Эльфийки, а точнее Синьагил, сразу заметили не особо и прячущиеся знакомые фигуры, как и то, что те быстро и ускоряя шаг двинулись за ними, но не подали вида, продолжая идти как шли и лишь только свернув в скрывшую их от глаз преследователей арку, начали, не теряя ни секунды, готовиться к схватке: мгновенно был организован рейд из двух игроков, выпиты пузырьки из быстрого, подобранного для каждой индивидуально набора зелий; Тириэль достала и приготовила лук, а Синьагил, в свою очередь вытащив из сумки на поясе короткий магический жезл, перекрыла проход арки мощным, но оставшимся практически незаметным для стороннего наблюдателя заклинанием — все это заняло буквально несколько секунд, а затем готовые к бою девушки застыли в засаде по обеим сторонам арки.
Паата был в ярости — какие-то шлюхи посмели унизить его перед всеми, лишить проспоренных бегущему рядом Ираклию денег и уважения главы их клана, которому он самоуверенно пообещал выяснить планы Драконов, у легко соблазненных им девок. Но бл..ди оказались стервами, и все пошло не так, как планировал абсолютно уверенный в своем успехе молодой грузин: ни секса сразу с двумя, ни уважения, ни информации, ни денег. И теперь возмущенный такой невероятной несправедливостью Паата жаждал наказать и унизить посмевших разрушить его планы девиц, при этом закусивший удила горец совершенно не думал, что подобные действия вряд ли понравятся не желавшему ничего такого главе его клана, и неизбежно повлекут совершенно ненужный их клану конфликт с Драконами. Паата предвкушающе оскалился, жалея лишь об отсутствии возможности поиметь наглых и высокомерных б..дей перед их смертью.
— Получите мечи вместо х..я! — Решение убить их как можно больнее окончательно сформировалось в его голове и зверски оскалившись Паата свернул в арку, троюродные братья, готовые поддержать его во всем, также как и он, обнажив оружие, скользили за ним след в след, и их троица вихрем неслась вперед, стремясь догнать видимо уже успевших миновать арку эльфиек.
Неожиданно братья будто попали в незримую паутину, впрочем почему незримую(?) — едва заметные, но при внимательном взгляде все же различимые нити заклинания при каждом их движении опутывали их еще сильнее. В невероятно грязно ругающихся и отчаянно пытающихся вырваться воинов полетели заклинания парализации — оперативно сработала Синьагил, пытаясь завершить схватку без лишней крови — ссориться с Горными Барсами, довольно сильным кланом, к которому принадлежала эта троица, у нее не было никакого желания. Но благие намерения магини разбились о мощные защитные амулеты, что не дали погрузить нападавших в сон, те забились еще сильнее, а старший из них, тот самый хамоватый ухажер, даже умудрился метнуть кинжал левой рукой, впрочем из-за мешавшего нормально двигаться заклинания его, надо сказать, неожиданная попытка так и осталась попыткой — достать стоящих в десятке метров эльфиек не получилось. Действовать пришлось уже Светлане, причем действовать быстро и предельно жестоко — энергия заклинания-паутины уже заканчивалось и если бы трое воинов получили свободу, то девушкам-обладательницам не заточенных под рукопашную классов пришлось бы туго, а так три стрелы в голову — и все было кончено. Лук, давний подарок Дримма, не подвел, несмотря на стремительный рост Светланы все еще оставаясь для нее актуальным и ни разу не подводившим оружием. Так и закончилась эта стремительная и уместившаяся всего в двадцать секунд схватка двух против трех.
Быстро собрав все что осталось от отправившихся на респаун врагов, девушки, не теряя ни минуты и со всей возможной скоростью, отправились к резиденции клана. То что спешили они не зря стало ясно по тому, что буквально через пять минут, после того как эльфийки вошли в ворота особняка на улице Жирных Подсолнухов, туда же подбежал запыхавшийся отряд из 30-ти Горных Барсов. Барсы некоторое время сверлили закрытые ворота взглядами и демонстративно прохаживались по улице вдоль них и стены окружающей поместье, но атаковать не решились и примерно через час угрожающе выглядевшего, но по сути бессмысленного променада разошлись.
Позднее утро следующего дня. Представительство клана Красных Драконов в городе Узле. Кабинет Октарона.
Синьагил, Светлана, Октарон.
— Да, девчонки, заварили вы кашу! — Октарон поприветствовал входящих в кабинет героинь вчерашних событий. — Вы хоть знаете, кто был у меня десять минут назад? — задал он риторический вопрос и тут же сам на него и ответил, — Глава клана Горных Барсов. —
— Ябедничал поди и требовал нашей крови или хотя бы компенсации, — уверенно предположила Светлана и не угадала.
— Да нет, наоборот извинялся, уверял, что его парни просто погорячились и просил лишь вернуть барахло, что вы взяли вчера после боя. Вы как, отдадите? Ваш трофей. —
— Пусть подавятся своей мелочевкой, — не стала упираться Светлана, Синьагил также согласно кивнула.
— Хорошо, — Октарон был невозмутим и готов к любому ответу, — я все устрою, вещи им передадут сегодня же. — Вообще сложившаяся ситуация его немного напрягала — и Синьагил, заместитель Альдарона, и Светлана, вошедшая в клан еще до его официальной регистрации, в неформальной табели о рангах были гораздо старше его и по идее должны были взять командование на себя, а вместо этого, по приходу рассказав что случилось, тут же завалились спать, оставив ''обрадованного'' таким ''подарком'' коменданта разгребать порожденную ими же ситуацию, да и сегодня занимались только пришедшими послушать условия найма игроками, мало того, судя по их поведению и тому как дисциплинированно они явились по первой его просьбе, он понял, что не пожелавшие взваливать ответственность на себя девушки признали его старшинство, по крайней мере здесь и сейчас. Это льстило его самолюбию, но и одновременно раздражало привыкшего за годы службы к четкой субординации бывшего военного: страшнейший кошмар любого офицера — временное командование старшими по званию. Бессонная проведенная в ожидании нападения ночь так же не добавляла ему хорошего настроения, так что несмотря на свой обычный невозмутимый и немного ироничный вид, внутри у Октарона все было далеко не так благостно как снаружи.
— Не получилось бы по другому, — неожиданно сказала видимо все же как-то почувствовавшая настроение коменданта Синьагил, — я знаю таких южных ребяток: этот джигит продолжал бы кадриться до самого конца, принимая вежливость за слабость и флирт — результат был бы тот же, только времени и нервов ушло больше. —
— Точно! — согласилась с ней Светлана. — Я ему раз сказала, два сказала, три сказала — не понимает — баран он, а не горный барс, еще шлюхами обозвал, скотина! — Светлана не оправдывалась, потому как не чувствовала за собой вины, но некоторую неловкость за доставленные здешнему отделению клана и лично Октарону неприятности все же испытывала, поэтому и спешила донести до него свою позицию. — Да и все же закончено, — девушка вспомнила о чем им говорил вначале Октарон, — их глава извинился, да и вещи мы отдали — конфликт исчерпан. — Октарон с умилением, как на сказавшего наивную вещь ребенка, посмотрел на нее:
— Держи карман шире. Я тоже, как выразилась Синьагил, знаю этих южных ребяток — ничего не исчерпано. Они столько сколько нужно будут ждать удобного момента, и как только он появятся немедленно ударят, а вас будут выслеживать особо, так что в Узле одни больше вы ходить не будете, и это уже Я решил, — не терпящем возражения голосом закончил Октарон. Вскинувшаяся было возразить Светлана, встретилась с ним глазами и поняла, что ее возрождения не будут услышаны и по этому поводу лучше промолчать.
— Откуда такие познания и почему так думаешь? — уже по деловому подобралась Синьагил.
— А я сам из этих южных ребяток, отец наполовину кахетинец, наполовину тагаурец, — увидев непонимание в глазах собеседниц со вздохом пояснил, — наполовину грузин, наполовину осетин, мать еврейско-украинских кровей, до развала Союза жили в Грузии и потом еще года три существовали, — последнее слово обычно спокойный Октарон произнес совсем другим тоном, Светлана аж вздрогнула — столько злости и затаенной давней боли прозвучало в нем и неожиданно даже для самой себя спросила:
— Расскажешь? — Октарон на мгновение задумался, потом слегка пожал плечами и хоть и не вдаваясь в особые подробности, но все же приоткрыл свою прошлую жизнь перед внимательно и с неподдельным сочувствием слушавшими его девушками.
— Родители познакомились в Москве по линии комсомола и тут же поженились, поставив дедов с бабками перед фактом, а через 8 с половиной месяцев уже в Грузии, в Поти родился я. До десяти лет ничего особого в моей жизни не было — детство как детство: свой дом, друзья, соседи, отец — уважаемый человек в порту, мать — терапевт в больнице — лучшие годы в моей жизни. А затем развалился Союз, и все изменилось: отца почти сразу уволили с должности и ему из начальников пришлось переквалифицироваться в грузчики, мать оставили в больнице, но как-то так все повернули, что она вынужденна была работать больше, а получать меньше и видимо тоже травили, поскольку через год она уволилась, друзья не-разлей-вода начали меня бить, впятером, всемером на одного, учителя — ругать и придираться, а соседи забыли мое имя. В конце 93-го пропал отец — просто не вернулся из порта, мама помыкалась одна да и решила уехать в Россию, а наш сосед, дядя Гиви, которого я как мне рассказывали до двух лет путал с отцом, вынудил продать наш дом за бесценок, а перед этим, как я выяснил позже, чтобы сломить волю, изнасиловал маму. — Тут Октарон с изумлением уставился на сидящих тихо как мышки девушек, похоже было что он и сам был в шоке и не понимал, как он мог сказать то что сказал. В воздухе повисло неловкое молчание, прерванное преувеличенно-деловым тоном Синьагил, пытавшейся погасить неловкость и ради этого вернувшейся немного назад:
— Почему все же думаешь, что Барсы нападут? —
— Пообщался с их главой, — несколько облегченно оставил воспоминания и вернулся к конкретным вопросам Октарон, — да и знаю я, как это бывает: мы обидели одного из них, даже если он и сам был виноват, ОН ОДИН ИЗ НИХ — они этого не забудут и как я уже сказал ранее, будут ждать удобного момента, так что немедленного нападения скорей всего не будет, но ухо нужно держать востро. —
— Согласна, — кивнула Синьагил.
— Кстати, — вспомнил кое-что смешное Октарон, — этот ихний глава, что тут распинался и называл меня братом, время от времени, вроде как от избытка чувств, переходил на грузинский язык и думая, что я его не понимаю, нажелал мне всякого и заодно просветил насчет моей родни — кто такие они есть. —
— И ты стерпел!? — пораженно воскликнула Светлана, в глазах Синьагил также присутствовало удивление.
— Стерпел, — по доброму улыбнулся Октарон, только почему-то эта доброта вызывала мурашки по спине. — Я умею терпеть и ждать — жизнь научила, да и тот балаган, что творился до войны трех восьмерок, когда нам даже отбиваться было запрещено, не то что применять оружие, дал хорошую закалку, кстати ручные пидоры галстукоеда об этом знали и старались во всю. — Видимо сегодня был день откровенности, или Октарон просто устал держать все в себе, потому что неожиданно признался: — Когда наши взяли Поти, я навестил дядю Гиви, его и всю его семью... — Нового неловкого молчания не было, не было и осуждения, которого возможно ждал Октарон — Синьагил лишь кивнула, принимая его слова к сведению, а Светлана даже как-то облегченно и обрадованно(!!!?) выдохнула, как будто она, а не Октарон отомстила и сбросила камень с души.
История с Горными Барсами хоть и имела продолжение, но не в ближайшей перспективе, а через две недели, перед самой операцией Серебренные горы, Октарон узнал то, что уже знали Синьагил и Светлана, и заботы о клане, состоявшем из его бывших земляков, сразу отошли на второй план.
Полуостров Громк Громк-гар — одноименное независимое королевство (бывшая провинция Парнской империи), пригород города Громк Громк-гар-ток — столицы королевства, район Хром-ток — крупнейшее отделение Гильдии Наемников на континенте (обладает экстерриториальностью).
Таурохтар, Анариэль.
— Охране придется остаться снаружи. — Старший смены, охранявшей вход в квартал наемников, был непреклонен и отказывался пропустить Таурохтара, Анариэль и их сопровождающих в виде четырех членов клана и десятерых заготовок внутрь, по крайней мере всех сразу, и даже рекомендательное письмо, написанное главой отделения гильдии в Узле, не смогло его переубедить. — Доступ в квартал имеют только члены Гильдии Наемников и наниматели, но только на время чтобы сделать заказ — остальным вход закрыт. — Эта тягомотина тянулось уже минут пятнадцать и потихоньку уже начала напоминать фарс, ведущий к трагедии — у Таурохтара постепенно росло желание прикончить упершегося ''стража-короля дебилов'' и пройти внутрь по его дергающемуся и кровоточащему трупу, останавливало его только то, что в этом случае сама цель его сегодняшнего визита станет бесполезной, поскольку ни то что нанять здесь воинов, но и просто уйти отсюда живыми вряд ли получится. Ему-то и другим игрокам еще ничего, а вот заготовок жалко, да и отношения с Гильдией Наемников будут испорченны насмерть.
— Хорошо, — в конце концов был вынужден согласиться Таурохтар, — пройдем лишь мы двое. — Таурохтар кивнул на Анариэль и обратился к старшему среди остающихся, — Миримон, ждете нас здесь, — сильнейший среди остающихся эльф-воин кивнул и пожелал им удачи, а Таурохтар и его спутница попытались войти внутрь и вновь уже успевший надоесть наемник заслонил им дорогу.
— Зачем идет эльфийка? Чтобы заключить контракт, хватит и одного тебя. — Терпение Таурохтара почти лопнуло и ему стоило неимоверных усилий удержать себя в руках. — Она идет, потому что именно она будет платить вам деньги. — Аргумент был сильный и на целую минуту заставил задуматься видимо не блещущего умом наемника (пообщавшись с ним несколько минут Таурохтар вообще начал подозревать, что впервые наткнулся на баг под видом обычной неписи).
— А зачем тогда ты? Пусть она идет, а ты останешься здесь, — сделал вполне себе логичный вывод страж, и Таурохтар впервые подумал, что возможно он не так уж и туп, а просто прикидывается, хотя совершенно непонятно зачем.
— А я, мой несговорчивый друг, — все же не удержался от легкой колкости уже 15 минут мариновавшийся здесь эльф, — решаю, будет ли она платить вам деньги или нет. И еще, если ты немедленно нас не пропустишь, ваша гильдия лишиться очень большого контракта, и будь уверен: руководство непременно узнает, кто виноват в этой потере — я лично за этим прослежу! — На несколько минут старший смены завис, видимо обдумывая варианты и последствия своих действий, а затем все же неохотно кивнул и копья преграждавших путь охранников перестали маячить у них перед носом — вход был свободен.
Следуя за выделенным им сопровождающим, эльфы с любопытством оглядывались вокруг — место действительно было необычным, привычное им отделение Гильдии Наемников в Узле располагалось в совершенно ничем не примечательном здании, а тут чуть ли не целый город (им обоим встречались города и поменьше) с отдельной стеной, проспектом, множеством улиц и строений. Впрочем спутать это место с обычным городским районом не получилось бы даже при сильном желании — ни в одном городе (даже в Серединном мире) 90% населения не ходит с оружием, а почти треть из них еще и в доспехах. Застройка тоже отличалась от знакомого по другим городам стандарта: почти не было лавок или каких-нибудь магазинов, а питейные заведения и таверны вообще отсутствовали как класс, все встреченные им дома были либо жилыми, казарменного типа, либо служебными, как и тот, в который и привел их сопровождающий. Здесь у них спросили про цель визита, взяли рекомендательное письмо и оставили ждать в скудно по-казенному обставленной комнате, никаких развлечений или хотя бы напитков с закусками им не предложили и эльфам пришлось развлекать себя самим, скрашивая время разговором.
