Смотрящие в ночь

В целях скоротать свободную минутку, и еще из чистого озорства, конечно же, подношу ладонь к потускневшему светляку. На ощупь, хотя какое на ощупь — указательный палец свободно проникает внутрь светящейся сферы. Светляк чуть теплый и пощипывает палец на манер слабеньких электрических разрядов. А если на него дунуть?

— Новую игрушку нашел? — ехидным голосом интересуется магиня, а светляк разом прибавляет в светимости.

— Лара, ты с магией огня совсем никак?

— Как любой не профильный маг. Костер могу разжечь. Светляка запустить, даже двух, если поработать над этим. Даже фаербол запустить смогу, если его раздуть, конечно. Только фаербол будет маленький, полетит недалеко, кастовать заклинание я буду секунд двадцать и маны он отожрет прилично. КПД нулевой одним словом.

— А если фаербол прикрыть светляком?

— Хм, мысль интересная, — эльфика задумчиво почесала кончик носа. — Не вижу ничего невозможного, это комбо-магия низших порядков. Шар плазмы получится размером с кулак,— магиня сжала кулачок, демонстрируя, какого именно размера получится фаербол. — Но подвоха от светляка не ждут, а это фактор внезапности. Хм, попробую освоить эту комбинацию. Н-да....... А что у нас с квестовыми крысами?

— С крысами у нас плохо. От слова совсем. Пока ты медитировала, тишина стояла как ночью в морге. Тут больше крыс нет.

— И что будем делать?

— Полезем туда, где они есть. Ну, или как минимум могут быть........................теоретически. Только сперва регенерацию на мне обнови.

— Сусанин, и куда именно мы полезем?

Взяв у Лары посох, просовываю его между стеной подвала и дряхлым с виду ларем за которым пряталась последняя крыса.

— Хороший лом получился, а против лома нет приема.

Под нажимом посоха "Змеиного взгляда" ларь сдвинулся в сторону, открывая квадрат проема в стене подвала.

— Когда ассаины открыли крышку в погреб, я учуял сквознячок. Значит, есть в склепе еще выходы, или, как минимум, крупные проходы. А кода у меня были обнимашки на полу, я заметил щель между ларем и стеной. Такая вот история. Ларчик, запусти в лаз светляка.

— Какой ты наблюдательный, глаз — алмаз просто.

— Я так мыслю, расово классовый бонус сказался. У следопытов наблюдательность лучшая среди всех классов. У эльфов-следопытов абсолютно лучшая в этой игровой вселенной.

Впорхнувший в темноту лаза светляк разогнал мрак по углам, явив взору тоннель сечением метр на метр и совершенно неизвестной протяженности, ибо до дальнего конца тоннеля светляк "не доставал".

— И зачем тут это? — поинтересовалась полуэльфийка.

— Теплотрасса тут шла.

— Остро шутишь.

— Ларчик, может, ты первая полезешь? Больно уж у тебя зад аппетитный. Мне приятно будет на него смотреть. Да и подтолкнуть, если застрянешь тоже приятно.

— Я вообще туда не полезу. Буду тут сидеть, ману восстанавливать. А то, ты в этих канализациях намотаешь, что-нибудь венерическое, а мне тебя даже полечить нечем.

С одной стороны доля правды в словах магини есть — лезть в лаз никто не заставляет. С другой — мир, в который мы попали, предполагает наличие плюшек в таких вот укромных местах. Так что лезем.

Пробираясь в тесноте каменных стен, натыкаюсь на засохший трупик крысы. В мешок эту гадость, уговор был мертвых крыс сдать. А мертвые они были или живые про то не было уговора.

Упс, тупик — кишка тоннеля заканчивается стеной из крупных блоков. Я бы сказал, это фундамент под стеной обещавшего нам приют трактира.

— Ларчик, мне свет нужен. Или сама сюда лезь или пусть светляк ко мне перелетит.

Магиня фыркнула? Или мне это показалось в глубине тоннеля, но светляк медленно поплыл в мою сторону.

Так, а это что у нас? В стене тоннеля когда-то был проем, который зачем-то заложили камнями. Не каменной кладкой на растворе, а именно сложенными без всякого раствора камнями.

Сила стены в ее монолитности. Трудно расшатать лишь первый камень. Потом стена падает, как карточный домик.

Разобрав верх каменной стенки, упираюсь в нее ногами, а спиной в стену здания. С сухим грохотом каменная затычка обрушивается внутрь следующего помещения.

— Светляк вперед.

Шарик света послушно ныряет во мрак.

Ба, как интересно. Сдается мне предки розовощекого толстяка — нынешнего владельца кабака, были не самыми законопослушными гражданами. Лаз вывел меня в квадратное помещение десять на десять шагов. Сводчатый каменный потолок едва позволят разогнуться в центре. А вдоль стен............

Вдоль стен вмурованы массивные каменные кольца, с которых свисают ржавые цепи кандалов. Причем оковы отнюдь не пусты, между ржавых обильно цепей белеют кости. В наличии даже два подростковых или скорее детских скелетика. Многие костяки носят следы переломов и, на мой взгляд, пыток. Добрые предки были у хозяина этого домика.

Хотя с детскими скелетами я погорячился, они слишком толстые и массивные в кости. Даже более толстые, чем остальные, по всему скелеты принадлежали гномам.

Скрежет цепи за спиной вышибает водопад ледяного пота, длинные эльфиские уши сворачиваются в трубочку, но страх страхом, а тело разворачивается навстречу возможной опасности, одновременно занося "Демократизатор" для удара.

Бить вот только некого. Точнее незачем. В дальний угол забилось нечто. Крайне напуганное, замершим под потолком светляком.

На что похоже нечто?

Сперва я решил, что это крыса-мутант из модного сериала-ужастика "Тени Фокусимы". Сам я не любитель подобного, но сериал о клане бесполых нинзя-мутантов, нашедших убежище в развалинах атомной электростанции очень популярен в народе. Особенно меня смутили огромные, лишенные зрачков белесые глаза навыкат.

Однако если присмотреться на цепи сидит не крыса, а скорее кот. Лысый, слепой, здоровенный кот или скорее маленький тигр. Голова у бедолаги скорее тигриная, нежели кошачья, да и размер великоват для кота.

Кто-то нехороший посадил на цепь тигренка. И этот нехороший был тут не так давно. Сколько котейка может тут просидеть на диете из крыс? Три, четыре, ну пусть пять лет. У нас тут игра конечно, но игра детально продуманная, для меня, так и совсем не игра. И все улики показывают на розовощёкого толстяка за барной стойкой.

Тихонечко протягиваю к узнику "Демократизатор". Ноль реакции лысый котейка пялится исключительно на светляка. А если ткнуть легонько?

Бздынь, — Ф-ф-ф-ф-ф-ф, — выбитый из руки неожиданно резким и сильным ударом, "Демокртизатор" покатился по камню пола.

Ничего себе котейка, вот это скорость. Кожа да кости, ребра выпирают как стиральная доска, но удара кошачей лапы я не видел. Совсем не видел. Раз и нету.

— Лысый, может тебя тут сидеть оставить? Уж больно ты резок.

— Ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф, — ответил лысый котейка, но осторожно шагнул в мою сторону. И еще шажок и еще. До тех пор пока лысая мордашка не утыкается в мое колено. Легонько глажу кота по лысой башке, котейка урчит и трется мордой о колено. Пошёл контакт вроде.

Присев осматриваю надетый на узника ошейник. И начинаю ненавидеть того, кто его сюда заточил все больше и больше. Ошейник котейке явно мал, кот дышит через раз. Больше того, ошейник строгий и его шипы глубоко вросли в кошачью шею.

Ошейник свернутая в круг железная лента с шипами на внутренней стороне. Между собой концы ленты соединены шплинтом, продетым в прорези в железе ошейника.

Вытащив шплинт потихоньку разгибаю метал ошейника. Котейка зло шипит, вросшие в тело окровавленные шипы выходят с мясом, но стойко переносит болезненную процедуру.

Наконец, ошейник снят и отброшен в сторону. Освобожденный от оков, лысый котейка задумчиво мотает башкой, делает шажок вперед, замирая на границе, куда он доставал сидя на цепи. Недоверчиво протягивает лапу, пробуя камень пола за границей недоступной ранее зоны.

— Я тут неподалёку знаю одну лекарку. У нее как раз должно маны подкопиться на лечение лысого кота.

— Фр-р, — сообщает свое мнение по поводу лекарки лысый котейка.

— Ты вообще мальчик или девочка?

— Ф-р! — жестко отвечает кот.

— Мальчик, стало быть. Будешь Фыром.

— Фыр, — согласился лысый котейка.

Прежде чем покинуть узилище подбираю с пола три засохших крысиных хвоста и обшариваю прикованные к стене останки. С костей средних пальцев одного из гномов снимаю пару матово отсвечивающих колец, под ближним к пролому костяком находятся потертые серебряная и три медных монеты. Неплохой хабар на моем нищебродском уровне, за таким однозначно стоило лезть.

— Живчик, ты крыс достал? — заслышав мое приближение, интересуется Лара.

— И крыс достал, и ништяков, и еще кой чего достал, скорее даже кого.

— О как? Фу-у-у-у, где ты взял эту гадость? Он часом не радиоактивный? Нет? А не лишайный? Я лишаи лечить не умею. Заразимся от него, будем ходить чесаться, — приветствует вылезшего вслед за мной лысого котейку Лара.

— Знакомся, это Фыр. Добрые люди приковали его цепями к стене.

— Может за дело приковали?

— Котенка? Сомневаюсь. Там кроме него еще с десяток скелетов в цепях.

— Веселая картина.

— Не то слово. Попробуй ему шею подлечить, — легонько подпихиваю лысого котейку к Ларе.

— Хм, а что это с ним? — все также сидя в позе лотоса полуэльфийка кладет руки на лысую шею.

— Шипы строгого ошейника в мясо вросли.

— Я не про это.

— А про что?

— Странная животина. Очень странная. К примеру — когда я лечу тебя, я примерно знаю, сколько маны и времени нужно для лечения. Соответственно быстрее лечишь — больше расход маны. Если вместо прямого лечения накладывать регенерацию — маны тратится чуть, но процесс заживления растягивается по времени. А этот котик впитывает ману, как черная дыра свет.

— Фыр — магическое создание?

— Без магии тут точно не обошлось. И система его не распознает. Все я опять пустая, — магиня убрала руки с кошачьей шеи.

Фыр, однако от лекарки отходить отказался, плюхнувшись на пол перед ней и сложив лысую бошку ей на ноги.

Присев рядом с Ларой достаю остальной хабар.

— Мы еще и дня не знакомы, а ты уже обручальными кольцами обзавелся, — прокомментировала Лара, примеряя мою находку. — Во б....ха..., — первый раз все время нашего знакомства с уст лары сорвалась непристойна фраза. Крайне непристойная и очень экспрессивно произнесенная.

Великоватое для изящных пальцев полуэльфийки колечко уменьшилось на газах, подгоняя свой размер под нового владельца.

— Козырная гайка?

— Не то слово, — задыхаясь от восторга, выдавила из себя полуэльфийка.

— Живчик, я и так у тебя в сексуальном рабстве на ближайшие полгода. Давай доведем этот срок до года.

— Что ж там за кольца? — протягиваю магине второе кольцо.

— Это аккумуляторы магической энергии. Очень емкие..........., — Лара прервалась на полуслове. — Хм, о как.

— Что?

— Если кратко, то мне срочно нужны перчатки и деньги, чтобы привязать эти кольца ко мне.

— Много денег?

— Много. Я даже затрудняюсь сказать под какой уровень эти кольца. Каждое увеличивает емкость моей маны на тысячу двести единиц. Две тысячи четыреста единиц маны плюс мои крохи — по маноконсерву я сейчас не меньше сорокового уровня. А будучи надеты вместе, они еще и усиливают регенерацию маны. И еще что-то, не пойму что.

— Сильно усиливают?

— На семь процентов от регенерации моей собственно маны. Пока это не много. Но мы ведь не навсегда на третьем уровне, а семь процентов прироста, это всегда семь процентов.

— Ну вот. От старых теплотрасс тоже есть польза.

— Живчик, ты там все внимательно осмотрел?

Не дожидаясь моего ответа, полуэльфийка смахнула с колен кошачью голову и решительно направилась к лазу.

При повторном обследовании узилища, нашелся еще один выход из застенка. Но вот беда, практически сразу за фальшстенкой своды лаза обвались, намертво закупорив проход.

Повторное обшаривание костяков, перетруска грязи на полу и заглядывание во всевозможные щели дали еще пару медных монет, мятое серебряное колечко и сильно обглоданный крысами фолиант с размытыми страницами.

Лару подобное развитие событий не обескуражило. Результат повторного обыска был признан приемлемым.

Но дотошная полуэльфийка не успокоилась, пока я не восстановил маскировку секретного лаза.

Покинув подвал, Лара навьючила на плечи мешок с тушками крыс и отправилась общаться с розовощеким кабачником. Я же остался стеречь сидор с нашим хабаром и мешок, в котором спрятали Фыра.

Кто упрятал бедную животинку в подземелье, остается только гадать. Возможно это задумка гейм дизайнеров, а возможно это кабачник вписался в какую-то мутную историю. Псевдоинтеллект игровых персонажей в наше время развит настолько, что порою такой персонаж неотличим от реального человека.

Лара вернулась буквально через пару минут. Мешок с крысами исчез, а место него магиня вращала на пальце здоровенный слегка заржавевший ключ.

— Прошу в номер, — проскрежетав брутальным ключом в не менее брутальном замке, упираюсь плечом в дверь. Дверь нехотя и со скрипом открывается. Не иначе, как на двери этого кабака старые крепостные ворота распилили.

— Шик, — констатирует аскетичное убранство номера Лара. — У меня камера уютней была.

Каморка семь на семь шагов размером, со стенами из слегка отёсанных бревен, и узким забранным толстой решёткой окошком. Из мебели двуспальная кровать, с набитым сеном матрасом и три вбитых в стену кованных гвоздя.

— Подозреваю, что твоя камера была уютней ровно на унитаз в углу, — подкалываю Лару, пробующую матрас на мягкость.

— На унитаз, раковину и разъем подключения к сети. Правда в моем случае, сеть работала в под корень кастрированном варианте. Но хотя бы форум базы данных игрового мира, куда меня будут "оцифровывать" дали почитать.

Повесив на гвоздь сидор с хабаром, выпускаю из мешка котейку.

Мигом сориентировавшийся в новых реалиях кот, проигнорировав протестующие вопли Лары, запрыгнул на кровать. Свернулся калачиком и ровно засопел во сне.

— Какие у нас планы? — интересуюсь у Лары.

— Меня ждет муторный классовый квест на магический пояс, — вздохнула Лара. — Не хочется, а надо. Пояс удобный с кучей кармашков под склянки и магические реагенты. А кроме того в дальнейшем пояс может усиливаться пластинками брони, что выгодно отличает его от одноразовых вещей. Н-да, и золотишка бы срубить нужно для привязки колец ко мне. Отдаться кому что ли? Так ведь под всех мужиков в этой дыре лечь придется, пока нужную сумму соберу, — размышляла вслух Лара.

— Иди, делай свой квест. А попробую достать игровой валюты.

— Живчик, будешь реальные деньги в игровую валюту конвертировать?

— Угу.

— Если не секрет много у тебя захомячено?

— Не секрет. На два ужина в ресторане хватит.

— Негусто, зато каждый месяц, — глядя на недоуменное лицо Лары, поясняю. — В прошлой жизни я работал инженером по ремонту и обслуживанию всякой гидропоники. Когда стало понятно, что мне придется оцифроваться, я собрал из запчастей и сломанных устройств, два регенератора воды. И смонтировал их в насквозь нелегальную оранжерею, для выращивания наркоты. Теперь, братва, держащая оранжерею каждый месяц, кладет на обезличенный счет немного денег. До бесконечности это продолжаться не может. Рано или поздно полиция прикроет оранжерею, но думаю, год-другой у меня есть.