Ведовские истории 1. Каникулы в Бухаресте

— Нет, только имя, — он присел на гостеприимно предложенный стул напротив женщины. Колдунья задумчиво погладила обязательный при ее профессии хрустальный шар и милостиво кивнула:

— Я найду его. Но это будет сложно.

Габриель улыбнулся. Намеки он понимал легко — ведьму интересовала цена вопроса. На стол легло несколько хрустких зеленых бумажек, тут же таинственным образом исчезнувших в рукавах кофточки Агаты. Тратить в свое удовольствие финансы, полученные от Кристиана, демон зазорным не считал: дают — бери. Что-то подсказывало ему, что та цена, которую в итоге выставит ушлый кровосос за голову Снежной, с лихвой покроет все расходы.

— Девушку, которую я ищу, зовут Гела, — произнес Габриель, поднимаясь из кресла. Имя ему сообщил все тот же Князь вампиров, в качестве аванса.

Колдунья недовольно поморщилась, глядя, как посетитель начинает бродить по лавке.

— Она сейчас находится здесь, в этом городе, если вам это поможет в поисках. И кстати, — демон задумчиво перебрал звякнувшие берилловые подвески, — я хотел бы купить вот это.

— Не продается, — быстро ответила Агата. — Это деталь интерьера. Сядьте, пожалуйста, и мы приступим к поиску.

В шаре ведьмы заклубился мутно-белый туман. Габриель выгнул бровь, уже догадываясь, что произошло. Его, похоже, приняли за обыкновенного человека и собрались облапошить. Это было даже забавно, и потому демон послушно вернулся на место, приготовившись внимать "откровениям" колдуньи.

Женщина провела ладонью по шару и закрыла глаза. Прошептав под нос несколько слов, она снова чем-то щелкнула, и туман в шаре окрасился в нежно-лиловый.

— Вижу ее, — замогильным голосом произнесла Агата. — И мужчину рядом с ней. Богато обставленная комната... Они говорят. Кажется, она собралась от кого-то уйти... Да, точно!

Демон зевнул. Это уже становилось не смешно — его не просто пытались одурачить, что само по себе было терпимо — все же с теми крохами магии, что оставила ему проклятая Снежная, его вполне могли воспринять как обычного человека. Но счесть его оставленным в дураках любовником Гелы... Это уже было чем-то запредельным.

"Ясновидица" загнула какой-то уж совсем фантастический пассаж о грядущей разлуке и финансовых проблемах, с этим связанных, и тут Габриель положил руку на шар поверх ладони колдуньи. Женщина недоуменно распахнула глаза.

— Так дело не пойдет, — вздохнул Габриель, сжимая тонкие пальцы. Агата вскрикнула, и демон ощутил, что вот теперь-то она колдует. Похоже, невежливого клиента решили огреть чем-то потяжелее и выпихать за дверь. Предварительно обчистив карманы, иначе никак.

Может, магии в нем сейчас и не было. Но физическая сила, позволявшая шутки ради завязывать бантиком стальной прут толщиной в руку, никуда не делась. Агата закричала от боли, когда ее пальцы хрустнули в его ладони.

— Так мы тоже не договоримся.

Габриель совсем по-человечески вздохнул и трансформировался. Изменялся он легко и почти мгновенно, так что через несколько секунд напротив воющей от боли и страха колдуньи был уже не улыбчивый мужчина, а закованный в костяную броню крылатый демон.

— Я, кажется, был вежлив, — проворковал он. Измененные трансформацией связки заставили голос рокотать. Агата сжалась в комочек и мелко задрожала. — Ищи. Ах да, полное имя девки Гела Снежная, — повелительно бросил Габриель. — Выкинешь какой-то фортель — пеняй на себя.

— Мне понадобится время, — промямлила она. Голос женщины дрожал.

— Тогда я загляну к тебе завтра, — пожал плечами демон, снова принимая человеческий облик. В боевой ипостаси было неудобно — лавчонка оказалась слишком маленькой для его измененного тела. Крылья не расправишь, да и хвост моментально запутался в ворсистом ковре, но мелкие неудобства можно было и потерпеть. Зато достигнутый эффект того стоил. — Порадуй меня, это в твоих интересах.

Ведьма закивала и не смогла сдержать вздоха облегчения, когда он выпустил ее руку.

— Зарядишь это, — сорванные подвески полетели на столешницу. — Я заберу артефакты.

Судя по облегчению, появившемуся на лице Агаты, он мог вынести хоть всю лавку — она бы ему еще и платочком вслед помахала, лишь бы не убивал.

И вот теперь он снова стоял на пороге ее магазинчика. Категоричная табличка заявляла, что заведение закрыто, но это еще ничего не значило. Толкнув оказавшуюся незапертой дверь, Габриель вошел внутрь. Конечно, Агата могла побежать жаловаться хоть в Совет Ста, хоть Князю вампиров, но демону это было до фиолетовой звезды. В конце концов, он ее предупредил. Да и условно пострадавшей стороной по законам магов считался он — это ведь его пытались одурачить. Но Агата оказалась умной девочкой.

Первым делом ведьма сунула ему в руку амулеты. Камни переливались светло-серебристым светом, столько силы вбухала в них колдунья. Вид у нее, кстати, был довольно изможденный — перестаралась, сердешная. Габриель поощряюще улыбнулся.

— Я не смогла найти Снежную, — тут же испортила весь эффект женщина. — Ее закрывают от поиска. Я почувствовала рядом с ней Тьму, но это мой предел. Если хочешь, убивай, но большего я не скажу.

Убийство в планы Габриеля не входило — зачем пачкать на такой гостеприимной территории? Не отказав себе в удовольствии покровительственно потрепать пискнувшую от ужаса Агату по щечке, он вышел на улицу. Опять Тьма. Уж не решил ли Кристиан сыграть с ними в занимательную игру, и пообещать поддержку обоим? Кто его знает, этого упыренка.

Косвенным подтверждением интересной мыслишки служила дивная композиция напротив входа в магазин Агаты. На капоте небрежно припаркованной машины сидел незнакомый вампир и задумчиво курил, выпуская в пасмурное небо колечки голубоватого дыма. На кровососа Габриелю было начхать, а вот хищные, идеально выверенные линии его транспорта демон оценил. Эта машинка явно была создана для того, чтобы обгонять ветер. Бывший рийхард знал, что умеет водить, хоть и не садился за руль ни разу в жизни, но до этого предпочитал перемещаться более привычным способом — на своих двоих. А вот при виде черной красавицы захотелось оказаться в салоне и проверить, что же такое создали предприимчивые жители верхнего мира.

— Есть такая человеческая поговорка, — вампир докурил и щелчком отбросил сигарету в сторону, — доверяй, но проверяй. Тебя, я вижу, проверять приходится.

— Мог бы и не утруждаться, — пожал плечами Габриель.

— Работа у меня такая, — доверительно сообщил незнакомец. — Ты хоть не придушил бедную ведьму?

— Жаловалась?

— Нет, — вампир качнул головой и спрыгнул на землю. — Но она платит нам налоги. Не хотелось бы потерять маленький, но приятный источник доходов.

— Что тебе нужно, юморист?

— Зови меня Никлар, или просто Ник, — черноволосый и темноглазый, как и большинство его соплеменников, вампир протянул руку, которую Габриель не без удовольствия стиснул. Хватка у упыря была достойная — поморщились оба. — Кристиан велел за тобой приглядывать, но уж больно ты беспокойный... клиент. Так что предлагаю решить вопрос по-мужски.

— Мордобоем? — задорно поинтересовался демон. Никлар начинал ему нравиться.

— Фи! — новый знакомый скривился, как от кислого. — Поехали покатаемся? — неожиданно предложил он. — Это уж точно интересней и полезней: и повеселимся, и ты вроде как под присмотром.

— Кристиан тебе за самоуправство ничего не оторвет? — Габриелю затея понравилась, но разобраться в ситуации тоже было нелишним. Например, выяснить, насколько широки возможности и полномочия у этого Ника.

— Только на адреналине и живу, — отмахнулся кровосос. Судя по всему, полномочия у него были очень широкие.

Габриель усмехнулся и сел в машину.

Лика

Телефонная трубка, весело вибрируя, поехала по столу и шмякнулась об пол. Лика уныло вздохнула и полезла под стол в поисках строптивого аппаратика. Виброзвонок у телефончика был что надо, вызывая стойкие ассоциации с советской бормашиной. Крепость корпуса не уступала — падал он далеко не впервые, но неизменно оставался цел и невредим.

Гадское творение неведомых финнов успело заехать аж под диванчик, примостившийся в углу кухни, когда хозяйка наконец его настигла. Издав победный вопль, достойный Мокоши, девушка цапнула трубку. На жизнерадостно мигающем дисплее светилось лаконичное "Саша".

Лика скорчила задумчивую рожицу, некоторое время размышляя, а не стоит ли нажать красную "кнопочку отбоя". По ухажеру, которого все никак не получалось повысить до статуса постоянного парня, она ни капельки не соскучилась. Для довольно привязчивой девушки это было даже необычно. Хотя ничего странного — не понимать, к чему движутся и движутся ли вообще эти отношения, порядком надоело.

Пока она размышляла, — все так же сидя на полу, под столом — звонок успел прерваться, а потом Саша позвонил снова. Вздохнув, Лика все же приняла вызов — подобная настойчивость должна быть вознаграждена хотя бы немного.

— Слушаю.

— Здравствуй, солнышко, — для роуминга связь оказалась просто таки отличной.

— Привет, — Лика прикинула, как бы поудобнее подняться, затем плюнула на эту затею и принялась вскарабкиваться на диванчик. Как это выглядит со стороны, девушка предпочитала не думать. Каракатица нервно курит в коридоре.

— Как отдыхается? — тем временем послышалось в трубке.

— Познавательно, — хмыкнула девушка, припомнив переход Ключа и прочие странности, происходящие в башне.

— Я соскучился, — проинформировал ее Саша. А вот его следующие слова заставили ведьму сосредоточиться на разговоре: — Может, увидимся? Я сейчас в Бухаресте.

— Э-э-э, — очень умно ответила подвисшая Лика. — Ты по делам? — спросила она первое, что пришло в голову. Параллельно ведьма пыталась лихорадочно сообразить, что же делать. Встретиться с Сашей? А как же девчонки? Или познакомить его с ними? Да нет, бред какой-то — тащить обычного человека в башню, в которой живут ведьмы, и все это на территории вампиров? Попахивало то ли бульварным романчиком, то ли аниме для школьниц.

— Нет, — в голосе его послышалась улыбка. — Решил проведать тетушку, раз уж ты поехала в эти края. Хотел сделать что-то необычное, а то давно пора уже переводить наши отношения на новый уровень.

Его слова словно вторили Ликиным мыслям, тут уж даже не пойми то ли радоваться, то ли головой о стол биться. Для верности Лика попробовала и то, и другое — осторожно постучалась лбом о столешницу (не понравилось), затем старательно порадовалась. Вышло слегка натянуто.

— Сегодня я точно не смогу, извини, — почти искренне сожалея, сообщила она. В башне кроме нее сейчас была только Мокоша — Огнеслава до сих пор не вернулась со свидания с каким-то загадочным красавцем (а он мог быть только красавцем, если подруга так тщательно собиралась), Гела с Яной куда-то снова ушли вдвоем, а вот мелкая и утром нагуляться успела. Причем до сих пор не призналась, где.

— Жаль, — из трубки донесся вздох. — Лика, я надеюсь, что не напугал тебя своим приездом. Просто хотелось тебя порадовать, ты же любишь сюрпризы. Набери меня, когда время будет.

— Обязательно! — тут она уже душой не кривила. — Целую.

— И я тебя.

Звонок прервался. Сновидица озадаченно почесала в затылке, представила, как сама начинает суетливо собираться на свидание, и хихикнула. Похоже, отдых будет занятный — уже со второго дня начали вырисовываться пока еще неясные, но откровенно амурные его оттенки. Вот весело будет, если и мелкая конспираторша Коша с кем-то сегодня повстречалась.

Младшая оказалась легка на помине. В кухню ворвался очаровательный смерчик имени Мокоши, попутно умудрившийся сцапать с блюда булочку и разбить стоявшую на краю стола чашку. Девушка очаровательно смутилась, в мгновение ока собрала осколки, и только после этого заявила:

— Хочу пряников!

Лика покосилась на зажатую в лапке подруги булку и только бровь подняла.

— Эта не катит, — без слов поняла все Коша. — Хочу либо овсяных, либо...

— Может просто овсяночки, чтобы охотку сбить, — хмыкнула сновидица. Хотя по крайней мере мелкая знала, чего хочет.

— Фу, сама эту гадость ешь, — надулась мелкая. — Я растущий организм, мне глюкоза нужна! Так что пряники и только пряники. Пойдешь со мной в магазин, или так и будешь тут торчать, стеречь плиту, чтоб не украли?

— Пошли уже, — рассмеялась Лика. Когда на Мокошу находил приступ нездорового энтузиазма, легче было его поддержать, чем утихомирить.

Вечер выдался тихим — никакого ветра, только немного срывался снег, снежинками-одиночками, которые тут же таяли. До магазина идти было все-таки далековато — вокруг башни вообще был пустырь, а затем еще через парк до оживленных городских улиц. Большинство женщин в темноте не рискнули бы ходить через подобные темные места, опасаясь гопников или маньяков. В случае же Лики и Мокоши... бедные были бы эти маньяки. Коша, рвущаяся к пряникам, как рыцарь к вожделенному Граалю, могла не то что коня на скоку остановить и в горящую избу запихать. Она вообще становилась способной на все. Даже на то, чтобы срезать угол через мокрые облетевшие по случаю поздней осени кусты.

— Ого, — идущая впереди земная ведьмочка внезапно резко остановилась, и отпущенная ею ветка хлестнула Лику по носу.

— Ты чего? — зашипела на нее сновидица, потирая пострадавшее.

— Смотри, — страшным шепотом откликнулась мелкая. — Наша Огонек того, приплыла.

А таки красавец, признала Лика, критично окинув взглядом плечистую фигуру жгучего брюнета.

— Пошли уже, — хмыкнула мелкая, потянув засмотревшуюся Лику за рукав, — на старости лет начала страдать вуайеризмом?

— Ну тебя, — шепотом рыкнула на ее вторая ведьма, но напоследок еще раз оглянулась на застывшую под фонарем пару. В этот момент Огонек таки оторвалась от мужчины, и Лике удалось разглядеть лицо незнакомца.

От удивленного возгласа девушка удержалась лишь чудом. Она уже видела это лицо! Там, в тревожных снах. Это в его глазах жила тьма с далекими огненными сполохами. И это от него веяло неясной, но острой и пряной опасностью.

Мужчина остался один, Огнеслава почему-то очень быстро убежала по направлению к башне. Незнакомец, провожавший ее взглядом, дождался, пока ведьма скрылась за поворотом и пошел куда-то по своим делам. И Лика решилась.

— Коша, ты сама до магазина доберешься?

— Что, жаждешь подробности узнать? — скривилась девчонка. — Слюни это были, Лика, слюни. Иди уже. Я быстро.

— Ага, не сворачивай с дорожки из желтых кирпичей, — напоследок напутствовала ее Лика и кустами опять поползла в сторону башни.

Огнеславу удалось нагнать только у самого жилища — подруга, легко балансируя на шпильках, развила просто таки сверхзвуковую скорость.

— Да стой же ты, — просипела Лика, из которой спринтер был приблизительно такой же, как танцовщица кордебалета — крайний с конца.

— Чертенок, я что, где-то твою табакерку проморгала? — рассмеялась Огнеслава, но Лике показалось, что смех звучит слегка натянуто. — Ты откуда?

— Из кустов, — совершенно честно пояснила девушка.

— Чего? — широко раскрыла глаза огненная ведьма.