Вечный бойскаут

Хелен с недоумением опустила глаза. Голубые рваные джинсы, застиранная футболка с логотипом известной рок группы 'AC/DC', дешёвые китайские белые кроссовки.

— Ты меня ни с кем не перепутал? — приподняла она брови, подняв глаза на собеседника. — Я оделась просто, поскольку не собиралась ездить по делам.

— С твоей красотой любая одежда будет смотреться великолепно. Я так полагаю, мой ноутбук ты не захватила? Как минимум, я его нигде не наблюдаю.

— Конечно! Зачем бы я стала носить с собой чужой ноутбук? А мой ты принёс?

— Естественно. Вот, — передал он сумку.

Девушка тут же достала оттуда портативный компьютер, положила его на стол и включила. Позапускав файлы, она с облегчением выдохнула и выключила ноут.

— Всё в порядке. Ты туда заглядывал?

— У тебя есть сомнения?! Хелен, как бы я ещё понял, что это не мой компьютер?

— Я в твоём ноуте ничего не поняла. Там какая-то странная операционная система. Только открыла, и подумала, что что-то сломалось. Отнесла его ремонтнику, а он сказал, что всё отлично, но при этом 'так' странно посмотрел на меня... Тут-то до меня дошло, что мы перепутали ноутбуки.

— У меня специализированная операционная система, рассчитанная на разработку программ. Я бы удивился, если бы ты там что-нибудь поняла. Хотя на самом деле я и так поражён. Признаюсь, краем глаза я заглянул в твои выкладки — это гениально! Хелен, ты финансист от бога. Я восхищён тобой. Откуда такие познания в столь юном возрасте?

— Неважно, — забегали у неё глаза. — Можешь считать, что я очень умная. И вообще, заглядывать в чужой компьютер запрещено!

— Куда деваться? — Грин развёл руками. — У меня была надежда найти на жёстком диске информацию о тебе, чтобы связаться и поменяться ноутбуками. А порнуха на чужих компах меня перестала удивлять много лет назад. Если знаешь способ найти личные данные без открытия файлов, я с удовольствием послушаю об этом.

— Окей, сдаюсь, — широко улыбаясь, Хелен приподняла руки ладонями к парню. — По кофе или сразу ко мне?

— Мне всё нравится, — подмигнул Брэд, — но тебе не кажется, что это слишком быстрое развитие отношений? А как же правило трёх свиданий?

— Что? О чём ты? — выражение лица Хелен изменилось. Округлив глаза и приоткрыв рот, она хотела высказаться весьма экспрессивно, но сдержалась. — Нет! Ты не правильно понял. Твой ноутбук у меня дома. Поэтому я предложила туда поехать, а не ради секса!

— Так неинтересно, — продолжил давить улыбку Брэд. — Я уж думал, между нами всё серьёзно. Ты красивая взрослая девушка, я далеко не мальчик...

Хелен прыснула в кулачок.

— Ну-ну, не мальчик он... Ты это другим попробуй скажи.

— Тогда сначала по кофе, хотя бы подольше наслажусь обществом приятной, умной и очаровательной девушки.

— Ладно, давай по кофе.

Хелен махнула рукой, подзывая официантку. Не успела та отойти от барной стойки, Митчелл принялась крутить пальцами крякозябры, понятные лишь ей и официантке. Официантка замерла, скрутила похожие крякозябры, из которых Брэд поднял лишь число два по количеству показанных пальцев. Хелен кивнула и перестала жестикулировать, а официантка пошла обратно к барной стойке.

— Что это было? — Брэд с восторгом смешанным с недоумением разглядывал Хелен.

— Заказала нам кофе.

— Больше было похоже на шифровку Вермахта. Я как раз собирался учиться криптографии, но такого ещё не видел.

— Не обращай внимания, Брэд, это местные заморочки. У брокеров и маклеров мало времени, вот они так и ускоряют заказ, — Хелен натянуто улыбнулась. — Так значит, ты хочешь стать шифровальщиком? И где будешь работать? ЦРУ?

— Ну, ты скажешь! — усмехнулся он и закатил глаза. — Где я, а где большой брат? Нет, я шифровальщиком быть не собираюсь. Хочу подтянуть знания криптографии для повышения квалификации программиста. Это нужно для моего проекта криптовалюты. До создания первых криптоденег остались считанные годы. Кто будет первым — снимет самые сливки. Я хочу быть если не первым, то хотя бы вторым. Но нужна несколько иная концепция.

— Вот как? — Хелен опёрлась локтями о стол, сплела пальцы в замок и положила на них подбородок. Весь её вид выражал неподдельный интерес. — Весьма любопытно. И что за концепция у твоей криптовалюты?

— Всё очень просто. Нужно идти от обратного. Первое цифровое золото наверняка будет с открытым реестром транзакций и привязкой к открытому ключу участника. Следовательно, мне необходимо создать криптоденьги, которые обеспечат конфиденциальность и выборочную прозрачность транзакций. Платежи будут публиковаться в общедоступной цепочке блоков, но отправитель, получатель и сумма транзакции останутся тайными.

— Весьма перспективно, — глаза Хелен горели интересом. — Действительно интересно. Глядя на тебя, я постоянно забываю, что ты старше, чем выглядишь. Надеюсь, я тебя этим не обидела?

— Всё Окей. Меня бесят многие вещи. К примеру, ложное сочувствие или попытки ограничить свободу моих действий только из-за внешнего вида. Но не правда из уст хорошенькой девушки. И ничуть не обидно.

— Ничуть? — правая бровь Митчелл чутка приподнялась.

— Если только капельку, но я привычный.

— Окей, Брэд, проехали. И как ты назовёшь свою криптовалюту?

Он пожал плечами и несколько мгновений просидел в тишине. Хелен не мешала ему мыслить.

— Честно говоря, название — последнее, что я собирался придумать. Наверное, назову Икс-кэш (X-cash).

— Хм... Такие разработки требуют больших денег, Брэд...

— Либо необходимо вложить много времени и сил.

— Но с инвестициями проще...

— Проще. Именно поэтому я собирался после или во время учёбы создать краудфандинговый сайт и организовать сбор инвестиций в среде гиков в обмен на долю криптовалюты с первой генерации.

— Тебе точно двадцать, Брэд? — с весельем в голосе протянула Митчелл.

— А тебе?

Хелен откинулась на спинку стула и вместо ответа широко улыбнулась. Она резко сменила тему.

— У тебя есть девушка?

— Стал бы я флиртовать с тобой, если бы у меня была девушка...

— Неужели ты рассчитываешь, что у нас что-то будет? — Митчелл протянула руку к чашке кофе, не спуская внимательного взора с собеседника.

— Естественно, — ничуть не смутился Грин, демонстрируя тонну самоуверенности. — Я же красавчик, и ты прелестна. Мы просто созданы друг для друга.

— У тебя вообще была девушка? — Хелен прикрыла рот чашкой кофе, делая небольшой глоток.

— Пф! Естественно! Девушки мне прохода не дают. Знала бы ты, сколько среди девушек любительниц парней моего типажа, уже вызывала бы копов для своих соседей...

— Брэд, неужели у тебя не возникало желания с кем-то из девушек завести долгие отношения?

— Ну, ты скажешь, Хелен. Да я всеми конечностями за семейные скрепы. Ну что, к тебе?

— Так быстро? — выгнула брови Митчел.

— Ноутбук запылится...

— Туше! — она рассмеялась. — Окей, едем ко мне.

Глава 10

Брэд не получил того, на что надеялся. Его тактично оставили на пороге дома, даже не впустив в гостиную.

Открыв дверь, Хелен всучила ему в руки сумку.

— Вот твой ноутбук. Если понадобятся инвестиции в твой проект криптовалюты, свяжись со мной. Пока.

Она захлопнула дверь, не дав Грину произнести ни единого слова. Он остался стоять с прижатой к груди сумкой, хлопая ртом подобно рыбе, выкинутой на берег.

— Вот тебе чай, фай-вай и лалалай, Брэд... Ага, думал, что начал понимать девушек и уже настроился на секс... А там хрен, да нихрена!

Любой девушке будет неприятно, когда ей отказывает симпатичный парень, который ей понравился. Наоборот это тоже работает. Парни не менее чувствительны к отказам. Брэд растерял всё хорошее настроение. Ощущение было такое, словно над головой повисли мрачные тучи.

Что ему оставалось думать? Естественно, первым делом он в качестве причины отказа подумал на свою внешность. Многие девушки не воспринимают его всерьёз. Даже будут смотреть в глаза и с честным видом говорить, что понимают, будут знать, что он взрослый мужчина, но всерьёз воспринимать не будут.

Для примера можно взять его жену из первой жизни. Её мать была против их брака. Соседи считали её извращенкой. Весь город знал, что Брэд нормальный взрослый мужчина с особенностями внешности, но это им ничуть не мешало считать его жену извращенкой. Двойные стандарты во всей красе.

А ведь начало казалось многообещающим. Хелен флиртовала с ним, он был в этом уверен. В разговоре затрагивала такие темы, словно при проверке на свидании. Почему же она при приближении к дому резко изменилась? Весь её вид стал собранным, во взгляде поселилась решимость. И в итоге она его продинамила.

Пробовать ещё раз начать отношения после столь серьёзного удара по самооценке Грин не был готов. Это неопытные подростки со спермотоксикозом готовы идти напролом, добиваясь девушки разными способами, лишь бы затащить в постель. Молодые парни, чей член думает вперёд головы, готовы тратить много сил и ресурсов ради достижения цели. К той же категории относятся ловеласы, которые шкурой наизнанку вывернутся ради обольщения обеспеченной дамочки. А взрослый мужчина за тридцать, который ещё хочет секса, но уже задумывается о просмотре просветительских передач, пошлёт всё к черту при одной мысли о том, что нужно больше двух свиданий, чтобы опробовать девушку в постели. У него сразу появляются мысли, что с ней что-то не так. Либо она хочет его оставить во френдзоне, либо желает сделать из него подобие спонсора-куколда, либо мотает нервы проверками, что тоже нехорошо, либо у неё откормленные головные тараканы, либо она считает, что с парнем что-то не так.

Понятное дело, что ни один из вариантов нормальному взрослому мужчине не понравится. Многие парни проходят через френдзону в юности, после чего в большинстве случаев вырабатывают стойкий иммунитет против манипуляций подобного толка. И лишь при одном намеке на то, что снова окажется во френдзоне, парень готов бросить девушку. Девушка на втором свидании не хочет секса? Этого достаточно в качестве жирного намека на френдзону. Может, она начиталась дамских журналов про демонстрацию неприступности или наслушалась подруг, но нужно понимать, как это выглядит со стороны мужчины. То, что сработает на двадцатилетнем, не подействует на тридцатилетнего.

Грин готов был стать спонсором симпатичной девушки, но на вполне определенных стандартных условиях с удовлетворением потребностей. Никак не куколдом. Но тут явно не тот случай. Митчелл обеспеченная девушка с большими перспективами. Нет никаких сомнений в том, что её фамилию можно будет встретить в списках 'Форбс'.

Немного успокоили Грина мысли о том, что отказ мог быть не из-за его внешности. Возможно, Хелен могла подумать, что он альфонс, который пытается подобраться к её деньгам. Или что это мошенничество такое. Например, подговорили подростка, научили как себя вести, подослали к богатой девушке, чтобы он с ней переспал, а потом будут её этим шантажировать.

Он собрал в кучку остатки своего эго и поймал такси до аэропорта. Его ждал Массачусетс.

* * *

Брэд сразу отверг легальный путь поступления в Массачусетский технологический. Это возможно, но сложно. Он действовал максимально нагло.

Грин решил использовать свои сильные стороны, то есть навыки хакера. Он не стал делать лишней работы по взлому министерства образования и компьютеров уважаемых людей — это лишняя работа и дополнительный шанс погореть. Он взломал сервера университета и загрузил туда поддельные документы: диплом об окончании школы со всеми высшими баллами за исключением физкультуры; рекомендательные письма; грамоту победителя математической олимпиады для старшеклассников; приглашение со стороны университета и платёжку об оплате первого года обучения — единственный настоящий документ, поскольку бухгалтерия его спалила бы на недостаче ещё до начала учёбы, когда не сошлось бы количество студентов и поступившая на счета сумма, и вся схема вскрылась бы.

Ему пришлось разориться на оплату учёбы за один год. Сумма солидная, но вполне подъёмная даже с учётом того, что он оплатил проживание в общежитии и питание в столовой.

Когда он приехал в университет, в первый день поднялась шумиха, мол, что тут делает подросток? Но Брэд дошёл от коменданта до самого ректора, на каждом этапе предъявляя солидную пачку бумаг, по которым он совершеннолетний и полноценный студент университета. Сотрудники учебного заведения поудивлялись, но этим всё закончилось. Подумаешь, 'карлик' поступил к ним на учёбу. Событие не рядовое, но и невозможным его сложно назвать.

Сложнее Брэду пришлось в общежитии, но и там он быстро нашел общий язык с соседом по комнате.

Учёба началась не сразу. Перед ней имелось много свободного времени. Грин слетал домой и заключил договор с агентством недвижимости о сдаче в аренду дома. Пришлось припрятать ружье и бочки со спиртом. Он послал почтой на адрес общежития самому себе канистру того самого спирта, который послужил основой его капитала. Спиртное в среде студентов является универсальным средством для всего. Нужно улучшить отношения с соседями по общежитию? Проставься алкоголем. Всем положено вступать в студенческие общества, в которых необходимо пройти через унизительные испытания? Не проблема. Проставься старшекурсникам, и испытания превратятся в чистую формальность. Ну и куда же без отдыха с приятелями, которым в силу возраста алкоголь ещё не продают?

Самые сложности начались на лекциях, и то в первые дни занятий. К концу сентября на него уже никто не обращал внимания.

Грин избрал для себя образ сильно увлеченного учёбой и необщительного ботаника. Возможно, он бы остался одиноким студентом с особенностями внешности, если бы не несколько факторов. Во-первых, на выбранном им факультете учились в основном умные парни, среди которых были помешанные на компах гики. И если на Грина они могли наплевать, то вот оставить без внимания самую крутую модель ноутбука они уже не могли. А когда разглядели операционную систему, сразу же увидели в Брэде единомышленника. Когда же парни расположились в кафе за одним с ним столиком и будто невзначай поговорили на 'обыденные темы', которые Грин с лёгкостью поддержал и даже нашёл, чем поразить ребят, образ ботаника-одиночки начал трещать по швам.

Возможно, для кого-то будет обыденной тема компиляции ядра юникс или уязвимостей известной операционной системы девяносто восьмого года. Для кого-то вроде Брэда или парочки гиков. Но для всех остальных это будет звучать набором непонятных звуков.

Так что остаться в одиночестве Грину не удалось. Но общество парней он счёл приемлемым, поскольку с ними можно было поговорить на интересные ему темы и, что уж скрывать, собутыльниками они оказались неплохими.

Единственным минусом можно считать тот факт, что Брэд не привлекал внимания девушек. Юные студентки обращали на него ровно столько же внимания, сколько уделяли бы подростку тринадцати лет, который каким-то образом оказался в ВУЗе. Среди девушек этой возрастной группы обычно мало сетаконщиц*. Они предпочитают парней плюс-минус своего возраста, иногда мужчин постарше, но никак не 'деток'. Но Брэд этим не тяготился, ему было чем заняться и без обычных студенческих дел вроде бурных пьянок и безудержного секса. Несмотря на стратегические запасы алкоголя, выпивал он редко.