| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ему очень хотелось посмотреть, что же за предмет некогда держала в руках их богиня, но он понимал, что явился сюда не за этим. Так что, пообещав себе обязательно отыскать его позже, Вир нашёл ряд стеллажей, где висела табличка "История", и медленно двинулся вдоль полок, с трудом разбирая надписи и в который раз проклиная своё незнание языка.
"История"... чёрт... какого-то там "периода". "Раздел Империи между..." Хм... "Период пост...пост..." А, это, должно быть, о времени после той страшной катастрофы, что едва не разрушила Невенар... Интересно, но, увы, бесполезно. Ага, вот, Древняя история!
"Эпоха императора Ламерта I"... Что за деятель?.. "Заговор Ираиля", "Архив Тьерре"...
Вирлисс с досадой прикусил губу. Только человеческая история! Где же документы других рас?
Эет бы тут, конечно, уже с восторженными возгласами скакал от стеллажа к стеллажу. Но он-то — не Эет, не одержимый чистой наукой лич, и ему нужна не просто информация. Ему нужна конкретная информация!
Вампир наобум вытянул с полки свиток.
"...Его Величество Ламерт I вспоминал неоднократно, что, по словам Иллаэль, демон Хаарус некогда был другом Лакиана, и Его Величеству представлялось это символичным, его удивляло печальное сходство судеб этих двоих: невольное предательство своего народа. Но Лакиану, в отличие от Хааруса, не было дано даже искупления..."
Вирлисс оторвался от чтения, вдруг поймав себя на том, что свободно разбирает текст. О Мортис... Это же... Это же древне-атаридский!
Вир невольно рассмеялся. Конечно же! Древний язык их народа — это древний общий Невенара. Замечательно! Значит, тут дело пойдёт повеселее. Если б ещё библиотекари писали названия разделов на древнем!
Дальше...
"Эпоха императора Эмери I"... "Переписка Её Величества Императрицы Эмриэль с Владычицей Леса Друлиан"...
"...с Владычицей Иллимиль"...
Странно. Либо с Друлиан что-то случилось, либо Эмриэль не была человеком. Или была сильным магом. Обычно люди эльфов не переживают.
Неважно. Дальше.
"Заговор Краунли"..."Эпоха императора Димотена"... номер императора — неразборчиво.
О Мортис, тут можно рыться десятилетиями! Если бы ещё знать, в архивах какого периода есть вероятность наткнуться на подсказку!
Одни эльфы. Чёрт, где же переписка правителей с дварфами?
Вирлисс дошёл до конца прохода, но не отыскал ничего стоящего. Тут, в углу полки, истрёпанный, словно тряпка, лежал ссохшийся пергамент, склеенный из четырёх частей. Как гласила аккуратная каллиграфическая подпись на современном общем, этот раритет содержал древнюю легенду об эпохе сотворения Невенара, а отыскал манускрипт в своих странствиях с эльфом Эртионом сам император Ламерт...
Опять Ламерт!
Вирлисс улыбнулся. Наверное, интересная была личность. Император, который странствовал и собирал старинные манускрипты в обществе эльфа... Любопытно, что в это время творилось в его стране?
Хотя... Наверное, тот же вопрос можно задать им с Эетом.
Вампир осторожно развернул свиток, который угрожающе потрескивал в руках, хотя — Вир чувствовал это — его скрепляла магия. Буквы стёрлись, а оставшиеся выцвели и едва различались.
"...ангелы завидовали... Вель...н... наказ...е... Всебла...ца..."
Вирлисс вздохнул и вернул манускрипт на полку. Ясно, что речь шла о наказании Вельзерена — наконец хоть что-то по теме! — но текст, увы, уничтожило время.
Тариллин нахмурился. Интересный момент, кстати. "Ангелы завидовали"...
Конечно, Ариэлла говорила о чём-то таком, но мало ли как демоны рассказывают историю своего Владыки! В целом доверяя сюжету, Вирлисс, сам будучи, фактически, ангелом Мортис, не очень прислушивался именно к этой детали. Но сейчас...
Сейчас перед ним не предания Преисподней. Это — библиотека людей.
Ангелы завидовали!
Значит, ангелы могут завидовать? Тариллины могут завидовать? Ну ладно, кто бы вставал в позу... Он сам сегодня вёл себя не лучшим образом — из-за ревности. Но плести заговоры? Заранее всё продумав, пойти на жестокий обман, зная, что невиновный понесёт чудовищное наказание?..
Вирлисс с негодованием встряхнул головой, отметая подобное допущение.
Никогда!
Интересно, что же это за заговорщики такие, по вине которых на мир пало проклятие? Почему предания полагают их ангелами? Неужели они воистину — ангелы? Как же так? Значит, сейчас они живут себе в чертогах Всеблагого Отца... Смотрят ему в глаза — и молчат?..
Или нет?
Вирлисс со вздохом потёр лицо, отгоняя усталость. Возможно, сюда стоит прийти ещё раз, но сперва поговорив или с Таривилом, или с Ариэллой. А ещё лучше — с обоими.
Кстати, перед Таром надо извиниться. Мальчик хотел помочь, а он вместо благодарности на него наорал... Хорош светлый тариллин!
Молодой вампир обернулся, ещё раз внимательно окинув взглядом коридор меж стеллажами.
Да. Ничего не пропущено.
Вир поймал себя на том, что прислушивается. Тишина библиотеки изменилась. Стала... тоньше. Звуки его шагов и шелеста манускриптов уже не подчёркивали её, не разрушали. Она словно впитывала их, пронизывалась ими... Сливала с другими звуками: они раздавались по всему зданию. Где-то скрипели половицы под ногами вставшего смотрителя, на этажах уже шёл по коридору дежурный, в комнатах какая-то ранняя пташка плескалась над тазом для умывания...
На улицах появлялись первые прохожие.
Люди ходили — и здание откликалось их шагам едва уловимой дрожью балок. Слух не воспринимал её, но ощущали подошвы. И подсознание настороженно передавало сознанию необъяснимое, странное ощущение: тишина изменилась.
Близился рассвет. Поздний осенний рассвет. Вирлисс чувствовал, что непозволительно долго задержался в библиотеке.
Вампир тряхнул головой. Какого чёрта! Развоплотиться — дело секунды. Он, нежить, почует человека задолго до того, как тот вставит ключ в замочную скважину. Время ещё терпит. Значит, можно успеть...
Он, осторожно скользя за стеллажами, в ежесекундной готовности перейти на астральный уровень, направился к хранилищу магических раритетов.
Вир искал след ауры Силинель, то мягкое и нежное мерцание, которое он заметил, едва войдя в зал, которое не мог спутать ни с чем — он, её тариллин!
Вот! Здесь.
Вирлисс остановился возле стеллажа, полки которого лучились волшебным свечением, исходившим от сваленных там зачарованных побрякушек, могущественных и не очень.
Что же это, где оно?
И перебрать бы весь этот хлам — но ведь даже зелёному адепту известно первое правило безопасности при работе с незнакомыми артефактами: руками без подготовки не трогать!
Мешочек с рунами... Не то. Какой-то жезл с полустёршимися письменами... не то! Вот оно!
Обычный тонкий шнурок с зелёным камушком. Эльфийский амулет-оберег.
От простенького кулона в самом деле шло слабое эхо её силы — но, если бы Вирлисс не чувствовал ту же силу в себе самом, силу, что отзывалась радостной, неистовой пульсацией силе амулета, он ни за что не сумел бы различить этот едва уловимый фон.
Куда интенсивнее амулет излучал иную силу — более резкую, более... мужскую.
Сила... Гвариана?..
Очень может быть...
Сколько лет этой безделушке? Вполне возможно, она изготовлена в те далёкие времена, когда Гвариан и Силинель упоминались вместе, когда вместе призывалось благословение этих богов?.. Не удивительно, что с тех пор аура Силинель почти рассеялась: богини давно нет в Невенаре...
А ведь Гвариан в своё время мог бы спасти свою жену — но не пожелал этого сделать...
Вирлисс аккуратно, чтобы не задеть другие артефакты, взял амулет и, ласково проведя по шнурку, чуть сжал камушек в ладони.
Тёплый...
Губы невольно тронула улыбка. Для чего бы ни создавался этот оберег, способности, которые ему некогда давала сила Силинель, почти утрачены. Сейчас эту вещицу наполняла сила одного Гвариана, и та дремала. Интересно, что этот кулончик делает тут, в секретном секторе магической библиотеки? Не иначе, подарок какого-нибудь эльфа одному из императоров. Неизмеримой исторической ценности вещь.
Вирлисса неожиданно охватил азарт. А что, если?.. Он же тариллин! В его власти возродить в вещице погасшую силу Силинель! Скоро ли заметят это маги? Эх, жаль, не увидит он их лиц!
— Во имя твоё, богиня, — прошептал Вир, сильнее сжав камень и поднимая его к глазам.
Он сосредоточился, окутывая амулет своей силой...
...камень вспыхнул, запульсировал и...
Ответный толчок. Изумление... недоверие... всплеск паники...
Где?! О Отец!
Краткий миг они смотрели друг на друга: Вирлисс и бледный темноволосый эльф с глазами древними, как иссохшие колодцы — и столь же глубокими, столь же наполненными пустотой.
Они смотрели друг на друга — оба напуганные и ошеломлённые этим внезапным столкновением, оба в полнейшей растерянности...
В тёмных глазах Гвариана плеснулся ужас — и почти мгновенно ужас этот сменился ненавистью. Бог сделал шаг вперёд, вскидывая руку, Вирлисс непроизвольно повторил этот жест, и его сила — сила Силинель! — отразила удар.
- Её тариллин!.. — прошипел создатель эльфов.
Вирлисс резко отшвырнул амулет, обрывая связь. Камушек, не долетев до пола, взорвался мелкими осколками.
Вир, тяжело дыша, прислонился к стеллажу. Колотила внутренняя дрожь.
Чёрт... Встряли!
Это ж надо было свалять такого дурака!
Сотни... тысячи лет насчитывал амулет. Его касались руки тысяч и тысяч смертных: и людей, и долгоживущих эльфов, и, наверное, даже демонов, чьё могущество и срок жизни несопоставимы ни с чьими другими...
И Гвариану не было до них никакого дела!
Замечал ли хотя бы он эти прикосновения к амулету — к одному из невероятного количества грошовых магических безделушек, заклятых его силой?
И внезапно — всплеск божественного могущества. Прикосновение либо божества, либо божественного спутника!
Гвариан не мог не почувствовать.
И понять: сила эта так знакома...
Гвариан не мог её не узнать.
Он не мог не взглянуть.
Итак, Гвариан увидел свой амулет в руках тариллина Мортис.
Браво, Вир!
Теперь бог эльфов знает, что немёртвые в Невенаре.
Ничего не зная об их цели, он знает, что тариллин Мортис — в Невенаре!
Вира неожиданно разобрал смех: очень уж забавным показалось вдруг стечение обстоятельств. Как в старом глупом анекдоте: недалёкий ревнивый муж кидает из окна тумбочку в случайного прохожего, приняв его за любовника жены.
И вот в данном случае в тумбочке сидит Эет.
Вир прижал ладонь ко рту, пытаясь загнать смех внутрь. Плечи тряслись от сдерживаемого хохота. На самом деле ситуация сложилась глупая и паршивая, и ничего смешного в ней не было, но Вир ржал и не мог остановиться.
"А пойдёмте бить морду Гвариану?" — так, кажется, он в шутку сказал Эету и Силинель месяца два назад, когда они втроём сидели и весело болтали на зелёной лужайке — там, на грани снов и реальности...
Ах, как осторожно надо высказывать свои желания!
Сейчас, в их деле, морда Гвариана уж точно лишняя...
Вирлисс глубоко вздохнул, переводя дыхание.
Да уж, воистину ничего смешного. И Силинель — отнюдь не ветреная бабёнка, и Эет — ей не любовник, а муж.
Да и Гвариан станет их разыскивать отнюдь не из ревности...
Неизвестно, к каким выводам он придёт и что решит делать, но эльфы получат теперь известие о возвращении нежити. А значит, предупредят другие расы.
В Тагине задерживаться нельзя. Скорее всего, эльфийские маги свяжутся с магами Тагина сегодня же.
Вирлисс в последний раз бросил полный сожаления взгляд на расколотый амулет, развоплотился — и через секунду открыл глаза в своём теле.
В номере княжеского "Отеля".
Камин бросал тусклые медные отблески на пол и лепнину на потолке, тикали часы, по окну снова стучали капли дождя... На миг всё случившееся показалось Вирлиссу нелепым сном, но самообольщаться он не имел права.
Первый раз он использовал возможность, о которой говорила богиня: возможность покидать своё физическое тело — и сразу же навлёк неприятности на друзей.
Ну что ж, в следующий раз он будет осмотрительнее!
Вирлисс решительно поднялся. Предстояло многое решить и многое сделать.
И чем быстрее — тем лучше.
Глава XLV
Маги и стража
Таривил
За окном шуршал дождь. Таривил сидел на подоконнике в своей любимой позе: подтянув одну ногу к подбородку и обхватив руками колено, а вторую свесив вниз. Лютня лежала на нетронутой постели.
Сейчас уместна была лишь одна музыка — капель по стеклу...
Таривил вздохнул и скользнул пальцами по оконной раме.
Холодная.
Юноша уткнулся лбом в колено.
О Гвариан...
Он трус. Он обыкновенный трус. Сколько он ещё собирается путешествовать в компании немёртвых и демонессы? Настоящий эльф давно уже отправился бы к сородичам! Сейчас он мог бы идти сквозь леса, весело насвистывая — свободный, словно птица...
А вместо этого сидит здесь, в человеческой гостинице, и рассматривает прозрачные дорожки на стекле.
Впрочем, кто сказал, что он — настоящий эльф?
Нежить. Хищная нежить. Древний скелет, оживлённый магией.
Но он не ощущал себя немёртвым!
Впрочем, что это такое — чувствовать себя неумершим, — Таривил так и не смог понять, несмотря на общение с Аритом, Эетом и Вирлиссом. Иногда юноша ловил себя на том, что боится.
Самого себя.
Своей новой природы.
Она дремала, никак не проявляясь — и день ото дня Таривилу становилось всё страшнее. Словно идёшь по хрупкому льду, всё дальше и дальше от берега — и знаешь, что в любой момент под ногой может раздаться треск...
...и ты рухнешь в ледяную чёрную глубину.
Голод. Пресловутый голод нежити. Каково это — однажды ощутить его? И что тогда делать?
О Мортис, на Атариде было легче...
И ведь ничего не стоило — остаться...
Только он не мог!
Таривил сильнее обхватил колено и совсем по-детски всхлипнул.
Кто же он? Нежить или эльф?.. Что ему делать? С кем быть? Кого молить о помощи? Мортис? Гвариана?
Интересно, светлый Лакиан... Мессия эльфов... Когда нежить подняла его неумершим, он чувствовал ту же боль и то же смятение? Или нет?
Легенды говорят, Лакиан всей душой предался Мортис. Называл её матерью. Он осмелился призвать Гвариана и насмехаться над ним в лицо...
Насколько нужно сойти с ума, чтобы так поступить с собственным богом?
Или насколько возненавидеть...
Гвариан пытался убить своего бывшего пророка. Но нежить защитила Лакиана... Оскорблённый бог не сумел его уничтожить. Отступил перед отрядами Мортис.
Такая вот ирония судьбы, припасённая для немёртвого эльфа. Выдержать противостояние с богом — чтобы погибнуть от рук дварфов. Нелепая смерть. Глупая случайность.
Или... не случайность?
Мог ли Лакиан искать гибели? Зачем?..
Неужели тот, кто выдержал ярость Гвариана, не сумел бы справиться с обычным отрядом подгорного народа?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
