Бойся своих желаний

— С добрым утром, милый! — в столовую вплыла роскошная блондинка, наклонилась, дав полюбоваться своим декольте, и нежно поцеловала Алексея в чуть небритую щеку. — Брр, родной, ты не брился.

И столько во всем этом было интимности, что я невольно почувствовала себя неловко, как будто подглядываю за ними в спальне. Так вот какая она, жена Алексея. Та ради которой... Черт! Непроизвольно сжались кулаки, и нечто внутри меня тяжело заворочалось, вызывая глухое раздражение.

— Марин, мы не одни, — он поймал ее ладошку и поцеловал запястье.

— Коля, Полина, привет, — она нам улыбнулась и присела за столом по правую руку от Алексея. — Какими судьбами?

— Да вот, — замялся Николай, — в гости заехали.

— Когда свадьба? — теперь уже лукавый взгляд в мою сторону.

Я промолчала, делая вид, что поглощена завтраком. Она мне не нравилась. И непонятно чего тут было больше, обиды, возрожденной ревности или уязвленного самолюбия. Она посягала на то, что когда-то было моим, недолго, но моим. По пальчикам скользнули язычки пламени, поджигая лежащую рядом салфетку и тут же перекидываясь на скатерть. Огонь внутри меня довольно рыкнул, стараясь вырваться на волю и порезвиться всласть. В последнюю минуту удалось этого избежать, затолкав зверя вовнутрь скорее даже не силой воли, а банальным испугом.

— Полина! — рыкнул Алексей. — Немедленно успокойся и иди в мой кабинет.

Знать бы еще, где этот кабинет. Я опустила взгляд на собственные руки, сжимающие нож и вилку, на обуглившуюся под треснувшей тарелкой скатерть, на язычки пламени, весело танцующие на полированном столе и постаралась окончательно взять себя в руки. Не получалось. Главный раздражитель сидел рядом и насмешливо улыбался.

— Экая ты неловкая, Полиночка, — проворковала она с мнимой жалостью. — И давно это с тобой, дорогая?

Мне только оставалось сверкнуть глазами в ее сторону, сконцентрировавшись на вновь поднявшем голову внутреннем звере.

— В кабинет! — в этот раз голос Алексея был более спокойным. Николай попытался, было, проследовать за мной, но тут же был остановлен гневным взглядом родственника.

Алексей, вцепившись в предплечье, вывел меня в холл. Затем, переместив руку на талию, повел в сторону дубовых дверей, находящихся в самом конце небольшого коридора первого этажа.

— Заходи, — он открыл передо мной двери, пропуская в святая святых.

Это действительно был кабинет с большой буквы. Не то место, где принято изображать кипучую деятельность, обложившись горой полезных и не очень девайсов. Нет, тут работали. Все было максимально функционально, на своих местах. Стол был таким, за которым приятно работать — большим, удобным, но не громоздким, не подавляющим своим величием. Кресло тоже далеко не в стиле Луи XVI, а вполне функциональное, комфортное.

— Присаживайся, — он указал на кресла для посетителей, которые были значительно ниже его собственного.

Психологическое преимущество, приобретаемое от такого расположения оппонента, очень здорово помогает при сложных переговорах. Только я в эти игры не играю. Я взяла обычный стул, стоявший возле стены, и поставила его напротив стола, села, сложила руки на коленях и всей своей позой продемонстрировала, что готова внимать.

— Полина, что ты помнишь? — он сел напротив меня, сложив руки домиком и уперев локти в стол.

— Откуда...? — я вздрогнула от мгновенной догадки. Николай, свет батькович. А ты оказывается болтун. Ай-яй-яй. Хотя злиться на поганца не получалось.

— Успокойся, — примирительно сказал Алексей. Лешей его назвать у меня язык не повернулся. — У него не было другого выбора. Ты инициировалась. Итак, повторяю, что ты помнишь? Вопрос не праздный. Мне нужно это знать для того, чтобы понимать, чему тебя придется обучать, а чему нет.

— Обучать? — удивилась я.

— Ты можешь просто ответить на вопрос? — он устало откинулся на спинку кресла и чуть прикрыл глаза.

— Да, спрашивайте.

— У меня ощущение, что ты издеваешься, — его голос оставался таким же спокойным. — Хорошо. Что ты помнишь обо мне?

— Ничего, — но меня выдал чуть угрюмый и настороженный взгляд. Помнила я много, слишком много... И навряд ли он обрадуется, когда я начну озвучивать свои воспоминания.

— И про то, что ты у меня училась около года до наложения печати, ты тоже не помнишь? — решил уточнить он.

— Нет,— я развела руками и на этот раз посмотрела на него с искренним недоумением.

— А родителей? — в его взгляде промелькнула жалость. Вот уж этого мне точно не нужно.

— Нет, — несколько неуверенно сказала я.

— Хорошо, что помнишь и с какого момента?

— Университет помню, Кольку тоже, все, — пожала я плечами и сжала ладошки, чуть поерзав на стуле.

— Про твоих родителей рассказывать не буду, завтра они сами тебе все расскажут, — он на минуту задумался, а потом продолжил. — Подожди, а про свои блокированные способности ты тоже не помнишь?

— Нет, — вот тут удивление было неподдельным. Я понимала, что гореть просто так, без вреда для себя я не могу, что-то в этом есть ненормальное. Да и то, что притаилось в моей душе, наводило на размышления.

— Нда, где же тебя так приложило? — вопрос был риторический. Алексей вздохнул. — Ладно, слушай. Познакомились мы с тобой четыре года назад, после того как ты закончила курс домашнего образования и сдала общеобразовательные дисциплины в школе. Ты должна была со дня на день инициироваться, но это так и не произошло. Меня пригласили твои родители для того, чтобы выяснить причины случившегося. Точнее не случившегося и как-то тебе помочь. Ты провела здесь год в качестве моей ученицы. Но в итоге, все равно на тебя была наложена печать безмолвия. Огонь тебя не принял, уже не знаю почему. Но так иногда бывает, и тут уже не поможешь. Твое дело даже выносили на рассмотрение в ковен. В таких случаях как твой, принято лишать сил окончательно. Но...

— Но? — я поддалась вперед, ловя каждое слово.

— Но твои родители были убедительны, — он потер большой палец о указательный. — Очень убедительны. В итоге, тебя заблокировали на десять лет с правом повторной принудительной инициации. Ну, а пока суд да дело, решили выдать замуж. Родишь деток, возможно, что-то в тебе изменится и огонь примет тебя.

— За Кольку?

— Да, вы подходите друг другу, — вздохнул он.

— А что теперь?

— Теперь? После того как ты инициировалась? Сложно сказать. Тебя нужно учить справляться с тем, что ты побудила в себе. Посему какое-то время поживешь у меня под присмотром. Сама понимаешь, необученный пиромаг хуже обезьяны с гранатой. После того как ты научишься владеть собой и укротишь силу, сможешь и дальше посещать занятия в университете или пойдешь обучаться в одну из стихийных школ. Может родители наймут тебе преподавателей, которые будут заниматься с тобой в частном порядке. Видишь, как много вариантов?

— Сколько понадобится времени на обучение? — меня не вдохновляла перспектива поселиться в его доме.

Каждый день видеть Алексея и его благоверную, то, как они счастливы. Да боже меня упаси от такой жизни. В душе поднималась волна протеста, готовая вырваться наружу очередным всполохом. Еле удалось взять себя в руки. И вот в этот момент я поняла, что со мной что-то не так. Уж слишком бурно я реагирую на человека переставшего присутствовать в моей жизни больше десятка лет назад. Все давно быльем поросло, успокоилось, устаканилось. Я научилась жить без него, реализовалась как профессионал. Постаралась выкинуть его из головы, приняв за аксиому утверждение, что ни один мужик не стоит женских слез. И вдруг опять вся муть поднята со дна души. И что было тому причиной непонятно. Толи проснувшиеся способности, повлиявшие на мое восприятие мира, толи вся ситуация в целом. Сложно сказать. Прошло совсем немного времени, но я стала замечать, что реагирую на все более остро, так как это со мной было в подростковом возрасте, когда личность только проходит период становления. Краски стали ярче, запахи насыщеннее. Хотелось петь и танцевать или впасть в уныние, причем вселенское. Я очень надеялась, что это состояние временное и вызвано исключительно стрессом. А со стрессом я умела бороться. Нужно только время, чтобы все пришло в норму. Вот только было ли оно у меня?

Спокойный голос Алексея выдернул меня из задумчивости.

— Сложно сказать. От месяца до года. Сама понимаешь, самоконтроль — вещь такая, то он есть, то его нет. А в нашем случае он всегда должен быть абсолютным, — он встал и подошел к картине на стене, отодвинул ее и открыл сейф. — Посмотри вот на это.

Передо мной в бархатной коробочке лежал кулон из прозрачного ограненного камня, заключенного в сложную золотую вязь, чем-то напоминающую руны. Он притягивал взгляд, не отпускал, затягивая сознание в свою глубину. Минута и ты уже ничего вокруг себя не видишь погружаясь в ничто, где нет ни звуков, ни запахов, ни ощущений.

— Идиотка! — рявкнул Алексей, захлопнув крышку коробочки прямо у меня перед носом. Наваждение пропало. — Кто же смотрит в амулет безмолвия?

Я растерянно переводила взгляд с него на коробочку, ничего не понимая.

— Прости, — он вытер платком вспотевший лоб. — Я тебе показал его не для того, чтобы ты в него заглядывала. Я просто хочу напомнить, что тебя ждет, в случае, если ты будешь не в состоянии совладать с собой, как сегодня за завтраком. На тебя наденут этот амулет, и он выпьет твою силу досуха. Если его вовремя не снять, выпьет и жизнь. Поняла? А теперь вставай, экскурсия только начинается.

Он вывел меня из кабинета через боковую дверь и спустился по винтовой лестнице в подвал. Странный подвал, оборудованный стекло-магнезитовыми листами. У меня в квартире, строители такими отделали межкомнатные перегородки. Главное для чего их ставят — это звуко— и теплоизоляция. И зачем он мне его показывает? Я перевела недоуменный взгляд со стен подвала на лицо Алексея.

— Если ты не сможешь держать себя в руках — переедешь жить вот сюда, — он ткнул пальцем в пыльный топчан и какой-то хлам, стоящий в углу, по всей видимости временно. Сложно предположить, что они будут захламлять помещение, предназначенное быть тюрьмой для пиромага. — И не нужно так на меня смотреть. Лучше ты меня возненавидишь сидя в этом подвале в попытке справиться со стихией, чем опять умрет кто-то посторонний.

Как-то это все было слишком. И магия, которую я считала сказкой, хотя с удовольствием смотрела фильмы про Гарри Поттрера, и ковен, и Алексей, и новое тело, не считая жениха и проблем с наличием поисков меня же бывшим мужем. Я прислонилась к стене и закрыла на минуту глаза.

— Впечатлилась? — он навис надо мной, опустив свое лицо к моему. Я кожей ощущала его дыхание. Кончики пальцев начали покалывать от готовых в любой момент сорваться язычков пламени. Я сжала ладони, стараясь не выпустить наружу огонь и не дать Алексею лишний повод для демонстрации секретов этого дома.

— Алексей, а вы кто? — прошептала я ему в лицо.

— Я, — он склонился еще ниже и прошептал мне в губы, — твой персональный кошмар на ближайшее время. Только боюсь, что без меня тебе не выжить.

— Сколько патетики, — ухмыльнулась я через силу.

— Патетика? Ну что же, пусть будет патетика, — голос Алексея сочился холодом. — А сейчас поднимайся наверх, можешь заняться своими делами. Занятия начнутся завтра, после твоего общения с родителями.

Он отошел от меня и, не оборачиваясь, поднялся к себе в кабинет. Я последовала за ним на негнущихся ногах. Нужно было срочно успокоиться и подумать, проанализировать все, что произошло за последнее время, отстраненно разложить по полочкам. Это всегда помогало. Я тихо поднялась в свою комнату, где тут же нарвалась на развалившегося на моей кровати Николя. Черт побери, проходной двор какой-то.

— Что ты тут делаешь? — моим голосом можно было заморозить.

— Тебя жду, — ухмыльнулся он, и стало особенно заметно, что они с Алексеем родственники. Кстати, на мое недовольство он никак не прореагировал, предпочитая замечать только хорошее и не обращать внимания на плохое. Мне эта черта характера импонировала.

— Зачем? — я присела на стул напротив него, скрестив руки на груди.

— Хотел тебя немного поддержать после дядиной промывки мозгов. Он учеников всегда запугивает, потом немного отпускает вожжи. В итоге получает полностью послушного ученика, готового сделать все, что ему прикажут. Обучение после этого максимально эффективно. Он тебе комнату страха уже показывал?

— Подвал? Да, и какой-то амулет, отбирающий магию, — я откинулась на спинку стула и немного расслабилась.

— Даже так? — удивился он. — Видимо дело принимает серьезный оборот.

— А что не так? — озадачилась я.

— А это, Поленька, у него последний аргумент. Применялся амулет, а моей памяти всего несколько раз и каждый раз последствия были самыми страшными. Да ладно, бог с ним.

— Коль, а можно вопрос?

— Давай, — благодушно разрешил он, — а твой дядя, он кто? — и замерла в ожидании ответа.

— Кто? — Николай положил руки под голову, гордо улыбнулся и с удовольствием потянулся. — Большой человек!

— Не поняла? — я поддалась в его сторону.

— Что тут непонятного? — он насмешливо взглянул на меня. — Большой он и есть большой. И в высоту, и в ширину. Косая сажень в плечах, море интеллекта и дальше по списку. А я весь в него, завидный жених и племянник большого человека.

— Извиваешься? — обиделась я и отвернулась от него.

— Ладно, не злись, — он примирительно поднял руки. — Дядь Леша последние четырнадцать лет возглавляет служу безопасности ковена. Великий и ужасный Алексей Митрофанов. У-у-у, — и он изобразил козу из пальцев, направив ее в мою сторону.

— Колька — ты балабол, — я закатила глаза и вздохнула. — Почему он тогда занимается обучением? Неужели у него столько свободного времени?

— Да нет, он берется только за самые тяжелые случаи или самые интересные, — пожал он плечами.

— А почему он первый раз взялся за мое обучение? — удивилась я.

— Твои предки ему предложили такую сумму, что он не смог отказаться.

— Да-а-а, все как всегда, — вздохнула я разочарованно. — Все продается и покупается.

— А ты как хотела? Это жизнь! — и вот что этот юный балбес знает за жизнь?

— Коль, — я решила сменить тему, как-то Алексея для одного утра было слишком много. — А ты сможешь съездить ко мне и привезти вещи? Похоже, выберусь я отсюда не скоро, а ходить в костюмах Марины, даже новых неприятно.

— О, давай, — и столько энтузиазма во взоре, что я опешила. — Заодно ревизию твоего нижнего белья проведу!

— Ты невыносим! — я закатила глаза, а потом резко стала серьезной. — Значит так, спортивный костюм, кроссовки, несколько джинсов, пару кофт, белье, постарайся не очень кружевное, а что попроще.

— Попроще не получится, — он предвкушающее потер руки, — должен же я получить какую-то моральную компенсацию. Так что, белье вберу на свой вкус. Может еще чего и прикуплю для тебя, если согласишься продемонстрировать и провести экспертную оценку путем пальпирования особо выступающих частей тела.