Под знаком Меркурия

По мере набросков этажей и помещений глаза Фрола увеличивались в размерах.

-Барин, я никогда не видел, чтобы так понятно, с толком и быстро рисовали.

-Обычно заказчик объясняет на словах, потом постоянно меняет, что он хочет. А что бы вот так у меня на глазах.

-Фрол, я думаю, что стройка будет не менее года, так?

Дождавшись подтверждения, мы продолжили.

-Сегодня мы подпишем залог на некоторую сумму. А строить будем так, я буду платить вам половину от того, сколько платят в Костроме таким же ватажкам, в течение года. После года, если захотите, потом будете работать за полную цену.

На этом мы ударили по рукам.

После подписания залоговой я выдал Фролу 50 рублей аванса на питание и обзаведение необходимым имуществом, при этом поинтересовался про тот злополучный пистолет.

-Да расплатился за работу один купчина и пролежал пистоль в сундуке два года. Достал вот, думал поможет, — смутился Фрол.

На этом распрощались и я, прыгнув в возок, крикнул Козьме ехать домой.

Там меня ждал мой староста Антип. Оказывается, он накануне приехал скупиться на рынке и сегодня ехал назад.

-Барин, это, как бы вот, — опять начал блеять он. Я уже знал за ним такую привычку, когда волновался, начинал спотыкаться.

-Да говори толком, Фрол.

-Так я, того, и говорю.

-Христом богом прошу барин, разреши Марфе с моим старшеньким сойтись. Лад у них вроде, хотят семью создать, значиться. Мой то вдовец, уже третий год пошёл как. Две девчонки, малые без матери, да и в доме хозяйка нужна.

-А Марфа женщина справная, опять-таки при месте, управляющая, стало быть.

Мда, ну этого и следовало ожидать, я значить расшевелил её, заставил вспомнить, что она женщина а этот хмырь на всё готовое.

С другой стороны, она ведь тоже не вещь. Когда надо достал, не нужна убрал.

-Ладно, подумаю, — обнадёжил я старосту.

Может в самом деле смотаться, пока снег твёрдый и не развезло дороги.

21

Сказано, сделано. На следующий день, с утра пораньше, вылетели из города в Селезнёво. С новой упряжкой долетели за три часа, благо приморозило и дрожки скользили по насту, как по льду.

Не заходя в дом, я прошёлся по хозяйственным постройкам. Молодца Антип, как и договаривались, поставил большую баню и птичник с загоном для скота. Всё обнесено крепким забором и даже крепенький такой пёсик побрехивает на нас.

А вот и хозяйка, Марфа выметнулась из дома, сперва обняла чадо свою, потом подошла ко мне.

Эх, хороша, аж жалко отдавать. Ну, посмотрим, что она скажет.

-Ну, привет Марфуша. Как вы тут управляетесь?

-Да, слава богу, всё хорошо, — и управляющая повела меня посмотреть хозяйство.

Вот, чувствуется, крепкая рука, во всём порядок. Бойко похрюкивают свинюшки, за перегородкой наша старая кобыла. В птичнике не менее полутора десятков несушек.

Баня вообще песня, с большим предбанником, стол в углу. И парилка на несколько человек.

— Марфуш, будь добра, распорядись нам попариться в новой баньке. Да и перекусить бы с дороги.

Пройдя в доме, услышал крики, и Дунька понесла на кухню свежеубиенную курицу.

После обеда, состоящего из наваристого бульона и лапши с курицей, мы остались с Марфой одни.

-Женщина мяла передник и не знала, как начать.

-Марфа, а как тебе Прохор, совсем взрослый стал. Мой ближайший помощник, читает и пишет. Пока неуверенно, но он только с октября занимается.

Женщина сразу заулыбалась.

-Спасибо, такой парень стал, прямо барчук. А какой нарядный.

Ну да, я его премировал за геройское поведение новой обновкой.

Пока суть да дело, я показал хозяйке, как пользоваться новой керосиновой лампой.

Но та как-то заторможенно меня слушала.

-Марфуш, ну ты чего? — решил начать я первым.

-Тут, намедни, Фрол был у меня в Кинешме. Просит твоей руки для старшего сына, что скажешь?

Марфа покраснела и вдруг с вызовом подняла на меня глаза.

-Ну а что, Николай Васильевич, мужик он справный, не старый еще, хозяйство крепкое. Да и у отца под боком. А мне мужик нужен, я тоже хочу бабьего счастья.

И не отрывая от меня глаз она непроизвольно стала теребить косу.

-Значить ты не против этого, — констатировал я.

Помолчав для солидности пару минут, я продолжил.

— Я хочу, что бы ты была счастлива. В трудную минуту ты помогла мне, милая. Так и я не буду против, делай как тебе лучше.

Марфа сильно обняла меня, даже рёбра хрустнули, клюнула в щёку.

-Спасибо.

-Так, Марфуш, давай я тебе вольную выпишу.

Женщина сверкнула слезинкой и помотала головой:

-Не сейчас, может потом, как сойдёмся.

-Ну, как скажешь, но я хочу, чтобы ты продолжала работать у меня управляющей. Вот тебе зарплата за отработанное время и премия от меня к свадьбе, и я вручил женщине 100 рублей.

-И ещё, Марфа, хочу подарить тебе подарок к свадьбе, — и я вручил женщине серьги, которые подобрал ей накануне. Марфа носила в ушах простенькие, бронзовые серёжки. Мне пришлось походить по ювелирным лавкам, пока не нашёл изящные, витые, серебряные серьги в виде вытянутой капли с ярко красным камнем, яшмой вроде.

Понравилось, приложила к уху, улыбнулась мне и скрылась с глаз.

Вечером мы знатно попарились, сначала я -Козьма меня парил, потом сидел отдыхал в предбаннике, гвардейцы мои парились. С криками и уханьем.

Вечером, уже в своей комнате, я при свете лампы накидывал план работ по новому дому, когда скрипнула дверь и зашла Марфа. Подойдя ко мне, ласково провела по щеке и скользнула рукой вниз.

-Марфа, я не ..., — не успел я воспротивиться, как рот мне закрыла прохладная ладошка.

Марфа покачала головой, типа молчи и начала раздеваться. Я завороженно смотрел, как она спускает юбку. Не торопясь, задрала нательную рубаху и оказалась голая. Я притянул к себе её бёдра и уткнувшись в живот, жадно втянул острый запах женщины.

Толкнув меня на кровать, Марфа помогла раздеться и уложив меня на спину стала гладить грудь, живот и пониже. Добившись бурной реакции, медленно оседлала меня и направив в себя моё вздыбленное достоинство, со стоном села на него. Рассматривая наездницу при свете лампы, я поначалу не двигался. Красивое зрелище, медленное движение в только ей понятном ритме, тяжёлая грудь плавно колыхается. В такт ей новые серьги отбрасывают искорки света. Прижимая её бёдра к себе, я подстроился к её движениям, и мы наслаждались ощущениями. Я хотел продлить удовольствие, но Марфа резко ускорилась. Понимая, что у неё начинается оргазм, я тоже постарался не отстать.

Несколько минут она лежала на мне отдыхая, затем отстранилась, встала с меня и начала одеваться.

Как, так быстро, а продолжение.

Шепнув на прощание спасибо за сына, она быстро вышла.

Такое значить прощание. Ну дай бог ей счастья, от нее я видел только хорошее.

На следующий день мы с Марфой пришли в дом Антипа, где я и вручил её руку старшему сыну старосты. Глядя на его худое лицо с грустными глазами мне показалось, что всё у них будет в порядке.

22

После обеда бы вернулись в город, по дороге остановились только пострелять по деревьям вдоль дороги. Свой трофей я решил отдать Прохору, чем он был необычайно горд. Себе подберу что-нибудь поприличнее.

Через два дня у нас состоялся разговор с дядей.

-Николай, если ты собираешься начать строиться в Костроме, тебе надо сейчас уже выезжать, пока дороги проходимы. Возьми с собой своего артельщика, остановишься в нашем доме ну ты помнишь.

-За помощью можешь обратиться там к Осип Давыдовичу. Это мой давний приятель и компаньон, а самое главное после Пасхи мы породнимся с ним. Я отдаю Анюту за его сына. Так что тебе он тоже почти сродственник. Мужчина он непростой, но обманывать тебя ему смысла нет, так что в вопросе покупке дома или земли, можешь смело обратиться к нему.

-Теперь по поводу денег. Слава богу, всё замечательно, мы расторговались с большой прибылью. Точно еще не подсчитал, но где-то около 35 000 37 000 рублей ассигнациями твоя доля. Как планируешь распорядиться деньгами?

-Ух, хорошая новость, долгожданная. Мне нужны средства на дом, думаю взять половину, а остальное пустить в дело. Как считаешь, дядя?

-Я предлагаю тебе не забирать такую большую сумму сейчас, деньги должны крутиться. Если хочешь, мой стряпчий в Костроме будет выдавать тебе деньги по первому твоему требования. Ну, когда нужда будет, платить за работу и материалы.

-Согласен, тогда я завтра и поеду.

На завтра с утречка подобрали Фрола и нагрузившись вещами, всё-таки ехали не на один день, выехали. Более ста вёрст преодолели за три дня, останавливаясь на ночлег на постоялых дворах.

Въезжали в Кострому после обеда. Сразу направились к знакомому дому, где уже знакомые нам Осип с Аглаей, открыли ворота. Гвардейцы начали пристраивать коней и экипаж. Фрол перетаскал наши вещи. Моя комната естественно самая большая и светлая. Для остальных оставалось три комнаты и большая под столовую. Кухня и удобства пристроены к дому. Дом в принципе был протоплен, но Осип решил к вечеру добавить. Небольшая банька позади дома уже закурилась дымком.

Вспомнив о пище насущной, я послал народ на рынок прикупить постельного белья и еды на нашу ораву. Готовить вызвался Фрол, чем удивил меня. Сейчас мужики занимались готовкой только в походе, а дома это чисто бабское занятие.

Ну, как бы то ни было, в этот вечер мы сносно попарились и сытно поели мясца, пережаренного с луком.

Назавтра, после завтрака я направился к Осип Давыдовичу, будущему родственнику.

-Ну покажись-ка, молодой человек, это купчина обнял меня после знакомства.

Среднего роста, здоровенный мужик, такой поперёк себя шире, ладони, как лопаты. Лицо, заросшее смолистой бородой, постриженной под лопату, украшали глаза. Несмотря на то, что мужик похохатывал и показывал мне своё расположение, его глаза оставались расчётливыми и холодными. Да, такому палец в рот не клади. Таких как я на завтрак пяток съедает. Не глупый купчина, у меня было такое ощущение, что он уже разобрал меня по косточкам и собрал обратно.

-Ну, проходи, гость дорогой, — загудел он.

-Племяша Георгия Ивановича завсегда рад принять.

В этот день мы уже никуда не поехали и ночевать нас оставили в доме. После обильного ужина последовал такой-же неслабый завтрак на следующий день.

-Уединившись с хозяином дома в его кабинете, я наконец приступил к волнующей меня теме.

-Осип Давыдович, имею я желание построить себе здесь дом. Дворянский дом, в котором не стыдно принять гостей. Можете мне помочь, присмотреть, может кто продаёт.

-Хм, дворянский говоришь. Посмотреть конечно можно. Генерал Ачкасов продавал, но я бы не советовал его покупать. Домина огромный, но требует больших вложений. Проще самому построить.

-Давай, Николай так. Я дам тебе своего человечка, толковый малый. Покатайся с ним, присмотрись к городу.

На том и договорились. На следующий день в ворота нашего дома постучался мужичок средних лет, представился Иосифом, одет аккуратно. Сказал, что от Осипа Давыдовича.

С ним мы, не торопясь проехали по городу, Иосиф как заправский гид с энтузиазмом рассказывал о нём. Более двух десятков улиц Костромы радиально концентрически расположены по отношению к набережной великой реки Волги.

В первый день мы только знакомились с городом и наиболее интересными его жителями. Я не знал, что так много знати живёт здесь. Мне показали дома князей Барятинских, Волконских, Вяземских, Гагарина, Куракина, княгини Троекуровой и Козловской. Никак здесь живёт семейство моего приятеля Сержа Козловского.

Дома подавляли размерами, но никак не изысками архитектора. Было заметно, что они многократно перестраивались. В центре дома в основном были из камня, так пожар, пронёсшийся в конце прошлого века, уничтожил большую часть города и застраивать улицы начали уже по плану. А дома только из камня.

Пару следующих дней посветили осмотру недвижимости, предлагавшейся на продажу в данный момент. Категорически ничего не понравилось если месторасположение неплохое, то дом не подходящий и наоборот.

Так, что я пришёл к выводу, что надо искать участки с домами на снос. Иосиф подсказал несколько вариантов. Их я рассматривал более тщательно.

Один большой дом имел внушительный участок земли, но место так себе.

А вот другой, находился в тихом переулке в паре улиц от соборной площади, на которой стоял старый храм Успения Божьей Матери.

Одна проблема, участок невелик, а я кроме дома, хотел разбить сад и всякие хозяйственные службы. Разрешил мои сомнения опять-таки Иосиф, иудейская его душа. Подсказал узнать не продаст ли большой участок со старым домом сосед по этому участку.

Когда Иосиф начал юлить, я облегчил его страдания.

-Иосиф, давай, займись моим делом. Сладишь, плачу премию — 100 рублей. Только поторгуйся, скинь цену.

Тот понимающе усмехнулся.

-Тут ведь как, господин хороший. Если сосед узнает, что мы хотим расширить участок задерёт цену. Надо предварительно, потихоньку, договориться с хозяином основного дома. А потом выкупить подешевле соседний участок.

-Да, доверьтесь мне, Иосиф понимает немножко в этом деле.

23

Через неделю я подписывал купчую на два участка со всей недвижимостью на них. Обошлось мне это в 6 000 рублей. Удалось скинуть цену из-за плохого состояния домов и заброшенности участков. А место хорошее, мне нравится.

У дядюшкиного стряпчего я взял 8 000 рублей на покупку и первые расходы.

Фрол долго ходил по участкам, прикидывал объём работ. Как специалист, он сразу определил, что очень удобно, что за пустырём, изрезанным оврагами после дома, течёт речка Запрудня, втекающая в одноимённую с городом реку. Та в свою очередь впадает в Волгу. Таким образом опытный строитель решил использовать для доставки материалов водные артерии.

-Барин, если тут и вот тут засыпать овраги, а лучше кинуть мостки, то можно быстро разгружать большие лодки с грузом.

На следующий день мы с Иосифом смотались в посад города, где присмотрели большой участок на реке Кострома для мастерской. Да и жить то артели где-то надо,

Пока строится мой дом. За 1500 рулей я выкупил этот участок с огромным сараем.

Нам не нужен, разберём на доски.

Сделав главное, я отправил с попутным караваном Фрола, наказав прибыть всем калганом.

Попутно я здесь же нанял сторожа для участка и закупил доски для строительства жилья. Обещали доставить сразу, как лёд сойдёт. Фрол тоже вернётся по воде с частью артели. Остальные на телегах, как дороги просохнут. Мы может успеем поднять пару домов для них.

Ух, можно выдохнуть. Осип Давыдович удивлённо расспрашивал про мои успехи, когда я приехал к нему на обед.

-Николай, у тебя будто журавчик вставили. Ты прям как наш брат купец в горячую пору. Ни минуты не сидишь, нельзя так. Люди не поймут, ты же дворянской крови. Пойдут разговоры. Давай-ка лучше в театру сходим. Тут приехала французская танцовщица, говорят глаз не отвести.

Так что назавтра, мы поехали в театру. Благо есть в чём выйти в люди.