Мордред, конечно же, не знал однозначно, было ли это возможно на самом деле, но в тот момент ему однозначно казалось, что это представляло из себя единственный правдоподобный вариант развития событий — головная боль была непередаваемой.
В любом случае, Мордред был привычен к тому, чтобы выдерживать самые невероятные и самые жестокие удары судьбы, тренирован и стоек достаточно для того, чтобы пройти любое испытание...
Или, так ему казалось.
Однако, как оказалось, Мордред серьезно переоценил свою стойкость и мужество...
А может быть он просто не был натренирован достаточно для того, чтобы выдерживать именно подобный вид атак...
В любом случае — хотя Мордред и мог выдержать сотню мечей и тысячу стрел...
Выдержать разговор со своим отцом он определенно не мог.
Именно поэтому Мордред, Сейбер — герой меча — с достаточными инстинктами, жестокостью и звериной яростью для того, чтобы лишь на один шаг стоять вне границы класса Берсеркера — ныне демонстрировал умения того класса, сродством с которым тот не обладал вовсе.
А именно — Ассасина.
Пытаясь призвать из своей памяти каждый совет и каждое умение, еще оставшееся в его памяти, Мордред пытался быть неслышной тенью — невидимым призраком, скользящим по стенам Халдеи...
Лишь для того, чтобы воображающий себя тайным убийцей Мордред выглядел для любого случайного наблюдателя больше похожим на неловкого ребенка, старающегося жаться к стенам в попытке казаться более незаметным, чем кем-то обладающим даже самым минимальным умением в этой области.
В каком-то смысле можно было сказать даже то, что Мордред выглядел... Мило — ведя себя как ребенок, пытающийся спрятаться от взгляда своего родителя, съев последнее печенье и теперь с замиранием сердца наблюдая за тем, не обнаружил ли уже родитель этот непростительный грех.
Впрочем, говорить Мордред о том, что он выглядел "мило" не стоило — это было лишь немного лучше, чем сказать ему, что "она выглядела мило".
Она — то есть он! — был рыцарем, могущественным воином, лучшим Слугой на свете и вообще...
Да, и вообще! Именно так, именно то и хотел сказать Мордред!
Ладно, как бы то ни было, проблема — по крайней мере, основная — заключалась не в том, что Мордред не умел быть незаметным более, чем ребенок, считающий свои детские хитрости вершиной интеллектуального планирования, а в том, что Мордред находился на одной земле вместе со своим отцом!
А из этого, в свою очередь следовал тот факт, что Мордред мог в любой момент встретится с тем!
То есть, Мордред уже встречался с отцом — но то воспоминание о случившемся Мордред предпочел стереть из своей памяти, ныне делая вид, что ничего подобного не происходило в прошлом, и ее периодические спарринги с Жальтер возникли сами по себе, не имея под собой никакой подоплеки...
Неважно, в любом случае, Мордред был ныне в близости от отца и...
И так просто смириться с этой мыслью Мордред не мог.
Он не мог просто сделать вид, что ничего странного в этом не было — подумаешь, его страстно любимый — и яростно ненавидимый, кстати говоря — отец был на расстоянии вытянутой руки от Мордреда, ходил по тем же коридорам, общался с теми же людьми — возможно было даже встретится с ним взглядом!
От одного осознания, что Артур — то есть Артория — был где-то рядом — все внутри Мордреда холодело, все мысли в его разуме исчезали, а руки начинали мелко предательски подрагивать, ощущение среднее между возможностью вживую встретится со своим любимым идолом — и строгим учителем, навечно отпечатавшимся в памяти.
Конфликтующие эмоции, заставлявшие самого Мордреда разрываться между двумя несовместимыми порывами — броситься прочь или подойти поближе.
О да, Мордред желал приблизиться к своему отцу — уверенной походкой, будто бы ничего не случилось — и завести разговор о погоде... Узнать, какой у него любимый сорт кофе... Припасть на колено и подтвердить свою вечную рыцарскую верность...
И вместе с тем — и особенно после прошедшей встречи — Мордред не мог просто так сделать это.
Одного случайно брошенного взгляда на фигуру отца было достаточно, чтобы отбить у Мордред всякую возможность говорить, ходить, дышать, моргать...
Мордреду хотелось встретится со своим отцом и вместе с тем...
Вместе с тем мордреду было невероятно страшно.
Страшно не услышать ответа на заданный вопрос, не увидеть в глаза отца эмоции, быть незамеченным — увидеть, как отец проходит мимо, незаинтересованно глядя куда-то мимо самого Мордреда, обращая на того внимания не больше, чем сам Мордред мог бы обратить внимания на проскочившего рядом человека...
И вместе с тем так просто отступить от своей болезненной одержимости Мордред не мог — даже периодические действия Жальтер — или фигура проходящей периодически рядом с комнатой Рыцаря Предательства Ангрбоды — утверждавшей, что она является его матерью — не могли снять с разума Мордреда давящие на того мысли...
Но и разрешить их самостоятельно Мордред не мог — вместо этого запертый навечно в каком-то странном сне, состоящем из вечной "попытки собраться с мыслями и силами" — попытки, которой не было суждено увенчаться успехом.
Наверное, самым идеальным вариантом из всех текущих для Мордреда было, пожалуй, обратиться за помощью...
Но, конечно же, Мордред ни в коем случае не мог это сделать... Потому, что он — или она — был горделив.
Ни в коем случае Мордред не мог просто признать свою слабость, попросив помощи у стороннего лица...
Именно так, в Мордред говорил гордость рыцаря и единственного законного и достойного наследника Короля Артура — а вовсе не какая-то эмоция, особенно такая смешная и чуждая тому, как смущение! Определенно нет!
И именно поэтому Мордред продолжал, день за днем, аккуратно крутится на границе восприятия своего отца, надеясь на то, что тот не заметит его присутствия...
* * *
"Опять она..." — надеятся на то, что Артурия умудрится не заметить действий своего сына — дочери — долгая история — было достаточно глупо.
Даже без своего навыка, Инстинкт, что оттачивал чувства Артурии — и особенно ее шестое чувство, собственно говоря, именно то, что и можно было назвать инстинктом — инстинкт дикого зверя, граничащий между неосознанным пониманием и предвидением, не заметить Мордред в коридорах Халдеи было сложнее, чем заметить.
Понимание, как должна выглядеть "скрытность" у Мордред было мало, так что пытаясь быть как можно более скрытной, отчаянно прижимаясь по углам и стараясь выглядывать за каждый попадающийся той угол Мордред выглядела именно так, как тот, кого станут искать взглядом в первую очередь.
А еще Мордред, непривычная к тому, чтобы ходить тихо и аккуратно, периодически запиналась о попадающиеся ей пороги, свои ноги, громко топала и не менее громко шипела проклятия, обвиняя весь окружающий мир в том, что тот старался не допустить ее до скрытного наблюдения за отцом.
"Хотя" — Артурия даже позволила небольшой шутке проскочить в своем разуме — "Миру не было нужды мешать Мордред заниматься этим, та и сама неплохо справлялась."
О да, Мордред преследовала Артурия — вот уже как минимум... Хм, сколько дней прошло с момента ее призыва?
Артурия не была уверена, так что предпочла просто отметить это как некое безличное "длительное время" — и...
И, в общем-то, все.
Артурии было все равно, преследовала ее Мордред, пыталась ли она скрыться от нее, наблюдала ли за каждым ее действием... Артурии было просто плевать — на месте Мордред мог быть любой другой Слуга, также наблюдающий за ней — тот факт, что Мордред был на этой позиции не трогал Артурию...
Ну, почти...
Но признаться — даже самой себе — в том, что эта ситуация все же казалась Артурии хотя бы немного некомфортной — Артурии было сложно.
И конечно же, причина заключалась в гордости — именно так, в ее королевской гордости, ее легендарной фигуре короля, может быть даже в какой-нибудь древней магии...
И абсолютно точно не в том, что Артурии было неловко просить помощи в такой проблеме!
Артурия вообще не имела такой эмоции в своем арсенале, как смущение, или что-нибудь подобное, пусть об этом знают все!
В общем, неважно, Артурия почти совершенно не заботилась о том, что Мордред пыталась преследовать ее на всем протяжении пути к Арчеру — Артурия не могла нарушить хода рутины...
Особенно учитывая то, что это рутина состояла из готовки Арчера!
Поэтому, совершенно не смущаясь и делая вид, что она не замечает действий Мордред за своей спиной, та проделала путь до кухню, после чего, с регальной статью, та открыла дверь в кухню, желая увидеть перед собой Арчера...
И обещанные ей гамбургеры!
* * *
Мордред, выждав несколько секунд, проделал путь через коридор и к закрытой двери, за которой скрылся его отец, прежде чем, нахмуриться, после чего опуститься на одно колено и прислонить ухо к двери, стараясь услышать, что именно происходило в другой комнате в данный момент.
Прислонившись голым ухом к холодному металлу двери, ведущей, судя по вывеске, на кухню, Мордред замер, едва не дыша, стараясь уловить звуки...
Сперва он услышал лишь невнятное шуршание, затем приглушенные слова, расслышать который рыцарь не мог... Затем легкий стук, словно бы от чего-то поставленного на стол... Затем вновь... Звук стула, что передвинули со своего места... Затем...
-Мордред, что ты делаешь? — голос заставил Мордред вздрогнуть и ее сердце, напряженно и тихо стучавшее, чтобы позволить ушам услышать происходящее за дверью, замерло от ужаса.
Ни одна мысль не успела оформиться в голове Мордред, заставив ее подскочить и развернуться к говорившему.
То, что предстало перед ее глазами оказалось мужчиной — скорее даже парнем — возрастом в двадцать пять, плюс-минус пару, лет, одетым в обычную рубашку серого цвета и черные штаны, заканчивающиеся черными ботинками и подпоясанные кожаным ремнем.
Осознание того, что именно так выглядел Аинз, новый Мастер Мордред, пришло к той мгновение спустя, вместе с отступлением непонятно откуда взявшегося страха и шока, превратившись в ярость.
-Чего тебе надо?! — Мордред отреагировала агрессивно мгновенно, не скрывая своего голоса и, говоря начистоту, не особенно помня о своей скрытности, что она должна была поддерживать,— Я занят!
-Хм, — на эти слова Аинз оглядел ту — особенно ее позу, склонившись на коленях и упершись в железную дверь, до того явно пытаясь подслушать о происходящем на другой стороне двери... — Наверное, мне стоит спросить — чем?
-Какая тебе разница?! — не поднимаясь со своего мнения Мордред гавкнула в ответ, глядя на Аинза глазами, что видели перед собой едва ли не сертифицированного врага — хотя постепенно, по мере того, как гнев и перешедший в него шок начали отступать — взгляд Мордреда становился более и более благообразным, из-за чего, выдохнув спустя секунду, Мордред взглянула на Аинза взглядом все еще почему-то злящимся, но уже не таким враждебным,— Чего тебе?!
-Честно говоря, мне просто было странно увидеть тебя в подобной позе, так что я подошел поинтересоваться, — Аинз взглянул на девушку — хотя сама девушка была бы крайне против подобного обозначения самой себя.
-Какой странной... — Мордред успела нахмурить брови, прежде чем резко исчезнувшая опора ее рук заставила ту вдруг резко свалиться вперед.
В момент падения, однако, целый ворох мыслей пробился в разум Мордред — о том, что она была на миссии... Что она преследовала отца... Что она хотела тихо подслушать их разговор... Что она не хотела привлекать внимания...
Одновременно с этими мыслями пришел и звук — скрип дверных петель, открывающейся двери, опираясь на которую Мордред и держалась до того — опора, что исчезла по вполне логичной причине.
Кто-то открыл дверь.
-Мастер, — голос, что услышала Мордред мгновенно свалившись на землю, впечатавшись лицом в пол, заставил ту замереть на своем месте.
На какую-то бесконечно долгую секунду Мордред ухватилась за мысль о том, чтобы сделать вид, что удар о пол заставил ее потерять сознание и не двигаться со своего места...
Но мысль о том, что это было нереалистично для Слуги ее класса — и о том, что таким образом она предстала бы перед своим отцом в виде еще более жалком, чем даже то было сейчас, заставила Мордред подняться с пола и, все еще находясь в полулежачем состоянии, взглянуть в холодные глаза Артурии, стараясь не выдать голосом своих настоящих чувств,— Отец...
-Мордред, — холодный взгляд Артурии коснулся глаз Мордред, заставив ту замереть.
Аинз, ставший невольным наблюдателем разворачивающихся событий, смог только медленно произнести, — Ох...
* * *
В Иггдрасиле существовало множество персонажей из мифов о Короле Артуре — включая самого Артура — и его сына, Мордреда...
В самой игре наблюдать за взаимодействиями двух этих НПС приходилось редко — насколько сам Аинз мог вспомнить из различных деталей лора, и описаний квестов, отношения между ними были весьма своеобразными — Мордред был сыном-полудемоном Короля Артура, зачатым от его собственной сестры, Морганы, который скрывал тот факт, что он является полудемоном — и достаточно долго скрывал факт того, что он является сыном Артура...
И хотя Мордред был великолепным мечником — если точнее, то он был темным паладином, не совсем магом и не совсем воином — отношения его с Артуром были весьма натянутыми. Артур ему не доверял — к тому же тот был чистым паладином, зеркальной противоположностью темных паладинов, и защитником человечества с крайне добрым — для человеческих рас — но очень ограниченным взглядом — но благодаря своей личной силе и исполнению приказов Мордред все также оставался одним из его элитных солдат и генералов...
А потом, в ходе одного из квестов, Артур узнал о том, кем являлся Мордред на самом деле — к счастью, находясь в отъезде, и решил казнить Мордреда и свою сестру за их деяния по своему возвращению.
В зависимости от ранее исполненных квестов, расы и показателя кармы у игроков в этой ситуации возникало несколько возможных путей того, как эта цепочка квестов должна была продвигаться — и поскольку, кроме Мордреда и Морганы более нелюдей с негативной кармой в Камелоте не было — было вполне логично то, что весь Аинз Оал Гоун коллективно вышел на ту линию, при которой Мордред решил попытаться убить своего отца первым, призвав через тайный ход игроков, что должны были напасть в момент прибытия Артура и уничтожить Камелот.
В этом случае Мордред также отключал некоторые ловушки, заманивал вражеских НПС в определенные локации, подходящие для сражения с ними, и даже помогал в нескольких сражениях — в основном, правда, использую способности поддержки, а не сражаясь напрямую.
Потому, что разработчики Иггдрасиля совсем не желали упрощать работу игрокам.
В любом случае, после финального сражения в тронном зале с Королем Артуром — в это сражение по собственной глупости попал сам Аинз, причем один на один с Артуром, и лишь благодаря невероятной удаче, использованию эксплойтов, ловушек, одноразовых предметов и помощи других игроков он победил — Мордред убил Артура, что проклинал его в момент смерти, после чего, сняв корону с его голову и надев на себя тот приказал своим верным — и единственным выжившим — рыцарям разрушить Камелот, после чего, вместе со своей матерью, Морганой, отправился путешествовать прочь от руин замка...
