По моей команде ящеры растащили тела волков. Я поднял только четверых, еще во время боя, и этого хватит. У меня и так уже почти все силы зарезервированы на контроль нежити. Даже не могу больше создавать ауру смерти, просто не хватает на это энергии. Но и избавляться от пополнения не хотелось.
В конце-концов, после этого нападения все действительно быстро успокоилось. И никто ночью не нападал на нас. Но в той стороне, куда были свалены тела волков, раздавались зловещие шорохи. Ящеров же я призвал поближе к нашему лагерю. Теперь они меньше нервировали девушек. Даже наоборот, когда нежить была рядом, им даже спалось спокойнее. Как-никак, именно эта нежить и защищала нас от диких зверей.
А вот я, хоть и поспал, но совсем не выспался.
Поутру чувствовал себя уставшим, будто и не ложился. Беспокойство о ком-то еще выматывает изрядно.
Но, задерживаться я совсем не хотел, так что, после завтрака мы продолжили путь. И было видно, что девушки сами сильно устают от ходьбы. Помимо того, что они были истощены пленом, им так же уже долгое время вообще не приходилось куда-то ходить. Мышцы совсем ослабли. Но они держались и не жаловались. А раз они могли идти, я не беспокоился о том, что им может быть несколько тяжело. Может это немного не по-рыцарски, но я и не рыцарь. У меня есть свои заботы, и я не хотел терять время больше, чем было необходимо.
Таким темпом уже к полудню мы добрались до полей, от чего многие девушки заметно приободрились, увидев знакомые места.
— Александр... мы уже скоро придем к Золотым холмам... это село поблизости. Я хочу сказать, что будет лучше, если эти существа... подождут вас у леса...
— Угу, я думал об этом, не хочу тащить нежить к людям... думаешь, селяне или горожане могут резко отреагировать?
Лаура согласно кивнула.
— Не уверена, насколько это напугает людей... но если можно, вам лучше не рассказывать всем о своем даре.
— Хех... приму к сведению.
— Я поговорю с девушками, попрошу их не рассказывать о вашей силе.
— Спасибо.
И наконец...
— Мари!
У первых домиков нас встретило несколько людей. Среди них нашелся парень, что чуть не расплакался, разглядев наш состав, и сразу бросился к одной из спасенных девушек.
— О, вы... вернулись...
— Господин Александр помог нам спастись. — Лаура покосилась на меня.
— А вы...
— Простите. Я староста Золотых холмов. Меня зовут Дрейк. — Представился молодой шатен.
Меня это несколько удивило. Старостой обычной представляют такого старика, который уже давно живет и успел повидать всякое. А тут был юноша. Но, кажется, несмотря на свой возраст, он тоже успел повидать всякое. Именно это село подверглось атаке гоблинов. Вполне возможно... что там просто не осталось более солидных кандидатов на роль старосты.
Мои слуги остались еще на границе леса, так что, хоть я и чувствовал себя несколько уязвимым здесь, но зато люди от меня не шарахались. Более того, меня еще и накормили, вместе со спасенными девушками. А потом, уже по моей просьбе, подготовили таз с горячей водой, чтобы я мог более-менее нормально помыться.
— Если хотите, оставайтесь тут, сколько потребуется. — Говорил мне Дрейк уже ближе к вечеру.
При этом я посматривал в сторону повозки, которую собрали за это время. Там уже было три девушки, включая Лауру. Остальные вернулись к своим семьям в селении. Пусть гоблины убили немало людей, но не всех, кто-то сумел сбежать, кого-то просто не было в деревне во время нападения. Даже те искалеченные девушки нашли приют в родных стенах. Останься они одни, им было бы уже не просто тяжело в этом мире, скорее всего они просто не смогли бы выжить с такими травмами. Но если у них еще есть те, кто могут о них позаботиться, значит, пожить девушки еще могут.
Но не все были из села, и не у всех остались тут родственники.
У телеги собрались те, кто собрался ехать в город. Тут не так далеко, так что еще до ночи прибудем.
Ну и я, естественно, собрался с ними.
— Простите, благодарю вас за гостеприимство, но мне и самому надо скорее в город. У меня есть дела.
— Ясно... тогда, доброго пути вам.
— Спасибо...
Тем не менее, устроившись в телеге, рядом с девушками, я даже как-то расслабился.
Мы добрались до цивилизации. А еще я сытно поел и искупался, так что чувствовал себя хорошо. К тому же, вопрос с тем, где мне переночевать в городе, так же был решен.
— Вы можете остановиться у меня. — Сказала Лаура. — Это немногое, чем я могу отплатить вам за спасение.
Таким образом, когда мы уже подъезжали к городским стенам, я был настроен на спокойный и мирный отдых в мягкой постели. А что делать дальше, буду разбираться уже завтра.
Но, у судьбы были свои планы, не только на меня, но и на весь город.
— Это... что там за свет? — Прищурившись, Лаура смотрела в сторону городских стен.
Прямо за ними что-то мерцало синевой. И это свечение моментально заставило меня напрячься. Прикрыв глаза, я направил Хугина на разведку.
То что увидел ворон, мне совсем не понравилось, хотя уже по одному только свечению я заподозрил неладное. Ведь я уже видел этот оттенок... тот же самый свет, что испускал портал в лесу. И похожий светящийся проход открылся прямо в городе, на одной из улиц. Что еще хуже, он был раза в два больше того, что я уже видел.
— Это...
— Что? — Десятница с беспокойством перевела на меня взгляд.
До нас донесся жуткий грохот.
— Жопа. — Констатировал я.
Из-за городской стены вверх потек густой черный дым.
Глава 7 Падение
Основные силы моего мертвого отряда были слишком далеко от города. Хотя они и двигались по лесной местности параллельно тому, как мы приближались к стенам, но сейчас они просто не успеют достаточно быстро добраться сюда. Сейчас я могу положиться здесь только на стаю воронов. Но, выход из сложившейся западни я нашел быстро.
Хотя, если бы я решил остаться в стороне, это не было бы проблемой.
Но, как человеку, мне было просто морально тяжело смотреть, как твари бездны разрушают целый город, убивая все живое на своем пути. Глазами птицы я видел, как сразу несколько инсектоидов вывалилось из портала, сходу снося горожан, и пронзая их острыми лапами. Один монстр с разбега врезался в дом, проломив стену, и тут же выскочил наружу, вскарабкавшись на крышу, держа своими жвалами ребенка. Жертва иномирного хищника сразу была перекушена пополам.
— Что там происходит, вы знаете, Александр? — С беспокойством спросила Лаура.
— Да, я уже видел в лесу портал, из которого лезли какие-то монстры. У него было такое же свечение.
— Портал... это армия тьмы! — Выпалила девушка.
В это время мои мертвые слуги в лесу смиренно ложились на землю, впадая в спячку. Тьма покидала их тела, возвращаясь ко мне. Единственные зомби, контроль над которыми я не оборвал, это два гоблина, Элизабет и тот парень с электрическим даром. Сейчас они со всей своей прытью бежали сюда. Остальные же, упокоившись, дали мне достаточно сил, чтобы я мог поднять новых мертвецов уже здесь.
— Спасайтесь! — Кричал горожанин, выбегающий со стороны городских ворот к нам навстречу.
— Я не... не поеду дальше! — Опасливо оглянулся возница из деревни.
— Хорошо, тогда мы сами. — Кивнул я, спрыгнув с телеги.
Сразу же за мной последовала Лаура и еще одна девушка, бывшая ее подчиненной.
И я первым вхожу в сам город, наперекор бегущей прочь толпе. Подняв руки, создаю импульс тьмы и, как бы, толкаю его вперед ладонями, фокусируя волну конусом. В тот же момент из портала выходит еще одна тварь, и за нее тут же хватаются восставшие мертвецы. Это были люди, погибшие при первом ударе. Но, даже если они стали нежитью, против чудовищ они все еще не особо эффективны. Твари бездны имеют большие мощные тела, крепкий хитин, естественное оружие в виде острых лезвий на лапах, сильные жвала, а еще могут плеваться кислотой.
Другое дело, что здесь, в городе полном живых людей, эти существа уже не выделяли меня как приоритетную цель. Ну а я сам решил не лезть на рожон, контролируя нежить со стороны.
— Рыцари назад! ПЛАМЯ! — Раздался громкий возглас где-то в стороне.
— Это же... Соня... — Радостно выдохнула Лаура.
В следующий же момент раздался мощный взрыв. Я лишь успел различить несколько огненных линий, прочерченных по воздуху через площадь. Пламя поглотило одного из монстров.
Да, в городе были не только обычные горожане, ставшие добычей, но и местная стража. Или это не совсем стража. Сейчас я мог наблюдать слаженные действия довольно эффективной группы. Больше десятка воинов в латных доспехах встречали монстров в авангарде, а за ними действовало несколько чародеев, управляющие огнем. И, почти в каждом из них я мог ощутить искру дара.
Но, что интересно, возглавляла их необычная женщина.
Высокая девушка в латах, но выделалась она наличием ангельских крыльев, что испускали синеватое свечение. Не такой свет, как у портала, а словно неоновый блеск. Она так и притягивала взгляд.
— Соня? — Уточняю у своей спутницы.
— Да, она... Соня Аркс, эмм, она рыцарь из дома Аркс...
— Ладно, сейчас не до этого, давай с ней встретимся.
— Да!
А это было просто необходимо, так как следующие действия этой Сони сразу же указали на недостаток нашей кооперации.
— Нежить на площади! — Громко провозгласила она. — Огонь!
И почти десяток моих новых слуг было сметено огненными копьями, которые запустили маги. Вдобавок, к атаке присоединились еще и лучники, засевшие на крышах домов. Они не атаковали тварей, поскольку их стрелы были просто бесполезны против прочного хитина. И их было не особо много.
— Стойте! Хах... подождите... — Воскликнула Лаура, когда мы практически встретились с рыцарями.
— Что... ты ведь из армии.
— Десятник священной королевской армии, Лаура! — Тут же представилась моя попутчица. — Выполняла задание по зачистке логова гоблинов на юге...
— Хорошо, доклад потом. Что...
— Это моя нежить. — Поднял я руку. — Я оживил мертвецов, чтобы они помогли сражаться с этими тварями.
Хоть на крылатой девушке был шлем, я почти уверен, что ее лицо исказилось в удивлении. К тому же, через прорези для глаз я видел бирюзовые огоньки ее зрачков. И, могу поклясться, что они вспыхнули сейчас именно в этой эмоции удивления.
— Нежить...
— Это мой дар. Я просто хочу помочь.
Пусть я и не собирался раскрываться ранее, но ситуация несколько изменилась.
— Хорошо. Мы не будем атаковать нежить. — Кивнула Соня. — Сосредоточим атаку на демонических тварях.
Говоря это, она оглянулась на своих солдат. И именно в этот момент дрогнула сама земля.
Оглянувшись в напряжении, я стал свидетелем жуткой картины. И так немаленький портал будто бы расплавился, теряя форму и резко увеличиваясь в размерах. Всего пара мгновений, и сияние принимает вид огромного чудовище. Вот свет рассеивается, и, сходу снося напрочь несколько домов, в центр города вырывается гигантская тварь. То самое существо, которое я видел глазами Элизабет в мире за порталом.
— Вильгельм! — Воскликнула Соня.
— Да!? — Тут же отозвался один из рыцарей.
— Бери командование отрядом на себя, я займусь этим...
Слегка пригнувшись, девушка взмахнула крыльями и, оттолкнувшись от земли, взлетела с такой скоростью, что будто бы превратилась в поток света. Мои глаза просто не успевали за ее движением. Замедлилась же она только перед мордой гигантской твари. Тогда же меч в ее руках засиял синевой, и еще несколько светящихся клинков появились рядом с девушкой.
Опомнившись, я направил импульс тьмы в сторону уже поверженной твари, заставляя ее подняться.
— Это мое. — Сразу предупреждаю рыцарей.
— Д-да... понял... — С толикой страха кивнул Вильгельм.
Попутно я отметил, что после появления гигантской твари, портал исчез. Но, до этого через него уже прошло немало монстров, не меньше двух десятков, что разбрелись по всему городу. Что же касается нежити, по сути, только новая мертвая тварь и могла хоть что-то сделать с вторгнувшимися монстрами. Человеческую нежить эти существа просто топтали в кровавое месиво.
— КХСАА!
Ломая стены домов, на площадь к нам вырывается целых три твари.
— Защитное построение! — Кричит Вильгельм.
Воины в латах поднимают щиты, отступая назад и смыкая строй. В этот момент я даже могу ощутить, что они использовали какие-то особые силы, но не могу сказать, что именно они сделали. Тогда же командир дал отмашку магов и было запущено еще несколько огненных копий.
— Фокус огня на левой твари! — Звучит новая команда.
Я сам направляю своего нового слугу наперерез монстрам, чтобы он сдержал их прорыв хоть немного. И не страшно, если его тоже заденет атака магов. Над нами же уже кружила стая воронов, именно их я наслал на тварь, что прорвалась прямо к рыцарям. Хоть боевой потенциал птиц не так уж и высок, но они неплохо зарекомендовали себя в выкалывании глаз, чем и занялись сейчас, целясь в голову монстра. А вот тварь дернула шеей и ловко схватила жвалами одного ворона, сразу же перекусив его, ломая кости мертвой птицы.
А глаза у этого существа оказались слишком крепкими, чтобы вороны могли их выколоть. При этом монстр лишь слегка замешкался, но все равно навалился на отряд рыцарей, смяв одного воина и проткнув его броню острой лапой.
— Держать строй! — Громогласно воскликнул Вильгельм.
Тогда маги собрались вместе, сложив руки и формируя одно большое огненное копье, которое было запущено прямо в голову существа.
Если бы попали, это должно было убить монстра, но тот взял и наклонил шею, избежав поражения.
— КССАА!
— Кислота! — Воскликнул я, бросаясь в сторону.
— А-А-А-А! — Завопил за мой спиной один из магов, залитых слюной чудовища.
Монстр же своим телом раскидал рыцарей, хотя при этом его ткнули пару раз мечами. Один раз даже успешно. Если первый удар лишь слегка оцарапал хитин, то другой рыцарь умудрился вонзить клинок в более мягкое брюхо твари, от чего та гневно застрекотала. А потом припала прямо к земле, скрыв слабое место, но продолжив атаку.
Я оценивал ситуацию.
Рыцари не справляются, маги...
Двое уже были мертвы, а третий болезненно хрипел, наполовину расплавленный. Но, даже если они уже мертвы, они могут сражаться дальше! Новый импульс поднимает двух мертвецов.
Дернув Вильгельма за плечо, я указал на восставших магов, что уже собирали пламя в своих руках.
— Отряд, врассыпную! — Гаркнул командир.
Рыцари сразу отступили, после чего два огненных копья вонзились в хитин твари.
Тем временем, мертвая тварь, все же, расплавилась с живым сородичем. К этому времени третий маг окончательно затих и, проверив его, я использовал импульс тьмы, чтобы пополнить свой отряд. А вместе с ним поднял еще и двух погибших рыцарей. Тогда же я и убедился в том, что рыцари тоже обладают даром, как и маги, просто, похоже, используют свои силы немного по-разному.
— Агхх...
Битва с гигантом продолжалась.
Соня летала вокруг монстра, нанося стремительные удары световыми клинками. Но, пока мы тут были заняты, похоже, тварь ее достала. Броня женщины была покорежена в районе живота и из-под пластин сочилась алая кровь. Впрочем, чудище тоже выглядело потрепанным. На его хитине во многих местах остались дымящиеся раны, а по брюху тек фиолетовый ихор, капая на землю.
