И если судить, по словам Арамина, то он вскрыл один из доставленных с верфи контейнеров. Причём в изолированной лаборатории, находящейся на "Элентии". Где действительно оказались грибные споры. Которые и посадил в герметичных боксах. И сейчас ожидает, когда грибы вырастут до состояния, когда над ними, возможно, будет производить эксперименты. Что заставило Элану удивленно произнести:

— Но зачем, лорд Арамин?

— Ну, видишь ли, милое дитя, надеюсь, ты разрешишь тебя так называть? — улыбнулся в ответ эльф, — Ибо я хорошо помню, совсем маленькими, самых младших сыновей леди Шандры.

И получив утвердительный кивок Эланы, эльф продолжил:

— Но вернёмся к этим грибам. Во-первых, я хочу понять, с чем мы имеем дело. Ибо у меня есть предположение, что эти грибы являются разумными. А не просто обладают интеллектом, как те грибницы, с которой мы столкнулись. А являются цивилизацией. К сожалению, враждебной. А во-вторых, найти способ как эти грибы уничтожить.

— Интеллект, разум? А в чём различие? — удивилась хуманка, — И что думать, как их уничтожать? Сжечь, например.

— Сжечь это очевидный, прямой, лёгкий и неправильный путь, — печально усмехнулся эльф, — Так как в этом случае придётся спалить весь этот мир. Причём хорошо так спалить. Сделав его надолго необитаемым. Вы готовы несколько сотен лет повести на орбите, не имея возможности спуститься на планету? И это в лучшем случае. Можно конечно попытаться всё заморозить, но опять же, этот мир, надолго, станет непригодным к жизни. И эти разумные грибы, а они явно умеют не только получать и обрабатывать информацию, но и обмениваться ею, обучаться, в отличие от тех, кто, обладая интеллектом, не имея возможности обмениваться информацией, необходимо как-то извести, не затронув сам мир. Только факт закладки защищенных контейнеров, со спорами, говорит о том, что эти грибы могут помимо всего названного ещё и планировать свои действия. Причём на основе полученной и осознанной информации. Полученной извне. И приняв план попытаться его реализовать. Разве не так?

При этом, пока Арамин объяснял своё видение ситуации, в столовую вошёл Ниеллон, обменявшийся со жрецом принятыми, в эльфийском обществе, мужскими жестами радушного приветствия. После чего принц стал внимательно прислушиваться, к тому, что говорит лорд Королевского Совета. И когда он задал свой последний вопрос, то все с ним согласились. После чего жрец продолжил:

— По этому, в отличие от того случая, когда похоже враги создали обладавшие интеллектом грибы. К счастью грибницы там никак не общались друг с другом. И научившись бороться с одной из них, мы быстро расправились с другими экземплярами. Тут же мы имеем либо единый организм, либо же грибницы как-то обмениваются информацией. Но, в любом случае, надо понять, как с этой напастью бороться. Причём эффективно бороться.

— А как, с этими грибами справились, в тот раз? — поинтересовалась Элана, поняв, что все остальные в курсе всего, что там случилось. На что Арамин усмехнувшись, ответил:

— Мне удалось вывести насекомых, которые их сожрали. Есть предложение использовать подобную технологию и тут.

— Есть проблема, дядя, — проговорил Тхерил, — Все материалы показывают, что их плодовые тела ни кто не ест, в том числе, мы не заметили и то, что бы на телах этих грибов жили насекомые. Как бы у них нет естественных врагов.

— Скажем так, у меня есть предположение, что эти грибы тоже имеют искусственное происхождение, — произнёс в ответ, на слова принца, лорд, — Из-за этого они и ядовиты, для всего живого, причём не только теплокровных, но и насекомых. Так что необходимо найти, в телах этих грибов, вещество, или вещества, которые ядовиты для других живых[11]. И научиться их обходить. Найдя таких врагов, для нашей цели, которые смогут с ней справиться.

— Это долго, лорд Арамин, — высказала было сомнение Элана. На что услышала в ответ:

— Можно просто Арамин, когда мы общаемся не официально, а то милое дитя мне тоже придётся тебя титуловать. Ты уже стала официально королевой или ещё нет? — Элана, в ответ, печально усмехнувшись, только покачала головой, а эльф, улыбнувшись, продолжил, — Ну это дело наживное. А если говорить о времени, то думаю затраты времени, на то что бы найти необходимый способ борьбы, вырастить их и применить, будут меньшими. Чем если бы применили огонь или холод для уничтожения грибниц. Ведь нам придётся прогреть или, как вариант проморозить грунт, на достаточно большую глубину. Что бы убить грибницы. А это вызовет такую экологическую катастрофу, с разрушением практически всей биосферы, что последствия будут весьма продолжительными. И катастрофичными. А уничтожив грибы биологическим способом, мы сможем избежать необходимости выжидать, когда можно будет высадить ваших хуманов, милое дитя, на планету. И произвести это сразу, как враг вымрет. Не ожидая, когда ситуация стабилизируется. Думаю, тут временной интервал будет минимальным. Главное, чтобы у биологического метода на планете нашлись многочисленные, естественные враги, которые смогут снизить его численность, до безопасного, для экологической системы, количества. К тому же, процесс роста можно ускорять, используя в боксах заклинание ускорения. Как сейчас, пока я завтракаю, надеюсь, в боксах появятся плодовые тела, над которыми я и начну, сразу же по возвращению, проводить исследования и эксперименты. Как я понял, грибы не поднимаются высоко в горы, и не заходят в те зоны планеты, где появляется снег и лёд. И мне интересно, с чем это связанно. С излучением звезды, или же с температурами. И выращенные экземпляры будут использованы в экспериментах.

— Ну да, соглашусь, что это может оказаться быстрее, — медленно проговорила девушка, — Но насколько я знаю болезни или паразиты не способны убить всех. Кто-то всегда выживает. А для нас и один такой гриб смертельно опасен.

— Соглашусь, это так, — произнёс в ответ эльф, кивнув к тому же в знак согласия, — Но даже выборочная заморозка или выжигание окажется менее травматична, для экологической системы вашей Надежды, чем всепланетное, глобальное обледенение.

— Или глобальное выжигание, — тут же подала голос Киссина.

— Или глобальное выжигание, — согласился её дед, — Это вообще вне конкуренции по уничтожению любой экологической системы. Говорю так, как мы, буквально на себе, это испытали.

— Понятно, ну я не против. Только уж очень хочется поскорее оказаться в новом мире, а не болтаться, в этом надоевшем космосе, — произнесла в ответ Элана, а потом, внимательно посмотрев на эльфа, добавила, — А мне на них посмотреть можно будет?

— Деда, и мне бы глянуть, — тут же вторила Элане, Киссина, — Интересно всё-таки, с чем мы имеем дело.

— Ну если обещаете соблюдать меры безопасности, и ничего не трогать, а просто находиться в переходном помещении, за стеклянным окном, то думаю, что возможность вам, на всё посмотреть, есть, — проговорил Арамин, добавив, — Особенно если будите меня во всём слушаться.

— Будем, будем, слушаться деда, — тут же затараторила Киссина. А Элана в знак согласия кивнула, вызвав тяжёлый вздох у Ниеллона. Который произнёс:

— Тогда и я с вами. Мне тоже интересно, с чем мы имеем дело, и как нам с этим бороться.

VII.VII

Как, оказалось, попасть в эту лабораторию можно было только через портал. Причём у этого, находящегося, где-то на внешней облицовке, изолированного от всего остального пространства "Элентии" комплекса помещений напрочь отсутствовала одна стена. И защита на этой стороне состояла только из стандартного эльфийского защитного экрана. По сути эмитировавшего атмосферу планеты, земного типа. Только сжатую, раз так, в тысячу. И имевшую толщину не сто километров. А сто метров. Из которых последние несколько метров, находясь по давление в тысячу атмосфер представляли, из себя, уже скорее жидкость. И вот такой защитой отгораживалась от космического пространства системы Астры, а именно эта звезда освещала помещения, та комната, в которой они появились. При этом ещё одну стену комнаты занимало, наклонное, панамное окно, выходящее в соседнее помещение, и прикрытое внизу ажурными перилами. Так же в этом помещении имелся выход, на ведущий вниз, лестничный пролёт. Прикрытый, буквально прилегающий к проёму, эльфийской шторой, имеющей прорезь посередине. При этом сама комната была меблирована под эльфийскую гостиную. С ковром на полу, со стоящими вокруг столиков диванчиками. Парящими, в воздухе, цветочными горшками, с растущими в них цветами. Теми же самыми, что росли и на защитных клумбах. Даже исходящий от них цветочный аромат был тот же самый, легко узнаваемый. Ну и диваны были расположены так, что, находясь на них можно было легко наблюдать, через панорамное окно, что происходит в том помещении. Где, как и поняла Элана находиться сама лаборатория. По крайней мере, там находились вделанные в стену боксы, несколько из которых были задёрнуты, в качестве защитных экранов, шторками из эльфийской ткани. И с двух сторон от этих боксов, исходились светом магические кристаллы. Точно такие кристаллы, светились, тем же самым светом, что мог создать и Ниеллон, и в углах той комнаты, куда они попали.

При этом на одном из диванов девушка увидела сидевшую, с бокалом напитка в руке, эльфийку. С кожей тёмно-синего цвета, на которой светился белые линии узора. Белыми волосами и вздёрнутыми вверх кончиками ушей. Той самой расы, что у эльфов называлась королевская. Ну а по знакомой Элане мифологии людей эту эльфийку тут же отнесли бы к дроу. Пусть и глаза у неё были не красного цвета. А увидев её, Киссина тут же произнесла:

— Тётя Корринна!

И кинулась к ней, а эльфийка повернула на голос голову, улыбнулась, поставила бокал на стол, и поднялась на встречу, раскинув для объятий руки, проговорив:

— Ну здравствуй, племянница.

Чем заставила очень удивиться Элану. И потом, когда их с Корринной, которая теперь принадлежала к дому День Луны, выйдя замуж за представителя одной из ветвей этого дома, представили друг другу, Арамин, представляя Корринне, Элану, уточнил, что она потомок того хумана, что принимал участие в спасении эльфийки. Из-за чего Корринна тут же сменила своё общение с настороженного, на вполне добродушное. И стала вполне открыто описывать, что случилось с образцами, за время отсутствие эльфа.

И как оказалось, благодаря заклинаниям ускорения времени, грибные споры, помещённые в защитные боксы, не только проросли. Но и дали плодовые тела. При прорастании, которых тут же появился всплески волн, лежавшие, как поняла Элана, в высокочастотной зоне, радиодиапазона. Причём эти всплески были явно структурированы. И были буквально идентичны друг другу. Даже исходя от различных проросших грибниц. Пусть и некогда споры для них и находились в одном контейнере. При этом сигналы были похожи на сигналы, существовавшего на планете, радиофона. Причём в этом же диапазоне. И выслушав свою ассистентку, а то, что Корринна была помощницей эльфа, в его этой работе с грибами, Элана поняла, Арамин произнёс:

— Очень интересно, необходимо будет произвести эксперименты, но такое чувство, что эти грибы друг с другом общаются. Мне надо будет, с одной стороны, отобрать образцы. Что бы понять, в какой области мне искать врагов, для их уничтожения. А то, что их не повреждают, другие живые организмы, наводит на плохие мысли. Что они ядовиты, для всего живого. И если это так, то надо найти тех, на кого этот яд не действует. Ну и, похоже, теория, что они разумны, имеет косвенное подтверждение. И появляется теория, что именно так, посредством ультракоротких волн они и производят обмен информацией. А для её подтверждения придётся подумать, как дать им возможность, всё-таки пообщаться друг с другом, находясь в отдельных боксах, ну и дать им возможность выйти на контакт с планетой. Точнее с существующими там грибами. И если они вступят в контакт с ними, то мы получим подтверждение теории, что именно так и происходит обмен информацией между грибами. Но тогда не помешает и понять, что именно, из информации, передают друг другу эти грибы.

После чего эльф посмотрел на свою ассистентку и добавил:

— Сделаем так, Корринна, я спущусь в лабораторию. Возьму образцы плодовых тел грибов. Попробуем проверить сразу две теории. Что, во-первых, их плодовые тела представляют опасность для других живых существ. И, во-вторых, попробуй заметить реакцию именно той грибницы, на то, что я нанесу ей повреждение. Как она отреагирует на это, в том волновом диапазоне. Ну и интересна реакция других грибниц на происходящее. А потом я трансмутацией, уберу, у крайнего к защитному экрану бокса станку. Открыв ему доступ, в открытое пространство. Посмотрим, что случиться, когда "Элентия" повернётся этой стороной, к планете. Будет интересно зафиксировать всё, что произойдёт тут в том волновом диапазоне. И убери, в боксах, заклинание ускорения времени, и заклинания ускоренного питания и очистки. Но осторожно, заклинания безопасности не повреди. Ну и, в-третьих, потом, когда я помещу пробы в новый бокс, установишь на него заклинания разделения. Для последующего анализа состава этих грибов.

Эльфийка, при этом, внимательно выслушивала Арамина, кивая в знак согласия. А потом подошла к панорамному окну и стала снимать часть наложенных ранее, в лаборатории, заклинаний. А эльф направился к лестничному пролёту. Элана шагнула было за ним. Но эльф, покачав головой, произнёс:

— Не стоит, там нет ничего интересного. Там всего лишь переходное помещение, с двумя шлюзами, и системами контроля, безопасности и очистки. Всё самое интересное можно будет посмотреть и тут.

Девушка кивнула, подошла к панорамному окну и села на диван рядом с Киссиной. И юная эльфийка тут же произнесла, помахав зажатым в руке коктейлем, сделанном в одном из местных фруктов, с плотной кожурой:

— Будешь?

Элана кивнула, рассматривая находящееся перед ней, но за стеклом пространство. При этом понимая, что перед ней лаборатория с очень высокой степенью защиты. По крайней мере, от лаборатории, их отделяло стекло, вполне возможно, что и хрустальное, с весьма повышенным содержанием свинца, толщиной несколько десятков сантиметров. И помимо боксов, в помещении находились каменные лабораторные столы и шкафы. Но и как заметила Элана, в одной из стен лаборатории, имелись дверной проём прикрытый, вместо двери, стандартной, хоть и тоже плотно прижатой, эльфийской занавеской. С прорезью посередине. Так же прикрытой прижавшимися друг к другу двумя полотнищами. И не прозрачная для Эланы. Но, через расположенное рядом, в стене, окно было видно, что там находиться пусть и оборудованное по минимуму, но подобие спальни. С каменной мебелью. Как поняла девушка, это было эдакое помещение для карантина. Но пока она всё рассматривала, то Киссина вызвала для неё напиток, который буквально материализовался, из портала, в центре стола. И взяв наполненный вкусной смесью сосуд из фрукта, и коснувшись губами соломинки, а эльфы использовали именно их, девушка тихо произнесла, бросив короткий взгляд на Корринну:

— А как, Корринна стала твоей тёткой? У вас же вроде в семье нет представителей этой расы.