Противостояние

В это я охотно верила. Когда нет возможности иметь что-то, даже мимолетное прикосновение к заветной мечте способно закружить в вихре счастья.

— Я ее, кажется, уже обожаю, — прошептала мне Солэйр, и я с трудом заставила себя не улыбаться. Когда преподаватель так открыт и полон такого заразительного энтузиазма, трудно не проникнуться. После ее маленькой речи я даже про дверь забыла. И не только я, похоже. На Эннелию Террин жадно смотрел весь наш курс, ловя каждое слово. Если Альтерии Чени мы внимали с удовольствием, потому что она, как ведьма, сразу дала всем понять, что отношения между проводниками и магами не являются рабством, и тем самым показала, что условно она на нашей стороне, то преподавательница бытовой магии была в принципе своей. Она тоже проводник, и проходила через все то, через что предстоит пробираться нам, знает, о чем говорит, и понимает все наши эмоции. Профессор Чени — безусловно умная женщина, которая также прекрасно знает свой предмет и вызывает уважение, но она все же не наша. Проводники будут ее любить, будут ее ругать на зачетах и экзаменах, будут страстно соглашаться с одними ее словами и яростно спорить с другими, но ни на секунду не забудут о том, что она — ведьма.

Здесь же, на бытовой магии, нас всегда будет ждать человек, который объяснит и покажет, чего может достичь проводник, который будет знать о всех трудностях и разделять радость от удачного заклинания.

— Знаете, немножко неправильно, что практическое занятие у нас идет впереди лекций, — поделилась своим недовольством профессор Террин. — Я ведь знаю, как сильно вам сейчас хочется щелкнуть пальцами и сотворить какое-нибудь чудо, а вместо этого я должна сейчас отнимать ваше время для того, чтобы объяснить, что же такое магия для нас, проводников. — Она отложила свиток и вышла вперед, присев на край своего стола и скрестив руки на груди. Ее взгляд пробежался по обращенным к ней лицам, на которых медленно проступало плохо скрываемое разочарование. — Так нужно. Чтобы пользоваться Силой, нужно понять, что это такое, научиться чувствовать ее, правильно взывать к ней. Мы сами ее ни в себе, ни друг в друге не ощущаем, тогда как маги видят нас этаким резервуарчиком на ножках, из которого можно пополнить резерв. Они магию чувствуют — каждое ее движение, каждое изменение, они пропускают через себя те заклинания, что произносят. У нас это происходит по-другому. Мы, практически как слепые котята, тычемся наугад, пытаясь ухватить хоть частичку для того, чтобы, скажем, зажечь свечу в комнате.

Профессор Террин обернулась к высокой витой свече, в бронзовом подсвечнике стоящей на углу ее стола, и пристально вгляделась в фитилек. Мы, затаив дыхание, ждали. Почти полминуты Эннелия гипнотизировала тонкий белесый хвостик, прежде чем его охватило пламя.

— Я тоже так хочу-у, — выдохнула сзади Наталия, озвучивая мысль каждого в этом кабинете. Правда, мне казалось, что должно быть что-то вроде того, о чем говорила профессор: щелчок пальцами — и чудо свершилось, но, вероятно, это прерогатива волшебников. Если же мы действительно хватаемся за Силу наугад — тогда неудивительно, что на это нужно столько времени.

— Со временем научитесь. Не с первой и даже не с десятой попытки, но все-таки научитесь, — пообещала профессор. — Но я предлагаю продолжить. Итак, магия для проводников. Что она собой представляет, вам сказать никто не сможет. Но зато я смогу вам объяснить, как ее почувствовать, как ею правильно воспользоваться. Позже вы сможете порасспрашивать своих магов и убедиться, что подходы к Силе у нас абсолютно разные. Мы не черпаем ее, тратя на заклинания — мы взываем к тому, что есть в каждом из нас. Для проводника магия — как дыхание, как сердцебиение... А зажечь свечу дыханием невозможно, правда? И, тем не менее, мы это делаем. У нас не тратятся на это ни физические, ни магические силы, мы не зависим от резерва — и в то же время наши возможности к колдовству ограничены рамками, узкими до невозможности. У меня бывали студенты, которые задавались вопросом: "А для чего нам тогда вообще нужно изучать бытовую магию, если мы ею практически не можем пользоваться?". Я надеюсь, что среди вас нет студентов, которые будут сомневаться в необходимости моего предмета, но все же расскажу, для чего мы будем ее изучать. В нашей жизни может случиться всякое, и не всегда — а чаще всего, практически никогда — ваш маг в тот момент, как он вам нужен больше всего, рядом не будет. Нападение на темной улице, начинающийся пожар, плачущий в комнате с потухшими свечами ребенок — ситуации бывают разные. Магия может помочь выйти из них с минимальными потерями. Конечно, большой пожар нам не затушить, банду разбойников не разогнать и ребенка в свою комнату не слеветировать, но кое-что подвластно и нам. А вот в какой степени и какой силы — это мы выясним, уже перейдя непосредственно к практике.

— А как выяснить предрасположенность к той или иной стихии? — подала голос Церебра, и весь курс внимательно уставился на нее.

— А это мы поймем, когда пройдем все четыре, — улыбнулась профессор. — И речь идет, скорее, не о предрасположенности к стихиям, а о том, каким является человек и что его условно может охарактеризовать. Я, например, дама достаточно спокойная, но не лишеная некоторых живых черт, и лучше всего мне удается управляться с водой. С огнем — труднее, вы все это видели, но это не значит, что я не могу им пользоваться. Но у нас все еще впереди, мисс Эрклик. Да-да, я вас узнала. Вы очень похожи с сестрой, — профессор улыбнулась нахмурившейся Церебре и обратилась уже ко всем: — Раз уж мы заговорили об основополагающих стихиях, я предлагаю начать именно с них. Давайте пройдем в лабораторную часть класса. Она отгорожена от лекционной щитом, которые устанавливали маги нашей Академии, поэтому там можно безбоязненно колдовать, и сегодня я покажу, как можно взаимодействовать со всеми четырьмя стихиями.

Предвкушение после речей профессора Террин слегка поутихло, и до сознания сквозь радостное ожидание стало доходить, что практические по бытовой магии — это не мгновенное чудо, а тяжелая и непонятная работа. Потому что как можно почувствовать то, чего проводник чувствовать не может? Как можно зажечь свечу своим дыханием?

— Представляешь, мы все-таки будем учиться колдовать, — прошептала мне на ухо Солэйр, подхватывая меня под руку.

— Ага, вот только получится не с третьего и даже не с десятого раза, — отозвалась я, проходя через полупрозрачный щит. Я ожидала чего-то вроде покалывания на коже или легкого сопротивления, но завеса пропустила меня легко, совершенно никак себя не проявляя. Если бы она не мерцала, можно было бы решить, что и нет никакого разделения. — А так хотелось бы сразу: щелкнула пальцами — и на голову кое-кому выливается полный кувшин холодной воды, — мечтательно протянула я, не вовремя вспомнив синеглазого мага. Вот ему-то точно не придется, как слепому котенку, тыкаться во все стороны за Силой.

— Все-таки ты очень кровожадная, — поддразнила меня Солэйр.

— Есть немного, — я пожала плечами и скромно потупила глазки, занимая понравившееся мне место у одного из столов. Он стоял у внешней стены, предоставляя прекрасную возможность обозревать весь класс, в том числе — и покинутую нами часть. И при этом за спиной у меня никто стоять не будет — с детства не люблю, когда не знаю, что происходит сзади. Наверное, из-за братьев: они те еще любители попугать сестричек. Бр-р-р... Как вспомню этот жуткий клубок червей, которые Тони засунул мне за шиворот, когда мы были еще маленькими... Будь Солэйр знакома с моим братом, она бы и не подумала обвинять в кровожадности меня.

Профессор Террин переступила разделяющую черту последней, когда все уже выбрали себе места за столами. Я обратила внимание на то, что Наталия облюбовала угол ближайшего к нам стола, оказавшись соседкой Солэйр, а все более-менее знакомые лица как-то вдруг оказались напротив. И снова было заметно пока еще настороженное разделение на мужскую и женскую половины курса.

— Начнем с неприятного? — предложила профессор, предвкушающе улыбаясь, и все сразу насторожились. — Предлагаю назначить дежурных на сегодняшнее занятие. И выбирать новую пару каждую неделю.

Недовольно-разочарованное гудение было ответом преподавателю. Эннелия лишь шире улыбнулась, многозначительно похлопав себя по ладони свернутым свитком.

— Не выберете сами, назначу по списку. Один дежурный — из начала, другой — с конца.

Возмущенно побурчав, курс решил пожертвовать... уже понятно, кем.

— У нас есть кандидатуры, — поднял руку Джейсон, и я глубоко вздохнула, осознавая, что ничего хорошего от этого генератора идей ждать не придется. — От разведывательной миссии их спасла Церебра, но череп все равно придется отработать. Солэйр, Камелия, не хотите прийти своим однокурсникам на выручку?

Вот уж никогда не думала, что в одном взгляде могут соседствовать и злорадство, и жалостливая просьба, и облегчение. А таких вот довольных просильщиков на нас уставилось более полусотни!

— Вообще-то, не хотим, — обворожительно улыбнулась Джейсону Солэйр, — но не вижу ничего ужасного в том, чтобы побыть дежурной на первом занятии. Вот дальше наверняка будет хуже, и нашим последователям достанется куда больше, — мстительно предрекла подруга, отворачиваясь от собеседника и нарочито высоко задирая голову. Я хмыкнула и поймала смеющийся взгляд Эннелии Террин. Она вопросительно подняла брови, и я кивнула в ответ, подтверждая, что жертвы идут на дежурство добровольно.

— Отлично, тогда... Камелия, Солэйр, вон в том шкафу, — кончик списка указал на массивного деревянного гиганта, закрытого дверцами и имеющего передвижную лесенку, — на четвертой полке — свечи, на третьей — пустые стаканы, на самой нижней — горшки с землей и мешочки с семенами. Принесите по два сюда, пожалуйста. Я же пока начну знакомство с курсом.

Длинный свиток развернулся перед профессором. Мы с Солэйр послушно направились в конец аудитории, где за спинами студентов высился шкаф. Он действительно был огромен, и до верхних полок без помощи лестницы точно не добраться. А третья-четвертая — это снизу или сверху? Открыв массивные дверцы, облегченно выдохнула, понимая, что по ступенькам, изображая из себя козочку, скакать не придется. Доставая из шкафа необходимые предметы, краем уха прислушивалась к перекличке. Хм, а девушку-из-библиотеки, оказывается, зовут Диана. Можно считать, знакомство состоялось. Парня, на которого мы с Наталией налетели — Уилл. Ага, и его обозначили. Остальные почему-то проходили пока мимо. Может быть, потому, что новых людей я запоминала плохо, а кроме нескольких человек, никто больше ничем и не выделился? Впрочем, у меня еще несколько лет на то, чтобы разобраться. Не думаю, что ребята тоже друг друга все запомнят с первого раза. Зато мы с Солэйр, да еще и Церебра, сегодня засветились на полную. Черепушки, стаканчики, двери говорящие...

Кивком поблагодарив нас и разрешив вернуться на свои места, Эннелия придвинула к себе два пустых стакана. Осторожно обхватив один из них, она пристально всмотрелась в прозрачное дно. Под нашими удивленными возгласами стакан начал наполняться водой. Профессор же комментировала свои действия:

— Для начала нужно поймать Силу. Почувствовать в общепринятом смысле вы ее не сможете: она не ощущается ни как ветерок, ни как запах, ни как волшебное, опутавшее вас поле. Прислушиваться к окружающему миру смысла нет — нужно заглядывать в себя, потому что магия — это часть вас. И, когда я говорю "поймать", я имею в виду, что нужно сосредоточиться на себе. Вы же чувствуете свое сердцебиение? Слышите, как вдыхаете и выдыхаете? Так же необходимо попытаться отыскать и Силу в себе: как нечто теплое, бесконечно родное, без чего вы не сможете жить. В первые разы будет трудно, потом у вас будет получаться быстрее. При этом не стоит запоминать то ощущение, что возникнет сначала: магия всегда чувствуется по-разному, поэтому ее нужно искать и ловить. И именно поэтому мы, проводники, как слепые котята — тычемся всюду, пытаясь понять: "А вдруг именно это и была Сила?" Впрочем, в стрессовых ситуациях магия приходит на выручку достаточно быстро: сама, словно кошка, под руку просится. И, что самое главное: в отличие от магов, проводникам не обязательно использовать заклинания. Нам не нужны словесные формулы и графические изображения, чтобы обратиться в своей Силе. Смотрите!

Она повела рукой над стаканами, стоявшими рядом, и из полного в пустой протянулся мостик из капелек. Вода по этому мостику перебегала в другой сосуд, продолжая бежать, пока уровень в обоих стаканах не выровнялся. Мы же пожирали глазами висящие в воздухе капли, желая делать так же — и сомневаясь в том, что когда-нибудь этому научимся. А ведь маги могут гораздо больше. Для нас то, что сейчас показала Эннелия — настоящее чудо, для них же — простенький фокус, на который не стоит и тратиться.

— Это была магия воздуха, — улыбнулась профессор, опуская руку, и капли, больше не удерживаемые ее волей, пошлепались обратно в стаканы. — Магию огня я вам уже показывала, но... — Профессор зажгла еще один фитилек и с помощью воздуха перенесла искры на другой, заставляя гореть обе свечи, — мне полезно и самой попрактиковаться с наименее послушной мне стихией. Что до магии земли... Давайте посмотрим, что может проводник сотворить с ней.

Профессор Террин достала из мешочка с семенами два зернышка и закопала в принесенные нами горшки. Снова вытянула руку, но на этот раз закрыла глаза. Она шевелила пальцами, словно пытаясь что-то нащупать... Или словно приманивая что-то к себе... В одном горшке появился зеленый росток. Несмелый, совсем светлый и нежный — но он пробился через оболочку семечка, через землю, повинуясь магии.

— Маме бы моей такие возможности, — потрясенно пробормотала стоящая рядом Солэйр, вцепившись мне в руку.

— А она?.. — шепотом спросила я, не рискуя отвести взгляда от ростка. Казалось, что стоит даже просто моргнуть — и он исчезнет.

— Садом любит заниматься, — так же шепотом ответила подруга. — Видела бы ты ее истерики, когда очередная декоративная луковица всходить отказывается.

Я сочувствующе хмыкнула, наблюдая за тем, как один из стаканов приподнимается над столом, и из него аккуратной струйкой под корень ростку льется вода. Горящие свечи, наоборот, были отодвинуты подальше.

— Собственно, это и была наглядная демонстрация наших возможностей. И я бы сказала, что это был почти предел, — улыбнулась Эннелия. — Вырастить целое дерево, да даже цветок, мы не сможем, но помочь на самой-самой первой стадии — почему нет? Так же и с водой: не в нашей власти управлять водными массивами, но в срочном порядке наполнить стакан водой нам вполне под силу. Разгонять тучи или призывать ветра — это в обязанностях мага, но для того, чтобы обеспечить приток свежего воздуха или перенести на совсем небольшое расстояние — в пределах одной комнаты — что-нибудь некрупное мы вполне сгодимся. С огнем стоит быть внимательнее, потому что даже маленький искорки хватает, чтобы случилась катастрофа, но зажечь свечу в темном доме или нагреть кастрюлю холодной воды, соблюдая осторожность, мы можем. И я буду учить вас тому, как все те способности, что мы имеем, применять в домашних условиях, чтобы чуть-чуть облегчить себе жизнь. Никто ведь не забыл, что предмет называется "Бытовая магия"?