Принцесса Ансаделлы

Мир хмыкнул, но объяснять ничего не стал, а я так и не определилась, о чем, же первом мне нужно спросить. То ли где мы, то ли что будет дальше со мной, то ли кто такой Мир и почему помогает мне...

Конечно, хочется знать все и сразу, но, боюсь, сейчас я не совсем в состоянии, чтобы все просто выслушать, не говоря уже о том, чтобы понять...

Гулкие шаги эльфа эхом разносились по пустому коридору. Что удивительно, кроме мраморных стен в помещении больше не было ничего, ни картин, ни статуй, ни горшков с цветами. Хотя в обоих замках, где мне 'посчастливилось' побывать за свою короткую жизнь, всего перечисленного было просто в изобилии...

Неожиданно коридор закончился, вот только еще было видно впереди пространство, как его тут же не стало, а перед нами вновь распахнули резные двери, чуть меньше тех, что остались за нашими спинами.

Разглядеть ничего не успела, потому, что нас чуть ли не сшиб маленький ураган с крыльями и громким мурчанием.

О состоянии усталости тут же забыла, и, опустившись с молчаливого согласия эльфа на ноги, крепко обняла любимчика, поглаживая по пушистой голове.

-Линк, хороший мой, ты жив! А я так переживала! — Кому-то может показаться странным такое отношение к просто животному, но он для меня единственная родная душа. Никогда не предавал и пережил вместе со мной столько, что понять со стороны это просто невозможно.

-Ваше высочество... — Услышав этот голос, замерла на месте...

А оглянувшись, не поверила своим глазам...

За моей спиной стоял...Атарис, живой и невредимый. Радостная улыбка играла на старческих губах, и я, совершенно не заботясь о том, что подумает Мир, бросилась к лекарю.

Крепко обняв его, поинтересовалась:

-С вами все в порядке? — Отстранившись, посмотрела на доброе лицо.

-Да что мне сделается, старику-то? — Он смешно округлил глаза в удивлении, а потом тут же посерьезнел и спросил: — А вы как, Ваше Высочество? Вас не ранили? Как крылья?

От неподдельной заботы, что звучала в его голосе, захотелось еще раз обнять старика, но сдержалась, и ответила так, чтобы не волновать его:

-Все хорошо, не тревожьтесь, а если я отдохну, будет вообще замечательно. — Хотелось еще многое сказать, но за спиной раздалось покашливание, и я обернулась.

За большим круглым столом сидел мужчина в черном с вышивкой плаще, точно таком же, какие я видела на Совете генералов...

Он медленно поднялся и откинул широкий капюшон, который полностью скрывал его лицо.

С удивлением, узнала того самого эльфа, что наблюдал за мной и на прогулке и в тронном зале дворца...

-Вы??? — Вопрос сорвался с губ прежде, чем успела его обдумать.

Но моя заинтересованность его персоной, ничуть не смутила генерала и он, ухмыльнувшись, ответил:

-Я. — Вот так просто, без объяснений...

И что мне делать с его просто 'я'? Нужны подробности, хотя,...части разломанной картинки стали вставать на место.

Таинственный побег Морнэмира из тюрьмы, наверняка, не обошелся без его вмешательства, записка от Мира, кровь короля, мой побег, наконец, да и спасение Атариса, больше чем уверена, его рук дело...

Вот только зачем?

В моих глазах отразился вопрос, который хотела сказать, иначе, чем еще объяснить его дальнейшие объяснения:

-Морнэмир мой единственный племянник и я просто не мог позволить ему умереть за Вас, Ваше Высочество, что он, бесспорно бы и сделал, не обратись за помощью ко мне...

Он помогал только ради Мира? Но этот довод показался мне не очень убедительным...Хотя продолжить разговор нам не дали, Морнэмир взял свое слова:

-Дядя, думаю, лучше сейчас поесть и доверить Виссену в руки Атариса.

Трапеза проходила в тишине, эльф постарше, надо будет узнать, как его зовут, с невозмутимым видом резал на мелкие кусочки мясо, а потом, поднеся вилку к лицу, еще и рассматривал пристальным взглядом.

Он довольно странный...И эта помощь только ради племянника...

А если он заодно с королем и просто решил поиграть в хорошего? Что, если здесь очередная моя тюрьма? Что, если я снова ошиблась?

От нахлынувших чувств, руки мелко задрожали, и вилка с грохотом упала на тарелку.

-Что-то случилось? — Мир обеспокоенно взглянул на меня, а я опустила голову, прикрыв эмоции, что с легкостью каждый из них может прочесть на моем лице, водопадом волос.

-Нет,...нет, все хорошо... — Слишком быстро ответила, да и дрожь пробилась в голосе.

Атарис, который сидел рядом со мной, опустил руку на плечо и тихо проговорил:

-Не бойтесь, Ваше Высочество, здесь Вам никто не причинит вреда.

Не скажу, что очень ему поверила, зерно сомнения уже поселилось в душе, и покидать меня пока не спешило, но в ответ старику кивнула.

Больше никто не решился меня утешать, а я, вяло гоняя еду из одной стороны тарелки в другую, усиленно думала о сложившейся ситуации.

Но уставший от пережитого мозг вяло складывал мысли в единое целое, и я приняла, возможно, снова, глупое решение. Оставить пока все как есть, а там...Будь, что будет...

После еды, генерал распрощался с нами и исчез в портале, который сам же и сотворил, а Мир в сопровождении с Атарисом, отвели меня в комнату.

Эльф распрощался с нами, а лекарь принялся вытаскивать из сумки, которая непонятно откуда у него появилась, разноцветные скляночки и баночки.

Когда небольшой столик уже не вмещал изобилие лекарств, Атарис попросил меня принять образ Крылатой Девы.

Превращение далось с трудом, в области крыльев горело огнем, хотя в обычном виде там меня совершенно ничего не беспокоило.

Сев на кровать, повернулась к лекарю спиной и довольно долго терпела намазывание и осторожные втирания не особо приятно пахнущих мазей, потом пришел черед ссадин и ушибов, которых по всему телу набралось не мало. Ну, и под конец, мне дали выпить какую-то успокаивающую микстуру.

Что странно, из рук Атариса я не боялась получить отраву или что хуже, поэтому, не сопротивляясь выпила предложенное и, вернув себе свой облик, легла на огромную кровать.

Укрывшись одеялом, с удовольствием провалилась в спокойный сон.

* * *

Проснулась, когда солнце за окном стояло уже довольно высоко. Линк, который вчера прилетел позже и устроился у меня под боком, еще спал, смешно подергивая усами.

Во всем теле чувствовалась легкость, а на душе спокойствие, несмотря на вчерашние переживания.

Подняв руки, провела по шее, больше для успокоения, чем из опаски, и облегченно выдохнула, не найдя на ней пресловутого ошейника.

Возможно, все не так уж и плохо, а генерал помогает только из-за того, что Мир его племянник?

И тут же напрашивается другой вопрос: 'Зачем все это нужно Морнэмиру?'

Сколько раз я не пыталась найти ответ, ничего путного придумать не смогла, ведь получается, что ради меня он рисковал собственной жизнью...А что попросит он взамен за такой риск?

Думать о худшем не хотелось, поэтому встав, подошла к окну и распахнула его настежь. Решетки больше не преграждали простор взору, и я с наслаждением обвела взглядом раскинувшуюся под ним красоту.

Листва, отражая свет, что небольшими клочками проникал сквозь кроны, приобрела более насыщенный темный цвет, даже удивительно, как я вчера сразу не заметила их интересный оттенок...

По земле, словно бархатный ковер, раскинулись удивительные цветы-охранники, а между ними примостились низкие зеленые кустарники.

Живого лабиринта, как во дворце у Делиона, здесь не было, зато дорожка, усыпанная мелкими камушками, которые блестели на солнце, с лихвой окупала зеленую изгородь...

Пение птиц и стрекот насекомых звучали как самая лучшая музыка на свете, и хоть в плену у короля я слышала и видела почти тот же восход, тот же закат, ту же зелень, но...приправив все это словом 'свобода' и все приобретает совершенно другой смысл...

Замок уже давно не спал, слышались голоса, шаги, шум какой-то возни, и когда я уже собралась отойти от окна, вдалеке показался алый дракон. Тарар расправил крылья, с наслаждением потягиваясь, напомнив мне Линка после сна, а потом, пару раз взмахнув ими, поднялся от земли на высоту собственного роста и направился в сторону замка.

Красивое зрелище и необъяснимо захватывающее. Живя во дворце отца, часто видела, как пролетали драконы мимо моих окон, но алого среди них, ни разу не было, что не удивительно, ведь финансовое положение Ансаделлы ужасно плачевно...

Дверь за моей спиной скрипнула и на пороге показалась молоденькая улыбчивая девушка, которая даже отдаленно не напоминала ходячую тень из дворца принца...

-Ваше Высочество, велено Вам передать одежду, и, не желаете ли принять ванну? — Служанка заговорила первой, приседая в глубоком реверансе.

-За одежду большое спасибо, а от ванны отказываться не буду. — Я улыбнулась ей в ответ и следом спросила: — Как тебя зовут? — С первого взгляда она мне показалась очень приятной девушкой, в душе затеплилось чувство сродни моему отношению к Атарису.

-Кила, Ваше Высочество. — Вновь приседая чуть ли не до пола, представилась девушка.

-Очень приятно. — Кила украдкой улыбнулась и вышла из комнаты.

На моих устах улыбка так и не пропала...Кажется, начинается новая жизнь...

Кил управилась за какие-то несколько минут и уже от полной ванны вверх поднимается пар.

Недолго думая, скинула одежду, в которой вчера так и уснула и опустилась в горячую воду. Отмокала долго, смывая с себя все волнения и тревоги дня прошедшего. Кил несколько раз подливала горячую воду, но меня не торопила и, ни чем не выдавала своего недовольства. Дружелюбная улыбка не покидала ее лица, что еще больше расположило меня к ней.

Когда с водными процедурами было покончено, девушка подала мне огромное банное полотенце и на небольшом резном стуле разложила одежду, которую приготовила по моей просьбе. А свой выбор я остановила на облегающих брюках, просторной рубашке и легкой жилетке. Вернуться к обычным нарядам в виде платья было пока сложно.

Кил помогла заплести волосы в замысловатую прическу, которая была совершенно уместна к почти мужскому наряду.

Спрашивать ее о чем-то я так и не решилась, трудно искоренять детские привычки, а памятуя о том, как доставалась слугам от моего отца за то, что те разговаривали со мной...Пока решила не рисковать, стоит немного осмотреться и получить ответы хотя бы на некоторые вопросы.

Полностью готовая, попросила Кил проводить меня в столовую, заодно прихватив с собой Линка, который кругами летал по комнате.

Кушать хотелось очень, о чем беспрестанно напоминал желудок некультурным урчанием.

В столовой не было никого. Девушка, усадив меня за стол, на несколько минут скрылась в неприметной двери, а потом вышла в сопровождении нескольких слуг, которые несли подносы, полностью уставленные всевозможными яствами.

Наевшись даже лишнего, задалась вопросом, что же мне делать дальше, но Кил, которая, все это время, стояла у стены, развеяла все мои опасения:

-Ваше Высочество, если Вы не против, то, пройдемте в кабинет, там ожидают Вас. — Девушка учтиво поклонилась и, дождавшись моего утвердительного кивка, вышла первой из столовой и повела по тому же огромному коридору, по которому вчера Морнэмир нес меня.

За ночь ничего не изменилось, все те же пустые стены и гулкое эхо шагов, от которого я постоянно вздрагивала и оглядывалась, все время казалось, что за мной кто-то идет. Но Линк, сидевший на моих руках вел себя спокойно, так что и я постаралась взять себя в руки.

Неожиданно, так же как и вчера, коридор закончился, и мы оказались перед красивыми резными дверями. Они бесшумно раскрылись, и Кила пропустила меня в небольшой кабинет, отойдя в сторону.

Глава 11

За столом из светлого, почти белого дерева сидел дядя Морнэмира, вот имя его так и не узнала, в кресле, спиной ко мне, его племянник, а на диванчике, сгорбившись, Атарис.

Все, кроме генерала, обернулись ко мне и приветливо улыбнулись, а этот вредный эльф даже голову не поднял от своих бумаг...

-Доброе утро! — И в конце еле удержалась, чтобы не присесть, только в последний момент вспомнила о том, что я не в юбке.

-Доброе утро. — Мир и Атарис ответили одновременно.

-Достаточно расшаркиваний, пора приступать к разговору, времени не так много. — Обмен любезностями прервал ворчливый голос генерала.

Я ему, бесспорно, благодарна за помощь в спасении, но такое враждебное настроение немного удивляет.

Может, я что-то делаю не так? Мне кажется, что у него есть более веская причина для такого ко мне отношения, помимо переживания за племянника.

Пообещав себе, что подумаю об этом позже, присела рядом с Атарисом и стала ждать начала разговора.

Дядя Морнэмира обвел нас хмурым взглядом и обратился непосредственно ко мне:

-Виссена, что вы знаете о войне двух государств? — Если честно, такой поворот разговора очень неожиданный для меня, тем не менее, я тихо ответила:

-Все, что о ней написано в книгах. — Я, правда, очень много читала о начале войны, но источники были однобокими, так как летопись велась подданными Ансаделлы, со стороны Каменной Долины все может выглядеть иначе.

Генерал нахмурился сильнее и обреченно вздохнул:

-Морнэмир, ты был прав, она совершенно ничего не знает... — Мужчина устало провел широкими ладонями по лицу, и принялся что-то искать среди листов, разложенных на столе.

Я же только недоуменно переводила взгляд с Мира на его дядю, Атариса в расчет не брала, он, наверняка, тоже осведомлен, но больше всего в этом кабинете, несомненно, знает генерал.

Я еще не до конца уверилась в своем отношении к происходящему, но страх внутри так и не появился, несмотря на такое странное отношение дяди Мира ко мне. Нужно бы спросить его имя, а то даже обращаться к нему неудобно:

-Извините, а можно узнать ваше имя? — Я несмело посмотрела на мужчину, который найдя какой-то свиток, сосредоточенно его изучал.

-Лей Тэйриол. — Не глядя на меня, ответил он, и вновь замолчал на некоторое время.

Мир, ободряюще улыбнулся мне, и я не сдержала улыбку в ответ.

Тишину нарушил шелест бумаг, и генерал протянул мне свиток, который сам до этого читал:

-Вот, это прочтешь, узнаешь много полезного. — Я взяла из его руки свиток и положила на колени, а после внимательно посмотрела на Тэйриола:

-Так в чем истинная причина начала войны? — Спросила его прямо, желая знать, наконец, всю правду, ведь я уже не раз убеждалась, что книги дают не правдоподобную оценку мира, по крайней мере, те, которые отец позволял мне читать...

Лей Тэйриол внимательно посмотрел на меня и начал рассказывать:

-Сорок лет назад два хороших, на то время, друга — Король Лайен и Король Фамлион, прогуливаясь вместе по улицам портового города Клиона, случайно столкнулись с одним магом. Старик этот был не в ладах с умом, все время твердил, что она близко...Кто она, и к чему близко, нам выяснить не удалось, он испустил дух, упав прямо под ноги высокопоставленным особам. При обыске его тела был найден свиток, копию которого я тебе отдал. Так вот, старинное предание гласило, что у Каменных Водопадов есть храм... — При упоминании о храме, я вздрогнула и стала внимательнее ловить каждое слово мужчины. — И в нем есть источник безграничной силы, получив который любой человек станет всесильным...