роговой оправе, что придавало им образованный вид.
Глядя на них сверху вниз, женщина глубоко вздохнула.
"Чувствуете его запах?" — спросила она, сузив голубые глаза. — Это вонь животных, загрязняющих этот прекрасный город. Они бывают всех цветов и размножаются, как вредители. Они такие же, как вредители, с которыми мы имеем дело на своей родине, те, которые крадут наши ресурсы, нашу работу, наши средства к существованию, все, что является нашим правом по рождению! Вот почему мы здесь. Это наш долг как Ubermensch. Мы молот, который сокрушит этих животных, и пламя, которое сотрет их с лица земли. Только тогда наша чистая кровь будет процветать и питать этот мир ".
Один из мужчин крикнул: "Das Reinblut!"
Все остальные ответили: "Йа!"
"Das Reinblut!"
"Йа!"
Женщина позволила им повторить свои песнопения в течение нескольких секунд, прежде чем подняла руку, призывая к тишине.
"Мне сказали, что кровь черных здесь того же цвета, что и их кожа, — ее красные губы скривились в хищной улыбке, — почему бы нам не узнать правду для себя? В конце концов, они не более чем добыча. А мы охотники, которым понравится проливать свою кровь ".
С ревом мужчины вытащили пистолеты из курток и сняли предохранители.
"Мальчики, пошли на охоту!" она увещевала.
С очередным криком мужчины побежали к ближайшим квартирам из парка, распахивая двери и стреляя в спящих жителей внутри.
В суматохе женщина предвкушала ухмылку.
"О, сладкий звук умирающей добычи, — смаковала она, — как я люблю это".
Спрыгнув, женщина пошла навстречу сильнейшей стрельбе.
"Интересно, готовы ли эти кейпы для Генриетты Хосс, — сказала она с тяжелым голодом в голосе, — я надеюсь на это, иначе мой счастливый талисман был бы потрачен зря".
Она держала в руке золотую карточку. На нем был изображен человек в охотничьем снаряжении, держащий лук и стрелы. Ниже было написано одно слово: лучник.
По тротуару возле жилого массива 22:42
Шоквейв наблюдал, как раненую женщину поместили в машину скорой помощи и доставили в больницу. Полиция уже уехала, увозя избитых грабителей в СИЗО. Небольшая толпа тоже ушла, и из-за дождя улица окончательно лишилась людей, кроме них самих. Она повернулась к Призрачный Сталкер'у.
"В следующий раз, — начала она, — нападай немедленно. Не балуйтесь, когда видите, что преступление уже началось.
"Что, и не разглядеть, сильная женщина или слабая?" Призрачный Сталкер фыркнул: "Ты же знаешь, что это было для нее испытанием".
"Это не имеет значения, Призрачный Сталкер", — парировал Шоквейв, — "Мы сегодня на охоте, помнишь? Мы имеем дело с жертвами, которые думают, что они хищники, и эти два засранца были добычей, которую мы должны подавить. Если бы я не искал тебя, все могло бы стать хуже ".
"А женщина? Как мы можем быть уверены, что она сильная? "
"Сила — это не только сопротивление, это то, что вы делаете постфактум. Женщина все еще стоит, верно? Настоящим испытанием будет то, как она справится с этим завтра ".
Призрачный Сталкер фыркнул: "Это отстой".
"В самом деле", — Шоквейв, шипя, наклонился к девушке повыше, "Ты думаешь, это отстой? Так ты увидел то, что я сделал? Что я хромой? "
У них была короткая встреча, и Призрачный Сталкер отвернулся первым.
"Нет, — согласилась она, — это моя проблема".
"Давай прекратим охоту на ночь, — сказал Шоквейв. — Сам факт, что мы немного далеко от запланированного маршрута, уже достаточно плох. По крайней мере, ее крики можно использовать как алиби.
Они возобновили прогулку, вернувшись к своему первоначальному патрулю. В такие времена Шоквейв задавалась вопросом, окупается ли вся ее работа. Если подумать, Призрачный Сталкер действительно приложил больше усилий, чтобы помочь раненой женщине. Раньше она просто оставляла жертву в покое, пока вызывала скорую. Но под кожу Шоквейва попало то, как грабители обращались с жертвой.
Это было похоже на то, что АПП сделали с ней той ночью .
Восемнадцать месяцев назад...
Эмма Барнс еще больше прижалась к стене, все еще находясь в шоке от того, что произошло. Она почти не чувствовала укола грубого тротуара на своей голой заднице, так как затяжная агония между ее бедер была в центре ее внимания. Вокруг нее были горящие останки мужчин, виновных в ее осквернении.
В ее здоровой руке были зажаты обломки ее сотового телефона, мертвого звена между ней и ее лучшим другом.
Она так старалась дотянуться до телефона, когда у нее не получалось убежать раньше. Всего одно нажатие, и она свяжется с Тейлор. Тогда ее друг будет знать, что делать. Придет помощь. Пока Тейлор знал, что происходит, Эмма не будет одна. Тейлор поможет ей выстоять. Она не останется одна, чтобы терпеть этот позор.
Это было, когда она только что взяла свой телефон и собиралась нажать кнопку вызова, как нож пронзил экран и попал ей в руку. Эмма в шоке уставилась на нож.
"Ха, думаешь, ты можешь позвать на помощь?" один из мужчин усмехнулся: "Никто не идет за тобой, сука. Ты совсем один, слышишь меня? В одиночестве."
"Так что лучше лягте и наслаждайтесь", — пошутил следующий мужчина.
"Мы будем нежными", — добавил другой.
Эти ублюдки громко смеялись.
Эмма не обращала внимания на насмешки, насмешки, звук расстегнутых штанов, не обращала внимания на оторванную юбку. Она проигнорировала боль от ножа и агонию, когда началось ее потускнение.
