Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-"Бешеный Пирс"— командир мятежников Хаббарда, а они убили королеву Маргариту и двух маленьких принцев. Король Грегори жаждал мести...Страдать пришлось всем...Хорошо что эта война завершилась. Короля и его семью конечно жаль, но господь отвернулся от них. Они были обречены...Когда осада была снята я купила таверну у семьи прежнего хозяина. Его убили черноотрядники,просто так ради забавы...
-Почему ты называешь их черноотрядниками?
-Все люди Пирса носят черные кожаные камзолы и черненые доспехи в знак траура по Хаббарду.
-Хаббард-что это?
-Город в горах рядом с копями и литейными мастерскими.Говорят его основал король-дракон. Один король Грегори основал город, а другой король Грегори спалил его дотла в отместку за свою семью...Ой, что там мелькнуло?
-Тебе показалось.
-За время войны на мертвечине волки размножились по округе. Они потом даже нападали на торговые обозы. Наместник послал солдат и волков истребили за одно лето...
-Полагаешь что волки не все истреблены и кто-то уцелел?
-Сью, я сама боюсь, лучше не говори об этом!
-Волк услышит и придет?
-Не смейся, это такие хитрые и жестокие твари!
Поднявшись на холм беглянки увидели внизу под склоном светящийся квадратик окна.
-Смотри,Сью,там дом и кто-то живет.Спустимся и попросимся на ночлег?
-А если там нас ждет десяток пьяных солдат?
Джилла содрогнулась и выдернула свою руку из руки Сью.
-Зачем ты меня пугаешь? Тебя это забавляет?
-Прости. Но осторожность нужна.
По счастью им попалась утоптанная тропа, да и луна появилась кстати, осветив все вокруг. Блуждая среди пней и молодых деревьев они бы не спустились вниз с холма до самого утра.
Домик сложен из светлого камня и находиться у русла пересохшего ручья. Тропинка проходит мимо него. За изгородью из жердей дремали в загоне две лошади. Увидев женщин они задвигали ушами и насторожились.
Оставив Джилл у стены в полумраке,Сью подобралась к освещенному маленькому оконцу.На окне не было стекла и ставень не закрыли на ночь.
Двое мужчин разговаривали негромко.
-Нет, я останусь здесь до самой смерти и я смею надеяться она не заставит себя ждать. -Хрипловатый одышливый голос старика.
-Она настаивает на том чтобы я вас привез.-молодой голос и чем-то знакомый.
-Там я буду ей обузой, да и путь долог ,мне не по силам. Осень уже близко. В мои годы уже не ездят так далеко верхом.
-Вы здесь одни, а там ваша семья.
-То что от нее осталось...-с горечью возразил старик.
Я пережил свой лес...Его убивали у меня на глазах по приказу моего господина...Почему я не умер тогда? Новый лес вырастет здесь и природа возьмет свое, но мне этого уже не увидеть...Здесь я прожил жизнь .Здесь я был нужен и здесь мне предстоит лечь в землю. Не уговаривай меня,Дуган...
"Дуган?"
Сью приподнялась на цыпочки и заглянула в оконце.
Дуган,переменчивый кавалер Джилл сидел напротив старика в потертом кожаном жилете поверх посеревшей рубашки. Борода старика седа как и его голова.
"Словно дед с внуком! Но это ветреник Дуган обещал вечером нас вывести из города! Вот каковы на деле его обещания!"
Кипящая гневом Сью обогнула домик и постучала в деревянную дверь.
Шаги, одни быстрые едва слышные, другие медлительные, шаркающие.
-Кто здесь?
-Мы заблудились, уважаемый сьер,пустите переночевать.
Загремел засов. На пороге с фонарем стоял старик.
-Вы не одна?
-С подругой.
-Я могу вам уступить свою постель, если вас это устроит.
-Конечно устроит! А где будет спать Дуган?
Удивленный и обрадованный Дуган встал на пороге.
Сью обрушилась на него, не дав рта открыть:
-Вот каковы вы в деле,сьерр! А как же уговоры про вечерний побег из города? Вы про нас забыли? Объяснение имеется или мне стоит повторить трепку?!
Подбежала на голос подруги Джилла.
-О,Дуган,ты здесь! Слава богам!
-И это все что ты хочешь сказать ему?-возмутилась Сью.
-Леди, прошу войти в дом. В ночи все голоса разносятся очень далеко.
Кипящая, злобная Сью и обрадованная, усталая Джилла переступили порог. Старик закрыл дверь на засов.
-Прошу к огню. У меня есть смородиновый отвар и немного меда.
Засуетился старик.
Сью подбоченясь стояла посредине комнаты и возмущенным взглядом сверлила Дугана.
Тот выставил руки вперед.
-У меня есть объяснение леди...
-Ты струсил,Дуган?
Дуган побледнел.
-Будь вы мужчиной, вы бы немедля ответили за это оскорбление...
-Сью,ради бога, дай ему возможность оправдаться.
Джилла сидела у очага вытянув усталые ноги. Ее сонное ,маловыразительное лицо теперь говорило о крайней усталости.
-Я приехал к таверне вечером ,как и было обусловлено.Солдаты наместника разносили ее в пух и прах. Зеваки сообщили что вас ищут по обвинению в убийстве офицера. Мне оставалось только покинуть город не дожидаясь пока на меня обратят внимание и возьмут за шиворот как вашего пособника и укрывателя. Я надеялся что вы спрятались в подземелье и сегодня ночью собирался на ваши поиски. Каким чудом вы оказались здесь?
Сью фыркнула и села к очагу.
-Весьма складный рассказ! А вы не думали что солдаты могут нас найти еще раньше?
-Думал и это меня мучило....Лазарус может подтвердить.
-Это так, юные леди, мальчик очень о вас беспокоился. Он все рассказал мне. Вы-Сью и Джилла,не так ли?
-А вы кто, уважаемый сьерр?
-Я королевский лесничий Лазарус Вуд...бывший лесничий, следует признать...Нет леса, нет короля и нет лесничего...Только воспоминания и боль...
Старик прижал руку к груди.
-Мальчишки из города дали мне прозвище-"Повелитель пней"! Они правы. Вокруг только пни и я их повелитель!
Глава 2
Сью долго не могла уснуть.Джилла спала очень беспокойно, толкалась локтями и коленями, бормотала что-то неразборчиво.
На узкой кровати старого лесничего от подруги некуда деться.
Джилла успокоилась, только когда Сью повернула ее спиной к себе на бок, прижалась грудью и животом к ее спине, обняв левой рукой. Тогда наконец-то уснула и Сью.
Дуган и Лазарус легли спать на полу в соседней комнате.
Утром Сью проснулась последней.
Джилла помогала старику во дворе на очаге готовить завтрак. Они живо о чем-то беседовали.Сью нашла тазик и кувшин с водой .Умылась. Отсутствие зеркала и гребня ее не смутило. Годы прожитые на острове приучили ее обходиться водой и руками. Взглянув на свое отражение в тазике с водой и поправив волосы, она вышла из домика.
-Доброго утра, леди!
Старый лесничий улыбался. Солнечное утро и две девушки рядом-вот и хорошее настроение!
-Где же наш герой?
-Дуган уехал на рассвете.
-Как всегда ничего не сказав?
-К обеду он обещал вернуться.
-А нужно ли готовить обед этому бездельнику?
-Вы не правы леди,Дуган не бездельник. Он добрый малый и заботливый...
-Почему то ко мне он своими лучшими гранями не поворачивался! Съязвила Сью.-Что вы готовите?
Джилла тушила в котелке кролика, заботливо приправляя мясо травками, морковью и петрушкой.
Рядом, в загоне бродила серая кобылка, щипала траву и весело хрумкала , косясь на Сью лиловым глазом.
Опершись на жердину ,Сью разглядывала ее со смешанным интересом. Она так давно не сидела в седле!
Дуган приехал к обеду. Запасная лошадь везла тюки.
В тюках оказалась мужская одежда.
-Ищут двух женщин, а поедут трое мужчин!
Он был весел, этот ветреник. И симпатичен, следовало признать!
Сью закусила губу чтобы не улыбаться.
Вдвоем с Джиллой они ушли в дом, чтобы переодется.Теперь Сью помогала подруге одевать мужское.
-Ты никогда не одевала мужскую одежду?!
-Нет...
Покончив с одеждой, они переглянулись.
Джилла с синяком под глазом походила на пухленького,
драчливого студента. Под широким камзолом груди не выступают, а широкие штаны скрадывали полные бедра. Подобный костюм надела и Сью,только размером поменьше.
-Как я выгляжу?Почему здесь нет хоть кусочка зеркала?
Сью повертелась перед Джиллой и нахлобучила шляпу.
-Спроси у мужчин...
Дуган и старый лесничий беседовали негромко у жердей.
-Уважаемые сьерры!
Задрав подбородок,Сью шагала легкой походкой. Сапоги высокие, с мягкими голенищами и удобной подошвой ей понравились.
-О, Боги!
-Черт побери!
Лица мужчин вытянулись.
Сью нахмурилась и подбоченясь спросила:
-Что вы такого увидели на мне? Отвечайте немедленно!
-Вы очень похожи на одного знакомого мне человека...Э-э-э...—
Начал мямлить Дуган.
-Она похожа на казненного короля Грегори, мой мальчик...-прямо высказался Лазарус.
Сью вздрогнула и сдернула шляпу с головы.
-А так уже не очень...
-Леди, ваша бабушка должно быть согрешила с королем-драконом.
-Не болтайте чепуху! Какое мне дело до бабушки?
По настоянию Дугана перед отъездом Сью надела на голову вместо шляпы темно-синий берет.
Глава 3
По дороге мощеной светлым камнем путники добрались к вечеру до предгорий.
Дорога уходила на запад в сторону Корнхолла.Весь день путникам встречались в основном торговые обозы едущие на север к горцам за шерстью. Конный патруль "железноголовых" проехал на юг,не обратив на трех путников никакого внимания.
-Самый короткий путь на север лежит здесь. Вон по той пыльной дороге доберемся до рыбацкой деревушки Олдоук на берегу Восточного моря. Оставим там лошадей и наймем мулов. Вдоль берега моря идет тропа. На лошадях не проехать, а вот мулы и ослики пройдут. Через сутки будем на Гиблом перевале, а еще через сутки в долине Холлилох у озера Холли.
Я здесь езжу часто, не сомневайтесь, леди!
-Дорога через Корнхолл безопаснее?
-В общем-то да, но гораздо длиннее. До Корнхолла отсюда три дня пути и потом через Харперхолл еще два дня только до перевала. Потом еще сутки до озера. Считайте сами!
-А почему до озера?
-Только у озера имеется поселок охотников и бортников. В самой долине никто не живет. Местные горцы исчезли бесследно еще три года назад. Южные горцы не переселяются в долину.Говорят-Хамунд не велит.
-Они еще верят в Хамунда?
-Леди Сью,Хамунд-господин горных дорог не нуждается в вере! Он есть и он реален!
-О,господи,это еще кто?
-Вот видишь,Дуган,ты испугал Джиллу!Ты южанка, моя дорогая, а здесь в горах есть свои боги, которым приносят жертвы и просят о милости.Хамунд самый главный...
-Кто-то его видел?
-Увидеть его можно только перед своей скорой смертью...
-Дуган,замолчи,прошу тебя! Ты тянешь нас в эти горы и пугаешь, я тебе очень благодарна!
Сью протянула руку и пожала руку Джил.
-Не обращай на него внимание. Он нахальный мальчишка, которому некому задать трепки!
-Черт побери, леди! Почему вы не родились мужчиной? У вас одни драки на уме!
К деревне они приехали уже в сумерках.
Справа лениво плескались волны Восточного моря. Слева высились покатые бугры предгорий.
-Дальше побережье каменистое и обрывистое.Олдоук самое северное поселение на побережье этого моря.
-Ты здесь уже был?
-Да, два месяца назад.
Деревня встретила их воем псов. Душераздирающие стенания дворовых псин постепенно сменилось поскуливанием и визгами.Собачьи вопли удалялись в сторону гор.
В окнах маленьких домов горели тусклые огни. Только в центре, рядом с маленькой церковью у двухэтажного каменного здания горели два фонаря.
Аляповатая вывеска заявляла о себе:"Серебряная макрель".
-Почему не видно прохожих? Спросила Сью.
-Деревня маленькая, а рано утром мужчинам выходить в море. Спать ложатся рано. Остановимся в таверне. Там теперь хозяйка-мамаша Блейр уже зажарила что-нибудь из сегодняшнего улова.
Спешившись и привязав лошадей к ржавым кольцам, вмурованным в каменную стену, путешественники вошли в таверну.
Дуган первым, потом Джилла,а Сью шла последней.
В таверне, в большом зале с нештукатуреными стенами стояли грубые столы и лавки. Горел огонь в очаге. Умопомрачительно пахло жареной с луком рыбой.
-У меня слюнки текут...-прошептала Джилла.
Маленькая пухленькая женщина обернулась к вошедшим, держа в руках сковороду с румяными кусками рыбы.
-Ага,Дуган пожаловал! Нюх у тебя парень как у моего кобеля!
-Псы развылись,мамаша,Блейр,слышали?
-Горы рядом,кого-то учуяли. Кто это с тобой, сынок?
-Сэм и Джон-студенты,просили их сопроводить домой.
Мамаша Блейр поставила сковороду на стол и подошла поближе.
Ее карие глаза заблестели и забегали с одного лица на другое. Она уперла руки в бока.
-Сдается, ты меня пытаешься обмануть, мой мальчик! Таких пригожих и скромных студентов не бывает!
Мамаша улыбалась и морщинки побежали от ее глаз и губ.
-Прошу к столу-рыбка с пылу с жару-масло еще шкворчит!Дуган усади своих приятелей. Я принесу хлеб и эль.
Сели к тому столу, что слева от двери у окна, чтобы видеть лошадей.
Дуган перенес на стол сковороду.
Мамаша Блейр быстро обернулась. Принесла большие ломти ржаного хлеба и влажный кувшинчик с элем.
-Что-то студенты твои не голодны,Дуган!
Дуган разлил по кружкам пенный напиток.
Сдвинули кружки .Эль оказался не плох.Сью с удовольствие выпила всю кружку, не отрываясь.Дуган долил еще.Джилла пила скромными глотками,посматривая по сторонам.
-Каждый за себя! Объявил Дуган и запустил руку в сковороду-выгребая кусок побольше.
Когда рыба закончилась, поджаренный золотистый лук с маслом собирали кусочками хлеба наперегонки. Объединившись ,подруги прижали Дугана к краю сковороды, а тот злобно рыча пытался прорваться в еще не обработанные просторы. Разрумянившись от эля троица весело хохотала, превратив еду в игру.
-Все то вам хиханьки,молодым!Изжарить еще?
Мамаша Блейр принесла еще кувшинчик с элем.
-Такой вкуснятины давно не ела...Упс..
Джилла поперхнулась словами.
Дуган и Сью весело расхохотались.
Мамаша покачала головой.
-Раз поели-пойдем,отведу на ночлег.
Она шла впереди с позеленевшим подсвечником и одинокой свечей. Поднялись по скрипучей лестнице наверх.
-У меня две комнаты. Все свободно.Дуган-ты,сынок пойдешь направо в свою любимую, а студентов твоих я отправлю налево.
-А мне свечу?
-Не первый раз-все знаешь,обойдешься!-отрезала мамаша и шлепнула Дугана ладонью по заду. Сначала пойди поставь лошадок в сарай, бездельник!
Сделав печальную мину,Дуган отправился обратно.
Комнатка маленькая, но чистенькая с одним окном и двумя деревянными кроватями.
Стол два табурета и распятие на стене. Вот и вся обстановка.
-Окна снаружи закрыты ставнями. Никто ничего не увидит.
Мамаша поставила подсвечник на стол.
-Смелые вы девчонки-пустились в путь с таким парнем! От него не одна плачет небось ,как от сюда и до Саггертона...
-С чего вы взяли что мы девчонки?
-Мне пятьдесят пять,милая,меня переодеванием не обманешь.Укладывайтесь.Дверь здесь запирается изнутри-засов крепкий!
Мамаша ушла, оставив свечу.
Сью сразу же задвинула толстый деревянный брусок в петли.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |