Это оказалось последней каплей и Учиха буквально взорвался. С разворота он попытался заехать надоедливому блондину в торс ногой, но тот отшатнулся и присев подставил руки. Затем черноглазый, зарычав от уже не сдерживаемой ярости, просто бросился вперёд, лупя руками и ногами без какой-либо тактики, просто желая достать эту полосатую морду...
Они дрались долго, пусть и крайне односторонне: Саске бил, налетал на противника словно ураган, лупил по подставляемым блокам будто мельница, часто попадал и ещё чаще — промахивался, а Узумаки терпел, защищался, а когда брюнет начинал терять запал, несколькими болезненными контратаками заставлял его снова "вспыхнуть". Закончилось всё тем, что они оба, избитые и измотанные, свалились на траву и молча смотрели в небо.
Учиха чувствовал, как по щекам текут слёзы, а из груди с тихими всхлипами словно бы выходит какой-то колючий ком. Во время боя, когда эмоциональный накал был особенно силён, мир вокруг словно бы стал чётче и понятнее, но усталость стала накапливаться едва ли не на четверть быстрее. Пока что он ещё не понял, что произошло, но вернувшись домой и ещё раз всё обдумав, обязательно поймёт...
Не без труда поднявшись на ноги, Саске посмотрел на блондина, который продолжал лежать на земле, а на его лице расплывались несколько синяков, да и разводы крови от повреждённой губы не добавляли красоты. При виде этой картины его кольнула совесть, но вместе с тем где-то в душе теплилось удовлетворение от хорошей драки...
— До завтра, Саске-сан, — донёсся в спину уходящему брюнету голос обладателя полос на щеках.
Учиха замер, но порыв обернуться удалось в себе задавить. Пренебрежительно фыркнув, он снова продолжил идти вперёд. Однако теперь его сопровождало ощущение, что что-то изменилось и пусть пока что оно было не явным, но ведь впереди оставалось ещё много времени, чтобы со всем разобраться...
"Могло быть и хуже", — кряхтя, голубоглазый блондин принял сидячее положение, облизал губы и сплюнул кровь на траву.
— Не стесняйся, Сакура-сан, я только выгляжу страшным, а в душе — белый и пушистый — мысленно он ещё добавил, что у него есть рог и грива с хвостом, но вряд ли девочку интересовали подобные подробности анатомии иной расы.
— Давно заметил? — выйдя из-за деревьев, совершенно невозмутимым голосом спросила Харуно, взгляд которой был каким-то заинтересованным и изучающим.
— Ты и не скрывалась, — пожал плечами Наруто, начав вставать на ноги.
— Сиди, — практически приказала синеглазка, подойдя к блондину и положив ладонь ему на плечо, слегка надавливая своим невеликим весом.
"Похоже, моё общение с одноклассниками мордобоем не закончится", — хмыкнул про себя бывший капитан, снова устраиваясь на траве.
Тем временем Сакура, достав из маленькой сумочки ватку, бинт и какую-то мазь, ловкими и уверенными движениями начала обрабатывать лицо Узумаки. Закончив с этим, она задумалась о чём-то своём, а затем спросила:
— Зачем ты это сделал?
"Бррр... Ну и взгляд", — мысленно передёрнулся блондин.
— Просто... кто-то должен был, — обладатель полосок на щеках улыбнулся, пусть и не слишком убедительно. — Может быть я сделал что-то не так, но... по другому просто не умею.
Ничего не ответив, Харуно поднялась в полный рост, развернулась спиной к недавнему собеседнику и тоже ушла не прощаясь.
...
Придя домой, помывшись, поев и помыв посуду, Наруто привычно заклеил дыру в окне, завалился на футон и достаточно быстро уснул, даже не успев пересказать свой сегодняшний день портрету. Слишком уж усталым физически и морально он был...
— Это что-то новенькое, — проворчал белый единорог с синими гривой и хвостом, стоя по колено в холодной воде, посреди кажущегося бескрайним белёсого тумана, становящегося необычайно густым на расстоянии уже пары метров. — Эй! Здесь есть кто-нибудь?!
Крик утонул в белой пелене, словно бы она была ватным одеялом. Постояв на месте ещё немного, бывший капитан зашагал вперёд (просто потому, что стоять на одном месте было бессмысленно, а это направление казалось не хуже и не лучше всех остальных).
Идти было тяжело, да и довольно холодно, а звуки плеска воды заглушались окружающим пространством как собственные голос и шум дыхания. Тишина давила на разум, запах сырости забивал нос...
Внезапно туман рассеялся, а перед Узумаки Шайнингом возникли высоченные ворота, состоящие из толстенных прутьев, створки которых были скреплены бумажкой, на которой красовался символ, означающий слово "печать". По ту сторону от преграды тоже клубился туман, в котором ярко вспыхнули два огромных алых глаза с вертикальными зрачками, затем раздалось глухое рычание и взгляд неизвестного сфокусировался на жеребце.
— У-у-у-у! — вой отчаяния и печали разорвал тишину, заставив туман стать менее густым, из-за чего Наруто увидел огромный тёмный силуэт, которому глаза и принадлежали.
Неизвестный зажмурился, запрокинул голову и снова взвыл...
— Простите... — раньше кошмары были несколько иными, да и говорить с ними бывшему капитану не приходилось, но источаемо существом чувство обречённости, ощущаемое всем телом от кончика носа и до хвоста, заставило откинуть собственные волнения и терзания, вспомнив об обязанностях гвардейца. — Вам плохо?
Вой прекратился, красные глаза снова уставились на жеребца, а затем существо приблизилось к клетке, благодаря чему удалось понять, что это — огромный лис, рыжая шерсть коего развевается подобно языкам пламени.
— Меня запечатали в призывную лошадь... — пророкотал грозный голос, похожий на раскаты грома. — Меня — сильнейшего из биджу, запечатали в говорящее животное!
— Я — не лошадь, — даже обиделся Узумаки.
— Да ну? — лис вновь посмотрел на собеседника и во всём его виде в этот момент сквозили скепсис, а также — недоверие. — И кто же ты тогда?
— Я — пони, — гордо заявил жеребец, а затем уточнил: — Пони-единорог.
Пространство вновь поглотил вой горя и отчаяния...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Поход
— Проверьте свои вещи в последний раз, — стоя перед строем учеников, с извечной лёгкой улыбкой вещал Ирука-сенсей, одетый в комбинезон шиноби, жилет чунина, соломенную пирамидальную шляпу. — Напоминаю, что в походе мы пробудем три дня и две ночи: сегодня пойдём на место сбора и разобьём лагерь, завтра станем учиться искать еду и читать следы животных, ну а послезавтра вечером вернёмся в селение. Так что, ребята, сейчас последняя возможность вспомнить, не забыли ли вы чего...
"Ножи на месте, верёвка для связывания тоже... Противозачаточные забыла! Как же я без них?", — подняв усталый взгляд к синему небу, на которое медленно взбирался солнечный диск, час назад выкатившийся из-за горизонта, одетая в синий сарафан с длинными рукавами и высоким воротником, а также облегающие чёрные штаны, оканчивающиеся у лодыжек, иронично подумала Сакура (у неё за спиной висел небольшой рюкзак, в котором в специальных пакетах лежали свитки хранения, нарисованные собственной рукой, набор кунаев и моток лески).
Из всего класса "A", только двое бесклановых учеников пришли с объёмными походными сумками, в то время как остальные обошлись маленькими рюкзаками и подсумками. Даже Наруто, являющийся сиротой и теоретически не имеющий больших денег, заявился к академии налегке. Учитывая же, что свитки хранения не показывали того, что в них находится до момента распечатывания, предложение Умино можно было рассматривать как откровенную насмешку...
— Если все готовы, то идёмте, — махнул рукой беловолосый наставник по тайдзюцу, появившийся рядом с напарником в вихре илюзорной листвы.
— Хай... — откликнулась многоголосая группа будущих наёмных убийц, тут же разбиваясь на пары и выстраиваясь в колонну, возглавил которую Ирука, а замкнул Мизуки.
— Три дня на природе... — мечтательно протянул Кибо, одетый в кожаную куртку с меховым воротником, белую футболку и чёрные шорты.
— Будем под открытым небом спать на холодной земле, в компании насекомых, змей и грызунов, поедая сгоревшую на костре рыбу, ядовитые ягоды и галлюциногенные грибы, — в тон своему приятелю констатировала Харуно, после чего её голос стал саркастичным. — Я в восторге.
— Да ну тебя, — фыркнул Инудзука. — Будет классно. Так ведь, Акамару?
Молодой пёс, активно размахивающий хвостом и бегущий с другой стороны от хозяина, что-то радостно протявкал.
— Вот видишь? — обрадовался собачник. — Он меня поддерживает.
— Ещё бы, — Евгений хмыкнул. — Вы ведь "одной крови".
— Ага... Эй! — парень вскинулся и с вызовом посмотрел на синеглазку. — Ты на что это намекаешь?
"Я бы сказала, что вы с Акамару — братья по разуму, но боюсь обидеть пёсика. У тебя же, блин, нюх как у собаки. Неужели до сих пор не понял, почему у меня настроение хреновое?", — усилием воли подавив раздражение, пару секунд потратив на размышления о том, чтобы вовсе отключить эмоции, Харуно всё же отказалась от этой идеи.
— Кибо-кун, ты то с чего так радуешься? — перевела тему обладательница розовых волос.
— Мама с сестрой в последние несколько дней лютуют, — понизив голос и передёрнув плечами, поделился с подругой собачник. — Я предпочту несколько дней спать на земле в лесу, или даже на псарне, если это позволит несколько дней не появляться дома.
"Сочувствую? Просто показалось", — синеглазка хмыкнула, вызвав у приятеля недоумение.
— Не парься, — посоветовал Евгений. — Уже договорился, с кем будешь в паре?
— М... — Инудзука моргнул, а затем спросил: — Разве мы работаем не с тобой?
— Не в этот раз, — отрицательно качнула головой Сакура, после чего прикоснулась левой рукой к закрученным в рога волосам. — Хината-чан, кажется я свой спальник забыла: ты не против, если я сегодня лягу с тобой?
— А?.. — шагавшая впереди девочка, одетая в серую ветровку и чёрные штаны, запнулась на очередном шаге, но всё же устояла и быстро восстановила равновесие. — Хорошо, Сакура-сан.
— Блин... — досадливо вздохнул собачник, после чего кинул на синеглазку обиженный взгляд, словно пёс, которого хозяева оставили на пороге во время дождя, захлопнув дверь прямо перед носом. — У меня, между прочим, спальник большой...
— Вам с Акамару точно хватит места, — ехидно заметила Харуно.
...
Они вышли из Конохи, прошли около километра по грунтовой дороге, а затем свернули на неприметную тропинку ведущую в чащу леса. Наставники уверенно вели своих подопечных, позволяя им разговаривать только вполголоса и пресекая любые попытки выйти из колонны, словно бы они были не детьми в походе, а конвоируемыми преступниками. Впрочем, обладательница розовой гривы отдавала себе отчёт, что в данный момент смотрит на мир через призму не самых приятных ощущений, на фоне которых и яркое солнышко в небе, и шелест ветра в кронах деревьев, и щебет птичек среди ветвей, казались далеко не такими прекрасными и умиротворяющими. А ведь ещё приходилось прислушиваться к наставнику, который рассказывал о тех или иных полезных мелочах, отвечать на вопросы напарника, поддерживая ни к чему не обязывающую беседу...
Чтобы отвлечься, Сакура занялась игрой в наблюдение, пусть высказывать свои выводы в этот раз было некому (вряд ли Кибо оценил бы подобную забаву). Первое, что сразу же бросалось в глаза, это первая пара, возглавляющая процессию из студентов академии, состоящая из Узумаки и Учиха. За всё время пути парни обмолвились друг с другом едва ли десятком слов, однако шли бок о бок совершенно спокойно, не проявляя друг к другу надменности, неприязни, либо же недоверия (учитывая, что они уже некоторое время каждый день дерутся после академии, то их отношения можно было назвать чем-то вроде дружбы).
"Путь к сердцу Учихи лежит через мордобой. Рассказать об этом Ино? Интересно было бы посмотреть, как она бросается на Саске с кулаками", — чуть сместив взгляд, Харуно посмотрела на блондинку из клана Яманака, с момента памятных событий делающую вид, что её несостоявшаяся жертва не существует...
Рядом с потомственной менталисткой шагал Нара Шикамару, изображающий скуку, но бросающий на Учиху неприязненные взгляды, стоило его подруге отвернуться. Не сложно было заподозрить его в ревности. Впрочем, как человек, побывавший по обе стороны баррикад, Евгений уверенно мог заявить, что ему не светит выйти из зоны хорошего друга детства, так как Ино не рассматривает своих приятелей как парней.
Тени от крон деревьев постепенно стали гуще, влажность повысилась и в воздухе появились комары. Почти все студенты тут же применили технику покрова чакры, создающую тонкую плёнку энергии на коже, которую остаётся только контролировать, не давая развеяться. Данное умение с трудом тянуло на гордое название техники "D" ранга, так как представляла из себя скорее просто упражнение на контроль, побочными эффектами коего являются защита от насекомых, жары и холода.
"Похоже Узумаки от комаров не страдает: они вокруг него даже не летают, а вот Абураме наоборот, только рад обществу этих жужжащих паразитов. Мог бы сделать всем одолжение и отогнать их от группы", — промелькнула мысль на грани сознания Сакуры, тут же отброшенная, как совершенно неважная.
...
В теории Харуно знала немало техник: кроме прямого управления волосами, ей были доступны превращение, осуществляемое при помощи создания оболочки из чакры вокруг своего тела, которая ощущается как вторая кожа и позволяет создать дополнительные конечности, как и манипулировать размером, а также формой тела; замена, осуществляемая на небольшом расстоянии, для которой необходимо оставить на предмете, с которым хочешь поменяться местами свою метку чакры; иллюзорные проекции, чаще всего используемые для создания своего нематериального двойника (что крайне грубо и не позволяет раскрыть даже десятую часть потенциала техники). Ещё существуют теневые клоны, представляющие из себя внешнюю копию пользователя, с плотной оболочкой из чакры, с копией личности и запасом энергии поделенным на два (к сожалению, требования по затратам чакры на создание хотя бы одного клона очень высоки). Упрощённая версия теневых клонов — теневое оружие: затраты на создание этой техники невелики, но при этом верхней планки вливания сил попросту нет, так как с увеличением используемой чакры повышается прочность, размер или колличество предметов.
Техника быстрого перемещения, называемая "шуншин", вопреки впечатлению, которое может возникнуть при эффектах её использования, не является телепортацией, благодаря чему для освоения основные требования выставляются именно к контролю, а не к объёму резерва. Сам процесс перемещения состоит из нескольких этапов: во-первых, создаётся длинная нить чакры, которая забрасывается в сторону предполагаемого места прибытия, где её конец закрепляется на каком-либо материальном объекте; во-вторых, через созданный канал выплёскивается немного энергии (обычно ей придают вид иллюзорного огня, кружащих листьев или чего-то подобного), что позволяет как обозначить место прибытия, так и проверить его безопасность; в-третьих, через нить чакры происходит переброска на место прибытия (скорость зависит от мастерства шиноби).
