Тринадцатый мир

— А вы зашли в тупик? — я чуть развернулась, чтобы увидеть глаза капитана: немного серьезные, слегка уставшие.

— К сожалению, определить круг подозреваемых в убийстве логиста по цвету волос — не представляется возможным.

— Вот так, одной фразой вы убили во мне надежду на великое спасение, — патетично произнесла я, и мы одновременно рассмеялись.

Мужчина задавал направление нашему движению, и я особо не следила за тем, куда мы идем. Пока не заметила, что основные галереи остались где-то далеко позади, а люди стали попадаться совсем редко.

— Насколько важен для ваших исследований срок прибытия на Нибиру? — внезапно спросил капитан, и я не сразу нашлась, что ему ответить.

— В космическом пространстве все относительно, как любит говорить мой отец. Конечно, хотелось бы получить результаты до прибытия. Поскольку на Нибиру у нас появятся не только другие приоритеты, но и значительно вырастет объем работ. Но повлиять на ускорение процесса мы не можем, да и не стали бы, поскольку эффект может быть прямо противоположный. Но ты ведь не просто так интересуешься. Что случилось?

— Много чего и я не знаю как на это реагировать.

Капитан немного помолчал, видимо раздумывая, о чем может мне рассказать, а потом негромко заговорил.

— Не найдя свидетелей убийства и даже мало-мальски существенных мотивов, я отдал приказ провести ревизию в секторе, который курировал покойный.

— А это не опасно?

— Думаешь, преступник сидит за контейнерами и ищет повод выскочить с ножом наперерез безопасникам? — мужчина по-доброму рассмеялся, когда увидел, что я смутилась. — На самом деле мы старались действовать в строжайшей секретности. В чем-то ты права, все пассажиры находятся в замкнутом пространстве, и пока преступник не выявлен — любой может подвергнуться нападению. Но я не об этом хотел с тобой поговорить.

Я бросила на мужчину удивленный взгляд: так мы не случайно бороздим самые дальние закоулки нашего звездолета вдалеке от проторенных путей. И весь этот променад не является целью соблазнить юное невинное создание в укромном уголке?

— Я вся внимание, — постаралась придать лицу максимально серьезное выражение. Главное, чтобы его не перепутали с обиженным.

— В результате обыска был обнаружен несанкционированный груз: упаковки с неопознанным порошкообразным веществом. При всем обилие лабораторий на звездолете, ни одна из них не относится к службе безопасности или военному ведомству. Как-то не предполагали мы, что понадобиться вести криминальное расследование. А идентифицировать этот порошок нужно как можно скорее.

Я остановилась и повернулась лицом к мужчине, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Ты хочешь, чтобы я провела опыты на базе нашей лаборатории?

— Только если мы сможем сделать это без свидетелей...

Мужчина обнял меня за талию и притянул к себе, не скрывая прямого открытого взгляда. Непроизвольно ладони сами легли ему на грудь, а потом потянулись выше, пока не встретились на брюнетистом затылке. В таком положении я как никогда остро почувствовала рельеф мышц, все впадинки и выпуклости спортивной мужской фигуры. Ух, а ему точно лаборатория для анализов нужна?

— Мы? Ты хочешь принять участие в процессе? — я удивленно приподняла бровь, в то время как пальчики непроизвольно зарылись в шелковистые волосы.

— Мне кажется, нашими предыдущими процессами ты осталась вполне довольна, — и, наклонившись, Итан захватил губами мочку моего уха, от чего по телу пробежала возбужденная дрожь.

— Тогда предлагаю пройти к месту проведения работ, — уже срывающимся голосом прошептала я, закрыв глаза и подставляя шею под дорожку из поцелуев.

Дорожка внезапно закончилась, и по ней пронесся маленький вихрь, выпущенный коварным капитаном. От контраста ощущений у меня перехватило дыхание и, не устояв на ногах, я отшатнулась. С другой стороны, если мы собирались дойди до лаборатории одетыми, а точнее, если мы в принципе собирались до нее дойти — то я очень вовремя разорвала телесный контакт.

— В целом предложение мне нравится, — хриплым голосом начал говорить капитан, пока я пыталась определить наше местонахождение, — но у меня на сегодняшний вечер были другие планы...

От такого заявления я немного растерялась.

— А как же срочность, опасность? Преступники, поджидающие за каждым углом? — после очередного сказанного мною слова в глазах мужчины загоралось все больше смешинок. — Да и потом у нас очень удобная лаборатория, оборудованная с максимальным комфортом как для ученых, так и для подопытных. У нас твоими стараниями даже эталонный образец есть, полученный опытным путем.

— И какую же роль ты отводишь мне... ученого?

Я коварно улыбнулась и вновь приблизилась к Итану.

— Не-е-е-ет, ученым у нас буду я, — мои пальчики пробежались по форменной одежде, вывели парочку узоров вокруг небольших пуговичек, а затем легли на плечи. — И вероятнее всего, я буду сумасшедшим ученым, в руки которого попал отличный экземпляр... И-и-и-и ай, что ты делаешь, сумасшедший! Поставь меня немедленно на землю.

Пока я пыталась раскрутить мужчину на игру по моим правилам, он подхватил меня обеими руками под попу, резко подняв в воздух, отчего я завизжала и мертвой хваткой вцепилась в его рубашку. И лишив опоры, капитан закружил меня, показывая кто именно из нас двоих будет ненормальным.

Как только мои ноги снова коснулись пола, я пошатнулась и сильнее вцепилась в надежные плечи. Аритан же решил воспользоваться моей временной недееспособностью и прижал к стене, жадно впившись в губы поцелуем. Он словно пил мое дыхание, отчего головокружение не проходило, а напротив только набирало обороты. Внизу живота тугим клубком скручивалось предвкушение, то и дело выпуская маленькие разряды по особенно чувствительным местам. Подушечки пальцев зудели от желания добраться до обнаженной кожи, ощутить, как под ней проступает рельеф мышц. И словно вторя моему внутреннему состоянию, мужчина застонал и запустил руки под лонгслив, одной обхватив талию, а другой пробираясь к груди.

Поэтому когда где-то вдалеке послышался чей-то чеканный шаг, мы вздрогнули как нашкодившие подростки, прерывая поцелуй. Взгляд Итана ясно говорил, что мы подумали об одном и том же — нас чуть не застукали. Я засмеялась первая, уткнувшись лбом в мужскую грудь, которая тут же начала ходить ходуном от ответного низкого смеха.

— Пойдем уже, а то скоро начнется, и ты пропустишь все самое интересное, — меня взяли за руку и подвели к расположенному рядом лифту.

— Что начнется, и куда ты меня ведешь? — я все еще не пришла в себя и эйфория от возбуждения активно боролась с разочарованием от прерванного процесса.

Створки лифта почти бесшумно распахнулись, приглашая нас в свои недра.

Запись тринадцатая

— Это сложно описать, лучше увидеть самому, — уже стоя в кабине, мужчина заключил меня в кольцо рук и положил подбородок на макушку. — А еще лучше — попробовать.

Вот интриган, ну почему нельзя сразу все рассказать, чем не способ скрасить время до пункта назначения? Хотя самой себе я могла признаться, что молчание в компании капитана было ничуть не тягостным. Оно окутывало уютной тишиной и бархатными лапками гладило по спине... хотя лапки, кажется, были капитанскими, а бархатом — ощущалась ткань моей кофты, сообразила я.

Ехать и идти пришлось не очень далеко. Таил эр Тэро привел меня в один из шлюзовых ангаров. Здесь же находилось достаточно большое число различных техников, пилотов, безопасников и представителей других служб, которых я по нашивкам или форме сходу определить не смогла. Все они суетились, спешили, что-то кричали. Тут царила атмосфера всеобщего оживления и азарта. Учитывая достаточно позднее время — по установленным условным суткам на звездолет опускалась ночь — такое оживление было совершенно непонятно.

— Конечно, я предполагала, что работа на 'Кочевнике' ведется круглосуточно, но не думала, что ночью в таком же объеме, как и днем.

Удивленный взгляд скользил по присутствующим, и тут я решила прояснить обстановку при помощи дара. Прикрыв глаза, я перенастроила зрение и взглянула на мир по-новому. Воздух был до отказа пропитан яркими эмоциями: ожидание, волнение, предвкушение. И ярче всех горел азарт. Энергопотоки искрились в местах пересечения. Я побыстрее тряхнула головой, чтобы все вернулось в нормальное состояние.

Капитан никак не отреагировал на мои слова, молча взял за руку и повел к противоположному краю ангара, где располагалась странная металлическая конструкция, отдаленно напоминающая трибуны. Мы искусно лавировали между людьми и машинами, при том, если первые носились хаотично со скоростью испуганного таракана, то вторые преимущественно стояли на приколе в виде звездных катеров, роботов-погрузчиков и прочей автотехнической ерунды.

Перестав пугаться того, что в кого-нибудь врежусь, я успокоилась и смогла внимательнее рассмотреть мельтешащих перед глазами людей (к слову, здесь было достаточно представителей других планет). И оказалось, что большая часть встречных сходу узнавала капитана и уходила с траектории его движения, и нам приходилось обходить только зазевавшиеся 'препятствия'.

В рекордные сроки достигнув сомнительной конструкции, мы, к моему безмерному удивлению, стали на нее забираться. А так как нашему примеру последовали и другие, я уверилась в том, что это действительно — трибуны. Такие хлипкие, несуразные и опасно-высокие. Как мужчина воспитанный в лучших традициях имперского двора, капитан пропустил меня на лестницу первой, а сам поднимался на пару шагов ниже, готовый в любую минут подхватить падающее на него тело. Во всяком случае, я на это очень рассчитывала. Узкий крутой подъем, огороженный с двух сторон трубами, должными изображать перила. Только на втором повороте я поняла, что от ходьбы моя юбка довольно сильно колышется. Притормозив, я оглянулась назад и застыла от возмущения. У подножия лестницы столпились какие-то работяги и, задрав головы, ждали, когда я поднимусь, жадно рассматривая открывающийся при ходьбе вид. Благо видимая насквозь конструкция это позволяла. Капитан же, вместо того чтобы предотвратить безобразие, отмахнулся от задевшей его по лицу юбку, и посмотрел на меня совершенно невинными глазами.

— Не хотите ли пройти вперед, таил эр Тэро? — ядовито поинтересовалась я, надеясь, что глаза мои источают достаточное количество громов и молний, чтобы капитан осознал, как был неправ.

— Не хочу, так как в этом случае ваш тыл останется совсем без прикрытия.

Еще раз окинув окрестности критическим взглядом, уделив особое внимание толпе, в данный момент активно изучающей свои ботинки, я пришла к выводу, что капитан как всегда прав.

Но давать повод для подглядывания за собой и дальше я не собиралась. Подхватив подол довольно свободной юбки, я с одной стороны плотно прижала ее к бедрам, а с другой стороны 'излишки' ткани перехватила над коленями так, чтобы и ходьбе не мешало, но и не оголяло ножки.

Эх, знать бы заранее, что попаду в такую ситуацию, надела бы прабабкины панталончики, дабы обломать этих вуайеристов-любителей.

Дальнейший подъем проходил значительно медленнее. Во-первых, изображать из себя высокородную тэиру с утонченными манерами императорской свиты было непривычно. Во-вторых, с каждым новым пролетом все сильнее захватывало дух, а то что держалась я всего одной рукой, делало меня еще более неустойчивой.

Когда лестница закончилась на небольшой площадке, меня уже изрядно шатало, и кружилась голова. Не отпуская перил, которые плавно огибали трибуну по периметру, я прошла немного вперед и остановилась. Держать юбку уже смысла не было, поэтому я обеими руками вцепилась в хлипкое ограждение, боясь посмотреть вниз. Ветра здесь естественно не наблюдалось, но шум от царящей внизу неразберихи долетал преотлично.

Как бы не злилась я на капитана, но когда его горячие ладони легли на мои предплечья, а затем спустились и накрыли судорожно сжатые пальцы, я была ему благодарна. Почувствовав за спиной надежную опору, я смогла расслабиться, и не думая больше ни о чем облокотилась на его грудь.

Ну вот теперь можно и вниз посмотреть, хочется, наконец-то, понять, что там происходит интересного, отчего такой ажиотаж.

Открывшаяся картина впечатляла. Я и не думала, что мы ТАК высоко поднялись. Грузовой шлюз был как на ладони. У двух боковых стен стояли на приколе звездные катера. Различные технические устройства располагались в дальней от нас стороне. А все свободное пространство было забито персоналом: землянами, сатурианами, нолками, терианами. Мне даже показалось, что я видела парочку меркурианцев и одного уранца. Понаблюдав еще немного, я наконец-то определила виновников суеты, но пока все равно не разобралась в чем дело. Напротив нас в два ряда стояло шесть непонятных устройств, а около них позировали люди в комбинезонах и шлемах. Несмотря на расстояние, я смогла выделить двух женщин: плотно облегающий материал однозначно демонстрировал округлые признаки половой принадлежности. На остальных позерах одежда больше походила на рабочую униформу для выхода в открытый космос. Единственное что объединяло всех шестерых — широкие фосфоресцирующие повязки на правой руке с цифрами.

— Кажется, я догадалась, что здесь происходит, — не поворачивая головы, обратилась к Аритану.

— И что же?

Его дыхание коснулось чувствительного места за ухом, порождая легкие мурашки. Я поглубже вдохнула и попыталась обуздать эмоции.

— Судя по всему, это какие-то гонки? — я полуобернулась для подтверждения своей догадки, но наткнулась только на насмешливый взгляд. — Правда, места здесь маловато, если, конечно, они не взлетают в воздух.

— Ты почти угадала, но лучше все увидеть своими глазами, — мужчина зарылся носом в мои волосы и глубоко вздохнул, сжимая объятия. Еще немного, и мне будет уже не до зрелищ.

— А на чем они будут соревноваться? — срывающийся голос полностью выдал моё состояние. — На этих одноколесных юнициклах?

— Сравнение с велосипедом неуместно.

Я всей спиной прочувствовала низкий грудной смех, раздавшийся над ухом. Захотелось, словно кошке, потереться о мужчину сначала одним боком, потом другим. Потом...

— Потому как двигается это устройство на гравитационно-магнитной силе, — вторгся в мои фантазии волнующий голос. — Рама в носовой части закрепляется в специальные полозья и является направляющей. А вот колесо на корме устанавливается на монорельс и толкает эту конструкцию вперед. Скорость передвижения полностью зависит от мастерства наездника.

Эти высокие технологические материи были мне малопонятны, а потому не слишком интересны. Перестав любоваться пейзажем, я отпустила перила и развернулась в крепких объятиях.

— Неужели это зрелище стоит того, чтобы мы проводили здесь время? Гонки меня и на Земле не очень-то привлекали.

Я смотрела в темные как ночь глаза, и меня затягивало в эту черную дыру, не давая возможности отвернуться или даже моргнуть. Губы сами собой потянулись к мужским устам, вынуждая встать на мысочки. Я почувствовала, как крепкие руки обвились вокруг талии, прижимая сильнее. Тут же захотелось похулиганить, и я не стала отказывать себе в удовольствии, начав аккуратно тереться бедрами о его пах. Грозный предупреждающий рык, и рука, быстро спустившаяся на ягодицы в попытке прекратить безобразие, вызвали довольную улыбку на губах.