Карта первого круга

Аландор был в дорожной одежде — плотные штаны, белые сапоги, рубашка и жилетка хорошо сидели на нем, показывая наличие вкуса или отличного портного. Если бы не золотые колокольчики на рукавах, мне бы даже понравился его нынешний вид, сейчас он казался более серьезным и старше своего возраста. Недалеко щипал траву конь гнедого окраса, чьи поводья были накинуты на крупный куст.

Погода стояла отличная, небольшой ветерок не давал духоте накрыть нас полностью, липкой влажности не ощущалось. Идеальные условия, чтобы разорвать на кусочки несколько противников и, если останется время, я этим непременно займусь. Но информация прежде всего.

— Конечно, сейчас начнем, — ответил я, вернув взгляд к пацану и создав приветливое выражение лица. — С кого начнем?

— Давай с Шимунсина. Ты его тогда уделал, конечно, но может сейчас он победит.

В глазах парня разгорелся азарт игромана, когда он заговорил о своем фаворите, я видел таких людей в прошлой жизни. Надежда, что именно им повезет в ставке или уверенность, что они точно разгадали систему, позволяющую остаться в плюсе, толкала их отыгрываться после каждой неудачи. Неожиданно, но Аландор имел еще большее количество психологических проблем, чем я предполагал. Обязательно надо это использовать в дальнейшем.

— Нравится он тебе? Интересная карта, да, — понимающе улыбнулся я. — Мне с ним не просто пришлось в первый раз. Расскажи о нем. Все, что знаешь или на что обратил внимание, когда он раньше сражался, тогда у меня получится раскрыть какие-нибудь его секреты. Представляешь, если получится сделать его сильнее?

— Это как? Характеристики же нельзя изменять, — не понял парень.

— Узнаем слабые и сильные места, станем их грамотно использовать. Я покажу, будет интересно.

Здесь я рисковал, потому что мог не выполнить даваемых обещаний, но наверняка, что-нибудь бы придумал или заморочил ему голову. Внутренний контроллер грозно зашевелился, мимолетно стегнув болью, но я сам верил в свои слова, поэтому он успокоился, однако продолжил за мной следить. Я уже начинал воспринимать эти проявления заключенного с картой контракта как живое существо. Разновидность раздвоения личности, одна из которых наказывает другую за неправильные помыслы и действия.

— Хорошо, — сомневаясь согласился Аландор, немного успокаиваясь и прекратив звенеть колокольчиками. — А что ты хочешь узнать?

Я внутренне вздохнул. Пацан не мог воспринимать длинные фразы, которые несли более одного смысла. Он выхватывал только наиболее эмоциональное для себя содержание, полностью игнорируя остальное. Может старикашка был не таким и плохим наставником, но его усилия разбились о тупость ученика? Главное, не повторить этот результат.

— Что тебе в нем нравится?

— Ну... Он классный! Ты бы видел, как он гоблинов гонял! Даже четверых смог уработать, почти. Но там ему не повезло, раненый за ногу его схватил и прицепился, а он не успел от дротика увернуться, — по мере рассказа, Аландор начинал вновь возбуждаться и пытался изобразить руками, как это происходило.

Ладно, кто сказал, что путь к свободе и силе будет легким? Если придется слушать тонны ненужной инфы, чтобы получить ключевые знания, значит так, тому и быть.

— Неплохо, — оценил я, стараясь всеми силами заставить себя верить, что мне и правда интересно, иначе могу получить разряд боли за ложь. — Напомни его характеристики?

— Сила 2, скорость 5, выносливость 3, дух 2, — без запинки отбарабанил пацан.

— Сумма их равна двенадцати, получается?

— Ага. У тебя выше, конечно, самый предел.

— А какие минимальные и максимальные значения есть? — спросил я.

— Общие? От десяти до пятнадцати на первом круге. А сами значения от нуля до пяти могут меняться. Есть еще лидеры, у таких карт одна характеристика семерке может быть равна. Вот они реально крутые, только редко встречаются. И дорогие.

Вот настоящий ребенок, он погрустнел, вспоминая, что есть особенные артефакты, которые много стоят и выделяют их владельца из рядовых призывателей.

— А как получил Шимунсина? Еще что-то такое можно достать?

— Нее, его мне дядя подарил давно, а других взять негде. Ни призывателей рядом, ни переходов в локации, ничего. Только на турнире можно будет, но Синдор постоянно говорит, что там убить могут и я не вытяну. Не знаю даже, что на нем произойдет... Давай уже начинать, — неожиданно вспомнил он о цели приезда в это уединенное место.

— Сейчас начнем, еще пару вопросов только, — пришлось уступить и приготовиться перейти непосредственно к делу.

— Твой шустрый тип всегда только своим оружием сражается или может чужое использовать, или кулаки свои?

— Практически всегда своим. Не, когда теряет, то хватает все, что можно, один раз даже ногу Тринога использовал, — рассмеялся воспоминанию парень. — А руками ни разу не пытался.

— Кто лучше всего с ним дрался?

— Эльза, прикинь? Я думал Триног, у него параметры повыше, но нет. Цепью сразу ему ноги спутывал, валил на землю и добивал. А девка ничего так, держалась, но все-таки скорости немного не хватало, поэтому тоже быстро сливалась.

— Ладно, я понял, давай, вызывай его, — скомандовал я и добавил, очертив рукой кривой круг ниже нас: — Только прикажи ему за эти камни не выходить, а то будем час бегать друг за другом.

Пока Аландор листал активатор и вызывал противника, я подобрал несколько камней. Замотанный в бинты враг появился в десяти метрах, навел на меня черные глаза, молча выслушал команду призывателя и начал действовать. Выпустив шипастое ядро из ладони, он раскрутил его, полностью приготовившись к схватке. Я же подошел поближе, но оставляя достаточную дистанцию, потому что помнил неприятно поразившую скорость бойца.

Как только он сделал шаг навстречу, я стал быстро швырять набранные камни. Они летели намного точнее, чем в прошлой жизни, а разогнанные до высоких скоростей представляли серьезную опасность. Впрочем, Шимунсин вполне успевал уворачиваться от них или сбивать древком оружия, не прекращая вращать цепь с шаром. На первых трех бросках оценил его реакцию, манеру действий и бросился к нему на максимальной скорости, продолжая обстрел.

Он мгновенно среагировал на угрозу, пытаясь разорвать дистанцию, но камень, летящий в живот, заставил мумию потерять время на уворот. Тогда он использовал свое оружие, направив рассекающий воздух шар мне навстречу. В сильном прыжке, я оставил снаряд за спиной, чувствуя, как меня касается цепь и меняет его траекторию, направляя в спину, но это уже не имело значения. Передо мной замаячило древко, внутри которого, как я убедился на собственном опыте раньше, пряталось узкое лезвие.

Я успел сделать то, что хотел — сильно сблизился, а цепь оружия оказалась рядом и я мог отобрать его. Шимунсин резко прекратил движение назад и точным уколом воткнул мне древко в бедро, выпуская лезвие, но это не остановило меня. Чувствуя боль от возникшего в теле железа, я уже добрался до противника и смог ухватить его кисть, вытягиваясь вперед и падая на землю. Нога испытала незабываемые впечатления, когда шип в ране вывернулся.

Противник больше не смог ничего сделать, я увлек его за собой, подмял вниз и скрутил так, что тот не шевелился. Точнее он активно сопротивлялся, но для меня это выглядело несерьезно, а пара ударов по голове отправили его в нокдаун. Элементы борьбы в партере из прошлой жизни оказали существенную помощь сейчас. Я посмотрел на Аландора и спросил:

— Ну как?

— Нормально, — с готовностью ответил он. — Камнями карты еще не кидались. Жаль, он не смог убежать.

— Так спиной вперед не побегаешь быстро, — ответил я, отпуская Шимунсина и осторожно поднимаясь.

Предварительный удар в затылок парализовал начавшего шевелиться врага, поэтому я не обращал на него внимания, когда вставал. Нога держала вес приемлемо, но вот подвижность пострадала. Ладно, скоро все заживет, не позже чем через час. Я подхватил за шею противника и поставил перед собой. Похлопал ему по груди, привыкая к сопротивлению поверхности, а затем сказал Аландору:

— Смотри, как я могу.

Резкий, но мягкий хлопок по покачивающемуся Шимунсину не выглядел опасно. Все его тело вздрогнуло, а через несколько секунд начало распадаться искрами. В момент удара я почувствовал, как энергия импульса проходит внутрь и распространяется через органы, калеча и разрывая их. Непередаваемое ощущение, испытываемое даже не рукой, а скорее собственной сутью. Я видел без зрения, как прошла эта волна, ее направление и силу. Сам не ожидал подобного эффекта от правильно использованной способности.

— И чего? — не понял Аландор.

Я досадливо цыкнул, но потом расслабился.

— Давай Эльзу, только скажи ей не сопротивляться.

— Так ты ж ее убьешь! Нафига на это призыв тратить?

Тут я прикинул, что он все равно не оценит мой мастерский удар, в представлении пацана я и так являюсь физически сильным, поэтому ему без разницы, разлетается ли тело моего от кулака или внешне целый враг распадается на искры от хлопка ладони. Наилучшей демонстрацией был бы паук, но из-за внешнего скелета членистоногого я не мог эффективно использовать эту способность, нужны были тренировки, чтобы привыкнуть к жесткости хитина и полужидкой субстанции за ним. Ладно, не будем тогда этим заниматься.

— Придется иногда так делать, мы же изучаем карты, а не играем с ними. Но сейчас ты прав, не будем тратить призыв. Подождем пять минут, кровь остановится и дальше продолжим.

Нога серьезно болела, слишком удачно распорол ее шип, но мне приходилось сдерживаться и не показывать вида. Я же крутая карта, имидж наше все. Сейчас немного переведем дыхание после сражения и продолжим. После этого боя у меня возникла идея, как Шимунсину лучше работать против меня, но все равно его сегодня уже призвать нельзя, пацан же забудет объяснения к следующему разу, поэтому не стал рассказывать. А пока, пусть дальше на вопросы отвечает:

— Что за турнир, про который постоянно Синдор говорил?

— Ну... турнир. На нем сражаешься с другими прызвателями, если побеждаешь, получаешь карты. Иногда даже на малых турнирах можно мощных существ заработать. Максимум на круг больше, чем активатор у тебя, но это все равно круто. Хотя, если делать ставки, то можно и больше.

Хотелось задать много-много уточняющих вопросов, но приходилось выбирать.

— А кто их организует?

— Не знаю, — пожал плечами пацан. — Да и никто не знает или молчат.

Ему надоело стоять, и он уселся на нагретый валун.

— Как это? — не понял я, зажимая рану на ноге, чтобы быстрее остановилась кровь.

— А вот. Мы попадаем туда через портальные карты, а внутри само по себе происходит распределение противников. Там разные правила по использованию активаторов и существ, но цель победить карты врага. Самих призывателей убивать не надо, поэтому сомневаюсь, что Синдор правду говорит, будто на меня нападут. За это никакой выгоды не получишь, а иногда и без награды остаешься.

Я запутался в его объяснениях и зашел с другой стороны:

— Слушай, а вот все эти знания о призывателях, турнирах и подобном, ты где получил? От Синдора?

— От него чушь всякую получил, — категорично отозвался парень, замотав головой. — Дядя дал книги, где описываются правила жизни призывателей и работа с картами. Там даже справочник есть по ним, который и заставляет учить Синдор. Здоровая штука и тяжелая.

Я аж замер от стремительно перебираемых в голове вариантов получить доступ к этим книгам. Надо только пацана уговорить и... И ничего. Как я их читать стану? Местный язык не знаю, а книги вообще могут быть на другом написаны. Может он читать мне их станет? Вместо сражений...

— Ладно, я кажется в норме. Скажи, ты можешь призывать меня у себя дома?

— Зачем? — почему-то насторожился пацан и внимательно на меня посмотрел.

— Мне некогда обдумывать все, что я узнаю. Даже бои с существами надо анализировать, а у меня только час времени, который постоянно занят. Если получится, то надо призывать меня постоянно по откату времени, тогда смогу нормально обдумать произошедшее и тебе сильно помочь.

— И это все? — подозрительно спросил он.

— А чего еще? Чего так насторожился? — удивленно спросил я. — Мне интересно, конечно, посмотреть, как вы здесь в этом мире живете, но сначала надо с картами разобраться.

— А тебе не надо посмотреть книги призывателей? — каким-то непонятным тоном вновь спросил парень.

— Ну так-то тоже интересно. Только они с картинками? Потому что я читать по-вашему же не умею, — хмыкнул ему в ответ. — Слушай, скажи прямо, чего случилось? Нормально же общались.

Аландор отвел взгляд, усиленно раздумывая над чем-то. Он даже не попытался отправить меня в бой, хотя ему всегда торопился на это посмотреть. Значит тема была достаточно серьезной и необходимо деликатно про нее узнать.

— Аландор, ты хозяин моей карты и я не могу тебе вредить. Даже соврать, помнишь же. Объясни, что не так?

— Точно! — обрадовался пацан, вскидывая голову. — Приказ. Говори только правду. Ты хотел использовать знания из книг призывателей против меня?

Я поспешно оборвал собственную мысль о том, что правда у каждого своя и он мог бы сформировать ограничения лучше. Не надо давать контроллеру повода вмешиваться в планы.

— Нет, — уверенно ответил я, немного подумав. — Мне эти знания нужны для того, чтобы освоиться со своим состоянием и в целом в этом мире. И я не знаю, что там написано. Но скажу, что ты самый нормальный призыватель из тех, что я знаю, поэтому мы сможем оба стать сильнее, если будем идти вместе.

Во время этой речи, меня дважды пробило болью. Она была такой сильной, что в глазах темнело, а горло перехватывало. Но я успевал среагировать и делал в эти моменты паузы в предложениях, а лицо заранее повернул в сторону, будто в задумчивости. Не уверен, на что именно среагировал контроллер, но ясно отдавал себе отчет, что мои слова были правдивы только с одной стороны. С другой я очень хотел освободиться и вернуться назад, даже ценой жизни или здоровья Аландора. Но я не видел реальных возможностей для этого, поэтому осознание собственных намерений висело где-то на фоне, не формируясь в конкретные планы и не вызывая интерес контроллера.

— Точно не планировал? — уточнил пацан.

— Да, — посмотрел ему в глаза, твердо уверенный в своих словах.

За свою жизнь я привык облекать мысли в фразы предельно четко, оставляя пространные рассуждения или гадания другим. Эта привычка сейчас буквально спасла, ведь я и правда не планировал ему вредить, когда узнал о книгах. И сейчас не планирую. Но подробно излагать собственные мысли об этой ситуации Аландор не требовал, а контроллер внутри согласился, что я ответил именно на тот вопрос, который задали. Растекаться рассуждениями и высказывать возможность нанесения вреда на основе открытой из книг информации было сейчас лишним и противоречило моему пониманию коммуникации между людьми.

Парень подуспокоился, а через короткое время вновь принял беззаботный вид, к которому я привык.

— Да Синдор, гад. Он каждый месяц несколько раз тратил по часу, нудя, что смотреть эти книги никто не может, написанное в них является тайной. Если кто-то их прочитает, то будет знать, как меня убить, — он помолчал, вспоминая. — Как-будто и так призывателя нельзя убить, если его карта не защищает. А еще он говорил, что одушевленным существам не дают их, на всякий случай.