Он уставился на нее. "Я думаю, вы действительно лесбиянка", — пробормотал он, затем повернулся и споткнулся.
Эмма смотрела ему вслед. "Это я, или он действительно не получил намека?" — спросила она.
Тейлор вздохнул. "Поверь мне, — сказала она. "Это не ты."
* * *
Позже
Когда он получил телефонный звонок, Дэнни работал над документами.
"Хеберт, — рассеянно сказал он, балансируя приемник между ухом и плечом.
"Дэнни, это Алан. Вы смотрели новости?
Дэнни остановился. "Нет. Почему? Холодный холодок упал ему на спину. "Девушки ..."
"Все в порядке, — заверил его Алан. "Они у меня дома. Они немного напугали, но все в порядке. Он сделал паузу . "Тейлор говорит привет, и она действительно хочет объятия прямо сейчас". Он сделал паузу. "Трейлер осторожно, пожалуйста. Тейлор хочет тебя увидеть в одном месте".
Тридцать секунд спустя Дэнни отрывался от бордюра в своем грузовике.
* * *
К тому времени, как он добрался туда, все три девушки купались и превратились в пижаму; Эмма пожертвовала запасные наборы фланелей для двух других. Тейлор была слишком худой для нее, и Мэдисон был слишком коротким, что вызывало много смеха, когда они прижимались к дивану с чашами мороженого.
Тейлор поднялась и положила свою миску, когда он вошел в комнату. "Папа!" — сказала она и крепко обняла его.
Он с тревогой посмотрел на нее. "С тобой все в порядке?" — спросил он.
Она кивнула. "На самом деле, я в порядке", — заверила она его. "Вы должны были увидеть Эмму", — добавила она. "Она была плохой".
Эмма вздрогнула. "Пожалуйста, не используйте это слово", — сказала она. "София все время использовала его. Мне это очень плохо.
Тейлор ухмыльнулся; Мэдисон слабо улыбнулся.
"В любом случае, — сказал Тейлор, — я просто хотел увидеть тебя и сообщить, что я в порядке".
Дэнни с благодарностью улыбнулся, снова обнял ее, затем посмотрел на пижаму. "Я полагаю, у вас есть немного спящего?"
Тейлор кивнул. "Мэдисон проверил со своим отцом, и он говорит, что все в порядке. И сейчас мне действительно нужно быть с друзьями. Все мы делаем."
Дэнни кивнул. "Я могу это понять", — сказал он. Он улыбнулся. "Позвони мне утром, когда тебе нужен лифт, хорошо?"
Она улыбнулась и снова обняла его. "Спасибо папа. Ты лучший."
* * *
На полу спальни Эммы были выложены три матраца и украшены простынями и одеялами. Одним из них был матрац из собственной кровати Эммы, который она вытащила, чтобы довести его до уровня, равного остальным.
Они лежали в постели после того, как свет погас, тихо разговаривая, переходя вечером.
"Итак, Мэдисон, — наконец сказал Тейлор, поднимаясь на локоть и глядя на маленькую девочку в полумраке. "Силы контроля над воздухом, да?"
"Да", задумчиво сказал Мэдисон. Она сделала паузу. "Это ... я ... охранники в грузовике ... они ..."
Внезапно она свернула с матраца и заперлась в ванной.
* * *
Она проделала большую часть пути, но одолженные ноги ее пижамных штанов споткнулись. Она упала, ползла, а затем вырвалась на пол в ванной. Все это пришло; мороженое, вечеринку, которую она имела, все, что она съела за предыдущий день.
Тэйлор и Эмма следовали за ней; Тейлор помогла ей в туалет и спрятала волосы, пока она поднималась снова и снова, пока ничто иное не подходило, и она судорожно рыдала.
Эмма достала контейнер с горячей водой с моющим средством и начала очищать беспорядок на полу; она поймала взгляд Тейлора и молча указала на душ с наклоном головы. Тейлор кивнул; Мэдисон немного поравнялся с собой и с заимствованной пижамой, а сама Тейлор тоже выловила плеск.
Поэтому она включила душ и помогла Мэдисону из своей грязной пижамы и в душе, где она сидела в одном углу, обняв ее колени, все еще плача.
Тейлор вздохнул и снял свою собственную пижаму — они выломали всплеск или два, сами, и вошли в душ вместе с ней. Она помогла Мэдисону встать и вытерла струны рвоты со своих волос, вымыла ее из ее кожи и удержала, пока она плакала.
Мэдисон бросился еще дважды в душ, но теперь появилась только желчь. Тейлор успокаивал ее мягкими словами, пока она не успокоилась, а затем помогла ей из душа, где Эмма ждала с огромными пушистыми полотенцами и даже пушистыми халатами.
* * *
Вернувшись на матрасы, недавно вымытые, в новой пижаме — Эмма призналась, что у нее слишком много нарядов, каждая в другом пастельном цвете — Мэдисон был покорен, но мог говорить об этом.
"Они хотели ..." начала она, затем указала на себя. "Они этого не сделали, но я думал, что они собираются, и я был в ужасе". Она фыркнула; Эмма протянула ей коробку с тканями, и она взорвала нос. Она посмотрела на Тейлора и Эмму. "Не могу поверить, что я испытывал зависть к тебе за то, что у тебя были силы. Что ты, должно быть, пережил, чтобы получить их ... Я сейчас так глуп".
Тейлор сел и подошел к матрасу Мэдисона. "Мне тоже жаль, Мэдс. Я думал, что, что бы ты ни прошел, ты бы справился с этим". Она обняла маленькую девочку. "Я должен был думать больше".
Эмма обняла ее с другой стороны. "Я тоже. В конце концов, мы оба помогли Тейлору в ее последствиях, и я плакал на плече Тальёра месяцами после моего. Мне было глупо думать, что тебе будет легче".
Мэдисон снова заплакал, но на этот раз это было не от подавленной травмы, а от освобождения эмоций. Они держали ее, пока она отпускала ее, ее слезы поглощались толстой фланелевой пижамой.
"Ладно, — сказала Эмма. "Мы будем здесь всю ночь, если вам понадобятся, хорошо, Мэдс?" Она усмехнулась и оттолкнула от лица замок Мэдисона. "И угадайте, кто только что закончил статус приятеля".
Мэдисон ответил водянистой улыбкой. "Спасибо, парни."
Она легла на свой матрас, который так точно оказался между двумя другими, и посмотрел на Тейлора и Эмму, когда они переехали на свои кровати.
"Спасибо за все, ребята, — тихо сказала она. "Я люблю вас обоих."
"Мы тоже тебя любим, Мэдс, — сказала Эмма. "Сладкие Мечты."
"Ночь", ответил Мэдисон.
"Ночь", согласился Тейлор.
Эмма потянулась к усику и выключила свет.
Часть седьмая: Пробуждения и откровения
Транспортировка пришла в движение, подготовившись к посадке. Над коммитом раздался голос.
"Накладные расходы на транспортировку, это Flechette. Держите позицию и готовьтесь взять на себя пассажира".
Пилот ответил автоматически. "Роджер, Флешет. Холдинг". Его сканы показали одного человека на улице внизу; женщина, подростковая. Костюм проверил как Флешет. Она подняла свой арбалет, выпустила ракету. Он зацепился за боковой рельс транспорта над люком, поймал. Якорь. Он открыл люк.
В следующие несколько секунд девушка была составлена ??из земли на транспорт быстро сокращающейся цепью; она схватила рельс, отстегнула крюк и качнулась на борт. "Я здесь", сказала она бойко. "Поехали."
Пилот кивнул, нажал кнопку, чтобы закрыть люк, и пнул транспорт в поворот.
* * *
Эмма моргнула. Она лежала на матрасе на полу и прижалась к ней ... Мэдисон. Она сосредоточилась и посмотрела в глаза Тейлора, не в двух футах от него. Тейлор усмехнулся и пожал плечами, что нелегко сделать, когда он лежит на боку.
"Ей стало одиноко", — объяснила она, кивая в ладонь, держа Мэдисона рядом с ней.
Эмма кивнула. "После того, что случилось с ней, вчера вечером ... я не удивляюсь, — ответила она низким тоном. Она положила руку на руку Тейлора. "Спасибо, что был там. Спасибо, что был здесь".
Тейлор ухмыльнулся и наклонил голову. "Что еще я могу сделать? Ты мой лучший друг, папа называет тебя сестрой, которой я никогда не был. И Мэдс встал за нас, помог нам, я не собираюсь оставлять ее в беде".
"О, ради бога, — пробормотал сонный голос между ними, — просто задумайтесь или заткнись".
Тейлор посмотрел на Эмму и поднял бровь; Эмма ухмыльнулась и кивнула. Они двигались как один; Тейлор вытащил подушку из-под головы Мэдисона и крепко прижал ее к ее лицу, а Эмма безжалостно пощекотала Мэдисона.
Визг Мэдисона заглушил подушку, но она вышла из боя. Вскоре у нее была подушка с ее лица, и он атаковал Тейлора, а в свою очередь щекотал Эмму. Затем она и Тейлор удвоили Эмму. После этого он перешел в общие путаницы, щекочусь, вскочив с ударами друг друга подушками. Крики и хихиканья изобиловали.
* * *
Это было остановлено стуком в дверь. С другой стороны, Алан Барнс крикнул: "Надеюсь, что там нет подушки. Эти подушки очень дороги".
Эмма уронила подушку; другие поступали аналогичным образом.
"Нет, пап, — крикнула она. "Мы не подушки". Она взволновалась, глядя на двух других: все трое стояли на коленях на матрасах с их пижамами на разных этапах беспорядка, волосы дикие и не почищенные, щеки покраснели, глаза были яркими.
"Хорошо", — позвал он. "Ты порядочный?"
"Хм ... подождите минуту?"
Пижамы спешно возвратились в состояние нормальности.
"Ладно", — позвала она. "Теперь у нас все хорошо".
"Что я должен был бы поверить, — возразил он и открыл дверь. "Утро, девочки, — приветствовал он их.
"Утро, папа, — хихикнула Эмма. Остальные двое ответили вариациями на "Утро, мистер Барнс".
Алан Барнс сел на стул у туалетного столика Эммы и с любовью посмотрел на них. Пятнадцать лет, милый, как черт, и уже демонстрируют обещание того, как они выглядят как взрослые. "Они сломают несколько сердец, пока они не закончатся, — сказал он себе. Полный вреда, но в основном хорошие дети в глубине души.
Это было хорошо, потому что сил, проявляемых каждым из них, было достаточно, чтобы вывести их далеко за пределы всего человеческого комбатанта. Это была его собственная ответственность, а также Дэнни Хеберт — и это был бы отец Мэдисона, когда он узнал о его дочериных полномочиях, чтобы помочь им использовать свои силы в моральном и честном отношении.
Это было как страшно, так и волнует.
"Итак, как вы себя чувствуете сегодня утром, Мэдисон?" — спросил он мягко.
Она глубоко вздохнула. "Лучше", — сказала она. "Намного лучше. Каждый раз, когда у меня был кошмар, Эмма или Тейлор были там, чтобы удержать меня, и я только однажды бросил".
"Ты бросил?" — спросил он резко, глядя на ковер и матрасы. "Ты уверен, что с тобой все в порядке?"
Она серьезно кивнула. "Наверное, это были нервы, я вовремя попал в ванную и только немного потрудился".
"Какая Эмма убрала, а я убрал Мэдса, — вмешался Тейлор, и она ухмыльнулась ему. "У нас это было под контролем, мистер Барнс".
"Итак, я вижу", согласился он одобрительно. Острый парень, Тейлор. К сожалению, нет других взглядов двух других, но более чем компенсирует это в мозгах . "Хорошо, я говорил с твоими родителями. Тейлор, твой отец будет здесь через час. Мэдисон, твой тоже. У нас есть разговор. Кроме того, вы должны решить, как вы узнаете о своих силах ".
Мэдисон нахмурился. "Я ... как мне это сделать? Должен ли я?"
Тейлор, Эмма и Алан все кивнули. "Да", сказал Тейлор. "Это действительно лучшая идея. Если вы не изо всех сил скрываете это от него, он рано или поздно узнает, и если он обязательно узнает сам, тогда он будет ранен, когда он это сделает. Целевые вопросы, Мэдс. Ты хочешь их избежать. Она наклонилась и обняла более короткую девушку.
Мэдисон кивнул и сел на матрас, наклонившись к объятию. "Полагаю, — сказала она. "Я просто не хотел, чтобы это усложнялось".
Эмма ухмыльнулась и присоединилась к объятию. "Поверьте мне, он становится менее сложным, когда он знает. Подумайте, нужно ли нам спешить и что-то делать в костюмах. Если никто в доме не знает, вы должны либо подкрасться, либо лежать. Если он знает, он может прикрыть вас.
Голова Мэдисона опустилась. "Что, если он не доволен тем, что я был накидкой?" — спросила она тихим голосом.
"Если это случится, — сказал Алан Барнс, — мы с Дэнни Хебертом поговорим с ним о том, чтобы не быть членом. Но я не думаю, что это произойдет. Я не очень хорошо его знаю, но он не может быть таким идиотом; В конце концов, у него есть дочь.
"Все в порядке, — сказал Тейлор, прижимая ее к себе. "Мы твои друзья, и мы здесь для тебя".
"Мы оба, — добавила Эмма. "И мы не пускаем наших друзей". Она последовала его примеру.
Мэдисон засмеялся, затем слезы начали течь.
"Ты в порядке?" — спросил Тейлор.
Мэдисон кивнул. "Просто так счастлива", объяснила она. "Чувствуй глупо, плачешь".
Эмма взъерошила волосы. "Ты плачешь, как хочешь. Я скажу вам, когда это глупо, и это еще не глупо.
Поэтому они держали ее, когда она плакала, получая эмоциональное освобождение, в котором она нуждалась. Алан поймал взгляд Эммы и указал на дверь. Она кивнула; он встал и ушел.
* * *
"Серьезно?" Отец Мэдисона посмотрел на нее. "У тебя есть силы?"
Она кивнула. "Серьезно, пап. Я ... Я получил их вчера вечером. Это было ... страшно.
Эмма подошла сзади и осторожно обняла ее. Она точно знала, как это было "страшно".
Он моргнул. "Итак ... какие у вас есть силы?"
Она ухмыльнулась и протянула ей руку, ладонь. "Постарайся прикоснуться к моей руке".
Он подозрительно нахмурился, но дотянулся пальцем, чтобы коснуться ее руки. Но что-то вмешалось; его рука скользнула влево, вдоль поверхности гладкого яйца. Он нахмурился. Он снова попытался, толкая. На этот раз он отодвинулся вправо. Он поставил ноги и одновременно подтолкнул обе руки к барьеру; это не принесло пользы, и барьер, казалось, был тщеславным. Он не мог достать свою руку в трех дюймах от нее.
"Хорошо, — сказал он. "Я сдаюсь. Как ты это делаешь?
"Воздух", сказала она. "Я могу переместить его и контролировать". Она подняла руки, и ветер начал биться вокруг себя и Эммы. Двое из них подняли ногу или около того от земли, ветер свистнул и разрывал все, что не прибилось, пока она не отпустила их снова на землю, ветер почти мгновенно исчез.
Он уставился на этот экран. "Я впечатлен, я впечатлен, — сказал он. "Есть ли что-нибудь еще, что вы можете сделать?"
"Ах, да", — сказала она. "Но это какая-то атака. Итак, не собираюсь демонстрировать, здесь.
Он кивнул. "Ладно, это справедливо". Он оглянулся на остальных. "Итак, что ты собираешься делать со своими силами, и почему я последний узнаю о них?"
Эмма шагнула вперед. "Она присоединится ко мне и Тейлору в нашей команде супергероев".
Он уставился на нее. "У тебя и Тейлора тоже есть полномочия ?"
Она кивнула. "У меня были мои в течение многих лет, и Тейлор получил ее в январе".
Он сел. "Мне нужно немного подумать об этом".
Кран на плече заставил его оглянуться; Алан Барнс предлагал стакан бурбона. Он благодарно кивнул и потягивал его. Казалось, он успокаивал его.
"Подождите, — сказал он. "У твоих девушек были полномочия на месяцы или годы".
Дэнни кивнул. "Да."
"И вы оба знали об этом".
"Конечно", сказал Алан. "Я был там, когда Эмма вызвала, но Тейлор решил, что лучше сказать Дэнни. И поскольку она знала о Тейлоре, и Тэйлор знал о ней, мы оба решили, что Дэнни будет лучше знать об их полномочиях. Он указал на Дэнни. "Мы как бы планируем стать системой поддержки для них, когда они выходят, используя свои полномочия".
